Безликие Боги и стеклянное время. Книга 1

Глава 14. «Магические вещицы от Оливера»

– И что нам теперь делать?– устало села на стойку Нина.

Эд закрыл дверь «Золотого лотоса» и повесил табличку «закрыто».

– Ты уверена, что так и случилось?– обеспокоенно посмотрела на меня Анна.

– Да, уверена,– я заправила локон волос за ухо,– когда я подошла к двери, он стоял за ней. А когда я вышла на улицу… его и след простыл! Я даже не увидела отпечатков на снегу.

– Мистика какая-то!– возмутился Дэн.– Не мог же он нам всем показаться!

– Да, не мог,– Эд вернулся к нам,– у этого обстоятельство есть только одно разумное объяснение.

Внимательно слушаю.

– Этот парень – анимаг,– решительно заявил Эд.

Анимаг – волшебник или колдунья, которые способны превращаться в животных, например, как Лилит или Амон.

– В таком юном возрасте?– сомневалась Нина.

– Если он – сын духа и волшебницы, то тут нечему удивляться.

В общем-то он прав.

Ключ от Акселя должен быть очень особенным.

– Парит над землей,– задумалась Анна,– он превратился в птицу. Иначе быть не может.

– И так быстро!– вставила я.– Я даже не успела ничего увидеть!

– Мы столкнулись с профессионалом,– согласился Дэн,– пусть и с таким юным.

Как ни парадоксально, но истина.

– И как мы его найдем?– сложила руки на груди Нина.

– Хм,– Эд почесал затылок,– если он такой шустрый, то стоит не бояться, что в ближайшее время его схватит Лилит. Чудным образом мы его так быстро обнаружили. Алиса, это не твоя вина, что так случилось. Он бы улизнул от любого из нас. Я считаю, что сейчас нам нужно беспокоится о потерянном Акселе. Я все еще верю, что его можно отбить у Лилит. Стоит попытаться.

Мы все молча смотрели на него. В такой ситуации понять, что важно, а что второстепенно – очень сложно. Именно поэтому у каждого из нас мнения по этому вопросу разошлись. Кто-то считал, что сейчас первым делом нужно найти Ключ. Другие, согласные с Эдом, были иного мнения: Аксель еще можно отвоевать.

Что до меня, то мне бы хотелось спасти мальчика.

– Эд, ты – командир,– на выдохе произнес Дэн,– тебе решать. Что бы ты ни придумал – я с тобой.

Мужественно и с командным духом. Я согласна с ним. Эд – наш предводитель. Мы дали клятву слушаться его. Именно для таких случаев, когда наши мнения расходятся, требуется единый голос, который все решит.

– И я с тобой,– кивнула Нина.

– Мы через многое прошли,– согласилась Анна,– если ты считаешь, что нужно заняться Акселем – мы им займемся. Я с тобой.

Все посмотрели на меня. И я тоже не хотела оставаться в стороне!

– Я с вами ребята,– улыбнулась я.

В ответ Эд тепло мне улыбнулся.

– Итак, как мы отыщем Аксель?– нахмурился Дэн.– Он может быть в любой точке города!

– Совершенно верно…

У Эда был план. Это видно по его задумчивому взгляду. Он что-то придумал.

– Собирайтесь,– решительно скомандовал он,– и не забудьте Белые Маски. Я знаю, что делать.

– И что же?– спросила Анна.

– Навестим нашего старого друга. Он ждет.

Мы быстро скинули с себя рабочую форму и переоделись в повседневную одежду. Маски мы спрятали в широкие карманы, чтобы они не привлекали прохожих. Покинув Штаб, мы направились на парковку.

Я поняла: нас ждет увлекательная поездка на «Лексусе». Не дурное начало. Этот вечер обещал быть насыщенным.

– Садимся!

Мы сели в машину, как в прошлый раз. Мальчишки спереди, девочки – сзади.

– Заводи!

Дэн завел.

– Вас приветствует ваш персональный водитель,– состроил голос Дэн,– выбирайте маршрут.

Ответ за Эдом.

Итак, куда мы держим путь?..

– Лавка «Магических вещиц от Оливера»,– ответил Эд.

– Указания приняты. Пристегните ремни и наслаждайтесь поездкой. Не забывайте о технике безопасности. Поедем с ветерком.

Мы быстро покинули парковку и выехали на переполненные улицы Москвы.

От такой скорости нас всех вжимало в кресла. Я уважала Дэна за то, что он умел быстро и безопасно вести. Знаете, с ним спокойно. Я уверена в нем.

Дэн сдержал обещание. Мы мчались по городу, минуя повороты и светофоры. Наш водитель искусно управлял «Лексусом», избегая пробок и столкновений. Я не успевала следить за видами из окна, потому что они менялись с молниеносной скоростью.

– Свернем здесь – быстрее будет,– сообщил нам Дэн.

– Как ты запомнил все улицы города?– обратилась я к нему.

– Когда много ездишь – запоминается как-то.

– Много ты ездил?

– Мы с Леонардо каждый день находили время по вечерам.

– Ага, всегда пропадали,– добавила Анна,– ели после ужина.

Через очередную партию поворотов Эд обратился к другу:

– Ты, смотри, не пропусти…

– Помню я! Помню!

Новый резкий поворот влево – нас откидывает в правую сторону. Потом резкий толчок вперед, и мы остановились.

– Стоп машина!– объявил Дэн.– Мы на месте!

Остальные с облегчением выдохнули, радуясь, что остались целы и невредимы.

– Выползаем…– отходя от шока после езды, произнес Эд.

Мы покинули «Лексус», и Дэн закрыл машину на сигнализацию.

– Он еще открыт!– удивилась Нина.

– Значит, мы успеваем,– обрадовался Эд.

Это был Арбат.

Среди множества магазинчиков, кафе и ресторанов, парков и скверов, стоял интересный домик, напоминающий дворец султана в Индии. С позолоченным куполом здание переливалось голубыми и розовыми цветами, среди которых периодически появлялись фиолетовые вспышки. Прямо над дверью – воротами висела серебристая вывеска с надписью: «Магические вещицы от Оливера».

Эта лавка волшебных артефактов отличалась от многих других в городе. Господин Оливер пользовался успехом и популярностью в этом бизнесе, в отличии от многих своих конкурентов.

Мы успели до закрытия лавки – это чудо. Уже вечер.

Эд открыл дверь, и мы цепочкой зашли в лавку.

Рябило в глазах. Сильно рябило! От чего? От всего, что находилось здесь, внутри. Большая просторная комната была усыпана многочисленными предметами, вещицами и артефактами, наполненными магией и неизвестного назначения. Пол в лавке переливался всеми цветами радуги. Под куполом высоко летали бумажные разноцветные змеи и шары-фонари. Вдоль стен стояли стеллажи из красного дерева, полностью заполненные самыми разными предметами, магического предназначения. В центре комнаты стоял большой стол, заваленный артефактами. На нем были разложены новинки и хиты сезона. Вдали комнаты располагался стол торговца, за котором висели плакаты и картины, а за ними – дверь, ведущая, по всей вероятности, на склад.

Полки стеллажей и стол по центру комнаты были завалены самыми разными и необычными предметами. Попадались среди них вещи, которые всем знакомы, самые обыкновенные, такие как часы, очки, предметы одежды, канцелярские изделия, а также различные книги и свитки. Другие были совершенное необъяснимых форм и размеров. Артефакты с самой различной геометрией. На крючках висели амулеты и талисманы с самыми яркими камнями. Магические сферы, шары, посохи и зеркала – абсолютное изобилие самыми разными волшебными штучками.

И мало того – все здесь шевелилось, прыгало, блестело!

Мы заметили господина Оливера – нашего старого знакомого – за прилавком. Он был одет в бело-синий костюм (выглаженный голубой пиджак и брюки, белая рубашка, синяя бабочка и темно-синие туфли). Поправляя очки, торговец что-то изучал в книгах.

– Господин Оливер!– окликнул его Эд.

– О, вы здесь! А я уже собирался закрываться… никак не ожидал вас увидеть в столько поздний час, ребята. Но я очень рад, что вы зашли. И, полагаю, вы бы не заглянули так поздно, если бы у вас не было срочного дела.

– Вы, как всегда, во всем правы. Вы уж простите нас, что так поздно.

– Глупости, дорогие мои! Я всегда рад гостям. Проходите, осмотритесь. У меня самые последние новинки!

Большинство новинок, как я поняла, были нацелены на то, чтобы защитить волшебников от разного рода воздействия – магического и физического. В последнее время волшебники все больше пекутся о своей безопасности, как будто чувствуют беду из любого угла.

– В преддверии Нового года у меня много посетителей – не жалуюсь,– сказал господин Оливер,– всем хочется сделать интересный подарок. А что может быть интереснее любопытной магической вещицы, верно?!

Мы все разошлись по залу, осматривая товары. Склянки и бутылочки с магическими зельями и порошками весело прыгали, страницы книг переворачивались сами собой, забавные создания то и делали, что выпрыгивали из разноцветных коробок. Все здесь дышало жизнью и волшебством. Словом, одного из самых приятных и интересных мест, в котором я бывала.

– У меня здесь есть самые мощные амулеты для защиты от преднамеренного воздействия,– указал на стол господин Оливер,– в последнее время стали популярные талисманы от сглаза. Можете себе присмотреть для вашего заведения.

– Ох, спасибо, думаю, мы в этом не нуждаемся,– вежливо ответил Дэн.

– Конечно-конечно… а вас интересует что-то конкретное?

Мы все переглянулись. Ответ очевиден.

– Господин Оливер,– обратился к торговцу Эд.

– Слушаю!

– Нет ли у вас чего-нибудь, что может помочь в поисках.

– Поисках? Вы что-то потеряли?

– Можно и так сказать…

Господин Оливер почесал подбородок.

– Хм… у меня есть прекрасная сфера поисков. Вы думаете о предмете, котором потеряли, а она издает звуки. Если звук становится громче, то вы приближаетесь к этому предмету.

– Нет, у нас круг поисков гораздо шире,– ответил Эд.

– Гораздо шире? И чем же он ограничивается?

– Городом…

– Всей Москвой?! Милостивые духи! Что же вы наделали? Не проще ли обратиться в полицию?

– Ох, нет! Мы бы хотели сами решить эту проблему.

Господин Оливер нахмурился, будто почувствовал в словах Эда какой-то подвох.

– Даже не буду вдаваться в расспрос,– отмахнулся господин Оливер,– признаюсь честно, вы, ребята, мне всегда казались необычными.

Я заметила, как Эд вспотел. Еще бы! Если кто-то узнает, что мы – Безликие Боги… проблем не оберешься!

– Вы можете нам помочь?– спросила Анна.

– Могу. Да… у меня есть интересная вещица… сейчас-сейчас…

Господин Оливер принялся рыться среди свитков и книг. Мы спокойно наблюдали за ним, понимая, что сейчас от нас требуется только терпение.

– Нашел!

Господин Оливер вернулся к нам со старым свитком в руках.

– Что это?– спросила Нина.

– Карта Москвы.

Очень волшебно!

– Но зачарованная карта, конечно же… Не знаю, поможет она вам или нет… Дело в том, что для ее использования требуется частичка того, что вы потеряли. Иначе никак!

Я вспомнила о той шестеренке, которая осталась у нас от Акселя после битвы с Амоном. Как же все удачно! Я не сдержалась и воскликнула:

– Поможет!

– Вот и славно!

Господин Оливер передал карту Эду. Развернув ее, мы увидели четкий план города.

– И как она действует?– озадаченно спросил Дэн.

– Все, что требуется, это приложить к карте частицу того, что вы потеряли, и на карте зажжется огонь, указывая место к тому, что вы ищите. Все просто!

Действительно, просто. Эта карта все сделает за нас!

– Сколько с нас за нее?– спросил Эд.

– Ох, сегодняшний горячий шоколад был прекрасен! Я даю вам ее даром.

– Не стоит, господин Оливер…

– А я думаю, что стоит. Не гоже обдирать таких славных ребят в канун праздника. Пусть эта карта будет вам моим новогодним подарком.

– Спасибо больше!– мы дружно отблагодарили доброго торговца.

– Удачи вам в ваших поисках!

Попрощавшись с господином Оливером, мы покинули волшебную лавку и сели в машину.

– Это мы удачно зашли!– обрадовалась Нина.

– Полностью согласен с тобой!– кивнул Дэн.

Мальчики развернулись к нам, а мы нагнулись к ним ближе. Эд развернул перед нами карту.

– Опробуем?– обратился он к нам.

Эд достал из кармана шестеренку от Акселя и положил ее на край карты.

– И что дальше?– спросила Анна.– Я ничего не вижу!

Ждем…

– Смотрите!– воскликнула я.– Появилась!

На карте загорелся голубой огонек.

– Что это за место?– спросила Нина.

Эд нагнулся ближе к карте и… изменился в лице.

– Что там?– испуганно спросила Анна.

– Сумеречный Остров.

Аксель у Лилит.

– Она опередила нас!– выругался Дэн.

– Что будем делать?– спросила я.

Ждем новых указаний от капитана. Эд, подумав, все решил:

– Мы отправимся туда, тайком проникнем в ее дом и выкрадем Аксель.

Звучит просто. Но вот в действии…

– Отправимся в логово врага?!– прозвучала слабость в голосе Дэна.

– Ты правильно меня понял, друг мой,– в шутку ответил Эд,– мы должны сделать это. Если вернем Аксель в Измерение Духов, то никакой Ключ не понадобится.

В его словах была доля разумного.

– Согласна,– ответила Нина,– когда отправляемся?

– Сейчас.

Глава 15

.

Сумеречный Остров

– Выключи фары.

Стало темно.

Снег медленно кружился под ночным небом Москвы и мягко опускался на землю. «Лексус» проехал последние десять метров в кромешной тьме, приближаясь к фонарю у причала. Мотор медленно бурчал.

– Остановись здесь.

И совсем заглох (мотор, конечно же).

Тишина.

Перед нами открылся залив Москвы-реки, в самом центре которого призраком виднелся Сумеречный Остров.

– Ну, что, пошли?– обратился к нам Эд.

– Пошли,– согласилась Анна.

Мы покинули машину, и Эд закрыл ее на ключ, чтобы не издавать сигнализацией лишних звуков.

Ночью было гораздо холоднее, чем днем. Мои щеки тут же обдало жгучим морозом.

– Идем.

Эд скомандовал, махнул рукой, и мы пришли к лестнице, ведущей к реке, к причалу. Спустившись по каменным ступенькам, мы шагнули на деревянный пирс, у которого в моторной лодке спал… лодочник.

Мы переглянулись. Я поняла, что его нужно разбудить. И кто этим займется?

– Дэн, давай,– толкнула его вперед Нина.

– А чего это сразу я?– возмутился он.

– А кто у нас специалист по снам и пробуждениям?

– Будем вам!– шикнул на обоих Эд.

Он подошел к лодке, склонился над лодочником и подергал за плечо.

– Мистер… эй, мистер!

Не просыпается.

– Подъем!

Лодочник резко вскочил, что мы испугались и отшатнулись в сторону.

– Святые духи! Кто же так людей будет?! Не к добру это…

– Простите,– обратился к нему Эд,– вы Степаныч?

– Собственной персоны, молодой человек! А вы кто, позвольте спросить? И не поздно ли вы ребятки, гуляете? Может, мне вашим родителям позвонить?

– Не стоит…

Степаныч недовольно нахмурился.

Это был старик лет шестидесяти, одетый в простую поношенную куртку и протертые до дырок штаны. На ногах криво сидели большие черные резиновые сапоги. Лодочник оброс седыми волосами, и к груди его прилипала мокрая борода. Он почесал свой рыхлый нос и прищурил свои маленькие черные глазки.

– Нам нужна ваша помощь,– подала голос Анна.

– А такой поздний час?– изумился Степаныч.

– Нам бы смотаться до Сумеречного Острова,– пояснил Эд.

– Ишь чего удумали! Чего это вас туда потянуло на ночь глядя?

– Дело есть, но вы не спрашиваете. Мы вам заплатим.

– Заплатите, говоришь?

– Ну, да…

Степаныч прошелся по всем нам презрительным взглядом и ответил:

– Это другое дело. Прыгайте в лодку!

Мы дружно обменялись довольными взглядами и сели в моторную лодку.

– Даже спрашивать не буду, чего это вы удумали. Деньги – залог молчания. Только скажите, скок вас ждать. Вы же не долго?

– А вы нас и не ждите,– поспешно ответил Эд,– только выключите фары.

Степаныч послушно выполнил все наши условия и завел лодку.

Этот день наполнился не только новой работой, поездками на машине, но и ночной прогулкой по реке (если это, конечно, можно назвать прогулкой). Снег и ветер били мне в лицо. Я слышала, как лодка рассекает черную воду. По обоим бортам летели брызги.

Мы заметили, как в доме на Острове загорелся свет. Вот бы нас ни заметили! Степаныч быстро доплыл до Острова и остановился у левого берега.

– Здесь мы сойдем,– согласился Эд,– спасибо за помощь.

Эд протянул Степанычу купюру в сто рублей, как тот снова нахмурился:

– Это, что, шутки?!

– Возьмите еще, только не нервничайте так!

Эд протянул лодочнику еще две купюры.

– Другое дело! Так-то!..

Мы молча покинули лодку и вступили на землю. Первые шаги было непросто сделать из-за прошедшей качке на воде. Потом освоилась. Степаныч завел лодку и уплыл в сторону города.

Мы миновали небольшой песчаный пляж и скрылись в тени деревьев.

– Ты чего ему так здорово отгрохал?– выдвинул претензии к Эду Дэн.

– За молчание нужно платить,– ответил наш командир,– у меня не было другого выхода.

– Морду ему набить надо!

– Тише, мальчики!– успокоила их Анна.– Мы на территории врага, не забыли? Сейчас это уже не важно. У нас есть проблемы посерьезнее.

Вот тут я была полностью согласна. Знаете, я впервые оказалась на этом загадочной острове. Очень печально, что граждане города совершенно не имеют представления о тех людях, которые здесь живут.

– Надевайте Маски,– велел Эд.

Мы надели.

Облачившись в нашу «униформу», мы последовали за Эдом в гущу деревьев.

В абсолютной тишине мы, словно призраки, тайно прокрались через лес и вышли к большому особняку. Это был красивый дом (я вынуждена это признать), у которого располагался въезд в гараж, да еще и личная лодка качалась на волнах у песчаного берега. К входу в дом вела каменистая дорожка, освещаемая современными декоративными фонариками-колышками. Здание оборудовано по последнему писку моды.

На верхних этажах горел свет. В дом всего вело два входа: главный и запасной. Поскольку в оба из них путь нам был закрыт, нам пришлось искать иные пути попасть внутрь.

– Что будем делать?– шепотом спросила Нина.

– Я думаю…– ответил Эд,– двери заперты. Амон и Лилит, судя по свету из окон, сейчас на верхних этажах. Это нам на руку. Если мы хотим найти Аксель, то стоит первым делом проверить их лабораторию. Думаю, что именно туда они его и спрятали.

По словам Эда, я поняла, что ребята имеют какое-то представление о «внутренностях» этого дома. Наверное, им приходилось бывать здесь раньше. Осознавая эту мысль, мне становилось спокойнее.

Мои друзья – проверенные люди.

– Смотрите!– указал Дэн на дом.– Там открыто окно.

Действительно, одно из окно первого этажа оказалось открыто на распашку, давая проход ночному воздуху.

– Удача на нашей стороне,– обрадовался Эд,– идем!

Нам не составило никакого труда забраться в дом через окно. Правда, Эду пришлось оказать помощь Дэну, так как тот никак не мог перенести ноги на подоконник. Как бы там ни было, все могло пройти гораздо хуже.

Мы оказались внутри.

– Это спальня,– осмотрелась Анна.

В комнате, занавешенной тьмой, стояла большая кровать, прикроватный столик и несколько шкафов вдоль стен.

– Она здесь спит,– сказала Нина,– это ее спальня.

Знаете, я была полностью готова учудить здесь такой беспорядок, от которого бы у Лилит глаза на лоб вылезли! Но не до этого сейчас.

– Пошли туда, но тише,– указал Эд на дверь.

Он с осторожностью приоткрыл ее, и спальню лизнул зеленый свет.

– Никого нет, идем,– скомандовал Эд.

Мы прошли в следующую комнату. Это оказался небольшой зал, который освещался зеленым пламенем факелов, канделябров и свечей. В зале располагались кожаные диваны, кресла, овальный стеклянный стол с чашей винограда. Вдоль стен стояли стеллажи, заваленные книгами и шкафы с самым разным содержимым. В камине напротив диванов искрился изумрудный огонь.

– Похоже на гостиную,– задумалась Нина.

– Или на нашу комнату отдыха,– сравнила Анна.

– Давайте осмотримся, пока есть возможность,– предложил Эд,– возможно, найдем что-нибудь интересное.

Воришки мы? Еще какие!

Распределившись по комнате, каждый из нас принялся осматривать все полки и ящички, до которых только мог добраться.

– Книги по черной магии, косметика, зеркала и испачканные тетрадки,– перечислила Анна.

– Свечи, жуткие плюшевые игрушки, сервис,– добавила Нина.

– Вазы, аквариум, каменные фигурки, Кольцо Скорби,– монотонно продолжил Дэн.

Стоп… Мне послышалось?!

– Ты сказал…– замер Эд.

– Кольцо Скорби?!– встревожилась я.

– Во дела!– обрадовался Дэн.– Это же… это же наше Кольцо Скорби! Кольцо Леонардо, которое Амон похитил.

Мы нашли его.

Дэн отыскал Кольцо в шкатулке с украшениями.

– Молодчина!– похвалила его Нина.– Хоть что-то полезное сделал!

Эд взял Кольцо Скорби и спрятал в карман. Да, уже хорошее дело сделали. Не зря пришли.

Я подумала: «Мы уже нашли украденное Кольцо Скорби и, если украдем еще и Аксель, то нанесем Лилит такой удар, который возместит все наши потери в предыдущих битвах. Правда, мы рискуем навлечь на себя ее гнев… но так даже лучше! Лучше злить ее, чем радовать, верно?».

За стенами раздались голоса:

– Мы должны найти этого мальчишку раньше, чем до него доберутся Безликие Боги,– причитала Лилит.

Проклятье! Они идут.

– Бежим!– скомандовал Эд.

Он открыл новую дверь и тут же захлопнул.

– Они там,– сказал он.

Что делать?

Мы рванулись к спальне.

– Слишком рискованно!– сказала Анна.

– У тебя есть другие идеи?– обратился к ней Дэн.

Анна осмотрелась, потом она распахнула двери большого шкафа и… обнаружила, что он пуст.

С чего бы это?

– Думаю, мы все здесь поместимся.

– Быстрее!

Впятером мы забрались в огромный шкаф и закрыли двери. Знаете, мы все там поместились!

Потом раздались звуки, означавшие следующее: дверь в зал открыли, и в него вошли двое.

– И как нам его искать?– раздался голос Амона.

– Рыжие волосы, разного цвета глаза, умеет превращаться в птицу – признаки слишком очевидны!– ответила Лилит.

Слишком очевидны? Как так… Лилит оказалась гораздо сообразительнее чем мы! Она сразу поняла, как выглядит Ключ, в то время, как нам пришлось сначала увидеть его, а потом догадаться, что это тот, кто нам нужен.

– Анимаг семи лет? Ты точно не ошибаешься?

– С Акселем все серьезно. Я уже ничему не удивляюсь в этой жизни. Нужно немедленно отыскать его. У меня кончается терпение! Впервые я оказалась так близка к победе…

И вдруг Дэн наступил Нине на ногу. Ей пришлось подавить выкрик и отступить назад, к стенке шкафа. А потом… она провалилась.

Оказалось, что задняя стена шкафа оказалась ширмой, которую можно запросто двинуть с места. Мы все обернулись – Нина лежала на ступеньках, хныкая от боли, но подавляя всеми силами крик.

– Ты это слышал?– спросила Лилит.

– Да…

– Нужно все проверить! Живо!

– Слушаюсь…

Мы услышали, как двое покинули комнату.

– Нина, с тобой все в порядке?– обратилась к ней Анна.

– Ох, Дэн, черт!– подала она голос.

Эд зажег огонек над ладонью.

– Прости, я не хотел…

Дэн помог встать жертве своих неловких движений.

– Тут проход,– сказал Эд.

– Вот почему этот шкаф был пустым,– догадалась я,– это не просто шкаф, а тайный ход.

Это было интересно.

Мы двинулись за Эдом, который уже спускался вниз по темной каменной лестнице, освещая путь огоньком, словно факелом.

Я надеялась, что этот путь вел в самое тайное место в этом доме, о котором знает только Лилит. Я верила, что там, в конце, должно находиться что-то нечто секретное.

Я готова узнать все ее тайны.

– Осторожно, ступеньки высокие,– предупредил нас Эд.

Лестница извивалась спиралью. Ступеньки оказались даже выше, чем я могла представить. Прямо как в древнем замке. Очень узкие, они вели нас глубоко под землю.

– Пришли,– остановился Эд.

Мы оказались на распутье. Перед нами и справа от нас возникли две деревянные двери. Та, что была слева, ничем не выделялась. Зато на той, что возвышалась впереди висел цветок белой лилии, а по дереву высечена надпись: «Да хранят твой покой добрые духи».

Обменявшись с нами взглядами Эд понял, что всем нам хочется узнать тайну этой двери. Он был готов раскрыть ее нам.

В полной тишине Эд молча открыл дверь с лилией.

То, что оказалось за ней, превзошло все наши мыслимые и немыслимые ожидания. Анна даже ахнула и закрыла рот ладонью. Дэн и Эд замерли, словно окаменели. Дыхание Нины участилось, а я… я не могла понять, что со мной.

Как будто жизнь моя оборвалась…

Это была маленькая теплая комнатка с каменными влажными стенами. Здесь горело по меньшей мере сто свечей. Горели они приятным белым пламенем. Вся комната была заставлена вазами с лилиями… Листья падали с цветков и покрывали пол, на котором расстелен мягкий красный ковер. Свечи и лилии – все они переполняли комнату, окружая маленький столик (даже не столик, а подставку на вытянутой ножке), на котором стояла одинокая фотография в рамке.

На фотографии изображен юный мальчик (возможно, наш ровесник). Нижний край фотографии обрезал его плечи. Одетый, по всей видимости, в черный пиджак, из-под него выглядывала расстегнутая белая рубашка. Тонкая шея оголена. Кем бы они ни был, его лицо манило безумной красотой. Стройное, гладкое, лишенное прыщей и морщин, оно обтягивалось упругой эластичной бледной кожей. Черные гладкие волосы откинуты назад и сплетены в короткий хвостик, край которого едва касался спины. Прямой изящный нос, тонкая полоска строгих губ и глубокие большие черные глаза. Я тонула в них…

Красивый мальчик смотрел на нас. На мгновение мне показалось, что он на самом деле видит меня. Так он был похож на настоящего! Но, судя по надписи на двери, было ясно, что его уже нет в живых.

Вся эта комната напоминала алтарь для преклонения… Мне стало не по себе от этого места.

– Я хочу уйти,– подала я голос.

Эд послушно кивнул, мы молча вышли из комнаты, и он закрыл дверь.

– Нужно найти Аксель,– сменил он тему, выветрив то неприятное чувство, охватившее меня в той комнате.

Это чувство напоминало прикосновение самой смерти…

Мы решили испытать вторую дверь, на которой не было высечено никаких надписей.

Открыли.

Это больше напоминало самую настоящую лабораторию: множество склянок и баночек с неприятным содержимым на стеллажах вдоль стен, три котла горят на огне.

– Аксель!– воскликнул Дэн.

И в самом центре комнаты стояла машина стеклянного времени.

– Мы нашли ее!– обрадовалась Нина.

Эд, найдя на полке что-то, напоминающее мелок, сел на пол и принялся чертить Знак Перемещения.

– Чем быстрее сделаем это, тем быстрее все это закончится,– сказал он.

Правильно! И я решила ему в этом помочь.

Я взяла второй такой мелок и, вспомнив картинку в учебнике, начала чертить Знак с другой стороны.

– Отлично, Алиса!– похвалил меня Эд.

Чувствую, как краснею…

– А вы прикройте нас!– скомандовал остальным Эд.– Если что-то услышите… впрочем, нам нужно успеть дорисовать Знак.

Да, думать о том, что они нас найдут, совсем не хотелось. Я отлично запомнила Знак Перемещения. Все его запутанные линии и сложные символы казались мне теперь такими простыми! Картинка Знака всплыла у меня в памяти – оставалось только рисовать.

Видите, как пригодились школьные уроки!

Я уже почти дорисовала свою часть Знака. Я чувствовала, что мы с Эдом работаем, как профессионалы.

Вдруг раздались шаги из другой двери, железной.

– Если эти гаденыши добрались до Акселя, то им несдобровать!– голос Амона.

Клянусь всеми капкейками мира, мы должны успеть!

– Задержите его!– выкрикнул Эд.

Наши друзья принялись окутывать дверь защитой.

Эд задвинул дверь одним из шкафов. Стоило ему его двинуть с места, как с полок посыпались склянки с зельями, которые тут же бились на осколки. Нина создала зеленую ограду из кустов и корней, припечатав тем самым шкаф к стене. Анна добавила ко всему защитный воздушный барьер.

В дверь начали ломиться.

– Проклятье!– взревел Амон.– Они там!

Новый толчок в дверь.

– Вы скоро?– обеспокоенно спросила Нина.

Мы с Эдом не ответили. Наше дело – как можно скорее начертить Знак.

– Мерзкие дети!– орал Амон.– Вы сдохните!

Еще один толчок – дверь пробили.

– Мне тяжело держать,– пожаловалась Анна, удерживающая щит.

Из дыры в разбитой двери показались языки черного пламени, которые подожгли шкаф.

Мы ускорялись.

Эд уже дорисовал свою часть Знака и помогал мне. Оставалось немного…

Новый толчок – пламя захватило густую корневую заросль, созданную Ниной. Сквозь бушующее пламя показалось разгневанное лицо Амона.

– Уничтожу!– вопил он.

Новый стол огня ударил в сплетение, и оно разлетелось в щепки.

– Ребята, скорее!– из глаз Анны хлынули слезы.

– Вставайте в Знак!– крикнул Эд.

Трое поспешили встать в Знак. Анна постепенно отходила назад, продолжая удерживать защитный барьер.

Я вся вспотела. Мое сердце бешено колотилось. Мы почти у цели…

– Мерзавцы!– оскалил серебряные зубы черный маг.

Анна встала на Знак. В щит ударила черная молния, и заклятье раскололось. С диким воплем Амон влетел в комнату, обратившись змеей. Эд дорисовал последний элемент Знака, а я подумала о Лаборатории.

Засвистели искры, а змея, широко раскрыв пасть, обнажив ядовитые клыки, летела на нас…

– О, духи!– услышала я стон Дэна.

И тут же закрыла глаза…

Открыв их, я обнаружила, что все вместе мы (Аксель с нами) оказались на полу в Лаборатории под залом «Золотого лотоса».

Мы победили.