Безликие Боги и стеклянное время. Книга 1

Глава 8. Наследие Мастера

Вернувшись вчера домой, я не могла не рассказать дяде о том, что случилось. Он не верил своим ушам. Очевидно, ему тоже было трудно принять потерю близкого друга.

– Он был очень сильным,– говорил он.

– Но она… она оказалась сильнее,– ответила я.

Сделав укол, я попыталась разузнать про Лилит больше, чем мне известно о ней, а известно мне очень мало.

– Леонардо говорил, что она как-то связана с нашей семьей,– начала я,– что это значит? Кто она?

Но дядя только и сделал, что одарил меня сочувственным взглядом и ответил:

– У тебя был трудный день, Алиса. Тебе нужно выспаться. Давай в следующий раз, я устал…

Я не стала настаивать.

Для моего дяди смерть Леонардо стала большим потрясением. Я не могла заставить его рассказывать о том человеке, который совершил это ужасное преступление.

Признаться честно, у меня самой совсем не было сил. Я только вернулась из Измерения Духов, наполненная эмоциями и впечатлениями, а потом…

Я все собрала на его столе для следующего раза и уже хотела покинуть его комнату, выключила свет, как дядя сказал:

– Алиса…

Я остановилась.

– Ты стала Безликим Богом…

– Да…

– Мои поздравления.

Он хотел внести хотя бы слабенькую нотку радости в этот скорбный день. Но я не могла радоваться ничему, а потому просто ушла, сказав на прощание:

– Спокойной ночи, дядя.

Всю ночь меня тревожили кошмары. Я несколько раз видела, как Лилит убивает Мастера Леонардо. И с каждым разом эта сцена становилась все ужаснее.

На следующее утро я собрала все необходимое в свою сумочку. Белая Маска, которую сделал для меня Дэн, теперь всегда была при мне, как и Кольцо Скорби.

Начались зимние каникулы.

Перед тем, как уйти, я покормила дядю и сама позавтракала (яичница, чай и печенье).

– Что вы сегодня будете делать?– спросил он меня за завтраком.

– Не знаю,– пожала я плечами,– правда… мы нашли в кабинете Леонардо флешку, которую он оставил для нас. Может, если мы посмотрим ее содержимое, то сможем понять, что мы должны делать.

– Ты ничего вчера про это не говорила…

– Знаю, но я просто… мне было тяжело.

– Ничего, Алиса, все в порядке. Да, если на этой флешке хранится послание вам от Леонардо, на что мне хочется надеяться, то я желаю вам сегодня во всем разобраться. Лилит строит против вас страшные козни – я знаю, но у вас есть то, чего нет у нее.

Я ждала ответа.

– Кольца Скорби и фамильяры из Измерения Духов,– ответил он.

Что ж, я была рада, что дядя сказал по делу, а не стал читать лекции про дружбу, сплоченность коллектива, благие намерения и прочие вещи добродетели, которые на самом деле совсем не помогают, когда на твоих глазах умирает человек!

Дядя сказал то, что я хотела услышать. Да, преимущество Безликих Богов перед Лилит заключалось в том, что мы способны призывать Сирину – силу духов, а в ее арсенале только черная магия.

– Удачи тебе сегодня, малышка,– сказал он напоследок.

– Я постараюсь сегодня вернуться раньше,– ответила я,– я тебя люблю.

Я горячо поцеловала дядю в лоб.

– Я тоже тебя люблю, Алиса. Береги себя.

Я обняла его за плечи, еще раз поцеловала в щечку и ушла, оставив его отдыхать.

Если бы вы знали, как мне больно вот так его оставлять одного!

Но теперь у меня есть долг, которым я не могу пренебречь. Отныне я – одна из Безликих Богов. Я должна вернуться к своим друзьям и действовать.

На улице снега не было, но стоял хищный мороз. Мне пришлось спрятать лицо под шарф, предоставив ветру только мои глаза. Я старалась идти очень быстро, чтобы как можно скорее оказаться в Штабе, в тепле.

Знаете, теперь, когда я знала, как призывать духов – своих фамильяров, мне не было так страшно, как раньше. Я чувствовала, что со мной есть оружие, которое я могу использовать, чтобы защитить себя, если сейчас здесь на меня нападет Лилит или Амон. Да, я не растеряюсь, я знаю, что делать.

В такой мороз обычно все сидят дома, но сейчас люди вышли на улицу. Все они спешили по своим делам, на дорогах образовались пробки. Наверное, первый день зимних предпраздничных каникул так сказывается. Люди спешат купить подарки, нарядить елку, приготовить продукты для блюд для праздничного стола. Предновогодняя городская суета, что тут скажешь. У всех полно забот. Но мне было совсем не до праздника.

Да, я оказалась права. Вот волшебники несут елки к своим машинам из магазинов. Вот дети выбирают игрушки в подарки. Вот девушки собрали пакеты продуктов для праздника. Все озабочены главным событием года – наступлением Нового года (как ни странно).

В каком-то смысле мне и моим друзьям это на руку. Если нам придется прибегнуть к решительным мерам, до нас никому не будет дела. Мы останемся незамеченным в толпе, у всех на виду.

Вот за поворотом показался перекресток, на котором находился наш Штаб. Я ускорила шаг. Как же я хочу в тепло! Пришла…

Я вошла в «Золотой лотос», и меня обдало приятным теплом. Я встретила Анну и Нину, которые сидели за стойкой и пили горячий кофе.

– Алиса!– воскликнули они, увидев меня.

– Привет всем!– ответила я и прошла к ним.

– Раздевайся, у нас тепло,– Нина помогла снять с меня куртку и повесить на вешалку-стойку.

Я растерла ладошки и подышала на них. Тепло вокруг согревало меня.

– Чай или кофе?– поинтересовалась Анна.

– Давай кофе, хочу взбодриться,– ответила я.

Анна весело подмигнула мне и быстро приготовила мне чашечку капучино.

– Ой, какой горячий! Спасибо!

Я сделала маленький глоток.

– А где мальчишки?– поинтересовалась я.

– Дэн все никак не проснется – ох уж этот соня, а Эд все утро чем-то промышлял в Лаборатории и никого не пускал к себе.

– Странно,– задумалась я.

– Ничего странного,– ответила Анна,– Дэн всегда так долго спит, а Эд зачастую бывает очень скрытным. Знаешь, Алиса, мы так про него не все знаем, в то время, как он и остальные, все знают о нас.

Я выгнула бровь и отпила еще капучино.

– Да, верно,– поддержала беседу Нина,– Эд пусть и сообразительный симпатичный парень, но чудовищно скрытный. Видимо, когда-то жизнь его проучила и с тех пор он предпочитает держать язык за зубами. Это мое мнение.

– Словом, наш тебе совет – не вдавайся Эду в расспросы о его прошлом. Он этого не любит.

– Ловлю вас на слове, девочки.

– Вот и умница!

Мы втроем отпили свое кофе. Сейчас мне было очень приятно вот так посидеть с новыми подружками в девчачьей компании и отвлечься от всех неприятных мыслей. Мне это было нужно. Общение с друзьями – хорошая терапия против депрессивных состояний.

– А что скажите о Дэне?– спросила я.

– Зрение минус пять,– монотонно заговорила Нина,– носит очки и линзы, много ест, много спит, душ принимает через день… делает вкусное кофе! Да, этого у него не занимать, признаю.

– Правда? –удивилась я.

– Угу,– кивнула Анна, сглотнув кофе,– неуклюжий, но смелый. Он всегда рвется в бой. Что до трусости, то, если она у него есть, прячет он ее очень искусно.

– Поэтому я и нашла его всего израненного, когда вернулась из Измерения Духов. Что тогда произошло?

– То же, что и всегда,– перевела дух Нина,– Дэн, как всегда, понесся в бой, наплевав на наш план. Вот и получил. Если дело касается схватки, то он смело отправится в бой, но возненавидит тебя до глубины души, если ты сделаешь его пушечным мясом в одном из своих планов.

– Какой кошмар!

– И не говори,– Анна оставила чашку с кофе,– один раз Эд придумал план, в котором Дэну пришлось сыграть роль пушечного мяса, приманки, жертвы – называй, как хочешь. Так вот они потом грызлись целый месяц. Мы с Ниной никак не могли их помирить.

– Помирили же?

– Куда они денутся!– воскликнула Нина.– Мы же тут все – друзья по несчастью.

Что есть, то есть… (как бы ни печально это звучало).

– Мы с Анной тоже долгое время поладить не могли,– сказала Нина,– ты только посмотри на нее!

Смотрю на Анну.

– Красивая, аккуратная, ухоженная, причесанная, вежливая… В общем, полный набор противоположностей моей натуре. Скромная, тактичная, слишком умная и при всем при этом умеет искусно отделываться от поклонников. Каждый молодой клиент то и делает, что пытается понравиться ей!

– Нина права,– заверила меня Анна,– мы с ней – полные противоположности. Она, в отличии от меня, простая, слегка эгоистичная, болтливая, грубоватая… При этом идет против общественного мнения и очень добрая, за что я ее люблю.

Девочки обменялись теплыми улыбками.

– Вот видишь,– сказала мне Нина,– мы разные, но мы поладили друг с другом и почти не ссоримся. Понимаешь, мы все в одной команде. Если каждый будет думать, что он – пуп земли, то ничего не выйдет. Сила Безликих Богов в их единстве.

От этих слов у меня по спине пробежала дрожь.

– Ох, как бы мне хотелось стать частью вашей компании,– задумалась я.

– Ты уже часть нашей компании, Алиса,– тепло ответила мне Анна,– ты славная, добрая, веселая, умная красивая и милая девочка. И ты очень храбрая. По-настоящему храбрая. Если хочешь знать секрет, то наши мальчики от тебя в восторге.

– Правда?!

– Правда-правда,– кивнула Нина,– когда в одной команде оказываются и мальчики, и девочки, то каждому приходится сражаться за внимание друг друга. Мы все на равных здесь, ну… Эд у нас командир – оставим его. Да, мальчики тоже нас обсуждают. Если честно, мне порой кажется, что мальчики – еще пуще сплетники, чем девочки. Никогда я не понимала, что они там говорят о нас, но одно я знаю точно – они рады, что ты теперь с нами. Среди Безликих Богов не должно быть личностных конфликтов. Профессиональные конфликты позволительны, но они не должны переходить в личностные – иначе… все! Крах, разруха и смерть! Мы должны действовать вместе. Порой это оказывается не так просто, как кажется.

Вот с этим я была полностью согласна. Сколько раз Эд вчера меня просил остаться с ними, на земле, а не лезть вверх на крышу? И я не послушалась – вот, чем все обернулось…

Признаюсь, я не люблю подчиняться, но теперь… теперь все должно быть по-другому. Что бы ни случилось, я не могу подводить команду.

– Короче говоря,– закончила Нина,– я уверена на все сто, что мы все поладим.

– И я согласна,– добавила Анна,– ты так быстро вписалась в наши ряды, что мы уже не представляем наш состав без тебя.

Я не сдержала улыбки.

– Это так… важно для меня! Спасибо!

Я обняла двоих девочек. Они приняли меня очень открыто. Мне было приятно.

А потом открылась дверь, ведущая в жилую часть Штаба. К нам вышел Дэн, облаченный в рабочую одежду. Его волосы были растрепаны, а руках он протирал краем фартука свои очки.

Мы с девчонками резко замолчали.

Кажется, Дэн пока не замечал нас. Он несколько раз зевнул, шмыгнул носом, надел очки и провел пятерней по волосам. Под финал почесал затылок и… громко чихнул.

– Будь здоров!– ответили мы хором.

Дэн подскочил с места и чуть не упал.

Это было так забавно, что мы сдержали дружный смех.

– Вы чего тут караулите в такую рань?– спросил он нас.– Привет, Алиса!

Увидев меня, он вытер платочком лицо и даже достал из кармана расческу, чтобы причесаться.

– «Рань»?– переспросила его Нина.– Ты на часы смотрел? Мы уже два часа, как открыты!

– Подумаешь!– зевнул Дэн снова.– Поспать не дают…

– Был бы здесь Эд, он отчитал бы тебя по полной программе!– упрекнула товарища Анна.

– А вот и нет! Он бы сказал: «Какой ты молодец! Выспался!».

У Нины вырвался смешок (интонация, с которой Дэн произнес свои слова, пародируя голос Эда, оказалась действительно очень забавной).

– Кстати, а где он сам?– обратился Дэн к нам, приготовив себе капучино.

– В Лаборатории,– ответила Анна,– не пускает нас туда – представляешь?!

Дэн приготовил себе кофе и присоединился к нам.

– Понимаю,– пытался он бороться со сном,– опять он за свое.

– Не поняла,– вырвалось у меня,– «опять за свое»? Что это значит?

Глаза Дэна резко расширились, он сглотнул кофе и чуть не подавился, а потом среагировал:

– Упс, болтнул лишнего…

– Ничего,– махнула рукой Нина,– мы уже ввели Алису в курс дела.

– Тогда ладно…

Но ответила на вопрос только Анна:

– Видишь ли, когда Эд только присоединился к нам, он вообще никак не давал о себе знать. Он скрывался от нас, запирался в комнатах, не пускал в Лабораторию, сваливая все на «приказы» Леонардо… Мы уже приписали его в число аутистов. Честное слово! Эд первое время вообще не выходил на контакт с нами. И только после первого нашего совместного боя мы поняли, каков он. До этого мы и подумать не могли, какими магическими способностями обладает Эд, и какие лидерские качества в нем скрывались. Если бы меня тогда спросили: «Может ли Эд стать командиром?», я бы ответила: «Что вы? Куда там!». Но он сломал в нашем сознании все представление о себе. В один момент мы поняли, что Эд – тот человек, за котором мы готовы пойти, как и за Леонардо.

Ого! Такого я никак не ожидала. Мне Эд с самого начала показался лидером.

– Вот так,– протянул Дэн,– а теперь он опять заперся от нас. Как думаете, может, это все из-за Алисы? Она же новенькая!

С такой точки зрения я на эту ситуацию не успела еще посмотреть. Знаете, тогда мне и вправду показалось, что Дэн может быть прав.

– Глупости!– ответила Нина.– Алиса, не бери в голову. Просто… все это как-то связано со смертью Леонардо. Вот Эд и думает, как ему быть, как взять на себя бразды командира Безликих Богов. Теперь мы сами по себе.

Да, это было более вероятно.

Мы все отпили кофе и не заметили, как крышка люка открылась, и из пола выглянула голова Эда. Он обвел нас, своих подопечных, взглядом, и спросил:

– Напиточки распиваете? Быстро в Лабораторию!

Этот тон заставил нас всех оживиться. Все даже заулыбались, увидев Эда в добром расположении духа. Мы быстро допили кофе и спустились в Лабораторию.

Все компьютеры уже были включены. Большой экран горел синим. Несколько книг валялись на полу, а свитки были торопливо сложены на полках.

– Чем это ты тут занимался?– спросила Нина.

Эд, конечно же, не ответил.

– Садитесь!– воскликнул он.

– Что-то искал?– спросила его Анна.– Такой беспорядок! Неужели ты думал, что мы не заметим?

Анна и Нина подняли книги с пола и расставили их на полки.

– М-да, придется тут убирать после тебя,– задумалась Анна.

– Садитесь же!– потребовал Эд.

Девочкам ничего не оставалось, как послушаться приказа командира и присоединиться к остальным. Все мы сели по обеим сторонам от Эда перед главным компьютером Лаборатории.

Мне пришлось отвлечься от душевных разговоров со своими друзьями и вернуть сознание в рабочую обстановку.

Мы не могли отдыхать. У нас есть дело.

– Какой у нас план?– спросил Дэн.

В ответ Эд поднял руку с флешкой вверх, продемонстрировав е нам.

– Я еще не смотрел,– ответил Эд,– если это послание от Леонардо, то я хочу, чтобы мы увидели его вместе.

Эд вставил флешку в разъем. Сидим тихо. Ждем.

На экране открылось окно с содержанием флешки.

– Странно…– тихо сказал Эд.

– Что там?– спросила Анна поправляя очки.

– Всего одна видеозапись.

– Видеозапись?– изумился Дэн.

– Да… смотрим.

Эд включил.

Когда видео запустилось, на экране появилась тьма, а слышны были только непонятные шорохи. Спустя мгновение чья-то ладонь отползла от экрана, и перед нами появилось лицо Мастера Леонардо.

У меня, как и у всех, зажало в груди.

Мастер Леонардо. Живой. Он смотрел на нас через экран. На самом деле он смотрел в объектив своей камеры, которая стояла перед ним. Он улыбался.

– Так…– говорил он,– кажется, съемка пошла… отлично! Ух, долго же я возился!

Он помахал нам рукой.

Мастер Леонардо был в своем кабинете. Убедившись в том, что камера снимает, он прошел к своему рабочему столу и сел за него.

– Точно снимает?– спросил он у камеры.– Кажется, да…

Мастер Леонардо откашлялся и улыбнулся нам шире.

– Всем привет!

Я услышала, как Нина и Анна всхлипнули. Сама же я не могла сдерживать слезы. Смотреть на это было ужасно больно!

– Мои дорогие,– обратился к нам Мастер Леонардо,– если вы смотрите это видео, если, конечно, я действительно его снимаю (короткий смех), то меня уже нет в живых. Так получилось…

Я не могла сдержать слезы.

Мастер Леонардо сделал эту запись, зная, что покинет нас.

– Но я не хочу, чтобы вы долго были опечалены моей смертью,– продолжил Мастер,– я хочу, чтобы вы все были сильными. Я хочу, чтобы вы продолжили бороться. Я – ваш наставник. Я покинул вас, не успев всему научить. В этом видео мне хотелось бы рассказать вам все, что я не успел донести до вас. Это важно. Итак, начинается моя последняя лекция.

Дэн снял очки и протер фартуком глаза от слез.

Мне было трудно представить, как тяжело им сейчас смотреть это.

– Если все произошло так, как произошло, то вам предстоит сражение с Лилит без меня. Я хочу вам помочь, пусть меня с вами уже нет. Чтобы победить Лилит, вы должны кое-что знать о ее планах. Скажу вам сразу, что мне неизвестна конечна цель нашего врага, но мне известен план по достижению этой цели. Начнем издалека. Итак, Лилит, чтобы победить вас, Безликих Богов, воспользуется оружием, которое способно противостоять Сирине. Это то, о чем я вам не усел рассказать.

Мы все озабоченно переглянулись. Никто из не понимал, о чем он сейчас говорит.

– Во время Первой войны, как вы уже знаете, был создан отряд Безликих Богов, у которых были Кольца Скорби. Они владели силой Сирины. В противовес этой силе существует другая. Она называется Клонд-Нар. Это сила демонов из Измерения Демонов. Чтобы попасть в Измерение Демонов, а также использовать Клонд-Нар, чтобы призывать демонов-фамильяров, были созданы Запонки Искупления. Лилит найдет эти Запонки, если уже не нашла. Запонки Искупления – магический артефакт, аналогичный вашим Кольцам Скорби. Только они помогают попасть владельцу в мир, противоположный миру духов – Измерение Демонов. Таким образом, Лилит рано или поздно обзаведет оружием против вас и Сирины. Я хочу, чтобы вы не забывали об этом.

Все это просто не укладывалось в моей голове! Совсем недавно я узнала про Кольца Скорби, Сирину и Измерение Духов, а теперь появились Запонки Искупления, Клонд-Нар и Измерение Демонов!

– Демоны, как и Духи, не любят гостей. Они всячески стараются напугать их. Но я думаю, что Лилит это не остановит. Найдя Запонки Искупления, поисками которых занимается Амон, она обзаведется коллекцией своих фамильяров. Будьте готовы к этому. А теперь вернемся к плану Лилит, которому она следует ради достижения цели. Напомню, что цель ее мне остается неизвестна. Это вам придется выяснить самим.

Эд подвинулся ближе. Мы все были готовы выслушать последние наставления Мастера с превеликим вниманием.

– Одно вам уже известно. Лилит жаждет получить Кольцо Скорби, чтобы попасть в Измерение Духов. Дальше у вас обрыв… Зачем ей в Измерение Духов, спросите вы, если у нее есть доступ к Измерению Демонов и Клонд-Нар? Разумно. Дело в том, что и в мире Духов, и в мире Демонов, время не такое, как в нашем мире. В этих Измерениях время стеклянное. Оно заморожено и, можно сказать, его не существует вовсе. В этих мирах Вечное Настоящее. А теперь внимание…

Эд сделал звук громче.

– Вы должны понять, что в Измерении Духов существует механизм, машина, которая делает время стеклянным. Эта машина называется Аксель.

Никогда ни о чем подобном не слышала! По взглядам друзей, я поняла, что они тоже.

– На самом деле, Аксель – это Дух, который помещен в механизм. Эта машина распространяет свою силу на два измерения сразу. Лилит хочет перенести этот аппарат в наш мир. Вот почему ей необходимо попасть именно в Измерение Духов. Никакой машины, делающей время стеклянным в Измерении Демонов не существует. Духи отвоевали Аксель у Демонов, и теперь машина в их мире. Лилит нужен Аксель. Но просто перенести его в наш мир мало. Нужно заставить эту машину работать.

Голова шла кругом, но это было только начало!

– Чтобы запустить Аксель, нужно воспользоваться Ключом. А Ключом для машины являются три капли крови мальчика – сына волшебницы и духа. В нем течет кровь человека и духа. И эта кровь является Ключом к Акселю. Достаточно выжать всего три капли из пальца мальчика, капнуть на машину, и Аксель заработает. Что произойдет? Время в нашем мире станет стеклянным, как в Измерениях Духов и Демонов. Лилит же хочет разбить время. Если она это сделает (разобьет время, которое прежде сделает стеклянным), то прошлое, настоящее и будущее смешаются воедино. Начнется хаос, которого вы даже представить себе не можете! Признаюсь честно, я понятия не имею, зачем это ей. Знаю то, что я вам уже рассказал. Лилит нужно Кольцо Скорби, чтобы попасть в Измерение Духов и найти там Аксель. После Аксель она перенесет в наш мир. Дальше ей нужен Ключ – кровь мальчика – сына волшебницы и духа. Активировав Аксель, она сделает время в нашем мире стеклянным, а потом… потом разобьет его, уничтожит. Понимаю, что вам в принципе тяжело представить, как время можно разбить. Я не буду загружать вас тонкостями этой магии – сочетания сил Сирины и Клонд-Нар. Принцип работы Акселя слишком загадочный, он не для ваших умов. Да вам это и не нужно. Ваша задача – помешать Лилит разбить время с помощью Акселя и Ключа.

Все это время Эд усердно записывал конспект себе на листочке.

– Итак, если с Акселем все как-то понятно, то с Ключом… Нужен мальчик. Как вы его найдете? Три знака укажут вам на то, что этот ребенок – сын духа и человека. Будьте внимательны… Первое – его поцеловало Солнце. Второе – его глаза принадлежат двум разным стихиям: огню и воде. Третье – он парит над землей.

Предполагается, что эти знаки должны помочь нам найти мальчика, сына духа и человека, но они нас только запутали! Как это вообще возможно? Бессмыслица!

– Друзья, вы знаете план Лилит. Ваша задача – пресечь его на любом из этапов. Для начала просто не позволяйте ей заполучить Кольцо Скорби. Если это случится, то помешайте им перенести Аксель в наш мир. Если и это произойдет – найдите мальчика – Ключ и защитите его любой ценой. Его кровь осуществит план Лилит, она достигнет цели. Если у вас получится, верните Аксель в Измерение Духов. Ему не место в нашем мире. Стеклянное время должно существовать только там и нигде еще. Если Лилит разобьет время в нашем мире – ждите большой беды. Хаос неминуем. На ваших плечах лежит миссия не допустить этого. Я в вас верю.

Анна закрыла рот рукой, борясь с плачем.

– Дорогие мои Безликие Боги, я вас люблю. Я хочу, чтобы вы не сдавались и не предавались отчаянию. Помните, что вместе вы представляете собой мощную силу, которую Лилит не победить. Я знаю, что у вас все получится. Удачи.

Мастер Леонардо улыбнулся. Он встал из-за стола и подошел к камере.

– Как она выключается? Ах, вот же…

И видео оборвалось.

В Лаборатории повисла тишина. Все, что мы сейчас увидели и услышали требовало какого-то пояснения, но мы понимали, что это – все, что у нас есть.

Мастер Леонардо позаботился о нас. Он оставил нам послание, в котором рассказал, чего нам ждать от Лилит. Теперь мы хотя бы представляем, с чем имеем дело.

Запонки Искупления, Клонд-Нар, Измерение Демонов, Аксель, стеклянное время, Ключ – кровь мальчика сына духа и человека, три знака, как его определить, угроза разбитого времени и хаос… слишком много, чтобы вот так просто разом взять и вникнуть во все это!

Но даже сейчас я сама понимала, с чего нам нужно начать. Мы не должны позволить Лилит заполучить хотя бы одно из Колец Скорби. Если это случится, запустится цепочка событий, которую нам придется разорвать. А это будет уже труднее.

Я ждала, что кто-нибудь первым начнет комментировать произошедшее, но внезапно мой телефон зазвонил, нарушив молчение.

– Извините…

В спешке я отыскала в сумочке свой мобильник.

Дядя…

Мое сердце бешено заколотилось.

– Да, дядя?!

– Алиса, прошу меня простить, но… мне не обойтись без твоей помощи. Боли вернулись. Прошу тебя, помоги…

Из глаз хлынули слезы.

– Держись, дядя! Я сейчас!

Он оборвал связь.

– Что случилось?– обеспокоенно спросил Эд.

– Дяде плохо. Мне нужно бежать! Простите!..

Я быстро вскочила и выбежала из Лаборатории. Остальные погнались за мной. В кафе я схватила свою курточку и выбежала на улицу.

Я знала, что они бежали за мной, но я просто не могла задерживаться ни на минуту.

Я должна бежать. Я должна помочь ему. Я должна спасти его.

Дядя… дядя – единственный мой родной человек.

– Я бегу!

На бегу я надела курточку и даже не позаботилась о том, чтобы застегнуться и накинуть шарф. Нет, я просто бежала так быстро, как только могла бежать. В лицо мне бил мороз, но моих слез был слишком много… он не успевал превращать их в лед.

– Алиса!

– Алиса, вернись!

Я слышала голоса моих друзей у себя за спиной, но не обернулась и не вернулась.

Я не могу задерживаться. Дядя – самый дорогой человек, что у меня есть. Я должна бежать. Да, я помогу ему и извинюсь перед друзьями, что так поспешно их покинула. Но я просто не могла иначе!

Я бежала через парк. Все мои мысли были только дяде, как вдруг…

Большая ворона налетела прямо на меня. У нее не было одного когтя… ворона схватила меня за блузку, яростно размахивая крыльями. Я ужаснулась!

Я хотела отбиться от вороны, но не смогла… А потом я услышала дьявольский ледяной голос Лилит:

– Девчонка! Ты отдашь мне Кольцо Скорби или твой дядя умрет!

Потом ворона отлетела от меня и улетела в сторону моего дома.

Мне хватило полсекунды, чтобы все понять… Лилит угрожает моему дяде и летит к нему!

Как же все плохо!

Я вспомнила, как она убила Мастера Леонардо… я не могла допустить, чтобы… Нет!

Слезы градом стекали по щекам, а я бежала назад к своим друзьям в «Золотой лотос».