Феникс и прочие неприятности

– Привет, Серый. Что здесь делаешь в поздний час, да еще так далеко от дома? – с ухмылкой спросил Тритон.

– Гуляю, это ж не запрещено, – ответил я.

– Что верно то верно, – рассмеялся он, сверкнув глазами.

Тритон спешно ушел в противоположную сторону. Я незаметно глядел за его маршрутом. Внезапно мне посигналил трактор, который собирался выезжать. Громкий звук отвлек меня, и Тритон исчез на время из виду, и появился у изрисованной трансформаторной будки. Открыв тяжелую дверь, он вошел внутрь. Ноги понесли меня поближе. Прислушавшись, я услышал шепот проводов. Приоткрыв дверь, стала заметна панель управления лифтом. Одна кнопка особо выделялась. Красной лампочкой подсвечивалась надпись: «Вниз». Нажав на нее, скрипящие шестеренки и тросы стали медленно опускать под землю громоздкую плиту, на которой я стоял. Толстые створки открылись, лампы накаливания слабо освещали стену напротив.

– Ну что же, поехали… – проговорил я, включив карманный фонарь.

А что произошло дальше, я расскажу, как только налью себе еще чашечку черного чая, а то мое горло совсем пересохло.

Глава седьмая

Все собравшиеся стали пить чай. Аромат мяты разбудил Тритона, и он тоже попросил налить ему немного. В соседней комнате кто-то включил колонку и стал слушать песню про лесника группы «ШиК» (Шах и комик сокращенно). На часах было восемь, мы попросили Серого рассказать свою историю чуть быстрее, и он согласился.

– Так вот, я оказался в бункере…

Свет фонарика вел меня вдоль бетонных стен. Сворачивая то влево, то вправо, я оказался у ржавой двери, над которой была прибита табличка: «Склад». К моему счастью, неподалеку висела схема помещений. Пройдя по главному залу, можно было бы выйти к блоку охраны. Ничего сложного: пришел, забрал ключ, вернулся. Сфотографировав схему, я пошел по пыльному темному коридору.

Главный зал оказался открыт. Не спеша, я продвигался между стульями и скамьями. Вдоль пожелтевших стен стояли железные контейнеры и бочки. Сцена с трибуной посередине были украшены красными баннерами и советскими флагами. Внезапно, с ужасным металлическим звоном, зажглись лампы на потолке, но я успел спрятаться за деревянный ящик провизии. Константин вышел в зал, и разговаривал с кем-то.

– Поторопись, нам нужно сделать все быстро! – крикнул он, взбираясь на трибуну.

– Сейчас включу свет, – сказал знакомый голос.

Белые прожекторы создали яркий луч, направленный на сцену. Надев черную накидку и маску, теперь уж Ворон собственной персоной взял в руки микрофон и приказал включать камеру. Я пригляделся, и увидел в ассистенте Тритона, который спокойно нажимал на кнопки и глядел в монитор. Как же он мог?!

– Запись пошла! – объявил ассистент.

Константин стал говорить что-то про Феникса, но я не особо вслушивался, мне нужно было незаметно проскочить вдоль стены к выходу. Злодей был так занят, что не видел ничего вокруг, а Тритону будто было все равно, он сидел на стуле рядом и лишь изредка поглядывал на камеру. Была не была! Перебегая от одного ящика к другому, я очень удачно проскользнул у самой трибуны. Выйдя из ярко освещенного помещения, моим глазам пришлось привыкать к мраку.

В отсеке охраны меня ждал неприятный сюрприз: голодные монстры, сидевшие в клетках, учуяли меня. Громко лая, они могли привлечь ко мне внимание. Трясущимися руками я шарил по столам, за которыми когда-то сидели служители порядка этого бункера. За главным столом сидел макет человеческого скелета, державший в руках серебристый ключ с биркой: «Для склада». Отвернувшись, я нащупал ключ и припустил со всех сил. Монстры и скелет остались позади, мне нужно было передохнуть. Взглянув на схему бункера еще раз, пора было двигаться вперед.

Однообразные коридоры, лишь иногда подсвеченные лампами, начинали надоедать. Вдалеке я слышал голос Константина, доносившийся эхом: «Осталось в интернет загрузить. Тогда-то они узнают мою истинную силу!» Вновь ржавая дверь и большой замок встретили меня. Серебристый ключ с трудом вошел в скважину. Дверь скрипнула, передо мной открылся огромный по площади склад. Потянув за рычаг, большие осветительные приборы с грохотом вспыхнули. Множество коробок, ящиков, погрузчики, столы с чертежами стояли так, будто бы за ними работали совсем недавно. Грузовой лифт справа замигал разными огнями, из него вышло два варга и Тритон.

– Искать! – скомандовал он.

Я оказался в ловушке. Укрытием послужил один из верстаков, заваленный металлоломом. Выход сзади уже загородил один из монстров, пока другой вынюхивал мои следы. Ситуация становилась безвыходной. Хоть минуты две у меня и оставалось в запасе, они ничем не могли мне помочь. Осмотреть стол, под которым я сидел, было очень рискованно, но выбора не оставалось. В руках оказались пара шестеренок и гладкий металлический шар. Собирая это, я случайно задел жестяную банку, и она упала на пол, чем привлекла монстра.

Демоническая тварь побежала на меня, я кинул в нее металлический шарик. Все помещение огласил пронзительный звук, варг подпрыгнул и свернул на пол железяки. Воспользовавшись смятением, я побежал через весь склад к лифту. Оттолкнув Тритона, мне удалось дотянуться до кнопки вызова, но как только приехала кабина, из нее вышел Константин и схватил меня.

– Так быстро уходишь? Это некультурно, – хохотал он.

Мы пошли в уже знакомый зал. Усевшись на кресло, он приказал отпустить меня и указал на скамью напротив. Ученый предложил кофе, но я отказался.

– Как хочешь, но ты все равно обязан послушать мою речь, – сухо сказал он, – Тритон, куда ты пошел?

Тритон обернулся, а затем сел справа от ученого. В его пустом взгляде отражался свет.

– Предатель! – крикнул я.

– Ах да, ты же не знаешь… Это – не тот, о ком ты подумал, а мой послушный помощник. Я управляю им с помощью этого, – сказал ученый и указал на небольшой пульт.

Повертев его в руках, Константин уронил панель управления. Управляемый коллега встал со скамьи, замер на месте и сделал вид, что делает разминку.

– Который раз я это роняю. Ничего страшного, пульт-то противоударный, – похвастался Константин.

Константин начал свой рассказ так: «Давным-давно, когда люди верили в светлое будущее, жил мой отец, его звали Георгий Герц. Он был великим ученым. В один момент ему предложили переехать из Москвы в Петербург для работы над одним большим и значимым проектом, что изменил бы ход Холодной войны. Огромная машина, спрятанная прямо под городом, называлась Феникс. Целью этого проекта стало воскрешение людей. Группе ученых из Сибири удалось найти иное, незримое простым смертным пространство. Это место, а может и целое измерение, куда отправляются нематериальные оболочки всех существ после физической смерти. Мифология не раз указывала на это, будь то Рай, Ад, Вальхалла или что-нибудь еще. Представляешь, они хотели вытащить с того света всех величайших ученых, полководцев, поэтов, чтобы те работали на Советский Союз вечность. До сих пор мне самому неизвестно, как им пришло такое в голову, они унесли этот секрет с собой на тот свет, как иронично… Вместе с Фениксом велись разработки оружия, топлива и других чудес науки. Ученые жили прямо под землей. Мой отец, как и другие, не видел солнца. И вот, спустя три года упорного труда, Феникс, так сказать, расправил свои крылья. Георгий Герц и другой ученый были первыми, кто вошел в иное измерение для установления контакта. Этих героев не показывали по телевидению, про них не писали в газетах, проект-то секретный. После перемещения на тот свет было дано добро на воскрешение первого подопытного, которое прошло успешно. Человек смог победить природу, взял верх над жизнью и смертью, встал наравне с Богом! Однако радоваться стали слишком рано. Кроме людей, в ином измерении жили и монстры, которых ученые прозвали варгами. Проект Феникс оказался под угрозой закрытия. Георгий предложил способ устранить варгов, но план провалился, пострадал его коллега. Все мольбы отца не помогли, он даже попытался захватить управление машиной, но командование объявило о закрытии проекта, а Герца назвали врагом народа. Но кто же безумец: ученый, который был верен своему детищу до последнего, или бездарные командиры, испугавшиеся неизвестного? Подумай над этим… После нескольких лет поисков, наша семья смогла отыскать и отстроить катакомбы, чтобы показать миру истинную силу разума. К сожалению, мне пришлось уничтожить один из корпусов, который находился на поверхности. Теперь, когда у меня в руках Феникс, я смогу вернуть отца к жизни, и мы вместе захватим мир!»

Пока Константин повествовал свою душераздирающую историю, я оглянулся вокруг в поисках каких-нибудь путей спасения и услышал шепот Тритона.

– На счет три…

– Что? – спросил я.

– Один.

– Подожди, о чем ты?

– Два.

– Объясни…

– Три!

Тритон встал со своего места, прокричал «Бунт на корабле!», а затем выключил свет в зале. Ошарашенный Константин и его варги даже не заметили, как мне удалось убежать к выходу. Запыхавшись, я нашел эвакуационную лестницу и в скором времени выбрался из бункера. Вернулся я лишь к полуночи. «На сегодня геройств было предостаточно» – подумал я и забылся в объятиях сна.

Теперь, когда я знал больше, чем мои товарищи вместе взятые, Константин не оставил бы меня в покое. Что нужно делать в случае опасности для жизни? Верно, следует позвонить в полицию. К большому счастью, заявление о таинственном ученом очень быстро дошло до капитана Кошкина, который тут же вызвался помочь. В этот же день он пришел к нам.

– Здравия желаю! Вы сообщили о действиях Герца? – спросил капитан.

– Именно. Я узнал, где находится его убежище. Он прячется в бункере.

– Я так и знал! Где он сейчас? – воскликнул Кошкин.

– К сожалению, это неизвестно. Вы должны помочь нам, Константин захватил в заложники моего одноклассника.

– Это очень плохо. Скорее, остановим его!

Я и Кошкин спустились к полицейской машине. Включив мигалки, капитан поехал через весь город. По пути нам встретилась толпа митингующих мотоциклистов. С баннерами: «Мы против Ворона» они окружили машину на своих мотоциклах. Вызвав по рации подкрепление, полицейский сел поудобнее и взял в руки флягу.

– Это у вас чай? – поинтересовался я.

– Ага, самый обычный чай, – поперхнулся капитан.

Завязалась беседа. Кошкин рассказал немного о своем погибшем сыне, но попросил оставить это в секрете. Через десять минут приехало подкрепление, которое побудило толпу уехать восвояси. Продолжили мы путь молча.

Остановившись у старого здания, Кошкин вышел из автомобиля, я последовал за ним. Корпус лишь казался заброшенным снаружи, внутри кипела жизнь. На входе люди в костюмах химической защиты обработали нас с ног до головы, затем повели по светлым коридорам. Мы поднялись по крутой лестнице на третий этаж, где были встречены группой джентльменов в классических черных костюмах.

– Приветствуем вас в нашей скромной корпорации. Товарищ Кошкин, кто с вами? – сказал один из них.

– Это молодой человек, который своими глазами видел Константина Герца, и скорее всего, он знает, где находится вход в его бункер.

Очень важные господа постояли с минуту и переглядывались между собой. Главный жестом пригласил пройти дальше. Мы шли мимо людей в костюмах химической защите и инженеров в белых халатах.

– Расскажу вкратце. Наша корпорация «Синус» – это своеобразный научный центр, который находится под управлением правительства. Не только один Константин Герц гонялся за советскими артефактами. Он первым заполучил контроль над частью бункера, где строился Феникс. Ученый не выходил на контакт и отказывался работать сообща, поэтому у нас с ним, можно сказать, война. Мы буквально отвоевали это здание, – объяснял главный.

Мы спустились вниз, к массивной отполированной металлической двери. Джентльмен нажал на рычаг, и дверь отворилась, показав мрачный проход. Замигала красная лампа на потолке, прозвучал гудок, и у двери появилась группа вооруженных бойцов.

– Погляди, сегодня они отправятся на зачистку очередного сектора. К нашему сожалению, у Герца очень большая армия варгов. Они защищают все известные нам проходы, но, раз уж вы нашли другой вход, то дела обязательно пойдут лучше.

Бойцы включили налобные фонари, взяли в руки автоматы и ушли в бездну. Через пару минут послышалось эхо выстрелов и рева монстров. Главный предложил отправиться к нему в кабинет.

– Настолько мне известно, ты и твои друзья оказались в поле зрения Герца, и теперь он держит одного из твоей компании в заложниках?

– Да, именно так. Нам нужна ваша помощь, без вас ничего не выйдет, – сказал я.

– Разумеется, мальчик, но только взамен вы расскажете нам об укреплениях Герца подробнее, – рассмеялся всеми своими морщинами мужчина.

Джентльмен выдал мне сверток и сказал, что это пригодится нам. Лишь по дороге домой, когда Кошкин вновь рассказывал мне истории из жизни, я вспомнил про подарок, внутри которого лежал набор юного конспиролога.

…Школа, три часа дня. В одном из окон виден силуэт подростка. Он стоял у подоконника, вглядываясь в уличный пейзаж. За спиной слышался шепот. Поправив свой пиджак, подросток обернулся.

– Что делаете? – спросил он у фигур напротив.

Хриплым голосом силуэт с рыжими волосами сказал: «Хочешь, сыграем в одну интересную игру?», на что получил положительный ответ. Фигура пригласила всех сесть за один стол, затем достала из кармана небольшую картонную коробку.

– Что за наигранный пафос? – спросил Хвощ.

Перед нами обычный школьный класс, в котором кое-как расселись десятиклассники. Включенный свет прогнал таинственность картины.

– Не порть атмосферу, – сказал я и выключил лампы, – так вот, сыграем в мафию?

      Наверняка ты, дорогой читатель, слышал об этой игре. На всякий случай я напомню правила. Все игроки – мирные жители, среди которых прячется один или несколько членов мафии. Игра делится на две фазы: день и ночь. Каждый день жители голосуют на самого подозрительного из всех и отправляют за так называемую решетку: игрок выбывает из игры и при этом раскрывается его роль в игре. Ночью мафия совещается, после чего убивает одного из мирных жителей, после чего «убитый» наблюдает за ходом игры, но не имеет права вмешиваться. Граждане победят, если посадят за решетку всех членов мафии. Мафия выиграет, если уничтожит всех мирных жителей. Существуют еще и другие роли, к примеру комиссар, но в этой партии таких не будет.

Раздав карточки ролей, я оглядел сидящих и произнес: «Игра началась», после чего выложил на парту небольшой карандаш, который выступал в роли орудия убийцы. «На кого он показывает, тот и убит» – догадался Тритон. Первый день и первую ночь игроки лишь пристально вглядывались в соседей, пытаясь вычислить преступника. На второй ход началось активное обсуждение.

– Мне кажется, это Тритон, – сказал Кулик.

– А мне, что мафия – ты, – произнес Туча.

– Между прочим, товарищи, должен сказать, что я знаю ваш небольшой секрет, – громко воскликнул я.

– Не может быть! Кто тебе его выдал, – презрительно процедил Тритон.

– Никто не говорил, я сам его узнал. Кстати говоря, мне недавно напела птичка, что среди нас и впрямь есть предатель.

Собравшиеся нервно оглянули друг друга. Тритон же небрежно посмотрел на друга.

– Ложь, такого не может быть. Он просто пытается отвлечь внимание от игры, не слушайте его, – высокомерно сказал он.

– Ты не прав, это уже случилось. Предателя контролирует всем нам известный человек…

– Хватит! Ты отвлекаешь!

– По имени Константин Герц.

Хвощ, Туча и Кулик поняли, к чему ведет моя игра. Символичное голосование началось. Четыре голоса за Тритона, один за меня, друг нехотя раскрыл свою карту.

– Мафия! – прошептал Кулик.

Очень тонко я намекнул друзьям на Тритона, а точнее на Константина, который им управляет. Наверняка ученый был в бешенстве, когда осознал свой провал. Разумеется, я с самого начала знал, кому выпадет карта мафии, но без этой игры раскрыть карты Константину было бы скучно. Нам осталось только схватить Тритона и изгнать из него демона. Предусмотрительный джентльмен в черном не зря положил в сверток тот самый странный набор, в который входил головной убор конспиролога.

Константин все держался за свою куклу, чуть не разгромив кабинет. Туча запросто остановил Тритона, а затем я надел на него шапку из фольги. Честно сказать, для меня было удивлением, что это сработало.

Теперь осталось добавить пару деталей для полноты картины. Я давно договорился с Кошкиным, чтобы он следил за нашими передвижениями, потому что Ворон обязательно бы попытался забрать Тритона обратно. Также мы с друзьями договорились раскрыть корпорации «Синус» местоположение базы Константина. На этом у меня все…

И вот за окном почти девять часов вечера. Пора возвращаться по домам. Душевное чаепитие закончилось как нельзя лучше. После долгих скитаний Тритон наконец стал самим собой. Наш сонный друг сел на метро и отправился высыпаться. Серый, Хвощ и Туча тоже ушли. Не думай, мой читатель, что это конец истории. Уверяю, Константин еще вернется, чтобы дать главный бой, а пока что мы последим за героями.