Феникс и прочие неприятности

Глава четвертая

Теперь мы и подошли к основной части истории. Следующие действия охватывают весь город, а может и всю страну. Смогут ли герои, оказавшиеся в водовороте событий, спасти город? Догадаются ли они, что Тритон – вовсе не Тритон? На эти вопросы может ответить лишь тот, кто видел все своими глазами. Я лишь иду по следу. Мне удалось поймать суть происходящего, даже найти несколько полезных улик, но не больше. Именно поэтому мы сегодня собрались здесь, в этом антикафе, и ждем моих друзей, которым посчастливилось стать свидетелями истории. Они скоро придут, а пока предложу тебе посмотреть на мою коллекцию того, что я нашел в ходе расследования. На столе оказалась гора газетных вырезок, флэш-карт, несколько брошюр. Посмотрим некоторые из них?

Газета «Глаза и уши города», выпуск 15.10.2020: «Сегодня в нашу редакцию пришло письмо от некого недоброжелателя. Он пожелал скрыть свое настоящее имя, и представился неким Константином. В письме он раскритиковал наш подход к написанию статей, что мы считаем оскорблением. Также он заявил, что все наши заметки являются, цитата: «Бессовестной ложью». Возможно, такое предположение было выдвинуто из-за того, что наша газета оперирует ограниченным количеством фактов, однако наши постоянные читатели подтвердят, что мы никогда не скрывали информации. События, описанные в наших заметках последней недели, невозможно назвать ложью, так как они тщательно подкреплены подтвержденными фактами. Тем не менее наша редакция не собирается останавливаться в своем деле и продолжит выпуск газеты. Напоминаем вам, что все выпуски последней недели наша редакция выпустит в продажу на следующей неделе по техническим причинам. Берегите себя и своих близких!»

Статья из «Ежедневных известий» за 16.10.2020: «Наша газета выражает глубокое соболезнование родственникам всех погибших во время пожара в офисе редакции «Глаз и ушей города». Возгорание произошло около пяти часов дня на первом этаже. Погибло около тринадцати сотрудников, семь человек пострадало. Следственный комитет начинает проверку. Есть предположение, что пожар – результат поджога. Мы продолжаем следить за последними новостями».

Забавно. Газета, известная своими сенсационными и скандальными статьями, сгорела сразу после того, как некий Константин написал гневную записку. И все это как раз после череды статей про странные события. Получается, что газета перешла дорогу кому-то очень влиятельному, не заинтересованному в том, чтобы события, освещенные в газете, оказались общественным достоянием. Кому же могли помешать «Глаза и уши города»? У нас есть одна зацепка – имя Константин. Посмотрим в Интернете все, что может быть связано с этим именем.

Перед нами статья из научного мира, называющаяся «Константин Герц: непризнанный гений?». Прочту тебе ее часть: «Константин Герц – ученый, остающийся в тени. Это имя редко упоминается, хотя ему принадлежит множество важных исследований в области физики. Также он одним из первых предположил существование излучения, которое может воздействовать на мозг человека. Из-за темного прошлого большинство современных ученых не рискует работать с ним. Невзирая на это, Константин нашел спонсора для своего нового проекта. Ходят слухи, руководитель одного известного российского банка вызвался оказывать финансовую помощь. Сам ученый на одной международной научной конференции заявил: «Проект, над которым мы сейчас работаем, является новым словом в науке. На мой взгляд, он сможет перевернуть представление о мире. Пока что рано говорить о сроках работ, но, обещаю, скоро вы все узнаете…» Позже, после долгих споров со спонсором, Константин не получил обещанной поддержки и перенес презентацию своего проекта на неопределенный срок».

Статья занимательная, но информации слишком мало. Нужны доказательства того, что Константин Герц связан с пожаром. Наверняка, он в открытую не будет об этом говорить. Возможно, «Глаза и уши города» прошли в расследовании дальше всех. Я попытался найти последние их выпуски. Оказалось, что все до единой их газеты были куплены одним малоизвестным предпринимателем. Связаться с ним не удалось. Занимательно, не правда ли? Тогда я обратился к своим старым связям. Когда-то мне посчастливилось поработать в команде с одним известнейшим капитаном полиции по фамилии Кошкин, который не раз распутывал совершенно неразрешимые преступления.

К счастью, я знал адрес его работы. Будто призрак, пройдя незамеченным по полицейскому участку, мне удалось дойти до его кабинета. Обставленный несколько минималистично, он напоминал склад макулатуры. Даже на белом пыльном подоконнике лежала стопка рапортов, которые следовало отсортировать. Внутри кабинета спорили Кошкин и его товарищ, лейтенант Яковлев, который пытался убедить капитана в своей правоте.

– Да не найдешь ты его! Как ты вообще собираешься это делать? – говорил Яковлев.

– Ты в меня не веришь! Вот смотри, сколько я воров и убийц поймал?!

– Только не начинай эту песню снова! – завопил лейтенант.

– Не перечь старшему по званию! Так вот, никто от меня не убежал. Слышишь? Никто!

– Как хочешь, дружище, но я не позволю тебе здесь раскисать. А может как-нибудь на рыбалку махнем? Ты, я да речка…

– Ну, звучит неплохо, – успокоился Кошкин. Его покрасневшее лицо стало белеть.

Наконец, я постучал в дверь. Послышался стеклянный звон и шепот: «Ты куда минеральную воду льешь мимо стакана? Мне ее врач специально по рецепту выписал!», после чего открылась дверь. Увидев меня, капитан очень обрадовался.

– Яковлев, пойди долой, у меня гость.

– Ты про рыбалку не забудь главное, – на прощанье сказал лейтенант.

Предложив мне минералки, Кошкин поведал о своих недавних похождениях. Я рассказал капитану о своем деле, он охотно согласился помогать. Спустя некоторое время, мы смогли найти того предпринимателя. После расспросов, он рассказал нам правду. Его рассказ я записал на диктофон.

– Итак. Ты у нас Жора Миронов? – спросил низкий мужской голос.

– Да, это мое имя. За какие такие заслуги я вам понадобился?

– Расскажи о том, что ты делал вчера вечером.

–Значит сижу я у себя дома, как вдруг стучится ко мне один знакомый. Говорит, мол, хочу ли подзаработать денег. Конечно, кто денег не хочет? Вот и согласился. Он рассказал схему: забираем деньги, скупаем весь тираж и уходим. Сразу было понятно, что дело нечистое. Сходили мы в печать, забрали эти бумажки. А друг и говорит: «Все, сжигаем их». Так и не понял, кому газеты помешали. Я, понимаете, смекнул, может кому редакция мешает, например, конкурентам, да вот директор этой конторки приличный человек, и врагов-то у него не было. Выходит, были…

– Скажи нам, Жора, кто заказчик этого цирка? – грозно спросил голос полицейского.

– Не знаю, не знаю! Приятель мой про него мало что рассказал. Барыга какой-то, только из тюрьмы вышел, и снова за дела взялся. Я как узнал, бросить дело хотел, да только тогда бы меня прихлопнули, руки-то у барыги длиннющие!

Дома у предпринимателя мы все-таки отыскали последний номер газеты «Глаза и уши города», тщательно спрятанный под горой других бумаг. Статья «Внимание всем!» более-менее проливала свет истины: «В нашу редакцию поступает большое количество писем от заинтересованных читателей. Все они просят рассказать честную историю маньяка-ученого. Собрав достаточное количество доказательств, мы можем смело заявить о реальной угрозе обществу, исходящую от безумного Константина Герца. Недавно наш корреспондент смог сфотографировать его неподалеку от места, где пропал без вести пожилой электрик, о нем мы писали в наших прошлых выпусках. На ученом была черная накидка, за ним следовали животные исполинских размеров. По словам экспертов, эти существа могли нарушать покой горожан последние несколько лет. При ученом был замечен странный прибор. Мы предполагаем, что с помощью этого прибора Константин может общаться со своей преступной группировкой». Вот и доказательство причастности ученого, пусть даже несколько мнимая, в событиях, произошедших с нашими героями.

Думаю, именно эта статья взбесила Константина. Его гениальный план оказался в поле зрения желтой прессы. Поэтому ученый написал гневное письмо в газету, а потом устроил поджег редакции. Все совпадает, за исключением одного – кто скупил весь тираж «Глаз и ушей города»? Константину бы просто не хватило ни денег, ни времени заниматься подобным. Вероятно, еще один человек заинтересован в этом деле. Поразмыслив, я и Кошкин решили найти того «барыгу», на которого указал бизнесмен, скупивший газеты. Добраться до криминального авторитета оказалось проблематично, он жил в одном спрятанном дворе-колодце. Добравшись до нужного адреса, оказалось, что мы опоздали. Спецназовцы уже штурмовали его жилище, преступник оказывал сопротивление, но все равно оказался арестован. Весь двор был оцеплен автомобилями журналистов, желавших поймать достойные кадры. Напуганные соседи выходили на улицы и давали комментарии прессе. В такой суете нам удалось быстро подняться по старой лестнице наверх, на второй этаж. Штурм уже закончился, банда отправлялась в удивительный вояж, в то время как следователь, предъявив свое удостоверение, прорвался ко всем уликам. Через час он вышел на улицу и показал все самые важные данные, указывающие на причастность Александра Герца, дяди Константина Герца. Картина стала проясняться.

Ты только подумай! Получается, вся семья замешана в этом загадочном деле. Александр – крупный бизнесмен, владелец банка, не оказал финансовой помощи Константину официально, но без денег все равно не оставил. Под четким руководством, деньги передавались Константину. Остается гадать сколько именно он получил. На эти деньги Константин восстановил часть советского бункера. Если бы Александр не прокололся на мелочи, то схема работала бы и дальше. Герц бы смог отстроить все помещения и быстрее бы закончил свой безумный проект. Вскоре, когда мошенническая схема и связь банка с криминалом стали достоянием общественности, начался сущий кошмар. Прибыль стала таять прямо на глазах, все международные контракты оказались расторгнуты. Александр лишился многих миллионов. Кроме того, ему грозило тюремное заключение за денежные махинации. Оставшись без финансирования, Константин остановился в своем деле. Нужны были новые ресурсы, дорогостоящие детали. Ученый нашел новый способ получить деньги: он изготовил себе боевой костюм, оснащенный по последнему слову техники, и стал считать себя настоящим гангстером. В Интернете видео с его участием обрели незаурядную популярность, он получил звучное прозвище – Ворон. Я опишу тебе его самые устрашающие и коварные деяния. Судья, старавшийся отправить Александра Герца за решетку, оказался первым в списке жертв.

…Темной дождливой ночью внедорожник ехал по Невскому проспекту. Вода стекала с лобового стекла крупными каплями. Внезапно из-под земли вылезли монстры. Судья не справился с управлением и врезался в фонарный столб. Красноглазые твари разогнали прохожих. Люди разбегались в стороны, и лишь самые смелые доставали телефоны и снимали происходящее, чтобы затем выложить в социальные сети. К разбитой машине подошел Ворон, вытащил судью, поднял его в воздух и сказал: «Ничто меня не остановит!», после чего кинул на асфальт дымовую шашку. Когда дым рассеялся, варги, судья и его похититель исчезли из поля зрения…

На следующее утро судья был найден возле заброшенного дома на окраине города. Адрес указал житель того района, который совершенно случайно оказался поблизости и услышал крики о помощи. Судья отказался от медицинской помощи и поспешил вернуться домой. Константин подозрительно быстро отпустил его.

…По улице двигалась машина инкассации, перевозившая крупную сумму денег. Посреди дороги встал человек в черном плаще. Водитель грузовика вдавил в пол педаль тормоза. Автомобиль остановился в метре от мужчины. Ворон взмахнул плащом, из него вылетело два металлических пера, пронзивших машину, мотор тут же задымился. Все охранники приготовились защищать грузовик, как сзади на дороге появился другой человек, который был немного ниже Ворона. На его лице был черный шлем с автографом группы «Шах и комик», он держал в руках мощный лазер. Инкассаторам был выдвинут ультиматум: либо они выходят с поднятыми руками и выносят деньги, или их ждет печальная участь. Не дождавшись ответа, некто в шлеме спустил курок, лазер разрезал машину пополам, бензин ярким пламенем охватил железо. Обгоревшие купюры подхватил ветер и понес по дороге.

Днем позже полиция попыталась найти логово злодея. Довольно хитроумные средства привели их к старым заброшенным домам. «Выпускайте техника» – скомандовал капитан Кошкин. Несколько лет назад его сын погиб от рук неизвестных. После этого Кошкин арестовал немало банд, за что получил звание капитана полиции. Каждый раз он не терял надежды выпытать имя убийцы. Годы Кошкин гонялся за призраком, и вот наконец, фортуна улыбнулась ему.

Специалист с дроном стал выискивать преступника. Квадрокоптер летал от одного здания к другому, заглядывая в разбитые окна. В одном из них он увидел бледный монитор и двух людей, сидящих напротив него. Услышав шум лопастей дрона, один из них выхватил из-за пояса пистолет и стал стрелять по железному гостю. Второй взял со стола пульт и нажал на кнопку, квадрокоптер вышел из-под контроля и закружился в воздухе. Железный разведчик вылетел на улицу и захватил в объектив своей камеры группу полицейских, после чего отключился, с грохотом упав на асфальт. «Быстрее, они же сбегут! За мной!» – прокричал группе захвата капитан и взял в руки автомат. У него за спиной зарычали давно известные нам варги. Вооруженные полицейские открыли огонь по монстрам, которые не рискнули подойти ближе, выиграв немного времени для своего хозяина. Группа приблизилась к логову злодея и поднималась по лестнице. Спрятанные взрывные устройства взорвали перекрытия под полицейскими, они упали на этаж ниже. Отряд попытался уйти вниз, но в пыли сверкнули два красных огня. С яростными криками Ворон напал на ближайшего полицейского и вонзил в него острый клинок. По врагу открыли огонь, но тщетно. Ворон будто летал, нанося один удар за другим. Капитан Кошкин выждал момент и спустил курок своего автомата, сбив птицу с ног. Раненый в плечо Ворон бросил в полицейского дымовую шашку и скрылся, оставив за собой кровавый след. Кошкин и его отряд стали помогать раненым товарищам. С улицы послышался шум двигателя – то сбегали ученый и его сообщник.

Константин не унимался. Чего стоит ограбление Эрмитажа, когда была похищена древняя греческая статуя. Насмотревшись на видеоролики Ворона о его безнаказанных похождениях, некоторые фанаты приняли его деяния за призыв к решительным действиям, начали громить магазины и кафе в центре города. Это стало последней каплей. Сам президент поручил губернатору в срочном порядке разобраться с таинственным нарушителем порядка. Все новостные передачи трещали об очередных известиях из Санкт-Петербурга, весь город превратился в поле невидимого боя, за которым наблюдала вся страна. Активные граждане стали устраивать митинги, которыми пытались привлечь внимание к проблеме, чем только ухудшили положение: в то время, как полиция пыталась успокоить митингующих, настоящие преступники оставались на свободе. Люди стали скупать гречу. Произошло это так внезапно, что крупа попросту закончилась на всех городских складах. Зачем? Почему? Никто не знает…

Газетные заголовки можно читать вечно, но так мы потеряем нить событий. Митинги, погромы, нападения – все это скрывает настоящего злодея, имя которому – Константин. В то время, пока власти решали насущные проблемы, злодей строил свои козни глубоко под землей. Чтобы его не хватились, ученый от лица Ворона записывал свои обращения и рассылал в Интернете. Вот текст одной из видеозаписей: «Обязательно к просмотру! Этот год выдался невероятно тяжелым, и я сочувствую вам. К сожалению, это не влияет на мое стремление исполнить задуманное. В воскресенье, в восемь часов вечера по московскому времени, машина Феникс начнет свою работу. А что произойдет потом, останется небольшим секретом. Прошу с пониманием отнестись к этому событию, ведь оно полностью и бесповоротно изменит мир. Начнется новая эра. Эра Феникса».

Внезапно для всех, в воскресенье ничего не произошло. Ученый попросту не вышел на связь. Со временем популярность безумного ученого стала утихать. Угрозы, исходившие от него, оказались пустыми словами. Шум стал утихать, безумцы все реже устраивали беспорядки, все вернулись к своим прежним заботам. В сети появились теории заговора с участием известных конспирологов и уфологов, которые утверждали: пришелец из космоса, присланный инопланетянами с целью уничтожить Землю, нарядился вороной и бегает по улицам, как сумасшедший.

Продолжая расследование, я начал теряться в догадках. Может быть, Константин не успевал в сроки, или же нечто остановило его. Солнце уже закатилось за горизонт. К сожалению, в это время года день всегда короче ночи. В окне напротив зажегся свет. Мужчина взял книгу в руки и сел в кресло. Заметив мой пытливый взгляд, он потянул за штору и спрятал комнату за ней. Вдалеке послышалась сирена полицейской машины. На небосводе из-за серо-фиолетовых облаков выглянула яркая звезда, затем вторая, третья… Через некоторое время, когда небо стало совсем чистым, невозможно было не заметить сияющих звезд. В этом пейзаже есть своя красота. Ночью расцветает иной мир, освещенный лишь безграничным космосом. Именно когда видишь несчетные звезды, приходит осознание того, насколько малы мы и наш мир…