Шесть сказок о насекомых и их приключениях

6

Меж тем Кеша торопился на поверхность, словно спринтер на гонке. Так что спустя всего несколько минут он уже бежал по лесным просторам. Служивый же остался на ярусе караула и стал собирать вокруг себя вестовых, дабы срочно передать им новый приказ королевы-матери. Времени ему на это много не понадобилось, ведь даже в столь расхлябанных условиях связь в муравейнике работала безотказно. Буквально через пять минут к служивому уже примчалось несколько десятков гонцов. А ещё через минуту все они кинулись в разные уголки муравейника разносить приказ королевы прочим вестовым, и так дальше по цепочке. И уже вскоре весь муравейник пришёл в обыденное рабочие состояние. Стоило только рабочим муравьям выкинуть из головы лишние мысли, как дело опять заспорилось.

Заспорилось оно и у Кеши. Прошло всего полчаса, как он покинул покои королевы, а он уже забрался так далеко, что запах его родного муравейника растворился в воздухе, и за Кешей осталась только тонкая струйка его собственного аромата. Но этот аромат был настолько силён и так крепко держался на его следах, что можно было смело утверждать, он сохраниться на долгий срок. И это так, ведь это был секрет самой королевы, а он не выветривался неделями. Кеша так торопился выполнить её задание, что впопыхах просто не успел вернуть секрет тому короткоусому охраннику. И теперь он был снабжён самой стойкой системой связи. Однако связь связью, а день неумолимо катился к закату.

– Да уж,… вон в какие дебри я забрался,… кругом одни сосны да ели,… сплошь колючки торчат, ни листочка не видно!… Хоть бы где какой-нибудь шиповник рос что ли,… правда, у него тоже колючки есть, но там и листьев полно,… укрылся одним таким и вроде как в домике… – собираясь на ночлег, со вздохом заметил Кеша. Он за весь день столько набегался, напереживался, что напрочь выбился из сил, и продолжать дальше путь было бы равносильно погибели. Тем более в лесу стало быстро смеркаться и требовалось срочно искать убежище. Но не найдя ничего подходящего, Кеша устроился под старой сосновой шишкой поросшей мхом.

– Ну, вот,… тут вроде неплохо,… ладно буду спать, а завтра уж подумаю, куда мне дальше податься,… утро вечера мудренее… – зевая, пробормотал он, закрыл глазки и буквально через минуту уже крепко спал. Меж тем ночь мгновенно набрала силу и покрыла всё вокруг своими мрачными объятьями. Лес погрузился в приятную истому волшебных грёз. И лишь редкие обитатели сосновой пущи вышли на свои обыденные сумеречные похождения. Так уж заведено природой, кто-то спит днём, а кто-то подчиняется призывам ночи.

7

Однако, как бы ни были сильны призывы ночи, утро ранним светом всегда развеивает эти тёмные чары. Так что едва первые лучи солнца коснулись верхушек сосен, как Кеша был уже на ногах. Он моментально выскочил из своего убежища, тут же испил свежих, только что появившихся капель росы, и стрелой помчался дальше в самую дремучую глубь леса. По крайне мере это он так думал, а на самом деле в той стороне, куда он мчался, привычный хвойный лес резко упирался в горный хребет, и там начиналось уже предгорье.

Ну а в предгорье, как известно полно всякой лиственной растительности, а не только елей да сосен. Имелись там конечно и кустарники, притом состояли они из разных плодоносных видов. Был здесь и шиповник, о котором вчера так грустно вспоминал Кеша, имелся и крыжовник, вперемежку с дикой смородиной и голубикой. И даже малина здесь росла. А уж она была там самым излюбленным лакомством для медведей, и как бы это странно ни звучало для тлей.

Да-да, для самой обыкновенной садовой тли. Вот только в саду малину обрабатывают, и не дают тлям распространиться, тогда как здесь, в диких условиях, тля чувствует себя вольготно и расселяется, где хочет, и как хочет. Хотя надо заметить, что тля не особо привередливое насекомое и может питаться, чем попало, вплоть до простой травы. Но с другой стороны, кто же будет кушать простую траву, когда рядом растёт малина. Так что Кеша как раз и держал путь сюда в предгорье, где в изобилии водилось малины, а вместе с ней и тли. Разумеется, он пока ещё не знал и даже не догадывался, куда идёт и что его здесь ждёт, он просто шёл вперёд наобум и с каждым шагом лес ему казался всё подозрительней и подозрительней. То тут, то там слышались какие-то странные звериные рыки и ворчание.

Ещё в детстве Кеша от более взрослых муравьёв слышал, что в лесу водится множество всякого зверья. И он порой даже встречал кое-кого из этого зверья. Правда ему всё больше попадались разные зайчики, белочки, бурундуки, и прочая звериная мелюзга. Но вот так, чтобы крупного зверя встретить, да ещё с таким громким рыком, который пронзал весь лес насквозь, такого никогда не бывало. А потому Кеша, услышав этот громкий рык и урчание, немного испугался, сбавил ход, и пошёл уже более осторожно, постоянно принюхиваясь, прислушиваясь и внимательно приглядываясь. Одним словом, повёл себя, как настоящий муравей разведчик, а они ох какой осторожный народ.

– Ну, кто же это может быть,… старики говорили, что так урчит лось, объедая осину,… но ведь тут нет осины, да и вообще нет никаких лиственных деревьев. А ещё говорили, мол, так делает медведь, наедаясь впрок на всю зиму,… дескать, он торопится запастись жирком и своим рыком предупреждает всех, чтоб к нему не подходили и не мешали,… да уж опасный зверь. Так что если это он, то мне его лучше обойти стороной… – пробурчал себе под нос Кеша, и тут же поменял направление, повернул чуть правее.

Но зря он это сделал, ведь любой звук в лесу, отражаясь от стволов деревьев, распространяется неравномерно, а оттого искажает общую картину звучания и, разумеется, сбивает с толку. Иной раз думаешь, кричат оттуда, ан нет, звук идёт совсем с другой стороны. Вот так и Кеша, неверно угадал направление рычанья и прямой дорожкой вышел как раз на ту поляну, где в это время медведь недовольно рыча, чесался спиной о сосну. Впрочем, тут дело даже не в чесании, чесался-то он не очень усердно, так лишь слегка почёсывался.

Однако ему и этого хватило, чтоб влезть шерстью в выступившую на стволе смолу, которую он по своей рассеянности просто не заметил. Притом медведь каким-то немыслимым образом умудрился ещё и приклеится спиной к сосне. И теперь старался вырваться из плена. Правда у него это плохо получалось, отчего он собственно недовольно и рычал. Дёрнется раз, дёрнется два, а оторваться не может. И главное, у него нет возможности посмотреть, кто или что там его держит, да ещё и при каждом его рывке так больно тянет за шерсть.

А там оказывается всё элементарно и закономерно, смола смешалась с его шерстью и образовала липкий колтун. Эдакий сгусток сбившихся в кучу волос, который в свою очередь зацепился за небольшую расщелину в стволе. Вошёл в неё как пуговка в петельку, и выходить не желает. А медведь бедняга дергает, и никак вырвать его оттуда не может, крепко засел. Только он дёрнется, а колтун за шкуру его тянет, отсюда и боль невыносимая. Ну, кто хоть раз пробовал рано утром расчесать у себя на голове клок свалявшихся волос, тот поймёт мишку. Вот он и сердится, рычит, бурчит, вырваться норовит. Стоит он спиной к сосне и кричит вперёд, а звук от сосен отражается и летит в противоположную от него сторону. Потому-то и, кажется, что он ещё где-то далеко, не достать его. А тут Кеша потихоньку топ-топ и прямо на него вышел.

– Что такое!?… Вроде всё правильно сделал!… В ту сторону свернул!… И всё равно на медведя набрёл!… – от неожиданности вскрикнул он, да ещё и на задние лапки инстинктивно для защиты вскочил. Вообще-то ничего необычного, все муравьи в минуту опасности так делают. И всё бы ладно, но только в этот самый момент медведь-то его и заметил.

– Эй, муравей!… чего остановился!?… иди-ка сюда!… посмотри, что это у меня там сзади за шкуру держит,… сил уже нет терпеть такое издевательство!… – умоляюще прорычал медведь. Ему-то бедняге и невдомёк что у него всего лишь колтун в щели застрял. А Кеша как его услышал, так от испуга аж заикаться стал, всё «ик» да «ик», а сам про себя думает.

– Это что же получается,… я его послушаюсь,… подойду посмотреть,… а он возьми да и прижмись к дереву,… так меня и раздавит!… Э, нет,… надо отсюда бежать,… хе-хе,… меня не проведёшь… – усмехнулся он и уже хотел было задать стрекоча, как медведь опять взмолился.

– Ну, что же ты муравей,… ну, посмотри,… что тебе, трудно, что ли!?… А я тебе отплачу,… что хочешь для тебя сделаю, лишь бы ты меня от этой проклятой боли избавил… – пробурчал он и даже слезу проронил.

– Эх, медведь,… да я бы посмотрел, а вдруг ты нечаянно раздавишь меня?… Что тогда?… Ведь потом твоя отплата мне не пригодиться… – сразу смекнув, что может получить от медведя выгоду, для острастки спросил Кеша.

– Нет!… Ну, что ты муравьишка,… обещаю стоять смирно и не шевелиться… – быстро откликнулся мишка и ещё сильней застонал, видимо ему уже совсем невмоготу стало.

– Вообще-то мне некогда,… я сильно тороплюсь по очень важному делу,… мне ещё бежать надо ой-ё-ёй сколько!… – набивая себе цену, вновь заартачился Кеша.

– Да не переживай ты так за своё дело,… уж если ты поможешь мне освободиться, то я тебя вмиг доставлю куда тебе надо… – слёзно заверил медведь.

– Ну что же, тогда хорошо дядя Миша!… помогу я тебе, но уж и ты не забудь своё обещание,… послужишь мне как следует!… – тут же осмелев от такого увещевания, бодро согласился Кеша и быстрей к сосне побежал. Ну а кто бы ни согласился, любой бы захотел, чтоб у него в услужении сам медведь походил. Меж тем Кеша мигом вскарабкался к тому месту, где у медведя колтун застрял. Сразу понял, в чём дело, и кричит оттуда.

– Да у тебя тут, дядя Миша, шерсть в комок сбилась и в расщепе застряла!… Теперь её только срезать надо!… Иначе тебе не выбраться!… Так и будешь тут куковать!… – уверенно заключил он, и сходу своими острыми челюстями к колтуну примеряться стал.

– Так режь быстрей!… Надоело мне здесь как собаке на привязи сидеть!… – обрадовавшись, что всё так просто, зарычал медведь и застыл, чтоб ненароком Кешу не придавить. А Кеша уже и не слушает его, волосок за волоском перерезает, торопится его освободить. Однако делает это аккуратно, стараясь, чтоб самому в смолу не угодить. Минут пять провозился он с колтуном, но всё же все волосинки перегрыз, и наконец-то высвободил мишку косолапого из плена.

– Ох, и спасибо тебе муравей, выручил ты меня,… вот уж попал я в передрягу, так попал,… врагу не пожелаешь!… А поначалу-то думал, почешусь чуток и всего-то,… а тут застрял на целый час!… Нет уж, всё, больше никогда о хвойные деревья чесаться не стану,… да ну их,… с этой их смолой!… – довольный, что освободился, тут же зарёкся медведь.

– Ну, ты тоже скажешь, дядя Миша,… ну и насмешил,… об сосну он тереться не станет,… а как же тогда бока чесать будешь!?… Ведь других-то деревьев тут нет,… где же ты здесь лиственные возьмёшь!?… ха-ха-ха… – окончательно осмелев от своего благого поступка, дерзко рассмеялся Кеша.

– Вот уж ерунда,… подумаешь, здесь их нет,… зато в другом месте полным-полно!… пусть они там и не такие большие и не очень крепкие, но спинку об них с удовольствием почесать можно!… Ха-ха,… и притом не боясь, что в смоле вывозишься… – тоже смехом ответил медведь.

– Ой, погоди-ка дядя Миша,… а где же это ты другие деревья видел!?… Я как раз ищу такие,… говорят, на них для муравьёв много всякой еды можно найти… – мигом отреагировал Кеша и аж усиками в нетерпении закрутил.

– А вон там, в предгорье!… Там лиственные деревья растут,… а ещё там кустарники с вкусными ягодами есть,… ох и много же их там,… вот тебе и еда!… Если хочешь, идём со мной туда,… я тебя подвезу… – улыбаясь, предложил мишка.

– Конечно, хочу!… Как же не хотеть! Отвези меня туда, сделай милость!… – радостно заголосил Кеша, и почти моментально вскарабкался медведю на загривок. А медведь долго думать не стал и тут же зашагал к заветному предгорью с его обширными кустарниками.

8

Впрочем, путь в предгорье был не таким уж и долгим, всего-то несколько сотен медвежьих шагов. Однако если бы этот путь шагал Кеша, то его муравьиных шажков понадобилось бы в десятки тысяч раз больше. А так он сидит на загривке у медведя и сверху всю панораму обозревает. Но вот хвойный лес закончился и пошёл кустарник, сначала шиповник, потом крыжовник, и уже под конец пути на сладкое появилась малина. А у Кеши от всего этого изобилия и манящего аромата ягод аж голова закружилась, и разыгрался жгучий аппетит.

– Ах,… вот где всего вдоволь-то,… вон какое здесь пиршество разных вкусностей… – сглатывая слюнки, пробормотал он себе под нос, и тут как раз медведь остановился.

– Ну, смотри муравьишка, сколько вокруг всего аппетитного!… Ешь хоть до отвала!… – восторженно прорычал он, да своей огромной лапищей, словно черпаком по малине прошёлся. Полную горсть махом собрал и сразу её в пасть себе отправил. Правда, перед этим всё же одну ягодку успел Кеши передать, а ему больше и не надо. Ягодка спелая, сочная попалась, он её тут же и съел. Сытый теперь, довольный. Слез он с медведя и на малиновый куст перебрался.

– Пока ты дядя Миша кушаешь,… я здесь пройдусь, прогуляюсь,… осмотрюсь немного… – говорит он мишке и на листву показывает. А мишка в знак согласия лишь головой покачал, ведь сказать-то ничего не может, пасть ягодами занята. Ну и пошёл Кеша по малине лазить. С одного куста на другой перескакивать, и так он приловчился, что уж ничего ему ни помеха, ни листики, ни бугорки. Идёт Кеша по стеблю малины, будто по бульвару. А стебель гладкий, ровный, стройный, лишь кое-где веточки с листиками да ягодками из него торчат. И вдруг чует Кеша сладкий приятный запах, но разобрать не может, чем пахнет. Вроде малиной и в тоже время чем-то ещё вкусным отдаёт. Прибавил Кеша ходу, заторопился, заспешил, побоялся, что струйка этого пряного аромата исчезнет. Свернул чуток направо, на веточку попал, затем на листочек, смотрит, а там, словно коровки на лугу тли пасутся, целый выводок.

– Ах, так вот кто тут так вкусно пахнет,… слыхивал я о вас,… говорили мне старшие, что, мол, есть такие – тли,… муравьиной коровой ещё называются,… а вот вживую видеть вас не приходилось!… Ну-ка идите-ка ко мне,… проверю я, так ли всё на самом деле, как о вас говорят… – с любопытством глядя на тлей, ласково обратился к ним Кеша, да к самой ближней тле потихоньку подходит. А та против него ничего и не имеет. Стоит себе и никуда бежать не собирается. Спокойно лист жуёт и что-то там про себя мычит. Кеша усиками её погладил, бочок ей лапкой почесал, а она ему и вправду, словно простая бурёнка капельку сладкой приятной жидкости выдала, ну точь в точь как молочко.

– Вот уж спасибо коровка милая… – радостно оттого что у него всё получилось, поблагодарил её Кеша, да тут же капельку эту выпил.

– Ох, и вкусное же у тебя молочко!… А как славно жажду утоляет!… Ах, ты умничка моя,… вот бы всё ваше стадо да к нам на берёзу переселить,… а уж на ней листочков столько, что вам всем за всю жизнь не съесть!… Великое множество!… И каждый год их только ещё больше!… – поглаживая тлю, вдохновенно заметил Кеша. А тля она и есть тля, молчит да мычит как коровка, и снова ему капельку молочка выдала. Выпил её Кеша, опять поблагодарил и давай думать, как ему этих коровок к себе в муравейник доставить. Присел, минуту подумал, другую, и вдруг как закричит.

– Ну, что же это я голову ломаю, и время напрасно теряю!… Ведь у меня же медведь есть!… И он мне обещал исполнить все мои желания!… Вот он меня вместе с тлями домой и отвезёт!… Мне лишь напомнить ему об его обещании надо,… эх, ну где же он там бродит,… нужно срочно найти его… – вмиг рассудил Кеша, быстро вскочил и стал ещё выше по стеблю взбираться, чтоб оттуда медведя увидеть.

Спешит, взбирается-поднимается, торопится, хочет ещё засветло в муравейник вернуться. Но ведь спешка нужна лишь при ловле блох, а здесь тли-коровки, дело серьёзное, и тут уж только выдержка и рассудок требуется. Так что Кеша зря поспешил, и на полпути к вершине устал, запыхался и измучился весь.

– Уф-уф,… да что же это такое,… вроде недавно подкрепился и сил должно прибавиться, а толку никакого,… эх, видимо на малине и молочке тлей долго не протянешь,… тут надо пищу посытней искать… – с отдышкой пропыхтел он и вновь ощутил невыносимый голод. Брюшко ему подвело, а в животике заурчало.

– Ну, вот опять есть хочется,… пробежался-то всего ничего, а, кажется, что весь лес излазил!… Нет, не хватит одного стада тлей, чтоб всю зиму муравейник прокормить… – подумал Кеша и сделал ещё один шажок, но только по своей задумчивости шагнул он не по стебельку, а промахнулся и оступился. Бедняга и опомниться не успел, как оборвался и полетел вниз с куста.

– Ох, и растяпа же я,… даже на малине удержаться не смог,… а ещё вызвался муравейник спасать,… хотя вовсе это и не я вызвался, а королева так велела!… – на лету продолжает он рассуждать, – ой да о чём это я думаю!… Да тут надо мишку на выручку звать!… – пролетая мимо больших спелых ягод малины, вдруг опомнился Кеша, и уже почти у самой земли закричал, – дядя Миша, спаси!… Помоги!… Убереги!… – в последний миг, что есть сил, пропищал он, и шлёпнулся.

9

Шлепок о землю был не такой уж и сильный, ведь непосредственно до земли Кеша так и не долетел, а упал не мягкую лесную подстилку из старой листвы и пожухлой травы. Единственным неудобством при ударе о подстилку было то, что он сразу уткнулся носом прямо в залежалый лист какого-то дерева, сплошь усеянный маленькими, совсем крошечными, словно споры, грибками. При падении расшевелив своими челюстями грибницу, Кеша поднял в воздух такой аромат свежо-проросших шампиньонов, что у него аж слюнки ручьём потекли.

– Вот это да!… Вот это запах!… Вот это вкуснотища!… Пахнет прямо как настоящие грибы, только ещё аппетитней,… ну-ка надо попробовать… – подняв голову с листочка и разглядев, куда он угодил, залепетал Кеша и сорвал первый попавшийся грибочек. Куснул его раз, куснул два, и всё, успокоиться он уже не мог. Съел ещё один грибок, и ещё, и всё причмокивает от наслаждения, уж так они ему понравились. Однако долго поживиться у него не получилось, к нему уже спешил медведь.

– Эй, муравьишка!… Что с тобой!?… Чего звал меня!?… Что случилось!?… Как ты!?… – бежит и на ходу кричит он. А надо сказать, что у медведя очень чуткий слух, и услышать, как пищит Кеша, взывая его о помощи, ему ничего не стоило. Едва уловив первые нотки его писка, он тут же ринулся к нему, тем более он знал, где Кеша находится.

– Ты чего звал-то меня!?… – подбежав к Кеше и увидев, как тот за обе щёки уплетает грибы, удивлённо потупился мишка.

– Ой, дядя Миша, извини,… тут такое дело… – прожевав очередной грибок, оправдываясь, залепетал Кеша, – ты не поверишь, но я здесь нашёл всё, что мне надо!… Целое стадо коровок-тлей с их сладким молочком,… вон они там, на кустике,… а здесь под листьями рассаду наивкуснейших грибов!… И всё это пригодиться нам зимой в муравейнике!… – обрадовано заявил он.

– Ха-ха!… Ну, я конечно очень рад за тебя и твоих соплеменников,… но как же ты, там у себя, будешь разводить эти грибы?… Неужели ты не видишь, что они растут только на листьях?… даже я это отсюда вижу, а ты нет… – усмехнулся мишка, приглядевшись к грибам.

– Ох, дядя Миша, ну какой же ты непонятливый!… я же тебе уже говорил, что наш муравейник находится прямо под берёзой, а на ней этих листьев видимо-невидимо!… И, между прочим, она одна такая единственная на весь хвойный лес!… Она одна, и наш муравейник один такой!… Так что недостатка в листьях не будет!… И более того, мы успеем заготовить их на всю зиму,… навалимся всем миром и запасёмся,… как раз к холодам и управимся,… листвы будет уйма,… и притом не только для грибов, но я для тлей, для наших коровок,… они нам зимой своим сладким молочком сил прибавлять будут!… В общем, дядя Миша, с едой этой зимой в муравейнике проблем не возникнет!… – вдохновенно пояснил Кеша.

– А, ну теперь всё понятно,… молодец ты,… здорово всё придумал,… вот только почему же ты малину в расчёт не берёшь?… Ведь если там берёза растёт, то и малина приживётся! Возьми с собой несколько ягодок,… в них маленькие зёрнышки есть,… стоит их только поместить в благоприятные условия, как они сразу дадут всходы и из них вырастут большие кусты малины!… Ягоды будет вдоволь,… хочешь, вяль её, хочешь, высушивай на запас,… ведь это ж на будущее доброе подспорье в хозяйстве!… Так постепенно можно и целый малинник вырастить!… возьми, попробуй, я уверен, всё получится!… – настоятельно посоветовал мишка.

– Ах, спасибо дядя Миша!… Какой же ты прозорливый,… вон насколько вперёд видишь!… обязательно прихвачу ягодки, вот будет для всех подарок!… Ну, уж и ты дядя Миша не откажи, отвези меня со всеми этими подарками домой в муравейник,… а то одному-то мне не сподручно будет,… вон, сколько всего набралось… – поблагодарив, тут же попросил Кеша.

– Конечно, отвезу!… Как же не отвезти,… ведь обещал же!… Ты мне помог, и я в долгу не останусь, помогу тебе!… А ну показывай, где тут тот листок с тлями-коровками,… я тебе его сейчас сниму!… – без всяких уговоров согласился мишка и даже вызвался помочь погрузиться. Впрочем, чего уж там грузить, листочек с тлями, листочек с грибами да чуток ягодок. Так что Кеша привычно взобрался медведю на загривок и уже оттуда указал, что и где надо взять. Мишка сначала аккуратно подал ему листок с тлями, потом с грибами, а в завершении быстро закинул несколько ягодок малины.

– Ну, вот и всё,… погрузились!… теперь рассказывай в какую сторону надо идти,… да поскорей, пока вечереть не начало!… – задорно скомандовал мишка.

– Сейчас-сейчас,… только секретный запах следа учую!… – откликнулся Кеша, и напряжённо пошевелив усиками, безошибочно определил дорожку ведущую к муравейнику, – туда дядя Миша, ступай в направление того дерева,… а там я тебе подскажу куда дальше путь держать!… – распорядился Кеша и путешествие обратно домой, началось. Идут они и всё-то у них ладно, и лист с коровками-тлями удачно держится, и грибочки-то как приросли не шелохнуться, и даже ягодки малины в шерсти у мишки как на подушке спокойно лежат.