Сказка о смелом юноше Алихане и его неожиданных приключениях

1

Много лет тому назад во времена мудрых султанов и коварных визирей посредь великой пустыни процветал прекрасный солнечный город, жители которого называли его «Раем на Земле». И это справедливо, ведь был тот город необычайно красив и благороден. Множество благоуханных садов и парков с фонтанами и бассейнами заполонили его бесчисленные улицы и площади. В каждом доме или дворе имелся свой небольшой водоём. Либо крохотный пруд, либо скромный фонтанчик, но обязательно был.

Конечно, кто-то может сказать, что это за роскошь такая, посредь пустыни и столько воды. Откуда она там взялась, и почему люди её так неосмотрительно расходуют. А ответ очень прост, всё дело в том, что в самом центре главной городской площади из-под земли бил неиссякаемый источник. Собственно вокруг него-то и образовался город. А не будь источника, то никакого города и в помине не было бы.

Разумеется, сначала рядом с источником возник оазис. В нём находили себе прибежище торговые караваны, следующие по пустыни длинной вереницей. Со временем караванщики построили первый домик, небольшую глиняную мазанку. Благо глины по соседству с источником обнаружилось немереное количество. Ну а потом началось, стали возводиться дом за домом, улица за улицей. Росли они, словно грибы после дождя. Оглянуться не успели, а уже отстроился громадный город.

Естественно сразу объявился первый правитель-воитель, который взял всю власть в свои руки. Следующим шагом было образование султанатства. Ну а где султанатство и его правитель султан, там сами понимаете, роскошь, дворцы, шик, блеск, золото, брильянты. Одним словом необузданная расточительность. А итогом всех этих излишеств, вполне закономерно стали неподъёмные налоги и подати, взыскиваемые с жителей города и султанатства. Уж извините, таково государственное устройство. Ни один султан без налогов и податей существовать не может.

Вот так благодаря обильному, неиссякаемому источнику выросло, обустроилось и окрепло целое султанатство, со своей столицей, султаном и его многочисленными подданными. А надо заметить, что за всё время существования султанатства никто из жителей так и не заинтересовался, откуда взялся этот животворящий источник и надолго ли его хватит. Люди рассуждали просто, мол, он здесь был всегда, а значит, и дальше будет вечно. Однако, некоторые дотошные учёные, кои, конечно же, были при дворе султана, а как же без них, без них никак нельзя, не раз задумывались о природе возникновения источника. Их удивлял тот феномен, что до самого ближайшего большого водоёма были целые сутки перехода. Да и то, там имелась лишь мутная, подсолоноватая вода, которую и пить-то было невозможно. Тогда как здесь в источнике текла чистая и пресная вода, что было очень странно.

Разумеется, учёные учитывали и то обстоятельство, что далеко за пустыней раскинулось огромное синие море, и это оно могло подпитывать родник. Однако в результате многих вычислений и исследований они установили, что море не имеет никакой связи с источником. В общем, появление в центре пустыни родника изобилующего чистой и свежей водой, так и осталось загадкой. Но как бы там ни было, город-столица рос, развивался и процветал, а его многочисленные обитатели боготворили свою жизнь.

2

И вот тут надо заметить, что в городе, к сожалению, не всё было так радужно, как это может показаться на первый взгляд. А всё потому, что в султанатстве царили суровые и совершенно несправедливые законы. Притом один из них гласил, что в столице дозволяется проживать только богатым и состоятельным людям с определённой репутацией. Допустим, простой погонщик верблюдов, либо какой дехканин с бахчи, или же обыкновенный бедняк, даже и мечтать не смел о возможности поселиться в столице. И вполне естественно, что за исполнением этого закона бдительно следила строгая стража султана.

Впрочем, это сильно сказано – «стража султана». На самом деле вся стража не имела никакого отношения к султану и подчинялась только одному человеку, а именно – визирю, иначе говоря, первому министру султанатства. Сам же султан был далёк от всех этих дел, он сейчас совершенно не интересовался такими мелочами. Все его помыслы теперь были обращены только в сторону своей любимой супруги. Он её очень любил и обожал, тем более что у них совсем недавно на свет появилась маленькая доченька, милая и пригожая принцесса. Так что султану сейчас было просто некогда заниматься государственными делами, он полностью погрузился в семейные заботы.

Да и вообще, султан был особенным правителем. У всех его знакомых султанов было по нескольку жён, а у него всего одна и притом он знал её с самого детства, да и любил он её тоже с тех пор. Вот и ухаживал теперь за ней и за дочкой, ничем другим не интересуясь. Зато визирь проявлял чрезмерный интерес ко всему, что творилось вокруг. На время воспитания принцессы он получил из рук султана неограниченную власть и пользовался ей как хотел. Теперь вся дворцовая стража, все соглядатаи и даже янычары подчинялись только ему одному и никому более.

– Я наведу порядок в султанатстве!… У меня ни одна мышь не проскочит во дворец!… Никакой бедняк не посмеет переступить границу столицы без моего на то дозволения!… Я вас всех в бараний рог согну и в пустыню голыми пущу!… – постоянно кричал он на своих подчинённых, держа их в строгости и раболепие. Да уж, злобен и свиреп был визирь. Его скверный, вероломный склад характера не давал никому покоя, абсолютно все страдали от него. Потому у визиря и жены-то не было. Кто ж с таким жить-то станет. А он смотрел на семейную идиллию султана и завидовал ему всем своим чёрным сердцем. Но причинить какой-либо вред не мог, а оттого срывал своё зло на других. Особенно доставалось от визиря тем избранным, что проживали в столице. Бывало, невзлюбит кого-нибудь и всё, считай, тот изгнан из города и лишён права пользоваться чистой водой из источника.

Иной раз случалось и так, что люди, жившие в столице, просто разорялись и были не в состоянии платить за возможность проживания в своих домах. Таких визирь тоже изгонял, притом коварно и безжалостно. Бедолаг хватали, вывозили далеко за пределы города и бросали в пустыни. Кто мог приспособиться к жизни на пустынных просторах, выживали. А кто не мог, те элементарно погибали. Иные, оставшись в живых, подавались в крестьяне на бахчу, выращивать дыни и тыквы. А кто и пристраивался к торговым караванам погонщиком верблюдов.

Так в один миг какой-нибудь зажиточный купец, либо важный вельможа, или же просвещённый учёный становился простым бродягой, без дома, без очага. Но что ещё хуже, никто из них не мог пожаловаться султану на визиря. Визирь их просто не допускал во дворец. Случалось даже, что особо строптивых он сажал в колодки, а это испытание пострашней любой пытки будет. Одним словом визирь никому не давал спуску и доставлял большие неприятности жителям города.

3

Примерно такая же печальная неприятность случилась и с семьёй одного очень знатного и благородного учёного. Учёный тот был исследователем, магистром географических наук и по роду своей деятельности частенько ездил с торговыми караванами по разным дальним странам. Изучал там природу, особенности ландшафта, обычаи народов. А также интересовался жизнью в старинные времена, когда на Земле ещё водились волшебные джинны и чудотворные чародеи. Уж такой пытливый ум был у того учёного, и мимо всего магического пройти он не мог.

Вот и на этот раз он отправился в длительное путешествие по землям загадочной Индии, изучать невероятные способности тамошних чародеев, магов и йогов. Прошёл уже год, как он уехал, а признаков его возращения так и не было. Разумеется, поначалу его семья получала от него весточки, он отправлял их с караванами. А тут раз, и вот уже как пару месяцев ни слуху, ни духу. Понятное дело семья забеспокоилась, и в их доме поселилось томительное ожидание. Хотя до отчаяния было ещё далеко, но первые признаки паники уже проявлялись.

И тут сразу надо пояснить, что семья учёного состояла всего из трёх человек, из него самого, его жены и сына, притом он являлся единственным кормильцем семьи. А потому вполне понятно, что оставшимся без него жене и сыну, сейчас кроме как на самих себя надеяться было просто не на кого. Разумеется, они поддерживали друг друга и надеялись на лучшее. Но время шло, а учёный всё никак не возвращался. Пролетел ещё месяц, у матери с сыном стали кончаться средства. Ученый, уезжая, оставил им денег ровно на один год. Думал, успеет вернуться, а тут уже второй год пошёл, и ни какой весточки. Они уж и так экономили и эдак, не помогает, средств всё меньше и меньше. И тогда сын, а звали его Алихан, что означает знатный, смелый и умелый, говорит матушке.

– А давай мы с тобой к султану сходим,… попросим его помочь нам!… Ведь отец уехал в путешествие не ради своего удовольствия, а для блага и пользы всего нашего султанатства!… Ради новых торговых путей, ради новых знаний и связей, которые приумножат благосостояние всех жителей пустыни!… Объясним это султану,… и я уверен, он поймёт,… поможет нам!… – страстно веря в справедливость, предложил он, на что матушка тут же дала своё согласие. И этим же днём, нисколько немедля, они отправились во дворец. Но, как известно визирь был настороже, и без его дозволения никто и шагу ступить не смел. Едва Алихан с матушкой появились у дверей дворца, как к ним буквально в тот же миг выскочил соглядатай визиря, хитрый, но косоглазый Хамид.

– Чего изволите, уважаемые?… – слегка подобострастно и в то же время заметно ехидничая, спросил он.

– Нам бы с султаном повидаться,… мы семья знаменитого учёного географа,… и у нас к султану большая просьба… – миролюбиво и, разумеется, искренне начал объяснять ему Алихан цель их визита. Он-то наивно полагал, что сейчас всё расскажет, и их незамедлительно проводят к самому султану. Ах, молодость и чистота помыслов, как же он заблуждался. Впрочем, ему это простительно, ведь в его возрасте все верят в силу правды и справедливости. А было Алихану всего шестнадцать лет, совсем юный. Выслушал его косоглазый Хамид и только ещё больше заехидничал.

– Ах, ну как же я вас понимаю,… нехватка денег это такая забота!… Но вы не беспокойтесь, для султана ваша просьба сущий пустяк,… он вам охотно выделит необходимую сумму!… Да вам даже и ходить-то к нему не надо,… я сам всё ему передам!… И я уверен вы уже к вечеру получите всю сумму сполна!… Так что идите спокойно к себе домой, отдыхайте потихоньку, и ждите гонца с деньгами,… только никуда не уходите, а то он принесёт, а вас дома нет… – вновь подобострастно кланяясь, посулил Хамид.

– Ох, как это замечательно!… это просто чудо!… – обрадовано заголосил Алихан, но тут же спохватился, – а как же гонец найдёт наш дом!?… ведь он не знает, где мы живём!… – слегка удивлённо воскликнул он.

– О, ну что вы! Кто же не знает, где живёт наш уважаемый и достопочтенный учёный географ! Во дворце это очень хорошо известно, и, конечно, наш гонец тоже знает это! Вы главное идите и ждите, всё будет в полном порядке,… а я уже бегу с докладом к султану… – жеманно пресмыкаясь, уверил их Хамид и, помахав рукой, скрылся за дверью.

– Ах, какой хороший человек!… Вон как он во всём быстро разобрался,… идём скорей домой,… сделаем, как он говорит… – тоже напоследок помахав, заметила матушка, и они с Алиханом тут же отправились домой, в надежде, что султан вскоре узнает об их просьбе. Но, увы, все их надежды были напрасны. Хитрый Хамид не пошёл к султану, а, конечно же, прямой дорожкой ринулся к визирю.

4

Визирь же в это время, как обычно возлегал на тахте в своих покоях, лакомился виноградом, финиками, шербетом, и ожидал новых доносов от своих соглядатаев, коими был заполонён весь город. Так что визит косого Хамида не стал для него какой-то неожиданностью.

– Ну, говори, чего интересного вынюхал, хитрый пройдоха!… – надменным восклицанием встретил он своего подсылу.

– О, великий визирь, у меня к тебе хорошая новость… думаю, в твоём богатстве будет прибыток… – заискивающе пролепетал Хамид и жадным взглядом посмотрел на свежую гроздь винограда.

– Ах ты, плут!… Ха-ха!… Желаешь подкрепиться!… На, держи!… И не мямли говори ясней… – заметив его голодный взгляд, хохотнул визирь и швырнул ему виноградную гроздь.

– О, благодарю,… ты ко мне так добр великий визирь… – схватив гроздь, опять было замямлил Хамид, но тут же опомнился, – ах, прости,… ну, так вот, дело в том, что семья нашего придворного учёного географа совершенно обнищала!… У них нет средств платить за воду и жильё, а сам учёный далеко в путешествии, и помочь им не может!… Так они осмелились, просить милости у нашего султана,… дай ему Аллах многие лета!… – уже более ясно произнёс он.

– Хм,… так ты говоришь нечем платить за дом и воду,… так это же очень хорошо!… Добрую новость ты мне принёс,… заслужил награду!… – злорадно ощерясь, воскликнул визирь и швырнул Хамиду ещё одну гроздь винограда, – ну а теперь мой черёд решать, что с этой новостью делать!… Эй, стража!… Ко мне!… – резко вскочив с тахты, гневно добавил он. Тут же примчались стражники, вечно дежурившие за дверью его покоев.

– Следуйте за мной!… Мы идём выполнять миссию правосудия!… Нищим не место в нашем городе!… – злобно рявкнул визирь и направился к выходу. Стражники и косой Хамид спешно засеменили за ним.

И вот тут надо отметить, что Хамид был полностью прав, говоря, что дом, в котором живёт учёный географ, был хорошо известен во дворце. Впрочем, во дворце вообще много чего знали, и, конечно же, главным знатоком всего такого был визирь. И, разумеется, он так же знал про дом учёного, притом не только про него. Благодаря многочисленной армии своих соглядатаев, он ведал вообще про все дома в городе, уж эти сведения он держал на особом контроле.

И даже более того, многие из городских домов он уже успел присвоить себе. Изгнал из них старых обнищавших хозяев и заселил их своими протеже, новыми богатыми. Ведь, как известно желающих заселиться, было хоть отбавляй. И теперь он брал с тех новых богатеев тройную плату за право проживания в столице. Однако плату эту, он не сдавал в казну, как того требует закон, а присваивал себе. Одним словом обирал собственное государство, да и султана в придачу. Вот насколько алчным и наглым был визирь.

И вот теперь, этот жадный до чужого добра шайтан, в окружении стражников нёсся к дому уважаемого учёного, чтоб прибрать всё себе. А там, ничего неподозревающие Алихан и его матушка, разливали по пиалам последние крохи душистого чая, и ждали когда явиться гонец с деньгами от султана. И только они присели отдохнуть, попить чайку, как к ним в дом без стука, без дозволения ворвался этот негодяй со всей своей компанией, включая и косого Хамида.

– Ну что нищета босоногая, попались!… Да как вы смеете находиться в моём городе и пить мою воду!?… Где оплата за жильё!?… Где разрешение на проживание!?… – прямо с порога завопил визирь и с силой пнул своим расписным сапожком расставленные на достархане пиалы с чаем. Те словно пушинки отлетели в сторону, обдав визиря кипятком.

– Ах так!… Вы ещё и на мою жизнь покушаетесь!… Сварить меня хотите!… Меня, визиря самого султана!… Да я вас в песок сотру, в пыль превращу!… А ну пошли вон из моего города!… Нищета проклятая, голь перекатная!… – не давая вставить и слова, раскричался визирь. А Алихан с матушкой видя, как ведёт себя визирь и как решительно настроены его стражники сразу всё поняли. Они были наслышаны о подобных бесчинствах, а потому не стали пререкаться и возражать. Алихан лишь заслонил собой матушку, чтоб ей ненароком не досталось от визиря.

– Погоди,… постой, досточтимый визирь,… не горячись,… мы всё понимаем и не собираемся нарушать правил,… раз уж так вышло, то позволь нам хоть спокойно попрощаться с домом,… и мы сразу уйдём, как того требует закон… – гордо расправив плечи, невозмутимо произнёс Алихан. Визирь, услышав его, даже растерялся, он никак не ожидал столь сдержанной реакции. Обычно люди причитали, плакали, молили о пощаде, или же наоборот, гневно возмущались и сопротивлялись, тогда с ними приходилось бороться. Для чего собственно визирь и брал с собой стражников. А тут на тебе, ни визгов, ни мольбы, а только гордое хладнокровие достойное уважения.

– Ну, хорошо,… попрощайтесь, почему бы и нет,… но только недолго!… У меня много дел и возиться с вами некогда… – чуть неуверенно пробормотал визирь и как-то странно посмотрел на косого Хамида, который уже успел слопать свой виноград и теперь приглядывался к продуктовым полкам у очага. Поймав на себе взгляд визиря, он вдруг весь встрепенулся, вытянулся и заорал словно бешенный.

– Да вы в своём уме такое просить у великого визиря!… Ах вы, хитрецы!… Ведь знаете, что добрей нашего визиря, на земле человека нет, и он вам не откажет!… Ну и негодяи же вы!… Отнимаете время у государственного мужа своими никчёмными просьбами!… Вам идут навстречу, а вы юлить и изворачиваться!… – накинулся он с упрёками на Алихана и его матушку. Отчего визирь тут же пришёл в себя и заорал ещё громче косого Хамида.

– Да именно!… Я и так к вам очень добр!… Доставляю возможность говорить со мной!… а вы пользуетесь этим и затягиваете дело!… нет, нищим не место в моём городе!… – злобно гаркнул он и даже ногой топнул.

– Хорошо, великий визирь,… мы уйдём сразу, позволь только в последний раз набрать нам чистой воды,… ведь теперь неизвестно, как долго мы не увидим источника… – неожиданно испросила матушка, чем сильно взбесила визиря.

– Ах, так вам ещё и воды подавай!… Ну и наглость!… А деньги у вас есть, заплатить за неё!?… Нет!?… Так помалкивайте и проваливайте быстрей!… Эй, стража!… схватить их и выкинуть из города!… Им место в пустыни среди прочих бедняков!… – не на шутку разошёлся визирь, яростно потрясая кулаками. Ну а стражники, что с них взять, люди подневольные, налетели, схватили Алихана с матушкой да выволокли их из собственного дома. И хотя бедняги не сопротивлялись стражники жалеть их не стали, так и потащили по улице в пустыню на глазах у всех горожан.

– Ничего, пусть посмотрят, поглядят, полюбуются, как я с нищетой обхожусь, впредь сговорчивей будут,… ха-ха-ха!… – наблюдая, как стражники волокут бывших хозяев дома, ехидно посмеиваясь, рявкнул визирь, и тут же принялся обходить своё новое приобретение. Косой Хамид ринулся ему помогать, услужливо отодвигая разные пуфики, коврики, столики, попадающиеся у него на пути.