Обошли все двери – ни одной с настоящей ручкой. Ощупали двери и косяки, пытаясь обнаружить потайной механизм – безрезультатно. Дружок обнюхал первую дверь, потом вторую, третью – и так все десять. Затем вернулся к третьей двери и завилял хвостом. Однако, внимательно обследовав дверь, не обнаружили ничего, что могло сойти за рычаг для открывания. Тогда тихо постучали – первый раз, громче второй, ещё громче третий. Ничего. Подснежник наблюдал за происходящим со стороны, наконец, это ему здорово наскучило, и он, подойдя к двери, плюнул на землю и сильно пнул дверь ногой. Она плавно открылась, и скрипучий голос из динамика под потолком потребовал вытирать ноги.

За дверью каменная лестница вела вверх. Поднялись до второго этажа и вошли в слабо освещённый коридор. Медленно двигаясь в ожидании сюрприза, подошли к двери с вывеской «Поварская». Затаили дыхание и прислушались – за дверью был слышен булькающий звук кипящего супа, шипение масла на сковороде и неожиданно напугавший всех звук с грохотом накинутой крышки на кастрюлю. Прокрались до следующей двери с надписями «Начальник корзины» и ниже «Стучать полтора раза». Стукнули один раз сильно, следом тихо. Голос из-за двери пригласил войти. Все стояли в нерешительности. Тогда первым шагнул Вопросятка. За ним – Уля и Дружок, далее Лютик. Подснежник вошёл последним и осторожно прикрыл за собой дверь. В просторном кабинете из-за стола поднялся невысокий лысый шалун. Приветливо улыбаясь, он пригласил всех за стол и предложил чаю.

– С удовольствием, – пытаясь изобразить на лице улыбку, ответил Лютик. – А нельзя ли квасу?

– Квасу так квасу, сейчас схожу в поварскую.

Шалун вышел из кабинета.

– Уж лучше пусть нас квасом обольёт, чем горячим чаем.

Лютик указал на вешалку, где висел потёртый зонтик:

– Почему у них так популярны зонты?

Вернулся начальник корзины с бутылкой холодного запотевшего кваса и разлил его в стаканы, стоящие на столе.

– Пожалуйста, пейте.

Шалун сделал приглашающий жест рукой и улыбнулся.

Подснежник сделал вид, что ищет что-то во внутреннем кармане. Остальным ничего не оставалось, как потянуться с опаской к стаканам. Попытка приподнять или придвинуть к себе стаканы не увенчалась успехом – все они были намертво приклеены к столу. Друзья в ожидании развязки перевели взгляд на шалуна. Он же, довольный своей выходкой, улыбаясь во весь рот, разложил по стаканам трубочки и предложил наслаждаться напитком.

– Что привело вас ко мне? – шалун был явно доволен собой. – Хотя лучше о делах поговорим у стола возле окна, там светлее.

Он резко встал и, приглашая всех за собой, энергично переместился к столу и с размаху сел в кресло.

– Быстрее, быстрее, пожалуйста, у меня очень мало времени.

Все дружно поднялись, пересекли кабинет и опустились в кресла. Лютик замер от неожиданности, лишь только выпрямил максимально спину, Вопросятка ойкнул и округлил глаза, Уля вскрикнула и выпрыгнула из кресла. Подснежник пытался спрятать улыбку – он только сделал вид, что садится. Медленно приподнимаясь с кресел, принялись так же медленно по одной выдёргивать из себя большие канцелярские кнопки. Когда всё закончили, шалун подвинул к себе лежащую на столе книгу и записал в неё количество кнопок, вошедших в каждого из гостей. Результатом он был явно доволен. Внимательно осмотрев всех сидящих, шалун повторил вопрос.

– Итак, господа, цель вашего визита?

– Мы прибыли, чтобы взять на перевоспитание Стибрила, – произнёс Лютик.

– Без распоряжения правительства выдать Стибрила? Я не имею права. – Шалун встал из-за стола и подошёл к окну. – Обратитесь к правительству.

– Мы не уверены, что правительство пойдёт нам навстречу. – Подснежник перебирал в руках вирусные деньги. – Мы могли бы заплатить.

– Деньги – это не главное. – Шалун улыбнулся Подснежнику. – Вернее сказать, есть вещи и поважнее.

– Согласен, – Подснежник слегка кивнул головой. – Если можно, объясните, что вы имеете в виду.

– Видите ли, господа, я обладаю патентом на приклеенные стаканы и на кнопки в кресле. Надеюсь, вам понравилось? – Он обвёл взглядом присутствующих и, выслушав сбивчивые изъявления восторга, продолжил. – Это даёт мне возможность продавать лицензии гражданам на право применять эти два вида шалости в повседневной жизни. Доход от продажи небольшой, и я не отказался бы от двух, но даже и от одной дополнительной шалости. Три запатентованные шалости дают право баллотироваться в парламент. Но шалости должны отвечать высоким требованиям, на нашей планете любят и ценят юмор. А я вижу, что вы знатоки тонкого юмора.

Шалун сел в кресло.

Подснежник взглянул на своих товарищей-юмористов и, встретив с их стороны молчание, произнёс:

– Если нет предложений, то я рискну выдвинуть две шалости. Первая, – он загнул палец, – состоит в том, что собеседнику предлагают конфету, слышат от него слова благодарности, но вручают вместо конфеты один фантик. Кому-то смешно, но мне было неприятно. Вторая, – Подснежник посмотрел на шалуна, – вам лучше записать.

– Запишу и съезжу зарегистрировать шалость в патентный отдел. Если мне выдадут патент – отпущу Стибрила. – Шалун взял бумагу и ручку. – Диктуйте.

– В парке или сквере, – Подснежник вспоминал подсмотренные в реальной жизни курьёзные случаи, – вдоль одной стороны аллеи красят скамейки. Но таблички «окрашено» не вешают. На неокрашенные скамейки с противоположной стороны, наоборот, вешают таблички «окрашено». Посетители смело садятся на окрашенные скамейки, и кто-то очень весело смеётся. Всё.

– Неплохо, очень даже неплохо. Что касается первого предложения, то пустые фантики я получаю каждый день в кафетерии, устал смеяться. А вот скамейки – неплохо, очень даже.

Шалун двинулся к выходу:

– Ждите, вернусь через час.

По лестнице он скатился в одно мгновение и с грохотом хлопнул дверью.

Ждать пришлось два часа. Начальник корзины вернулся в рваных брюках, но довольный. Он помахивал новым патентом и вертелся волчком.

– Фантик не предлагал, старый трюк, надо мной посмеялись бы, да и только! А скамейки – это успех. У всех челюсти отвисли от зависти, и они молча ими двигали, как рыбы, не в силах проронить ни слова. Такие сцены – крайняя редкость.

Шалун весело хлопнул в ладоши.

– У вас брюки сзади порваны и нижнее бельё видно.

Вопросятка прикрыл шалуна взятым со стола подносом и, естественно, не удержался от вопроса:

– Где вы ухитрились так сильно испортить свой костюм?

– Начальник патентного отдела постелил скользкий пол в коридоре у своего кабинета, он обладает патентом на эту шалость. Посетители торопятся попасть в кабинет, но в коридоре, поскользнувшись, падают и проезжают мимо. Скользкий пол кончается, и начинаются полы из грубой неотёсанной доски. Результат вы оцениваете на мне. Правда, не очень смешно?

Получив подтверждение, что шалость со скользким полом не очень весёлая, он прихватил из шкафа новый костюм и вышел из кабинета. Вернулся шалун только минут через семь и с испорченным настроением.

– Господа, – разглаживая на себе новые брюки, заговорил начальник корзины, – через час прибудет автобус и заберёт Стибрила. Правительство только что приняло решение обменять его на десять вирусов, арестованных антивирусной программой. Он нужен им как инструктор, хорошо знающий наш мир. Они надеются, что он даст согласие работать на них, ведь у него сейчас другое понимание смысла жизни. Таким образом наше правительство избавится от трудновоспитуемого арестанта, ведь он опасен даже в корзине. Представляете, – шалун постучал кулаком себе по лбу, – вчера он заявил мне, что не в деньгах счастье. У меня кепка из рук вывалилась от неожиданности.

Лютик открыл рот, но не успел ничего произнести – Подснежник махнул рукой, чтобы тот помолчал, а сам обратился к начальнику корзины:

– Вы обещали выдать Стибрила нам. – И развёл ладони в стороны. – Такова была договорённость.

– Я бы всё устроил. Но правительственный звонок внёс свои изменения. Скоро прибудет автобус, и, не обнаружив Стибрила, объявят тревогу. Пропускной пункт закроют. Вы просто не успеете до него доехать. К тому же и не на чем, служебный грузовик уехал и прибудет только к концу рабочего дня. Но,– начальник корзины поднял палец, – вы все поедете вместе со Стибрилом, я обещаю. А во время движения к антивирусной программе займётесь его перевоспитанием. Вы же хотели этого?

– С какой антивирусной программой придётся иметь дело? – спросил Вопросятка.

– Знаю только одно: программа, которая арестовала наших ребят, очень опасна и несговорчива. Подумаешь, рылись в процессоре и искали среди шуток, анекдотов и юмористических рассказов полезные шалости!

Шалун достал квас, налил себе и жестом предложил остальным.

– Спасибо, – Лютик встал из-за стола. – Мы хотим повидаться со Стибрилом.

– Да, да, проходите за мной.

Начальник снял с гвоздя у двери ключи, и все направились в коридор и далее по другой лестнице вниз на первый этаж. Подвалов в тюрьмах виртуального мира не было.

– Свидание, – объявил начальник корзины, входя в камеру.

– Привет, друзья! – радостно воскликнул Стибрил, и глаза его весело засверкали. – Как вы меня нашли? Вот так сюрприз! Спасибо.

– Привет, дружище!

Ботаники по очереди обнялись со Стибрилом.

– Познакомься.

И Лютик представил Вопросятку, Улю и Дружка. А затем не спеша подробно рассказал о том, что привело всю компанию в корзину.

– Я согласен! – воскликнул Стибрил и повернулся к начальнику корзины:

– Когда прибудет автобус?

– Уже здесь.

Шалун показал на окно. Во двор въезжал автомобиль.

– Напоследок один вопрос, прошу вас, – обратился Вопросятка к шалуну. – Почему у вас все ходят на улицах с открытыми зонтиками, ведь дождя нет?

– Понимаете, господа, – шалун невольно развернул свёрнутый трубочкой патент, любовно оглядел его и, снова свернув, продолжил, – прогноз погоды готовят синоптики. На телевидении и радио его меняют на противоположный. Диктор также имеет право прочитать наоборот. А дождь у нас начинается неожиданно, без туч, и сразу ливень. Такой климат на планете. Потому и ходим с открытыми зонтами, что не знаем – было у диктора желание пошалить или нет.

Встреча с желудками

Автобус медленно выехал из ворот корзины и свернул направо. Впереди горел красный огонь светофора. Стибрил невольно обернулся, задержал на мгновение взгляд на корзине, улыбнулся и, закрыв глаза, откинулся на сидении. Подснежник также обернулся, но сделал он это по привычке. Его внимание привлёк чёрный автомобиль с помятым передним правым крылом. Он тронулся от обочины и также остановился на светофоре, как раз за автобусом. За рулём сидел молодой вирус в строгом чёрном костюме и галстуке с дорогой булавкой. Его пальцы украшали дорогие перстни. Уловив на себе взгляд Подснежника, он опустил солнцезащиту. Чёрная машина следовала за автобусом и отстала, как только автобус свернул к пропускному пункту. Подснежник наклонился к Лютику, и они перекинулись несколькими фразами, после чего Лютик пожал плечами.

Благополучно, без лишних шалостей, прошли таможню, и автобус набрал скорость. За окном замелькали кусты и деревья. Вопросятка повертел головой в разные стороны и поинтересовался, обращаясь к водителю:

– Сколько времени уйдёт на поездку?

– На основной канал интернета выезжать не нужно, чуть раньше свернём направо и в ста метрах остановимся у пропускного пункта антивирусов.

Ответив Вопросятке, водитель сосредоточился на дороге и вдруг резко нажал на тормоз.

На середине проезжей части стоял микроавтобус. Очень толстый вирус пытался втолкнуть внутрь автобуса чей-то ещё более толстый зад. Но закрыть боковую дверь никак не удавалось. Открытые максимально задние торцевые двери подпирались боками ещё более крупного вируса. Он сидел на полу микроавтобуса, свесив ноги, и с интересом разглядывал подъехавший автомобиль. Смотрел и жевал. Наконец-то толстяку удалось закрыть боковую дверь, и автобус медленно, с огромным усилием тронулся, подталкиваемый всё тем же толстяком.

– Аппендицит, извини, тебе придётся добираться на попутной машине, – произнесла чуть видная из бокового окна физиономия.

– Я понял, не впервой.

Толстяк продолжал толкать автомобиль.

– Твой ужин мы оставим на столе, но я не обещаю, что он тебя дождётся, – хихикнула физиономия.

– Спасибо, Безмерная утроба, за меня не беспокойтесь. Я доберусь.

Толстяк махнул им вслед рукой, затем тяжело выдохнул, постоял одно мгновение и, медленно обернувшись, увидел стоящий автобус. От приятной неожиданности его физиономия расплылась в улыбке и, широко расставив руки, он, переваливаясь с ноги на ногу, побрёл навстречу автомобилю.

– Кто это? – Вопросятка с интересом следил за происходящим на дороге, пересев на сидение рядом с водителем.

– Желудки, – с некоторой долей иронии ответил водитель. – На опушке леса забор видишь?

Вопросятка посмотрел в указанную сторону и увидел разломанный в щепки участок деревянного забора.

– Желудки с разбега бросаются по очереди на забор, пока не пробьют брешь. Проникают внутрь, всю обнаруженную информацию без разбора съедают на месте. Как исключение, могут прихватить что-то с собой. – Водитель перевёл взгляд на приближающегося вируса. – Поглощают информацию и тут же пухнут. Объелись, распухли и не смогли вместиться в автобус, на котором приехали. Одному не хватило места.

– Пожалуйста, я Аппендицит, – обратился подошедший вирус к водителю через открытое окно, – меня всегда вырезают из числа пассажиров после сытного обеда. Подвезите меня до ближайшей остановки рейсового автобуса, я буду весьма признателен.

– Хорошо, а ты в двери-то протиснешься? – водитель с некоторым беспокойством следил за посадкой.

Аппендицит плюхнулся на первые два сидения у двери, закрыл глаза и махнул рукой:

– Всё, можно ехать.

Он облегчённо вздохнул.

– Я немного посплю после обеда, не возражаете?

– Нет, нет, возражаем! Только не спать! – забеспокоился водитель, но в салоне автобуса уже стоял громкий храп. Автобус проехал не более трёхсот метров, и за первым поворотом все увидели стоящий в кювете микроавтобус. В нём все пассажиры, включая водителя, дружно спали.

Стибрил, улыбаясь, шепнул на ухо Аппендициту:

– Пора обедать, просыпайся.

Никакой реакции.

– Бесполезно, – Лютик поправил очки. – Ладно, поехали. На обратном пути проснётся и выйдет, где ему нужно.

Оставшуюся часть пути проехали без происшествий. Вопросятка с Улей смотрели через окно на лес и мелькавшие временами небольшие элементы забора.

– Приготовьтесь, подъезжаем.

Подснежник сосредоточился:

– Внимательно за всем следите и запоминайте. Может быть, что-то из увиденного пригодится в будущем.

Антивирусная программа

Автобус подъехал к закрытому шлагбауму. От него в обе стороны расходился забор из сетки с колючей проволокой наверху. На стойках забора крутились во все стороны видеокамеры наружного наблюдения, под ними примостились датчики сигнализации. Патруль из двух суривов двигался слева от забора по направлению к шлагбауму. В пяти метрах от забора из небольшого двухэтажного караульного помещения вышел сурив и направился к автобусу. В пятнадцати метрах от первого забора находился второй шлагбаум и точно такой же забор, однако караульное помещение было побольше. На подошедшем к автобусу суриве красовалась отлично подогнанная, отглаженная и застёгнутая на все пуговицы форменная одежда. Сурив держал в руках электронную книгу, в которую записал данные пассажиров, с её же помощью он сфотографировал присутствующих.

– Нам выдадут фотографии? – Подснежник попытался разговорить сурива, но тот даже не посмотрел в его сторону. Он подошёл к водителю.

– Проезжайте медленно к следующему шлагбауму, приборы просканируют автобус.

Обернувшись к суриву, стоящему на площадке второго этажа караульного помещения, он сделал условный знак рукой.

Шлагбаум поднялся, и автобус медленно проехал до следующего забора. От второго караульного помещения подошёл сурив и попросил покинуть автобус всех, кроме Стибрила. Он предложил всем пройти в первое караульное помещение для отдыха или остаться в беседке на свежем воздухе. Желудка разбудить не удалось, и его пропустили со Стибрилом за второй шлагбаум. Автобус скрылся из глаз за ближайшим зданием. Все прошли в беседку и, сидя среди свисающей зелени, принялись рассматривать городок процессоров. На уровне второго этажа здания соединялись между собой переходами, выполненными из прозрачного материала. По переходам сновали кило- и мегабайты с сумками или пакетами. Иногда солидные гигабайты переносили огромные тюки с информацией от одного процессора к другому.

– Посмотрите на то плоское здание, стоящее у самой границы городка, – все повернулись, куда указывала Уля, – мне оно напоминает заднюю стенку монитора, экран которого находится в реальном мире.

– Очень может быть, – задумчиво произнёс Лютик. – На территории городка ещё не хозяйничали вирусы, последняя попытка проникновения оказалась такой же неудачной, как и все предыдущие. Пленных как раз сейчас обменивают на Стибрила. – Лютик сел на скамейку и сквозь очки принялся рассматривать свисающие листочки.

Подснежник попробовал листочек на вкус, поморщился и заговорил:

– Охрану городка осуществляет хорошо организованная антивирусная программа, мне знаком этот шеврон на рукаве. – Он указал на проходящий мимо караульного помещения наряд. – Если процессор хакера охраняет подобная программа, то нас ожидают серьёзные проблемы.

Вопросятка повернулся к Лютику, но тот проговорил, не дожидаясь вопроса:

– Будут, будут! Ещё как будут!

Дружок нюхал цветы на клумбе у караульного помещения. Пристально разглядывая его, сурив из проходящего патрульного наряда проговорил:

– Хорошо бы такого нюхача к нам для усиления. Его можно…

Но из окна караульного помещения строгий голос оборвал речь:

– Прекратить разговоры!

В беседке все многозначительно переглянулись, после чего Подснежник закрыл глаза, намереваясь подремать. Но заскучать в ожидании автобуса не пришлось. Со стороны городка появилась шумная, оживлённо жестикулирующая группа. Она двигалась к шлагбауму. Одни громко разговаривали, другие смеялись, третьи плакали, кто-то молча пожимал плечами с удивлённым лицом. Группу спереди и сзади сопровождали наряды из двух суривов.

– А это ещё кто такие? – Уля от удивления подняла брови. – Раньше таких вирусов я не видела.

– Это и есть пленные вирусы? – Вопросятка ничего не понимал. – И куда подевался автобус?

Развалившийся на траве Дружок поднялся и, весело виляя хвостом, побежал навстречу группе. Оттуда доносились отдельные реплики.

– Я им честно сказала, мне скрывать нечего! – пожимала плечами возмущённая гражданка. – Ну не знаю я, понимаете, не знаю! И ни-ког-да не знала! А они набросились с вопросами «Как вы сюда попали?» И в результате выставили меня в коридор! Каково?

– А у меня спрашивают, что необходимо предпринять, чтобы получить результат, – хохотал розовощёкий гражданин. – Я с серьёзным видом подошёл к клавиатуре и так быстро принялся нажимать на все кнопки подряд, что у них глаза на лоб полезли. «Вы кто такой? Как вы здесь оказались?» И в результате выставили меня за дверь. Эти удивлённые физиономии нужно было видеть, вот умора!

– На вопрос «Налево или направо?» я им категорически заявил «Прямо!». – Гражданин с серьёзным лицом выбросил руку вперёд. – Они засомневались: «Там же тупик?». Только прямо и не мешкайте! – рубанул кулаком по воздуху гражданин.

– И что же дальше? – идущая рядом слушательница открыла в ожидании рот.

– Оба рванули прямо и ударились головами в стенку – коридор был короткий, тупик. – Гражданин похлопал себя ладошкой по лбу – Куда они смотрели? Что у них, глаз нет?

– И что? – слушательница не закрывала рот.

– Что, что? Раскричались: «Вы ошибка, Вы ошибка!» Как будто я и сам не знаю, что я ошибка. В итоге выставили в коридор.

– Что у них за манера? Если ошибка, так обязательно выставлять в коридор, – всхлипывала, на ходу вытирая слёзы, гражданка в очках. – Мне так хотелось работать в бухгалтерской программе. А они мне: «Вы ошибка, два плюс два – четыре, а не пять». Как же четыре? Двое и плюс – уже трое, и к ним ещё двое, разве не пять? Они удивились, говорят: «Логика определённая присутствует, но будьте любезны покинуть программу». И выпроводили в коридор.

– Меня спросили, сколько необходимо соли для приготовления одного килограмма рыбы, – пожимал плечами пожилой гражданин в поварском колпаке. – Я им ответил, что, на мой взгляд, столько же, сколько и рыбы. Так они молча взяли меня под руки и вытолкали в коридор в руки суривов, даже колпак не забрали.

От одного поднятого шлагбаума группа проследовала ко второму и далее по дороге. Постепенно удаляясь, затихали их голоса:

– Совершенно невозможно работать. И так во всех программах…

Подснежник держал в зубах травинку.

– Это ошибки. Они присутствуют практически во всех новых программах. Из-за них программы первое время дают сбои, отказы или неправильные результаты. Потом их обнаружат и отправят за забор.

– Куда они направятся? – Вопросятка не мог не задать вопрос.

– Искать, где создаётся новая программа, чтобы проникнуть в неё. – Подснежник выплюнул травинку. – Какое-то время они там похозяйничают.

Стибрилу из окна кабинета на втором этаже, куда его доставили для разговора с файлом антивирусной программы, хорошо были видны друзья, ждущие его в беседке между двух шлагбаумов. Файл сидел за столом в кожаном кресле. На нём был строгий форменный костюм с шевроном на рукаве. Он отдал распоряжение подготовить к отправке пленных вирусов и положил трубку телефона. После чего обратился к Стибрилу.

– Извините за беспокойство, – он расслабил галстук, – вы обладаете полной свободой и вправе покинуть компьютерный городок, когда захотите. Мы приняли решение сделать вам, на наш взгляд, выгодное предложение. На вашей планете за обладание информацией о Библии, которой вы сейчас владеете, грозит пожизненное заточение в корзине. Мы предлагаем свободу. Мы, файлы, вне политики, нас не интересует то, что не связано с программой, в которой мы работаем, мы образ программы. В нашей антивирусной программе несколько файлов. Я отвечаю за разведку, контрразведку и работу с персоналом программы. Мне показалось, что вам будет интересно работать у нас. В Библии сказано – не укради. А вирусы воруют и уничтожают информацию.

– К сожалению, это так, – Стибрил кивнул. – В реальном мире много хорошей и полезной информации, но также много и ненужной, и даже вредной для человека. Я вижу своей задачей объяснить вирусам разницу в происхождении информации и научить их использовать в пищу для себя только вредную для людей. А хорошую не трогать.

– Согласен, информация бывает разной. – Файл кивнул головой. – Но моя задача – не допустить вирусов к информации. Хорошая она или плохая. Каждый выполняет свою работу. Так что вы ответите на моё предложение?

– Я вирус и не одобряю многое, что они делают. Но моя миссия идти к ним и попытаться объяснить – что хорошо, а что плохо. Вирусы берут из реального мира, как правило, только плохое, хотя там очень много хорошего.

– Вы говорите о Библии?

– Да, в первую очередь.

– Хорошо. – Файл встал из-за стола и протянул Стибрилу руку. – Рад был с вами познакомиться. Удачи. Я вас больше не задерживаю. Служебный автобус с пленными вирусами довезёт вас и ваших друзей до основного канала интернета. До свидания.