– Почему? – ещё более удивился Волотъ Стигор – Они просты, легки, удобны! Когда дует ветер, то парус не нужен: Весла для воздуха хороши вместо паруса ! К тому же их можно носить крест-накрест за спиной!

– Никому в голову не может прийти мысль плыть на лодке и отталкиваться от воздуха, махая Веслами для воздуха. – ответила девочка. – У нас отталкиваются только гребными веслами.

– Хмм… – не на долго задумался Стигор. Затем обратился к детям. – Сделайте нам, с князем Олеславом, одолжение. До тех пор, пока не получите от нас подарок в знак благодарности, никому не рассказывайте, как устроены Весла для воздуха…»

Часть 1

Андреа, девочка 10-ти лет, и ее брат Андреас, 12-ти лет, спешно собирали свои игрушки и другие вещи. Их папа нашел для себя и для мамы работу в другом городе, и сегодня семья должна будет срочно отправиться на новое место жительства.

Родители хотели вселиться в новый дом до наступления темноты: завтра рано утром им необходимо явиться в контору фабрики, чтобы подписать контракт о приеме на работу.

Настроение у всех хорошее. Дружно собрав вещи и погрузив в машину, они убрали за собой в квартире, отдали ключи хозяевам, и поехали.

Папа вел машину, а мама, Андреа и Андреас, удобно устроились на заднем сидении. Мама сидела по середине, дети справа и слева от нее, около дверных окон, чтобы смотреть по сторонам.

Очень скоро детям надоели мелькающие за окном деревья, кусты и дорожные столбы.

– Мама, расскажи нам про князя Олеслава и его друга Стигора! – попросила маму Андреа.

– Так, я, ведь, вам не один раз уже рассказывала эту историю! – ответила мама.

– Расскажи! Еще раз! Пожа-алуйста! – Андреас тоже присоединился к просьбе сестры.

– Я тоже с удовольствием послушаю, хотя знаю ее с самого раннего детства. – поддержал детей папа. – Мне моя бабушка ее часто рассказывала.

– Хорошо. Слушайте. – согласилась мама. – Произошла эта история в далекие времена, в стране Рос.

Страна Рос получила свое название от слова «роса», потому что по утрам на всей земле было очень много росы.

Роса стекала по растениям к корням. Людям не надо было поливать свои огороды, потому что вместо них, это делала роса.

Земля Рос была велика, но мало населена. Народ земли Рос жил вокруг Большого озера, в котором водилось много разных рыб, а вокруг озера обитали всевозможные животные. Люди пили чистую озерную воду, часто и подолгу купались в прозрачной воде.

Народом земли Рос управлял молодой князь Олеслав. Так его назвали люди. Имя у него было, Олех, что значит, пустыня. А за свои добрые дела, народ прозвал его Славным. Получилось, Олеслав.

Земля Рос приглянулась одному колдуну, которого звали Ярокош. Звали его так, потому что он злой, лютый, жадный и жестокий, то есть яростный, но умел притворятся ласковым и добрым, как кошка. Словом, Ярокош.

Колдун знал, что силой он Олеслава не одолеет, поэтому решил сделать так, чтобы народ сам ушел с этой земли. Он привез со своего заколдованного озера маленьких колючих рыб с острыми зубами и выпустил их в Большое озеро.

Колючие рыбы прогнали всех обитателей Большого озера, и стали колоть и кусать людей. У людей появились раны на теле, и они стали реже входить в воду, а многие и вовсе не подходили к воде.

И позвал народ Олеслава на помощь, ибо не знали они, что делать им с этой напастью? Пришел Олеслав, посмотрел на рыбу и решил спустить воду из озера, чтобы вода ушла, а колючая рыба осталась лежать на дне озера без воды, на солнце. Для этого надо было сделать плотину из толстых деревьев, и перегородить реку. Позвал Олеслав своего друга, Волота Стигора. Волотъ, это человек высокого роста и очень сильный, а Стигор, это его имя. Его дед так назвал.

Стигор пошел в лес и начал вырывать деревья для плотины.

Вырвет Стигор дерево в лесу, да и кинет его Олеславу на берег озера. Олеслав ловит деревья и складывает их в ряд. Ловит и складывает в ряд. Когда набралось достаточное количество деревьев, пришел Стигор из леса и стал вбивать эти деревья в землю, чтобы вода не могла пройти в озеро. Кулаком, в один удар, плотно друг к другу, вбивает Стигор в землю деревья. Так плотно, что ни одна капля воды не проходит между ними.

Вскоре, вся вода ушла из озера, а колючая рыба осталась лежать на сухом дне. Когда рыба высохла, разобрал Стигор плотину, хлынула вода в озеро, и унесла засохших рыб в море. Народ обрадовался и долго все смеялись и веселились.

Увидел это злой колдун Ярокош и разозлился. Ходит и думает, чтобы еще сделать? Как народ напугать? Привез Ярокош со своего заколдованного озера средних рыб. У них зубы в двое больше, чем у прежних.

Когда Стигор вбивает деревья для плотины в одном месте, эти рыбы прогрызают плотину в другом месте. Так, друзья никак не могут осушить озеро. Олеслав и Стигор призадумались. И придумали. Решили они этих рыб сетями выловить. Да сетями не простыми, а железными.

Стигор плавит железо и делает крепкую проволоку, а Олеслав сети плетет из проволоки и людям раздает. Вот, всех рыб они и выловили.

Народ опять радуется и веселится, а колдун пуще прежнего рассердился и отправился он к себе, на заколдованное озеро, за самыми большими и сильными рыбами. Когда он привез их и выпустил в Большое озеро, то горестно стало жить народу на княжьей земле Рос.

Большие рыбы были без зубов, но никому не давали возможности плавать по воде на плотах, отталкиваясь шестом, или на лодке с веслами. А, как плавать без шеста и без весла? Как только человек опускал в воду шест или весло, подплывала большая рыба и хватала за шест или весло своим большим ртом. Если человек не успевал отпустить руку, то в миг оказывался в ледяной воде. Никто не мог даже воды набрать: большие рыбы хватали ведра и кружки и тоже тянули на дно вместе с человеком. Люди стали простужаться и болеть. Этих рыб нельзя было ни поймать, ни оставить без воды. Если рыбаки закидывали удочки или сети, то рыбы тащили удочки и сети на дно. Если друзья делали плотину, то рыбы расшатывали вбитые стволы, и плотина разрушалась.

Волотъ Стигор поймал одну из больших рыб и вытащил ее из воды. Но, на следующий день в воде оказалось две рыбы, вместо одной, выловленной. Тогда Стигор выловил другие две рыбы! На следующий день в воде оказалось четыре рыбы, вместо двух выловленных.

Опять призадумались Олеслав и Стигор, и стали наблюдать за рыбами, не зная, что делать? Вскоре, они заметили, что рыбы не трогают лодки с людьми, не трогают бревна, на которых стоят люди. Рыбы кидаются на любые предметы, которые человек опускает в воду.

И тогда Олеслав со Стигором придумали весло, которое не надо опускать в воду. Они придумали весло, которым можно отталкиваться от воздуха и двигать лодку так же быстро, как если бы человек отталкивался гребным веслом от воды!

И стали Олеслав и Стигор делать такие весла и раздавать людям. Опять народ стал радоваться и веселиться. И даже песни слагать про Олеслава, как славный князь побеждает колдуна Ярокоша:

Захотел колдун землю Рос отнять!

Запустил он рыб, зубы острые!

Олеслав же, князь, дожидать не стал!

Всех извел он рыб: воду высушил!

Но колдун не унялся, злой.

Рыб больших навел, зубы вырастил!

Князь пришел, вызов принял он.

Сетью крепкою рыб всех выловил!

Но колдун не унялся, злой.

Рыб огромных взял, не пускали лодочки!

Олеслав пришел, призадумался.

Встал на лодью, замахал он крыльями!

Но не долго радовался народ. Злой колдун Ярокош стал незаметно следить за князем, и когда рядом с ним не оказалось его друга, Волота Стигора, похитил злодей князя Олеслава, и унес его к себе на заколдованный остров.

С тех пор и поныне, ни один князь в мире, не ходит без собственной дружины даже по земле своего княжества.

Когда Стигор узнал, что его друг попал в беду, то срочно стал собираться в дорогу на поиски князя Олеслава. В каждом городе, в каждой деревне, которые он проходил, Стигор задавал всем людям один и тот же вопрос: «Кто князя спасать идет со мной»?

Но никто, ни стар, ни млад, не ответил ему: «Стигор! Я с тобой»! Люди очень боялись колдуна.

И пошел Стигор один вызволять князя Олеслава из оков злого колдуна, но до сих пор никто из них так и не вернулся.

Кто-то говорит, что он пропал. Кто-то говорит, что Стигор до сих пор ходит от озера к озеру и ищет своего друга. Есть люди, которые говорят, что Стигор нашел заколдованное озеро, но попал в ловушку злого колдуна, и теперь сам нуждается в помощи.

Мама в очередной раз рассказывала им историю про князя Олеслава, а дети, не шевелясь, внимательно слушали…

Сказка нравилась, но конец сказки всегда был им не по душе.

Андреа и Андреас представляли князя Олеслава и его друга Волота Стигора, большими, сильными и умными мужчинами. Брат с сестрой не могли поверить, что какой-то колдун может похитить крепкого, сильного князя, который ловко ловит большие деревья и плетет железные сети.

Мама закончила рассказывать своими обычными словами:

– В общем, никто ничего точно не знает, а к песне добавился еще один куплет:

Но колдун не унялся, злой.

Князя выследил и унес с собой!

Где ты, князь, и что с тобой?

Как узнать, что ты живой?

– Папа, а что это за весла такие? – спросил Андреас, когда мама закончила рассказывать сказку.

– Трудно сказать. – ответил папа. – Ныне таких весел нет нигде в мире.

– А на что они похожи? – снова спросил Андреас.

– Думаю, что они похожи на крылья насекомых. – ответил папа. – Насекомые, ведь, машут крыльями и летают.

– Что я должен сделать, чтобы плыть на лодке с Веслами для воздуха? – не отставал сын.

– К сожалению, я ничего не могу сказать. – ответил папа. – Ты можешь после школы поступить учиться в технический университет. Там собраны все знания по техническим вопросам.

Андреас задумался на секунду, и обратился к маме:

– Мама, почему у сказки такой плохой конец?

– Разве, плохой? – почему-то удивилась мама.

– Конечно, плохой! – Андреа поддержала брата. – Князь похищен! Его друг тоже пропал!

– Вообще-то, это не сказка, а короткая история, которую рассказывают нам с папой из поколения в поколение. – неуверенно ответила мама.

– Дети, вы верно говорите. – вмешался папа. – Сказка должна хорошо оканчиваться! На то она и сказка! Но, это не сказка, а быль, сказ, история, поэтому оканчивается более правдиво.

– Как, это не сказка? – спросил Андреас. – Стигор вырывает деревья и кидает их к озеру! В жизни так не бывает!

– Конечно, не бывает. – согласился папа. – Но, если подробно описывать все действия, которые были осуществлены по доставке с гор древесины, необходимой для строительства дамбы, то рассказ был бы скучным и не интересным. Никто бы тогда не понял, о чем рассказ.

– В детстве, я была уверена, что кто-то обязательно поможет Волоту Стигору и князь будет освобожден. – сказала мама. – Иногда себя представляла в роли спасительницы. Я с детства хочу, чтобы добро побеждало, умные люди всегда были в почете, а колдуны, нет!

– Мы с Андреа тоже об этом думали… – признался Андреас. – Стигор отправился один, а нас двое! Мы смогли бы всех спасти! Но, как это сделать, если прошло много веков? Живы ли они?

– А у меня есть к вам один вопрос. – папа обратился к детям. – О ком или о чем история, которую рассказала мама?

– Как о чем? – удивились дети. – Сказка про князя Олеслава, который борется с колдуном.

– И все? – спросил папа.

– Нет, не всё. – ответил Андреас. – Эта сказка о том, как зло побеждает добро и никто ничего не может сделать.

– Да? – удивился папа.

– Конечно. – поддержала Андреа. – Умные и сильные оказались в ловушке у колдуна.

– А, вы поняли, что борьба между князем и колдуном могла вестись вечно? – спросил папа.

– Поняли. – ответил Андреас. – Мы даже слегка разочаровались, что сказка быстро закончилась.

– Молодцы, раз так. Но, что случилось? Что произошло? Что побудило колдуна похитить князя? – вновь спросил папа. – Почему колдун перестал придумывать свои хитрости?

– Не знаю, что сказать… – ответил Андреас.

– Тогда вспоминай, после чего колдун перешел к решительным действиям? – папа задал наводящий вопрос.

– После того, как князь с другом придумали Весла для воздуха. – ответила Андреа.

– Верно, но не совсем. – сказал папа. – Колдун стал действовать после того, как князь с другом стали раздавать эти весла людям!

– И что из того? – удивились брат с сестрой.

– А то, что главные персонажи истории поменялись местами. – продолжил папа. – Теперь на первый план вышли Весла для воздуха, потеснив князя. Колдун понял значение этих весел в жизни людей и похитил их изобретателя.

– Что в них ценного? – удивился Андреас.

– Всем людям важно перемещаться по земле и по воде. – ответил папа. – Если князь придумал, как можно плыть по воде, отталкиваясь от воздуха, то вскоре он придумает телегу с крыльями.

– А телега с крыльями зачем? – удивилась Андреа. – Разве лошадь плохо справляется?

– Лошадь справляется хорошо. – ответил папа. – Но ее надо кормить и содержать в тепле, под навесом. На зиму корм заготавливать, чего стоит!

– Я и не подумал об этом. – задумчиво проговорил Андреас.

– Вот-вот! – продолжил папа. – Так что, это не сказка про добро и зло, а история про Весла для воздуха и про их изобретателей. Колдун уверен, если он будет знать принцип действия Весел для воздуха, то сможет изготавливать их повсюду в неограниченном количестве.

– Зачем ему столько Весел для воздуха? – удивилась Андреа.

– С их помощью можно плавать по болотам и мелким рекам, по снегу и тонкому льду. – ответил папа.

– То есть там, где лошадь не пройдет? – спросил Андреас.

– Верно! – подтвердил папа. – Понимая все это, колдун лишил народ Рос изобретателя Весел для воздуха, который знает и понимает принцип действия этих весел. Тем самым, он лишил народ Рос силы и дальнейшего развития. Завладеть таким народом, дело времени…

Часть 2

Озеро Штигазее

– Ну-ка, семья, посмотрите все вперед! – раздался голос папы. – За горой скоро появится озеро Штигазее, на берегу которого стоит дом. В нем мы будем жить. Пока мы будем спускаться по дороге с горы, постарайтесь хорошенько разглядеть сверху все окрестности.

Вскоре внизу показалось большое озеро и небольшой городок, дома которого покрыты черепицей из красной глины.

– Удивительно! —сказала мама, – Городок расположен не на берегу озера, как обычно в этой стране водится, а вдали от него. Близко к воде стоит всего лишь один дом!

– Вот, в нем-то мы и будем жить! – отозвался папа.

– Смотрите, – Андреас показал рукой на середину озера, – Посреди озера белый туман, словно облако, которое спустилось к воде.

– Действительно, странно… – продолжила мама. – По виду, туман утренний. Скоро ночь, и он давно уже должен был рассеяться. Чудеса какие-то.

– Какие чудеса? Никаких чудес! – ответил папа и продолжил. – Озеро горное, а в горах много и не такого можно наблюдать. Мне местные жители говорили: они уверены, что озеро заколдовано. Но, на мой вопрос, откуда такая уверенность, никто так и не ответил.

– Теперь я понимаю, почему ты только в этом месте нашел работу, и большой хороший дом на берегу озера… – сказала мама, а затем спросила, – Наверно, люди боятся здесь жить?

– Может быть и так, не знаю. – ответил папа и продолжил. – Мы колдунов не боимся, да и нет их здесь. Все колдуны ныне в земле Рос хозяйничают, пока князь Олеслав и его друг Стигор отсутствуют. Правда, дети?

– Конечно, не боимся! – в один голос ответили Андреа и Андреас.

Они, действительно, не боялись колдунов. Дети знали, что с колдунами нужно бороться и их надо побеждать.

Миновав гору, машина быстро катилась по живописной равнине, приближаясь к одинокому дому, стоящему на берегу озера.

Солнце опускалось за горы, и в городке, который они проезжали, стало заметно темнеть. Им осталось проехать лишь мимо небольшой рощи.

Андреа уже давно перебралась сидеть ближе к брату, и они вместе смотрели в одно окно, в котором то появлялось, то исчезало озеро.

Когда машина проезжала рощу, Андреас спросил у сестры:

– Ты видела, какую-то огромную тень внутри рощи и одинокую башню посреди озера, в окне которой горел свет?

– Видела. – ответила Андреа.

– Нет, дети. Вам показалось! – сказал папа. – Местные жители говорят, что на озере нет острова и туман там ничего не скрывает. В разное время сквозь туман много всяких лодок проходило. Нет там никакого острова. Никто ничего не видел… – а через некоторое время добавил, останавливая машину. – Вот, мы и приехали…! Сейчас быстро выносим вещи из машины, ужинаем и идем спать. Завтра, когда мы с мамой придем с работы, пойдем все вместе гулять по нашим окрестностям.

На следующее утро

На следующее утро Андреа и Андреас встали рано. Родителей уже не было. На столе, в мисочке, были положены яблоки и груши, на тарелке лежал нарезанный белый хлеб, прикрытый льняной салфеткой, а в стеклянной масленке два кусочка сливочного масла. Рядом стоял глиняный кувшин с молоком, две кружки и тарелочка с вишневым вареньем. Дети быстро позавтракали, взяли по груше с яблоком, и отправились на прогулку к озеру.

Было теплое, солнечное утро. Облаков на небе не было и с каждой минутой становилось все теплее и теплее. Пройдя небольшое поле, брат с сестрой оказались на каменистом берегу. Деревьев и кустов вдоль берега не росло, только трава и много полевых цветов. Всюду летали пчелы, шмели, стрекозы. В траве прыгали кузнечики, бегали муравьи, а по длинным листочкам ползали божьи коровки и много других насекомых. В небе кружили ласточки и везде был слышен птичий щебет.

В середине озера виднелся белый густой туман, одна сторона которого медленно двигалась к небольшой роще, растущей на берегу. Вокруг никого не было. Андреа и Андреас побросали камешки в воду, и не найдя ничего более интересного, побежали по дорожке к роще, полагая, что в роще, в тени деревьев, можно будет спрятаться от солнца и во что-то поиграть.

Дороги через рощу не было, а дорожка, по которой бежали брат с сестрой, вела вокруг рощи. Тропинок в рощу тоже нигде не видно. Вдоль рощи росли густые, колючие кусты. Ребята долго искали проход, по которому можно пройти сквозь колючки. Наконец, они его нашли, и стали продираться сквозь трудно проходимый колючий кустарник. Им часто приходилось двигаться задом, чтобы телом раздвигать упругие ветки. Пятясь задом, наклонив головы, дети шли сквозь кусты. Пройдя кусты, они оглянулись и замерли в недоумении.

Перед ними был старый, дремучий лес, а не маленькая роща. Вокруг стояли высокие толстые деревья, поросшие седым мхом. Лучи солнца едва проходили сквозь широкую крону и толстые ветки деревьев. В лесу было очень тихо. Не было слышно ни птичьего пения, ни стрекота насекомых, бабочки не летали. Не удивительно, потому что травы и цветов в лесу тоже не было. На сухой земле сидели какие-то большие жуки, и с удивлением смотрели на детей.

– Пойдем в сторону озера, и посмотрим на одинокую башню, которую мы видели вчера. – предложил Андреас.

– Пойдем. – согласилась Андреа.

Дети не боялись дремучего леса, так как нечто похожее часто видели, когда ходили с родителями собирать грибы и ягоды.

Они не сразу поняли, в какой стороне находится озеро и даже немножко поспорили об этом. Когда согласились друг с другом, бодро зашагали по сухому мху, тихо разговаривая.

Вдруг, они услышали: «И-ити! И-ити»!

– А, мы, оказывается, в этом лесу не одни! – сказал Андреас.

– Ага, какая-то девочка Ити потерялась! – согласилась Андреа.

– Что ж, посмотрим на озеро, и пойдем, найдем эту Ити. – предложил брат.

– Пойдем. – кивнула сестра.

Где-то далеко за деревьями, замелькал маленький огонек.

– Нам туда! – радостно воскликнул Андреас. – Это светится окно в той башне на острове!

Обрадованные, они стали быстрей идти, как вдруг Андреа остановилась, и сказала брату, показывая куда-то рукой:

– Андреас, посмотри туда! Что это такое?

Справа, недалеко от них, виднелась поляна, на которой лежало что-то очень большое.

– Как этот кит оказался в лесу и почему он не дышит? – спросила Андреа. – Смотри, какие огромные у него плавники и хвост! Он мертвый?

Андреас посмотрел, и ответил:

– Это не кит. Это дирижабль! Но какой-то необычный дирижабль, которого я еще ни разу не видел. Пойдем, посмотрим.

Ребята решили подойти к дирижаблю. Выйдя на поляну, на которой он лежал, дети огляделись. Никого вокруг не было.

Вдруг, Андреас схватил сестру за рукав и стал тянуть ее к земле, чтобы она села. Андреа повернула голову к брату и хотела уже возмутиться, но увидела, что Андреас поднес свой палец к губам! Это был знак, чтобы она молчала.

– Смотри! – тихо произнес он.

Недалеко от них на поляну вышел высокий сутулый человек в темно коричневом плаще с большим капюшоном, накинутым на голову. Лица не было видно, одно темное пятно.

– Мне страшно! – тихо проговорила Андреа, и прижалась к брату.

– Тихо! Не высовывайся! – произнес брат, предчувствуя что-то нехорошее.

Брат с сестрой спрятались за поваленным деревом, и сквозь ветки наблюдали за человеком, который не спеша, шел к дирижаблю.

Подойдя к кабине, человек медленно посмотрел по сторонам. Никого не увидав, он открыл ключом дверь, вошел в кабину пилота и включил свет. Свет был не яркий и видно было, что где-то в кабине загорелась какая-то красная лампочка. Человек повернул рычаг, закрепленный на стене. Через мгновение внутри дирижабля стали слышны какие-то непонятные звуки, шипение, бульканье и тихий свист от воздуха, наполняющего воздушные мешки. Дирижабль ожил. Человек в капюшоне скрылся внутри, но скоро показался в окнах салона для пассажиров. Он открыл наружную дверь салона, вышел из салона наружу, прислонился плечом к двери и стал внимательно осматривать поляну.

Его голова еще не повернулась в сторону ребят, но Андреа и Андреас уже лежали на земле, и руками прижимали головы к земле. Они еще сильней прижались к земле и боялись пошевелиться, не то, чтобы поднять голову.

Не известно, сколько времени они так лежали, но вдруг, до них донесся стук лошадиных копыт. Брат с сестрой подняли головы, и увидели большую красивую черную карету, запряженную двумя черными конями, быстро приближающуюся к дирижаблю.

Карета остановилась около салона дирижабля. Кучер мигом соскочил на землю, выпустил пассажиров, захлопнул за ними дверь, и помчался прочь.

Пассажирами кареты была молодая семья с ребенком, мальчиком лет пяти. Человек в капюшоне пригласил семью пройти в салон дирижабля. Когда все вошли и человек в капюшоне хотел закрыть дверь салона, мальчик заплакал и сказал:

– Не закрывайте! Я случайно обронил свою любимую игрушку.

– Не плач, мальчик. – негромко, но твердо, сказал человек в капюшоне. – Сейчас у меня нет времени. Сегодня вечером я вернусь сюда и найду твою игрушку, а завтра, в это время, я привезу ее тебе.

После этих слов, человек в капюшоне закрыл входную дверь салона, вошел в кабину, нажал какую-то кнопку, выключил свет и перешел в салон к пассажирам. Все это время капюшон покрывал его голову и лица не было видно.

В кабине потухла красная лампочка и зажглась зеленая.

Крылья, прежде лежавшие на земле, пришли в движение. Нос дирижабля стал подниматься на жестких крыльях, словно огромное животное становилось на ноги.

На мгновение дирижабль замер, будто готовясь к прыжку. Затем крылья очень быстро поднялись высоко вверх, дирижабль оттолкнулся от земли своим хвостом, стал махать крыльями и полетел по воздуху, как большая птица, направляясь в сторону острова, пока не скрылся в белом тумане.

Дети вышли из своего укрытия. Им стало спокойно и даже весело на душе.

– Вообще-то, я сильно испугалась, – Андреа призналась брату.

– А, я нет… – слукавил Андреас, чтобы не пугать сестру. – Надо рассказать папе про этот дирижабль. Он, наверно, не знает, что дирижабли могут так летать…

Вдруг, они снова услышали: «И-ити! И-ити»!

– Увидев человека в плаще, я совсем забыла о девочке, которую мы собирались найти. – произнесла Андреа.

– Да, уж… – подтвердил брат. – Пойдем туда, откуда доносится голос.

Голос доносился со стороны озера, но левее от направления, в котором скрылся дирижабль.

– Думаю, надо дойти до берега и пойти вдоль него, – предложил Андреас.

– Пойдем скорее, – начала торопить сестра.

Выйти к берегу они не смогли, так как там был крутой обрыв. Брат с сестрой решили постоять немного, чтобы разглядеть башню, одиноко стоящую на острове. Остров находился далеко, но башню почему то, было хорошо видно.

Башня высокая, с одним широким окном вверху. Внутри горел свет, и какой-то мужчина прохаживался по комнате. Вдруг, он повернулся к окну, будто бы кого-то заметил. Затем быстро распахнул окно. Дети помахали ему рукой. Мужчина тоже помахал им, что-то сказал, показал куда-то рукой, и исчез.

– Вижу, что мужчина нам что-то сказал, но даже не догадываюсь, что он хочет… Наверно, поздоровался с нами. – предположил Андреас.

– Он сказал: «Дети! Он там! Помогите ему найти ключ. Ключ…». – сказала Андреа.

– Откуда ты знаешь, что это он, так сказал? – удивленно перебил ее брат.

– Так ведь больше некому с нами разговаривать. – ответила сестра. – Он и сейчас говорит, что я правильно его поняла.

– Ты шутишь? – еще больше удивился Андреас.

– А, ты сам послушай! Наклонись ко мне и послушай! – Андреа потянула брата за рукав.

Андреас наклонился к сестре и услышал слова мужчины: «Твоя сестра правильно поняла. Найдите ключ и освободите его»!

– Странно, но я не вижу никого в окне! – сказал Андреас.

– Я сижу под окном, потому что, по-другому, я не могу с вами разговаривать. Там, где вы стоите, единственное место в этом лесу, голос из которого я слышу, сидя под своим окном, и только во время тумана.

– У нас тумана уже почти нет,

– Я вас плохо слышу… – это были последние слова мужчины, которые расслышали дети.

– Странно… Кого освободить? Кому мы должны найти ключ? И почему мужчина сам не может найти этот ключ? Ладно, пойдем. – проговорил Андреас. – Все равно в тумане уже и башню не разглядеть.

Ребята побежали вниз по склону крутого берега и вскоре оказались на небольшой поляне прямо у озера.

На поляне рос высокий толстый дуб. Почти рядом с ним стояла невысокая хижина из толстых бревен. С этого места они видели только две стены этой хижины. Ни окон, ни дверей на этих стенах, не было. К дереву одним концом была привязана толстая железная цепь. Другой конец цепи уходил куда-то за хижину. Вокруг поляны росли колючие кусты и только там, где стояли ребята, их не было.

Дети обошли хижину, и даже вздрогнули от неожиданности. Это была не хижина, а навес из двух стен и крыши, а на земле, около навеса, полу лежал, подперев одной рукой голову, большой бородатый мужчина с длинными волосами.

Одной рукой он чуть держал голову, а рядом с другой рукой лежала железная кружка, выпавшая из его руки. Одет он был в старые льняные штаны и рубаху, поверх которой накинута шкура какого-то зверя мехом наружу. На ногах у него были теплые меховые онучи и лыковые лапти. Шапки на голове не было и его длинные волосы лежали прямо на сырой земле.

Брат с сестрой подошли поближе к лежащему человеку, чтобы он их заметил. Когда мужчина увидал их, то очень удивился и спросил:

– Вы кто? И что здесь делаете?

– Я Андреас, а это моя сестра, Андреа. – ответил Андреас. – Вчера вечером наша семья переехала жить в дом около озера. Сегодня утром мы с сестрой пошли погулять, и забрели в этот лес. В лесу услышали голос, зовущий какую-то девочку, по имени Ити. Вы не видели, случайно, здесь эту девочку?

– В этом лесу я один. Здесь больше никого нет. Это я кричал: «Помогите», а вы слышали эхо: «И-ити, и-ити»!

Мужчина набрал в легкие много воздуха, собираясь крикнуть. Дети уже подносили руки к своим ушам, думая, что оглохнут от небывалого крика. Мужчина крикнул: «Помогите!», а брат с сестрой замерли, не донеся своих рук до ушей. Они ожидали громкий крик, как раскаты грома, но услышали голос, всего лишь чуть громче, чем мужчина с ними говорил.

– Что у вас с голосом? Почему он такой тихий? – спросили ребята.

– Колдун Ярокош заколдовал меня, когда я уснул от усталости. Он лишил меня силы богатырской и голоса громкого, приковал меня цепью тяжелой к дубу толстому. Силы моей хватает лишь воды напиться, да помыться в озере, и то с большим трудом.

– Колдун Ярокош? Это он когда-то похитил князя Олеслава? – спросили дети почти в один голос.

– Да, это он. – подтвердил мужчина.

– А вы кто? Случайно, не Стигор, друг князя Олеслава, который отправился выручать князя? – уважительно спросил Андреас, обращаясь к мужчине на «Вы», как к старшему по возрасту.

– Да, это я. – с горечью в голосе ответил Стигор.

– Что с Вами случилось? Вы нашли князя Олеслава? Почему не вызволили его из рук колдуна? – дети наперебой стали задавать вопросы Стигору.

– Постойте. А вы откуда про нас знаете? – удивился Стигор.

– Нам мама рассказывала историю про вас, а ей рассказывала ее бабушка. Мы знаем, что Стигор не нашел себе помощников, и один отправился спасать князя. Больше о них никто ничего не знает. Расскажите, пожалуйста, что с вами приключилось? – попросили дети.

– Хорошо, слушайте… Действительно, никто тогда со мной не пошел. Думаю, что все люди боялись колдуна. Но я, ведь, не мог оставить своего друга в беде, и один пошел, без помощников. Долго я искал заколдованное озеро. Много стран прошел, пока не пришел сюда.

– А как вы узнали, что озеро заколдовано? – спросила Андреа.

– Я придумал, как можно узнать, заколдованно озеро или нет. На берегу каждого озера я вырывал колючий куст.

– И что? – спросили дети.

– Если ничего не происходит, то озеро не заколдовано. Придя сюда, я тоже вырвал куст. На следующий день в этом месте, росло уже два куста. Я вырвал и их, чтобы еще раз убедиться. На следующий день на этом месте росло уже четыре куста. Так я узнал, что озеро заколдовано. Я обошел озеро со всех сторон, внимательно осматривая его. Озеро ничем не отличалось от других озер, только где-то посреди него всегда стоял белый туман, через который ничего не было видно. Я сделал плот и поплыл в этот туман, надеясь увидеть в нем остров, на котором заточен князь Олеслав. Мне пришлось пережить много приключений в этом тумане, но острова я так и не нашел. Уставший, я вернулся на берег и сел между колючими кустами. Отдыхая, я смотрел на белый туман, который медленно стал приближаться к берегу, на котором я сидел. Оказавшись в тумане, я вдруг, увидел небольшой остров и каменную башню с большим окном вверху. Через окно я увидел человека, стоящего внутри комнаты. Это был князь Олеслав. Я вскочил на ноги и стал кричать. Князь не слышал меня. Думаю, что белый туман был заколдован, и не пропускал мой громкий голос. Князь был живой! Радость переполняла меня, но я не знал, как попасть на остров, который виден в тумане, если только стоишь на берегу между колючими кустами. Если плывешь по озеру, то острова в тумане не видно, как будто бы его и вовсе нет. Долго я думал, но ничего придумать не смог. Я даже по ночам не спал, чтобы колдун не мог меня захватить врасплох. Как-то раз, когда я сидел и боролся со сном, чтобы не уснуть, окатила меня холодная волна. Сон мгновенно ушел, я вскочил на ноги, а в руках у меня оказалась бутылка, закрытая пробкой. Я вытащил пробку и увидел внутри письмо. Письмо было от князя. Князь писал мне, что есть только один способ его освободить. Колдун ему подробно все рассказал, так как был уверен, что князь не сможет предупредить меня. Я должен попасть на остров не один, а с помощником! Когда мы окажемся на острове, то князь расскажет, что делать дальше. Но где же я найду себе помощника, если даже громко крикнуть не могу, чтобы кого-нибудь позвать? – грустно спросил Стигор, и тяжело вздохнул.