Идущий на смех. Книга-игра

217

Вы пытаетесь, насколько это возможно, оградить своё внимание от бесовских речей, но в этот миг призрак неожиданно замолкает, и Вы слышите истомный сладострастный стон, исходящий откуда-то из мрака. Вскоре в воздухе перед Вами материализуется обнажённая красавица, вобравшая в себя черты всех чаровниц из Ваших грёз и желаний.

Полногрудая и задастая, она заигрывает с Вами, демонстрируя свои прелести, лукаво улыбаясь и маня. Где-то поблизости звучит озорной смешок, и вот – уже другая бесстыдница льнёт к Вам всем телом, положив Вашу неуверенную трясущуюся и словно бы вмиг одряхлевшую руку на свою молодую налитую грудь.

Вы отдёргиваете свою ладонь так, словно она обожжена огнём, и отталкиваете одалиску прочь, но та лишь раскатисто смеётся в ответ и начинает с Вами заигрывать, страстно подбираясь и накручивая золотистые локоны на пальцы.

Одна за одной, юные красотки выходят из мрака и присоединяются к этой сладострастной забаве. Светлые, как луна, тёмные, будто уголь, мулатки, азиатки, на любой вкус и цвет.

Ни одна из когда-либо виденных Вами земных женщин или дев не может и на сотую долю сравниться с красотой этих гурий, взирающих на Вас с такой сильной страстью и желанием во взгляде, как до этого не смотрела ни одна простолюдинка или дворянка даже в пору Вашей золотой молодости.

– Ну, что глаза вытаращил, старый хрыч? На срамоту опять потянуло? И это – в твоём-то возрасте! Сердечко пошаливает? Или дыхание спёрло? – грациозно виляя бёдрами, призрак проходит меж извивающимися в разнузданном танце нимфами, бесстыжие стоны которых становятся всё откровеннее и громче, а руки – маняще ласкают безупречную юную плоть. Вы замечаете, что перед Вами уже не король, а молодая королева, мать Гунфрида, ушедшая в расцвете лет писанной красавицей. Но вы никогда ещё не видели её в неглиже.

– Ну-ка посмотрите-ка, девочки, что тут у нас? Кажется, у кого-то проблемы по мужской части. Он нас не хочет, или не может? A может быть, он вообще – по другой части? – нависая над Вами обнажённой великаншей, со злой насмешкой, и в то же время заигрывая, произносит королева. – Сейчас-то ты, конечно, вдруг вспомнил и заговорил о Боге, попросил у Него помощи и заступничества. Но где твоя любовь и вера были до этого? Ты видел в Нём не цель, во имя Которой ты готов был бы пожертвовать всем, что дорого твоему сердцу, – напротив, ты видел в Нём лишь средство для достижения своих ничтожных и низменных целей, достигая которых ты напрочь забывал о Нём. Ты произносишь молитву, ты думаешь, что раскаялся, но на самом деле ты лишь боишься за собственную шкуру, а это – не вера и не праведность. Давай, будь честен если не перед другими, то хотя бы перед самим собой. Иди – и возьми всех дев, которых видишь перед собой. Они все – твои! Ну же, чего ты ждёшь? Никто – ни человек, ни демон – не коснулись их до тебя! Они навсегда останутся только твоими! Лишь только жест или слово – и каждая из них без стеснения, но лишь с радостью и покорностью сделает для тебя всё, о чём всегда втайне желала твоя похотливая гнилая душонка!

Вы понимаете, что это – мираж. Вы помните всё, что святые отцы рассказывали Вам о суккубах. Но, тем не менее, Вы просто исходите слюной от вожделения и ничего не можете с собой поделать… Или всё-таки можете?

Вы тщетно пытаетесь сохранять невозмутимость, целиком и полностью сосредоточившись на молитве, но всё-таки бесовские слова Вас задевают.

Вы прекрасно осознаёте, что проклятая нечисть всеми силами пытается вывести Вас из равновесия, чтобы, как минимум, обречь на гибель Вашу плоть, а по возможности – и душу, но, вместе с тем, Вы с сожалением понимаете, что, несмотря на всю ложь, клевету и оскорбления, – его изобличающая речь не такая уж и беспочвенная.

Осознавая, что это морок, Вы нехотя начинаете тянуться к танцующим одалискам…

Пришло время испытать свой Героизм! Бросьте кость, и в случае, если выпадет «6», – Вы выдержали проверку и можете возвращаться обратно на тот параграф, с которого перешли сюда (снова идти сюда не нужно). Снизить сложность проверки можно, вкладывая пункты Героизма (т.е. потратите один пункт героизма – бросок будет удачным не только при «6», но и при «5», потратите два пункта – будет удачным при «4», «5» и «6», потратите три пункта – при «3», «4», «5» и «6», и так – хоть до полного отсутствия необходимости совершать бросок). Если бросок провален – 159

218

Вздохнув, Вы качаете головой и понимаете, что события развиваются слишком стремительно и, по-видимому, завернули явно не в ту степь.

Вы больше не ощущаете себя творцом своей судьбы и думаете, что не соизмерили масштаб затеи со своими возможностями. Как гласит старая народная мудрость: «Бери ношу по себе – чтоб не падать при ходьбе».

– Боюсь… Я всё-таки не смогу участвовать в этой авантюре, – с искренним сожалением произносите Вы, приковав к себе все взгляды, и по большей части эти взгляды не предвещают ничего хорошего.

– В каком это смысле? Что, вздумал почитать проповеди или вспомнил о долге перед королём? Мы ведь, кажется, уже это проехали. Ты ничего ему не должен, а изъять у него добро, которое он силой отнял у простого народа, и вернуть обратно – дело благое, и никто не убедит меня в обратном. Там ведь наверняка будут и те вещи, которые конфисковали у тебя, когда втоптали твоё имя в грязь, – сурово напомнил Рикман.

– Не-ет… Дело не в том. Просто стал я стар для всего этого. В моём возрасте почтенные люди уже внуков воспитывают, а не по потайным ходам шляются… – начинаете Вы, но в этот миг к Вашему горлу прикасается холодное и острое лезвие ножа, а рядом разносится смрадное дыхание Годелота.

– Годелот! – одним голосом усмирил его Рикман, велев оставить Вас в покое. – Прости парня, у него туго с чувством юмора, в отличие от меня. Но настоятельно тебе советую больше так со мной не шутить.

Вы теряете 1 пункт Шутовства!

– Ясно, – потирая горло, соглашаетесь Вы. Сделав про себя определённые выводы, Вы возвращаетесь на тот параграф, с которого переходили сюда.

219

Загадка первая:

 
Общей кормилицей всех,
Кто на свете живет,
Повсеместно я называюсь;
И впрямь, никакие бесстыдные дети
Так не терзают сосцов материнских,
Как грудь мою зубом.
Пышно я летом цвету,
Зимою холодною мерзну.
 

Загадка вторая:

 
Видеть меня никому не дано
И руками схватить невозможно,
Резкий голоса звук разношу я сейчас же далеко,
Грохотом страшным гремя,
Дубы сокрушать я способен
Ибо – я весь небосвод и все на земле потрясаю.
 

Загадка третья:

 
Цвет изменяя, бегу,
Покидаю и небо и землю,
Ни в небесах постоянного нет,
Ни на суше мне места.
Нет никого, кто так терпел бы
Постоянно изгнанье,
Но зеленеет весь мир,
Орошенный дождем моих капель.
 

Загадка четвёртая:

 
Существовать без меня – ничто,
Поверь мне, не может.
Но и обличье мое и лицо
Навеки сокрыто.
Кто же не знает, что мной
Руководится все мирозданье,
Весь небосвод, и движенья луны,
И сияние солнца?
 

Загадка пятая:

 
Дочкой Тавмантовой я
Считаюсь по древним сказаньям.
Но я открою сама,
Откуда на деле я родом:
Солнца румяный приплод,
Рождена дождевою я тучей.
Но, хоть и весь небосвод озарю,
Не вздымаюсь ко звездам.
 

Загадка шестая:

 
Некогда пел поэт,
Своим красноречием славный:
«Бросимся вместе туда,
Куда Бог и Фортуна прикажут!»
Древние люди меня
«Госпожой» называли напрасно,
Ибо всем миром один
Управляет Христос милосердный.
 

Загадка седьмая:

 
Тело в морщинах мое,
И все оно бурой покрыто
Ржавчиной, ибо я тру
Шершавый металл заскорузлый.
Золото также лощить
Мне привычно и мрамора глыбы,
Будучи тверже всего,
Я ровняю любую поверхность
Голоса нет у меня,
И я лязгаю с визгом и скрипом.
 

Загадка восьмая:

 
Разнообразно звучит, заливаясь,
Мой голос певучий,
И никогда не издаст
Клюв мой хрипящего звука,
Вид мой невзрачен,
Но песня отнюдь не презренна.
Я неустанно пою,
Судьбы не пугаясь грядущей.
Пусть меня гонит зима,
Но ведь летом опять прилечу я.
 

Загадка девятая:

 
Нам не Юпитер отец,
Сатурна мерзостный отпрыск,
Коего, в песнях хваля,
Превозносят облыжно поэты.
И не Латона на свет
На Делосе нас породила.
Вовсе не Цинтия я,
Да и брата не звать Аполлоном,
Горнего нас породил
Верховный владыка Олимпа,
Что восседает теперь
На престоле небесной твердыни.
Мы меж собою на равных
Правах мироздания делим,
Правя теченьем ночей
И движением дней управляя.
Если бы брат и сестра
Вековым их не ведали ходом,
Хаос покрыл бы, увы,
Непомерной все сущее тьмою,
И воцарился бы мрак —
Эреба кромешного в мире.
 

Загадка десятая:

 
Шесть очей у меня,
И слышу шестью я ушами,
Пальцев десятью шесть
На теле своем я имею;
Если бы даже отнять
Из них четырежды десять,
Все-таки вижу, что мне —
Четырежды пять остается.
 

Загадка одиннадцатая:

 
Черное тело мое —
Цветоносной земли порожденье,
Плодного я ничего
Не рожаю утробой неплодной,
Хоть и вещают певцы в стихах своих,
Будто бы мною
Порождено Евменид преисподнее,
Мрачное племя.
Вовсе мне не под стать
Воплощенье вещественных тварей,
Только я тьмою своей
Объемлю все мирозданье.
Вечно враждебно мне то,
Что всем на радость – сиянье
Солнечных Феба лучей,
Озаряющих все поколенья.
Злобным разбойникам я
Всегда пребываю любезна,
Ибо стараюсь укрыть
В своем их сумрачном лоне.
Мне дорогую сестру воспел,
Как известно, Вергилий:
«Всюду идя по земле,
Она голову в тучах скрывает.
Чудище, страшное всем,
У которого сколько всех перьев,
Столько ж и бдительных глаз,
А под ними (и вымолвить дивно)
Столько же и языков;
Столько уст и ушей
У ней столько ж.
Ночью меж небом она
И землею летает во мраке».
 

Загадка двенадцатая:

 
Некогда консулом был я римским,
Воином конным,
Законодателем встарь,
Когда управлял государством.
Ныне же я на горбах
Тащу тяжелейшую ношу,
И тяготит меня груз
Своей непомерной громадой.
Я устрашаю теперь
Коней табуны рогоногих,
И убегают они
От четвероногого зверя
Только завидят мое
Непомерное, страшное тело.
 

Дюжина загадок – самое то, для того чтобы помочь разуму мобилизовать свои резервы. Спешить некуда, сидеть предстоит ещё долго, а занять себя больше нечем. Как видите, сами по себе загадки не то чтобы сложные – просто выдержаны в духе своего времени, что может иного и смутить. Не торопитесь, как следует подумайте, и, когда разгадаете загадки, проверьте себя, перейдя на параграф 169.

220

– Вот, значит, как ты теперь заговорил, – язвительно и с презрением бросил нечистый дух. – Прям-таки образец праведности и добродетели. Только нимба над головой не хватает. Да ладно тебе, перед кем выделываешься? Кто-нибудь, может быть, и поверил бы в твои шуточки, да только я тебя знаю как облупленного – почитай с момента твоего зачатия был к тебе приставлен и каждый грех в специальную книжечку записывал. Забыл уже, небось, скольких людей ты ранил своими злыми шутками? Скольким судьбы покалечил? Скольким сердца разбил? Скольких сна лишил? Скольким наговорил обидных глупостей? И не надо мне тут заливать, что это были всего лишь шуточки. Сколько скверных и праздных слов! Сколько кощунственных изречений! Сколько несправедливости, лжи и клеветы! Многие сдерживали свой гнев лишь потому, что ты был королевским любимцем! Но были и те, кто не нашёл в себе силы или мудрости сдержаться – и угодил на эшафот или в темницу, лишился своих земель и состояния. Сколько детей осталось по твоей милости сиротами? Сколько жён – вдовами? Из-за твоего острого и злого языка. Из-за твоей завистливости, ревности, глупости и мелочности. Ты нажил себе стольких врагов, но тебе и этого мало – ты не останавливаешься на достигнутом. Ведь ты не очутился бы здесь, в этой темнице, в этой камере, если бы не вёл себя так, как привык при добром старом короле. Вот только времена уже изменились. И ты можешь выдумывать себе любое самооправдание – сколько угодно – но всё равно в глубине души будешь знать, что я – прав. И осознание этого ранит тебя сильнее любого ножа. Я вижу тебя насквозь. От меня бесполезно что-либо скрывать… Ну, давай, скажи мне, что я не прав?! Скажи, скажи! Что, слабо? Молчание – знак согласия? Вот именно, а всё потому – что я никогда не навожу на людей напраслину, в отличие от тебя!

Вы тщетно пытаетесь сохранять невозмутимость, целиком и полностью сосредоточившись на молитве, но всё-таки бесовские слова Вас задевают.

Вы прекрасно осознаёте, что проклятая нечисть всеми силами пытается вывести Вас из равновесия, чтобы, как минимум, обречь на гибель Вашу плоть, а по возможности – и душу.

Но, вместе с тем, Вы с сожалением понимаете, что, несмотря на всю ложь, клевету и оскорбления, – его изобличающая речь не такая уж и беспочвенная.

Осознавая, что это морок, Вы нехотя начинаете сжимать кулаки, желая высказать хотя бы слово в свою защиту…

Пришло время испытать свой Героизм! Бросьте кость, и в случае, если выпадет «6», – Вы выдержали проверку и можете возвращаться обратно на тот параграф, с которого перешли сюда (снова идти сюда не нужно). Снизить сложность проверки можно, вкладывая пункты Героизма (т.е. потратите один пункт героизма – бросок будет удачным не только при «6», но и при «5», потратите два пункта – будет удачным при «4», «5» и «6», потратите три пункта – при «3», «4», «5» и «6», и так – хоть до полного отсутствия необходимости совершать бросок). Если бросок провален – 238

221

Это уже не просто преступление, а тянет на государственную измену со всеми вытекающими. Но Вы настроены решительно и полагаете, что терять Вам нечего.

В любом случае, Вы либо станете героем, имя которого обессмертят в веках (хотя бы в локальном масштабе Кокани), либо – дураком, которого убьют в назидание остальным и вскоре забудут.

Смотря на чьей стороне будет историческая правда…

…Неизвестно, каких бы Вы наломали дров, если бы по дороге в казарму Вам не повстречался Ваш старый знакомый, капитан Лагот. Не то чтобы капитан был Вашим близким другом.

Просто по долгу службы Вы иногда пересекались и знали друг друга. Капитан относился к тому типу людей, которые любят порядок и дисциплину, будучи строгими, в первую очередь, к себе. Он был строг, но справедлив.

И лишь одна черта резко контрастировала с его обликом сурового воителя и исполнительного офицера: капитан был заядлым игроком, и в свободное от служебных обязанностей время мог спустить месячное жалование за один день, из-за чего то и дело наживал себе проблемы.

Не забивая себе голову всякой дребеденью, он относил все события и явления в мире к одной из двух категорий в своей личной классификации: порядок – то, что должно быть, и безобразие – то, чего быть не должно. Может быть, слишком узкий, но достаточно удобный взгляд на вещи. Ррравнйсь! Упал-отжался! Рраз-два!

– Капитан! Мне нужна твоя помощь! Твоя, и твоих людей! – затараторили Вы, не давая человеку опомниться. Несколько растерявшись, он окинул Вас озадаченным взглядом, и неизвестно, что бы случилось в следующий миг, если бы воздух не сотряс звон набата – 697

222

Ну что ж, дерзайте! Это, конечно, очень сложно, но при должной сноровке – возможно. Хотя мастерство мастерством, а везение бы тут не помешало, как и умение танцевать. Если они у Вас имеются, переходите на параграф 129, а если нет – 147

223

– Если Вы обучены сражаться – 699

– Если нет – 692

224

Бежать – так бежать. Всё, сил Ваших больше нет. И, в общем-то, дико убиваться, преследовать и возвращать обратно, как и оказывать сильное сопротивление вряд ли будут. Ну, свалил и свалил какой-то болезненный, им же меньше проблем и хлопот. Вот только что делать дальше?

Хотя, как всегда говорила Ваша мама, завтрашний день сам себя прокормит: жить нужно здесь и сейчас.

– Дождётесь позднего часа и потихонечку попробуете сбежать – 564

– Встанете и, если надо, будете пробиваться с боем – 568

– Попробуете перехитрить монахов и навешать им лапшу на уши, чтобы выйти и уже не возвращаться – 608

225

Это мало походит на план действий, но другого у Вас сейчас просто нет. Вы спешите на площадь перед кафедральным собором Кокани, к которой ведёт главная дорога от городских ворот и все основные дороги.

Это сердце города. Если и начинать какое-то большое дело, то именно там. Например, Вы могли бы выступить с речью.

А пока Вы идёте, Вы продолжаете обдумывать своё положение и перспективы на будущее. Что делать? Куда податься? Чем заняться?

Всё-таки Вы уже не мальчик. Вам почти семьдесят лет (а жить и быть счастливым всё равно хочется), и начинать жизнь с чистого листа довольно сложно.

Но, вместе с тем, у Вас за плечами собрался достаточно приличный багаж из знаний, умений, у Вас есть какая-никакая, но известность, какой-никакой, но вес в обществе…

…Ну, был до недавнего времени.

С другой стороны, а может быть оно всё и к лучшему? Может быть – пошли они все? Теперь Вы точно никому ничего не должны и ничем не обязаны, и можете пожить в своё удовольствие без дворцовых интриг и сплетен.

Поедете куда-нибудь в дальние края, навестите родственников, ближних и дальних. Фактически, у Вас наконец развязаны руки.

Но, вместе с тем, Вас не оставляют мысли о судьбе Вашего многострадального народа. Да, Вам обидно и больно от того, как поступили с Вами после всех лет, которые Вы отдали короне, верой и правдой прослужив Альбериху Доброму.

Но даже это меркнет перед тем ужасом, который творится вокруг. Но что Вы можете сделать? Вы, старый шут, которого вышвырнули с пинком под зад?

На самом деле, если подумать, – очень многое. Ведь Вы долгое время были при дворе и не только шутки шутили: Вы присутствовали подле короля, были в курсе государственных секретов, знаете внутреннее устройство замка, все ходы и выходы.

И, в общем-то, если избрать верную тактику, – даже могли бы совершить полномасштабную революцию, или помочь кому-нибудь убрать короля по-тихому. Решать, конечно же, Вам.

Главное – принимать решение с холодной головой и не наломать дров…

…Ход Ваших мыслей резко обрывается, потому что на улице напротив Вас появился носорог.

Поначалу Вы решили, что Вам напекло голову, но вскоре понимаете, что это не галлюцинация. По улице, в сопровождении людей в восточном одеянии, а также отряда гвардейцев, движется носорог.

На нём надет зелёный шёлковый ошейник с арабесками, от которого тянется тоненький поводок, на котором это крупное чудовище ведёт хмурый смуглый космабровый мужчина с плетью.

До Вас, естественно, никому нет дела. Народ бросает дела, выглядывает из окон, выбегает из домов: все хотят поглазеть на диковинное создание, в существование которого до сих пор верили далеко не все.

– Пойдёте за носорогом – 696

– Да ну его в Африку – 593

226

В этот момент песня не показалась Вам весёлой. Поучительной, сатирической, но – отнюдь не весёлой.

Конечно же, на свете было немало людей, которые начали бы смеяться уже от самого факта, что кому-то там надавали пинков, но Вы (слава Богу!) не принадлежали к их числу.

Тем не менее, как бы то ни было, Вы всё-таки собрались с мыслями и готовы действовать дальше.

Ну что, пораскинем мозгами – 119

227

Наиболее распространённым неправильным ответом является «пятьдесят порядочных вельмож и пятьдесят продажных». О, святая простота!

Давайте рассуждать логически: если нам достоверно известно, что, по меньшей мере, один вельможа – порядочный человек, а в любой произвольно выбранной паре – по меньшей мере, один будет продажным, то из этого следует, что двух порядочных вельмож в одной паре быть не может, зато могут быть сразу два продажных.

Соответственно, если мы берём единственного порядочного вельможу и подставляем к нему в пару любого другого, – второй всегда оказывается продажным.

Таким образом, у нас выходит, что правильный ответ (се ля ви) – девяносто девять продажных вельмож и один (!) порядочный. Если Вы угадали всё верно – можете увеличить Героизм на 2 пункта. А затем – в любом случае переходите на параграф 119

228

Стыд и позор! Ну, а на что Вы, собственно говоря, рассчитывали? Нет, безусловно, с каждым случаются промахи, у всех бывают и взлёты, и падения.

Но одно дело – взяться за тяжёлую, но посильную ношу, и чуть-чуть не совладать, и совсем другое – хвататься за что-то, заведомо выходящее за рамки Ваших возможностей.

Впрочем, Вам сейчас и так нелегко. Собрав рассыпавшиеся шарики, Вы молча и с достоинством поднимаетесь и уходите, не обращая внимания на летящий Вам вслед шквал злых насмешек. Шутовство уменьшилось на 2 пункта, а Вы – переходите на параграф 88

229

Бросившись наутёк, Вы сверкаете пятками, что есть мочи, но воздух за Вашей спиной сотрясает выстрел аркебузира.

– Если Вы везучий – 55

– Если же нет – 80

230

Ни у кого, окажись он в Вашей ситуации, не повернулся бы язык, назвать подобное неподобающим. В конце концов, все мы – живые люди.

В одночасье лишиться всего, пережить избиение и унижение, и, в довершение всех злоключений, оказаться одному в жуткой и сырой камере, без света, в компании давно почившего сокамерника – такое может сломать любого человека, не только пожилого шута.

Но, как бы то ни было, когда Вы поплакали, Вам стало легче. Со слезами ушла и горечь, сердце уже не так сильно болит. Вы можете думать и действовать. Но оптимизм начинает покидать Вас (Шутовство уменьшилось на 1 пункт). Хорошо, разберёмся – 119