Приёмыш. Книга вторая

Глава 53

– Рина, – донёсся из амулета слабый голос Нела. – Они пошли!

– Где и сколько? – спросила Ира. – Какая вообще обстановка?

– Пока известно только о трёх местах. Но у меня много наблюдателей и у всех есть связные амулеты, так что новых мест, наверное, не будет. Трудно сказать, сколько ланшонов вышло вратами, но счёт идёт на десятки тысяч. В провинции Горни от них пока нет большого вреда. Солдаты почему-то продвигаются очень медленно, поэтому мы успели вовремя вывести людей вратами. В провинции Сата им удалось уничтожить деревни вблизи точек выхода. Там мы никак не успевали. Людей тоже выводим вратами, но здесь противник проявляет большую активность и приходится шевелиться. Хуже всего в Радее. Это одна из двух провинций, где меня не признали, поэтому из моих людей там только несколько наблюдателей. Они сообщают, что население убивают подчистую, применяя оружие и магию. Это единственное место, где им везёт, и солдаты ланшонов действуют небольшими группами, чтобы охватить как можно большую территорию.

– Как думаешь действовать?

– Сейчас перебрасываем резервы в провинцию Сата. Через два часа с этим закончим и начнём их истреблять. Думаю, что справимся сами, но это займёт время. Было бы неплохо бросить танки в Горни. Ланшоны ещё не успели уйти от мест высадки, так что танкам там самое место. А с третьей провинцией пока придётся подождать. Я думаю, что местные дворяне окажут хоть какое-то сопротивление. Мне показывали зубы, значит и Ланшонов есть чем кусать. А когда закончим с двумя группами, займёмся третьей.

– Присылай своего человека на аэродром. Танки стоят там, а экипажи поместили в Средний. Майор танкистов должен быть с аэродромным начальством. Я предупрежу его и попрошу посидеть в диспетчерской, чтобы твой человек не искал, да и за экипажами сразу же кого-нибудь пошлют. Танкистов обучили языку, так что у вас не будет сложностей с общением… Степан Давыдович! – активировала Ира амулет майора. – Пришёл ваш черёд. Сейчас к диспетчерской подойдёт человек от моего мужа, и туда же прибудет та девочка, которая помогала вам перегонять танки. Собирайте своих парней и начинайте. Солдаты противника находятся недалеко от места выхода, поэтому, если им хорошо вмазать, может, не придётся убивать всех – сами удерут. Вам там не понадобится пехотное прикрытие: место открытое и городов поблизости нет. Только не слишком уповайте на броню и соблюдайте осторожность. Не такие они беззащитные, какими кажутся. Я не уверена, что разрывной болт не пробьёт бак с горючим, так что не подставляйтесь, действуйте быстро и решительно. У вас не должно быть никакой жалости к солдатам, выведенным убивать миллионы мирных жителей. Это там, куда вы идёте, у них из-под носа увели людей, в другом месте, где этого сделать не успели, жертв уже сотни тысяч… Оля, – позвала она свою юную помощницу. – Для тебя есть работа. На аэродроме была? Вот и сбегай туда ещё раз. Нужно поставить врата для танков в место, которое тебе покажет человек Нела. Потом побудешь на аэродроме, пока не закончат операцию. Как только вернутся танки, закроешь врата и вернёшься за медалью.

– Точно дадите? – не поверила девочка.

– Дам, – засмеялась Ира. – Слово королевы. Только награды ещё нужно сделать, так что потерпи.

– К тебе можно? – приоткрыл дверь кабинета канцлер. – Врата опять запретили, поэтому я решил заскочить по пути, чтобы тебе не мотаться самой.

– Вам всегда можно, Лён. С чем пришли на этот раз?

– Магистрат отчитался об уборке улиц. Теперь все силы бросили на ремонт домов. Во многих домах имеются мелкие повреждения, а у тех, которые стоят рядом со следом, сдуло крыши. Хорошо, что уже почти лето и стоит солнечная погода. Самим следом пока никто не занимается, там слишком много работы. Уточнили список погибших. Если брать вместе жителей и наших бойцов, то выходит тысяча триста человек. Цифру я, разумеется, округлил. Семьям погибших уже выплачиваем компенсации, а выживших, но лишившихся крова, как ты и предлагала, отправляем в один из бывших городов рахо. Если потом кто-нибудь из них захочет вернуться, построим для них дома.

– У меня есть предложение, Лён. Я думаю, что на месте следа не нужно ничего строить. Лучше выбрать мусор, досыпать сверху хорошей земли и посадить парк, а в нём поставить большой камень, на котором высечь имена всех погибших. Пусть будет памятником.

– Идея хорошая, но куда селить тех, кто захочет вернуться?

– А зачем им возвращаться, Лён? Они выберут себе дома по вкусу, а в городе поставим врата в столицу. Какая разница, где жить, если всё под боком?

– Так можно, – согласился канцлер. – И нам не тратиться на строительство.

– Что с танковыми экипажами? Мне позвонили и сообщили, что все живы, но я пока так и не заскочила в лечебницу.

– Их танки никуда не улетели, но оказались далеко от тех мест, где стояли изначально, многие в перевёрнутом виде и с разными повреждениями. У бойцов множество ушибов и переломов, но самое паршивое – это сильные кровотечения в глазах. Многие потеряли зрение, и теперь его приходится восстанавливать. Помимо исцеляющих заклинаний всем инициировали магические способности, чтобы ускорить восстановление. Сейчас их держат во сне, поэтому тебе нет смысла туда идти. Маги обещают, что вернут здоровье, но самым тяжёлым нужно полежать пять-шесть дней.

– Ланшоны вывели свою армию. Нел звонил минут сорок назад. Вышли в трёх местах и сразу же бросились убивать. В двух местах у них нет успехов, а в третьем, где не признали Нела, много жертв. Скоро его армия начнёт уничтожать одну группировку, а на другую я бросила танки.

– Надеюсь, что вы оставили на потом то место, откуда турнули Нела?

– Да. Но там и самое большое число жертв.

– Дураков учат, Рина, в том числе и таким вот способом! Это нормально, главное, чтобы об их судьбе узнало как можно больше людей. Не все учатся на своих ошибках, бывает, что принимают к сведению и чужие. Если твой муж уничтожит захватчиков и сохранит своих людей, уверен, что дворяне той провинции, которая не хотела его признавать, будут становиться в очередь для принесения присяги.

– Ваше величество! – позвонил Март. – В вашей башне сработала сигнализация. Вы предупреждали, чтобы мы сами не лезли, поэтому сообщаю вам.

– Спасибо, Март. Пусть к двери в башню подойдут двое дружинников, может понадобиться их помощь. А я сейчас сама разберусь с визитёрами.

– Помощь не нужна? – спросил Лён. – Может, возьмёшь гвардейцев?

– Нет, спасибо. Там такая ловушка, что никто из пришедших не причинит мне никакого вреда. Пойду проверю. Любопытно, кого это принесло и с чем.

Как оказалось, принесло члена коллегии магов ланшонов Винтора Сардия. Он стоял, застыв как статуя, а у ног лежала большая, набитая чем-то сумка.

– Привет, Винтор! – поздоровалась Ира. – Влипли? А вы думали, что я раскрыла вам все свои секреты? Что у вас там в сумке? Опять бутыли с духами! Ну и ладно, в хозяйстве пригодятся. Хоть их с кораблей даргонов набрали много тысяч, и ваши не будут лишними. Разрешаю говорить. Есть что сказать?

– Будьте вы прокляты!

– Коротко, но эмоционально. Наверное, потеряли кого-нибудь из близких при обстреле столицы? Так благодарите за это не меня, а своего императора. Я только ответила ударом на удар. Кстати, он ещё жив?

– Если бы я мог, своими руками задушил бы вас обоих. Задушить его не даёт клятва, а на вас не хватает сил.

– Дадите мне клятву? Учтите, что она частично устраняет клятву императору.

– Давать вам клятву запретил император, – злорадно сказал маг, – так что я не могу этого сделать, даже если бы захотел. Но и без его запрета не имею ни малейшего желания вам служить.

– Жаль, – сказала Ира, доставая пистолет. – Значит, вы для меня бесполезны, да ещё враждебно настроены. Прощайте, Винтор. – Она прострелила ему голову, открыла запертую изнутри дверь и сказала вбежавшим дружинникам: – Похороните его где-нибудь. Кровь убирать не надо и вообще не нужно сюда заходить. Ловушка опять заработает.

Ира вышла вратами на Королевской площади и с удовлетворением отметила, что её взяли на прицел пять расположенных здесь гвардейских караулов. Узнав королеву, все тотчас же опустили оружие, а старший наряда у одного из подъездов по её знаку подбежал и стал навытяжку, ожидая приказаний.

– Альбер, найди кого-нибудь из ребят, кто уже был на побережье и сейчас не дежурит. Пусть отнесёт эту сумку вашими вратами в Средний его коменданту. Только будьте с ней осторожны. Здесь скрыта сила вроде той, которая прошлась по столице.

Поднявшись пешком в свой кабинет, Ира некоторое время сидела за столом и думала, позвонить императору Строгу или ещё рано. Решив, что от звонка может быть польза, она сжала в кулаке амулет и не удивилась, почти тотчас услышав ответ.

– Это вы, Рина?

– Я, Строг. Убила Винтора, можно сказать, с сожалением и хочу поставить вас в известность, что те пять бутылок, которые я у него взяла, не слишком увеличат мой запас. Когда Адой покидал столицу, он забрал с собой всех духов, которых его маги отлавливали десятки лет. Из трюмов разбитых кораблей извлекли двенадцать тысяч бутылок, и немало их осталось на дне. Летом мы их соберём, есть у меня такая возможность. Говорю к тому, что я ведь тоже могу забросить в ваши города подобные гостинцы, а вы, в отличие от меня, с ними не справитесь. Просто не хватит для этого сил.

– Я его к вам не посылал, хоть и не отговаривал. При вашем обстреле погибла его семья.

– А ваши близкие, Строг?

– Лонита была у родителей и уцелела. Меня в то время тоже не было в столице.

– И ради чего это? Вам мало своего материка, который не освоите и за пятьсот лет? Вам не надоело жить под постоянной угрозой уничтожения? Вам повезло в последней войне, но если бы не я, всё было бы наоборот. Сейчас мой муж начал уничтожать ваших убийц, и это не займёт у него много времени. Две группы фактически ничего не достигли, а третья, которая уничтожила многих, сработала только в нашу пользу, потому что убивала тех, кто не признал мужа.

– Не скажете, почему вам так везёт?

– Мне не так сильно везёт, как вы думаете, и не так легко всё достаётся. Я не хочу войны с вашей империей, но её хотите вы. Скоро вы получите сообщение, что вся ваша армия уничтожена. Прошу вас, сядьте и хорошенько подумайте, куда вас может привести это противостояние. Магией вы ничего нам не сделаете. Все мои подданные уже получили амулеты, у мужа подданных намного больше, но скоро амулеты будут и у них. А в обычных вооружениях вы нам вообще не соперники. Да, хочу предупредить, чтобы не вздумали развязать биологическую войну. Я ведь узнала, как именно вы справились с пришельцами в прошлый раз. Если создадите микроорганизмы, смертельные для выходцев из моего мира, за вас возьмусь уже не я, а мои соотечественники, которым не составит большого труда выжечь ваш материк. Да и хорты не останутся в стороне. Не знаете таких? Похожи и на людей, и самую малость на кошек. Это огромная и мощная цивилизация, которая занимает сотни миров. Они создают не мёртвые, а живые вещи, используют сильную магию и не терпят, когда кто-то открывает врата выходцам или проводит войны с применением изменённых микроорганизмов. У меня есть среди них друзья, которые спокойно отнеслись к тому, что вы с помощью магии уничтожили сто пятьдесят миллионов разумных, но если бы попробовали применить микроорганизмы… Вас бы уже не было, Строг. Не только вас самих, вообще никого из ланшонов.

– В прошлый раз они нам не помешали.

– Вы как ребёнок, честное слово! Это когда было-то? Тогда они были гораздо слабее и ваш мир не входил в их зону ответственности. Смотрите, я вас предупредила. Я готова к миру и протягиваю вам руку. Вы можете протянуть мне свою, а можете больно ударить по моей. Только я не буду такое терпеть и врежу так, что мало не покажется. Когда на меня объявили охоту демоны из рода моего Зверя, я отправилась за помощью в родной мир и там её получила. А теперь на месте большого города демонов лишь оплавленные страшным жаром развалины. Знаете, как они назвали меня, когда пришли извиняться? Создательницей! Вам ведь Создатели тоже когда-то выжгли столицу? Хорошенько подумайте над тем, что я сказала. Если развяжете войну, она продлится до полного вашего уничтожения. Если смогу уничтожить вас и всех ваших пособников, не трогая остальных, так и сделаю. Мне не нужно очищать для себя землю, у меня в запасе есть целый мир. Поэтому я просто присоединю ваш материк с остатками населения к своей империи. Ну а если не получится, вы исчезните все. Прощайте, больше я не буду вам звонить. Захотите, позвоните сами.

«Откуда Рина могла узнать, что мы с Сергом были на аэродроме? – думала Оля, надевая штаны и лёгкую куртку. – Всё проделали так, что никто не мог видеть».

Она взяла в руки пояс с пистолетом, думая, надевать его или нет. Стреляла плохо из-за сильной отдачи и слишком широкой для ладоней рукоятки, да и весил пистолет немного меньше утюга и сильно оттягивал пояс. Всё-таки надела и пошла к выходу из дворца. С запретом на врата жить стало неудобно. Всё, что раньше было в одном шаге, отдалилось чёрт-те куда и требовало много времени и усилий. Оля вышла из парадного подъезда, спустилась по ступенькам на площадь и ушла по способу хортов, не создавая врата. Вышла там же, где была в прошлый раз, – за оградой. Пришлось идти к воротам и объясняться с часовым, который её не знал. Телефона у бойца не было, нужного амулета – тоже, а на слово он ей не верил.

– Военное положение, а у тебя на поясе ствол. Подожди, пока кто-нибудь подойдёт и позовёт твоего майора.

Послушно прождав минут десять, Оля стала проницаемой и прошла через будку мимо шарахнувшегося в сторону часового. Королева приказала найти майора, но не сказала, где искать. Не слушая матерящегося бойца, который вызвал по амулету подмогу, она направилась к зданию диспетчерской.

– Это из-за тебя поднялась тревога? – спросил сидевший в кресле пожилой мужчина с майорскими погонами. – Тебе не могли подобрать пушку поменьше? Это же «Стечкин»? Как ты с ним управляешься?

– С трудом, – призналась Оля. – Я не виновата, что королева заказывает только такие. А тревога… Мне нужно срочно найти майора, а часовой у вас дуб дубом. Жди, говорит, пока кого-нибудь принесёт. У вас по этой дороге кто-нибудь ходит?

– С часовым сейчас разберусь, – улыбнулся майор. – А твоего танкиста здесь уже нет. Пойдём, провожу, чтобы не было проблем, а то тебя уже бегут ловить.

Подбежавшие бойцы увидели, что начальство вместе с малолетней нарушительницей направилось в сторону ангаров, и вернулись в казарму. Стоявшие за ангарами танки были готовы к отправке, а майор нервничал, решая, стоит ли звонить королеве или ещё подождать.

– Слава богу, что вы, наконец, появились! – с облегчением сказал он, увидев Олю. – Вот этот маг покажет, куда открывать врата.

– Здравствуйте, – поздоровалась она. – Я не виновата, что меня не пускали на поле. Вы можете представить картину нужного места?

– Я сделаю лучше, – на кайне ответил маг. – Я открою туда врата.

Он поставил обычные врата, но майор остановил Олю, которая уже хотела в них заглянуть.

– Подождите! – сказал он. – Там может быть опасно, так что пусть вначале место проверят мои ребята, а уже потом пойдёте вы.

Два бойца с изготовленными к бою автоматами вышли в поставленные врата и тут же вернулись обратно.

– Всё чисто, товарищ майор! – доложил один из них.

– Канаву прокопали? – спросила Оля. – Это хорошо, но она нужна и на той стороне. Иначе куда заглублять врата?

Через пятнадцать минут в поставленные врата с рёвом один за другим пошли танки, с которыми уехал и присланный Нелом маг.

– Может, поешь? – спросил находившийся рядом майор из диспетчерской.

– Нет, спасибо! – поблагодарила Оля. – Пока не хочется. Королева сказала оставаться у вас до возвращения танкистов, а потом закрыть врата. Сюда нужно поставить вооружённую охрану. Там сейчас война, и если случайно натолкнется враг…

– Меня предупредили, – сказал майор. – Сейчас сделаем.

– Что можешь сказать в своё оправдание? – спросил император Строг генерала, который в числе немногих выживших только что бежал в империю из провинции Горни.

– Я готов понести любое наказание! – ответил генерал. – Но, ваше величество, мы просто ничего не смогли сделать. Вы же знаете возможности того оружия, которое мы захватили у стражей королевы! Наши арбалеты можно использовать на небольшой дистанции, а нас расстреливали на ровной местности с расстояния, в несколько раз превышающего возможность ответа! И людей, вооружённых этим оружием, было много тысяч. Нас буквально выкосили в первые же минуты боя. Хотя какой бой, если мы так ничем и не ответили! Это было избиение. Мне попали в голову, и больше ничего не помню. Вынесли бойцы. Из двадцати восьми тысяч солдат вернулось меньше трёхсот, и почти все раненые. Если мы у них кого-нибудь убили, мне об этом неизвестно. Население мы так и не встретили, только пустые деревни. Во многих не было даже скотины. У них превосходная связь и много магов, которые ставят врата не хуже наших.

– А магия? – задал вопрос император, уже зная, что ему ответит генерал.

– Не действует на них магия. Я говорил с теми, кому повезло выбраться из Саты, так они утверждают, что даже на крестьянских детях, которых им повезло убить, были амулеты из чешуи дракона.

– Идите отдыхать, генерал, – приказал Строг. – Потом разберём ваши действия в подробностях. И пригласите ко мне того офицера, с которым вы разговаривали.

Генерал поклонился императору и вышел, а вместо него появился молодой офицер с перевязанной рукой.

– Сотник Мил Орлей! – представился он.

Строг заглянул в глаза офицера и вздрогнул: в них плескался даже не страх, ужас.

– Расскажи всё, что видел! – велел он. – Ничего не скрывай, я хочу знать, что с вами случилось.

Весь бравый вид офицера моментально исчез, и перед императором оказался затянутый в офицерский мундир, перепуганный насмерть мальчишка.

– Я не знаю, ваше величество! – сказал он дрожащим голосом и всхлипнул. – Я такого ни разу не видел и даже не думал, что может быть! Я чуть не рехнулся от страха, хотя считаю себя храбрым. Поначалу нам повезло натолкнуться на несколько деревень. Магия на крестьян не действовала, а тратить на них болты… Их убивали мечами и только в тех, кто хватался за топоры и вилы, стреляли из арбалетов. Но потом начали попадаться пустые деревни. Наш маг сказал, что недавно там ставили врата. Он показал амулет, который снял с убитой девчонки. В мешочке была такая же чешуя, как и у нас! Мы шли чуть ли не самыми последними, поэтому и уцелели. Сначала услышали отдалённый рёв, потом громкий треск и грохот. Земля впереди начала вскидываться дымными столбами, как при разрыве снарядов наших метателей, только сильнее, а потом показались и они. Огромные железные машины, которые не ехали, а ползли, но делали это быстрее чистокровного скакуна! И они извергали из себя смерть.

– Как велики были эти машины? – спросил Строг.

– В половину вашего кабинета! – приврал сотник. – Нам повезло, что они развернулись в сторону большой группы наших солдат и дали время уйти.

– Бежать, – поправил его император. – Сколько вас спаслось?

– Пятнадцать человек, ваше величество!

– Пятнадцать человек из тридцати пяти тысяч, – тихо сказал император. – Иди и позови сюда секретаря.

– Лерк, – сказал он вошедшему чиновнику, – быстро составь приказ генералу Лурду. Пусть немедленно выводит солдат и закрывает врата. Принесёшь мне на подпись и сразу же отправь с одним из моих магов.

«Не так с вами нужно воевать, – подумал он, с ненавистью уставившись в пустое кресло напротив. – Этого делать нельзя, того – тоже, а остальное и вовсе бесполезно. Ничего, я подожду. Говоришь, протянула мне руку? Я тоже протяну… на время. Его у меня много, для того чтобы найти твоё слабое место, а потом ударить! А пока будем дружить и торговать. За тысячи лет для империи возникало много угроз. Где они теперь? Их нет, а империя есть! Такого противника, как Рина, нужно хорошо изучить, а на это требуются годы. Годы и доверие. Первое у меня есть, второе я ещё должен завоевать».

– Ваше величество! – вбежал секретарь. – Гонец от генерала Лурда!

В оставшуюся открытой дверь, оттеснив Лерка, вошёл немолодой, уже погрузневший офицер.

– Ты? – удивился император. – Как ты попал к Лурду?

– Захотелось напоследок помахать мечом, а там были нужны не воины, а мясники, – с горькой усмешкой ответил старший брат, в своё время отказавшийся от трона в пользу Строга. – А когда появилась необходимость в воинах, Лурд меня выпер. Можешь распрощаться с армией.

– Железные машины? – спросил Сторг.

– Какие, к демонам, машины? – не понял брат. – Горожане! Ты думаешь, что достаточно собрать мальчишек, надеть на них форму и дать оружие, чтобы получить солдат? Хрена тебе! Убивать крестьян они у тебя могут, а когда мы взяли штурмом первый город и разошлись по улицам, горожане как с цепи сорвались! Улочки там узкие и извилистые, а в городе было много дворян. Там мы понесли значительные потери и выкрутились только за счёт магов. Амулетов-то ни у кого нет. Город зачистили, но потеряли треть своих. А потом узнали от путника, что та провинция, где мы были, сегодня признала нового императора. А дальше начался ад. Наши противники почему-то оказались нечувствительными к магии, а их число начало быстро расти. Ко второму городу дошла только половина твоих солдат. Там нам открыли ворота, и твои бараны побежали в город! В нём, помимо самих горожан, оказались дружины всех окрестных баронов, но главное, что горожанам раздали тысячи арбалетов и к ним разрывные болты! И они опять все поголовно плевать хотели на нашу магию! Стреляли даже дети с крыш и чердаков. Одним словом, из города вырвались около тысячи человек. Вот тут-то меня и отправили в столицу. Видимо, генерал хотел увести всех, но не успел. А как дела у остальных?

– Никаких остальных больше нет! – мрачно сказал Строг. – Эту партию мы проиграли.

– Что предлагает королева? – спросил брат.

– А почему тебя интересует она, а не новый император? – с любопытством спросил Строг.

– Пока он не является самостоятельной фигурой. Возможно, со временем что-то и изменится, но в их семье Рина всегда будет ведущей. Уж слишком большой масштаб у её личности, муж однозначно окажется в тени, даже если она потянет его на свет. Редкая женщина. Жаль, что я уже стар, а она нашла свою любовь! Послал бы я всех далеко-далеко…

– Она предложила дружбу, предупредив, что делает такое предложение в последний раз.

– Надеюсь, ты его принял?

– Я ждал, чем закончится ваш поход. Раз вы всё провалили, нам не остаётся ничего, кроме дружбы.

– Советую оставить мысли о мести. Детей ты потерял исключительно из-за глупости и упрямства. При чём здесь Рина? Я на её месте отреагировал бы точно так же, если бы смог. Ты ударил – она ответила. Ничего, у вас с Лонитой ещё могут быть дети. Вытащи её от родителей и потрудись на благо империи. Только воспитать детей нужно иначе, чем вы воспитали младшего племянника.

– Ваше величество! – обратился к Ире сидевший на больничной койке танкист. – Можно обратиться?

– Конечно… Иван?

– Точно, Иван! – обрадовался он тому, что королева запомнила имя. – Я хотел узнать, можно ли остаться у вас насовсем. Не сейчас, а позже и вместе с женой.

– Конечно можно, Ваня, – ответила она. – Наш договор даёт мне такие права. Оставишь свои данные, а когда надумаешь, обратись в наше посольство, там тебе помогут с оформлением документов. А мы посмотрим, будут ли тебе чинить препятствия. Ведь не будете, Павел?

– Захочет – уедет, – ответил находившийся здесь же Воронцов.

– Предупреди всех, чтобы оставили адреса, – сказала Ира. – Мы заказали в вашем монетном дворе золотые медали «За доблесть» и «За заслуги». Вам всем вручат «За доблесть».

– Служу… – солдат запнулся, но потом нашёл нужное слово, – королеве!

– А кто получит «За заслуги»? – спросил Воронцов, когда они вышли из лечебницы.

– Вы и получите, – улыбнулась Ира. – И Ольге обязательно нужно дать.

– Этой нужно, – согласился Павел. – Заслужила.

– Завтра уже первый день лета, – сказала девушка. – Смотрите, как тепло! И завтра же в школе магии первый выпуск. Как Аниш о нём мечтал, сколько надежд возлагал на это своё начинание!

– У вас же теперь очень много магов, – сказал Павел. – Что к ним добавит этот выпуск?

– Ничего вы не понимаете! Маги живут долго и поэтому очень консервативны. Думаете, всем нравится выполнять мои приказания? Как бы не так! Выполняют только потому, что не выполнить мешает клятва. Но сделают только то, что скажешь, и сложат лапки. Инициативы не дождёшься. Хотя, может, это не так уж плохо, а то такого натворят… А молодёжь – это моя надежда. С каждым годом молодых будет становиться всё больше. Они начнут учиться не только магии и легко воспримут идеи, пришедшие из другого мира. Без веры в них не стоило затевать мои реформы. Жили бы по старинке и покупали у вас за золото то, что лень сделать самим.

– Вы хотите привести сюда многих из Союза и из других стран. Не боитесь?

– Я верю в правильность выбранного пути, верю в свою семью, в своих соратников. Райна Албени как-то сказала, что нужно очень тщательно обдумать свой жизненный путь, а всё для себя решив, идти по нему, не боясь трудностей и не терзаясь сомнениями.

– Ну и куда же пойдёт ваш путь в ближайшие дни?

– Приму выпуск молодых магов, а потом пошлю всё к чёрту и на несколько дней уйду к морю вместе с молодёжью. И Лёна с собой возьмём. Старик всю жизнь мечтал увидеть море, и до сих пор к нему не вырвался! Пляжи уже очистились от ила, а вода с каждым днём всё теплее. Говорят, что от радости не умирают. Надеюсь, что это так, и с ним ничего не случится.

– Я слышал, что император ланшонов предложил мир?

– Не верю я ему, Павел! Не тот здесь народ, чтобы простить смерть своих детей. Но и не принять его предложение нельзя, сама предложила то же самое.

– И что будете делать?

– Укрепляться, что же ещё? И в военном отношении, и вообще. Это ненормально, когда от жизни первых лиц зависит благополучие государства. Ольга только сгладит этот недостаток, а его нужно убрать совсем. Ладно, это все будущее. Пойдёмте, я вас провожу, а потом займусь делами. Их на сегодня ещё много.

Конец книги