Раз в тысячу лет

1. ПРОЛОГ

– «…Джет этого космического тела, коснувшись магнитного поля планеты, изменяет его. Под действием течения плазмы происходит перестройка магнитной конфигурации поля планеты. Формула академика Веленова: гамма-импульс = поток рентгена несколько суток = ультрафиолетовое излучение = видимый свет = инфракрасное излучение = радиоволны…» Саш! Ты спишь, что ли?

– Нет, слушаю, – Александр с трудом подавил зевок. – мы можем и завтра продолжить, никуда от нас школьный учебник не убежит.

– Ну уж нет, всё сразу невозможно прочитать. Тем более, что я уже половину забыла. В новые учебники по космическим путешествиям, между прочим, и твоя лаборатория внесла кое-какие изменения. – она вздохнула и добавила, – Профессор ты мой.

– Между прочим, уже четыре месяца как профессор. – деланно вытаращив глаза сказал Александр и придвинулся, усаживаясь рядом, – Если честно, засыпаю уже. Посмотрю, как там Андрей, потом продолжим.

Александр на цыпочках подошёл к двери. За дверью не было слышно ни звука. Он осторожно потянул на себя ручку двери и заглянул в комнату.

– Твоё одеяло светится, – сказал он довольно громко. Он подошёл к кровати и приподнял одеяло за уголок.

– Пап, я ещё совсем немножко посмотрю, и спать.

– Что читаешь?

– На верхней полке обнаружил какую-то коробку с бантом, там две флэшки. Вот одну стал просматривать. Пока не разобрался. Здесь какая-то история…

– Можно, я посмотрю? – Андрей развернул планшет, чтобы было удобнее – Погоди, сынок… Говоришь, в коробочке с бантиком? – Александр на мгновение задумался и уже громко позвал: – София! Иди к нам! Смотри, что ребёнок нашёл, – Где? – уже тише спросил он.

– Держи, – Андрей протянул ему коробку. В комнату вошла София.

– Что там? Не спится? Во! Где нашли? – она взяла коробку, присела на край кровати и бережно открыла крышку, – Саш! Узнаёшь наши трофеи? – она с улыбкой взглянула на мужа. Вынула синюю флэш-карту и два конвертика с одинаковой надписью «компенсация». Она опустила взгляд на кулон, висящий на плетёном шнурке на её груди. Золотой подсолнух сверкнул в мягком отсвете планшета, – Тот самый. Помнишь?

– Конечно. – Александр присел, обнял колени Софии. Тут же посмотрел на сына: – Если хочешь, я тебе об этом завтра расскажу. А сейчас – спать.

– Думаете, я смогу теперь уснуть? Мам, пап расскажите сейчас. Хотя бы в общих чертах.

2. ТЕРМИНАЛ

В терминале народу всё прибывало и прибывало. София от нечего делать стала забавляться тем, что пыталась сдвинуть с места чемодан с магнитной липучкой. Лучшего изобретения и быть не может. Чемодан не сдвинется с места без воли хозяина, казалось, даже в невесомости. София упёрлась локтями в чемодан, зажав ладошками щёки. Её рот стал похож на губастую мордочку коралловой рыбки. Озорно сверкнув глазами, она мультяшным голосом прогудела

– У-у-у! Са-а-са! Ты готов к полёту в невесомости? Са-са! Посмотри на меня-а-уау!

– Очень смешно, – сказал Александр, лишь мельком глянул на жену. Он заметил в толпе своего давнего знакомого: – Колян! – крикнул он и шагнул вперёд. Навстречу уже бежал, пробираясь между людьми и багажом, высокий парень в светлом свитере.

– Сашок! – крепко пожал руку, – Ты тоже летишь, или провожаешь кого?

– Знакомься! София! Вот… Решили свадебное путешествие провести. Поучаствовать в экспериментальной программе полётов.

– Так вы на «МИР88»?

– Да.

– Здорово! – он потёр подбородок, – Смело! У нас есть почти три часа. Посидим где-нибудь вместе? София, вы не против? – и тут же спохватился: – Да! Николай! – он вытянул руки вдоль туловища и по-старинному галантно поклонился. София кивнула Николаю, едва коснулась его взглядом, взяла за руку Александра.

– Пошли? – Николай поймал этот взгляд, не выразивший в этот момент ничего кроме лёгкой беспечности. Он будто остолбенел. Он даже не понял, что произошло. И как-то сладко заныло в груди.

3. КАФЕ

Обстановка зала порадовала прозрачным ощущением зимней свежести. «Снежное» кафе искрилось искусственным инеем, замысловато расписавшем зимними узорами прозрачные стены, люстры, и даже стаканы. Всё было будто из голубовато-синего льда. Даже самовары выглядели словно глыбы льда. Но пар из них шёл! И чай разливали горячий. Прозрачные столы и кресла, в действительности, из мягких полимерных материалов приняли ребят… в тёплые объятия.

– Здорово! – сказал Александр.

– И тепло на самом деле, даже слишком, – отозвался Николай, оглядывая зал.

– Как поживаешь? – спросил Александр.

– Нормально. Продолжаю обучение и преподаю потихоньку.

– В нашем университете?

– Не совсем. Недавно открыли факультет астропсихологии в новом здании, за городом. Я сейчас там «поживаю», – расплылся в широкой улыбке Николай.

– Кстати, а ты на инструктаже по адаптационному гипнозу был? – спросил Александр, отпивая ароматный кофе из маленькой фарфоровой чашки.

– Как-то да, я не мог на таком не присутствовать, – улыбнулся Николай.

– А я там всё проспал. Сказали, по желанию. Вроде, просто если интересно… Даже не знаю, как это вышло. Дико неудобно было потом перед инструктором. Надеюсь, моя сонная физиономия там затерялась среди слушателей в аудитории.

– Не знаю, не знаю…– Николай внимательно посмотрел на Александра, – Ты уверен, что готов к полёту? – София оторвала взгляд от тарелки с блинчиками.

– Что особенного? Мы психологическую подготовку полётов ещё в школе проходили. Сейчас летают тысячи людей. И что нового мог бы там услышать дипломированный астроном? – искренне удивился Александр.

– София, вас тоже не впечатлило?

– Наоборот – неожиданно серьёзно сказала София – Когда сказали, что женский и мужской инструктаж для туристов будет раздельным, удивилась. Я во время этой лекции даже специально наблюдала за аудиторией. Слушали с большим вниманием. Но обсуждать это у нас не хватило времени – она засмеялась. Но быстро смутившись, опустила глаза.

– И вы всё-таки летите?

– Почему бы и нет, – уже менее решительно ответила София, – все в школе проходят самогипноз и прочие психологические настройки. Вы же это имеете в виду?

– Я что-то пропустил? – спросил Александр

– Решать, конечно, не мне. Этот вид гипноза часто меняет жизнь людей кардинально. В этом и заключается сам эксперимент. – Николай говорил, стараясь не смотреть в глаза Софии. Он подумал: «Где-то они встречались? Но эти глаза… Где и когда он мог их видеть?» -

– Эксперимент? – Александр озадаченно посмотрел на жену.

– В некотором роде. Похоже, Сашок, у тебя ещё есть…– он поискал глазами по стенам часы – минут 8, не больше, на принятие решения. Хотя… рейсы идут раз в неделю. Может, вам стоит это обсудить вдвоём? – он приподнялся, собираясь уходить. Ему на самом деле хотелось убежать от желания нырнуть в океан этих бездонных глаз.

– Нет, пожалуйста, останьтесь. Тем более, что ничего такого особенного и не ожидается. – она посмотрела с ободряющим видом на мужа, – Мне Саша говорил, что он уже участвовал в полётах.

– Уважаемые пассажиры! Рейс В2851 приглашает пройти на посадку к выходу номер десять, – прозвучало неожиданно громко и вежливо. Александр шутливо-обречённо развёл руками.

4. ИНСТРУКТАЖ

– Мы уже на корабле? Во! Как в школьном классе, – сказала София. Лёгкие кресла с низкой спинкой расставлены были по кругу, в несколько рядов.

– Нет ещё. Садись и слушай, – шёпотом ответил Александр. Перед ними появилась безумно красивая девушка в форме стюардессы. Слишком красивая, чересчур приглаженная, будто робот – стюард, часто встречающийся в сфере обслуживания в повседневной жизни.

– Уважаемые пассажиры! Рада приветствовать вас. – она улыбнулась и стала совсем не похожа на робота, – Мы все немного волнуемся. И это естественно перед полётом. Конечно, вы все прошли курсы подготовки. Многие из вас прекрасно знают друг друга. Все ознакомлены с программой. Тем не менее. Позвольте, я напомню, что нам предстоит сделать. Сейчас вам помогут надеть специальные костюмы, выполненные по индивидуальным меркам для каждого из вас. Они останутся у вас в качестве сувенира. Можете потом использовать их для проведения ваших дальнейших тренировок. – она обвела взглядом класс, – По желанию, конечно. Кроме того, вам понадобится ещё кое-что. Вам будет предложено испытать шлем нового типа – она заметила, что девушка в голубой блузе подняла руку – у вас вопрос?

– А разве сами капсулы не обеспечивают полную адаптацию организма к перегрузкам?

– Всё верно. В этом и заключается эксперимент. Поверьте, он удобен в использовании. Сейчас я приглашаю руководителя группы разработчиков этого мульти-шлема. Он вам расскажет в чём там секрет. Знакомьтесь. Николай Андреевич, – Николай вскочил со своего места, и теперь стоял перед окончательно притихшей аудиторией. София и Александр переглянулись. Александр многозначительно поднял брови и покачал головой.

– Я всех приветствую. Здравствуйте. – он едва справлялся с волнением, – Мне доверили рассказать о разработке мульти-шлема. На самом деле большая группа учёных различных направлений объединила новшества в одном. Вы уже знаете, на тренировках знакомились с мягкой шапкой, встроенной в капюшон. Вы помните, что она включает и маску. Закрывает лицо пористый материал, который защитит вас случае засорения пространства. Чтобы ничего не попало в дыхательные пути и в глаза. Также шапка включает в себя наушники, микрофон и датчики работы мозга, пульса, давления, содержание кислорода в крови. Так? – многие согласно закивали, – В ваших носках, больше похожих на перчатки, только с пяткой… – он порылся в кармане и продемонстрировал носки с разноцветными пальцами.