Читать книгу: «Принц Тьмы и Бог Хаоса – 2», страница 4

Божественная гусеница

XIII Аркан. Смерть с косой.

Этот Аркан означает, что мы должны возвышать

Свой ум над земными вещами, иначе горечь

Разочарования сократит наши дни.

Египетское Таро

Перед уставшим Бельфегором и голодным, превратившимся в кусочек прозрачной материи, Апокалипсисом неожиданно, неизвестно откуда появилась гигантская стрекоза с крокодильим хвостом. Прямо за ее крыльями, на хвосте раздвинулись чешуйчатые пластины, и перед взором путников открылась небольшая каюта с двумя диванами, стоящими у стенок и столом между ними. Стол был завален сырым мясом, овощами и фруктами. Апокалипсис, не долго думая, ринулся внутрь, и обхватил эту «снедь» своими щупальцами, и через секунду от нее ничего кроме запаха не осталось. Бельфегор последовал за ним и просто уселся на один из диванов. Пластины над их головами сомкнулись, и они услышали шум крыльев стрекозы.

Апокалипсис после еды трансформировался из крошечного, полупрозрачного шарика в маленького, с палец величиной, зародыша кальмара. Он внимательно присмотрелся к мебели и понял, что стол, также как и диваны являются специальными выростами на теле стрекозы. Не задумываясь о последствиях, он «проглотил» стол и принялся уже за диван, но тут его зрительные, тактильные и слуховые сенсоры перестали работать и он, впервые с момента появления на свет, заснул. Очнулся он в воде, в стеклянном, сферическом сосуде, стоящем на тумбочке в гигантской, светлой комнате с экзотической мебелью. Стульев и диванов в комнате не было. На полу лежал пушистый, травяной ковер. Посередине находился огромный, розовый стол на очень низких, витых ножках. Все стены были увешаны зелеными ветвями с разнообразными, спелыми фруктами и цветами. Воздух был наполнен ароматом цветов, самым сильным среди которых был запах чайной розы.

Апокалипсису было не понятно как, находясь в герметично закрытом сосуде, он так явственно мог ощущать цветочные запахи. Он попытался прожечь стенки своей стеклянной тюрьмы, прижав к ним свои щупальца с микроскопическими, термоядерными реакторами, но в ответ получил сильный удар электрическим током. Он попытался сделать это еще раз, и опять его ударило током. В этот момент в комнату вползла гигантская, размером с товарный поезд, зеленоватая, украшенная на голове, чем-то вроде короны розового цвета, гусеница. Она, неспешно передвигаясь на своих коротких ножках, подползла к тумбочке. Ее голова оказалась на одном уровне с ним. Ее желтые, умные, насмешливые глаза внимательно смотрели в зрительные сенсоры Апокалипсиса. Она отползла от него и улеглась на мягкий ковер рядом со столом. Тут же перед ее носом на столе появились цветы, листья и кусочки фруктов. Она неспешно стала их отправлять в рот своими толстыми, короткими, но ловкими, первыми от головы, парами конечностей. Насытившись, она переползла поближе к Апокалипсису и сказала на одном из земных языков:

– Жители моей Вселенной безмерно благодарны вам, инородец за то, что вы спасли нас от неминуемой гибели. Я, как божественный правитель этого мира, хотела бы вас отблагодарить. Просите что хотите, я все исполню.

– Во-первых, я хотел бы оказаться на свободе, а не быть запертым в аквариуме. Кстати, почему меня поместили в этот сосуд с водой? Вы считаете меня обитателем водного мира?

– Нет, я не считаю вас «кальмаром», хотя ваш облик напоминает наших морских головоногих. А поместила я вас в камеру, потому что не знаю цели вашего появления в наших краях, во-первых, а во-вторых, чтобы обезопасить вас от наших микроорганизмов. Вы ведь были сотканы вашим создателем Бельфегором не только из фундаментальных частиц, составляющих основу вашей Вселенной, но также, и, из органической материи. Ваш квантовый микропроцессор был помещен Бельфегором в оболочку из серого и белого вещества мозга летучей мыши и человека, пронизанного живыми нервами, единой нейронной сети, реагирующей на любое раздражение микрочастиц вашего уникального тела с помощью фотонной связи. Поэтому я оградила ваш «мозг» от проникновения в него любых бактерий нашего мира.

– А что вы сделали с Бельфегором?

– Бельфегору, как представителю высших сущностей из мира темной энергии, нигде и ничто не может угрожать, кроме, разве что, изгнания. Он сейчас знакомится с нашей историей, мифологией и религией. Потом я приглашу его в свой дворец на великий праздник Воскрешения.

– В моей Вселенной тоже существует праздник воскрешения казненного бога.

– Интересная параллель. Но, в данном случае речь идет о воскрешении всего нашего мира. Мы уже несколько столетий находились в непрерывном ожидании конца света. И вот явились вы, и наша сжимающаяся, умирающая Вселенная теперь начнет опять расширяться и расти. Этот великий праздник воскрешения посвящен вам.

– То есть, в этом мире я являюсь мессией и спасителем?

– Для обычных жителей, безусловно, но я уверена, что вы очень опасный гость, который запросто может сжечь наш Эдем.

– Никогда не думал, что буду восхищен умом представительницы низшего в моей Вселенной царства насекомых. Как вы догадались, что я был создан для уничтожения живой материи, в частности, таких ее представителей, как вы?

– Это было несложно. Вы же сожгли части тела моей любимой стрекозы. Я поняла, что не со зла, а из-за голода. Но я впервые увидела такой способ потребления пищи. Поэтому я и мои лучшие генетики, физики и инженеры досконально изучили ваше устройство, пока вы были под анестезией. Ваше тело, это полиморфный сосуд, наполненный гигантским запасом термоядерных микрочастиц, управляемый гибридным мозгом из мощного, квантового микропроцессора и нейронной сети из человеческих нервов. Такое сочетание не может не наводить на размышления. С одной стороны вы великий и ужасный терминатор, с другой, ваша функция убийцы находится под жестким контролем переразвитого мозга. Ясно, что вы не примитивный робот-наемник, и у вас есть миссия. Весь вопрос в том, какая эта миссия.

– В моей Вселенной за мной закрепилось кличка Апокалипсис, что буквально означает «конец света».

– К такому же выводу пришли и мы. Поэтому решили поместить вас в камеру, из которой вы не сможете выбраться без моей помощи.

– А как же ваше, проси что хочешь? И праздник в мою честь.

– Одно не мешает другому. Мое предложение остается в силе, а на празднике вы будете присутствовать инкогнито, в этой банке. Я теперь всегда буду носить ее с собой.

– А если я сумею вас убедить в моей благонадежности, вы отпустите меня из заключения?

– Посмотрим.

С этого времени Апокалипсис в своей прозрачной сфере висел на блестящей цепи, на шее Великой гусеницы. Она была очень деятельной богиней. Вместе с ней Апокалипсис наблюдал за строительством самых разных сооружений, производимых роботами. В городе, в котором обитала божественная гусеница, было огромное множество парков и садов. На открытии очередного парка Апокалипсис, наконец, увидел жителей планеты. Оказалось, что они практически не отличаются от людей. Только у всех детей дошкольного возраста были крылья как у бабочек, и они могли перемещаться по воздуху. Гусеница объяснила ему, что на планетах ее Вселенной силы гравитации в десять раз меньше чем в его мире. Кроме того, у всех людей здесь есть элемент ее божественной ДНК. Крылья бабочек начинали «засыхать» лет в десять и отваливались совсем в пубертатный период. После насыщенного рабочего дня гусеница укладывалась на пушистый, травяной ковер, а банку с Апокалипсисом ставила на тумбочку.

Перед засыпанием гусеница обменивалась с ним своими мыслями и спрашивала о его впечатлениях от новой реальности. Апокалипсис отвечал дежурными фразами, выражающими его восхищение деятельностью богини. Хотя правда в его ответах была. Планета, которую они облетали в течение дня, иногда по нескольку раз, действительно была похожа на рай. Дома и улицы городов, утопающие в зелени, были вычищены до блеска. По ним безбоязненно гуляли взрослые и бегали дети всех возрастов, поскольку передвижение транспорта происходило по воздуху на уровне пятого этажа домов. Дети могли подниматься в воздух только до уровня третьего этажа зданий.

Заводы по производству различных машин, оборудования, технических устройств и роботов были полностью автоматизированы. Все операции на них производились роботами. Почти все «тяжелое», технологическое производство располагалось внутри пещер, в горах и вдалеке от населенных пунктов. Фабрики пищевой и легкой промышленности располагались в окрестностях городов и частично тоже обслуживались роботами, которые брали на себя весь тяжелый, ручной труд. Люди занимались только разработкой новой продукции.

Животноводческие фермы вместе с пастбищами находились под специальными, силовыми полями, которые не только задерживали распространение метана, но с помощью мощных насосов сдували его в специальные вагоны, расположенные по краям невидимого покрывала. В этих вагонах его разделяли на углерод и водород для дальнейшего использования. Все производственные циклы на этой планете были взаимосвязаны и оптимизированы с целью поддержания баланса между спросом и предложением. В городах на каждом углу находились закусочные, рестораны, магазины, парикмахерские, фитнес залы, центры творчества и тому подобные заведения. На стадионах постоянно происходили какие-то соревнования. А в кинотеатрах и театрах демонстрировались новые фильмы и спектакли.

Однажды гусеница принесла его в лабораторию генетических исследований. Этот лаборатория занимала громадное здание, и было до отказа набито всякой аппаратурой. Но не это поразило Апокалипсиса, а то, что сотрудники, вернее сотрудницы были молодыми, эффектными женщинами, на спинах некоторых из них трепетали крылья бабочек, у других на головах красовались замысловатого вида диадемы. Изящные создания, одетые в белое были с крыльями, а прически дам в зеленых одеждах были украшены диадемами. Сотрудницы отличались друг от друга только яркостью цвета их крыльев и диадем, и сложностью узоров, нанесенных на них. Интересно, что перед входом в здание, гусеница трансформировалась в обычную женщину, одетую в белый халат и на ее спине появились крылья бабочки с самым замысловатым узором, составленным из всех цветов радуги. На удивленный вопрос Апокалипсиса, почему у этих взрослых особей не отпали крылья, гусеница ответила, что это главное отличие ее жриц от обыкновенных женщин. И предваряя его вопрос о женщинах в зеленых халатах с диадемами на головах, сказала, что эти ее жрицы отличаются от женщин тем, что ведут свое происхождение от ящериц.

Сотрудницы лаборатории радостно приветствовали свою богиню и стали показывать ей результаты своих исследований и экспериментов. Так первым делом они продемонстрировали ей создание, представляющее собой гибрид, составленный из нескольких видов тараканов. Эти супер тараканы могли ускорить процесс переработки экскрементов животных и людей, преобразуя их в органические удобрения. Затем одна из сотрудниц со сложным узором на ее крыльях показала опыт по ускоренному выращиванию у мыши пары лап, которые перед этим были у нее удалены. Богиня осталась довольна и пожелала сотрудницам лаборатории дальнейших успехов. Группе, занимавшейся тараканами, она преподнесла неизвестно откуда взявшийся огромный бисквитно-кремовый торт и несколько бутылок игристого вина, а той, что научилась выращивать мышиные конечности, подарила изящную диадему из платины, украшенную изумрудами и бриллиантами.

Дни проходили за днями, а у Апокалипсиса не возникало чувство голода. Поэтому как-то вечером он спросил гусеницу:

– Объясните мне «дураку», как я могу существовать так долго не чувствуя голода, и не расходуя бесконечную энергию моих микрочастиц на поддержание жизни моих нервных волокон.

– Видимо, вы уже не один раз использовали такой способ выживания. Я права?

– Нет, это было со мной только один раз, когда я был заточен на Земле в темницу, находящуюся на дне моря. Обычно странствуя по космосу, я подпитывал себя излучениями звезд, водой с пролетающих комет и бактериями с астероидов, и этого мне хватало, чтобы не расходовать собственные ресурсы. Так почему я, все-таки, находясь в закрытой банке, остаюсь таким маленьким, но бодрым кальмаром.

– Мой милый Апокалипсис вы же видели, что творят мои ученые жрицы. Это они разработали состав жидкости, которой наполнена ваша «тюрьма». В этой жидкости, так же как в вашем теле, находятся распадающиеся миллионы лет микрочастицы, и они не дают вам почувствовать голод, но при этом их малое количество не позволяет вам трансформироваться в терминатора.

– А ваши жрицы они люди или животные?

– Они и то и другое.

– А они приносят обет безбрачия и живут коммуной?

– Нет, те, что постарше все замужем. Их сыновья пополняют обычно ряды ученых, а дочери часто становятся моими жрицами.

После этих слов богиня улеглась на бок и сразу заснула. Апокалипсис поразмышлял немного о превратностях своей судьбы и тоже заснул.

«С глаз долой, из сердца вон…»

«И в больную, усталую грудь

Веет влагой ночной… я дрожу,

Я тебя не встревожу ничуть,

Я тебе ничего не скажу».

Афанасий Фет

Прошло больше года, после того как Сет отправился в свое таинственное путешествие. Ангелина, освоившись со своими новыми обязанностями, стала опять посещать театры, выставки, устраивать праздники благотворительности. На одном таком празднике ей представили высокого, статного мужчину. Когда она встретилась взглядом с его умными, серыми глазами, она едва смогла справиться с волнением, вдруг охватившим ее. Его звали Лепсис Апок. Он перевел на счет фонда защиты редких животных солидную сумму. Ангелина, чтобы скрыть свои чувства, опустила глаза, и, рассматривая замысловатый узор на его галстуке, слегка охрипшим голосом сказала:

– Мы очень признательны вам господин Апок за ваше щедрое приношение. Обещаю, что прослежу, чтобы ваши деньги пошли на спасение животных, занесенных в Красную книгу, а не на обогащение разного рода мошенников, вращающихся в этой среде.

– Не сомневаюсь в этом ни минуты. Я и выбрал ваш праздник, поскольку навел о вас справки, уважаемая госпожа Сетхан.

К счастью для Ангелины, ей не пришлось продолжать разговор, так как озабоченный Семаат тут же оказался рядом и увел ее от удивленного гостя.

Оказавшись вдалеке от него, Семаат спросил Ангелину:

– Что с тобой случилось, почему ты побледнела и едва стоишь на ногах?

– Не знаю. Этот мужчина вызвал во мне давно позабытые чувства. Его взгляд вызвал во мне воспоминание о моей первой встрече с Эльфом.

– Надеюсь, теперь ты не станешь убивать близких к мистеру Апоку женщин.

Невесело усмехнувшись, Ангелина справившаяся, наконец, с нашедшим на нее «мороком», грустно сказала:

– «Будем посмотреть», как оно все пойдет. Сет исчез, я вроде бы опять свободная женщина, и мне бывает тоскливо и одиноко.

Семаат покачал головой, но воздержался от комментариев. Прошло совсем немного времени, и Ангелина столкнулась с господином Апоком уже в холле своей гостиницы «Инанна». Он был в сопровождение эффектной, молодой блондинки и радостно приветствовал Ангелину как старую знакомую. Она, скрепя сердце, стараясь не выдать своего волнения, проводила гостей в номер «люкс» и пожелала им приятного отдыха. Вечером того же дня она пересеклась с ними в ресторане, и опять ей стало трудно дышать, и от стеснения в груди она едва могла разговаривать. Она не знала, как ей справиться с этим наваждением. Она стыдилась своей неуправляемой реакции и боялась, что все вокруг замечают обуревающие ее чувства. Но силу ее чувств, и ее мучительную борьбу с ними замечал только Семаат, хорошо изучивший реакции своей госпожи и подруги.

Теперь, каждый день Ангелине приходилось бороться с собой. Ей очень хотелось видеть предмет своей страсти, но в тоже время ей очень не хотелось, чтобы мистер Апок и все остальные догадались о ее чувствах. Промучившись проблемой выбора три дня, и, собрав свою «волю в кулак», чтобы избежать случайных встреч со своим «искусителем», Ангелина отправилась на две недели в Каир. Именно на такой срок остановился со своей спутницей в «Инанне» тревожащий ее сердце гость. В Каире она поселилась в том самом номере «люкс» отеля «Four seasons», в котором больше года назад, перед своим исчезновением, останавливался Сет. К ней в номер сразу пожаловал генеральный менеджер в окружении нескольких работников отеля со словами:

– Прекрасная госпожа Сетхан, я рад приветствовать вас в нашем отеле. Надеюсь, вечером встретиться с вами в нашем главном ресторане. Там будет проходить торжественный обед по случаю семидесятилетнего юбилея нашего старейшего и незаменимого работника. Он будет счастлив, если вы присоединитесь к празднованию, Он ваш горячий поклонник.

– Хорошо, я поздравлю вашего юбиляра.

– Замечательно, есть ли у вас какие-нибудь просьбы?

– Да, есть. Я хотела бы найти кого-нибудь из членов ордена хранителей тайных знаний.

Генеральный менеджер поперхнулся и совсем тихим голосом сказал:

– Уважаемая госпожа, о таких вещах нельзя говорить вслух.

– Почему?

– Потому что, такого ордена нет. А те, кто верят в его существование, обычно плохо заканчивают свою жизнь.

– То есть, вы хотите сказать, что мой муж Сетхан уже не вернется, так как он именно с этой целью отправился в Каир полтора года назад.

– Такого я не говорил, но полтора года – это немалый срок, и вы можете сами сделать вывод.

После ухода делегации Ангелина вышла на балкон и осмотрелась. Было начало октября, летняя жара ушла на «покой», и на некоторых деревьях сквозь зелень их нарядов начали проглядывать желтоватые и красноватые оттенки. Ангелина подумала, что Сет мог стоять на этом же балконе в апреле прошлого года, и видеть ту же картину, что и она. Какие мысли этот вид мог пробуждать в душе ее мужа, неукротимого и гордого управителя хаоса.

Древний город живо напомнил ей времена молодости, когда она кочевала по миру со своими неприкаянными, наполовину людьми, наполовину кровососущими, летучими мышами. Тяжкое было время, но тогда у нее была юношеская вера в светлое будущее и надежда на обретение счастья. Теперь, когда она завоевала вместе со своими детьми достойное место под солнцем, и пережила головокружительные моменты счастья, какого мало кто из обычных женщин даже мог себе представить, ей было грустно. Далеко не все ее мечты стали реальностью, и, хотя, жизнь не обманула ее, она временами изводила себя, воспоминаниями о гибели ее племени, и о непонятной, такой неожиданной кончине ее второго мужа Бутадеуса.

В сонных видениях ее часто тревожили образы, обескровленных ею тел молодых женщин. Особенно тяжко ей становилось, когда ее начинали преследовать картины с изможденным, казавшимся мертвым, телом ее мужа, красавца эльфа. Она выпила всю его кровь, заподозрив в предательстве. И, хотя, эльф остался жив, и простил ее за столь бурное проявление «страсти», как он выразился, их союзу она не дала даже малейшей возможности восстановиться. Ангелина не смогла простить себе этой роковой ошибки, совершенной ей в порыве безумной ярости. Ей была ненавистна мысль, что она оказалась так глупа, и легко поверила в провокацию, устроенную инквизиторами. С тех пор Ангелина называла этих коварных «святош» не иначе как садистами и оборотнями

Она тяжело вздохнула и повернулась к входу в номер, как вдруг белый голубь опустился ей на плечо. Она взяла его в руки, и увидела свернутый в рулончик кусок бумаги, привязанный к лапке. Ангелина развязала узел и, развернув рулон, прочитала: «Если вы хотите узнать что вашим мужем, будьте сегодня в десять вечера у главного входа в каирский музей». Она посмотрела, как белый голубь вознесся над соседним зданием, и скрылся за ним, ее руки немного тряслись, когда она опять прочитала записку, возвратившись в комнату.

Было одиннадцать часов утра. Ангелина стала придумывать, чем бы себя занять. Идти в бассейн или в СПА салон ей не хотелось, так как пришлось бы постоянно общаться с людьми, которые ее знали, а она хотела побыть наедине со своими мыслями. Она решила прогуляться по городу, и в задумчивости бродила по улицам с волосами, убранными в прическу под названием «конский хвост», и в своем дорожном наряде: джинсах и просторной майке. На одном углу она чуть не угодила под колеса автомобиля. Водитель обозвал ее нецензурными словами, но на нее это не произвело никакого впечатления.

В одном тесном переулке к ней пристал попрошайка. У нее не было с собой денег, и она, опустив голову, пыталась поскорее избавиться от назойливого нищего. Бродяга же продолжал настойчиво выпрашивать милостыню. Ангелина, наконец, подняла на него глаза, и увидела перед собой худого, высокого юношу с выразительными, черными глазами. Его жалкий вид, острые ключицы и старые лохмотья вместо одежды, вызвали у нее сочувствие, она отдала ему дорогой браслет со своей руки, сделанный из полудрагоценных камней. Поблагодарив Ангелину, юноша скрылся в подворотне. Побродив еще немного, Ангелина вернулась в отель. Было шесть часов вечера, и она вызвала девушек из гостиничного «салона красоты». Они сделали Ангелине прическу и маникюр. Она выбрала себе наряд, соответствующий, по ее мнению, предстоящему торжеству.

Когда она появилась в ресторане, и встретила восторженные взгляды мужчин, и заметила недовольство на лицах женщин, то поняла, что она «в порядке». На ней было пурпурное, атласное платье с глубоким декольте, на ее ногах были красные, атласные туфли на шпильках. Ее густые волосы мышиного цвета были убраны в высокую прическу. На шее блистало рубиновое ожерелье, а прическу дополняла рубиновая диадема. Легкий макияж подчеркивал яркий блеск ее больших, фиолетовых глаз, серебристый оттенок ее бледной кожи и изящный овал лица. Юбиляр бросился к ней и, поцеловав руку, провел к месту рядом собой. Его супруга, благообразная, пожилая женщина, привстав, с радостной улыбкой на лице, прочувствованно пожала Ангелине руку.

Стол был полон изысканных яств и дорогих вин. Гости по очереди восславляли трудовые качества именинника, всякий раз он краснел и опускал голову. Наконец, дошла очередь до Ангелины. Она встала, подняв бокал шампанского, и произнесла тост:

– Все ваши друзья и коллеги восхищаются вашим трудолюбием и знанием дела, забывая о главном вашем достоинстве, о вашей человечности и доброте. Я помню, как вы помогли нам с Сетханом, когда мы только начинали наш бизнес. Безо всяких оговорок и недомолвок, вы честно делились с нами своими знаниями и навыками. Мы с Сетханом часто вспоминаем, то, как вы однажды отечески посмеялись над ним, поскольку он решил сэкономить на ткани для обивки мебели. Он, конечно, рассердился, заупрямился и сделал по-своему, в результате мы потеряли кучу денег. Сетхан тогда понял свою ошибку и с тех пор слушал только ваши советы. Спасибо вам за душевную щедрость и доброту. Мы всегда будем рады видеть вас нашим гостем.

Ангелина выпила шампанское и поцеловала в щеку поднявшегося со своего стула юбиляра. Седовласый мужчина просиял, как мальчишка. После торжественного обеда всех пригласили на танцевальный вечер, но Ангелина ушла к себе в номер. Никто не заметил как она, сменив свой роскошный наряд на майку, джинсы и кепку, покинула гостиницу, предварительно вызвав такси по телефону. Ангелина, как только села в такси, предупредила водителя, что он должен оставаться в ее распоряжении, пока она его не отпустит. Было начало десятого, когда они подъехали к музею. Ангелина попросила шофера медленно объехать вокруг здания музея. Никого, не заметив на прилегающих к музею улицах, она сказала, чтобы он поставил машину, так чтобы ее не было видно, а сама отправилась на встречу.

Прохаживаясь вдоль главного входа в музей, Ангелина постоянно оглядывалась по сторонам. Но она все равно не заметила, как рядом с ней неожиданно возникла высокая фигура в лохмотьях. Неизвестный схватил ее за руку, и потащил подальше от света фонарей. Ангелина, не сопротивляясь, пошла с ним. Когда он остановился, то накрывающий его голову капюшон слегка приподнялся, и на нее сверкнули огромные, черные глаза. Они показались ей знакомыми. Мужчина опять надвинул капюшон на свое лицо, и сказал:

– Вы никому не должны говорить о нашей встрече, даже Семаат.

– Кто вы? Откуда вы меня знаете?

– Это не важно.

– Нет, это важно! Как я могу верить неизвестному мне человеку.

– Потому что никто из ваших знакомых, обычных или необычных, ничего не знает о местонахождении вашего мужа, а я знаю. И то, что я вам сейчас скажу, это чистая правда. Ваш муж Сет уже больше года как отсутствует на Земле, поскольку, пройдя обряд инициации, и, став хранителем тайных знаний, он нашел нужные ему сведения, и сумел вызвать дух самой главной из жутких волшебниц Тьмы, Серафимы. Совсем скоро ему предстоит пройти посвящение в темные рыцари, и Тьма назначит его одним из помощников и охранников Серафимы.

– Я вам не верю. Сет никогда бы так не поступил со мной, он сообщил бы мне, что он покидает Землю.

– Думаю, что это было выше его сил. Его мозг был уже отравлен ядом.

– Что вы хотите этим сказать?

– Дело в том, что обряд посвящения в орден хранителей предполагает в процессе его прохождения употребление не только галлюциногенов, но и настоящих ядов, некоторые из которых вызывают частичную амнезию. Из памяти улетучивается все, кроме той цели, из-за которой неофит решил вступить в братство. Так, что Сет мог о вас вспомнить, только находясь уже на значительном расстоянии от нашей галактики.

– А что с посвящением в темные рыцари? Это опасно?

– Не буду вас обнадеживать. Это очень опасно. Если он не пройдет этот ритуал, он будет разорван в клочья слугами Тьмы и сожжен ее смертоносными лучами.

– А как я смогу узнать, что с ним сталось?

– Если он пройдет испытание, то будет обладать таким могуществом, что сам сможет связаться с вами из самого дальнего от нас уголка Вселенной.

– Как долго мне ждать от него вестей?

– Не дольше месяца. Если он не сообщит вам о себе, то значит, его уже нет на свете. Да, будьте осторожнее с мистером Апоком, он не тот за кого себя…

В это самое мгновение ее собеседник упал замертво на тротуар. Ангелина склонилась над ним и откинула капюшон. На виске незнакомца темным пятном зияло отверстие от пули. Ангелина присмотрелась к лицу его, и признала в нем нищего бродягу, которому днем «подарила» браслет. Она огляделась по сторонам, вокруг никого не было, но она не сомневалась, что снайпер, убивший ее собеседника, следит за ней. Она, опустив голову, быстро пошла к такси. Ничего не подозревающий водитель слушал музыку в машине, которая стояла на одной из улиц, ведущих к музею. Ангелина быстро села в такси, ее трясло, она мучительно размышляла, о том, что снайпер, возможно, сейчас готовиться застрелить ее вместе с водителем. Причем логика подсказывала ей, что если бы ее собирались убить, то она уже была бы мертва. Но вопреки всякой логике, руки у нее дрожали, а холодный пот струйками стекал по ее лицу.

Когда они уже подъезжали к отелю, Ангелина предложила водителю немедленно отвезти ее в Хургаду. Он сначала отказывался, но когда она назвала сумму, которую готова заплатить, он согласился. Она быстро собрала вещи, вернула ключи от номера ночному портье, и теперь сидела в холле, ожидая такси. Водитель должен был заправить бензобак, и захватить с собой младшего брата в качестве сменщика: их ожидало долгое, ночное путешествие. Когда Ангелина вышла с чемоданом к подъехавшему такси, один из охранников отеля помог ей поставить чемодан в багажник и записал имя шофера, и номер его машины. Это немного успокоило Ангелину.

Дорога пролегала по пустынной, гористой местности. Поговаривали, что в ночное время путников здесь, иногда, поджидают банды грабителей. Было три часа утра, когда в темноте впереди них вдруг вспыхнул яркий свет фар, и дорогу им преградила грузовая машина. Из нее вышли три вооруженных мужчины с черными платками, скрывающими их лица до самых глаз. Они подошли к такси и приказали всем выйти. Водителю, его брату и Ангелине пришлось повиноваться. Бандиты проверили карманы братьев и забрали у них все наличные деньги. Затем, главарь подошел к Ангелине и, усмехаясь, произнес:

– Вот так рыбу мы поймали. За нее нам заплатят цену десяти тысяч верблюдов.

– Отпустите нас, и я сама заплачу вам столько, что вы и ваши потомки не будете ни в чем нуждаться.

– Если я тебя отпущу, нам на хвост сядет полиция. А если я тебя продам, то у меня будут верные деньги, а проблемы будут у тех, кто тебя купит. Так что полезай в грузовик и без глупостей.

– А что с этими делать? – спросили его подельники. Главарь бросил взгляд на таксиста и его брата, и сказал:

– Нам не нужны свидетели. Их убить, а машину сжечь.

Главарь, повесив ружье на плечо, и, схватив сопротивляющуюся Ангелину за руку, потащил ее к своей машине. Когда бандит открывал дверь кабины грузовика, удерживая Ангелину другой рукой, она сумела вырваться и бросилась прочь от бандита. Он повернулся за ней, и увидел бегущего навстречу к их пленнице таксиста, который кричал ему:

– Не трогай ее, а то Аллах покарает тебя.

– Посмотрим, кого Аллах покарает первым.

Он взял ружье в руки, прицелился, и хотел выстрелить в приближающегося человека, но вместо этого упал сам, сраженный неизвестно откуда прилетевшей, пулей, также как и два других бандита перед этим. Таксист подхватил на руки, споткнувшуюся о камень, Ангелину и помог ей встать на ноги. Они с братом убрали с дороги тела грабителей и довольно долго ждали появления их спасителя, но никто к ним не вышел. Начало уже светать, когда они снова продолжили свой путь. По приезде в отель «Иштар», Ангелина расплатилась с таксистом, и поселила их с братом в двухместном номере. Они отказывались, но она объяснила им, что платить за номер и за еду им не придется, и они могут жить в нем столько времени сколько пожелают.

После всех испытаний, выпавших ей на долю, Ангелина, после того как Семаат перенес ее домой, свалилась на диван прямо в одежде, и проспала до утра следующего дня. Проснувшись, приняв душ и выпив кофе, Ангелина вышла на открытую, просторную веранду. По ступеням из белого туфа она спустилась к морю. Прогулялась по пляжу. Потом вернулась на веранду, и уселась на шезлонг под роскошной, цветущей акацией. Ангелина, вглядываясь в постоянно слегка меняющиеся цвета морских волн, размышляла о том, что с ней произошло за последние два дня. Ей было грустно от мысли, что Сет может исчезнуть из ее жизни навсегда. Сомнений в том, что ей сообщили правду, у нее не осталось: человек поплатился за это жизнью. Надежда, что Сету удастся остаться в живых, но при этом оказаться подручным Тьмы, не сильно согревала ее душу: став демоном, он вряд ли вспомнит о ней.