Читать книгу: «Сказки Деда Макара», страница 8

Алексей молча встал и провел гостей к краю обрыва.

Перед их взорами предстала огромная воронка диаметров в несколько километров.

– 

Стой! – Выкрикнул Алексей Маше, которая собиралась спуститься вниз. – Так слишком долго.

Он подвел их к плоскому экрану рядом с обрывом. Тот издавал слабые волнообразные звуки. Пространство внутри было наполнено какой-то субстанцией, слабо отливающей стальным цветом. Мужчина нажал на консоли справа кнопку, и эта серая рябь исчезла, открывая взору бугристую землю.

– 

Добро пожаловать в этот мир, – Алексей улыбнулся остальным и смело шагнул внутрь.

Маша последовала за ним первой. Макар настороженно сделал шаг и оказался практически в эпицентре воронки, взирая на небольшое, диаметром около трех метров, болотце. Подойдя ближе, он резко шагнул назад. В булькающей жиже серо бурого цвета, вместе с пузырями, изнутри всплывали на поверхность части человеческих тел. То и дело показывались фрагменты зубов, глаза, кусочки кожи с волосами. Внутренности его скрутило, и он отвернулся, выблевывая из своего желудка остатки вчерашнего ужина.

Отдышавшись, он заметил, что остальным тоже было не лучше.

– 

Да, зрелище на для слабонервных, – усмехаясь, отметил Леха.

– 

Что за хрень, – еле сдерживаясь от очередного приступа, вытянул из себя Егор.

– 

Хрень не хрень, – задумчиво произнес Алексей, – но благодаря этому мы все еще живы. Мирок наш, как вы уже видели, совсем небольшой. – Он молча наблюдал как Маша протянула руку к жиже. – Там за воронкой сразу туман. Ресурсов на этом участке совсем немного. Сначала мы не знали, что можем выходить за пределы, благодаря этой жиже. Еда заканчивалась и начались стычки за ресурсы. – Он вздохнул и продолжил. – Один из местных стащил хлеб у другого. Убегая, оказался здесь. Пока они дрались, оба оказались в этом болотце. А когда вынырнули, ощутили этот поток энергии. Она словно броня для нас. – Он повернулся к остальным и улыбнулся. – Вот так нам и удалось выжить.

– 

Это поразительно! – Воскликнула Маша. – Она способна выводить сквозь туман. Но вот, ходы не делает, – девушка посмотрела на своих спутников, – надо протащить сюда корень.

– 

У нас есть свой оберег, – ответил Степаныч на немой вопрос в глазах Лехи. – Оно похоже на дерево. Эти корни могут проложить ход в тот или иной мир. Так мы сможем соединить эти пласты.

– 

Мы сможем… – Глаза Алексея загорелись.

– 

Не сейчас, – оборвала его Маша. – На обратном пути.

– 

Мы идем в Восьмой сектор, – пояснил Степаныч. – Силы нам еще пригодятся.

Ужин был довольно скудным. За длинным обеденным столом сидело двадцать три человека, включая гостей. Макар сосчитал их, как только вошел в дом.

– 

Это все люди? – Спросил Степаныч, с грохотом отодвигая стул.

– 

Да, нас осталось семнадцать, – выдавил Леха из себя.

– 

Значит, из этого мира тринадцать человек? – Егор периодически оглядывался на странные предметы в доме.

– 

Верно, но… – Леха усмехнулся, провожая взгляд того, – они просто пользователи. Самые простые люди. Они не знают, как это работает.

– 

Хм, – Макар почесал затылок, – у них все же прогресс шагнул дальше нашего?

– 

Видишь ли, – Лешка отодвинул от себя пустую тарелку, – они тут на окраине города цветочки выращивали, им этот прогресс совершенно до фени был. Многие предметы, – он кивнул в сторону, – уже окончательно пришли в негодность. Ресурсов и знаний у нас на их починку нет. – Он вздохнул. – Я пробовал разбирать некоторые. В конце концов, выживание оказалось сильнее силы знаний. Вся технология основывалась на том веществе, – он кивнул в сторону пространственных ворот, – но, добывали его не здесь. Был в их мире горный хребет. Вот оттуда это вещество. Оно практически вечное. Но ворота были сломаны и нам пришлось слить его практически из всего, что можно было здесь найти. Так что…

– 

Я понимаю, – Степаныч подошел к окну. – Когда мы выбрались из бункера, все было совершенно иным. Туман…

– 

У вас есть туман? – за столом послышалось удивленное перешептывание.

– 

Да, изначально он был почти везде. Но, Кукумара становилась сильнее, поэтому наш пласт очистился. Только границы окутаны. – Степаныч понял их опасения.

– 

Мы не думали, что кто-то выжил… – Алексей замолчал и уставился в пустоту.

Ночь была темной, но, несмотря на иногда пугающие звуки с улицы, все чувствовали себя в безопасности. Тишину нарушила Марьяна.

– 

А что потом? – Она пристально всматривалась в сторону, где лежал Макар.

– 

Потом? – Мужчина, вырвавшись из своих раздумий, даже не сразу понял, о чем она говорит. – Ааа… – смутная догадка пронеслась в его голове. – Ты об этом… – Он привстал на своем матрасе и облокотился спиной о стену, всматриваясь в темноту за окном. – Потом…

***

Генератор работал на минимальной мощности и лица встречающих их людей были едва различимы. Макар охнул, увидев лежащего в углу мужчину и двоих детей.

– 

Это все? – Его голос дрогнул.

– 

Хм, – устало произнес сопровождающий. – Больше никого нет.

– 

Что у вас произошло? – Макар почувствовал нарастающую тревогу. Судя по тому, что они видели снаружи, недавно здесь была бойня.

– 

Мы держались, как могли, – сказал мужчина и его тело внезапно сотряслось. Он заплакал.

Мужчину звали Дмитрием. Он был техническим сотрудников в Инженерном сопровождении в этом Секторе.

– 

Я проработал здесь всего чуть больше года, когда случился этот хлопок. – Его глаза все еще не высохли от слез, когда он начал рассказывать. – Когда все случилось, мы всем составом проследовали в бункер.

– 

То есть, – решил подтвердить свои мысли Славик, – погибших не было?

– 

Нет, – Дмитрий удивленно посмотрел на парня, – откуда им было взяться. Просто в небе что-то хлопнуло и сработала сирена. Мы даже не поняли сначала, что это что-то серьезное. Все сотрудники и их семьи находились в пределах Станции… Мы просидели внутри две недели, а потом вышли. – Он покачал головой. – Кто бы мог подумать, что снаружи будут эти чудовища.

– 

Стоп! – Егор вскинул глаза на мужчину. – Почему только две недели? Как вы разблокировали двери?

– 

В смысле? – Дмитрий не понимал, почему этот вопрос так заинтересовал его. – Двери сами разблокировались, вот мы и вышли. А потом, в течение этого месяца нас практически уничтожили эти твари.

– 

Что? – Макар и Егор выкрикнули одновременно.

– 

О чем ты говоришь? Какой месяц? – Пашка уже очнулся и уставился на говорившего.

– 

Вас интересует только это? – Дмитрий был шокирован. – А то, что от более, чем ста человек остались только мы и снаружи бродят эти твари вас не интересует? – Он уже почти перешел на крик. – Мы тут каждый день ждали помощь. Где вертолеты или спецназ? Почему помощь шла так долго? – Дмитрий перестал кричать и настороженно начал осматривать пришедших. – Вы как-то не похожи на спасателей. Вы точно из Первого Сектора?

– 

С момента взрыва, – Макар обхватил голову руками, – по нашим подсчетам прошло уже больше ста тридцати лет…

– 

Что вы несете? – Дмитрий вскочил, не веря его словам. – Еще и двух месяцев не прошло!

– 

Хм, – Егор сел на стул. – Такой временной разрыв. Это просто в голове не укладывается.

– 

Они поэтому тут и не выжили. – Пашка посмотрел на товарищей. – Оберега нет.

– 

Конечно нет, – проворчал из угла Славик, обрабатывая раны у лежащего в углу человека. – Как он тут мог образоваться за такое короткое время. Вопрос в другом, – он посмотрел на Егора, – почему система посчитала возможным выбраться из бункера. Мы порядка восьми лет там просидели, а тут две недели.

– 

Да, странно все это, – согласился Егор. – Если так подумать, то туман здесь особенно плотный, даже днем.

– 

Что за монстры у вас здесь? – Макар подскочил к Дмитрию и схватил того за плечи. Смутная догадка промелькнула в его сознании.

– 

Это те, что из лаборатории снизу. – Оторопело ответил тот. – Наверное, что-то случилось с дверями и они выбрались…

– 

Едрен батон! – Макар хлопнул себя по лбу. – Ребята, вы понимаете? – Он посмотрел на своих друзей.

– 

Ох! – Пашка поднялся на ноги. – Здесь нет тварей с внешних платформ…

– 

Верно, – Славик подошел к столу и плюхнулся на свободный стул. – Этот мир…

– 

Да, – оторопело протянул Егор, – этот мир только зарождается.

– 

Поэтому здесь нет оберега, – кивнул Пашка, – он просто не успел сформироваться!

Дмитрий посмотрел на новоприбывших своим непонимающим взглядом. Все, что они говорили было непонятным и странным.

– 

Это что, сон? – Мужчина начал хлопать себя ладонями по лицу. – Что происходит? Вы говорите какие-то странные слова! Я ничего не понимаю! – Его потерянный взгляд бродил по их лицам, но, кажется, никого из них не видел.

– 

Неважно! – Закричал Славик. – Все потом! Надо бежать!

– 

Без паники, – Макар достал список из внутреннего кармана куртки. – Сначала соберем все по списку. Это то, ради чего мы сюда пробрались.

– 

Куда вы? – Дмитрий схватил Егора за рукав. – Это безумие. Там, внизу эти твари. Вы погибнете!

– 

Нам не обязательно идти в самый низ, – успокоил того Макар.

Судя по информации, хранившейся в базе Первого Сектора, здесь, в Седьмом – на Арктической Станции, работали с секретными бактериями, найденными среди вечной мерзлоты. Поговаривали, что игрались здесь и с клонированием. Конечно, никто из людей не хотел спускаться в самые недры лаборатории. Одному черту известно, что там ученые творили. В любом случае, то, зачем они пришли не касалось лаборатории как таковой. Им нужны были запчасти для медицинского оборудования. Биологические исследования и экспериментальные разработки их не интересовали. А монстров у них и своих хватало.

– 

Где технический склад? – Егор посмотрел на карту в планшете. – Ты можешь нас туда отвести? – Обратился он к технику.

– 

Там опасно! – Дмитрий испуганно замотал головой. – Снаружи очень опасно!

– 

Не переживай, – Пашка уже стоял у двери. – У нас есть возможность не подпускать их к себе близко.

Егор схватил техника и направился к двери.

– 

Макар, оставайся здесь, – Егор кивнул в сторону детей, – присмотри за ними.

После того, как остальные ушли, мужчина посмотрел на детей. Несмотря на их малый возраст, они вели себя довольно тихо. Если в их глазах и читался легкий испуг, но слез и криков все же не было.

– 

Привет, – дружелюбно сказал он им и подойдя, присел перед детьми на корточки.

– 

Привет, – ответила девочка. Ее темные волосы, доходящие до лопаток, были спутанными. Карие глаза, в которых читался вопрос, прямо посмотрели на мужчину. – Дядя, а вы нас спасете?

– 

Конечно, – он погладил девочку по голове. – Как тебя зовут?

– 

Маша, – ответила она, не отводя взгляда от Макара. – Мне восемь лет. Мама не вернулась. Она пошла за лекарством для папы и не вернулась… – Девочка перевела взгляд на мужчину, лежавшего рядом с ней. У того был сильный жар.

Макар приподнял одеяло и увидел забинтованную грудь. Через марлю просачивалась кровь. Судя по виду, рана была глубокой. Макар осторожно опустил одеяло.

– 

А папу тоже спасете? – С надеждой спросила она.

– 

Мы постараемся, – Макар перевел взгляд на маленького мальчика. – Это твой братик?

– 

Нет, – девочка замотала головой, – это Саша. Ему пять. – Она немного помолчала. – Он не разговаривает. Совсем.

– 

Он всегда не разговаривал? – Уточнил Макар.

– 

Нет, разговаривал. – Маша помолчала и потупила взгляд. – У него родители умерли, а папа его спас. И больше он не разговаривал.

– 

Ясно, – тяжело вздохнув, произнес Макар. – Ну что ж, – сказал он, вставая в полный рост, – нам пора собираться. Если что-то хотите взять с собой, то… – Он не успел договорить, как мальчик бросился из комнаты.

– 

Я тоже сбегаю, – сказала девочка и ринулась за ним.

Через некоторое время они вернулись. Саша держал в руках потрепанного маленького мишку, а Маша рамку с семейной фотографией.

Макар посмотрел на детей и у него защемило сердце. Эти дети взяли самые дорогие для них вещи. Если бы ничего тогда не произошло, его собственный ребенок был бы чуть старше Маши. Макар отогнал от себя эти мысли и посмотрел на раненого мужчину. Путь до Прохода был не долгим, но как перетащить раненого. Помимо раны на груди, у него были сломаны ноги и задет позвоночник.

Макар огляделся в поисках того, что можно было бы использовать для его передвижения. Пройдясь, по внутренним комнатам бункера, он увидел металлические шкафчики для одежды. Оторвав дверную створку, мужчина продел найденную веревку в отверстия дверки. На улице сплошной снег, а эта конструкция заменит им сани.

Через некоторое время вернулись остальные.

– 

Все собрали? – Посмотрел на них Макар.

– 

Да, все по списку, – подтвердил Егор.

– 

Тогда надо торопиться, – Макар подтянул сделанные сани к мужчине. – Славик, помоги его переложить.

Парень подошел, и они вдвоем переложили раненого.

Найденные вещи они переложили разные рюкзаки, чтобы распределить вес поровну.

– 

Егор и Дима, – обратился Макар, – берите детей, отвечаете за них головой, – сказал он, одевая на них курточки. – Славик, мы потащим раненого. – Тот согласно кивнул. – Пашка, – мужчина посмотрел на проводника, – не подведи.

В этот момент бункер слегка тряхонуло. Вещи попадали на пол. Дети прижались к взрослым и закричали.

– 

Черт! – Выкрикнул Славик. – Быстрее, выходим отсюда. Кажется, пласт засасывает!

Выскочив из бункера, группа людей бегом направилась в сторону Прохода. От частых, ускоряющихся толчков, было сложно устоять на месте. Существа, обитающие в недрах лаборатории, почувствовав опасность, рванули на поверхность.

– 

Быстрее! – Славик столкнул в Проход техника с мальчиком на руках.

За ними последовал Егор. Макар подтолкнул сани с раненым вслед за Славиком. В тот момент, когда он собирался прыгнуть в Проход, одна из тварей рванула к Пашке и рубанула своей мохнатой когтистой лапой по его спине. Недолго думая, Макар схватил друга за запястье и прыгнул в Проход. Тварь последовала за ними, протягивая к людям свои лапы и раскрывая зубастую пасть. Проводник из последних сил потянул стены Прохода, закрывая этот мир за собой.

На другой стороне перед остальными шлепнулись Макар с израненным Пашкой. Через мгновенье их накрыло половинкой твари, срезанной закрытым Проходом.

Выбравшись из-под куска мертвечины, Макар посмотрел по сторонам. Пашке удалось закрыть петлю и вернуть их в Третий Сектор. Вдалеке виднелась воронка, поглотившая большую часть города. Макар посмотрел на Пашку, истекающего кровью.

– 

Ты как? – Тяжело дыша спросил он. – Корень протянешь?

– 

Да, – тяжело дыша ответил он.

– 

Надо прямо сейчас, пока не отрубился. – Славик поглядывал в сторону уцелевших домов, со стороны которых началось движение.

Проводник качнул головой и протянул руку в яму. Через некоторое время послышался легкий треск и сквозь толщу земли протянулся корень.

– 

Давай за мной, – сказал Егор Дмитрию и прыгнул вниз, цепляясь за конец корня.

Последним был Макар, затягивающий внутрь Пашку, потерявшего сознание. Он видел, как свет в конце тоннеля затягивается, перекрывая возможность монстрам следовать за ними.

***

Вдалеке послышался свист какой-то птицы. Марьяна вздрогнула от неожиданности и посмотрела в дальний угол комнаты. Силуэт девушки лежал на матрасе без движений.

– 

Та девочка, – неуверенно начала Марьяна, – это же Маша? – Она кивнула в сторону спящей девушки.

– 

Верно, – Макар усмехнулся, – малышка выросла и Кукумара наделила ее силой.

– 

После прибытия, – поддержал разговор Егор, – мы все были отправлены в мир иллюзий. Раны были излечены. А дети получили способности.

– 

Ага, – усмехнулся Степаныч, – только Славика выплюнуло. – Мужчина громко засмеялся. – Как только сунули его в яму, так сразу и вылетел. Аж метра три пролетел. Как вспомню, его рожу, – он прикрыл глаза рукой и покачал головой. – Вы помните?

Остальные громко засмеялись. Действительно, Славик отлетел далеко и громко ругался, когда вставал, держась за мягкое место.

– 

Почему? – Удивился Фома.

– 

Да эта хрень у него в спине, – Степаныч замахал ладонью у себя за шеей, утирая другой слезы от смеха. – Видимо, они не совместимы с ней.

– 

Значит, – задумалась Марьяна, – теперь он не такой?

– 

Это значит, – Маша села на своем матрасе, – что защита ему теперь не нужна. У него своя личная появилась.

– 

Да, – протянул Егор, – своего рода, ему повезло. Куда бы он ни пошел, проводник ему больше не нужен.

– 

Так почему же он не пошел с нами? – Недоумевала девушка.

– 

Так защита то личная, – Степаныч посмотрел на Марьяну, – как он нас защищать будет?

– 

Ну, – Фома понял ход мыслей своей девушки, – он мог бы просто нам помочь.

– 

Есть у него своя задача, – тихо сказал Макар. – Если справится, то… – Он не договорил, снова обратил свой взор на тьму за окном.

– 

То что? – не унимался Фома.

– 

Потом узнаете, – улыбнулся Егор.

– 

Так, – властно сказал Степаныч, – все, остальные вопросы потом. Надо выспаться. Завтра будет долгий путь.

Фоме и Марьяне ничего не оставалось, как замолчать и улечься спать. Вопросов было целый ворох, но набраться сил было еще важнее.

На следующее утро, умывшись и позавтракав группа людей начала сборы в дорогу. Алексей очень хотел пойти с ними, но Степаныч отговорил того, ссылаясь на то, что в этом мире должен оставаться кто-то, кто мог бы позаботиться о них на обратном пути. Мужчина скорчил гримасу от отчаяния, но все же согласился с их доводами. Нужно только подождать, пока они вернутся. Также было решено окунуться в местный оберег, дабы сохранить силы Маши. Сила действовала по крайней мере на протяжении десяти часов. Люди надеялись, что, хотя бы один из пластов им удастся обойтись без сил проводника. Впереди маячил долгий путь, и никто не знал, смогут ли они попасть в нужный мир быстро. Единственное, Маше туда лезть не стоило. Памятуя, как Кукумара обошлась со Славиком, девушке не стоило рисковать и накладывать одну энергию на другую.

Рассвет уже наступил, и группа из восьми человек направилась к оберегу. Тот булькал и пузырился, извергая из себя различные частицы плоти. На лицах прибывших отразились омерзение и неприятие. Алексей не выдержал первым.

– 

Ну же, – ободряюще произнес он, – никто от этого точно не умрет.

– 

Да понятно, – поежившись произнес Степаныч, – но как-то… – Он передернул плечами, представив свое погружение.

– 

Главное не глотай! – Леха засмеялся и толкнул того в болотце.

От неожиданности Степаныч плюхнулся на пузо, разбрызгивая жидкость вокруг себя. Размахивая руками и не найдя никакой опоры, тот полностью ушел под жижу.

– 

Не боись, – успокаивающе сказал он Егору, ринувшемуся на помощь другу, – не утонет, мелко там.

Через несколько секунд на жиже болотца появилась рябь и, покрытой вонючей слизью, на поверхности появилась сначала голова Степаныча. Затем он встал и оказалось, что глубина составляла всего несколько десятков сантиметров – болотце едва доходило ему до колен. Громко фыркая и отплевываясь он тяжелым шагом выходил из жижи.

– 

Вот же! – Выкрикнул он злобно, вытирая рукавом свой рот. – Ты нафига меня туда пнул! Сам же сказал – держать рот закрытым. А как я его успел бы закрыть, когда ты меня вот так пнул!

– 

Да ладно тебе, – засмеялся Леха, – ты бы так и стоял тут до вечера, если б не я.

– 

А вы чего стоите? – Рявкнул он на остальных. – Вперед! Нечего выжидать.

Он еще выплевывал остатки жижи изо рта, когда остальные уже вышли на берег. Справившись с этим заданием, они вернулись к дому за вещами и отправились сквозь туман к Проходу.

– 

Не знаю, когда мы вернемся, – начал Степаныч, – но начинайте нас встречать не раньше, чем через неделю.

– 

Хорошо, – кивнул Алексей.

– 

Обычно мы подгадываем время на рассвете, – продолжил тот, – достаточно отправлять человека на три-четыре часа.

Пройдя с сопровождающим до Прохода, они позволили Маше тянуть корень. Прокладка маршрута к конечной цели была связана с силой проводника. Маша была намного сильнее Пашки, так как попала к Кукумаре совсем маленькой. Взяв в руки конец вертлявого корня, она прыгнула внутрь. Остальные последовали за ней. Алексей постоял некоторое время и, развернувшись, отправился обратно. В его сердце пылала надежда на то, что скоро они не будут одни. Пройдет немного времени, и они вернутся туда, где много людей.

На другой стороне группа людей окружила огромный ворох сухих листьев, посреди которого красовались в два раза больше, чем страусиные, пять яиц. Коричневые прожилки на скорлупе перемежались с красными вкраплениями. Макар посмотрел по сторонам.

– 

Это что, пещера? – он всматривался в зеленые листья лианы, опоясывающей стены.

– 

Да пофиг, – в ужасе шепнул Степаныч, – это ж какая у этих яиц мамаша? – Он подошел к гнезду и постучал по скорлупе одного из яиц кулаком. – Хорошая получится яичница!

– 

Ну уж нет! – Марьяна скорчила рожицу, представив разбитое яйцо. – Вдруг там дракон?

Все посмотрели на гнездо с подозрением. Учитывая, что каждый пласт мог преподносить им всякие сюрпризы, можно было бы и вправду предположить, что яйца принадлежат драконам. Люди, окружившие гнездо, медленно попятились, отступая от кладки как можно дальше.

– 

Вам не кажется, что надо отсюда валить? – Егор вжал в плечи голову, опасаясь родителей этой кладки.

– 

Как нам валить, – прошептала Маша, – если Проход сможет работать только через пять часов.

– 

Мо-может, спрятаться надо? – Марьяна в испуге спряталась за Фому.

– 

Да где здесь прятаться то? – Макар оглядел небольшую пещеру. – Даже закоулочков никаких нет.

– 

Может сюда никто не вернется, пока мы тут ждать бу… – Фома не договорил.

Снаружи послышался шум, и все повернули головы на его источник.

– 

Да твою, ж! – В сердцах тихо воскликнул Егор. – Прячьтесь!

Он ринулся к стене, прикрываясь плотными листьями лианы. Вышло так себе, но других вариантов не было. Остальные последовали его примеру. Что-то огромное заслонило вход в пещеру и стало темно. Оно прошло к гнезду и стало обнюхивать свою кладку. Егор осторожно выполз из-под листвы и, прижимаясь к стене, осторожными шажками начал продвигаться к выходу. Другие последовали его примеру. Едва они достигли выхода, как огромное существо оглянулось и, увидев чужаков возле своего потомства, открыло огромную пасть и издало злобный громкий рык.

Застыв на мгновение в ужасе, Макар очнулся первым и рванул наружу. Казалось, он никогда еще в жизни не развивал такую скорость. Люди даже не знали, в каком направлении бежали, не обращая внимания ни на что вокруг. Спрыгнув с небольшого утеса, Макар прилип спиной к углублению в земле. Остальные жались к нему, пытаясь укрыться от разъяренного монстра под ниспадающей зеленью. Грохот от топота лап пронесся совсем рядом и удалился в неизвестном направлении. Люди потихоньку начали выдыхать.

Существо, пробежавшее мимо них было огромным. Огромные зубы на удлиненной фиолетовой пасти напоминали аллигатора. Продолговатые круглые глаза отливали желтым цветом. Вокруг морды распушился перепончатый воротник, из которого пару раз выстрелили плотные тонкие штуки, похожие на иглы. Тело было темно фиолетового цвета, крупное и мускулистое. Передние лапы были тонкими и длинными, с цепкими кистями, заканчивающимися острыми когтями. Чудовище бежало на задних толстых лапах, балансируя при движении мощным плоским хвостом.

– 

Это что? – Судорожно выдохнул Егор. – Динозавр?

– 

Да, есть что-то схожее… – Макар пригнул голову, вспоминая пробегающую мимо них тварь.

– 

Мы как в тех энциклопедиях, что племянник любил рассматривать. – Оглядываясь произнес Степаныч. – Пипец нам не повезло.

– 

Нам нужно вернуться, – стараясь сохранить спокойствие сказала Маша. – Другого пути нет.

– 

И как ты предлагаешь это сделать? – Макар вышел из укрытия и выглянул поверх утеса. Огромные деревья и листья растений устилали поверхность. Вдалеке послышался очередной рев. Он тут же пригнул голову и вернулся в углубление.

– 

Вроде далеко, – Егор прислушался. – Попробуем сейчас. – Он забрался наверх и осмотрелся. – Вроде никого, – мужчина протянул руку Маше, – давайте.

Вся группа взобралась наверх и, стараясь не создавать шума, начала возвращаться обратно. Большая громадина так рьяно старалась их догнать, что после себя оставила явную дорожку, по которой можно было идти, не опасаясь сбиться с пути. По обеим сторонам этой тропинки валялись сломанные ветви деревьев и утоптанная высокая трава. Судя по окружающей их тишине, живность, обитавшая здесь, вся разбежалась, спасаясь от гигантского динозавра.

Люди двигались осторожно, проходя вдоль поваленных кустов и деревьев, осматриваясь вокруг.

– 

Да, действительно, – заметил Степаныч, – очень похоже на картинки с динозаврами. Все такое большое…

– 

Воздух чувствуете какой? – Егор вдохнул полной грудью. – Тяжелый, влажный.

– 

Туман здесь странный какой-то, белый, – заметила Марьяна,

– 

Я не чувствую никаких тварей, – прошептала Маша.

– 

Да какие здесь твари то выживут, – всматриваясь вперед ответил Макар. – Небось пожрали уже всех давно.

– 

Вот не свезло, – Фома посмотрел на тыльную сторону своей руки, покрытой защитной жижей. – Впервые не нужна помощь проводника, да только, именно в этом мире нет никаких тварей.

– 

И не говори, – усмехнулся Степаныч, – не свезло, так не свезло.

Макар, шедший впереди, резко остановился, пригибая голову за кусты. Узконосый ящер пронесся прямо перед ними, Распушая свои крупные серые крылья. Спикировав недалеко от прятавшихся людей, он нырнул своим зубастым клювом в нору под небольшим кустом. Послышался писк, и динозавр начал вытягивать из черной дыры какое-то небольшое мохнатое существо. То сопротивлялось, пытаясь ухватиться за корни внутри норы лапами. Сила ящера была намного сильнее и, едва вытянув еду из норы, он шмякнулся в куст.

Зелень под ящером заколыхалась, и земля затряслась. Через мгновенье ящер пропал в огромной зубастой пасти зеленой лианы, утащившей того с собой обратно в глубину земли. На поверхности остался лишь коричневый мохнатый зверек, похожий на огромного грызуна. Видимо, ящер от неожиданности выронил того. Недолго думая, зверек нырнул обратно к себе в нору.

Все произошло так быстро, что люди даже не успели произнести ни слова. Макар перевел свои глаза на зелень куста, за которой они прятались, аккуратно делая шаг назад.

– 

Обратный путь может занять большее время, – сказал он остальным, тяжело сглатывая, – чем мы могли подумать.

– 

Может, – Егор посмотрел на Машу, – протащишь корень сюда? В любом случае, на обратном пути не хотелось бы обратно в эту пещеру попасть.

– 

Да, лучше так, – согласились остальные.

– 

Это может занять какое-то время, – начала было Маша, – да и…

Мощные когти схватили девушку за плечи и рывком подняли вверх. Сильный мах огромных крыльев обдал остальных резким потоком воздуха. Крылатый двуглавый ящер уносил Машу на самый верх скалистой горы.

– 

Хаа, – испуганно выдохнул Степаныч, хватая себя за голову.

– 

Не-не-не, – Макар в отчаяньи протянул руку вслед уносимой ящером Маше.

– 

За ними! – Егор, наплевав на все, рванул к скале.

Макар тяжело дышал, когда вся группа остановилась перед светло-коричневой скалой. Плотный воздух вытягивал силы, не давая дышать полной грудью. Влага оседала на их телах, создавая неприятные ощущения.

Внизу стена скалы была обвита толстыми лианами, как и в той пещере, через которую он проникли в этот мир.

– 

Сначала воспользуемся ими, – сказал Егор, дергая за одну из лиан, проверяя ту на прочность, – потом …

– 

У нас нет альпинистского оборудования, – вставил Макар, – да и не приходилось по горам то лазить.

– 

Верно, вы не умеете, в отличие от меня. – Егор кивнул. – Поэтому полезу я, а вы будете меня здесь ждать. Скорее всего, у этой твари там гнездо, – он взглянул наверх, – надо торопиться. Эх, – ухватился он за лиану, как за веревку, упираясь ногами в стену скалы, – вспомним былое…

Скала была не высокой, но почти гладкой. Без веревок и страховки, Егор взобрался сначала по лианам. Потом передвинулся чуть левее, там, где выступов было больше и продолжил движение. Он почти добрался до самого верха, как оттуда протянулась к нему Машина рука. Егор забрался наверх и исчез из поля зрения ожидающих внизу людей.

Через несколько минут показалась Маша, обвязанная веревкой. Егор спускал ее осторожно. Веревки хватило почти до самой земли. Мужчины осторожно спустили Машу на землю. Егор подтянул веревку обратно и спустился сам.

– 

Там и правда гнездо, – тяжело дыша произнес Егор.

– 

Мне повезло, что они совсем мелкие, – кивнула Маша, утирая мелкие порезы на руках, – зубы у них очень острые. Были бы чуть больше, точно сожрали бы.

– 

Мы почти дошли до Прохода, – Степаныч кивнул в сторону пещеры. – Интересно, эта тварь все еще там?

– 

Не думаю, что стоит проверять, – Марьяна поежилась и прижалась к Фоме.

– 

Хорошо, – согласилась Маша, – протяну корень сюда, – она кивнула на стену скалы, где за лианами имелось углубление. – По крайней мере, там пока более безопасное место. Только учтите, – она посмотрела на остальных, наклонившись над землей, – по ту сторону моя защита будет слабой.

– 

Знаем, – кивнул Степаныч, – но возвращаться обратно, – он посмотрел в сторону пещеры, – явное безумие.

– 

Мы справимся, еще пару часов оберег продержится, – кивнул Макар, осматривая защиту на своей руке.

Маша сосредоточилась и вытянула корень в новое место. Задерживаться в этом мире никто не желал. За Машей последовали остальные, надеясь, что на той стороне все будет спокойно.

Фома прыгнул последним, закрывая Марьяну от возможных опасностей.

Едва осмотревшись, он сразу понял, где находится.

– 

Это… – У Марьяны расширились глаза.

– 

Это наша деревня, – тихо, но твердо сказал Фома.

Все оглядывались по сторонам. Среди полновесного тумана, осевшего на такие знакомые Фоме дома, бродили неясные тени, придавая пейзажу животный страх. Изредка пронзительные визги раздавались по округе. Этот мир теперь принадлежал монстрам. Людей в нем больше не было.

– 

Прости, – тихо сказал Степаныч, положив свою большую ладонь Фоме на плечо, – но мы не можем здесь задерживаться.

– 

Да, я знаю, – в глазах паренька стояли слезы, – все оттого и погибли, что оберега нет.

– 

Не хочу вас прерывать, – выкрикнула Маша, – но нам лучше поторопиться. – Оберега здесь нет, и солнце скоро сядет. Я не смогу открыть Проход!

– 

Туман… – Макар смотрел куда-то вдаль. Повернувшись к Фоме, он, схватив того за предплечья обеими руками, начал его трясти от возбуждения. – Где ты прошел через туман в прошлый раз?

– 

Там, – Фома непонимающе уставился на Макара, указывая своей рукой направление.

– 

Мы можем пройти через туман, – мужчина обернулся к остальным. – На нас еще есть эта жижа. Пока есть время, там же…

– 

Там Зона Болотника! – Марьяна выкрикнула, осознавая, что сейчас они могут спастись. – Ребята! Там же наша избушка!