Читать книгу: «Стрекоза»

Отовсюду раздаются звуки быстро проезжающих машин, спешащих домой. Городской гул тихим эхом отдаётся в голове. Ночное тёмное небо без единой звезды навевает тоску и вселяет чувство вечного одиночества. Жёлтые фонари дают тусклый и унылый свет. Молодая девушка, совершенно одна, стоит на мосту. Прохладный ветер освежает и развевает её волосы в разные стороны. Лишь невысокий забор отделяет девушку от мрачной пучины, наполненной неизвестностью. Внизу холодная вода с непроглядной глубиной, которая как-то необъяснимо притягивает.

Элине понадобилось лишь несколько мгновений, чтобы залезть на металлический забор и аккуратно сесть на него, развернувшись лицом к водной пропасти.

«Осталось сделать всего один рывок вперёд. Это всё. Все твои проблемы после этого закончатся. Давай же, ты сможешь! Ты обязана сделать это», — она закрыла стеклянные глаза и начала глубоко дышать, набираясь смелости.

Вдруг раздался пронзительный крик, который оказался равнозначным удару тока: «Нет, не делайте этого!».

Какой-то парень подбежал к Элине и, схватив её за талию со спины, снял с забора, оттащив подальше от края моста.

— Отпусти! – истерично выкрикнула Лина, напугав и себя, и молодого человека, который всё же продолжил крепко держать её.

— Отпущу, если пообещаете не делать глупостей, – после услышанных слов Лина резко ударила парня локтем в живот, и довольно сильно, на что незнакомец непроизвольно разжал руки и освободил девушку.

— Вы зачем дерётесь? – ничуть не ожидая такого мощного удара от хрупкой девушки, спросил парень, на секунду позабыв о том, что вообще происходит.

— Надо думать, прежде чем мешать другим людям!! Сегодня я наконец настроилась, чтобы спрыгнуть, сегодня я хотела всё закончить!! Ты всё испортил! — Лина громко кричала на парня, не зная, куда деть всю свою накопившуюся злость. — Бесишь! Тоже мне, герой нашёлся, — Лина резко оборвала свою речь и рывком метнулась прямо к забору, снова пытаясь перебраться через него.

— Девушка, вам нужно успокоиться! Перестаньте, пожалуйста! — напуганный парень схватил её за холодную руку, не позволяя перелезть через преграду.

— Да отпусти ты! — Лина то пихала его руками, то толкала ногами. Но сил у парня, естественно, намного больше, поэтому, в конечном счёте, он крепко сжал дрожащую девушку в своих объятиях, лишая её возможности шевелиться. – Живо отпусти!! Откуда тебе знать, почему я хочу сделать это?? Жизнь гораздо отвратительнее смерти!!! – её ужасно отчаянный крик рвал сердце в клочья.

— Вы правы. Я не имею представления о том, что заставило Вас пойти на этот шаг, что у Вас случилось и через какие трудности вы сейчас проходите, но одно я знаю наверняка: такой опрометчивый поступок – определённо не выход, — парень медленно и тихо проговаривал эти слова, нежно похлопывая Лину по спине. – Всё будет хорошо. – Лина смирилась со своим положением и перестала сопротивляться.

— Ладно, — она поняла, что ничего не выйдет. — Не буду я прыгать, отпусти, – парень послушно разжал руки. – Придурок. – теперь не крича, а обессиленно шепча себе под нос, проговорила она. — И ещё кое-что: никогда и никому в следующий раз не говори такие глупости, они лишь раздражают. Из любой ситуации можно найти выход? Всё будет хорошо? Настоящий бред, – фальшивая улыбка появилась на её лице.

— Вы так просто уйдёте? — с непониманием коротко спросил парень, смотря на девушку, которая непринуждённо развернулась и начала отдаляться от него.

— А что? Чего ты ждал? Мне разрыдаться перед тобой? Или, может, встать на колени и поблагодарить за великодушное спасение? — с презрением и язвительностью в голосе отозвалась Элина.

— Нет, я не думал, что...

— Так включи голову и подумай. Это не так уж и сложно, – она закатила свои кошачьи глаза.

— Я провожу Вас. Хотите вы того, или нет, – не обращая внимания на слова девушки, объявил он.

— Будешь преследовать меня, я вызову полицию, ясно?

— А я тогда службу спасателей.

— Совсем рехнулся?

В итоге они шли вдвоём в полной тишине, причём Лина постоянно обгоняла парня, не желая идти с ним в параллель.

— Вы не хотите поговорить? Что у Вас произошло? – неуверенно и аккуратно мягкий голос пронзил давящую тишину.

— Ещё одно слово, и я точно вызову полицию. Надоел. Раз увязался за мной, то молча иди, ладно? – парень вмиг замолк, так как ранее усвоил урок, что её лучше не злить, и уныло вздохнул.

— Всё, пришли. Разворачивайся и впредь не возвращайся.

Ребята остановились около небольшого невысокого здания, выкрашенного в тёмно-бордовый цвет, на котором большими белыми буквами красовалась надпись: «Бар-Стрекоза».

Местечко выглядело сильно обветшалым и находилось не в самом благоприятном районе, но это не мешало людям разного социального статуса приходить сюда выпивать и развлекаться.

Глава 3. «Мир другого человека»

Шумные крики, громкая музыка и неприятная атмосфера исходили из бара.

— Это место… оно не подходит тебе. – Лина лишь пожала плечами и промычала что-то невнятное. — Запиши мой номер. Если тебе что-то понадобится или ты будешь плохо себя чувствовать, то сразу звони. Меня Марк зовут.

— Зачем тебе это? — она подняла одну бровь и посмотрела в большие карие глаза напротив.

— Мне так будет спокойнее, — парень мягко улыбнулся.

— Нет. Будь добр и уйди отсюда наконец, – холодный голос никак не хотел оттаивать.

— Какие люди! — весело и с какой-то долей насмешки выдавил мужчина, выходящий из бара и направляющийся прямо к ребятам.

Отталкивающая внешность этого человека мигом западала в глаза. Очевидно, что мужчина вовсе не следил за собой и не придерживался здорового образа жизни, по этим причинам и выглядел жутко неопрятно и подавленно. Одежда на нём явно не первой свежести. Большие синяки под глазами, усталый и убитый взгляд, бледная сухая кожа, грязные волосы – смотреть на всё это нет никакого желания.

Он подошёл ближе, резкий запах гари и алкоголя неприятно заполнил нос, и Лина непроизвольно скривилась, а Марк начал кашлять. При виде этого человека девушка знатно побледнела и опустила взгляд в пол, потеряв всю свою прежнюю уверенность. Марк стоял рядом с ней и тотчас подметил изменения в её поведении.

— Где ты шлялась? Продажи в самом разгаре! – ужасно грубый и низкий голос раздался из уст незваного мужчины. — А ты чего уставился? — неожиданно обратился он к парню, который не понимал, что ему следует сделать, так как вся эта ситуация казалась неправильной.

— Я... — Лина резко помотала головой, объясняя, что Марку не следует говорить о том, что сегодня случилось. — Я пришёл в бар, — с сомнением в голосе вымолвил Марк.

— А, тогда добро пожаловать, — он слегка поклонился парню с безумной улыбкой на лице, что выглядело пугающе. — А ты! — он перевёл взгляд на девушку. — Ты стой тут! Сию минуту принесу воду.

— Хорошо, — еле слышно произнесла она, до сих пор не поднимая глаз и ковыряя ногами асфальт.

— Ты чего? — обеспокоенно спросил парень, подойдя к Лине. — Всё нормально?

— Да, оставь меня в покое, — голос отличался, он стал другим, наполнился естественным страхом.

— Парнишка, проходи, проходи. Чего застрял? — опять эта неприятная улыбка мужчины. — Я Алексей, хозяин бара и этой девчонки Элины. Точнее, я её дядя и по совместительству приёмный отец, хотя она ненавидит, когда я называю себя её папой. Именно так? – он покосился на девушку.

Марк зашёл в бар вслед за Алексеем и занял один из свободных столиков. А Лина продолжила стоять около входа, не двигаясь.

— Располагайся поудобнее, я всегда рад новым клиентам! Вот тебе меню с напитками.

— Да, да, спасибо, – как-то настороженно ответил Марк.

На первый взгляд бар совершенно обычный, но кое-что пугало. Люди здесь казались какими-то весьма странными. Может, они до перебора много выпили? Их безумные пустые глаза и неестественные улыбки вызывали мурашки.

— Я вернулся, – Алексей вышел из бара и стремительным движением облил Лину полным ведром холодной воды, но та даже не дёрнулась, лишь инстинктивно зажмурила глаза, чтобы защитить их.

— Теперь можешь заходить, теперь ты чистая, — ничего не ответив, Лина пошла вслед за мужчиной. — Переоденься и сразу начинай работать.

Едва Лина успела зайти в бар, все взгляды устремились на неё. Вся её одежда насквозь промокла. Вода струйками стекала по её длинным чёрным волосам, попадая на лицо и смывая с него всю косметику. Тушь на ресницах, красная помада и большие стрелки – всё это начало смешиваться в одно большое тёмное пятно. А чёрные брюки и красная кофта прилипли к телу, показав безупречную фигуру девушки.

Все посетители бара мгновенно принялись охать и глупо смеяться, говоря в адрес Лины сплошь неуместные высказывания и мерзкие комментарии. Марк сразу же подорвался со своего места и подбежал к девушке, накинув на неё свою кофту, чтобы скрыть её от мужчин, которые пожирали девушку глазами, продолжая громко обсуждать её тело и похотливо улыбаться.

В голове у Марка кружилась одна мысль: «Что это за ужасное место?».

— Куда тебя отвезти? Где ты сможешь переодеться? – обеспокоенно спрашивал Марк, переключая внимание девушки на себя и закрывая её своим телом от лишних взглядов.

— На втором этаже моя комната. Я и сама могу дойти туда, – лицо Лины совершенно спокойное, как будто бы ничего особенного не происходит, точнее, как будто бы такое происходит постоянно.

— Я провожу тебя.

Ребята вместе пошли на второй этаж по лестнице, которая скрывалась в самом углу бара. Марк бросил несколько взглядов на Алексея, который, как ни в чём не бывало, готовил напитки и обслуживал клиентов.

Открыв первую дверь на втором этаже, они зашли в маленькую комнату. Крайне мрачную, абсолютно не подходящую для молодой девушки. Обои существенно обветшалые и в некоторых местах уже отклеились от стен, лампочка даёт совершенно тусклый свет, а окна вообще отсутствуют. Небольшая кровать стоит в углу, одна из её ножек порядком сломана. Кругом валяется одежда и упаковки от еды быстрого приготовления. На потолке находится парочка больших паутин, которые давно остались без своего хозяина. Маленькая табуретка, по-видимому, заменяет рабочий стол. Дверца пыльного шкафа изрядно повреждена и не может выполнять свои функции, позволяя одежде выпадать на пол.

— Лучше бы я умерла, да? – мрачно улыбаясь, произнесла девушка, начиная раздеваться, освобождаясь от мокрой одежды.

— Постой, ты что делаешь, я ведь даже не успел отвернуться! – Марк мгновенно сделал оборот на 180 градусов и продолжил тихим голосом: – Откуда у тебя столько синяков?

— От дяди. Если он выпьет, то не сможет себя контролировать. Хотя он делает это и в трезвом состоянии. – Лина начала чем-то шуршать. – Да где же салфетки?

— Почему ты терпишь всё это?

— А что мне остаётся? Естественно, я… — в этот момент в комнату постучали, и Лина испуганно оборвала свою речь. – Я уже спускаюсь.

Лина вернулась на первый этаж в сухой одежде, без макияжа, с собранными в пучок волосами и заняла своё рабочее место у барной стойки. А Марк в эту минуту позвал Алексея на улицу, чтобы поговорить.

Глава 4. «Отсутствие контроля или правильный поступок?»

— Что вы себе позволяете? Как вы можете так поступать с этой девушкой?! — пропитав до краёв свой голос злостью, начал кричать Марк, смотря на мужчину убийственными глазами, как только они вдвоём вышли на улицу.

— Так пусть она убирается отсюда! Её здесь никто и не держит. Можешь попробовать уговорить её бросить меня, – вспыльчиво сказал Алексей сквозь зубы и кинул на парня надменный взгляд. – Она не уйдёт, даже если ты будешь умолять её, – прошипел Алексей. – Да и зачем тебе сдалась эта девка? Ааа, пожалуй, я понял, – мужчина хитро усмехнулся. — Красивая, да? Если понравилась, то сразу нужно было так и сказать! Я готов продать Элину! Её личико и правда милое. Большие карие глаза, аккуратный носик и изящные губы, а плюс ко всему высокий рост, стройное тело и идеальная фигура. Целое комбо, да? – в эту секунду Марк уже не мог себя сдерживать и со всей силы ударил стоящего перед собой мужчину по лицу так, что из носа Алексея мгновенно брызнула кровь, а его слабое тело не смогло устоять.

— Ублюдок, – через секунду Марк снова кинулся с кулаками на человека, лежавшего на земле, продолжая наносить ему удары прямо в лицо, на что Алексей ненормально улыбался и хватал Марка за шею.

Элина тотчас заподозрила что-то неладное, когда эти двое вышли вместе из бара, поэтому моментально вызвала полицию и ждала её прибытия, наблюдая за происходящим из окна.

Звук приближающихся сирен становился значительно громче, дополнительно взволновав и раззадорив толпу, которая собралась вокруг этого представления. Наконец из машины выбежали два парня в форме и, схватив Марка, принялись оттаскивать его подальше от пострадавшего, который уже лежал без сознания.

— Кто-нибудь вызвал скорую? – обратился один из полицейских к толпе, как только закончил проверку состояния Алексея. Люди что-то бубнили, пожимали плечами и понемногу начинали расходиться, так как всё интересное для них закончилось.

— Ты совсем придурок? Что ты тут устроил? – начал спрашивать Марка второй полицейский, после того как парни оказались в машине наедине. – Ты хоть не пострадал? – блондин с небесно-голубыми глазами и спортивным телосложением не прекращал донимать Марка вопросами. – Эй, ты голову не забыл включить? Я же тебя хорошо знаю, ты бы не стал лезть в драку без веской на то причины. Случилось что-то серьёзное? Ты в порядке? – дверь полицейской машины открылась, и второй служащий заглянул.

— Давид, мужчина жив, но в отключке. Я вызвал скорую.

— Понял, спасибо, – блондин кивнул своему напарнику.

— Так что вообще случилось? – с любопытством в голосе беззаботно задал вопрос самый младший.

— Сам пытаюсь разобраться.

— Это же ваш брат, верно?

— Да.

— Понятно, но вы абсолютно не похожи, – парень прищурился.

— Жень, можешь оставить нас одних? Мне так будет проще.

— Понял, я к пострадавшему, – парень высунул голову из машины и захлопнул дверь.

— Я слушаю, – блондин снова перевёл своё внимание на младшего брата. – Ты же знаешь, что бы ни случилось, в первую очередь я —полицейский. И я на работе. Так что будь добр, помоги мне, чтобы всё не усугубилось для тебя.

— Тот ублюдок издевается над своей племянницей.

— Есть доказательства?

Марк рассказал Давиду о произошедшем сегодня, пытаясь держать себя в руках.

— Я тебя понял. Тогда мне нужно увидеться с девушкой, про которую ты говорил. Она была в толпе?

— Полагаю, что нет, – Марк покачал головой. — Скорее всего, она осталась в баре.

— Понял, пошли к ней.

При виде полицейского, входящего в заведение, людской шум торопливо прекратился, а многие посетители и вовсе поспешно решили покинуть свои места.

— Где она? – Давид стал внимательно разглядывать каждого человека, который попадался ему на глаза.

— За барной стойкой, – Марк указал рукой на брюнетку. – Я подожду тут. Не буду мешать тебе работать.

— Она непринуждённо моет посуду, хотя её дядя попал в больницу. Это уже что-то да значит. Отлично, – подойдя к девушке, полицейский представился: — Здравствуйте. Меня зовут Давид. Я из полицейского участка. Полагаю, вы сообщили о драке? – спокойным голосом в умеренном тоне произнёс парень.

— Да. Я, – Лина убрала до скрипа вымытый стакан на полку и посмотрела на человека, представшего перед ней.

— Вас не волнует то, что случилось с вашим дядей?

— Его увезли на скорой, я видела. Думаю, он быстро вернётся.

Давид вкратце поделился с Линой той информацией, которую ему передал Марк, в надежде получить обратную связь.

— Так вы не согласны с обвинениями против вашего дяди? – внимательно смотря на девушку без улыбки, уточнил Давид, начав записывать что-то в свою тетрадь.

— Я этого не говорила. Я сказала, что не хочу, чтобы в это вмешивалась полиция. Я позвонила вам, чтобы вы разняли драку. Это всё, – с серьёзным выражением лица и полным уверенности голосом проговорила Элина.

— Как я понял, у Вас нет родителей, верно?

— У меня есть отец, а мама умерла.

— У Вас есть отец? Но при этом вы живёте с дядей?

— Зачем вы устраиваете мне допрос? Я сделала что-то не так? – приподняв одну бровь, Элина ледяным взглядом посмотрела на собеседника.

— Вовсе нет. Не беспокойтесь, я всего лишь хочу помочь. Я не причиню вам вреда, – Давид вздохнул и продолжил: — Есть что-то, о чём вы не можете рассказать? Вам угрожают? – Лина на это лишь слабо кивнула. — Можете предъявить мне свои документы? Я хочу проверить данные.

— Не могу. Они у дяди. Он всегда носит их в кармане своих штанов.

— Похоже, всё куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.

— Верно. Видимо, не все полицейские глупы, – Давид понимающе улыбнулся по завершении этих слов девушки.

– Ладно, я понял. На сегодня оставлю Вас в покое, – он положил ручку вместе с тетрадью к себе в поясную сумку. — Но у меня вопрос по поводу Марка. Вы собираетесь писать на него заявление?

— Это бар. Тут постоянно происходят драки. Это в порядке вещей.

— Спасибо за сотрудничество. До свидания.

Глава 5. «Младший и старший»

— Я мог бы и сам добраться до дома. Ты ведь знаешь. Мне незачем ехать с тобой на полицейской машине, – скрестив руки, начал Марк.

— Как бы то ни было, я всё ещё твой старший брат. Довольно поздно. Я буду спокоен, как довезу тебя до дома. Вдруг вновь глупостей натворишь?

— А это нормально, что ты бросил своего напарника? – пропуская мимо ушей заботу блондина, спросил Марк.

— Женю? – Давид украдкой взглянул на младшего. — За него не беспокойся, у него есть личный водитель и дорогущая машина. Я до сих пор не могу понять, зачем он работает в полиции.

— Хм, может ему просто-напросто это нравится?

— Ага, возможно. Но этот парень какая-то загадка.

— Мы вообще не можем помочь ей? – озадаченно поинтересовался Марк, смотря в окно машины на огни ночного города.

— Пока что нет. Недостаточно информации. – В ответ на слова Давида Марк тяжело вздохнул и нахмурился. – Не забудь дома обработать свои царапины на шее.

— Понял я, понял. Надеюсь, что не подхвачу бешенство, – Марк провёл рукой по окровавленным следам, которые получил от мужчины. — У тебя сегодня ночная смена?

— Ага. Так что не скучай без меня, – Давид подмигнул.

— Мне вот иногда интересно, как так вообще получилось, что мы родились в одной семье?

— Ладно, я молчу, – тепло засмеявшись, произнёс Давид.

Дорога заняла небольшое количество времени. И Марк уже стоял на пороге своей квартиры, загруженный вихрем напряжённых мыслей.

— Да, мам, привет. – Марк лёг на диван, а его глаза закрылись сами собой.

— Привет, ты ужинал?

— Не, – тихим сонным голосом проговорил парень.

— Ты же обещал мне, что будешь нормально питаться, – обеспокоенно вымолвила женщина по ту сторону трубки.

— Всё хорошо, я поем, не переживай.

— Ох, как мне не переживать. Ты должен заботиться о себе!

— Хорошо, хорошо, я понял, – промычав, ответил он, перевернувшись на живот.

— Нужно поговорить с твоим братом, чтобы он получше присматривал за тобой.

— Мам, правда не стоит. Ты же помнишь, что мне 21, да? Я давно не ребёнок и могу позаботиться о себе. Пожалуйста, не беспокойся понапрасну.

— Может, я и вправду перегибаю палку. Как сегодня прошёл твой зачёт? Трудно пришлось? Мы с отцом переживали.

— Я сдал на отлично, единственное, сильно устал, – Марк непроизвольно громко зевнул.

— Ой, я так рада! Чуть-чуть осталось, и обучение вот-вот закончится. Мой сын точно станет лучшим специалистом в своём деле! Будущий зоолог, не зря ты так любишь животных! Я таперича всем своим подругам болтаю о том, какой ты у меня хороший. Скоро и невесту тебе найдём. Такой красивый и умный, а детки какие замечательные у тебя будут, уже с предвкушением представляю. Хотя, наверное, рановато жениться… Или самое то? Аж не знаю. А ты как считаешь? Нужно поговорить с твоим отцом. Кстати, ты же придёшь завтра на работу? Люди записываются на тренировки именно к тебе!

— …

— Сынок? Сынок, ты тут? Ты уснул? Алло? Ладно… тогда я кладу трубку, до завтра!

Чересчур шумный будильник моментально вырвал Марка из сладкого сна.

— Что? Где я… — протирая заспанные глаза, Марк кое-как смог выключить раздражающий сигнал, исходящий от телефона, который находился прямо у его уха, после неожиданно пришедшего сна вчера ночью.

— Ахаха, у меня новое крутое видео с моим непутёвым братцем! - белоснежно улыбнувшись, произнёс Давид, стоящий около дивана, снимая происходящее на камеру телефона. – Как ты умудрился заснуть прямо тут? Даже до кровати не дошёл, как так? Бедненький, – с иронией в голосе произнёс блондин.

— Придурок, отвали, – в Давида полетела подушка, от которой тот удачно увернулся. – Как же я ненавижу вставать по утрам, – жалобно простонал парень.

— Эх, наш маленький Марк. Как ребёнок, правда, – Давид продолжал наблюдать за братом, который беспрерывно громко вздыхал и пытался расшевелить себя. – Кстати, у тебя по утрам всегда очень красивая причёска. Прямо как гнездо. – Марк посмотрел на Давида страшным, но при этом сонным взглядом. – Ладно, шучу я! Шучу, ясно? Давай иди завтракать, – счастливый старший брат удалился на кухню.

Дразнить младшего брата, которому неимоверно сложно просыпаться по утрам – это занятие, без которого день Давида становился в разы скучнее.

А вот Марк частенько сомневался в том, что именно он младшенький, а не его сосед по квартире.

— Не стоило готовить мне завтрак, тебе стоило поспать после работы.

— Да всё в порядке, посплю, когда ты уйдёшь.

— Как ты можешь так много улыбаться утром? Ты такой странный. Дразнишь меня, но готовишь завтрак. Работаешь в таком серьёзном месте, а на деле – при… — речь Марка не смогла закончиться, так как Давид впихнул ему в рот большой сырник.

— Жуй давай и топай к родителям, – Давид пару раз легонько похлопал брата по каштановым пушистым волосам. – Пойду-ка я спать.

— Погоди, ты обиделся что ли? Ну прости, спасибо за еду! Люблю тебя! – с удовольствием уплетая свой завтрак, произнёс младший, аппетитно жуя.

Глава 6. «Попытка сблизиться»

В своё свободное время Марк подрабатывал на ферме у родителей — проводил тренировки по конному спорту. Сегодня как раз один из таких дней.

— Да, мам, скоро буду. Мне нужно зайти в одно место по дороге, и потом я вызову такси.

— Ох, я так заждалась! Приезжай поскорее! А куда тебе нужно зайти? Неужели у тебя какие-то секреты появились? Не расстраивай меня! Так через сколько ты будешь, а? Знаешь, наша соседка мне подарила чудесных утят, ты должен посмотреть!

— Не беспокойся, до встречи, – отключив звонок, он глубоко вздохнул. Марку сложно давалось общение с мамой, хоть он и по-настоящему дорожил ею. Она такой человек, который может высосать всю энергию из своего собеседника за считанные минуты. И самое неприятное в этом всём то, что она чрезмерно много говорит, но когда нужно выслушать кого-то или поддержать – её будто не существует. Она похожа на музыку, которая играет на фоне, но никак не цепляет слушателя. Её слова продолжаются бесконечным потоком, но будто не имеют никакого смысла. В подростковом возрасте Марк чувствовал себя в значительной степени одиноко из-за такого отношения, но благодаря брату он смог выползти из своего кошмара.

Марк оторвал взгляд от телефона и посмотрел на бар, к которому практически пришёл.

— По-видимому, я не учёл того факта, что это заведение открывается ночью… — парень неловко почесал затылок.

— Марк? – послышалось из-за спины, и парень моментально обернулся. – Что ты тут делаешь? – в полголоса спросила Лина, держа большой и явно нелёгкий пакет в руках.

— О, привет. Давай помогу занести! – Марк забрал купленные продукты у девушки и тут же для себя отметил, что сегодня новая знакомая пребывает в куда более поникшем состоянии, чем вчера. «Её руки такие холодные» — ненароком всплыло в его голове после случайного касания.

— Ты как? Как себя чувствуешь? – Лина пожала плечами.

— Если ты пришёл узнать про дядю, то всё нормально. Его выпишут через пару дней, – вяло ответила Лина.

— Нет, я спрашиваю, как ты себя чувствуешь, мне нет дела до него.

— Вот какой ты человек? Да? Ты бы легко смог убить кого-то, и, более того, не сожалел бы потом? – Лина насмешливо улыбнулась уголками губ.

— Чего? – этим вопросом девушка ввела Марка в ступор, из-за чего он ненадолго остановился.

Элина достала ключ и открыла дверь бара.

— Заходи, чего стоишь? – она окинула парня мимолётным взглядом.

— А, точно. – Оставшиеся несколько метров до двери Марк неловко пробежал.

— Можешь поставить пакет на пол, спасибо.

— Ага.

— Свободен, тебе пора, – Лина помахала рукой, указывая на дверь.

— Я могу чем-то ещё тебе помочь, мне несложно, – пытаясь найти хоть какой-то предлог, чтобы остаться, спросил парень.

— Не нуждаюсь в компании, благодарю, – девушка выпроводила его, подтолкнув в спину ладонями два-три раза, а далее резко захлопнула входную дверь, не дав ему шанса сказать и слова.

— Понял, – неловко отозвался Марк себе под нос. – А хочешь поездить верхом? — громко спросил парень, в надежде, что Лина услышит его.

— Ха, неужели ты такой же, как остальные? – она приоткрыла дверь, выглянув на улицу. — Я даже немного разочарована, — губы Элины дрогнули и растянулись в беспомощной улыбке, которая представляла собой защитную реакцию.

— Ты не так поняла, – незамедлительно сообразив, в чём дело, ответил Марк, отмахиваясь руками. — Я предлагаю тебе поездить на лошади. Верхом на лошади.

— Что? Правда? Не обманываешь? — с каким-то детским азартом переспросила Лина, смотря парню в глаза.

— Да. Я работаю тренером по конному спорту. Могу научить тебя ездить. Хочу, чтобы ты смогла ощутить чувство свободы на себе.

— Чувство свободы?! — Лина засмеялась. Но этот смех исходил лишь от нервов, так как плакать девушка больше не умела. — Я отродясь не знала и не узнаю, что такое свобода, так как живу в этом отвратительном мире! — она рывком захлопнула дверь с сопутствующим громким скрипящим звуком.

— Я не хотел задеть тебя. Правда не хотел, – но девушка более не показывалась, в результате Марк решил не донимать её и отправился на ферму родителей.

Интересно, что в один и тот же момент времени все люди находятся на совершенно разных уровнях и ступенях своей жизни. У них совершенно разные мысли, цели и представления о правильном. Думаю, именно благодаря этому мы всегда будем одиноки в какой-то степени, ввиду того, что никто не сможет всецело понять нас до тех пор, пока не проживёт нашу жизнь от начала и до конца. Есть границы, которые не получится преодолеть даже спустя вечность.

Глава 7. «Подделка»

Внимание Лины вновь привлёк восьмой столик, поэтому она частенько поглядывала на пару, сидящую там. Каждую пятницу за этим столом появлялась одна и та же девушка, но в сопровождении разных людей. В основном ими являлись мужчины старше 35 лет. И такие встречи всегда заканчивались одинаково.

— Девушка, простите, можно Вас на секундочку, – послышался излишне притворный ласковый голос.

— Да, сейчас, — Лина отвлеклась от приготовления коктейля и взглянула на человека, который подошёл к барной стойке: это именно та молодая особа, которая стала объектом её наблюдения. Небольшой рост, малость лишнего веса (который в данном случае лишь повышает уровень миловидности и обаяния), кудрявые волосы длиной до открытых ключиц, короткое платье шоколадного цвета — и очаровательный макияж на лице, выделяющий пухлые губы, маленький аккуратный нос, милые круглые щёки и большие глаза с гетерохромией, которые скрываются за круглыми очками, но всё равно притягивают к себе бесчисленное количество внимания – вот такая вот девчушка Неля.

— Не могли бы вы мне помочь? — хлопая глазами, стараясь быть как можно более милой и привлекательной, беззаботно спросила рыжеволосая девушка, стоящая напротив.

— Да, что такое? – будто заглядывая прямо в душу девушке, проговорила Лина, а в её голове проносилась фраза: «Опять она».

— Я выпивала вместе с человеком, с которым тут познакомилась, но, вероятно, ему стало плохо. Прошу, помогите ему; боюсь, мне пора идти. Я не так близка с этим мужчиной, но с моей стороны было бы грубо просто взять и бросить его, а теперь я Вас предупредила и могу наконец почувствовать облегчение и спокойствие, – поджав губы, Неля смущённо улыбнулась.

— Почему Вас внезапно это стало беспокоить? Вы прежде свободно уходили. Разве нет?

— Что? Ну, я рассчитывала на то, что... – Неля в один миг растерялась.

— Разве не странно, что людям, которые выпивают вместе с вами, постоянно становится плохо? – Лина часто излишне прямолинейна, а её холодный голос пробирает до мурашек.

— Всё не так! Я…

— Можно повторить заказ! – донёсся мужской голос с одного из столиков, перебив нервную речь Нели.

— Уже иду! – громко ответила Лина.

В эту короткую паузу, когда Лина отвлеклась, Неля скрылась от её взгляда и ускользнула из бара.

На улице прохладно. Нелю едва ощутимо начала пробирать колючая дрожь.

— Да блин! Блин! – девушка со всей силы пнула маленький камешек, лежавший у неё на пути. – Ей же всегда плевать на меня было! Чего вдруг заинтересовалась? И что это вообще значило?! Она на меня какую-то жалобу напишет? Или всего лишь издевается надо мной!? Как же бесит, – прорычала расстроенная и злая Неля.

Она остановилась около большого дуба, рядом с которым не находилось ни души. Вытащив кожаный кошелёк из маленькой сумочки, Неля взялась за пересчёт денег, которые сегодня удалось незаметно стащить у обманутого ею мужчины.

Глава 8. «Можно ли завоевать доверие с помощью сладостей?»

Марк целое утро искал ящик с инструментами, но, облазив в квартире каждый уголок, не смог ничего найти, соответственно, пришлось звонить старшему.

— Ты отдал всё отцу? Правда? – Марк разочарованно вздохнул.

— Тебе нужны инструменты? – из-за множества голосов на заднем фоне Давида плохо слышно. — Давай заеду сегодня в строительный и куплю нужное, как закончу работу — привезу. Идёт?

— Забей, я сам куплю. Всё хорошо. – Марк положил трубку, чтобы слишком долго не отвлекать Давида, и направился в магазин, где приобрёл нужное.

Состояние комнаты Элины не выходило из головы парня, и он невольно сравнивал её жильё со своей квартирой. Будто два разных мира. Вследствие чего на сегодня у Марка появилась цель: хоть немного привести в порядок место обитания девушки, чтобы там стало комфортнее. Убраться, выбросить мусор, починить кровать, заменить дверцу шкафа и поменять лампочку.

Бар закрыт, а на двери висит табличка: «Приносим свои извинения, но сегодня ночью выходной».

Через десять минут ожидания Марк наткнулся на выходящего Алексея и встретил его свирепым взглядом: — Не слишком ли скоро вас выписали из больницы? – обратился он к нему.

— Мне нечего там делать. Боюсь, что твои удары довольно слабые, я бодрячком, как и всегда, – мужчина дрожащей рукой похлопал парня по плечу. – Паршивец, а ты чего возле моего бара ошиваешься? Тебе тут что надо? – искоса посмотрев на пришедшего, Алексей задал вопрос хриплым голосом.

— Я пришёл к Элине, а не к вам.

— Нет-нет, – Алексей загородил собой проход в бар. – Всё же, тебя заинтересовало моё предложение про Элину? А как ты прежде возмущался, делая из себя какого-то невинного героя, – Алексей усмехнулся.

— Закройте свой грязный рот, если не хотите лишиться оставшихся зубов, – Марк поднёс кулак к лицу Алексея, отчего тот побледнел. – В этот раз я не буду себя сдерживать, обещаю, – он грубовато отодвинул Алексея с прохода, оставив того стоять в недоумении на улице, и вошёл, моментально направившись в комнату к девушке.

— Элина, привет, это Марк. Могу войти? – спросил парень с нотками едва скрываемого нетерпения, прислонившись ухом к коричневой двери.

— Тебе чего? – донёсся холодный голос.

— Я принёс вкусненького, может, тебе что-то понравится.

Лина медленно открыла дверь, оставив небольшую щёлку, из которой настороженно взглянула на парня.

— Привет, – он поднял пакет с продуктами повыше, чтобы девушка заметила сладости. – Всё тебе, – парень мимолётно улыбнулся.

— Ты меня так купить пытаешься? За сладости? – она фыркнула.

— Нет, конечно нет, – испугавшись, что его не так поймут, Марк отступил шага на три. – Я уйду, если тебе некомфортно.

— Ладно, — самой себе объявила девушка, — вместе с кем-то есть будет поприятнее, заходи. – Она отворила дверь и пропустила Марка в маленькую тёмную комнату.

Парень поставил ящик с инструментами на пол и принялся доставать продукты из пакета.

— Я не знал, что тебе нравится, поэтому взял всего понемногу, - произнёс Марк, поставив шоколадное молоко на тумбочку.

— Мы можем поесть на первом этаже. Внизу получше.

— Не хочу, – внезапно вылетело из губ Марка. – Там Алексей. Не могу контролировать себя рядом с ним, – он стиснул зубы и стукнул кулаком по стене, не в полную силу.

— Он что, проснулся? – Лина закатила кошачьи глаза и села на кровать в позу лотоса. – Как жаль. – Девушка потянулась к творожному сырку. – Если тебе здесь будет неудобно, я не виновата. Ты ведь сам пришёл, – вспыльчиво сказала она, чувствуя стыд от своего положения.

— Всё хорошо, – Марк сел на корточки и широко улыбнулся. – Меня всё устраивает. – Он пододвинулся поближе к тумбочке и взял печенье.

Лина ненароком для себя заметила, что уже несколько минут не может оторвать своего взгляда от Марка: больше всего её заворожила маленькая родинка под его левым глазом, которая выглядела как-то одиноко и по-своему очаровательно.

— Что-то не так? – Марк ощутил на себе пристальный взгляд чужих глаз и развернулся к девушке.

— Ты, — Лина снова внимательно посмотрела на Марка, чтобы найти себе оправдание, — твои волосы, они крашеные? – девушка с сосредоточенным выражением лица неловко указала пальцем на волнистые пряди парня.

— А? – вопрос отчасти его удивил. — Нет, ни разу не красил.

— Понятно, – она пожала плечами. — Цвет красивый.

— Спасибо.

— Ага. – Неловкая пауза. – Интересно, почему, когда проводишь пальцем по венам, то тебе становится щекотно? – Лина закатила правый край своей чёрной кофты и посмотрела на кисть руки.

— Я смотрю, ты шустро меняешь темы разговоров, – Марк задумался. – Насколько я знаю, это происходит потому, что вены оснащены…

— Нет же, я не об этом, – Лина прервала урок биологии, сползла с кровати и села на пол, рядом с Марком. — Вены — это линия жизни. Так почему, если едва ощутимо провести по вене подушечкой пальца, то становится щекотно? – девушка поправила прядь своих волос, которая начала лезть ей в лицо. — Но при этом они отделяют нас от смерти и могут легко лишить жизни.

— Разве ты не думаешь слишком много? — Марк посмотрел на девушку, пытаясь понять, чем же забита её голова. – Ты права, довольно иронично. Но не знаю, нужно ли копать настолько глубоко и всему придавать смысл? – произнёс он спокойным голосом.

— Понятно. – Лина поднялась на ноги и вновь вернулась на кровать. – Ты скучный. – На это Марк ничего не ответил, а лишь покачал головой.

— Слушай, — он осмотрел комнату, — у тебя есть тряпки и швабра?

— Есть, а зачем тебе? – Лина приподнялась и, нахмурив брови, посмотрела на Марка.

— Отлично. Неси всё сюда. Организуем генеральную уборку! – через меру воодушевлённо сказал парень, подняв руки к потолку.

— Ну уж нет. – Лина кинула ему в лицо подушку. – Мне и так замечательно живётся.

Девушка прекрасно осознавала, в каком хаосе живёт, но бывает такое продолжительное состояние, при котором тебе всё становится безразлично, а делать простые вещи — непосильно трудно.

— Я могу сам убраться. – Марк осмотрелся по сторонам. — Скажи мне, где взять моющие средства?

— Ладно, – огрызаясь, ответила Лина и нехотя пошла на первый этаж, громко топая.

Глава 9. «Её оковы»

— Я терплю это не потому, что я слабая и беспомощная, – неожиданно тихо начала разговор Лина посреди работы. — Я не боюсь подать на своего дядю заявление в полицию. Но есть вещи, благодаря которым он может меня контролировать, и я совершенно бессильна перед ним. – Марк на секунду опешил и отвлёкся от ремонта шкафа.

— Например? – серьёзно поинтересовался он, внимательно смотря на девушку.

— Мой отец в коме. Он попал в аварию примерно 17 лет назад. Поддержание его жизни обходится моему дяде в весьма кругленькую сумму, таким образом я с детства вынуждена терпеть побои и унижения. Я работаю на Алексея и терплю всё это, чтобы мой отец продолжал жить.

— Давай я помогу тебе с оплатой больничных счетов папы? Мы справимся.

— Боюсь, что не получится, – Лина помрачнела и выронила тряпку из рук. – Я не знаю, где мой отец, – она наклонилась, чтобы поднять её с пола. – Я видела его лишь в детстве. И то воспоминания начисто размыты. Я даже не могу вспомнить его лица, – голос девушки дрогнул.

— Подожди, – Марк отложил инструменты и подошёл к девушке. – Как это ты не знаешь, где он? Ты ни разу не навещала его в больнице? – «Чересчур странно» — подумал про себя Марк.

— Мой дядя же не совсем дурак. Если бы я знала, где мой отец, то точно бы придумала что-нибудь и сбежала с этого ужасного места. – Лина облокотилась спиной о стенку и сползла по ней на пол. – Алексей давно где-то скрывает моего отца.

— Ты пробовала искать его?

— Глупый вопрос. Естественно! Кучу раз. Думаю, я обошла все больницы в городе. Но на меня везде смотрели как на сумасшедшую, – Лина чихнула от пыли. – С другой стороны, сотрудников тоже можно понять. Учитывая, что у меня даже нет при себе документов, – она слегка засмеялась от своего жалкого положения.

— А полиция?

— Я не доверяю полиции, – едко сказала девушка, ясно дав понять, что на этом их разговор окончен, так как она начала через меру старательно протирать полку.

Дальше ребята работали в тишине. Марк невероятно умело починил ножку кровати, сделав её безопасной и устойчивой. Новая лампочка светила гораздо ярче прежней, света в комнате стало в разы больше. Шкаф наконец мог выполнять свои функции, и одежда перестала высыпаться из него. Кое-где парень даже обои подклеил. Лина, в свою очередь, собрала весь мусор в большие пакеты, помыла полы и протёрла пыль.

— У тебя тут паук, – доложил Марк, стряхивая паутину с потолка большим веником. — Нужно выкинуть его в окно.

— Нет. Не трогай Павлика. Он мой лучший друг, – крайне серьёзно заявила Лина для такой ситуации.

— По-моему, — Марк вздохнул, — он точно не жилец.

— Я каждый день разговаривала с чучелом паука?

— Видимо, да.

— Жаль Павлика… Ну ладно, можешь выкинуть его в окно.

— Может, хочешь похоронить его? — пытаясь не улыбаться, уточнил Марк.

— Отстань, – тем не менее Лина прочитала в его тоне долю насмешки и вновь продолжила завязывать пакеты.

Как только уборка завершилась, комната стала несравненно свежее и уютнее. Она до сих пор крохотная, но теперь это стало её достоинством. Словно ты находишься в доме из подушек, который мы строили в своём детстве.

— В моих воспоминаниях здесь никогда не было так хорошо, – Лина искренне улыбнулась и посмотрела на Марка. – Спасибо. – В ответ Марк тоже широко улыбнулся, с радостью осознавая, что смог хоть на малость осчастливить девушку.

— Твоё полное имя ведь Элина, да?

— Да, и что с того?

— Значит, сокращённая форма твоего имени – Эля, верно? С этого момента я буду звать тебя Элей, – не дождавшись ответа от девушки, объявил парень с задорной улыбкой, выпустив на волю свои ямочки на щеках.

Глава 10. «Закат»

Розовое, местами оранжевое небо напоминало воздушную сладкую вату и вызывало желание попробовать его облака на вкус. Вечерний воздух помогал разобрать мысли, разложив их по полкам, освежая разум. Тихая тропинка, проходящая через парк, стала местом восстановления для души. Братья любили выбираться на такие совместные пробежки, хоть их расписание редко совпадало. Старший — в чёрной майке с капюшоном и в серых шортах, а у младшего цвета поменялись местами, но одежда имела точно такой же стиль.

— У меня вопрос.

— Слушаю, – Давид поставил музыку на паузу и вытащил один наушник из уха.

— Ты специально выбрал такие спортивные костюмы? – Марк обвёл взглядом проходящих мимо людей. — На нас все пялятся, – добавил он шёпотом.

— Конечно, специально. Они как парные, – Давид подмигнул брату и ускорил темп бега, но за этой фразой не последовало привычной улыбки, а голос прозвучал опустошённо.

— Ты чего такой? – догнав старшего, на выдохе спросил Марк. – Что-то случилось?

— Я в норме, – Давид остановился и принялся вытаскивать бутылку воды из спортивной сумки. – Чуток сложное дело попалось. Голова мыслями забита.

— Убийство?

— Ага, – Давид сделал парочку глотков прохладной воды и протянул её брату. – Будешь?

— Пока не хочу, спасибо. – Марк задумался. – Знаю, у тебя в последнее время и так дел по горло, но могу спросить у тебя кое-что по поводу «Стрекозы»?

— Ты про тот бар, где ты драку устроил? – с лёгкой долей насмешки уточнил старший.

— Да, — Марк легонько прикусил язык, отчего зажмурился. – За текущую неделю я несколько раз ходил в тот бар, и там явно что-то нечисто. В последний раз я заходил туда совсем ненадолго, ночью, и сделал снимки, – Марк поднёс телефон к лицу брата. – Однако не начинай говорить, что съёмка незаконна и всё такое. Взгляни на фото, – Марк качнул головой в сторону экрана. – Люди не выглядят просто пьяными. С ними что-то не так. Глаза. Глаза людей… — парень слегка запинался, нисколько не желая произносить такое вслух. — Они будто…

— Под веществами? – блондин стёр пот с лица краем майки и поправил волосы.

— Да.

— Так ты тоже заметил. Слышал я о таком деле, – Давид внимательно рассматривал снимки. — Я попробую поговорить с начальником об этом. Но, скорее всего, это бессмысленно. Сначала было бы неплохо накопать побольше информации.

— Плюс ко всему, могу тебя попросить об одолжении? – готовясь к этой просьбе весь вечер, пробормотал Марк.

— Слушаю? – блондин приподнял одну бровь.

Младший вкратце поделился с Давидом историей Элины и попросил его узнать хоть что-то об отце девушки.