Слово

Давным-давно…

Словно тысячи искр загорелись и артефакт появился, сияя волшебством, утерянным вечностью. Тьма пришла, и она безгранична.

Огромная сила, внешне похожая на старинную пишущую машинку, материализовалась. Утерев слезы, волшебница взглянула на свое творение. «Она так прекрасна!» – подумалось ей. Но артефакт оказался настолько могущественен, что утянул ее душу в свои механизмы.

Теперь в старом механизме была заточена волшебница, когда-то светлая и добрая, она не смогла совладать со своими эмоциями. В горести и печали в отместку за свое разбитое сердце она призвала силу тьмы.

А Тьма не дремлет!

Отныне ей предначертано каждый год вести невидимый бой с темной силой, которая всеми правдами и неправдами хочет захватить души ни в чем неповинных людей, она же в свою очередь пытается исправить свою ошибку и дарует людям шанс! Шанс на исправления.

Теперь эта машинка, унесенная в мир людей, могла как даровать исполнение желаний, так и забирать душу.

Однако она давала лишь три желания, и все, кто желал больше, должен был отдать свою жизнь, наполняя силой волшебную машинку. Сам же несчастный попадал в другой мир.

Найдется ли тот, кто сможет, познав безграничную силу, вовремя отказаться от нее, даже если будет предупрежден?

И пока эта загадочная машинка продолжает бороться со своей собственной тьмой, ища спасение для своей души, она ждет того, кто сможет принять ее дары с мудростью и состраданием. Ведь только истинное сердце сможет использовать ее силу для добра, а не для корысти и мести. В этой вечной битве между светом и тьмой надежда всегда проникает сквозь тьму, даруя возможность для искупления и изменения. Найдется ли тот, кто сможет принять этот вызов и использовать силу машинки для блага всех? Время покажет…

НАМНОГО ПОЗЖЕ. ЛЕТ ЧЕРЕЗ 100.

"Слова, написанные на бумаге, могут пережить время и расстояние. Могут пробудить давно забытые чувства и разжечь тлеющий огонёк надежды…

1

– Я знаю, что ты меня не услышишь, но мне так много надо тебе рассказать… Сегодня такой же день, такой же, как тогда, в ту нашу первую встречу. Помнишь, как мы случайно столкнулись там в аллее?

Я бежала, опаздывая на работу, а ты, по всей вероятности, просто наслаждался дождём…

Шёл дождь, декабрь уже не радовал никого своей погодой. Я забыла в этот день зонт и, выбегая впопыхах, зачем-то одела лёгкое платье. Руки и ноги уже покрывались инеем от холода. Но возвращаться было некогда, так что пришлось терпеть эту погоду.

Конечно, боссы не терпят опозданий, даже если там уже работаешь год, всё равно пунктуальность должна присутствовать.

Я мчалась, не обращая внимания на людей, но ты… В толпе всех ты заставил меня остановиться. Высокий, красивый, ты шёл так, словно дождя и не было. Огромный чёрный зонт закрывал тебя от капель. Мягкая удлинённая кофта укрывала плечи и тело. Тебе явно было тепло и комфортно, чего не скажешь обо мне.

Я помню эту ухмылку и такой пронзительный глубокий взгляд, который упал на меня, мокрую и совсем замёрзшую мышь.

Вода текла по волосам и лицу. Все, что я успела подумать, так это: «Прощай, макияж, прощай, приличный внешний вид».

В голове билось: «Ну почему именно сегодня, когда я в таком виде, я должна встретить такого красивого мужчину?»

Медленно София погрузилась в свое воспоминание, детально вспоминая все…

– Девушка! Вам помощь не нужна? – обратился ко мне мужчина всё с той же нагловатой, но очень милой улыбкой.

– Мне? – почти заикаясь и пытаясь поправить остатки красивых локонов, среагировала я.

– Да-да, вам! Вроде вы здесь одна такая. Раздетая… – и его взгляд словно скользнул по мне прямо под мокрое платье, обжигая всё внутри.

Я была так удивлена и обескуражена этой наглостью и в тот же момент милостью, что не могла понять, чего сейчас в нём больше: хамства или красоты.

Конечно, чаще я сторонюсь наглых, хватило ошибок молодости, да и просто дебилов на моём пути. Сейчас я только-только выхожу из старых отношений и явно новых не ищу.

Первый раз в голове стучал не разум, а то самое, что отвечает за приключения.

Всё случилось быстро. Словно за один взгляд. В один миг!

– Ну, если у вас нет быстрого автомобиля, который довезёт в мгновение ока до работы, куда я очень-очень опаздываю, то не думаю, что вы способны мне помочь, – выдала я наглецу и как-то кокетливо отвела глаза.

– Предположим, такой имеется. Тебе в центр? – очень по-деловому поинтересовался он.

Я чувствовала вибрации в воздухе. Его взгляд, который он не сводил с меня. Это игра! Он явно блефует и ворует моё драгоценное время. Зачем ему везти меня, первую встречную девушку? Но игра началась, и тут уже никто не мог устоять.

– Может, вы мне ещё и кофточку дадите? Что за аттракцион щедрости? – пристально посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, не знакомы ли мы, а я просто не помню его? Он мне показался знакомым, но кто же он? Этого я не помнила…

– Да не вопрос, – он передал мне зонт в руки и начал медленно снимать с себя одежду. Галантно и бережно накинул свою кофту мне на плечи.

Я вновь удивилась. Вот так первый встречный просто решил меня одеть, а не раздеть.

Как ноги шли за ним, я уже и не помню, но словно дурная овечка через пару минут я уже сидела в его машине. Красивый кожаный салон с лёгким ароматом ванили очаровывал меня всё больше. Я украдкой смотрела на своего нового, тогда еще не известного знакомого. Да-да, и такое бывает. Можно подумать, что я легкомысленная или совсем дурная. Да я и сама бы так подумала, скажи мне кто-нибудь о подобном поступке девушки. Но это случилось!

Я ещё никогда не совершала подобных поступков. Но в тот день явно всё пошло не так. Или так?

Кто знает… Может, это была судьба или злой рок? Пока я склоняюсь ко второму.

***

Руки остановились.

Звук печатной машинки затих.

Волнение пронзило моё тело, словно это было вчера.

Максим так крепко засел в моей голове и в сердце, что ни время, ни другие мужчины не могли затмить его.

Уже прошло более года, а я всё никак не могла его забыть. Вроде и дамочка я не маленькая, но тут было что-то иное. Судьба? Я не знаю…

Достав листок с текстом, положила его на стол прямо перед собой. Закапали слёзы, оставляя на бумаге мокрые следы.

– Дурная это идея – писать. От этого нифига не легче, только больнее! – закричала я, понимая, что все внутри меня вновь наполняется любовью к нему.

Разозлившись на слова и себя, я просто вышла из комнаты и пошла спать.

В то же время… В другом городе.

«Живя, казалось бы, нормальной жизнью, испытываю постоянное ощущение, правильно ли я поступил? Стоило ли отпускать Софию? А что бы я мог ей дать? Да ничего!»

Лёжа в своей кровати, где-то за тысячи километров от неё, я, как всегда, думал о той, которая осталась в забытых мечтах.

Почти каждую ночь она была в моих снах, но всегда такой далёкой и холодной. Я никогда не видел во сне её чётко, словно в тумане она призраком приходила ко мне.

А мне так хотелось, чтобы хоть на день она оказалась рядом, как тогда. В моих объятиях, чтобы я мог почувствовать запах её волос, нежность тела. Ещё ни одна девушка не будоражила меня так, как это удавалось ей.

Но я отпустил ее. Был уверен, что так лучше для нас обоих, а теперь довольствуюсь малым – воспоминанием.

Глаза закрывались, и я погрузился в сон.

Вот я иду, в руках зонт.

Дождь.

Прохладно.

Я чувствую, как холодные капли брызгают мне в лицо. Где я? Парк!

Мысленно пытаюсь осознать, как я здесь оказался. Все реально, и не похоже на сон. Поднимаю глаза – и вот она. София, вся мокрая, бежит ко мне. Я встал как вкопанный, пытаясь понять, что происходит.

Её тонкие ножки перепрыгивают лужи, а вода от дождя стекает по лицу.

Это она! Она здесь!

Я не мог поверить своим глазам. Я просто стоял и смотрел на неё, погружаясь в воспоминания. Это ведь уже было со мной. С нами! Время словно меня закинуло обратно в ту первую нашу встречу. Но как?

Она подняла огромные красивые глаза и уставилась на меня. Явно меня не узнаёт. А я не мог отвести от неё взгляд. Всё так же красива, как и тогда, годы назад. Хочу сказать одно, но губы сами выдают уже знакомую фразу:

– Девушка, вам помощь не нужна?

Чёртово дежавю! Надо проснуться!

Тело завибрировало от волнения, и я затрясся, но не от холода, а от близости к ней.

Знаю, как она ответит, и просто даю Софии зонт, снимая с себя тёплую кофту. Она вопросительно смотрит на меня.

– Я довезу тебя, ты ведь опаздываешь?

– Я… я… да, – её голос вибрирует, и я слышу нотки недоверия. Зато я сейчас уверен как никогда.

Накинув на неё тёплую кофту, чувствую тепло её тела. Она настоящая. Лёгкий аромат парфюма доносится до меня. Делаю вдох и просыпаюсь…

Что это было? Вскочив с кровати, делаю два широких шага, словно меня ошпарили. Как такое может быть? Я точно чувствовал её аромат, её тепло! Это была ОНА!

Голова не способна обуздать этот поток информации. Недоверчиво посмотрел на свою кровать, словно та предала меня, но всё та же подушка и смятая простынь говорили, что я дома. Уже не в парке!

Мой пульс бился как после пробежки, а тело судорожно сводило. Взглянув ещё раз на предательскую кровать, погрозил ей кулаком.

– Виски. Мне нужен виски! – решительно проворчал я и отправился на кухню своей небольшой холостяцкой берлоги.

Сделал два огромных глотка, не чувствуя, как виски обжигает горло. Закуска… к чёрту закуска! Ещё один глоток.

Вроде стало тепло и легко. Я плюхнулся на стул и покачал головой. Вот это меня утянуло в сон. Но такой правдоподобный! До сих пор не могу оправиться.

Словно я там был по-настоящему. Но мозг отказывался в это верить, а значит, это моя бурная фантазия и не более того…

Понимаю, что надо идти спать, ведь утром подъём в восемь, и, как всегда, работа. Тем более последний поставщик напортачил с вино-водочной продукцией и надо вновь ехать разбираться со всеми накладными.

***

Когда я унаследовал небольшой магазин от моего отца, я осознал, что это не просто бизнес для меня. Это стало моим наследием, которое я должен продолжить в память о моем отце, которого мне сейчас очень не хватает. Каждый день, открывая двери магазина, я ощущаю огромную ответственность на своих плечах.

Будучи единственным мужчиной в семье, я чувствую себя особенно ответственным за счастье и успех моих сестёр.

Я знаю, что они нуждаются во мне, и всегда готов поддержать их в любой ситуации. Это не только долг, но и честь.

Именно поэтому я уделяю так много времени и ресурсов своей работе в магазине. Я стремлюсь к тому, чтобы всё было идеально, клиенты были довольны и возвращались к нам снова и снова. Каждая деталь важна, и я слежу за качеством товаров, обслуживанием и созданием приятной атмосферы в магазине. И с годами мой магазин стал самым крупным и узнаваемым в нашем городе.

Быть владельцем магазина – это не только дело, но и образ жизни. Я пытаюсь быть примером для других предпринимателей.

С гордостью и ответственностью ношу своё звание "самый крупный бизнес" и "самый завидный жених".

Раньше с годами у меня укреплялось убеждение, что идеальная жена должна быть моей национальности, с Кавказа. Всегда считал, что только такая женщина сможет понять мои ценности и образ жизни. Быть кроткой. Подойти семье.

Русская девушка не сможет полностью войти в мой мир и стать настоящей опорой для меня. Считал, что русским сложно доверять, они ветрены и развратны.

Думал, что они не смогут понять наши обычаи и не смогут быть образцом скромности и смирения. Для меня русская девушка была скорее объектом для лёгкого романа или одной ночи, но не для серьёзных отношений и создания семьи.

Однако судьба уготовила мне сюрприз в лице Софии – русской девушки, которая с первых мгновений завоевала моё сердце. Её лучезарная искренняя улыбка заставляла меня чувствовать себя победителем.

Это был сложный выбор между моей семьёй и ней.

Но я был вынужден сделать его и просто позволить ей уйти.

Наша любовь была запретной, несогласованной с моей семьёй. Я боялся потерять Софию, поэтому не решался рассказать своим близким о наших отношениях. Я знал, что они не согласятся и, возможно, даже обратятся к старшим членам семьи. От них я ожидал короткого и решительного "нет". Свадьбы не будет! Поэтому я скрывал правду. Только мои друзья знали о наших отношениях. Они и сами имели таких персон – кто-то для души, а кто-то для тела. Но только я один безумно влюбился.

Последний год был для меня тяжёлым, просто пыткой в стараниях забыть о ней.

Я приходил домой уставший и просто падал на диван, чтобы прожить ещё один день без неё.

Рабочие часы в магазине иногда казались бесконечными, из-за поздних клиентов праздников и встреч с друзьями у меня не было.

Но это к лучшему.

Мой напряжённый график работы позволял мне отвлечься от мыслей и не думать о ней.

Все вокруг твердили: пора жениться!

– Если и женишься, то только на нашей. Жена должна быть наших кровей, – твердила мне каждый раз мама. – Невестку бы уже в дом привел, вон сколько хороших девушек. А дочка Дбар какая красавица! И семья приличная.

Я слушал и понимал: мама права. Но как сердцу приказать любить ту, которая мне не нравится? Проще быть одному, чем с кем попало, даже если она из приличной семьи.

Друзья тоже не щадили, не понимали!

– Да на хрен она тебе нужна, Макс, очнись! Такие как она приезжают к нам каждый год. Бери любую!

– Да не могу я с любой. Не знаю почему! Тянет к ней. Думаешь, я не пробовал затащить другую в постель? Я уже наутро хочу, чтобы она исчезла и больше не появлялась. Мне нужна страсть, а не эти дохлые рыбы.

– Ты что, влюбился? Макс!

– Не парь мне мозг! Где я и где любовь? – хотя в глубине души я знал ответ на этот вопрос. Но было стыдно признаться.

– Традиции, друг. Мы должны их беречь!

– Думаешь, я это забыл? Пойду против семьи? – злость наполняла меня каждый раз. Они жили по-своему, а я так не хотел.

– Ну посмотрим, надолго ли её хватит, – эти слова застряли в моей душе.

Я и правда не знал, сколько она выдержит, только надеялся, что ей достаточного того, что есть между нами.

Краткие встречи без обязательств. Для меня те редкие моменты, которые удавалось организовать, наполняли такой страстью, от которых бурлило всё.

А после… горечь от невозможности быть вместе.

Я чувствовал, да черт возьми, я знал, что это несправедливо по отношению к ней. Она заслуживает лучшего, большего!

Но, к сожалению, я был слаб и не мог приложить достаточно усилий, чтобы изменить ситуацию. Не мог пойти против семьи! Не мог следовать своему сердцу.

И вот в тот судьбоносный день, когда София решила уехать, моя душа разрывалась на части. Видеть её наполненное разочарованием сообщение:

"Я больше не могу, я еду домой к маме…" – было как удар в сердце.

Как поверить в то, что она уходит? Я не смог и не хотел! Но она ушла… Я не обеспечил её той стабильностью и безопасностью, в которой она нуждалась.

Тот день плотно засел в моей памяти. Знал бы я тогда, как я буду жалеть о своем выборе! Но что сделано, то сделано. Поезд уехал.

Передо мной возникают яркие воспоминания о тех мгновениях, когда я наслаждался её улыбкой, её нежными объятиями. Все мои сомнения, все преграды исчезали, когда мы были вместе. Мы воссоздавали чудо каждый раз, когда проводили время вдвоём.

Тихие вечера были нашим убежищем от мира. Мы спасались от шума и суеты, находя уют в друг друге. Она одна показала мне другой мир! Мир эмоций, страсти, ну и, конечно, любви.

В эти моменты никто и ничто не имело значения, кроме нашей любви и страсти. Я слышал своё сердце, и слышал, как билось её. Она пылала, горела в моих руках.

Она всегда много говорила, слишком много, мне хотелось закрыть её ротик своим жадным поцелуем. Я так и делал. Просто целовал, пока пульс не достигал отметки ХОЧУ.

Но все оборвалось вмиг, миг последнего сообщения:

«… если я тебе дорога, мой поезд отходит в 17:15 со 2ой станции».

Я, не думая тогда, прыгнул в машину и помчался на вокзал. Но когда дошло до дела, я как конченный идиот просто остался сидеть в машине. Видел, как она прошла. Проводил её взглядом.

Убеждал себя, что так надо.

– Пусть едет. Так лучше!

То ли злость, то ли ревность тогда заставила меня действовать. Я выскочил из машины. Надо её остановить. Не надо ей уезжать! Она моя, и точка!

Я бросился за ней, спотыкаясь и пытаясь пробиться сквозь толпу на вокзале. Мои ноги несли меня быстрее, чем я когда-либо мог себе представить. Когда я достиг платформы, поезд уже был готов к отбытию. Приближаясь к платформе номер два, я почувствовал, как учащается мой пульс. Моя последняя надежда увидеть её снова, сказать ей слова, которые долгое время хранились внутри меня, исчезла как красивый мыльный пузырь, разорванный безжалостным потоком воздуха уходящего поезда…

Сердце моё колотилось так сильно, что я даже не слышал своего дыхания.

– Подожди! Не уезжай! – крикнул я, молясь, чтобы она услышала меня.

Но увы. Все…

Я отпустил!

Прошёл год…

Она молчала, и я тоже.

Да что я ей мог сказать? Вернись? Но куда? В наш страстный секс на заднем сидении моего автомобиля? В неизвестность. Так нельзя с ней. Она лучшее, что было со мной.

Мой выбор был сделан!

Я кавказец, она русская, и в нашем обществе нет места для такой любви. Нас будут осуждать, и она будет чужой. Так я оправдывал свои действия каждый раз, когда думал о ней. А случалось это часто…

После вчерашней странной ночи я все вспоминал о том, что было раньше. Время сегодня летело быстро. Предновогодняя суета была повсюду. Вопросы в магазине решены, и скоро можно будет идти домой.

Честно говоря, вот именно сегодня мне хотелось куда угодно, только не домой. Я очень давно не был у друзей, они открыли новый бар. Стоит, наверное, хоть глянуть, что там да как. Тем более скоро новый год, и люди уже во всю готовятся к празднику. Все в городе украшается и бурлит жизнью.

Я еще раз окинул взглядом свое рабочее место, перебросился парой фраз с Соломоном и вышел на улицу.

Вечер еще теплый, можно и пройтись, но уже странная привычка ездить на машине. Я пошел к своему темно-серому авто на парковочном месте. Машина завелась, и я поехал в бар под названием «Мята».

– О-о, какие люди! Макс, ты наконец-то нашел время? – радостно встретил меня товарищ.

– Ну как видишь! – улыбаясь, пожал ему руку.

– Давай, проходи. Эй, Крис! Это мой друг, все за счет заведения. Порадуйте его сегодня! – махнул рукой Аляс девушке, и та тут же подбежала к нам.

– Что желает господин? – официантка по имени Кристина уже кокетничала со мной. Ничего так, симпатичная, фигуристая, быстро оценил я ее.

– Давай для начала что-нибудь фирменное, что у вас там есть, на ваш вкус, – подмигнул я ей.

Она заулыбалась и тут же начала чиркать что-то в своем блокноте. Потом кивнула и убежала.

– Ну как тебе? – развел руками Аляс, показывая свое заведение.

– Слушай, очень! Круто вы тут все устроили!

Это был кальян-бар. Все в неоновом цвете, музыка, люди. Давно я не видел столько жизни и энергии.

Как я перешел в полное владение магазином, я уже и забыл, когда тусил. Раньше то чего только не было. Девки, пьянки, ну а потом Софа… Тут опять мои мысли захватила она и ее улыбка.

– Черт! Сегодня я хочу напиться! – вздохнул я и огляделся еще раз.

Аляс многозначительно покивал.

– Все будет, друг! Располагайся, я еще приду.

Я плюхнулся на мягкий круглый диван в ожидании своего фирменного. Цветные дымки вокруг меня, звуки музыки, смеха и голосов людей создавали ощущение абсолютной свободы. Я закрыл глаза, пропуская через себя волны энергии, ощущая каждую ее вибрацию. В этот момент я почувствовал, что я живу, что моя жизнь находится в самом разгаре, полная ярких событий и впечатлений. Эта ночь обещала быть незабываемой, и я был полон решимости насладиться каждым мгновением.

2

Я работаю редактором в печатной конторе. Моя работа стала для меня не только способом зарабатывать себе на жизнь, но и способом укрыться от большого разочарования, которое я испытала в личной жизни.

Переживая разрыв с Максом, я погрузилась в работу с головой.

Стать востребованным и профессиональным редактором стало моей главной целью. Я просиживала на работе сверхурочно, стараясь выполнить все задания в срок. Коллеги смотрели на меня с восхищением, но они не знали, какое демоническое сражение разыгрывалось внутри меня.

По вечерам, когда я возвращалась домой, меня ждал только мой кот и остатки пиццы в холодильнике. Одинокое существование стало для меня обыденностью, а мои мысли возвращались к страстным и бурным воспоминаниям о времени с Максом.

Я не могла не задавать себе вопросы. Почему он не приехал на вокзал?

Сотни раз я брала телефон в руки, готовая написать ему, и сотни раз откладывала его.

Что я могла бы сказать? Тут и так все понятно. Не хотел!

В это время работа стала моим единственным опорным пунктом. Она была единственным, что удерживало меня от полного безумия.

Вот она, цена карьеры!

Два года наших отношений не привели нас к "и жили они долго и счастливо". Теперь моя личная жизнь была заполнена работой, а пятничные вечера, когда мои подруги отправлялись веселиться и наслаждаться жизнью, я проводила за рабочим столом, поглощенная своими обязанностями. Это помогало мне не сойти с ума.

Уже прошло чуть больше года, и уже слепая преданность работе не позволяла мне зажить своим сердцем.

– Не уйди я тогда, что было бы с нами? – этот вопрос постоянно мелькал в моей голове. Я задавала его себе снова и снова, пытаясь понять, что я могла исправить или изменить, чтобы сохранить наши отношения и мою любовь.

Но в итоге я понимала, что, возможно, ничего бы не изменилось.

Он нуждался в чем-то другом, в ком-то другом. Я русская, и это, казалось, стало одной из главных причин нашего расставания. Я чувствовала себя не достойной его…

Но жизнь не переставала испытывать меня.

Потеря мамы была огромной трагедией, смерть, которая пришла так внезапно.

В тот момент мне так сильно требовалась поддержка, утешение, но его рядом не было.

Его не было, и точка. Время шло… Я оправилась.

С каждым днем я всё больше осознавала, что моя жизнь не может состоять только из работы. Нужно найти баланс между успешной карьерой и счастьем в личной жизни.

Я начала задумываться о том, что, может быть, пора оставить болезненное прошлое позади и снова дать себе шанс настоящего счастья. Возможно, встретить кого-то нового, найти любовь, которая сможет зажечь во мне новый огонь. Вон сколько коллег на меня смотрят, даже на свидание зовут, а я все нет! Мне некогда! Как будто за это кто-то дает Оскар!

Но одно утро перевернуло все мои планы.

Наследство. Звонок от юриста из другого города.

Единственным наследством, оставленным моей мамой, оказался старый домик, расположенный на берегу реки где-то под Москвой.

Этот домик ранее принадлежал нашей дальней родственнице, одинокой старушке по имени Агафья Федоровна, которая внезапно исчезла. Мне неизвестно, что стало причиной ее исчезновения, но, возможно, она была больна и, покинув дом, не смогла вернуться.

Так бывает в старости, к сожалению.

После того, как юрист сообщил мне о наследстве, пришло время отправиться туда и вступить в свои права.

Когда я впервые увидела его на фото, это место показалось мне тихим и отдаленным от всего, что я привыкла видеть в своей повседневной жизни.

Обычно люди в таких местах проводят старость в окружении внуков и друзей, а не в полном одиночестве, как, похоже, случилось с несчастной Агафьей Федоровной. Мысли о том, что и мне может предстоять подобная участь, неосознанно ползли в мою голову. Я долго принимала решение. К ЧЕРТУ!

Написав заявление на отпуск за свой счет, я собрала вещи и наконец отправилась в это загадочное место.

Пока я ехала по дороге, внутри меня нарастала смесь тревоги и волнения. Я не знала, чего ожидать от этой новой главы в моей жизни, но сделанное решение полностью принадлежало мне.

Надо ехать. В память о маме я должна сделать это.

Дорога не близкая, пару дней пути – и я буду там.

Когда я подъехала к старому домику, волнение стало сильнее. Не знаю почему, может, из-за грустной истории бабушки или моего решения все же уехать еще дальше от Макса.

Там-то мы были в нескольких часах друг от друга, и это порой грело душу, а теперь…

Перелет, такси по проселочной дороге, и я на месте. Тут уже не прохладно, а действительно холодно. Мороз кусал щеки, а руки я просто не чувствовала от холода. Таксист высадил меня, доставив по адресу. Я вышла и взглянула на дом.

Здание выглядело запущенным, словно оно давно не знало жителей. Старое, изношенное крыльцо полукружием обрамляло вход в дом, а окна были покрыты слоем пыли и паутины. Но какой-то шарм в нем был.

Подойдя к двери, я достала ключи из-за старой деревянной обшивки двери. Там, где их для меня спрятал юрист. Они с гремящим звуком открыли замок.

Воздух в доме был пропитан запахом старых вещей и полусгнивших деревянных стен. Меня окружало молчание, прерываемое лишь шуршанием под ногами и скрипом старых досок. Мне это даже понравилось.

Разглядывая комнату, тихонько пробормотала себе под нос:

– Ну что, пару деньков поживу тут.

Тишину потревожил телефон.

Чего это я его не выключила? Хотела же побыть одна, как говорится, перезагрузить мозг.

– Привет, как прошел путь? – спросила меня Лана.

Лана моя давняя подруга. Она всегда поддерживала меня и беспокоилась по-своему. И, несмотря на расстояние между нами, мы всегда поддерживали общение. Она звонила мне и рассказывала о своих проблемах, а я ей.

– Ну нормально, не волнуйся, все хорошо, – тихо ответила я, осматривая каждую комнату в новом домике.

– Как тебе дом?

– Вот только зашла, пока ничего так, старо, но мило. Может, обзаведусь котами и начну тут вязать. Вон и старый камин есть, есть все, чтобы прожить старость благородно, – засмеялась я в трубку телефона.

– А я узнала, что наши бывшие друзья открыли бар. Ты слышала об этом? – подчеркивая фразу «бывшие друзья», лукаво выдала она.

– Нет, и не хочу слышать об этом. Этот город для меня стал частью прошлого, закрытым и забытым. Я больше не слежу за людьми, которые были мне дороги… Ну кроме тебя, – вдруг слова застыли на моих губах. Мне не хотелось вспоминать о прошлой жизни, о Максе. Но словно все вокруг меня сговорилось и опять напоминают о нем.

Бывшие друзья, о которых говорила Лана, были его друзьями, и я не хотела о них ничего знать. Стоило мне уехать, и все словно забыли обо мне в один миг. Друзья, тоже мне!

Ответ Ланы последовал вздохом:

– Не жалеешь о своем поспешном решении, София?

– Я не знаю… Может, уехать было лучшим решением. Ведь если бы я осталась там, это бы только усложнило все, – сделав паузу добавила: – Не видеться гораздо легче. Сама знаешь, как мне было плохо. И все-таки, честно говоря, я не знаю, как бы я поступила, если бы увидела его тогда там, на перроне. Хорошо, что он не пришел! Если бы он пришел… я осталась бы и пропала навсегда. Он бы сломал меня, а я так не хочу жить. В тени кого-то. Быть его любовницей. Ты же знаешь, такие как они никогда не женятся на таких как мы!

– Кстати, я видела его на днях. Он до сих пор один, – сказала Лана в надежде поддержать меня, но это только добавило горечи в сердце. Я уже жила в иллюзии, что Макс женился, у него двое детей и красавица жена. А самое главное – он счастлив!

– Лана, ничего не хочу знать о его жизни! Пусть живет и радуется. Я была для него очередной, вот и все! Он никогда не говорил мне: "я тебя люблю". Понимаешь? А я верила, что это любовь! Потому что я жила им. С первого дня до последней секунды уходящего поезда. Не мне тебе рассказывать!

Лана и сама в свое время успела попасть в коварные сети, но, к счастью, вовремя поняла и вырвалась из этого. Не то что я, дурочка!

– Они так умеют любить, эти кавказцы, – взволнованно подбодрила Лана. – Они тебе душу обещают, а на самом деле хотят только легкого развлечения с тобой. Как они говорят, мы все всего лишь мясо. Фу! Мерзость какая! – запыхтела она.

– Вот и пусть развлекаются. Я больше не хочу играть в эту игру. Два года ждала я эту фразу! Простую, банальную. Может быть, если бы он сказал ее, я осталась… Но нет, он гордый, характерный! – прорвалось из меня криком, который уже разрывал мою душу на части.

– М-да, в таких ситуациях всегда сложно. Он запудрил тебе мозги. Забудь его и найди уже себе нормального мужика, как я!

– Спасибо. Сколько раз обещала не ныть, и вот опять! Ною… Прошло уже столько времени, но я все еще не могу успокоиться. Я хочу, честно, но не могу!

– Вот именно для этого подруги и нужны, – засмеялась та в трубке телефона.

– А как тебе твой домик на отшибе мира? – перевела тему Лана, стараясь изменить разговор.

– Ничего плохого сказать не могу. Тихо здесь и мирно. Все пахнет старым домом, хорошо пропитанным историей, – ответила я, с улыбкой глядя на старые виниловые пластинки.

– Надеюсь, ты пробудешь там не долго? – проговорила Лана.

– Пока не решила, наверное, неделю. Мне нужно уладить все вопросы с документами и потом вернуться домой.

– Хорошо. Я надеюсь, что все в силе, и мы встретим Новый год вместе. Ой! Мне пора, Тимошка пришел со школы. Если что, звони…

– Ладно, спасибо, что выслушала меня. Пока! – я кладу телефон и снова остаюсь наедине со своими мыслями, погружаясь в прошлое.

Обойдя весь первый этаж, осмотрела несколько комнат.

Их тут не много, центральный зал с камином, уютная небольшая спальня и небольшая кухня. Обнаружила лестницу на чердак.

Чувствую, меня влечет наверх, на чердак, и я пошла осмотреться. Чуть открыв дверь, я оказалась перед множеством старых ящиков, покрытых пылью и паутиной. И здесь царила полная тишина и запах старины. Собственно, как и во всем доме.

Покрытые пылью кожаные дневники, потерявшие свои буквы от старости, небольшие рисунки, старые фотографии и многочисленные коробки. Среди старых ящиков и коробок я наткнулась на нечто интересное – старую ржавую пишущую машинку.

Она стояла в углу среди пыли и забытья, словно ждала своего великого возвращения. Она была крупной, с изогнутыми клавишами и видимыми следами времени. Несмотря на свою обветшалость, она все еще источала ауру старинной элегантности и уникальности. Наверное, антиквариат, пожилые люди порой любили хранить всякие такие штучки.

Потянувшись и с большим трудом сдвинув ржавую машинку, я обнаружила еще одно удивительное открытие – старый блок бумаги был вставлен в каретку. На первой странице что-то написано. Я с интересом прочитала строчки:

«Сияющий портал пред нами отворится

И вашу жизнь изменит навсегда.

Исполнит три любых желанья

И не вернет уже сюда.

Помочь другим твоё призванье,

Но помнить надобно всегда:

Возможны только три желанья,

Еще одно – и ты мертва.

Лишь месяц дан на все свершенья,

И будет участь решена.

Не успеваешь – путь заказан,