Читать книгу: «Марионетки», страница 2

Глава 2

Сайко восседал на верхних ступенях центральной лестницы словно самозваный король на импровизированном троне и что-то активно говорил. Его свита, те самые хищные псы, что вечно кивали и смеялись в нужный момент, располагалась ниже, внимая каждому слову. И едва Сэм появился в холле, как будто неведомый инстинкт заставил Сайко обернуться. Его цепкий и холодный взгляд сверлил Сэма насквозь, назад дороги не было. Вслед за Сайко обернулись и остальные, теперь вся стая поджидала его. Холл замер в ожидании. Суета и разговоры, обычные перед звонком, затихли. Все знали: когда Сайко устраивает спектакль, лучше отойти подальше и не попадать в кадр.

Сэм шёл сквозь эту тишину, как по сцене. Он почувствовал, как ноги становятся ватными, но заставил себя продолжать идти. Он пытался пробудить в себе злость, чтобы выглядеть более уверенным, но страх, овладевший им, не давал этой возможности.

– Чёртов ублюдок, так и пялится, – прошептал Дензел.

Когда друзья начали подниматься по лестнице, Сайко поднялся, глядя на них сверху вниз. Он был высок, плечист, с причёской, зачёсанной назад, как у героев старых боевиков. Его лицо – острые скулы, хищный и жадный прищур, тонкие губы в наглой усмешке. Он был не просто школьным хулиганом, он был испытанием, которые многие не выдерживали. И даже те, кто выдержал, хранил его след, как ожог, как напоминание: был момент, когда ты встретился с таким.

– Йо, Сэм! – протянул он лениво, но чувствовалось, что он сдерживал себя и нарочито делал такую интонацию. – Папаша твой вчера решил испытать удачу. Как там, монетки хватило, чтобы хоть один джекпот словить?

– Что ты несёшь? – выдавил Сэм, хотя сердцем уже чувствовал беду. Злость так и не пришла, но появилась тревога, скрутившая желудок.

Сайко ухмыльнулся.

– Оу, ты видимо не знаешь. Так я тебе скажу. Не повезло ему. Ну ничего. С тебя десятка. И не забудь про процент за просрочку. Мы же не в благотворительной школе, верно?

– Какой процент, какие деньги, ты что, несёшь, Сайко? – вмешался Дензел. Но Сэм уже начинал понимать, что происходит. У него закружилась голова. Он не верил до конца тому, что сейчас происходит.

«Этого. Не может. Быть.»

– Послушайте, придурки. Вы, видимо, не догоняете. – Сайко приблизился к Сэму. – Вчера я по доброте душевной дал твоему папаше бабки в долг, но он до сих пор не вернул их.

– Ты можешь говорить всё, что угодно. – снова встал на защиту Дензел, Сэм просто молчал, склонив голову.

«Не может быть. Не может быть.»

Сайко щёлкнул пальцами, и один из его прихвостней достал из кармана небрежно сложенный клочок бумаги и передал его боссу.

– Документы не врут, – сказал Сайко и с театральной медлительностью развернул бумажку. – Подпись твоего папаши. Сумма – десять баксов. Дата – вчера. Всё как надо.

Сайко постучал пальцем по лбу Сэма и ткнул пальцем в расписку. Сэм сразу узнал почерк отца, он видел такие расписки слишком часто. Его трясло.

– Не может быть, – Сэм сам не понял, что сказал это вслух, Сайко громко рассмеялся.

– Очень даже может. Папаша твой бедный слонялся у Рокет Холла и выпрашивал у всех деньги, разве я мог пройти мимо и не помочь? – Сайко оскалился в ехидной улыбке, а его шайка разразилась хохотом, один даже захлопал.

– А потом стоял в обнимку с автоматом, как с любовницей, и молил: «Дай мне джекпот, малышка!» – крикнул один из дружков, подражая пьяной манере, вызывая очередную волну гогота.

– Заткнись! – выкрикнул Сэм и попытался двумя руками толкнуть говорящего в грудь, но тот резко увернулся, потянул его за руку, подставив ногу и Сэм грохнулся на пол. Дензел стремительно бросился к другу, но стая не спит – его сразу скрутили за руки двое приспешников Сайко и поставили на колени.

Сам Сайко даже не шелохнулся. Лишь оскалился шире, будто ждал этого. Самый крепко сложенный из стаи не давал Сэму встать, удерживая его коленом на полу.

– Ах вот как… – усмехнулся он. – Помимо просроченного долга, теперь потребуется и моральная компенсация, Райнер, итого уже тридцать баксов с тебя.

Сайко наклонился к лицу Сэма.

– Бабки, выкладывай, – почти шепотом, но угрожающе сказал он.

– Что здесь происходит? – раздался голос сверху словно гром.

Все замерли. Даже Сайко отшатнулся на полшага. Он не заметил как появился Рик – высокий, широкоплечий, с телосложением профессионального спортсмена. В облегающей спортивной кофте отчётливо проступали мышцы и весь его вид внушал уважение к его силе. Он стоял, нависая с балкона, суровым взглядом оценивая происходящее, будто судья, к чьему слову привыкли прислушиваться. Рядом с ним стояла светловолосая девушка среднего роста, скрестив руки на груди, это была Кейт. Они оба были легендами школы и членами одной из уличных хулиганских банд.

– Отпусти его, – спокойно сказал Рик, спускаясь вниз, Кейт не отставала, надувая пузырь из жвачки.

Ребята из свиты, не колеблясь, выполнили приказ. Дензел и Сэм медленно поднялись на ноги.

– Все нормально, Рик… просто недопонимание, – начал Сайко.

– Вы вшестером выносите двоих. Ты называешь это недопониманием?

– Просто решаем дела – этот должен нам, всё честно, – пренебрежительно махнул Сайко в сторону Сэма.

Рик смотрел на Сэма. Тот стоял, но ничего не говорил.

– Он требует больше, чем нужно, – выпалил Дензел.

– Это так?

– Рик, время идет, долг растет, ты же понимаешь.

– Не неси чушь, только не в моей школе.

– Но…

– Ты что, не понял, Сайко? – вмешалась Кейт, угрожающе взглянув ему в глаза.

– Хорошо, хорошо… настроение у меня сегодня отличное, иногда ведь надо заниматься благотворительностью, – проговорил Сайко, сменив тон на дружелюбный.

– Отлично, только без фигни, парни, мы же не хотим проблем?

– Замётано, Рик, – энергично кивнул Сайко.

Рик и Кейт развернулись и ушли, толпа расступилась перед ними. Кто-то убрал телефон, кто-то вытер ладони о штаны, словно сам участвовал в драке. Сайко молча смотрел вслед. Его глаза были наполнены злостью, он сплюнул на пол и повернулся к Сэму, который как раз отсчитал десять долларов и протягивал деньги. Сайко вырвал их из рук.

– За это тебе придется ответить, тварь, – процедил он сквозь зубы. – И твоему дружку тоже.

***

Весь урок Сэм не мог перестать думать о том, что скажет отцу. Это было уже слишком. Он размышлял о том, сколько усилий уходит на поддержание видимости нормальности семьи и, в целом, на её существование.

«Сколько я бы ни старался, всё напрасно, всё становится только хуже.»

После урока, когда друзья вышли из класса, они заметили толпу у стенда в коридоре. Ученики хихикали, перешептывались, кто-то фотографировал. Сэм подошёл ближе, гул толпы немного утих. Он посмотрел на стенд и замер: на доске объявлений, среди афиш и кружков, висела та самая расписка, а поверх неё был приклеен стикер, на котором было написано: «Папаня Сэма принимает донаты на любимые автоматы, сын вернет сто процентов, приходите в район Рокет Холла и ищите азартного попрошайку».

Сэм стоял как вкопанный. Ему просто хотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю, перенестись куда-нибудь далеко отсюда, на другую планету, где никто не знал бы ни его, ни его отца. Он сорвал расписку вместе со стикером, смял их и рванул к лестнице – ему нужно было уйти из школы, прямо сейчас, неважно куда. Сэм распахнул входные двери школы и быстро зашагал прочь. Его остановила чья-то рука, схватившая за предплечье, он развернулся. Это был, конечно, Дензел.

– Брат, это не вариант. Я всё понимаю, но ты подумай, что будет, если твоего отца вызовут в школу за прогул. Это сразу будет передано комиссии.

Сэм вырвался из хватки, сделал пару шагов в сторону и вдруг издал дикий, надрывный крик. Он шёл из самой груди и в нем было всё: ярость, усталость, отчаяние.

На аллее замерли. Пара младшеклассников, стоявших у ворот, испуганно шарахнулась прочь – мало ли что. Кто-то выглянул из окна, кто-то просто приостановился и по привычке достал телефон.

Сэм стоял, тяжело дыша. Плечи ходили ходуном. Лицо пылало.

– Полегчало? – спросил Дензел, подойдя ближе.

– Немного.

– Отлично, только в следующий раз предупреждай, чтобы я успел включить запись, это был бы шикарный рингтон, – подмигнул Дензел. Сэм фыркнул и усмехнулся, его лицо озарилось улыбкой. Именно этого ему не хватало – возможности выпустить пар и немного посмеяться. Друзья вернулись в школу.

***

Весь учебный день Сэма напоминал американские горки: его настроение колебалось от разочарования и отчаяния до яростной злости – на отца, на Сайко, на самого себя. Мысли путались, и он полностью погрузился в свои чувства, просто следуя за потоком размышлений и переживаний. Из транса его вывела вибрация телефона. Это было сообщение от сестры: «Это позор. Надо мной все смеются. Я больше не приду в школу.».

– Райнер!

Он сжал телефон так сильно, что побелели костяшки.

– Райнер!

Сердце колотилось. Он прямо сейчас готов был побежать домой к отцу.

– РАЙНЕР!

– ЧТО?! – взревел Сэм и кулаками стукнул по парте, он не слышал учителя, который всё это время к нему обращался, увидев, что он сидит в телефоне.

Класс замер. Учитель округлил глаза и поднял брови.

– Райнер, останешься после уроков на отработку.

– У меня нет на это времени, – огрызнулся Сэм.

– Значит теперь придется найти время на два дня отработки.

– Я сказал, что не могу.

– Поздравляю тебя с неделей отработки, ещё одно слово, и отправишься к директору, – немного дрожащим голосом сказал учитель.

Гнев утих, уступив место внезапной тяжести в голове. Это была конечная. Сэм убрал телефон в карман и закрыл лицо руками. Неделя отработок означала, что он всё это время не сможет ходить в рыбную лавку. А это лишало его половины всего заработка.

«Да что со мной.»

***

Сэм открыл дверь класса, в которой предстояла уборка. Как и ожидалось, он был пуст, за исключением девушки, сидевшей на подоконнике и глядевшей в окно. Она лениво повернула голову в сторону Сэма. Это была Кейт. Её, как и всю её компанию, постоянно оставляли после уроков.

– А, это ты… – лишь сказала она и вновь повернулась к окну, подперев голову рукой, локоть которой опирался на колено.

Сэм пожал плечами и направился в кладовую, наполнил ведро водой, взял швабру, тряпки и приступил к уборке. Он начал с доски, протирая ее влажной тряпкой, время от времени бросая взгляд на Кейт. Было необычно находиться с ней в одном помещении. Под влиянием Рика, для которого постоянная готовность к бою была правилом жизни и его личной философией, она не носила украшений, кроме серёжек-болтов, и предпочитала спортивную одежду, а волосы заплетала в тугую косу. Но как бы она ни одевалась, это не скрывало очевидного: Кейт была очень красива. Стройная, с миловидными чертами лица и голубыми глазами – её внешность сразу бросалась в глаза. Если не её образ жизни, она точно была бы лидером черлидерш и мисс школы.

– Спасибо, что утром заступились за меня, – неожиданно для себя неловким голосом сказал он.

Кейт не отреагировала. Но через минуту повернулась в его сторону.

– И часто твой отец такое вытворяет?

– Именно такое в первый раз, – ответил Сэм.

– Понятно.

Сэм не знал, что ещё сказать, а говорить об отце ему не очень хотелось. Но Кейт первая нарушила недолгое молчание.

– Почему ты не просишь меня помочь тебе?

– Не знаю, наверное, это моя благодарность.

Сэм соврал. Он знал, что элита никогда не убирается. Другой вопрос зачем это спросила Кейт, но Сэм не решился это узнать.

– Понятно, – только и сказала Кейт и продолжила залипать в окно.

Когда уборка закончилась, Сэм вылил грязную воду и поставил ведро обратно в кладовку. Кейт молча подошла к двери и, обернувшись, сказала:

– Знаешь, у меня отец ничем не лучше, так что я тебя понимаю, но не дай ему уничтожить себя, – сказав это, Кейт, развернулась и махнула рукой. – Пока!

– А, пока! Спасибо! – выпалил вдогонку Сэм и тут же хлопнул себя по лбу.

«Спасибо? За что спасибо? Что я несу…».

Сэм плюхнулся на учительский стул. Тишина и пустота класса успокаивала. Как будто за дверью остался весь этот день – Сайко, драка, расписка, смех толпы. Он задумался каким человеком мог быть отец Кейт. Он никогда не думал, что у неё, такой уверенной в себе, может быть что-то похожее на его жизнь. И он вдруг поймал себя на мысли: он не один в этом. Это простое понимание дало ему неожиданный прилив сил.

Он перевел взгляд в окно. Что-то в нём изменилось. Он чувствовал. Сегодня он ринулся на одного из псов Сайко, впервые не отступил. Он сорвал записку, закричал на всю улицу, разговаривал с Кейт – с Кейт! Всё это было на него не похоже.

Он поднялся, глубоко выдохнул, закинул рюкзак на плечо и вышел из класса. Впереди был непростой вечер, но теперь это ощущалось чуть менее тяжело.