Вступив в должность командующего 21-й группы армий, Монтгомери постарался привлечь к вторжению как можно больше подразделений с боевым опытом, а в тех частях, которым не довелось понюхать пороха, произвел кадровые перестановки, внедрив в командование офицеров, воевавших с ним в Африке и Средиземноморье. Изготовившейся к прыжку через Ла-Манш 2-й британской армией командовал генерал-лейтенант сэр Майлс «Бимбо» Дэмпси – давний друг и коллега Монтгомери. В Первую мировую войну он был награжден Военным Крестом за храбрость, в 1939 году в чине подполковника командовал батальоном во Франции, позже возглавил бригаду и вместе с ней эвакуировался из Дюнкерка. В Англии Дэмпси успел покомандовать двумя дивизиями прежде, чем в 1942 году был переведен в 8-ю армию в качестве командира корпуса. Майлс Дэмпси являлся фактическим разработчиком британской части вторжения на Сицилию и в Италию. Возглавляемый им 13-й корпус действовал умело и прекрасно показал себя на поле боя. Монтгомери настоял, чтобы Бимбо перевели из Италии в Англию, и поручил ему командование британской сухопутной компоненты вторжения.

Командующий 2-й британской армии генерал-лейтенант сэр Майлс «Бимбо» Дэмпси.

Во 2-ю британскую армию входили два корпуса: 1-й и 30-й. Командир 1-го корпуса генерал-лейтенант Джон Крокер начал военную карьеру в окопах Великой войны, был награжден Орденом за выдающуюся службу и Военным крестом. В период между мировыми войнами он вступил в Королевский танковый полк и довольно быстро дослужился до генерал-лейтенанта. В Тунисе Крокер возглавил 9-й британский корпус и наладил неплохие отношения с Монтгомери. Командир 30-го корпуса генерал-лейтенант Джерард Бакнелл был на несколько лет старше Крокера, также повидал окопы Первой мировой, после чего занимал ряд штабных постов, пока в 1943 году не получил под командование британскую 5-ю дивизию в Сицилии. Монти был впечатлен его манерой управлять дивизией и лично поспособствовал, чтобы Бакнелл возглавил 30-й корпус, хотя начальник Имперского генерального штаба генерал сэр Алан Брук отнесся к этому назначению крайне негативно.

В 1-й корпус Крокера входили: британская 3-я пехотная дивизия генерал-майора Томаса Ренни; канадская 3-я пехотная дивизия генерал-майора Рода Келлера; 51-я Хайлендерская дивизия генерал-майора Чарльза Буллен-Смита. Также корпусу была временно подчинена британская 6-я воздушно-десантная дивизия генерал-майора Ричарда Гэйла. Соответственно, 30-й корпус Бакнелла включал в себя: 50-ю (Нортумберлендскую) пехотную дивизию генерал-майора Дугласа Грэма; 49-ю (Западно-Ридингскую) пехотную дивизию генерал-майора Эвелина Баркера и 7-ю бронетанковую дивизию генерал-майора Джорджа Эрскина.

В оперативном приказе № 1 2-й армии, датированном 21 апреля 1944 года, основная задача 1-го корпуса определялась следующим образом:

«1. Атаковать побережье между ПОРТ-АН-БЕССЕН (7587) и рекой ОРН.

2. Захватить и расширить плацдарм южнее линии КОМОН (7059) – КАН (0368) – юго-восточнее КАНА с целью овладения территорией под полевые аэродромы и защиты фланга американской 1-й армии, которая должна овладеть ШЕРБУРОМ и затем портами Бретани».

Эти цели предполагалось достигнуть за четыре наступательные фазы. В фазу № 1 (день «Д») корпус должен был:

1. Высадиться и взять под контроль пляжи между 940865 (вкл.) – река Орн (вкл.).

2. Захватить Кан.

3. Защитить плацдарм на главной линии Пюто-е-н-Бессен 9072 (вкл.) – Кан (вкл.).

4. Захватить береговые укрепления в Франсвиль 1578 – Кабур 2179 с тыла и овладеть районом Уистреам W79 – Кабур 2179 – Троарн 1667-Кан для защиты левого фланга и предотвращения вмешательства противника с территории сразу западнее Уистреама.

5. Если обстоятельства будут складываться благоприятно, выдвинуться бронетанковыми колоннами на юг с целью захвата Эвреси 9259.

В фазу № 2 следовало обойти Кан и установить контакт с 30-м корпусом справа. Фаза № 3 предусматривала захват возвышенности между Каном и Фалезом у Бретвиль-сюр-Лез и Аржанси, после чего в ходе фазы № 4 корпус должен был войти в контакт с американской 1-й армией в Вире.

5 мая 1944 года штаб генерала Крокера подготовил свой собственный оперативный приказ № 1, в котором подробно рассматривались задачи и намерения всех подчиненных корпусу частей и соединений. В нем указывалось, что «корпус будет штурмовать берег 3-й британской пехотной дивизией слева (участок «Сворд»), одной бригадой в линию, и 3-й канадской пехотной дивизией справа (участок «Джуно»), двумя бригадами в линию». При этом было особо отмечено, что «главными факторами достижения успеха являются скорость и решительность действий. Мы должны предупредить действия противника по быстрой переброске местных резервов и как можно скорее подавить вражеское сопротивление, чтобы надежно закрепиться на берегу и быть в готовности отразить контратаки, которые следует ожидать уже к вечеру первого дня вторжения».

По сравнению с впечатляющими целями 1-го корпуса, задачи 30-го корпуса выглядели несколько скромнее. Корпус должен был способствовать захвату как можно большей территории южнее Кана и обеспечить консолидацию берегового плацдарма установлением надежных контактов с 1-м корпусом слева и американским 5-м корпусом справа. В день «Д» корпус будет высаживаться на участке «Голд» силами 50-й (Нортумберлендской) пехотной дивизии, двумя бригадами в линию. После зачистки пляжей и установления контакта с соседями, штурмовые бригады выдвинутся к целям в глубине побережья – городу Байё и высотам южнее и юго-восточнее города, чтобы взять под контроль шоссе Байё-Кан. Как только эта задача будет выполнена, 50-я пд мобильными клиньями продвинется на 30 км от побережья к доминирующим высотам у Виллер-Бокаж. Получив подкрепление в лице 7-й бронетанковой дивизии, передовые силы 30-го корпуса продолжат наступление на юг. Также корпусу предстояло подготовить условия для скорейшего монтажа в районе Арроманша искусственной гавани «Малбери».

Британская 6-я воздушно-десантная дивизия

Защиту левого (восточного) фланга плацдарма союзников в Нормандии поручили британской 6-й воздушно-десантной дивизии. Подразделение было создано в мае 1943 года и являлось второй по счету британской воздушно-десантной дивизией, а номер 6 был присвоен ей для введения противника в заблуждение. С мая по октябрь проводился набор личного состава, после чего дивизия приступила к усиленным тренировкам. Возглавил новое подразделение генерал-майор Ричард Гэйл, опытный командир и энтузиаст парашютно-десантных войск. В звании 2-го лейтенанта Гэйл участвовал в Первой мировой войне и был награжден Военным крестом. Затем в течение 17 лет служил в Индии, а когда вернулся в Метрополию, занимал ряд постов в Военном министерстве. Гэйл с большим воодушевлением отнесся к решению сформировать в британской армии парашютные и планерные части, и в августе 1941 года возглавил 1-ю парашютную бригаду. Хотя в 1942 году его с повышением перевели в Военное министерство, Гэйл приложил все усилия, чтобы продолжить карьеру воздушного десантника. В конце концов, он добился своего, и под его началом 6-я воздушно-десантная дивизия успешно завершила десятимесячный курс интенсивных тренировок, после чего в апреле 1944 года приняла участие в учениях «Маш» (Exercise Mush) в Глостершире, которые представляли собой полномасштабную репетицию воздушного вторжения в Нормандию. Накануне высадки 6-я вдд состояла из 3-й и 5-й парашютных бригад и 6-й планерной бригады по три батальона в каждой. 3-я парашютная бригада включала в себя 8-й и 9-й батальоны парашютного полка и 1-й канадский парашютный батальон. В 5-ю бригаду входили 7-й, 12-й и 13-й батальоны парашютной бригады, а 6-я планерная бригада состояла из 12-го батальона девонширского полка, 2-го батальона оксфордширского и букингемширского полка легкой пехоты и 1-го батальона Королевского полка ольстерских стрелков. Дивизия располагала собственной артиллерий, подразделениями разведки и связи, а также многочисленными службами обеспечения.

Командир 6-й британской воздушно-десантной дивизии генерал-майор Ричард Гэйл.

Высадившись в ночь перед днем «Д», 6-я вдд должна была захватить ряд важных пунктов на фланге берегового плацдарма. В первую очередь, это были ключевые мосты через реку Орн и Канский канал в Бенувиле, которые связывали намеченный район высадки дивизии с пляжами морского десанта. Мосты эти следовало захватить неповрежденными и защищать любой ценой. Во-вторых, десантникам генерала Гэйла необходимо было уничтожить ряд мостов через реку Див, чтобы воспрепятствовать немецким контратакам с востока. В-третьих, дивизии предстояло захватить и удерживать территорию между реками Орн и Див, обезопасив этим левый фланг плацдарма союзников. Последней целью дивизии была артиллерийская батарея в Мервиле, которая по оценкам разведки способна была своим огнем нанести серьезный урон морскому десанту.

В Нормандию подразделения дивизии будут доставлены по частям, в составе нескольких десантных волн. В первую волну на вражеской территории высадятся подразделения «следопытов» – разведчиков зон высадки, передовые отряды каждой из парашютных бригад, а также штурмовой отряд майора Джона Говарда, нацеленный на захват мостов в Бенувиле. Во вторую волну в Нормандию последовательно прибудут две парашютные бригады и часть подразделений поддержки, а также передовые отряды 6-й планерной бригады. Третья волна доставит штаб и артиллерию дивизии, в то время как с четвертой (намеченной на вечер дня «Д») на уже захваченный плацдарм высадятся основные силы 6-й планерной бригады и основная масса подразделений поддержки. Зоны высадки и посадки распределили следующим образом: 5-я парашютная бригада приземлится в зоне DZ «N» севернее Ранвиля, два батальона 3-й парашютной бригады – в DZ «V» северо-восточнее Варавиля, а ее 8-й парашютный батальон – в зоне DZ «K» юго-восточнее Туфревиля. Для штурмовых отрядов майора Говарда были выбраны две зоны посадки (LZ «X» и LZ «Y») в непосредственной близости от целевых мостов, а планеры четвертой волны с пехотой 6-й планерной бригады прибудут в зону LZ «W» на западном берегу Канского канала неподалеку от Сент-Обен.

Британская 3-я пехотная дивизия (участок «Сворд»)

Британская 3-я пехотная дивизия, которой предстояло высадиться на участке «Сворд», была подразделением регулярной армии с богатой событиями историей. Сформированная еще в начале 19 века, она участвовала во всех крупных военных конфликтах Великобритании. В Первую мировую войну дивизия заработала собственное имя «Железная». В 1940 году под командованием генерал-майора Бернарда Монтгомери, который разработал для дивизии новую эмблему в виде двух вписанных один в другой треугольников, «Железная» прибыла на континент как часть британского экспедиционного корпуса. После серии арьергардных боев с наступающими немецкими войсками, она была эвакуирована в Англию, бросив в Дюнкерке весь транспорт и тяжелое вооружение. Следующие четыре года 3-я пд оставалась в Метрополии и посвятила себя подготовке к предстоящему вторжению. Летом 1943 года «Железную» собирались привлечь к участию в операции «Хаски», но в последний момент заменили канадской 1-й пд. В качестве компенсации тогдашнему командиру дивизии генерал-майору Уильяму Рамсдену пообещали, что 3-я дивизия будет в числе первых подразделений британской армии, которые вернутся во Францию в рамках большого вторжения. 3-я пд приступила к обширной программе тренировок по отработке методов и техник штурма береговых укреплений противника и наладила теплые дружеские отношения с экипажами кораблей Королевского ВМФ, которые в скором времени вошли оперативную флотскую группу «S» контр-адмирала Артура Джорджа Тальбота. Приняв 21-ю группу армий, Монтгомери посчитал, что Рамсден не годится на должность командира штурмовой дивизии и заменил его ветераном 8-й армии генерал-майором Томасом Ренни.

3-я пд состояла из трех пехотных бригад – 8-й, 9-й и 185-й. Первые две в 1940 году сражались во Франции под командованием Монтгомери, тогда генерал-майора, 185-я была включена в состав дивизии в 1942 году. Стандартная пехотная бригада британской армии состояла из трех батальонов по четыре стрелковых роты и роты поддержки в каждом. В стрелковой роте было три взвода по три отделения из 10 человек, включая одного солдата с ручным пулеметом «Брэн». Кроме того, каждая стрелковая рота располагала тремя ручными гранатометами PIAT. В роте поддержки было четыре взвода: минометный (шесть 3-дюймовых минометов), транспортный (13 транспортеров «Универсал»), противотанковый (шесть 6-фунтовых орудий) и саперный. Численность батальона составляла 821 человек разных званий. Приданный 3-й пехотной дивизии 2-й пулеметный батальон мидлсекского полка обеспечивал каждую из трех бригад дивизии подразделением огневой поддержки, состоящим из 12 станковых пулеметов «Виккерс» и четырех 4,2-дюймовых минометов. Дивизия располагала бронетанковым разведывательным батальоном из состава Королевского бронетанкового корпуса, который был сформирован из 8-го батальона Королевского полка нортумберлендских фузилеров. Он включал в себя штабной эскадрон и три разведывательных эскадрона. Штабной эскадрон имел противотанковую батарею с восемью 6-фунтовыми орудиями, минометный взвод с шестью 3-дюймовыми минометами, а также взвод связи и административный взвод. Каждый и эскадронов состоял из одного штабного и трех линейных взводов, оснащенных бронеавтомобилями «Хамбер», транспортерами «Универсал» и штурмовым взводом пехоты на полугусеничных бронетранспортерах. В целом батальон располагал 28 полугусеничными бронетранспортерами, 24 «Хамберами» и 63 транспортерами, а списочный состав насчитывал 41 офицера и 755 солдат и сержантов.

Дивизионная артиллерия была разделена на части и придана каждой из пехотных бригад. 76-й полевой артполк поддерживал 8-ю бригаду, 33-й полевой артполк 9-ю бригаду, а 7-й полевой артполк – 185-ю бригаду. Полевые полки имели на вооружении 24 орудия и возимый запас из 144 фугасных снаряда, 16 дымовых снарядов и 12 бронебойных снарядов на каждый ствол. Батарея каждого из полевых артполков поддерживала конкретный пехотный батальон и была вооружена восемью САУ M7 «Прист» американского производства с 105-мм гаубицей, установленной на шасси танка «Шерман». САУ способны были обеспечивать огневую поддержку штурмовым силам во время приближения к берегу, стреляя с палубы своих десантных судов. Ко дню «Д» такая стрельба была хорошо отработана расчетами во время учебных стрельб на учебном полигоне дивизии в Шотландии. Между бригадами были разделены и четыре батареи 20-го противотанкового артполка. В каждой из батарей одним взвод был оснащен американскими САУ М10, а два других – буксируемыми 17-фунтовыми орудиями. 92-й легкий зенитный полк дивизии был сформирован из 7-го батальона лоялистского полка и располагал тремя батареями по три взвода в каждой, вооруженных шестью 40-мм орудиями, что в общей сложности давало 54 орудия в полку. Инженерные подразделения дивизии состояли из трех полевых саперных рот и полевой парковой роты. Полевая парковая рота включала полевую мастерскую и складской взвод и выполняла роль передовой базы для саперных рот, задача которых на первом этапе высадки в Нормандии состояла в расчистке минных полей, уничтожении разного рода препятствий и преград, создании проходов для колесного и гусеничного транспорта. Дополнительно саперам предстояло построить и запустить в эксплуатацию паромную переправу класса 5 и мост Бейли класса 40 через Канский канал и реку Орн в Бенувиле и Ранвиле. Численность полевой саперной роты составляла 257 человек разных званий. Для штурмовых задач дивизия получила под командование 27-ю бронетанковую бригаду бригадира Джорджа Прайор-Палмера с 190 «Шерманами» и 33 «Стюартами». Одно из подразделений бригады – 13/18-й батальон гусарского полка – переоснастили амфибийными танками «Шерман» DD, способными добраться до берега вплавь. Линейные «Шерманы» и «Стюарты» двух других батальонов – стаффордширских йоменов и восточно-риддингских йоменов планировалось доставить на пляжи Нормандии танко-десантными судами. В общей сложности в бригаде было 1200 различных транспортных средств и 3400 человек. Непосредственно на время высадки 3-й пд были подчинены также 1-я бригада специального назначения полковника Саймона Фрейзера лорда Ловата и часть 4-й бригады специального назначения бригадира Бернарда Лестера, которым предстояло выполнить ряд специфических задач, в том числе стремительный марш на соединение с десантными силами 6-й вдд в Бенувиле.

Учитывая масштаб задач дивизии в день «Д», она была дополнена целым рядом специальных подразделений, таких как 5-я отдельная (морской пехоты) батарея бронетанковой поддержки, два отряда боевых пловцов, дополнительные саперные группы для расчистки проходов в препятствиях и, разумеется, инженерно-саперные части 79-й бронетанковой дивизии, снаряженные танками-тральщиками и пестрой смесью «Игрушек Хоббарта». Основная масса приданных подразделений предназначалась для поддержки штурмовых частей, исключение составляла 101-я отдельная группа комендантов пляжей высадки, на которую была возложена задача обеспечивать организованное прибытие личного состава, техники и грузов различных подразделений 1-го корпуса вплоть до дня Д+55.

Участок «Сворд», где предстояло высаживаться подразделениям 3-й пд, простирался от устья реки Орн на востоке до Сент-Обен-сюр-Мер на западе. Планировщики разделили его на четыре сектора, получившие кодовые имена «Обой» (Oboe), «Питер» (Peter), «Квин» (Queen) и «Роджер» (Roger). Каждый из секторов, в свою очередь, дробился на три участка: правый «Грин» (Green), центральный «Уайт» (White) и левый «Ред» (Red). Участок «Сворд» имел специфическую особенность – на небольшом расстоянии от побережья, особенно напротив Лион-сюр-Мер, располагались большие отмели, которые сильно затрудняли приближение к береговой линии. Поэтому первый эшелон войск решили высаживать на отрезке береговой линии между отмелями, по обе стороны от хутора Ла Брешь, то есть в секторах «Квин Ред» и «Квин Уайт». Берег здесь был хорошо доступен с моря и одновременно обеспечивал сравнительно легкий проход в глубину материка, однако ширина пляжей позволяла высадить не более одной бригады одновременно. В качестве такого штурмового подразделения первой волны была избрана 8-я пехотная бригада бригадира Касса, состоящая из 1-го батальона саффолкского полка, 2-го батальона восточно-йоркширского полка и 1-го батальона южно-ланкаширского полка.

Финальный оперативный план 3-й пд, отменявший все прежние инструкции и приказы относительно высадки, был выпущен 14 мая 1944 года. Он определял цели отдельных подразделений дивизии и приданных частей исходя из главной задачи – захвата Кана и переправ через реку Орн. Достигнуть поставленной задачи генерал-майор Ренни намеревался штурмовыми силами (8-я пехотная бригада, 4-й и 41-й батальоны коммандос), силами второго эшелона (185-я пехотная бригада) и резервом (9-я пехотная бригада).

Первыми, в час Ч-5 минут, на берег должны прибыть танки-амфибии 13/18-го батальона гусарского полка. Танко-десантные баржи спустят их на воду примерно в 4,5 км от береговой линии и оставшийся путь до побережья танки проделают своим ходом. Сразу же за танками DD будет доставлена спецтехника 79-й бронетанковой дивизии – танки и инженерные машины 22-го батальона драгунского полка, 2-го батальона полка лондонских йоменов (вестминстерских драгун) и 5-го штурмового батальона полка Королевских инженеров. Бронетехника немедленно приступит к подавлению береговых укреплений, а саперы займутся расчисткой береговых препятствий, чтобы обеспечить быстрый прием последующих элементов дивизии. На это у них будет всего полчаса – затем быстро растущий прилив закроет большинство препятствий. В час Ч+7 минут восемь десантных барж доставят на берег первую волну пехоты: 1-й южно-ланкаширский батальон силами двух рот будет высаживаться в секторе «Квин Уайт», а 2-й Восточно-Йоркширский батальон – в секторе «Квин Ред». В час Ч+20 на берег прибудет еще по две роты каждого батальона. Штурмовым ротам при поддержке танков предстоит подавить сопротивление противника на берегу, в первую очередь, нейтрализовать опорный пункт WN20, получивший в британских документах наименование «Код» (Cod). Как только береговая линия будет зачищена, штурмовые батальоны 8-й бригады пойдут на прорыв к прибрежной дороге, ведущей из Рива Белла в Ба-Лион. Отсюда они выступят к своим целевым объектам в глубине берега: деревням Эрманвиль и Кольвиль, а также опорным пунктам WN14 (британское наименование «Соул» (Sole)) и WN12 («Даймлер» (Daimler)) западнее Уистреама и WN16 («Морис» (Morris)) и WN17 («Хиллман» (Hillman)) – западнее и южнее Кольвиль. В час Ч+25 минут две десантные баржи высадят отряды комендантов пляжей, которым предстоит как можно скорее разобраться с неминуемыми пробками на столь узком участке берега. Подразделения коммандос прибудут сразу за штурмовой волной 8-й бригады. 4-й батальон 1-й бригады специального назначения выдвинется к Уистреаму, чтобы убедиться, что расположенная в городе береговая батарея нейтрализована, а также захватит опорный пункт «Казино Рива Белла». Опорный пункт WN21 (в британских документах «Траут» (Trout)) в Лион-сюр-Мер являлся целью 41-го Королевского батальона военно-морских коммандос из 4-й бригады специального назначения. В час Ч+60 минут прибудут три полка самоходных орудий 3-й пд, а спустя 30 минут – танки двух оставшихся батальонов 27-й бронетанковой бригады. Эти силы придадут дополнительный импульс для продвижения 8-й бригады вглубь материка. Сразу за резервным батальоном 8-й бригады (1-м батальоном саффолкского полка) десантные суда высадят оставшиеся подразделения 1-й бригады специального назначения (3-й и 6-й батальоны коммандос и 45-й Королевский батальон военно-морских коммандос). Им предписывалось немедленно выдвинуться с пляжей к восточному берегу реки Орн и установить контакт с десантниками 6-й вдд.

Как только коменданты наведут порядок на пляжах, примерно в час Ч+120 минут, начнется высадка следующей бригады – 185-й пд бригадира Смита. Трем ее батальонам (2-му уорвикширскому, 1-му Королевскому норфолкскому и 2-му шропширскому) при поддержке танков 27-й бронетанковой бригады предстоит как можно скорее атаковать главную цель дивизии – город Кан, с задачей не только овладеть городом, но и закрепиться на реке Орн южнее. Разработанный командиром бригады оперативный план предусматривал захват Кана в четыре этапа. Сначала мобильная колонна 2-го батальона легкой пехоты шропширского полка при поддержке САУ 41-й противотанковой батареи, танков стаффордширских йоменов и двух взводов танков-тральщиков батальона вестминстерских драгун ворвется в Кан. Главные силы войдут в город на флангах – справа 2-й уорвикширский батальон, слева – 1-й норфолкский. К Ч+4 часа Кан должен быть зачищен от противника, а спустя час к основным силам присоединятся приданные бригаде подразделения буксируемой артиллерии. Резервная бригада 3-й пд – 9-я пехотная бригадира Каннингема – начнет высадку в час Ч+270 минут. Ее три батальона (2-й линкольнширский, 1-й Его Величества батальон шотландских пограничников и 2-й Королевский батальон ольстерских стрелков) при поддержке танков батальона восточно-ридингских йоменов выступят к Кану вдоль правого фланга берегового плацдарма. Если 185-я бригада к этому времени еще не сумеет захватить Кан, 9-я бригада атакует город с запада.

Планирование было тщательным и весьма подробным. Теперь дивизии предстояло воплотить эти планы в жизнь. Для подразделения, которое шло в настоящий бой впервые со времен эвакуации из Дюнкерка в 1940 году, это было непростой задачей.