За каким плечом

Часть 5. Девять, десять – Вас всех повесят!

– Что сказал принц?

– Что это самоубийство.

– В чем-то он безусловно прав… Так, что, отступим? И Тени, который, кстати, уже ждет нашей отмашки, скомандуем «отбой»?

– Ну, принц же не сказал, что не попробуем!

– Так бы и говорил, что он дал «добро» в неявном виде! Значит, когда точно прием королем посольств?

– Четырнадцатого желтня.

– Через две недели… значит, послы прибудут накануне… если устраивать Ильварии пакость, то как раз в момент приема, а если проводить со мной беседу, то лучше всего это делать накануне. Вот теперь и по срокам определились.

– Значит, тринадцатое?

– Получается так. Не в наших интересах облегчать им жизнь, поэтому я покину Марсану завтра, а вернусь тринадцатого днем. Тогда мы их «зажмем» во времени, на все про все у них будет только вечер перед приемом. Саму операцию придется проворачивать в два этапа. Нам понадобятся защитные артефакты и портальные кольца в количестве немеряно. Побегать придется не только мне, понадобится заранее скрытно перебросить не менее двух легионов, и еще пару в последний момент. Кого пошлешь?

– Заранее пойдут Гепарды и Ягуары.

– Хороший выбор… Вилалобуш и Фелипе не те командиры, с которыми можно шутки шутить.

– Что с твоей охраной?

– Завтра же оглашаем Ирбисам якобы новое задание и принародно меняем их на Тигров. Во-первых, у Дымка появится точная информация о моих передвижениях, во-вторых, если он допустит, что его бойцов положат перед нашей беседой с Ди Сегейра, их будет не так жалко.

– А если их не уберут?

– Значит, они точно предатели, и их уберем мы.

– Кто тебе еще нужен?

– Кугуары, однозначно!

– Ты ж хотела Манулов?!

– Манулы само собой, но без Кугуаров тоже никак! Манулы понадобятся здесь. Кугуары – там. Должно же Томашеку перепасть немножко подраться в собственное удовольствие, он давно засиделся… а тут такой шанс… И у Йурена будет особое задание, у него появится возможность слегка развлечься… Сочиняй приказ о том, что я завтра выдвигаюсь с Ирбисами якобы в Ранкертию, поучаствовать в волнениях выходцев из афарских колоний, а на самом деле его «котики» будут ждать в условленном месте сигнала к выступлению. Да, а портальные кольца в количестве сорока штук мне нужны прямо сейчас, самое позднее утром, я уже знаю, где разместить заказ на наши защитные артефакты.

– Думаешь, понадобятся?

– Наверняка! Готовь деньги, это вложение окупится. Далеко я с Ирбисами не уйду, в пригороде встречу Рамалью и по-тихому слиняем порталом, уж кто-кто, а он знает Либрес, как ты свой карман.

– А там?…

– Там Тень проведет меня во дворец.

– Ты понимаешь, чем рискуешь?

– Фрей, ну, в который раз?

– В какой бы ни был, то, что вы намерены провернуть, это даже не самоубийство, это просто безумие!

– Но и на кону такой куш, который бывает раз в жизни! Фрей, не нуди, Томаш меня подстрахует, Тень поможет, все будет ровно!

– А тебе потом еще пол-столицы навестить и на южное побережье к кандидату съездить. А там у каждого столько охраны… Ты хоть магограммы регулярно посылай, а то я тут поседею за эти две недели…

– Не успеешь, у тебя дел будет по горло. Не только партонийцам наши переговоры с Галарией, Твардиным и Нортхольмом как кость в горле, тебе шпионов всех стран придется по столице как блох отлавливать.

– Тень вернется с тобой?

– Он придет сам, и тринадцатого здесь будет общий сбор. Не забудь, Эйтора Анхуша ближе к делу проинструктируешь сам.

– Примипила Манулов инструктировать – только портить…

– Нам важно, чтоб он не прозевал момент вмешательства. Разговор с Ди Сегейра может пойти по пути уговоров, а может и по пути шантажа. А может и вообще не получиться, и тогда все будет зависеть только от Эйтора.

– Мне, кстати, сильно интересно, как маркиз вообще себе представляет результативный шантаж кого-то из нас. Как думаешь, раскопает то, чем нас можно застращать и шантажировать?

– Меня – нечем. Я давно плевать хотела на то, кто и что о моих поступках думает, так что устыдить не выйдет. Шантажировать близкими… а кто у меня есть, кроме «зайчиков» и «котиков»?

– А я?

– А ты, на минуточку, мой главный котище! Фрей, а ведь если наша идея провалится… мы можем больше никогда не увидеться. Подари мне эту ночь. Возможно в последний раз…

***

– Удалось найти Тень?

– Как сказать… Во всяком случае, он прислал ответ на нашу магограмму.

– И что?

– Он готов обсудить с нами условия найма. Его текущий контракт истекает тринадцатого желтня, как раз накануне приема у короля Ильварии посольств Галарии, Твардина и Нортхольма.

– Немедленно шли ответную магограмму и заключай с ним контракт прямо с тринадцатого числа! Неужели нам наконец-то повезет… Так, а что там с этим пьяным «котиком»? Он нам пригодиться?

– Шеф, Вы не поверите, насколько пригодиться! Это ни много ни мало, примипил легиона Тигров – Жозе Кайяду!

– Так-так-так… и как нам лучше это использовать?

– А так, что его «котики» теперь поставлены охранять дом Сандры Каррилью.

– Замечательно! Милена его уже взяла в оборот?

– Со вчерашнего вечера.

– И что там наш «котик» себе думает?

– После общения с Голубкой – уже ничего. Теперь она за него думает.

– И что надумала она?

– Уговорила Кайяду уволить прежнюю прислугу и определить ее к объекту охраны кухаркой. Теперь она укоренилась в ее доме с проживанием и в любой момент готова действовать.

– Молодец! Можно сказать, проникла в самое логово! И где сейчас синьора Каррилью? Самое время нанести ей визит…

– А вот с этим придется подождать, она в отъезде, в Ранкертии. Ее возвращение предполагается не то двенадцатого, не то тринадцатого…

– Похоже, что до этого они в Ранкертии собираются замутить какую-то каверзу как раз вместе с Тенью… Не зря же и он говорит о тринадцатом числе… Что ж, нас это устроит, поговорим сразу с двумя интересующими нас лицами. И в качестве сюрприза, Мойзеш, поздравь меня, я их нашел!

– Кого?

– Ознакомься с досье: Педру Энрике Алвеш, Луиш Гильерме Араужу, Жералду Палья. Собирал со всей страны! Все они готовы оказать нам помощь при заглушке этой шустрой девицы.

– И как они собираются оказывать нам эту помощь? Как они сумеют ее заглушить?

– Они все менталисты в ранге мертлонг. Уже неделю отрабатывают и небезуспешно ментальное «давление» на объект в команде. У них втроем получается даже быстрее и лучше, чем у Эштевеша. Плюс им поможет Милена, имея ранг харат. А план-то понемногу вытанцовывается!

– То, что они втроем способны воздействовать на обыкновенного человека, не означает, что они так же результативно смогут заглушить одну не самую слабую девицу в ранге октус… а, может, и выше. Надо заранее проверить на ком-то эффективность их действий вчетвером вместе с Миленой, только тогда можно будет говорить о потенциальном успехе.

– Мойзеш, какой же ты зануда! Но ты прав, отработать воздействие вчетвером необходимо. Как мыслишь, где это лучше сделать? Вызвать Голубку сюда, или перебросить нашу тройку в Марсану?

– До тринадцатого десять дней… проще вызвать ее сюда, чем таскать их для проверок в Ильварию. На чужой территории и запалиться проще. Опять же у себя удобнее подбирать подопытных. Вот только… А «котик» без нее не взбрыкнет? Ему как, нужны постоянные дозы воздействия или можно дать погулять на длинном поводке?

– Это у нее надо спрашивать, поэтому сейчас же свяжись с ней! Мне нужно точно знать, ждать ее здесь или отправлять парней к ней. И, кстати, напомни ей снять какую-нибудь халупу максимально близко к жилищу Каррилью! Нам понадобится база, не будем же мы все это время ее ждать в ее же охраняемом доме.

– Уже. Этим Милена сразу занялась, до того, как кадрить Кайяду.

– Пока вроде все складывается… Чего нам не хватает? Менталисты – это хорошо, но не помешает дополнительно подстраховаться, нужны защитные артефакты, тут нам может помочь Лоренсу Пальяреш.

– А это кто?

– Очень полезный человечек, Председатель Гильдии столичных артефактчиков. Я его прямо сейчас навещу, имея дело с менталистом такого ранга пренебрегать не следует ничем. Кому, как не ему знать какие артефакты нам могут потребоваться. Кстати, пригодиться и запас марлезитовых наручников для особо резвых и склонных к магии. И подумай, чем еще можно быстро нейтрализовать наших будущих собеседников.

– Я прикину… что мы еще можем сделать?

– Для более проникновенной беседы мне понадобятся родственники этой Сандры-Миранды. Ты тихо возьмешь утром тринадцатого желтня Шофранку Косан и Луминитсу Белтран и лично порталом доставишь их в арендованный Миленой домик. Никакие козыри лишними не бывают… Так… Чего еще мы не предусмотрели?

– Нам понадобится звено боевиков. Это у самого примипила Тигров мозги набекрень, а обрабатывать еще и его парней из охраны, на виду у всей улицы – дело провальное. Проще их по одному вызывать в дом в последний момент и там тихо нейтрализовывать. А потом маскировать своих бойцов под Тигров. Внешне все должно выглядеть так, словно это и есть обычная, в смысле привычная охрана.

– Логично, готовь лучший взвод «змееголовых», они должны быть готовы по сигналу Милены днем тринадцатого скрытно переместиться порталом прямо в дом Каррилью. Я пойду вместе с ними. Там мы ее и подождем. Я уже с нетерпением жду этой беседы…

***

В столицу я вернулась умотанная, как будто все эти дни баржи с песком разгружала. Слава тому, кто изобрел портальные кольца, иначе бы никакие лошади мне не помогли. Остается только удивляться тому, как я сама-то на ногах держусь, эх, и крепкая тварь человек. Тем не менее тринадцатого желтня во второй половине дня я «вынырнула» в здании Тайной полиции и дошла до кабинета Жоффрея.

– Наконец-то! Как все прошло?!

– Все получилось, кандидат уже окопался в столице, «котики» тоже, ждут только твоего сигнала.

– Ну, за этим дело не станет… кстати, сейчас я Манулов предупрежу…

– Фрей, давай я дома отчитаюсь, а то остатки силенок на исходе. Мне б помыться и поесть, а то я как из шахты…

– Поехали, у тебя дома все должно быть готово, я охрану еще вчера предупредил.

Совместное возвращение в карете в мой дом прошло достаточно быстро. Недружелюбно покосившись на стоящего в карауле у моей входной двери Жилберту Бентеша, второго заместителя, известного подхалима и подпевалы Жозе-Дымка, я с удивлением воззрилась на незнакомку, открывшую мне дверь.

– А где Маргарида?

– Синьора Порту срочно уехала помочь дочери, у которой родилась двойня. Меня наняли ее заменить, я Ваша новая прислуга и кухарка Неуза Паиш.

Ну-у, посмотрим, что ты за кухарка, Неуза Паиш, старая Маргарида готовила так, что желающих напроситься ко мне поесть приходилось отгонять поганой метелкой. И не потому, что жалко, а просто иначе, скормив все вкусняшки им, я бы рисковала помереть с голоду.

Фрей провел над поданными блюдами с едой перстнем с изумрудом и молча кивнул – отравы нет. Ну-с, попробуем. А ничего так, есть можно. Не стряпня, Маргариды, конечно, но, слава Божественной паре и не вариант «с души воротит». А вот теперь можно и канапе²⁴ оккупировать.

– Неуза, будьте добры, затопите камин. Фрей, пойдем, посидим перед огнем, а то осень уже и вечерами начинает холодать.

Хорошо в холодную погоду находиться в теплом доме и смотреть на огонь. А если к этому добавить еще и канапе, и мягкий плед, приятное тебе мужское общество и кружечку ароматного глинтвейна, то вот оно, счастье! Счастье… хочется прилечь и заснуть, и чтоб не будили, и чтоб теплое одеяло и старый кот примостился рядом, намурлыкивая нехитрую сонную песенку. А проснуться… проснуться можно и потом… а сейчас спать…

Что мне мешает спать… почему? И холодно как-то… и неудобно, и повернуться никак… вот оно что. Нас во сне взяли. Во рту кляп, на руках марлезитовые кандалы, это плохо. Фрея тоже заковали, предусмотрительные мерзавцы, ладно, хоть ему рот не заткнули. Точно дело рук этой якобы кухарки. И я даже знаю, как она это провернула. Пока мы как дураки проверяли еду и вино, она просто подкинула пучок сонника в камин, ай, да новая прислуга! А от ядовитого дыма сонника вырубаются не просто парочки, а целые жилые кварталы, проверено опытом. Фрей потихоньку очухивается, я смотрю, головой мотает, и, если сразу не убили, значит будут разговоры разговаривать и шанс у нас есть.

Кто ж это такой смелый? Жутко довольный Жозе-Дымок, и почему я не удивлена? А он вообще понимает, что нападение на собственное начальство – это государственная измена? Забыл, что присягу давал? Или просто метит на место легата? Тогда он еще тупее, чем я думала. А это еще кто? Незнакомые рожи в форме Тигров. Еще менее знакомые рожи в штатском. И эти в штатском почему-то обступили именно меня. И что-то неразборчиво тянут хором, отчего в голове какая-то странная пустота и нежелание двигаться. А новенькая кухарка что творит? Стоит напротив и талдычит какую-то мантру… или заклинание с приказом «подчинись».

Подчиниться ей. А фигу с маслом не хочешь? А ну-ка, подать мне сюда набор кровавого маньяка: пару скальпелей, клещи, наручники и балахон с капюшоном! Ой, а может еще какая символика согласно классике жанра полагается? Черепушка там, или пару недоглоданных костей… Черт их, маньяков знает, чем они жертв запугивают перед тем как маньячить. А с другой стороны, что, я ее без дополнительных финтифлюшек не доведу до энуреза? Да запросто. Щас я кэ-эк…

Стоять! В смысле, лежать, тушкой прикидываться! Нельзя мне этого делать прямо сейчас, особенно пока на мне антимагические кандалы! Надо, наоборот притвориться, что на меня их снадобье вкупе с ментальным давлением все-таки действует. Тут-то они все и выложат, и как проникли, и зачем, и кто тут у них самый умный. В смысле, кто думает, что самый умный, хех. И тут эта мерзавка открыла портал. И кто ж к нам в гости-то намылился? Это что за хмырь в роскошном васильковом камзоле? Ух, ты, а вот это рожа знакомая! Этого мне Томащ в Либресе как-то показывал, это ж сам маркиз Эдуарду Ди Сегейра, начальник королевской Службы тайных сыщиков Партонии. А этот медведь? И этого помню, его бессменный заместитель, барон Мойзеш Тевеш. Да уж, ставки в этой игре такие, что как бы без собственной телесной оболочки не остаться. На их фоне всяких там его охранников и радостно потирающего руки Жозе-Дымка можно даже не считать. А этот разодетый франт вальяжно расселся в моем канапе и глумливо проговорил:

– Ну, здравствуйте, синьоры. Ой, а кто это у нас тут? Сам пронырливый Бастард, любимчик семейства Баррозу! Собираясь побеседовать с Вашей подчиненной, на такую удачу я даже не рассчитывал.

Фрей, не ведись! Он же тебя специально злит и выводит на эмоции!

– А кто это у нас там! – в тон ему отозвался Жоффрей. – Сам прохиндей Ди Сегейра, любимый змееныш семейства Ди Виэйра! И что это ему понадобилось в Ильварии без приглашения?

Так его, гада! А то наглеют некоторые как у себя дома. Хамы титулованные.

– Ну, некоторые Ваши подчиненные тоже не утруждают себя получением официальной визы в Партонию, зато так и норовят у нас какую каверзу провернуть…

– Так и Вы на каверзы в чужой стране, как я погляжу, ой как способны! Интересно, как Вы уговорили поучаствовать в нашем пленении прислугу? Эту, как ее, Неузу Паиш?

– А она не Неуза, и не Паиш. Позвольте представить: агент Тайного сыска Милена Даш Невеш, позывной – Голубка. Менталист ранга харат.

Эта поганка еще и реверанс исполнила. Вмазать бы ей по уху со всей дури…

– И к ней в помощь еще три менталиста в ранге мертлонг! Может, силы и невеликие, зато коллегиально Вашу даму в ранге октуса «заглушить» хватило.

Я не знаю, как насчет меня, но, похоже, главные коллегиальные таланты этих мозго… давов, лежат в области глушения исключительно чужих алкогольных напитков! Они же, твари бездонные, уже третью бутылку моего коллекционного талльского досасывают!

– Я уже проникся Вашим желанием побеседовать со мной, но тогда отпустите Сандру!

– Вот тут Вы ошибаетесь, она никакая не Сандра. Она Миранда Ди Каштру Ди Андради Загалу, так ведь?

Ах, ты ж… Докопался все-таки, сучонок въедливый. Хорошо, что мне рот заткнули, а то от того, что я собиралась ответить, покраснели бы даже портовые грузчики. А маркиз все не мог уняться, изображая из себя не то ярмарочного зазывалу, не то городского глашатая:

– Перед вами, дамы и господа, беглая виконтесса, пардон, баронесса, как же я мог забыть о брачных узах! На редкость неразборчивая в средствах особа! На ее совести шпионаж, диверсионная деятельность против нескольких стран, лжесвидетельство, прелюбодеяние, несколько искореженных судеб, и даже смерть Его Величества Карлуша Эдуарду Ди Виэйра IV!

Завелся, позер расфуфыренный. Ну, допустим, все это и впрямь на моей совести. И что?

– А уничтожение племен лузитанов, случаем, не ее рук дело?

Надо заметить, племя лузитанов изничтожили аж веков шесть назад. Это ты грамотно, Фрей, кстати, припомни ему, что я еще и динозавров уморила.

– Да ей своих прегрешений хватит, куда уж дополнительные «вешать». Кстати, у меня для нее радостная новость! Я хотел бы Вас, Мира, напоследок познакомить с родственниками. Мойзеш, пусть их приведут!

Чего-то я здесь не догоняю. Какие такие родственники? Откуда? Если я правильно понимаю, то это… А вот и неправильно понимаю. Знать-то я их знаю, но каким боком эти притащенные тетки ко мне в родственницы попадают?

– Знакомьтесть: Шофранка Косан и Луминитса Белтран!

На кой нам еще раз знакомится, как-нибудь и до тебя поручкаться успели. Видимо, это отразилось у нас на лицах, потому что маркиз радостно предложил:

– А вы еще раз познакомьтесь! Чтоб Вы знали, Мира, Вы столько лет носили «свой» титул не по праву. Вы незаконнорожденная! Вот это Ваша родная матушка! Она Вас родила вне брака от графа Ди Андради 30 цветня и подменила еще в колыбели местами с настоящей виконтессой. Вот она – Лума, ваша единокровная сестра, чей день рожденья приходится на 1 плодня – истинная виконтесса ди Андради, а уж как называть Вас, я теперь даже и не знаю…

Вот это поворот! Хотя… А, что это, в сущности для меня меняет? А ничего. Я как привыкла с детства, что матери у меня нет, так она и не появилась, воспринимать эту левую тетку на третьем десятке жизни в качестве родственницы я не собираюсь. Граф Ди Андради от такой новости моим отцом быть не перестал. Лума приходится мне кровной сестрой? И что, мне теперь станцевать канкан от восторга? Кой черт вообще потянул эту «яжемать» устраивать такую чехарду с подменышами? Такой же вопрос читался и на лице Лумы, но если я не испытывала ничего, кроме досады, то ее обуревали несколько более сильные чувства. Ну, правильно, это ж ей достался кукиш без масла от всего благосостояния графской семьи.

– И, кстати, как вы друг о друге прознали и сумели завязать знакомство, а, сестрички?

Мы синхронно пожали плечами. Что тут скажешь, если ничего мы не знали. Я просто подыскивала в Либресе сильного и недорогого артефактора, задумав заказать браслеты для передачи шифрованных сообщений, и ранг Лумы как нужного мастера учуяла сразу. А после браслетов последовал еще один заказ. Хм, а у сестрички-то, похоже, проблемы. Она, судя по нахмуренному лбу, как раз пытается переварить новость о том, что стараниями «мамаши» у нее, по всем прикидкам, отняли отца, титул, положение, состояние и обрекли на убогое прозябание в занюханной мастерской.

– Получается, я – знатная леди? – неуверенно спросила она.

– Не получается, – влез этот весельчак. – Нет, Вы, конечно тоже дочь графа и мага земли в ранге пеллин, только восстанавливать Ваши права несколько поздновато, не находите?

Лума злобно посмотрела на свою «маму» и резко ответила:

– Не нахожу! Восстанавливать справедливость никогда не поздно!

Вот тут я с ней была полностью солидарна. И даже кивнула, не имея возможности поддержать ее словесно. Потому что, не озаботься четверть века назад моя родительница, чтоб ей на ежа сесть голым задом, шибко нужными подменами, прожила бы я небогатую, но спокойную жизнь. И плевать на титул, и плевать на высший свет. Зато никому бы в голову не пришло заниматься пробуждением моего дара, и никто бы меня не «раскачивал», насильно пробуждая «спящие» способности.

– Справедливость, говорите? И кто этим будет заниматься?

Судя по лицу Лумы она бы с удовольствием занялась этим сама, но, видимо, отчетливо понимала, что не в том она положении, чтоб это сделать.

– Так вот, насчет справедливости. Вам не кажется, что мы несколько отклонились от обсуждения деяний нашей Сандры-Миранды?

Опаньки, что-то меня не радует такое пристальное внимание «змееголового». Не иначе пакость какую задумал, которая, вот всей шкуркой чую мне не понравится. Зато Фрей тут же кинулся, пусть и словесно, на мою защиту:

– Не понимаю, какое Вам дело до ее действий?

– Как Вы резко ее защищать ринулись… ну, да, бастард бастарда не обидит… А такое дело, любезнейший, что за преступления против моей страны ей светит несколько раз по смертному приговору. Жаль, что казнь может быть только одна.

– И Вы, никак, собираетесь ее прямо сейчас казнить?

– Ну что Вы, я же не палач. Я вообще хотел сначала с ее помощью просто поговорить с Тенью. Но теперь, когда такая необходимость отпала, у меня на нее куда более интересные планы: сначала она достанется в качестве платы Вашему «котику» Жозе Кайяду, очень он на этом настаивал. А потом можно будет предоставить возможность поквитаться и другим, недовольным встречей с нею. Основания ее не любить есть много у кого: и у Криштиану Морейра, и у Фернанду Фару, и у Бенту Пералта, припоминаете таких? И, заметьте, это только начало списка обиженных…

Уж этих двух школьных козлов помирать буду – не забуду, и Бенту Пералта, уполномоченного представителя короны, конечно, припоминаю! Еще бы мне не помнить того, кто меня по королевской указке к браку с бароном подтолкнул, прекрасно зная о его наклонностях. Он, поди, до сих пор не смог от узловатой почесухи²⁵, полученной с моей подачи, избавиться. Насколько я в последний раз слышала, очень ему эта некрасивая болезнь мешает: и со службы поперли, и друзья-знакомые рассосались, и личная жизнь расстроилась… Странно, кстати, почему в списке отсутствует Прошперу Арантеш. И бывший муженек с дружбанами. И Карлуш Ди Виэйра V, что, не рвется отомстить за скоропостижное получение им трона? Так, а что это за пошлые намеки насчет сдачи моей многострадальной тушки в аренду?

– Вы же не хотите…

– Да Вы так не волнуйтесь, Фрагозу, Мире не привыкать, верно? Скольких там гостей мужа пришлось обслужить перед побегом? Трех, четырех, пятерых? А я к Вам мстителей буду подпускать по одному, в щадящем, так сказать, режиме. Очень хочу, чтоб все они, так сказать, вкусили, потому как счета к Вам у многих имеются…

А вот теперь с меня хватит. И все собеседники кто сидели или стояли напротив, мгновенно повалились на пол как кегли и застыли. Жоффрей не сплоховал и подал сигнал примипилу Манулов:

– Эйтор, ваш выход!

Эйтор Анхуш мягко выпрыгнул в комнату из потолочного люка, за ним последовали еще трое Манулов и невозмутимо спросил у Жоффрея:

– Какие будут распоряжения?

– Нас расковать, эти тушки наоборот. Конкретно этой троице можно еще профилактически добавить по черепу и вставить кляпы, да, и вот с этой девицей тоже можете не слишком церемонится. Примипила Кайяду под конвоем отправить в карцер под усиленную охрану. Тех двух дам развязать и вежливо усадить. Доложить обстановку в окрестностях!

– Поддельные караульные сняты. Дом, откуда появилась это якобы кухарка скрытно занят «котиками». Манулы перекрыли все близлежащие улицы. Пантеры стоят во внешнем окружении. Все предупреждены и ждут сигнала на случай непредвиденных обстоятельств. Глушилка магограмм работает на полную мощность.

– Отлично! Глушилку отключить, пленных обыскать, все найденное – на стол, а вот этого в синем бархате, усадить и привести в чувство для допроса. Не стесняйся, Эйтор, он вполне выдержит пару затрещин. Что говоришь? Очухался? Слышь, Ди Сегейра, а разговор-то у нас только начинается! Но сначала…

Жоффрей потянулся к зазвеневшей шкатулке для магограмм и прочтя первую, радостно выдохнул:

– Получилось! Эйтор, немедленно обеспечить доставку этого сообщения Его Высочеству Жуану Габриэлу Баррозу для доклада Его Величеству!

Я, растирая освобожденные кисти рук, аж облегченно взвизгнула и завертела головой в поисках чего бы выпить, желательно крепкого, но безопасного за такую новость. Жоффрей сжалился над присутствующими и объяснил свою радость, обращаясь в основном к Ди Сегейра:

– Час назад в королевском дворце Партонии произошло небывалое событие. В присутствии всех высших сановников страны король Карлуш Фернанду Ди Виэйра V подписал официальное отречение от престола в пользу сына своего кузена – несправедливо казненного семь лет назад герцога Мигеля Гильерме Да Силва – Мигеля Гуштаву Да Силва. Сам король сослался на резкое ухудшение здоровья, не позволяющее ему занимать престол и удалился в загородное имение, передав бразды правления родственнику. Премьер-министр Партонии, Жуан Витор Видал, будет продолжать исполнять свои обязанности при новом монархе, коронация которого состоится через десять дней. Диегу Ди Оливейра, военный министр, подписал указ о чрезвычайном положении в стране и ввел комендантский час. В Либресе не наблюдается волнений, «драконы» виконта Алешандри Томé и «ящеры» графа Луиша Эдуарду Праду поддерживают порядок в столице и уже разослали приказы во все населенные пункты о необходимости сохранять спокойствие при смене королевской династии.

– Что-о?! Не может быть! Это… что… Ваших рук дело? И как это Вы провернули?!

– Как-как… быстро. Гепарды и Ягуары захватили столичные казармы. Кугуары контролируют королевский дворец, Ирбисы наводят порядок в главном храме Либреса. Ваши святоши когда-то насильно «урезали» культ Божественной пары до молитв одной только Матери-Заступнице, ну, так теперь Йурен им прочтет проповедь о веротерпимости…

– Они не посме…

– С чего бы это? Бешеный Томаш, хоть и партониец, но на родине неоднократно объявлен вне закона, так что ему никто не указ. Белый Дьявол так вообще из Нортхольма, и у него есть неслабый счетец к святым отцам. Так что все они посмеют, вернее уже посмели.

– Так… и что будет с отрекшимся королем?

Он, что, совсем дурак? Кто ж таких потенциальных претендентов на престол оставляет в живых?

– Очевидно, вскоре не вынесет ухудшения здоровья.

– Ссссс… «коты»… А почему все остальные поддержали смену власти?

– Эдуарду, ну что Вы как маленький, стыдно, право слово. Сами подумайте, Сан же не в Ранкертии последние полмесяца прохлаждалась, а металась как угорелая по нужным людям в Партонии, обеспечивая их лояльность. А интересующие Вас остальные титулованные лизоблюды… да какая им разница, кто именно сидит на троне? Им главное – сохранить свое положение при любой власти. Поэтому вся аристократическая верхушка Партонии сейчас срочно пересматривает свои договоренности, знакомства и отсроченные долги, и грызется за возможность верноподданнически припасть к ногам Мигеля Гуштаву Да Силва I.

– И как долго он по-Вашему будет править?

– Не более полугода. А потом подпишет нужные бумаги о присоединении страны обратно к Ильварии, как это было век назад, за что и останется пожизненным наместником уже ильварийской провинции Партония.

– А он точно этого захочет?

Я только хмыкнула. Куда ж он денется! Он в курсе после насильственного промывания мозгов, что будет он Да Силва I и единственный. В смысле последний. Иначе… иначе он все равно будет последним и этот вариант ему не понравится. Ди Сегейра осторожно покосился на своих скованных помощников-менталистов, видимо, рассчитывая, что кто-то из них сумеет противопоставить нам свои способности.

– Эдуарду, – ласково пропела я. – Не старайтесь, они больше ничего и никому не смогут сделать.

Тот внимательно посмотрел на меня и сообразил:

– Даже не вербально… все-таки выше октуса… нохоз?

Я сочла, что отвечать ниже моего достоинства, пусть думает, что хочет.

– Но постойте, у нас были арте…

– У вас-то были, вот, я смотрю, и сейчас есть, а толку-то? Сильно они вам помогли? Вы зря просадили уйму денег, использовав для артефактов дорогущие рубины. Никто не спорит, это уникальный минерал, который может служить оберегом, но в данном случае он практически бесполезен.

– Но нам их посоветовал крупнейший специалист!

– И я даже знаю, кто. Небось, Лоренсу Пальяреш?

– Да, а откуда?…

– Оттуда, что Председатель Гильдии артефактчиков Либреса никакой не специалист, так, горлопан-администратор, и, боясь облажаться перед вами, за советом побежал знаете к кому?

– Уж, просветите нас, будьте так добры!

– Ко мне и прибежал, – а это пришла в себя Луминитса Белтран. – Поскольку именно я одна из лучших мастеров столицы по работе с полудрагоценными и поделочными камнями.

– И что Вы ему сказали?

– Всего лишь подтвердила, что рубин можно использовать как защиту от злого магического влияния.

– А нужно было?…

– А нужно было не выпендриваться и брать черный агат, и дополнительно усилять его розовым кварцем²⁶!

– Вот у нас именно такие, – Фрагозу достал из-за ворота двухцветный кулон и продемонстрировал присутствующим, – и, как видите, толку больше.

– Я так понимаю, именно она вас ими и снабдила? И, что, они глушат воздействие даже менталиста ранга харат?

– Правильно понимаете. И даже ранга луст.

– А это сейчас к чему?

– К судьбе Вержилиу Эштевеша. У штатного менталиста при Карлуше Ди Виэйра V, на чье вмешательство Вы, по-моему, втихомолку надеетесь, помнится мне, ранг луст? Так вот, у него был ранг луст. Больше не будет. Специалистов такого класса не оставляют у себя в тылу. При наличии у моих легионеров мощных артефактов немного он смог противопоставить грубой силе.

– И в кого ж такие умения сотворять мощные защитные артефакты у скромного помощника артефактора, хотелось бы знать?

– Видимо, в папу, – ехидно ответила Лума, – я так понимаю, у него как у мага земли был достаточно высокий уровень пеллин, ну, так мне, наверное, способности по наследству и передались.

– А мне Вы заливали, что задатки магии у Вас какие-то куцые, хватает в основном на металлы, в крайнем случае полудрагоценные и поделочные камни! И что драгоценные Вам не «даются»!

– Я Вам и не соврала, умолчав только об уровне дара. Никто ж не виноват, что Вы не сочли нужным провести полноценное расследование. И мой уровень никто так и не соизволил проверить.

– Но мы Вас неявно проверяли на артефакте лжи, получалось, что Вы говорили правду насчет непричастности к теракту.

– Она и не лгала, – вмешалась я. – Но она говорила то, что сама считала правдой. Вы, никак, до сих пор думаете, что накануне теракта старая Бранка Маррокин сама в дом Белтранов за заказом приходила?