Ученица Велеса

Пролог

Волчий вой на луну,

В кромешную тьму:

Ни видеть, ни слышать,

Ни знать не хочу.

Почему мертвый свет,

Как малиновый цвет,

Может тело обжечь,

Но не может согреть?

Почему звездный яд,

Как неведомый клад,

Затаился на дне

самых ласковых глаз?

Мне понять, не дано,

почему так черно

на душе у меня,

А на сердце – светло… (с)

Бегу, боясь оглянуться. Лёгкие горят от холодного воздуха, а ступни уже онемели от хрусткого пушистого снега. Главное не останавливаться! Меня загоняют, как дикого зверя на охоте. Перед глазами всё плывёт от слёз, холода и боли. Бегу в тёмный, промёрзший зимний лес, чтобы скрыться в нём. Понимаю, что там, скорее всего, погибну. На улице мороз, а я в одном тонком платье и босиком. Но лучше так, чем в лапах тех извергов.

Слышу погоню. Пьяные весёлые голоса преследуют меня. Бегу, бегу, не разбирая дороги, утопая по щиколотку в морозном снегу. Хотя, холода я уже не чувствую. На белое искрящееся покрывало падают алые капли крови. В закатном солнце они выглядят слишком ярко, контрастно. Словно спелые гроздья калины алеют.

Они найдут, догонят… силы на исходе. Ноги подламываются, и я кубарем качусь в овраг, зацепившись за какую-то корягу. Понимаю – это конец. Остаётся лишь молиться своему покровителю, чтобы принял мою душу и проводил в мир Нави. Прости, мамочка, что не послушала тебя. Прости…

Глава 1

– Доченька! Вель! Ты травы нужные подготовила? – спрашивает мама из кухни, звеня посудой.

– Конечно. Утром ещё.

– Иди, отнеси кашу на улицу и по подоконникам расставь. Погода что-то портиться начала, свечи не зажечь, потухнут. Будем костёр во дворе разводить, – суетится мама, приготавливая угощение предкам. – Ох, не к добру, – качает она головой. – В Велесову ночь должно быть тихо, а тут такая непогодь разбирается.

– Мамуль, не начинай, – смеюсь беззаботно. – Знаю я, какой ты паникёр. Ну, подумаешь, ветер поднялся. Так конец октября уже. Скоро снег пойдёт.

– Злится Велес батюшка. Я чувствую. Что-то не по нраву ему.

– Не выдумывай. Везде ты знаки видишь и, как правило, дурные.

– Мне после Купальского гадания совсем не по себе, доченька. Одна ты у меня, кровинушка. Венки без причины не тонут, – мама в порыве обнимает меня, прижимая к себе. – Красавица, умница. Вон, как парни заглядываются. Ты знаешь, я намедни к Ярославу ходила… – мама виновато прячет глаза.  – Просила, чтобы в жёны тебя взял. Он парень хороший, красивый, ведьмак очень сильный. Защитил бы тебя.

– Ты что?! Мамуль, как мне теперь в глаза ему смотреть? Получается, что навязываюсь. Тем более не люблю его, да и он меня тоже. Мы друзья, не более.

– Знаю. Но сердце у меня болит за тебя. Понимаешь? Буду у предков сегодня помощи просить, ворожить. А у Велеса батюшки заступничества. И ты своему покровителю помолись. Лишним не будет. По земле он нынче ходит среди нас. Услышит, поможет обязательно.

– Хорошо, мамуль. Если тебе так спокойней будет.

Взяла миски с кашей и выскочила во двор. Расставила по подоконникам с приглашением угощаться. Сегодня особенная ночь. Волшебная. Когда Велес границы с миром Навьим открывает. Все дороги, пути перепутывает, сны вещие дарует. Наша деревня уже зажгла ритуальные костры во славу предков и для того чтобы выбросить из жизни всё отжившее, ненужное.

Обернулась и посмотрела на лес. Тёмной тенью качнулся, скрипя могучими стволами деревьев. Зябко стало, неуютно. Наш дом на самой опушке стоял. Отдельно от всей деревни. Никогда меня лес не пугал, а сегодня что-то не по себе сделалось. Неспокойно. Возможно, виной тому мамины слова.

Подпалила небольшой костёр посреди двора и залюбовалась на разгорающееся пламя. Мы сегодня вынесли всё ненужное из дома да из сарая, чтобы новое на смену испорченным вещам пришло. Кинула в огонь пучок полыни, вдыхая терпкий дым. Прикрыла глаза и мысленно попросила Велеса о защите.

Вскоре и мама появилась. Встала рядом, бросила в огонь свои заговорённые травы и прикрыла глаза, шепча под нос колдовские слова. Нельзя было ей мешать. В мир Нави она отправилась за ответами. Долго эту ночь ждала, чтобы у предков совета спросить.

Я затаилась, смотря на ворожбу. Сама уже кое-что умела, но всегда меня мамино колдовство зачаровывало. Силу она от бабушки получила. Многое ведала, хвори лечить умела и меня готовила стать достойной наследницей рода ведьмовского.

Тишину нарушил внезапный шум, доносящийся из леса. Вздрогнула и начала всматриваться в темноту, гадая, что за напасть могла случиться. Мама открыла глаза и покачала головой. Не хотят предки ответы давать. Сказали, что от  судьбы не убежать.

Голоса, хруст веток и стон боли. Лес выпустил из своей тёмной утробы нескольких человек, которые бросились прямиком к нам. Трое парней тащили на себе ещё одного. Нога у того была в крови от самого колена.

– Слава богу! Думали, не выберемся! – радостно воскликнул один из компании. – Нашему другу нужна срочная помощь!

Мама окинула компанию хмурым взглядом и кивнула на бревно неподалёку от костра.

– Можете скорую вызвать? Здесь есть медицинские работники?

– Скорая будет несколько часов из города ехать. А единственный врач сегодня по делам уехала. Что с вашим другом? – мы с мамой подошли ближе, рассматривая компанию молодых мужчин.

– На охоту мы пошли, и Серый по ошибке в собственный капкан угодил.  На медведя ставили. Как так получилось, сами понять не можем. К машине кинулись, а её нет! Точно дорогу запоминали, а тут плутать начали. Как будто кто специально по кругу водил. Хорошо, на вашу деревню вышли.

– Ума хватило в такое время на охоту сунуться, – поджала губы мама. – Ничего удивительного, что Боги вас покарали. А что дорогу обратную не нашли, совсем не мудрено. Все пути в эту ночь перепутаны.

– Вы что, ведьма? Говорите что-то непонятное.

– Вель, сбегай к Ладе. Пусть придёт, поможет.

Я кивнула и бросилась за помощью. Странно, что мама сама не взялась за лечение. Она ведь могла кровь остановить и рану залатать…

Но Лады дома не оказалось. Они с мужем уехали куда-то. Вернулась, разводя руками.

– Пусть тогда Виктор их в город отвезёт.

– Мам! Ты видишь, что им срочно помощь нужна. Не продержится он до города. Может кровью изойти.

– В дом не пущу, – упёрлась мама. – В эту ночь нельзя чужаков на порог пускать. Несчастье можно накликать.

– Но он же умереть может! – кинула быстрый взгляд на молодого мужчину, который уже был белее простыни.

Мама тяжело вздохнула и кивнула.

– Заносите друга в дом, а сами в деревню идите. Там вас разместят на ночлег.

– Хотите сказать, что сможете ему ногу починить?

– Будет лучше старой, – махнула мама рукой и зашла в дом.

Я придержала дверь и показала, куда укладывать пострадавшего.

– Идите. Дальше мы с дочкой сами.

– А как вас зовут? И дочку красавицу?

– Ты рот на неё не раззевал бы! – отрезала мама, окатывая ребят холодным взглядом. – Идите, я сказала.

Парни переглянулись, но дом покинули.

– Тебя как звать? – обратилась мама к раненому.

– Сергей, – простонал тот, держась двумя руками за пострадавшую ногу.

– Лариса. Ложись.

Я сбегала за тазиком с водой, лечебной мазью и бинтами. Мама долго колдовала над мужчиной, останавливая кровь и залечивая рану. Серьёзно он в капкан угодил.

– Ну вот. Спи теперь. Не выгонять же тебя, – сжалилась мама над пострадавшим, вытирая руки.

Глава 2

Всю ночь мы не сомкнули глаз. Вели тихую беседу, да по очереди Сергея проведывали. Температура не поднималась, а значит, всё будет хорошо.

– Это Велес их наказал, – мама отпила ягодного чая, смотря в темноту за окном. – Додумались в его ночь капкан на медведя ставить.

– Они же не знали.

– Охотится в наше время – это великое зло. Еды в магазинах валом. Убивать зверьё ради развлечения могут только плохие, жестокие люди.

Я промолчала, внутренне соглашаясь со словами родительницы. Когда ходила проведывать больного, украдкой любовалась им. Хоть и был он бледным и измученным, но всё равно взгляд приковывал. Мужественный, статный.

Утром накормили постояльца завтраком и выпроводили к друзьям. Сергей даже не хромал почти, что сильно удивило его товарищей. Благодарили, хотели денег нам дать, но мама отказалась. Негоже ведунье вознаграждение в таком виде брать. Деньги – зло. Они несут на себе мёртвую энергетику.

– Не надо нам, – мама сложила руки на груди. – И дорогу сюда забудьте, – добавила, видя, какие взгляды Сергей на меня кидает.

Я только улыбнулась ему на прощание и здоровья пожелала. А после на работу побежала. Там и разговоров было только о ночных гостях. Девушки наперебой приезжих красавчиков обсуждали. Сказали, что пригласили парней на вечёрки через две недели. Деревенских женихов на всех желающих не хватало, да и не все хотели себе местных в жёны, мужья брать. Поэтому и устраивались такие вечера-посиделки для знакомств. Каждый мог пригласить приглянувшуюся городскую девушку или парня, а иногда и несколько человек, чтобы весело провести время. Альтернатива городским дискотекам.

Я один раз была в городе на вечеринке. Лада с Алексеем приглашали. Шумно и суетливо. Все куда-то бегут, дёргаются под непонятную громкую музыку. У меня быстро разболелась голова. Больше я на такие сборища в город не ездила.

То ли дело наши деревенские вечера. И спокойно можно к кавалеру присмотреться и дёрганая музыка голову не разбивает. Правда, не все понимали прелесть наших посиделок. А мне они нравились. Здесь и истории можно было интересные послушать, если ведьмаки из Ордена приезжали и посмеяться, участвуя в забавных играх. Ну и танцы, естественно были. Куда без них? Ярик часто свою музыку любимую включал. Что-то из старого рока. Иногда песни своего сочинения пел. Многие девушки от него без ума были, а он всё носом крутил. Оно и понятно. Дело молодое, ветер в голове.

– Вот бы замуж за городского выйти, – Алёна мечтательно подкатила глаза. – Сидишь тут как гриб боровик. Мхом уже покрылась. А в городе столько возможностей!

– Там дышать нечем, – покачала я головой. – Ни одного деревца на несколько километров. Как такое нравиться может?

– Ты ведьма, к земле тянешься. Это естественно. И, в общем-то, в Сосновке неплохо. Только скучно. Особенно зимой. Всего и развлечений, что телевизор. Летом да – раздолье. Но как холода приходят, хоть волком вой.

Я улыбнулась, упаковывая очередную головку сыра в коричневую бумагу.

– Не факт, что ты там на работу нормальную устроишься. В городе образованные в почёте. А ты что? Окончила кулинарный. В столовку пойдёшь? Или официанткой?

– Хоть и официанткой! – вспыхнула Алёна. – Чем такая работа плоха?

– Слышала поговорку: «Где родился, там и пригодился»?

– Вель, ты как всегда. Сама же на городских засматриваешься. Нет тут тебе жениха подходящего. Ярик только, но вы с ним друзья. Мишка не прочь к тебе посвататься, но рожей не вышел для первой красавицы на селе. Вон, как приезжие тебя глазами пожирают. Небось, в городе такой красоты нет уже. Перевелась вся! Зачахла в бетоне, – развеселились девчата. – Волосы редкие, кожа тусклая. То ли дело наша Велеслава! Коса в кулак до пояса, щёчки маков цвет, глаза, как два горных озера.

– Ох, девушки, – рассмеялась. – Вы что, репетируете сватовство? Хотите от меня побыстрее избавиться?

– Ты первая конкурентка на деревне. Естественно! – захохотали подруги. – Вот выдадим тебя за принца городского, богатого. Будем в гости ездить, – продолжали веселиться.

Я звонко рассмеялась, понимая, что в городе уж точно жить не хочу. Не моё это. Правы девчата; ведьмина кровь к земле-матушке тянется. Зачахну я в бетоне.

– Не нужен мне богатый. Любви хочется большой, чистой, лучистой. Как у Лады с Лёшей. Смотрю на них и завидую белой завистью. Хочется такого чувства, от которого петь тянет и стихи сочинять. Вдохновенного.

– Мечтательница, – захихикали девчонки. – Хотя, каждая из нас в тайне о такой мечтает. Чего уж? Ничего, будет и на нашей улице праздник.

Будет… А когда он будет? Мама от своего подола еле отпускает и то только с надёжными, проверенными людьми. А мне уже двадцать три года стукнуло. Кровь молодая бурлит, романтики требует. Не скрою; целовалась пару раз, но всё как-то тайком, будто воровала у судьбы эти поцелуи. Кстати, первый раз с Яриком было дело. Сама, краснея, попросила научить пару лет назад. У него с девушками опыт богатый. С ним целоваться понравилось. Возможно, и могло что-то у нас сладиться, да ни он, ни я яркими чувствами друг к другу не воспылали. Относились по-родственному, с теплотой и нежностью, но не больше того.

А вот второй раз не очень. Хотя парень сам по себе красивый был, но как-то не моё, что ли…

Вот и весь мой небогатый опыт общения с противоположным полом. Начинаю думать, что суждено мне старой девой помереть. Вспомнила лицо Сергея и мечтательно улыбнулась. С ним бы мне хотелось поцеловаться. Он манил меня. Даже странно. Как-то тянуло к нему. Я точно обрадуюсь, если он на вечёрки приедет. Там мама не появляется, можно будет нормально пообщаться.

Если не брать в расчёт неприятное хобби в виде охоты, то парни вполне мне понравились.

Закуталась в пуховик и понеслась домой. В воздухе кружились первые снежинки. Рано в наши края зима приходит. Морена торопится свои права заявить. Вчера Велес Чернобогу бразды правления передал. Теперь нескоро солнышко по-матерински ласково погладит. Будет холодным, неприветливым.

– Мам, я дома! – Крикнула с порога, отряхивая снег с капюшона.

**********

Велесова ночь – славянский праздник, который встречаем холодной ночью с 31 октября на 1 ноября. Этот древний праздник непривычен современному человеку. Он не сопровождается весёлыми и шумными гуляниями. В таинственную ночь Велеса, люди стараются соблюдать тишину и не выходить лишний раз из дома. Этот праздник – время перехода от света к тьме. Ночь, когда открываются границы между мирами, а дороги ведут вовсе не туда, куда ожидалось.

В славянской культуре сохранилось много праздников, знаменующих момент перехода мира из одного состояния в другое. Например, четыре Солнечных Излома, когда сменяется время года вместе с приходом одного из солнечных Богов. Велесова ночь – тоже день перехода, время смены света и тьмы.

Легенды рассказывают, что в последнюю ночь октября Бог Велес отпирает дверь между мирами. Находится она посерёдке меж Навью и Правью – в мире Яви. На пороге этой двери встречаются братья-близнецы Белобог и Чернобог. Осенью Белобог передаёт Чернобогу Коло года в знак того, что тьма победила свет и будет властвовать в Яви полгода. После, уже весной, дверь отворится вновь и Коло года вернётся под управление Белобога.

Глава 3

Сергей

Впервые с такой дичью столкнулся. Всегда думал, что сказки это всё – мистика, ведьмы и прочее. Ан, нет. Как иначе объяснить, что от раны за несколько дней и следа почти не осталось. И все эти дни ко мне во снах Велеслава приходила. Впервые в жизни такую красавицу встретил. Жаль мамаша так строго за дочкой следит. Хотя… через две недели появится шанс познакомиться с этой конфеткой поближе.

Похотливо улыбнулся, представляя её обнажённое тело в своих руках. Я же видел, как девушка на меня смотрела.

– Эй, Серый. Чего лыбишься, как придурок? Глянь, сколько тёлочек аппетитных вокруг.

Мы с друзьями, как только меня попустило от большой кровопотери, выбрались отметить моё чудесное спасение. Запустил пальцы в волосы и сделал большой глоток горячительного.

– Он о девке той думает! Как пить дать! – заржал Мишка, показывая пошлый жест рукой в районе ширинки.

– Да, хороша, куколка. Вот бы зажать её в тёмном углу, – вторил ему Сашка. Тот вообще ни одной юбки не пропустит. – Она наверняка ещё невинна и чиста, как первый снег. Мммм, – глаза друга загорелись звериной похотью.

Я был с ними на одной волне. Мы частенько даже в постели вместе развлекались. Пресыщенные женщинами по самые гланды. Но эта конфетка зацепила всех. В нас взыграл дикий охотничий азарт загнать жертву. Даже кровь в жилах забурлила, заставляя сердце биться чаще.

– Как думаешь, сколько ломаться будет? – Мишка продолжал развивать тему.

Пожал плечами. Откуда мне было знать, сколько придётся уламывать правильную деревенскую девчонку.

– Наш Серёга быстро справится. Вы видели, как она его взглядом ощупывала. Понравился. А там уже дело техники. У Серого богатый опыт обольщения.

Ребята похабно заржали, а я молча откинулся на спинку дивана. Внутренний хищник, и правда, почуял добычу.

Домой приехал под утро. На носу важная сделка, а я совершенно в невменяемом состоянии. Но меня реально всё достало до чёртиков. Приелось. Когда можешь себе позволить всё, жизнь быстро теряет яркость красок. Сначала была цель – поднять унаследованный от отца бизнес. А потом, когда заработал отлаженный механизм, началась рутина.

Гулянки с друзьями стали происходить всё чаще. Я убегал из серой, скучной реальности. Пробовал всё более острые развлечения, проматывая жизнь. В принципе, меня всё устраивает. Я живу ради удовольствия. А зачем ещё эта самая жизнь нужна?

Она нам даётся одна, и надо прожить её так, чтобы потом было, что вспомнить. А сейчас на горизонте появилось будоражащее нутро развлечение. Мои мысли полностью поглотила эта цель. Совратить этот прелестный цветок – что может быть круче?

Надеюсь, девчонка будет долго ломаться, чтобы приходилось её добиваться, расставлять сети, высчитывать комбинации, загоняя, словно дикого зверя в капкан.

С размаха упал на кровать лицом вниз и отключился. На встречу с бизнес партнёрами еле притащил своё бренное тело. Было ощущение, что меня подняли из могилы. Несмотря на дикую головную боль и спутанность мыслей, подписание контракта прошло успешно.

– Отметим? – друг детства Мишка был по совместительству моим сотрудником.

– Я ещё после вчерашних отмечаний не отошёл, – глянул на него больными глазами и закинул в себя вторую таблетку обезболивающих.

– Просто надо токсины из организма вывести, – начал умничать товарищ, наблюдая за моими манипуляциями. – Давай в  баньку с девочками. А? Классная идея?

– Ты смерти моей хочешь? – потёр виски. Голова взорвалась новой вспышкой боли.

– Жизни, дружище! Жизни! Нельзя терять драгоценные денёчки молодости.

– Ладно, уговорил. Если к вечеру не сдохну, то рванём в баню. Девочек сам приглашай.

– Будет сделано, шеф, – хохотнул Мишка и испарился из кабинета.

А дома меня ждала неожиданная головомойка в виде сердобольной матушки.

– Сын, ты что творишь? Не стыдно тебе так жизнь прожигать? Как не приду, ты всё время в непотребном состоянии. Тебе уже под трицатник. Пора за голову взяться, о семье подумать, а ты всё по барам со своими распутными дружками таскаешься. Самому не надоело?

– Папы не стало, так тебе теперь некому мозг выносить? – огрызнулся раздражённо.

Мама обиженно поджала губы.

– Ты у меня единственный ребёнок. Душа за тебя болит. Ты же себя губишь! Остановись.

– Сам разберусь со своей жизнью. Ты правильно заметила, что я уже взрослый мальчик.

– Серёж, пора уже Свету забыть. Это ведь из-за неё ты так скатился.

– Никуда я не скатывался! И о Свете я совершенно не печалюсь, – отмахнулся, чувствуя, как в груди неприятно кольнуло. – Хватит уже нравоучений. Сначала ты страдала, по поводу бизнеса и моей неготовности перенять отцовское дело. Теперь новый бзик. Всё у меня хо-ро-шо. Можно я посплю? Голова раскалывается. Не до твоих истерик.

Мама тяжело вздохнула и оставила меня одного. Теперь нескоро здесь появится. Надоело постоянно слушать одно и то же.

Светик, Светочка, Светлана. Юношеская горячая любовь. Таскался за ней, как последний придурок. Никакого чувства гордости. Трепетная блондинка с ясными голубыми глазами. Я был ей одержим. Стерва с ангельским личиком. В силу молодости не заметил её гнилое нутро. В любви мне клялась, а потом при первом удобном случае за границу слиняла с одним из моих партнёров.

Я вычеркнул её из сердца. Вырвал с корнем, оставляя кровоточащую дыру вместо трепетной чистой любви. Тогда ли я пустился во все тяжкие, решив, что вся эта ванильная фигня не для меня? Чувства, семья… Нафига мне всё это сдалось?

Застонал, опускаясь на диван и прикрывая воспалённые глаза.

Глава 4

Велеслава

В этот раз вечёрок ждала с замиранием сердца. Приедет ли Сергей? Обещал. Но прошло уже почти две недели. У городских свои заботы. Возможно, уже на второй день он меня и не вспомнил. И всё же я надеялась, собираясь на гуляния.

Прибежала заранее, с разочарованием отмечая, что в клубе собрались только местные. Ярослав приветливо машет рукой, приглашая в компанию. Вздохнула и побрела к ним.

– Велька, ты чего такая невесёлая? – интересуется Яр, хлопая по скамейке рядом с собой. – Случилось чего?

– Нет, – пытаюсь улыбнуться, чтобы не выдать своего разочарования.

Девчата вовсю хохочут, бурно что-то обсуждая. Обычно я с ними в компании, но сейчас нет настроения.

– А Лада с Лёшей придут? – интересуюсь, чтобы как-то поддержать беседу.

– Они друг другом наслаждаются, – озорно подмигивает Яр. – Не до тусовок им пока что.

– Счастливые, – вздыхаю.

– Эй, Вель, ты чего загрузилась так? – Ярик дарит мне свою фирменную белозубую улыбку. – Хочешь, развеселю? Можем сходить в гостевой домик, – подмигивает со скабрёзным намёком.

Знаю, что шутит. Ярослав совсем не ветреный и предлагать мне абы чего не будет. Смеюсь и стукаю кулачком ему по плечу.

– Дурачок, – качаю головой. – Девку тебе надо. Гормоны на мозг плохо влияют. А то смотри, кикимора не дремлет, – на любимый на мозоль наступаю. Припоминаю, что эта красотка неровно к Ярику дышит. Парня перекашивает.

– И ты туда же! Мало мне подколок со стороны бати, сестры и домового. Вы сговорились все?

– Ладно, не сердись, – глажу его по руке, понимая, что Яру удалось немного меня отвлечь. – Лучше сыграй что-нибудь.

Мне всегда нравилось наблюдать за Яром во время игры на гитаре. Он так ловко перебирал пальцами струны, что могла на это действо вечно любоваться. Меня оно успокаивало.

– Что хочешь?

– На свой выбор, – улыбаюсь, зная почти наверняка, на чём он остановится.

Яр проводит по струнам, извлекая первые аккорды. Ария «Потерянный рай». Очень печальная и в тоже время светлая песня. И очень романтичная. Я закрыла глаза, слушая мягкий переливчатый голос Яра.

Из мечтаний меня вырвал громкий хлопок двери. Вздрогнула, распахивая глаза и упираясь взглядом в него. Приехал! Сердце громко заколотилось в груди, а щёки запылали румянцем.

Девчонки тут же кинулись к гостям, щебеча наперебой приветствия и затягивая их в центр клуба. Парни улыбались, следуя за девушками. Вели себя свободно, непринуждённо и раскованно. А я приросла пятой точкой к лавочке намертво. Только глазами неотрывно следила за Сергеем. Взрослый, сильный, статный. Он определённо выделялся из всей компании. Явный лидер.

Смеётся, поддерживая общую беседу, а сам на меня то и дело косые взгляды бросает. Замечаю это и млею. Сердце трепещет в груди.

– Эй, Вель! – окликает меня Алёна и рукой машет. – Иди к нам. Чего возле Яра как приклеенная?

Нервно смеюсь и отмахиваюсь, поражаясь своей нелогичности. Всегда нормально с парнями общалась, не дичилась, а сейчас не могу заставить себя шаг сделать. Алёна подмигивает, но настаивать не собирается. А я вся как на иголках. И хочется и колется, как говорится.

Меня спасло общее решение завалиться на каток. Его как раз залили недавно. Толпа загудела и двинула на выход, а Сергей задержался, поджидая меня.

– Велеслава? – улыбается и прямо в глаза смотрит. Теряюсь, нервничать начинаю. – Научишь? Стыдно признаться, но к своим годам ни разу не стоял на коньках.

Краснею и киваю. Да что ж такое-то?

Родители Яра и Лады всегда заботились о досуге в Сосновке. Летом аквапарк, зимой каток, кинотеатр. Я практически с пелёнок научилась на коньках стоять. Дядя Данил всю ребятню обучил.

Взяла две пары, предварительно уточнив размер ноги Сергея, и присела на лавочку, чтобы обуться. Показала ему, как шнуровать правильно. У самой же никак не получается от напряжения внутреннего избавиться. Даже руки дрожат.

– Обещай не смеяться, – просит он, когда неуклюже встаёт на ноги и делает первые шаги по направлению к катку.

Улыбаюсь и киваю. Сама первая на лёд выхожу и подаю ему руку.

– Смотри, это несложно, – хихикаю, когда он по-медвежьи ковыляет, оставляя за собой выщерблены. – Надо скользить носком наружу. Вот так. – Показываю, как правильно выставлять ногу и поддерживаю Сергея, оберегая от падения.

Он улыбается и повторяет за мной. Шаг, второй, третий. Оскользается и крепко ко мне прижимается, обхватывая руками за талию. Я замираю и поднимаю голову, утопая в его глазах цвета насыщенной зелени. Рассматриваю золотистые вкрапления, которые напоминают солнечные лучики на летней листве.

– Ты красивая, – тихо говорит Сергей, опуская взгляд на мои губы. – Но тебе, наверняка это не первый раз слышать приходится. От женихов ведь отбоя нет?

Опускаю взгляд в район его подбородка и тихо бормочу:

– Очередь под окнами не стоит.

– Мама всех распугала? – смеётся непринуждённо, и меня немного напряжение отпускает. Хмыкаю и качаю головой.

Да, комплиментов в свой адрес я уже порядком наслушалась, но от него эти слова почему-то очень остро воспринялись, растекаясь под кожей блаженным теплом.

– Не хочешь просто погулять? А то я так себе ученик. Покалечу ещё случайно кого-нибудь.

Улыбаюсь и киваю. Самой хочется побыстрее из эпицентра толпы убраться. Хоть немного с ним наедине побыть, поговорить нормально.