Безнадёжная любовь

3

Она притягивала его давно, когда была наивной, доверчивой девчонкой, и сейчас, когда уже безвозвратно изменилась, стала взрослой и сдержанной, немного другой. Но точно так же, как и раньше, она легко, с самого первого взгляда, поверила, что между ними не может случиться ничего плохого.

Она не старалась сделать вид, будто забыла о том, что связывало их в прошлом, она не пыталась переиначить события и придать им другой смысл, она не раскаивалась и не сожалела. Но она твердо была убеждена в прошедшести давно происходившего. Они просто старые знакомые, друзья, и ни один из них не возлагает особые надежды на эту неожиданную встречу, хотя оба сейчас одиноки и вполне могли бы ухватиться за предоставленный шанс уже в который раз начать с начала. Это смешно, глупо, наивно – примерять вчерашние события к сегодняшнему дню. Невероятно, что они вообще встретились!

Внезапно нагрянувший разозленный, возбужденный мальчишка удивил Богдана, и он долго не мог понять, о чем тот говорит сдавленным, напряженным голосом. Но затем в его квартире, так же непрошено и нежданно, появилась женщина, встревоженная, бледная и непонятно по-знакомому отчаянно решительная. Он встретил ее взгляд. И вздрогнул. А она, как много-много лет назад, из всего многообразия окружающей обстановки выделив его глаза, не раздумывая, доверилась им.

А этот ненормальный подросток оказался ее сыном. Его зовут Никита. Он дерзок и нахален. Богдан еще помнил, в его годы он сам был таким же милашкой. Может, этому причиной его неотцовство, но он лояльно относился ко всем приколам и причудам молодого поколения. У него не было детей, и единственное детство, которое пришлось ему наблюдать и переживать, являлось его собственным. Он все прекрасно помнил. И этот мальчишка заинтересовал его, на какое-то время захватил его мысли, наверное потому, что был ее сыном, а все, касавшееся ее, Богдан считал чем-то близким и связанным с собой. Он даже ни капельки не удивился, случайно наткнувшись на этого парня в незнающем порядка пространстве улиц.

Никита напряженно беседовал с троицей своих ровесников. Богдан хорошо знал такую напряженность, она без труда читалась в нарочито расслабленных позах, сдержанно-вызывающих голосах. И какое-то время Богдан наблюдал, как ведет себя в подобной ситуации вспыльчивый, резкий мальчишка, ее сын. А он, конечно же, старался держаться презрительно и равнодушно, дерзко и бесстрастно. А что ему оставалось делать? Одному против трех. Против – в том не было сомнений.

– А, Никита! Как дела?

Богдан предугадывал ход событий. Все должно было произойти точно так же, как происходило и раньше бесчисленное множество раз. Трое разумно, но многообещающе удалились.

– Все в порядке?

Никита смерил неожиданного спасителя мрачным взглядом и, не пытаясь опровергнуть чужую догадку, недовольно пробурчал:

– Я что, молил о помощи?

– Нет.

– Тогда зачем? – он не утверждал себя постановкой ясных, логически законченных вопросов: если уж этот прилипчивый дядя настолько умный, пусть понимает сам.

– Просто я хотел с тобой поздороваться. Мы же знакомы.

– Здравствуйте! – неожиданно произнес Никита мягко и приветливо, что никак не вязалось с нахальным выражением его лица.

Взгляд полоснул, словно бритва, холодно и пронзительно, но Богдан без особого труда выдержал его.

– Думал познакомиться с тобой поближе, – угол рта чуть заметно, иронично дернулся, – но не знаю, с чего начать.

– Ну да! Вы же думаете познакомиться поближе не со мной, а с моей матерью. Зачем создавать сложности? – Никита пожал плечами, развернулся, собираясь уйти, но где-то на половине разворота, словно опомнившись, оглянулся и произнес послушным голосом пай-мальчика: – До свидания.

Богдан усмехнулся, улыбнулся, сделал два шага в противоположную сторону и чуть не налетел на знакомую пару.

– О, привет! Это твой сын? – женские глаза блеснули любопытством.

– Нет, – бесстрастно ответил Богдан, неприметно для себя искренними интонациями отсекая возможность скрытых предположений.

– Очень похож. Я была просто уверена, – разочарованно проговорила женщина. – Да и беседа ваша со стороны выглядела вполне по-семейному. Вечная проблема – отцы и дети! – она рассмеялась.

– Действительно, очень похож, – подтвердил ее молчаливый спутник.

Они распрощались и разошлись, и Богдан почти сразу забыл об этой встрече. Она вспомнилась внезапно, вдруг, нахлынув волной тревоги, неуюта, беспокойства, сбила с толку, глупой, навязчивой идеей застыла в голове, и он, почти украдкой от самого себя, негодуя и злясь, занялся нелепыми подсчетами.

«Хоть это и смешно, пусть. Быстрее успокоюсь. Дурацкие разговоры! Я схожу с ума: такого не может быть. Но… Ему шестнадцать. Нет, семнадцать. Значит, восемнадцать лет назад. Как раз это время! Значит, возможно. Но как? Как возможно? Говорят, он очень похож на меня. Но как определить самому, насколько кто-то на тебя похож? Встречаются же такие люди – очень похожие, но чужие. А время совпадает!»

Он смутно представлял, где хранятся семейные фотографии. Да и хранятся ли! Невероятно легко было как-нибудь случайно выбросить их, или даже неслучайно потерять. Не без труда он отыскал старую, помятую коробку, с удивлением узнавая ее, и из вороха блестящих черно-белых и изредка цветных, плотных, непослушно выгнутых листов выбрал свои фотографии, навечно сохранившие мгновения, когда ему только исполнилось шестнадцать. С небольшого, стандартного снимка самоуверенно и нахально глянул на Богдана мальчишка, встреченный им сегодня на улице.

Конечно же, он не знал, как начать разговор. Прикидывая в уме различные варианты, через некоторое время он безжалостно отбрасывал их, поражаясь неестественности и затертости слов и невероятности ситуации. А вдруг он вбил себе в голову невозможное, и она только посмеется над его безумными выдумками? Разве она могла вести себя искренне и просто, скрывая такую тайну? Он бы сразу заметил, если бы между ними существовала какая-то необычная недосказанность. Хотя, нет. Это раньше он бы заметил, но не теперь. Он ведь почти не знает ее, сегодняшнюю.

Почему он не может спросить прямо? «Знаешь, я уже не первый раз слышу, уже не один человек сказал мне, что твой сын похож на меня. И я начинаю думать, уж, действительно, не мой ли он». Что она ответит? Улыбнется. «Вот выдумал! Это ребенок мой и моего мужа. Бывшего мужа. Фантазер!»

Аня открыла дверь, и он сразу заметил: она чем-то расстроена и обеспокоена.

– Что-то случилось?

– Нет. Почти ничего. Просто, мой сын не такой паинька, как мне бы хотелось.

– Думаю, все сыновья такие. Я тоже никогда не был паинькой.

Ничего странного не произошло. Аня не отреагировала на его намек, не насторожилась, не удивилась, произнесла, улыбнувшись:

– А об этом я давно догадалась, – и, чуть помолчав, продолжила: – Представляешь, Сашка на днях заявила мне, что, кажется, выходит замуж. «Кажется».

– Аня! – ее имя прозвучало слишком значительно и твердо, и она стала серьезной.

– Что?

Богдан молчал. Он никак не решался высказать вслух свои мысли. Он не представлял, что будет делать, если услышит «да» в ответ на свой вопрос. Но «нет» пугало его тоже.

– Я сегодня встретился на улице с твоим Никитой.

– Почему ты рассказываешь мне об этом? Он что-то натворил?

– Нет. Ничего. Но его приняли за моего сына.

Он не отводил взгляда от ее лица, и Аня досадливо качнула головой.

– Не смотри на меня так. Не надо изучать мою реакцию. Мне неприятно. Ты решил сказать и поглядеть, что я сделаю? Узнать по моему лицу, прав ты или нет в своей безумной догадке. Я ошибаюсь?

– Нет, – он был несколько смущен, но по-прежнему тверд.

– Ты хочешь узнать… – Аня замолчала, ожидая от Богдана продолжения фразы. – Говори же! Может, я не понимаю тебя.

У него не хватало решимости даже самому себе произнести эти слова, он боялся, что окажется прав или нет. Они звучали невероятно, непонятно, необъяснимо. Губы не могли выговорить их.

– Это мой сын?

Уголки Аниных губ слегка выгнулись вверх. Какая странная улыбка!

– Не знаю.

Оказывается, возможно и такое – ни «да», ни «нет». Только разве это похоже на ответ – «не знаю»?

– Я же была замужем. И Никита вполне может быть Алешкиным сыном.

– Да, – задумчиво соглашается Богдан.

Все та же неопределенность вместо ясности и точности.

– Ты тоже так думаешь? – Анины брови изумленно поднялись. – Одна я – дура. Неверная жена. Пропащая женщина. Я все время считала, что он твой. Спасибо, ты помог мне понять мою ошибку! – она вдруг опомнилась, испугалась, но не замолчала, а торопливо продолжила, растерянно и виновато: – Господи! Да не слушай же ты меня! Я не ожидала, что ты спросишь. Совсем не ожидала. Вот и наговорила невесть что от страха. А ты сам действительно хочешь об этом знать?

Аня поняла, что беременна, почти сразу после отъезда, и, конечно, сразу задалась вопросом, чей это ребенок. Как честная и порядочная жена, она, несомненно, должна была молить о том, чтобы это оказался ребенок ее мужа. Но она недоуменно вслушивалась в себя, не в силах понять, кого хотела бы видеть отцом своего второго, неожиданного дитя. Она так и не ответила себе на мучавший ее вопрос.

Она сказала Алешке, что ждет ребенка, и он обрадовался, рассуждая, что второй обязательно должен оказаться сыном, а какой отец не мечтает о сыне. Он был доволен, когда его надежды оправдались, и только Аня со временем начала понимать: Алешка, видимо, так и не дождался наследника, а родившийся у его жены ребенок является сыном другого отца. Она не настолько была неуверенна в этом, как говорила сейчас Богдану.

И зачем он только догадался? Разве не лучше ли было ему ничего не знать? Да и она сама могла бы сдержаться, сказать, что он бредит, выдумывает всякую ерунду, а она глупо проболталась, добавив себе новых проблем. К чему ему точный ответ? Для торжества правды и справедливости? Пусть сомневается. Тогда он сам сможет решить, нужен ли ему сын. Если не нужен, пусть убедит себя, что это чужой ребенок. У него есть такая возможность. А если нужен… Что тогда?

Господи! И зачем она проговорилась!? А вдруг ему захочется предъявить права на свое внезапно обретенное отцовство. Как посмотрит Никита, столько лет называвший папой Алешку?

4

– Где ты отхватила такого мужика? – поинтересовалась на работе приятельница Вера. – Что-то я давненько таких не встречала. Идешь по улице, и даже взгляду не за что зацепиться: один хлестче другого.

– Хотя, может, нормальные мужики не ходят пешком, – чуть погодя, задумчиво предположила она и тут же вернулась к озаботившему ее вопросу: – Признавайся, где ты его нашла?

Аня улыбнулась.

– Нужно быть предусмотрительной и заранее делать запасы, – попробовала отшутиться она, но, кажется, выбрала не очень удачное направление мыслей, потому как глаза у Веры вспыхнули еще большим любопытством.

– Что ты имеешь в виду?

Аня решила больше не шутить, а ответила коротко и прямо:

– Мы познакомились много лет назад.

– Странно! – вновь озадаченно воскликнула Вера. – Ты ведь не так давно сюда приехала?

– Да, – согласилась Аня и дополнила: – Но уже не в первый раз.

– О-о-о! – многозначительно протянула неугомонная приятельница. – Бурные события молодости!

Сорокалетняя женщина едва не смутилась, вовремя остановила краску, готовую залить щеки.

– Ну, и болтушка же ты!

– Так что, я угадала? – вновь с невероятной точностью ухватив смысл Аниных не слишком откровенных восклицаний, торжествующе возопила Вера. – И он до сих пор не забыл тебя? Все еще бегает за тобой? Фантастика! Неужели такое возможно?

Конечно, невозможно. Вера преувеличивала, он вовсе не бегал за ней. Они встречались иногда, скорее всего из любопытства, наблюдая друг за другом, стараясь понять, что непременно изменяется, а что остается прежним спустя двадцать лет. Не такая уж это ординарная ситуация – увидеться вновь после долгой разлуки. Неужели и нынешняя их встреча будет похожа на предыдущие, двинется по тому же пути, уже проложенному не однажды?

Нет, нет, нет. Смешно даже думать об этом. Просто, он все еще пытается выяснить, кем ему приходится Никита, хотя и не заводит больше разговоров на эту тему, но уж слишком пристально вглядывается в мальчика, очередной раз увидев его. Вот и объясняется его интерес к Ане. А Никита, конечно, не подозревает ни о чем, сдает выпускные экзамены и имеет о происходящем собственное мнение.

– У тебя завтра последний экзамен, – возмущается Аня, озабоченно наблюдая за сыном, – а я до сих пор не знаю, что ты собираешься делать потом. Что за сюрприз ты мне готовишь?

– Мам, ну какой сюрприз! – пожал плечами Никита и невозмутимо, оптимистично воскликнул: – Ты же не думаешь, что я непременно останусь здесь! Тут же ничего нет.

Аня вздрогнула, сердце тревожно стукнуло, и она слишком торопливо опустилась в кресло.

– Ты хочешь уехать? – мамин голос наполнился страданием и болью, словно сын собственноручно подписал ей смертный приговор.

Никита, конечно, представлял, что мама воспримет его планы без превеликой радости, но такого сильного смятения он не ожидал.

– Мам! Ты сама подумай, что мне тут делать! К тому же, я не на край света собираюсь, а в Краснодар. Совсем недалеко. Буду каждую неделю приезжать.

Несомненно, насчет последнего он слегка подзагнул, но все остальное прозвучало довольно умно и убедительно. А мама все молчала.

– Ты хочешь, чтобы я остался с тобой? – сын начал вызывающе, а закончил сочувственно.

– Ох, Никита! Ты еще спрашиваешь! – Аня коснулась ладонью лба и, не удержавшись, пожаловалась. – Все вы меня бросаете: Саша выходит замуж, ты уезжаешь. Словно сговорились. Хоть бы не оба сразу, – она с надеждой посмотрела на сына.

Для нее не стало неожиданностью заявление Никиты об отъезде. Она уже не раз размышляла над тем, что он решит делать после школы, и его отъезд она включала в число возможных вариантов, но он относился к тем, о которых не очень-то хотелось думать. Ее сын – уже большой мальчик, очень независимый и очень непослушный. Но, боже мой, как она сможет прожить без него, а он без нее? А вдруг что-нибудь случится!

– Что же вы оставляете меня одну?

Никита, готовивший речь о своей взрослости, самостоятельности и рассудительности, сбился, ожидая услышать совершенно иные слова, и, слегка смущаясь, проговорил:

– Ты же не совсем одна. У тебя же есть… этот…

Аня изумленно вскинулась, пораженная догадкой.

– Так ты из-за него?

Она уже готова была пообещать, что угодно, но Никита насмешливо хмыкнул:

– Ага! Я что, идиот!? Конечно, я не испытываю особой радости… – он вдруг запнулся, замолчал, будто прислушиваясь к собственным ощущениям, потом довольно ухмыльнулся: – Хотя…

Аня насторожилась.

– В какой-то мере я даже доволен. Могу теперь уезжать со спокойной совестью. Есть кому за тобой присмотреть.

– Ах, мой ехидный сын! – Аня улыбнулась, но через мгновенье снова стала серьезной. – Ты действительно уезжаешь не из-за него?

Аня почему-то и не предполагала, что детей могут обижать или тяготить ее отношения с другим мужчиной. Да и какие там отношения! Несколько встреч, разговоров, чуть-чуть воспоминаний. У Саши есть Гриша, она собирается за него замуж и, может, поэтому снисходительно относится к маминому приятелю, но Никита… Он тяжело переживал их разрыв с Алешкой и теперь ему неприятно, что мама завела еще кого-то, кроме его и Сашки, и он назло уезжает, намекая: «Ну и оставайся с ним, раз он тебе милее, чем я!»

– Ты действительно уезжаешь не из-за него?

– Конечно, нет! – убежденно восклицает Никита. – Я же не маленький, – он придает большое значение этому слову.

Он не маленький во всех отношениях: и чтобы понять мать, представ не глупым, ревнивым ребенком, обижающимся из-за чужого дяди; и чтобы жить и решать самостоятельно, одному, без родительского покровительства и участия.

– Да, ты не маленький, – покорно соглашается мама. – Ты не маленький, Сашка не маленькая. И вы считаете, что теперь вполне можете обойтись без меня, – она вздыхает тихонечко, жалобно-жалобно. – Но как мне пережить то, что моя дочь уходит от меня к какому-то постороннему человеку, а мой сын уезжает неизвестно куда?

Никита растерялся. Он не очень благосклонно относился к жалости и, в общем-то, не умел жалеть.

– Мам! Ты еще зареви!

– И зареву! – мстительно восклицает Аня. – Вот доживешь до такого момента, и посмотрим, каково тебе будет.

Для Никиты мамины предупреждения – перспективы неизмеримой дальности, они настолько неожиданны и невероятны для него, что он удивленно смотрит на Аню, не в силах сразу осознать значение ее слов.

– А какой смысл мне здесь оставаться? Учиться негде, – он приводил разумные доводы.

Аня понимала, прекрасно понимала, сын прав и на сей раз поступает так непривычно для него продуманно и взвешенно. Но как не хотелось его отпускать!

5

Богдан недолюбливал свою память. Уж слишком она была хороша. Он помнил все: плохое и приятное, веселое и печальное; то, что хотел помнить, и то, желал непременно забыть, иногда вплоть до подробностей, деталей, мелочей. Зачем он опять увлекся воспоминаниями?

Он, наверное, смог бы по пальцам пересчитать те светлые дни, которые выпали на его долю за время, прошедшее после смерти матери. И большинство из них было связано с доверчивой, не умеющей скрывать своих чувств девчонкой, случайно встреченной им много-много лет назад. И что? Теперь бы он хотел вернуться туда, в прошлое? Конечно, нет. Глупо мечтать о таком. И та девчонка вовсе уже не девчонка, у нее взрослые дети, почти ровесники им, тогдашним.

Зачем ему эта «хорошая» память? Он, не раздумывая, променял бы все свою пеструю, богатую происшествиями жизнь на уют и тепло, непривычную для него искренность отношений. Он не хотел больше оставаться один. И каким бы он ни был когда-то, он уже давно выслужил у судьбы доброе, ласковое отношение. Недаром же она встретилась ему именно сейчас!

Его с самого начала поразило, как она ненамеренно и невообразимо точно угадывает его состояния, его чувства. В первый день она заявила, что не любит зиму и снег, а он вздрогнул испуганно, словно непрошенно заглянули в его душу. Вот тогда его и понесло.

Он же подонок и циник, ему ничего не страшно, ему на все плевать. А совсем недавно она призналась: «Мне казалось, ты здесь больше не живешь». И опять была права. Он около десяти лет не показывался в этом городе и вернулся сюда лишь недавно, года два назад. Оказывается, и она приехала сюда примерно в то же время. И еще, оказывается, кроме дочери у нее есть сын. Возможно, его сын. Он хотел, чтобы было именно так.

Нет, они недаром встретились сейчас и, наверное, недаром встречались раньше.

Анька. Анечка. Первый раз она появилась тогда, когда жизнь его сделалась особенно тошной и жуткой.

Мать умерла почти сразу после того, как ему исполнилось восемнадцать, словно успокоилась: он теперь взрослый, самостоятельный, сможет сам постоять за себя. Она едва держалась последние годы, боясь оставить его одного раньше времени, но, все равно, ушла непростительно рано.

Он, конечно, не пропал (хотя, смотря что иметь в виду), он жил, как мог зарабатывая на эту жизнь. Он освоил много профессий, от самых прозаических до самых экзотических. Он работал продавцом, сторожем, кем-то еще, потом барменом. Оттуда, из-за стойки бара, он немного приторговывал «травкой», осторожно и тихо (ему не хотелось попасться), и чуть больше приторговывал собственным телом.

Женщины почти сразу обращали внимание на смуглого, красивого мальчика с жаркими, дерзкими глазами, и мальчик быстро научился пользоваться этим. А потом появилась еще одна работа, о которой совершенно не хотелось вспоминать даже сейчас. И это именно ей, как никому, спасибо за циника и подонка, за «колеса» и сигареты с марихуаной, за бывший склад с кучей матрасов и одеял.

Аня угадала его сразу, но, непостижимо почему, поверила ему с первого взгляда, зная, что он циник и подонок. И он вдруг испугался разрушить ее доверие, хотя, ощутив себя искренним и простым, совершенно обалдел и злорадно поспешил открыть свое черное нутро. Опять же, почему она не отвернулась от него тогда? Она пришла сама, вынесла все его идиотские замечания. С ним давно никто не нянчился, принимая его, как есть, не жалел и не гладил по головке. Почему ему, пресыщенному в сексуальных похождениях, она стала желанней всех, опытных и изощренных? Но когда Лола предположила, что он влюблен, Богдан изумился.

Он не искал определения тому, что происходило с ним. Зачем? А «он» и «влюблен» вместе – действительно звучало невероятно. Он прекрасно знал, что такое ненависть и страх, игра и обман, похоть и страсть, но «влюблен»… Просто, ему было светло, легко и тепло, как и полагалось в субтропическом климате. Пока она не уехала.

То было странное прощание, без поцелуев и объятий, без эмоций и лишних слов. Они в последний раз заглянули друг другу в глаза и разошлись. И уже вечером того же дня он с легкостью нашел себе девушку, жаркую, страстную, нетерпеливую. Она, не отпуская ни на секунду, увлекала его за собой, и его рубашка едва не осталась где-то на улице. Она успела ухватить ее за край, аккуратно и точно, двумя пальчиками, потянуть через порог и оставить тут же, у дверей.

Он вернулся под утро, увидел в своей необычной постели спящую Лолу, досадливо выругался, чуть шевельнув распухшими губами, отыскал Чоню и договорился с ним о временном обмене местами. Услышав о Лоле, тот, слишком понимающе для только что разбуженного рассматривавший приятеля, весело хихикнул и галопом помчался по коридору, совершенно не боясь перспективы быть безжалостно придушенным разъяренной девицей, когда та проснется и обнаружит подмену. Но Лола не стала тратить силы на Чоню, она сразу взялась за Богдана.

Очнувшись от сильного толчка, он тут же услышал о себе массу приятных вещей: что он тварь, скотина, ну, и тому подобное. Лола трясла его, как тряпичную куклу, а он устало смотрел мутными и сонными глазами, и только когда она наконец замолчала, коротко и ярко направил ее по многообещающему пути, получил по физиономии, и, ни капли не смущенный, опять преспокойно заснул, уже сквозь сон почувствовав, как Лола на прощание пихнула его ногой и презрительно проговорила, словно плюнула: «Падаль!»

Он не обиделся. А когда проснулся, бурная ночь с незнакомой девицей и полное встрясок и опасностей утро виделись ему где-то за границами реальности. Зато настоящее предстало до невозможности явным.

Хорошо, почти сразу же попался Лесик с сигаретой (всем известно, что время от времени покуривает Лесик), и после коротких переговоров, состоящих из минимума слов и фраз – «Еще есть? – Нет. – Дай, а?» – оказавшись счастливым обладателем заветного предмета, он жадно затянулся. И его понесло. А как иначе назвать то, что он пытался совершить потом?

Откопав в груде одеял свою куртку, он резким движением расстегнул «молнию» на внутреннем кармане, нашарил в матерчатой глубине небольшой, легонький ключ и пустился в путь по дороге, давно заросшей чертополохом и крапивой в его памяти.

Вот! Улица как улица, дом как дом. Он поднялся по лестнице на пятый этаж, разжал ладонь, ухватил пальцами ставший теплым ключ, но так и не донес его до замочной скважины.

Дурак!

Богдан помнил и это. А еще помнил, как упрямо брел по обочине дороги, даже не пытаясь тормознуть «попутку», и вдруг уловил легкий шорох колес, увидел знакомое лицо за стеклом остановившейся рядом машины и почувствовал не то, что радость, непонятное облегчение и безразличие, хотя должен был испытать нечто противоположное.

Он неспешно уселся, хлопнул дверью и сквозь тарахтение включаемого мотора услышал:

– А я уже собирался тебя искать. И, надо же, так удачно встретил. Как дела?

Обычные приветливые слова, но во вроде бы безмятежном, спокойном голосе проскакивали напряженные нотки, а в твердом уверенном взгляде читалась тревога.

– Паршиво, – честно признался он, понимая, что врать, конечно, можно даже самому себе, но сейчас самое неподходящее время для игр, и равнодушно пояснил: – Я, вообще-то, еще держусь, но самому мне уже не завязать, – он насмешливо скривил губы. – Так что, если хотите мной пользоваться, сначала приведите в порядок.

И все последующее помогло ему позабыть о глупой, наивной девчонке, об очередном банальном курортном романе. А как еще можно было охарактеризовать случившееся?

Но однажды верный друг Чоня многозначительно сообщил о своей случайной встрече, усиленно делая вид, якобы не находит в ней ничего важного (а он-то почему помнил?), и уставился в упор, стараясь повнимательней разглядеть реакцию. Богдану пришлось пожать плечами, вроде бы: «Ну и что? Ну и ладно!», а самого тут же потянуло. На пять ли лет назад или куда-то еще. Каприз. Конечно, каприз. Вспомнив, увидеть вновь, не думая: «зачем?» не ища причин. Просто, посмотреть. Из любопытства.

А она ни капли не изменилась, просто ни капельки, и он неожиданно ляпнул всплывшее в памяти: «Мы, кажется, виделись когда-то?» Патологическая реакция на ее появление. Глупейшая фраза. Он не удержался от нее и спустя двадцать лет. Сама слетела с губ, досконально повторив давние интонации. И она не изменилась, изменилось только ее положение. Она стала женой и матерью, но ему трудно было это понять, и даже присутствие толстощекой, большеглазой Сашки воспринималось им, как забавная игра. И он посчитал: она отнесется к нему так же, как и тогда, несколько лет назад, и очень удивился, услышав спокойный, ровный голос и обыкновенные, не очень-то много значившие слова.

Она не нуждалась в нем, и это обидело его. А глупая-глупая память вдруг выплеснула на поверхность, казалось, давно и безнадежно забытые ощущения и чувства, от которых становилось умопомрачительно уютно, тепло и хорошо.

Он еще не был искренним, еще переигрывал и лицемерил, пока по-настоящему сильно не испугался и не привел ее домой. И его заброшенная, одинокая квартира внезапно ожила, вещи опять стали знакомыми и добрыми, стоило ей прикоснуться к ним своими руками. И он снова испугался разрушить.

Но все опять закончилось, известно и бестолково. Она уехала, и уже не просто уехала, уехала от него, из-за него. Он злился, проклинал ее, хотя знал, но даже думать об этом не хотел, она опять непреднамеренно выбрала единственно правильный путь не только для себя, но и для него. Он не должен был иметь близких и дорогих ему людей. Тогда. Но не сейчас.

Аня. Она никогда специально не старалась удивить его, сразить, привязать к себе. Может, поэтому у нее и получалось? И опять.

Чокнутый мальчишка с перекошенным от злобы лицом ворвался в его дом. Позже она объяснила, почему. Но кто мог объяснить, отчего эта выдуманная история соединила именно их, его и ее, его и…

Неужели у него есть сын? Да. Только она способна учудить такое.