Лериана

Я сразу заметила несоответствие. Хитрый правовик со стороны Констанцио переиначил слова о хранении и доставке кристаллов. Выходило, как будто третий правитель Легарии не только берёт эту функцию на себя, но и оплачивает дополнительно, как услугу. Я тихо указала на этот пункт третьему правителю, но так как мы стояли рядом с троном, то властитель Игурии услышал и злобно глянул на меня. Дворцовые помощники что-то успокаивающе зашептали ему, склонив головы. На кэйсере у Легарда пришёл ответ правовика. Третий правитель быстро занёс исправления и повторно отправил запрос. В молчании мы ожидали ответа. Когда он поступил, Легард приложил руку к изменённой форме и передал Констанцио. Тот не спеша изучил новый вариант, показал помощникам, те одобрительно кивнули, и заверил отпечатком ладони. Только после этого радостно возвестил:

– Рад нашему сотрудничеству! А сейчас вынужден принять следующего посетителя, у меня много дел!

При этом не спеша потянулся к шнуру для игры с животным. Мы не стали задерживаться и вышли. По переходам между дворцовыми корпусами опять проходили молча.

Зато у себя в комнате Легард сменил выражение лица с мрачного на довольное.

– Мы это сделали, Лериана! – улыбаясь, сообщил он. – Поставка по заявленной ранее цене, да ещё и перевозка нашими силами!

Я не могла понять, что радовало его, но склонила голову в знак солидарности к его ликованию.

– Ты же не знаешь, что внесение этих изменений нами планировалось заранее! Теперь мои маста будут проверять качество кристаллов прежде, чем загрузить на доставку. Это позволит сразу отследить неподходящие экземпляры и потребовать замены!

В возбуждении от удачной сделки он большими шагами мерил комнату от окна и обратно ко мне. Потом стал сдержаннее, обратив внимание на моё молчание.

– Лериана, смой с лица эту дрянь, которой ты намазалась, у себя в комнате и переоденься во что-нибудь нарядное! Потом возвращайся. Мы будем праздновать! – приказал он.

Я возмущённо посмотрела на него, но тут же резко опять опустила голову. Указание было в рамках договора. Когда же я привыкну, что господин имеет право командовать! Хотя это и ни к чему. Скоро закончится работа, а больше с правителями Легарии я связываться не собираюсь.

Согласно кивнув, вышла из покоев господина. Секьюи уставился на меня. Даже не надо было сканировать его мысли – всё было написано на лице. Он явно недоумевал, почему моя внешность меняется. Так как маскировка была теперь привлекающей внимание к моей персоне, решила больше не наносить «блёклый» макияж.

У себя в комнате сменила униформу на обычное платье, умыла лицо, но возвращаться не спешила. Сначала подумала, как себя вести с Легардом, чтобы не повторилась вчерашняя ситуация. Зная, что мои мысли будут сканироваться, решила вести себя холодно, и распространять мысли о скуке и отвращении.

Так и поступила, явно испортив все планы третьего правителя по соблазнению собственной жены. Иначе как объяснить, что на столе были представлены опьяняющие напитки и каурика. Эта редкая ягода с Магории была не только очень вкусной, но и будила тайные чувства. Я не смогла отказаться попробовать этот редкий деликатес. Но не заметила никакого необычного эффекта, зато вкус был великолепен. Когда сок ягоды побежал по пальцам, я непроизвольно слизнула его. И тут же яркой вспышкой у меня в голове возникла картинка, как это выглядит со стороны, с сильной эмоцией. Я с трудом сдержалась, чтобы не посмотреть на Легарда, больше некому было испытывать пульсирующее желание. В комнате мы были одни. Проявляя благоразумие, покрыла свои мысли безразличием, представив, что не взгляд фиолетовых глаз господина прожигает меня, а наш старый андроид из интерната спрашивает меня о законе переплетающихся линий.

Съев почти всю каурику, поблагодарила:

– Господин, вы оказали мне честь, пригласив разделить с вами праздничный обед! Какие будут указания в дальнейшем? Когда вы хотите вернуться на Легарию?

– Лериана, тебе понравились ягоды? – вместо ответа задал вопрос он.

– Да, господин, эта ягода действительно отличается необыкновенным вкусом, как о ней и говорят, – не поднимая головы, но уже чувствуя, как третий правитель начал читать мысли.

Понимаю, что должна что-то испытывать, я решила выдать эмоцию удовольствия от прекрасной еды и смущение, что мы были одни.

– Мы возвращаемся домой завтра, – сообщил через некоторое время Легард, досадуя на что-то. От его хорошего настроения не осталось и следа. – Распорядись обо всём необходимом! На сегодня свободна!

Я облегчённо вздохнула. Долго держать оборону своих чувств очень тяжело. Видимо, я недооценила каурику, потому что постепенно стала чувствовать сильное желание оставаться с господином, причём как можно ближе.

Решив все вопросы с возвращением, я увидела, что поужинать забыла. Позвала Арлику и попросила принести мне еды. Служанка вернулась с полным подносом яств, чем очень позабавила.

– У вас опять всё в порядке с кожей! – удивлённо воскликнула она, беззастенчиво рассматривая моё лицо, но тут же спохватилась. – Простите, госпожа!

Я не сердилась на её любопытство. Понятно, что она не испытывает робости, ведь по сути я тоже служанка, только обязанности посложнее. Когда с ужином было закончено, Арлика оставила меня одну. И я наконец-то смогла прислушаться к своим тайным чувствам, что разбудила каурика. Хотелось распустить волосы, одеть вчерашний красный наряд и слушать жаркие слова господина. Как хорошо, что завтра этот эффект пройдёт, как и закончится наш нелепый брак. Под сумбурные мысли и заснула.

Утром упаковала вещи и поспешила к господину. Там царила суматоха, слуги спешно собирали вещи, а Легард с кем-то говорил по коммьюнити с серьёзным выражением лица. Увидев меня, он кивнул и вновь отвернулся к экрану.

– Лериана, хорошо, что ты уже пришла, – начал третий правитель, едва закончив разговор.

Я на автомате сразу склонила голову. Надо же, как за полторы недели у меня выработалась данная привычка!

– Господин, я вам срочно понадобилась? – задала вопрос, стараясь, чтобы голос звучал как можно более официально. Почему-то при виде встревоженного лица Легарда я испытала желание помочь, сделать что-нибудь, чтобы к нему вернулось то необыкновенное весёлое настроение.

– Да, Лериана! Ты уже готова к отъезду? – спросил он и добавил, – Через пять минут мы выходим!

Потом он оглянулся на слуг и поторопил их. Суматоха в комнатах ещё больше усилилась, и я поспешила удалиться за своими вещами.

Уже через полчаса мы были в космопорту. Я попыталась найти местного правовика, который расторг бы наш брак до вылета с Игурии, но его нигде не было. Легард некоторое время сохранял спокойствие, а потом досадливо сказал:

– Видимо, это ещё один подарок от Констанцио Единственного! Раз я нашёл способ его обхитрить, он мелко пакостит! Ладно, урегулируем этот вопрос на Легарии по прибытии! Лериана, перестань метаться, идём на корабль!

Я покорно последовала за третьим правителем, уже мысленно желая «доброму» властителю Игурии, как минимум, икоту за такой сюрприз при отбытии.

За время полёта я не перекинулась и парой слов с господином. Он всё время был занят переговорами, и мрачное выражение не сходило с его лица. Уже приближаясь к Легарии, он выслушал отчёт информатора и сообщил мне:

– На Легарии восстание. Легорий уже давно выказывал недовольство возложенной функцией управления обществом. Теперь он решил захватить первую власть. Я уже связался с Леграном, восстание подавят, но не сразу, чтобы избежать больших жертв со стороны подданных. Глупец! Нарушил порядок функций!

Я растерялась от новости, ожидая, что третий правитель даст более подробную информацию. Мне и раньше было не всё равно, что творится на Легарии, но за последние дни эта планета стала ещё ближе. Про функции правителей я пока узнала немного. Каждые сорок лет первый правитель выбирает следующих пять последователей власти согласно функциям: управление подданными (второй правитель); ведение важных переговоров, как на планете, так и межпланетные (третий правитель); управление землями (четвёртый правитель); разработка новых технологий (пятый правитель); соблюдение правил и распределение средств (первый правитель). Причём стать правителем может любой представитель семьи истинно рождённых, наиболее подходящий по способностям и показателям, но обязательно мужчина. Значит, именно возможности первого правителя прельстили Легория и он подготовил переворот, пытаясь добиться их.

– Мы приземлимся на заброшенной территории, недалеко от дворца Леграна! – не дождавшись от меня ответа, проинформировал третий правитель. – Тебе придётся оставаться под его защитой, пока восстание не будет подавлено. К сожалению, я не могу тебя пока отпустить, пути с Легарии сейчас закрыты в целях безопасности, и нет времени расторгнуть брак и закрыть договор по найму. Я сейчас уезжаю в столицу. После подавления восстания, правовик подготовит нужные документы.

– Господин, сколько это может занять времени? – я спросила только ожидаемое от иноземки.

– Лериана, ты просто должна ждать! – мне показалось, что в его голосе проскользнуло негодование.

Я забыла, что на этой планете от женщины ждут только покорности. Как и от маста. Поэтому наклонила голову и выдала желаемое:

– Да, господин!

«Вечно диктаторские замашки! А теперь ещё и на неизвестно какое время!» – возмущённо подумала про себя и почувствовала, как третий правитель начал сканировать мысли. Не сразу отреагировала волной смятения и покорности, поэтому боялась поднять взгляд, выяснить, как он отреагировал на мысль о тиранстве.

– Лериана, ты что-то хотела мне сказать? – удивлённо произнёс Легард.

Всё-таки он ухватил эту мысль. Теперь явно возмущается, почему иноземка так неправильно воспитана.

– Нет, господин, – тихо прошелестела, едва сдерживая усмешку. Хочешь покорности, мне не трудно изобразить.

– Посмотри на меня! – жёстко потребовал он.

Подняла и посмотрела отработанным робким взглядом, даже почти заплаканным, когда в моих больших серых глазах слёзы ещё держатся, но вот-вот сорвутся. Легард сразу смягчился, провёл пальцами по щеке и придержал подбородок. Мне даже стало немного стыдно за спектакль.

– Лери, – он вздохнул, – всё будет хорошо! Ты будешь под защитой, а я постараюсь вернуться скорее!

Я растерянно смотрела на него. Где его резкость и жёсткость, при которых гораздо проще общаться с ним. Он наклонился, явно собираясь поцеловать, но в последний момент резко отвернулся. Это окончательно сбило меня с толку. Я даже не заметила, что раньше задержала дыхание, и только сейчас судорожно выдохнула. Нервно одёрнула рукава униформы и уставилась в стену.

На краю заросшего сорняками заброшенного посадочного поля нас уже ждали маста около большого парито. Стоило только спуститься из корабля, как они поспешили навстречу.

– Господин, пятый правитель уже ждёт вас! Срочные новости! – выступил вперёд информатор.

Маста спешно выносили багаж и направились к парито. Дул сухой ветер. Прикрываясь от пыли, я подхватила свою сумку и собралась следовать за ними. Легард закрыл меня от ветра и приказал:

– Первая служащая, оставь вещи! Ими займутся маста.

Я удивлённо посмотрела на третьего правителя, но тут же опустила голову и оставила багаж, который проворно подхватил один из маста. Мы добрались до места быстро. Я не успела рассмотреть местность, так как боялась поднять голову и спросить, что я буду делать во дворце пятого правителя. Мои обязанности по сопровождению господина на переговорах с Игурией закончились. Решила, что Легард сам всё скажет позже. Во дворце пятого правителя, он сразу ушёл вместе с информатором. Меня проводил маста до небольшой комнаты, сообщив, что мне предстоит жить в ней. Он оставил мою сумку у места для одежды. А потом наклонил голову в вежливом наклоне, как перед господами. Я удивлённо посмотрела на него. Когда он поднял голову и увидел мой взгляд, то встревоженно спросил:

– Госпожа что-то желает?

Это уже было чересчур!

– Маста, почему вы ведёте себя не как с равной? – настороженно спросила я.

– Третий правитель отдал распоряжение выполнять ваши указания, – ответил маста.

– Что ещё указал господин насчёт меня? – продолжила выпытывать у исполнительного юноши.

– Только усиленная охрана во время прогулок по саду, – растерянно ответил маста.

Это как раз и понятно, ведь мне ещё не очистили память.

– А где сейчас правитель Легард? – решила уточнить ещё один вопрос.

– Он сразу покинул дворец вместе с нашим господином. Срочные дела требуют их присутствия в столице, – спокойно объяснил он, ожидая дальнейших вопросов от меня.

Но я только изумлённо смотрела на него – он не знает про восстание? Хотя с другой стороны, ничего удивительного – всё правильно, о беспорядках маста вообще не должны знать. Больше можно ничего не спрашивать, если нужно, просканирую при помощи исиё. Мне больше не нужно сдерживать внутреннюю особенность. Теперь, когда во дворце нет правителей, никто не сможет меня отследить. Я отпустила маста. Отъезд Легарда одновременно вызывал облегчение и тревогу. Я наконец-то смогу заняться тем, ради чего прибыла на Легарию, но смутное чувство беспокойства закрадывалось в мысли, как только пыталась представить, что сейчас делает третий правитель. Отложив рассмотрение всех непонятных эмоций на другое время, я решила сначала связаться с Камри. Набрала вызов на коммьюнити и получила отказ системы в соединении. «Доступ запрещён» – гласила табличка на экране. Легард говорил про блокирование планеты системами безопасности, видимо, и связь тоже под запретом. Я немного поразмышляла, как обойти ограничение и не найдя выхода, решила поесть. Вызвала маста старинным способом, нажав кнопку на табло у двери, заказала обед и расспросила пришедшую девушку, есть ли во дворце библиотека. Получив утвердительный ответ, уточнила, где она расположена и принялась за обед. Кэйсер мне был недоступен, значит, все документы, по которым я смогла бы добыть информацию, тоже. Да я и не уверена, что данные о моём рождении были внесены в общую книгу памяти. Это новшество ввели всего пять лет назад и архивы поднимают только по мере необходимости. Поэтому попробую узнать как можно больше из старинного источника – библиотеки. Туда я и направилась после того, как поела. Выйдя из комнаты, обнаружила, что меня охраняет секьюи. Мило ему улыбнувшись, прочла его мысли. Не особенно приятно узнавать, что тебя считают «мелкой сошкой», недостойной внимания, тем более господина. «Она даже не симпатична!» – возмущённо восклицал про себя секьюи, но внешне это никак не проявлялось. Он проводил меня о библиотеки, сверля взглядом мне спину, а голову наполняя нелестными отзывами. «Как она могла стать фавориткой?» – продолжал свои размышления охранный маста,– «Вот, обернулась и изумлённо уставилась! А глазищи-то огромные! Наверно, ими и обворожила правителя! Больше-то и посмотреть не на что!»

Я быстро отвернулась, размышляя над «подслушанным». Это мне выгодно, если меня считают фавориткой Легарда, значит, в указании выполнять мои просьбы, никто не заметит ничего странного. Оставив секьюи у дверей библиотеки, я вошла в огромное помещение с тысячами планками с информацией. Взяла планку с ближайшей полки, активировала и увидела, что это приключенческий роман. Проверила другие образцы в этом отсеке, оказалось, здесь собрана информация определённого типа. Это радует – не придётся проверять все экземпляры, нужно только найти верный отсек по истории планеты. Он нашёлся быстро и я начала изучать планки. Сама не заметила, как уютно устроилась в широком кресле, погрузившись в необыкновенный мир. Мне попалась планка с легендами планеты. Понравилась одна про сотворение установленного порядка на Легарии. Сначала на планете была только фиолетовая ночь с золотыми искрами звёзд. Ей не было одиноко, она всё время была занята управлением миром так, как хотела. Но однажды пришёл лиловый рассвет и с любопытством посмотрел на порядок, установленный ночью. «Тебе нужна помощь!» – сказал он, – «В таких условиях планета долго не продержится! Она расколет свои земли на пять частей». Но самоуверенная ночь ответила, что тогда она поставит на этих континентах пять мудрых правителей и все жители будут довольны. Улыбнулся рассвет: «Пусть будет по-твоему в этом! Но всё остальное не будет больше зависеть от тебя!» Он поцеловал ночь и спросил: «А как справишься ты с любовью?» Растерялась она, рассердилась: «Никогда я не полюблю! Убирайся!» Рассмеялся рассвет и превратился в зеркало, в котором увидела ночь и свою красоту, и свой недостаток – гордыню. В порыве гнева разбила она зеркало, и осколки разлетелись по всей Легарии. Долго плакала потом ночь над своей несбывшейся любовью, а когда перестала, то изменился цвет её на изумрудно-зелёный. Но слёзы пролились на планету, возродившись сынами с фиолетовыми глазами, в которых вспыхивали искры.

Зачитавшись этой сказкой, я не заметила, как дневной свет сменился зеленоватым вечерним сумраком. Отложив планку, я подошла к окну. Наступал вечер, наползая изумрудным цветом. Дворец был накрыт пологом от песка, присущего сезону ветров. Поэтому сад был нетронут гибельной для него погодой. Хотелось вдохнуть аромат цветов, и я попыталась открыть окно. В библиотеку сразу вбежал секьюи.

– Первая служащая! Вы пытались открыть окно?! Это запрещено внутренними правилами дворца! Система безопасности известила меня о вашей попытке вскрыть защиту здания! – вскричал он, увидев меня.

– Я всего лишь хотела глотнуть свежего воздуха! – растерянно пробормотала, удивлённая строгими правилами.

– Я провожу вас в сад! – предложил он, всё ещё мрачно смотря на меня.

Внутренний исиё тут же передал все его эмоции, что он сдержал. «Глупая! Такая же, как все фаворитки!» – мне казалось даже его мысли ворчат. Я едва сдерживала смех, ведь это странно было видеть молодого парня и слышать речь, которая больше подошла бы старику.

– Спасибо, но я ещё хочу почитать, – отклонила его предложение прогуляться в сад. Это потом. Сейчас мне нужно узнать как можно больше информации о планете.

«Может всё же умная? И читает, и первой служащей работает…» – удивлённо размышляя, охранный маста удалился.

Когда он ушёл, я решила не различать смысл текста, а просто сканировать планки и потом разбираться с полученными данными. Включив свет, я принялась за работу. Где-то на десятой планке меня отвлёк маста с сообщением об ужине. Я попросила оставить еду в моей комнате, и продолжила своё занятие. Нагрузив непривычно память, аккуратно расставила планки в прежнем порядке и вышла из библиотеки. Секьюи встрепенулся, сделав вид, что всё время начеку. Я в ответ сделала вид, что не заметила, как он дремал.

Ужин уже ждал в комнате на сервированном столе, основное блюдо было подогретым благодаря горячим камням. Больше всего мне на Легарии нравилось, как использовались природные ресурсы. Для подогрева используют камни с верхушки горы, они всегда горячие, для освещения – сияющие мягким светом подводные кораллы, реагирующие на тепло. Посмотрев на количество еды, я порадовалась, что меня принимают за фаворитку – так меня здесь ещё не баловали. Наелась и приготовилась ко сну.

Но заснуть не получалось. Легенды перемешались со сказаниями, которые теперь опережая друг друга, всплывали в памяти и давали картинку. Я ворочалась с боку на бок и вдруг внезапно села, поражённая мыслью. Почему у меня есть внутренний исиё? Я привыкла к этой особенности, как к цвету волос. Но на Легарии внутренним исиё обладают только правители с фиолетовыми глазами, или жрицы с лиловым цветом глаз. Да и некоторые истории говорят об этом.

Была притча про девушку с сиреневыми волосами, которой нравилось сидеть в тени фиолетового дерева и любоваться своим отражением в воде пробегающего рядом ручья. Как-то она заснула, и приснилось ей, что уже настала ночь, сквозь фиолетовую листву проглядывали золотые звёзды, отражаясь в воде. Девушка захотела ещё раз посмотреть на своё отражение, но не различила привычные черты лица. Тогда она наклонилась ниже к ручью, а навстречу ей вдруг потянулся юноша с фиолетовыми глазами с золотыми искрами, в которого превратился ручей. «Я давно за тобой наблюдаю», – прошептал он и поцеловал удивлённую девушку. Рассердилась она, поднялась с земли. «Вот и продолжай держаться от меня подальше!» – сказала гордячка. Печально улыбнулся оживший ручей и опять превратился в воду. Проснулась девушка, уже и правда была ночь. И сколько не приходила она потом на любимое место, не было больше отражения её в ручье, быстро бежали его воды. И как бы грустно не было красавице, гордость не позволяла позвать юношу. И проводила она дни, напевая песню о сыновьях с фиолетовыми глазами, которые могли бы читать мысли жителей планеты и знать истинные желания, а не притворство. В один из вечеров её опять сморил сон. И снова вышел к ней юноша. Она не стала прятать чувства за гордостью, и первая улыбнулась ему. «Будь по-твоему!» – ответил он ей, целуя. – «Тогда пусть наши дочери будут с таким цветом глаз, как и твои волосы! И смогут они исцелять боль, как ты излечила меня песней!» И любовь их разлетелась по всей планете листвой фиолетового дерева и лиловыми брызгами ручья.

Я поднялась с кровати и стала ходить по комнате, но единственный вывод, что приходил мне в голову и раньше, был – моя мама была жрицей. Только от неё мог передаться дар. Надо всё узнать про культ Великой силы. Хватит читать сказки, нужна более достоверная информация. С этим решением и заснула.

Утром меня разбудила тихим приветствием маста.

– Первая служащая, скоро завтрак! Позвольте помочь вам одеться! – учтиво предложила она.

– Не надо. Я сама могу прекрасно одеться. Покажи только, где находится обеденная зала? – ответила на её предложение.

– Вас проводит секьюи, – ещё тише прошелестела девушка.

– Тогда ты свободна! Если мне нужна будет помощь, я позову! – отпустила недоумевающую маста.

Оделась в привычную униформу, привела себя в порядок и вышла из комнаты. Секьюи поздоровался и пошёл впереди, указывая дорогу. Было смешно читать его мысли, так как в этот раз он чувствовал неуверенность из-за того, что я шла сзади. Мужчина всё время оборачивался и недоверчиво посматривал на меня. В обеденной зале уже сидели за столом три девушки, весело переговаривающиеся между собой. Маста расставляли блюда перед каждой.

– О, посмотрите! Новая фаворитка Легарда! – звонко воскликнула самая красивая из них, увидев меня. – Как он дорожит ею, что даже секьюи приставил!

Девицы захихикали. Я оторопела от такой откровенной издёвки и сразу переключилась на её мысли. Как пёстрые рыбки в водоёме, её мысли стремительно проносились в голове, не оставляя следа. «Симпатичная, но до Лоды ей далеко!», «Интересно, получится у нас подружиться!», «Почему она такая серьёзная! И уставилась на меня!» На этом я прекратила сканировать. И спокойно подошла к месту, где маста уже отодвигал мне стул.

– Меня зовут Рамилла. Я – фаворитка Леграна! – радостно сообщила девица и указала на своих собеседниц, – это мои дворцовые подружки. Они маста, но я решила, что серая одежда портит мне настроение, поэтому они одеваются, как я хочу.

– Первая служащая! – холодно отрезала я, не желая даже имя своё называть этой наглой фаворитке.

– Ой, какая ты строгая! – нисколько не обидевшись, продолжила Рамилла. – Девочки, мы должны её развеселить! Ой, не пробуй карипак – с непривычки можешь сразу побежать в уборную!

Я улыбнулась, девушка сказала правду, значит, действительно, хочет подружиться. В интернате карипак заводилы всегда нахваливали новичкам, чтобы потом хохотать над их позеленевшими лицами спустя пару минут.

– Лериана, – решила представиться именем.

– Какое красивое имя! Прямо, как и у меня! Мы с тобой точно подружимся! – кипела энтузиазмом фаворитка и пересела ко мне поближе. Маста тут же передвинул её приборы для еды.

– Слушай, а ты не знаешь, почему все правители улетели в столицу? – хитро взглянула она на меня.

– Нет! – резче, чем хотелось, ответила я. И на самом деле, не знала, что все правители сейчас в столице.

– Жаль, – протянула фаворитка, – Легран даже не сказал, насколько уезжает! А я уже соскучилась по нему!

– Ладно, не будем грустить, – тут же опять улыбнулась она. – Сейчас ещё Каридий придёт!

Рамилла повернулась ко мне и пояснила:

– Он всю ночь сочинял новое воздыхание для меня! Весело, правда? Он такой милашка!

Как раз в этот момент дверь открылась, и вошёл бледный юноша, полностью одетый в тёмно-бордовые одежды, с печальным выражением в глазах.

– Рамилла, свет лучезарный в этом дворце, могу ли я усладить твой слух моим скромным творением? – произнёс он тихим голосом.

Фаворитка сразу прыснула смехом. Но потом собралась и величественно ответила:

– Каридий, я буду готова выслушать тебя в саду после завтрака.

И тут же опять весело добавила мне:

– Присоединишься? Ты не думай, у него очень хорошо получается сочинять. Стоит послушать!

Юноша зарделся от невольно услышанной похвалы и занял место за столом.

Рамилла продолжила говорить на разные темы, иногда не имеющие связи друг с другом совершенно. Но всем всё равно было весело. Даже Каридий перестал бросать печальные взгляды на свой предмет обожания, и изредка улыбался, слушая шутки фаворитки. У меня создалось впечатление, что ей нужны были только слушатели, поэтому и окружение выбрала соответствующее, молчаливое. Мне даже стало казаться, именно по этой причине и я ей сразу понравилась, за свою неразговорчивость.

После завтрака мы все вышли в сад. Девушки слушали восхваление Рамиллы из уст Каридия, которое он декламировал глубоким голосом:

Нежной рукой убирая локон,

Смотришь, улыбкой всё время маня.

Я – ведь твой раб, ты же знаешь, но толку!

Пеплом рассыплюсь, никого не виня…

Дальше мне слушать стало скучно. Страдания в любви меня никогда не приводили в восхищение. И я оглядела окрестности. Поразительно, как может измениться климат, если защитить его от ветра. Сад был полон цветов и деревьев. Здесь преобладали всё те же оттенки сиреневого и оранжевого, как и в тех местах, где я успела побывать на Легарии. Стараясь не привлекать к себе внимание, я отошла ближе к краю сада, где за присыпанным песком снизу пологом, был виден более суровый ландшафт. Всё те же сине-сиреневые оттенки, но уже без нежной растительности на возвышенностях. Сильный ветер пригибал деревья. Казалось, дворец как оазис посреди пустыни. Куда ни кинь взгляд за пределы защитного полога, не было видно никакого жилья.

За спиной зааплодировали сочинителю, и я поспешила вернуться.

– Лериана, а тебе писали стихи? – спросила фаворитка. Видно было, как она горда, что в её честь слагают вирши.

– Нет, никому не захотелось посвятить мне хоть что-то, – улыбнулась я, зная, что доставлю подобным ответом удовольствие.

Но я ошиблась.

– Бедняжка! – воскликнула Рамилла. – Каридий, ты просто обязан сочинить для Лерианы воздыхание!

Мы потрясённо уставились с юношей друг на друга. Его мысли даже читать не было нужды, выражение лица ясно показывало, что он ни строчки не сможет сочинить в мою честь. Я пожалела Каридия:

– Все воздыхания должны быть посвящены одной красавице, иначе они теряют ценность.

– Ладно, – оставила эту тему фаворитка, подошла ко мне, и, склонив ко мне голову, стала шептать на ухо, – а когда Легард обратил на тебя внимание? Он обычно выбирает светловолосых и высоких. Я видела уже трёх фавориток. И все они были немного похожи друг на друга.

– Легран выбрал меня уже давно! – гордо добавила она. – Заметил меня во время праздника в храме Великой силы. Я потом тебе всё подробно опишу! А у тебя как произошла встреча? Расскажи!

Глаза её при этом горели с таким любопытством, что я не стала ничего скрывать, а решила сообщить правду. Ведь Легард мог привезти Лоду после своей поездки, и получилось бы, что я его опорочила. Что запрещено договором о найме.

Мы отошли к скамейке под деревом, чтобы никто не услышал. Конечно, я понимала, что в тайне ничего не сохранится. Рамилла просто не способна удержать в себе какую-либо информацию.

– Я просто первая служащая, ничего больше, – твёрдо сообщила я, уже мысленно прощаясь с обходительным отношением от маста.

– Но, как же так! – растерянно ответила фаворитка, – он же к тебе даже секьюи приставил и сказал выполнять все твои указания!

– Не знаю, мне третий правитель тоже ничего не объяснил, – пожав плечами, сказала я.

– Я думаю, он выбрал тебя в фаворитки, просто тебе ещё не сказал! – глубокомысленно кивая своим собственным словам, сообщила Рамилла.

Я чуть не поперхнулась воздухом от такого вывода. Но решила молча кивнуть головой в знак согласия. Этот вариант истории мне был выгоден.

– Пойдём, примерим тебе какое-нибудь красивое платье, а то твой чёрный наряд просто поглощает всю мою радость! – воскликнула фаворитка, хватая меня за руку.

Но я отказалась и направилась в библиотеку снова.

Дни проходили почти однотипно. Нашей маленькой компанией мы ели, гуляли в саду, иногда слушали Каридия. А в основном я проводила время в библиотеке. Рамилла со свитой пару раз туда заглянула, но ей быстро наскучило изображать, что она любит чтение. Я проверяла каждый день возможность связаться с Камри, но в доступе было отказано.

А потом вернулись правители. Об этом мне сообщила маста, когда убирала остатки ужина. Я старалась не показать волнения, которое накрыло меня после этой новости. За последние дни я многое узнала. И мне непременно надо остаться ещё на Легарии, но не как служащей. У меня созрел план как этого добиться. И теперь сердце стучало в груди от страха, что план провалится. Я не могла уснуть. Одевшись, выскользнула из комнаты. Обнаружила, что секьюи отвлёкся и теперь флиртует неподалёку с молоденькой маста. Я решила воспользоваться ситуацией и одна прогуляться по саду, чтобы успокоиться. В саду изумрудная ночь окрасила всё в необычные цвета. Тишину нарушали только звуки ударяющихся о полог песчинок. Сначала я походила по дорожкам, а немного успокоившись присела на скамейку. Ночь была прохладной, поэтому быстро меня привела в чувство, и только я хотела вернуться в свою комнату, как увидела две тени, вышедшие из дворца в сад. Приглядевшись, я поняла, что это правители. Слишком были похожи, как братья, на Легарда. Их молчание могло означать, что угодно, вплоть до того, что они ведут диалог, читая мысли друг друга. Вдруг один из них потянулся и, похлопав другого по плечу, ушёл. Жаль, что мне нельзя их просканировать, стало любопытно, о чём могут беседовать два брата. Оставшийся правитель прошёлся задумчиво по дорожкам и остановился неподалеку от меня, повернувшись спиной. Я сидела, стараясь как можно тише дышать. Не хотелось, чтобы меня обнаружили, как будто я подсматривала специально.