Ловушка Кукулькана

Глава 2. «Пернатый Змей»

Полет прошел замечательно. Широкие кресла, которые опускались почти в горизонтальное положение, услужливые стюардессы, вкусная еда, напитки, большой выбор фильмов (Макс посмотрел аж три фильма! На земле на кино не оставалось времени), спокойный сон. Время прошло незаметно.

До отеля Омские добирались на такси. Таксист, маленький коренастый майя, узнав, что они приехали из России, искренне обрадовался («Раша гуд, Моску гуд!»), много денег не запросил, рассказывал что-то на смеси майяского и испанского языков, а Макс и Аня только смеялись и повторяли: «Иес… Мексика гуд! Меравийосо!²»

Номер они выбирали также повышенной комфортности, с видом на океан, вернее, на Карибское море, которое в этом месте тихое и ласковое. Этим и отличается Ривьера Майя, где всегда идеальная погода, пляжи с белым песком, кристальная вода и, самое главное, спокойное море, от Канкуна, где из-за волн невозможно войти в воду, а уж тем более поплавать.

– Анюта, ты обещала, что два дня не будешь грузить меня культурной программой! Два дня полного спокойствия. Только море и солнце! – он поцеловал жену, затем открыл разговорник и медленно спросил ее по-испански: – Ми антьендес, карино? Ан аккордадо?

– Те антьенде, ³ – Аня захохотала.

Ей здесь нравилось!

Эльза зашла в номер, запрыгала от восторга! Правда, море видно лишь с балкона, но это не существенно. Главное, она будет плавать, загорать, отведает текилу (говорят, Мексика – единственная страна, где можно попробовать настоящую текилу!) и традиционные блюда: бурито, такос, кесадилью, энчиладу и массу других кушаний, названия которых Эльза специально изучала перед поездкой. А основой всех этих блюд является тортилья – лепешка, в которую заворачивают различные начинки. Вот прямо через час, во время обеда, Эльза и перепробует эти вкусности!

А еще она обязательно поедет в Чичен Ицу.

Отдых начинался прекрасно! Из аэропорта в отель девять человек прибыли на автобусе. Настроение у всех было радостное, поэтому «Мы едем-едем-едем в далекие края» и другие задорные песни звучали на протяжении всего пути. Водитель улыбался, а представитель турфирмы Карлос, встретивший их на стоянке автобуса и вполне прилично говоривший по-русски, рассказывал веселой компании различные истории и даже пытался подпевать. Он оставил русским гостям свой номер телефона на случай, если кому-то понадобится переводчик.

Эльза проспала большую часть полета и готова была броситься в море прямо сейчас. Тревожные мысли, которые нет-нет да и заползали в голову, отпустили ее, когда она узнала, что Аня и Макс будут отдыхать в одном с ней отеле – Гранд Сиренис. Ей несказанно повезло!

Развешивая и раскладывая вещи, она обнаружила в дамской сумочке легкий шарф с рисунком. «Странно… Это не моё… – подумала она, – наверное, кто-то из наших ребят в автобусе перепутал сумки. Надо спросить за обедом, чей это шарф». Эльза бросила его на кровать и невольно заинтересовалась рисунком. Стала рассматривать… Непонятное существо… Нечто похожее она уже видела. Но где?

Да ведь это… Конечно! Кукулькан – пернатый змей – одно из верховных божеств в мифологии майя. Фото этого существа ей прислал неизвестный отправитель.

Что это значит? Настроение сразу испортилось. Она надеялась, что в Мексике странностей не будет. Неужели и на отдыхе ее не оставят в покое?!

Рассматривая шарф с майяским божеством, Эльза все больше убеждалась, что он положен в ее сумку вовсе не случайно! Нет. Его специально подбросили! Когда? В автобусе? Или еще раньше – в аэропорту? Если в автобусе, значит, это сделал кто-то из своих! Надо присмотреться к коллегам поближе. А если это не коллеги? Вполне возможно, что шарф ей подложили уже здесь, в отеле, когда они заполняли анкеты и ожидали у стойки регистрации своих номеров. Никто не следил за багажом, все были заняты оформлением бумаг, старались быстрее покончить с формальностями и пойти на пляж. Эльза разговорилась с пожилыми супругами из Монреаля, одновременно приехавшими с их группой, и совершенно не обращала внимания на окружающих. Видимо, в тот момент ей и подложили «пернатого змея».

Но кто бы то ни был, ему не удастся вывести ее из равновесия и испортить отдых! Вот так! И только так!

Эльза решила не волноваться из-за чьих-то нелепых попыток ее запугать, однако подстраховаться все же не помешает: надо рассказать об этих странностях Анюте. Может, та подскажет, что ей делать со всем этим. А еще лучше – поговорить с Максимом. У него такая подходящая для ее случая профессия – частный детектив. Вот ему она и расскажет! Обо всем: о шарфе с пернатым змеем, выигрыше и других странностях, которые с ней произошли в течение последних двух месяцев.

А что она сама об этом думает?

Кое-какие мысли у нее, конечно, были. Ей казалось, что некто (мужчина, естественно) таким образом пытается обратить на себя ее внимание. Конечно, он нашел не лучший способ заинтересовать девушку, ведь такие знаки внимания, наоборот, напрягают. Однако он ей не угрожает и ничего от нее не требует. Просто глупости какие-то!

К тому же Кукулькан не такой уж страшный.

У майя Кукулькан считался одним из главных богов – покровитель ветра и дождей. Он был богом четырех Святых Даров: огня, земли, воздуха и воды. Еще он был основателем царских династий и крупных городов.

«Вполне себе симпатичный бог, – рассуждала Эльза. – Индейцы майя считали, что это Кукулькан научил их ловить рыбу и заниматься земледелием, подарил им календарь и письменность, раскрыл тайны научных знаний. И за то, что он научил майя всем этим вещам, ему приносили в жертвы только знатных индейцев и в очень торжественной обстановке. Такие у них были нравы… – Эльза содрогнулась, представив картину жертвоприношения. – Интересная философия. Получается, Кукулькан символизировал не только добрые, но и злые силы».

Все-таки есть что-то зловещее в этом «пернатом змее».

Но никому не удастся испортить Эльзе настроение. Даже Кукулькану!

Так думала русоволосая девушка, предвкушая наслаждение от моря и солнца, белого песка, мексиканской кухни и вечерних развлечений в отеле.

Шарф своим никто из коллег не признал.

Что же получается? Либо кто-то из них лжет, затеяв игры в Кукулькана, Ах-Пуча, Чака и ацтеков (зачем все это делается – другой вопрос!), тогда шарф – не последняя его выходка, он и дальше будет продолжать «развлекаться» (до каких пор?), либо это забавляются неизвестные ей люди. Они подстраивают ее выигрыш, отсылают ей странные сообщения и (она не сомневается!) не отстанут от нее и здесь – в Мексике. Да-да, они не оставят ее в покое! Иначе зачем ей подбросили шарф с кукульканом?! Именно затем и подбросили, чтобы подтвердить: «Мы здесь, мы рядом, мы следим за тобой!» Значит, странности будут продолжаться.

Стало быть, Эльзу отправили в Мексику для каких-то целей! Она-то полагала, что отдохнет, расслабится, побродит по городищам майя…

О, нет! Ей совсем не хочется быть объектом чьего-то пристального внимания!

Эльза вдруг подумала… а что, если и Аркадий… и он тоже – часть какого-то плана. В таком случае Аркадий с ней познакомился не случайно, а намеренно! Или… может, его вообще не существует? Она чуть не заплакала. О! Это невозможно! Ведь кто-то же прислал ей платье! Нет-нет, Аркадий существует! Он обязательно приедет в Москву, и они встретятся. И Эльза привезет ему маску-подвеску в подарок. Они ведь так договаривались.

Однако кто же стоит за всеми этими странностями? И что этим людям нужно от нее? Вот главный вопрос.

Эльза – обычная девушка. Обычная – значит, из простой семьи, не дочь олигарха или какого-то важного чиновника. Отец – инженер, мама – учитель рисования. У них хорошая и дружная семья. У Глаши – любимой сестренки – мамины гены, она замечательно рисует, закончила художественную школу и университет. Она искусствовед. А вот у Эльзы способности папины. Ей легко давались точные науки и языки. Папа хотел, чтобы она стала инженером, но Эльза выбрала филологию, французский язык. И не жалеет о своем выборе.

Она – умная, начитанная, интеллигентная, к тому же симпатичная и, как говорят французы, charmante – обладающая шармом. Нет, Эльза далеко не рядовая девушка. А очень даже интересная. Но ее выбрали в качества объекта своих игр не потому, что она шармант… Таких девушек много. Чем же она привлекла этих людей? И чего они хотят добиться от нее?

Разве это не удивительно?!

О странностях, которые с ней происходили, она никому не говорила. Своим домашним рассказала лишь об Аркадии. Она, вообще-то, не считала, что все эти события являются чем-то уж таким непонятным и тем более опасным. Каждый эпизод в отдельности можно назвать обычным. Не всегда объяснимым, но вполне рядовым. Кроме, пожалуй, телефонных розыгрышей. Но все вместе! Все вместе эти события казались загадочными и… немного зловещими. А ведь все началось с этого выигрыша! Который никак не мог произойти! Никак!

Непременно нужно рассказать обо всем Максиму. Вот сегодня она и расскажет!..

Однако сегодня разговор не сложился. Они увиделись лишь мельком за ужином. Аня и Макс были веселы и беспечны, и Эльза не решилась беспокоить их своими проблемами.

И вообще, день прошел великолепно. Море, пляж, вкусные коктейли! И никаких странностей!

Единственный минус: солнце спряталось рано. Как-то забылось, что несмотря на тридцатиградусную жару, на дворе – начало марта. Еще даже не наступил день весеннего равноденствия. И солнышко начало прятаться уже в пять часов; как раз хотелось купаться и загорать. Надо иметь это в виду.

Послезавтра Эльза поедет в Чичен Ицу! Макс и Аня арендовали машину и пригласили ее поехать с ними. Здорово! Вместо гида будет Анюта, она все знает про ацтеков и майя.

Коллеги также собираются ехать на экскурсию в Чичен Ицу. Они спросили ее перед ужином, не хочет ли она к ним присоединиться. Но нет, Эльза поедет с друзьями.

После ужина она отправилась смотреть театральную программу. Приглашенные артисты вполне прилично разыгрывали пантомиму, а смешные клоуны развлекали отдыхающих. Когда спектакль закончился, многие двинулись на дискотеку и Эльза пошла вместе со всеми. Почему не потанцевать? Она лихо отплясывала румбу в паре с одним симпатичным американцем, который следовал за ней в поисках соприкосновения бедрами, а она старалась этого избежать – оля! – он прекрасно знал законы этого танца любви. Потом с ним же танцевала ча-ча-ча под знаменитую «Кукарачу», затем рискнула (и не без успеха!) уже с мексиканцем пройтись в пасадобле, имитирующем корриду: партнер изображал тореро, а она – его мулету. И румба и пасадобль вызвали бурные аплодисменты публики.

Когда Эльза собиралась уходить (мужчины были разочарованы – симпатичная русская так рано уходит!), пожилой монреалец, с которым она познакомилась у стойки регистрации, галантно пригласил ее на медленный танец. Она согласилась, к тому же он был прекрасным партнером, хорошо двигался, но, что особенно смешило Эльзу, не забывал подмигивать и улыбаться супруге, попивающей коктейль чуть в стороне от танцующих и ревниво наблюдающей за своим мужем.

Эльза зашла в номер счастливая и усталая. И почувствовала: в номере был чужой. Ничего не украдено, все вещи на месте… но кто-то посторонний заходил в ее личное пространство. Да что ж такое? На мгновение она растерялась, но быстро успокоилась: на столе стояла корзина с фруктами, в холодильнике – бутылка воды. Скорее всего, заходил работник отеля.

У нее паранойя… Не иначе.

Однако, прежде чем лечь спать, Эльза подперла входную дверь стулом: если кому-то придет в голову пробраться к ней ночью, она услышит. И еще она закрыла балкон. Мало ли… Залезть на второй этаж не так уж и сложно.

Глава 3. Выигрыш

На следующие утро случилось несколько событий! Странности продолжались!

Эльза встала рано. В семь часов утра солнце вовсю освещало комнату – самое время идти на пляж, загорать и плавать… Она открыла балконную дверь, вдохнула морской воздух и засмеялась от счастья! Умылась и побежала в ресторан.

Быстро позавтракав (невероятно вкусные кукурузные булочки!), в прекрасном настроении Эльза возвращалась к себе в номер, рассматривая по пути диковинные кустарники и цветущие кактусы. Небольшая серо-зеленая шипохвостая игуана спокойно перебегала тротуар и совершенно ее не испугалась. Скорее, это Эльза немного струхнула от вида необычной ящерицы.

Территория отеля красиво ухожена: зеленые уголки чередуются с декоративными водными каналами, через которые проложены резные мостики; бассейны различной формы и глубины радуют глаз. Эльза насчитала шесть бассейнов и одну неглубокую «реку», в которой любили плескаться дети. Все строения в отеле выдержаны в одном стиле: небольшие трехэтажные корпуса в виде пирамид.

Она еще не все исследовала; территория была огромной, корпусов очень много. Но то, что она видела, ей очень нравилось!

Запрыгнув на кафельное ограждение, отделяющее бассейн от тротуара, она выделывала танцевальные па, мурлыкала песенку и была совершенно счастлива. И в этот момент кто-то толкнул ее в воду. Она слышала быстрые шаги и почувствовала чье-то дыхание совсем рядом, но, во-первых, не могла и представить, что бегут к ней, а во-вторых, просто не успела обернуться. Кто-то подбежал сзади и столкнул ее в бассейн!

Когда Эльза вынырнула из воды, кашляя и, чего скрывать, паникуя, она увидела на другой стороне бассейна работника отеля, который оторопело переводил взгляд с нее на убегающего человека. Эльза чуть не заплакала. Да что ж такое!

Она подтянулась на руках, вылезла из бассейна и подозвала работника, спросила, видел ли он того ненормального, который толкнул ее. Спросила, подбирая английские и испанские слова. Вода стекала с мокрой одежды и волос, она вытирала руками лицо, стараясь не заплакать.

Маленький майя – рабочий по уборке территории – коренастый и кареглазый (он был намного ниже ее) лишь кивал головой и разводил руками. Необъяснимое агрессивное поведение незнакомца потрясло этого маленького человека! Он взял ее за руку и повел куда-то. Эльза поняла, что ведет он ее в административный корпус. Им навстречу вышел сотрудник отеля, видимо, один из начальников. Майя долго объяснял, показывая жестами, как один из отдыхающих намеренно толкнул леди в воду. И если бы не он (майя ткнул себя в грудь), леди могла бы утонуть – свою роль в спасении девушки он считал очень важной!

Между собой мужчины общались по-испански, однако Эльза поняла почти весь их диалог, так как работник много жестикулировал и показывал, как именно Эльзу толкнули и куда побежал напавший на нее человек.

Она поняла, что некий мужчина (не женщина, майя точно видел!) наблюдал за леди (то есть за Эльзой), шел следом какое-то время, а как только она запрыгнула на ограждение, толкнул ее. Кто этот человек, они, конечно же, не знали. Рабочий считал, что это кто-то из отдыхающих. Мужчина белокожий, в теле и высокий. Для майя, рост которого чуть больше полутора метров, все люди кажутся высокими (Эльза тоже для него высокая, хотя рост ее средний – сто шестьдесят семь сантиметров), поэтому такую характеристику напавшего вряд ли стоит принимать во внимание. А белокожих и упитанных в отеле немало.

У менеджера глаза полезли на лоб от услышанного. Такого у них никогда не было. Он извинялся и обещал, что подобное недоразумение больше не повторится (интересно, откуда он знал, что не повторится? Не он же столкнул ее в воду!).

Эльза попросила переселить ее в другое здание – поближе к друзьям, так ей будет спокойнее. Работник был любезен. Конечно, леди может занять любой свободный номер. Сегодня многие отдыхающие уезжают, и в час дня ей помогут перенести вещи. Леди очень красивая, она так здорово танцевала вчера вечером (оказывается, это многие видели!) и, возможно, кто-то из поклонников решил поухаживать за ней таким нелепым образом?! (Бред какой-то – ничего себе, ухаживания!) Пусть леди скажет, в каком здании обосновались ее друзья, и он лично проследит, чтобы ее переселили.

Еще он посетовал на то, что такая красивая девушка приехала на отдых одна. В Мексике, конечно, безопасно, однако леди так красива, что ее парню (с чего он взял, что у нее есть парень?) нужно было хорошо подумать, прежде чем отпускать такую девушку без сопровождения. Но у Эльзы нет не только парня, но даже поклонника. Так она сказала сотруднику отеля, но тот только вежливо улыбнулся – не поверил.

Аркадий? Он не в счет, конечно. Еще не известно, понравятся ли они друг другу «в реале».

Когда Эльза в сопровождении все того же работника возвращалась к себе в номер (вероятно, он чувствовал ответственность за девушку и хотел проводить ее прямо до дверей комнаты), она встретила Аню с Максом, идущих в столовую на завтрак.

– Что случилось? Ты почему такая мокрая? Да еще в компании с этим чудным майя?

– Меня столкнули в бассейн.

– Что? – спросили они одновременно.

– Я… я хотела вам рассказать, – Эльза вдруг расплакалась.

– Да что с тобой? – Аня обняла мокрую девушку, – что случилось-то?

– Кто-то пытается меня напугать.

– Напугать? – Макс удивленно поднял брови.

– Ну да. Понимаешь, Максим, за эти два месяца у меня столько событий произошло…

Она начала дрожать. То ли от того, что стояла в мокрой одежде, то ли от волнения.

– Давай сделаем так, – Аня набросила на Эльзу свой легкий шарфик, – ты сейчас иди переодевайся, а потом приходи на пляж. Там поговорим, хорошо?

– Спасибо. И правда, я вся мокрая.

– Вот и договорились.

***

Рано утром людей на берегу немного: пляж начинает заполняться отдыхающими уже после десяти. Макс занял шезлонг у самого моря. Аня сказала, что придет чуть позже, а он помчался к морю сразу же после завтрака.

Эльзы на пляже еще не было. Что-то не так с девчонкой… Какая-то она вся взвинченная. С чего бы?

Макс развалился на шезлонге. Какая красота вокруг: белый песок, бирюзовое море, причудливые окаменелые моллюски под ногами. Он разглядывал камушки, радовался как ребенок. Рядом с ним болтали два американца (их «американский» язык сложно понять без подготовки). Макс невольно прислушался, но мало что разобрал. Краем глаза увидел, как один из них толкнул другого, показал рукой на корпус отеля и что-то шепнул. Второй развернулся и посмотрел в ту сторону.

Макс заинтересовался и тоже глянул. Эльза!

Они наблюдали за Эльзой.

Босиком по песку, вприпрыжку, девушка спускалась на пляж. Казалось, она парила над землей в своем ярком полупрозрачном парео; на голове изящная шляпка, из-под которой выбивались русые волосы. Остановилась, нашла свободный шезлонг, сбросила накидку, минуту раздумывала, причем, раздумье это отразилось на ее милом лице настолько ясно, что вызвало улыбку и у американцев, и у Макса, снова попрыгала на месте. Стало понятно: она колебалась, идти ли ей плавать прямо сейчас или немного позагорать. Затем оглянулась вокруг, видимо, искала его и Аню, но Макса не узнала – он загорал в темных очках.

Макс хотел махнуть ей рукой, но картина была столь завораживающая, что он решил просто проследить за ней взглядом. Девушка была такая ладная и славная (он подбирал слова… пожалуй, красавицей ее назвать нельзя, но что-то в ней было… взгляд не оторвать), и такая непосредственная, что он залюбовался. И не только он один. Соседи американцы, мужичок чуть поодаль (он был с дамой) и резвящаяся в воде компания молодых ребят также поглядывали в ее сторону. Но она, казалось, этого не замечала.

Наконец, Эльза приняла решение: в море! Она оставила вещи и быстро побежала в воду. Макс приподнялся на шезлонге, следил за ней взглядом.

– Very beautiful girl⁴, – сказал, обращаясь к нему, американец, увидев, что Макс следит за девушкой.

– Yes, beauty, – улыбнулся он, – это подруга моей жены. Хотите с ней познакомиться?

– О, я уже знаком, – ответил высокий черноволосый парень.

– Да? – удивился Макс.

– Мы танцевали вчера на дискотеке. Красивая девушка, к тому же прекрасно танцует, – он по-доброму улыбнулся, – видели бы вы, как она отплясывала румбу. И плавает тоже хорошо. Как дельфин.

– О ее танцевальных талантах я не знал, – засмеялся Макс.

– Что там такое? – вдруг спросил другой, белокурый парень, толкнув друга и показывая на море.

– Где? – черноволосый вглядывался вдаль, прикрывая глаза от солнца.

Достаточно далеко от берега Макс увидел человека, барахтающегося в воде. Такое впечатление, что кто-то или что-то тянуло человека вниз, на дно, но тот отчаянно сопротивлялся.

«Бог мой, это Эльза!» – сообразил он и рванул в воду.

Он плыл быстрым кролем, приподнимал голову во время гребков не только для того, чтобы сделать вдох, но и чтобы увидеть девушку. Заметив проплывавшего недалеко мужчину, крикнул ему: «Хелп ми, плиз» и, не останавливаясь, погреб дальше. Мужчина не сразу понял, что случилось, однако последовал за Максом.

Девушка кричала и сопротивлялась, казалось, что она вырывалась из чьих-то цепких объятий. На какое-то мгновенье она скрылась в воде.

«Держись», – крикнул Макс. Он поднырнул, схватил ее за талию и потащил на поверхность. Она начала отбиваться, решив, что Макс – тот, кто хотел ее утопить.

– Это я, Эльза, я – Максим. Держись.

Девушка закашлялась, схватилась за него и разрыдалась.

– Все в порядке? Леди нужна помощь? – спросил мужчина, который плыл за Максом.

– Нет-нет. Уже не нужно. Thank you. Сейчас леди в безопасности.

– Ма-а-кси-им, – она плакала, глотала слезы. – Кто-то пытался меня утопи-и-ить.

– Успокойся. Сейчас на берегу все расскажешь. Сможешь доплыть одна?

Она что-то промычала и кивнула головой.

– Ты здорово плаваешь. Все мужики на пляже за тобой наблюдали, – он пытался ее успокоить.

– У-у-у, – плакала она.

– Не волнуйся. Я с тобой. И с этого момента мы с Аней будем всегда рядом.

– Спасибо тебе.

Она понемногу приходила в себя. Дыхание выравнивалось.

На берегу стояли спасатели. «Поздновато вы, ребята, прибежали на помощь», – подумал Макс, но решил повременить с замечаниями. Сначала надо расспросить Эльзу, что же произошло в воде.

Пришлось немного поговорить с собравшимися зеваками, парнями-американцами и пляжными спасателями, всех успокоить, объяснив, что леди в порядке, она просто испугалась… Скорее всего, мимо проплывала большая рыба… Мужчины галдели, предлагали помощь, но удостоверившись, что с девушкой «все окей», зеваки потихоньку разошлись, оставив их, наконец, в покое.

– Я понял, с тобой что-то происходит. Но когда подплыл, не увидел никого рядом. Тебя напугали? Кто это был?

– Не знаю. Мужчина. Он был в маске. В маске, с трубкой и в ластах. Я его сначала не заметила. Многие плавают в масках, рассматривают рыб. Когда я плыла, мне встречались торчащие из воды трубки, я не обратила внимание.

– Он тебя напугал?

– Он подплыл и начал меня топить! – сказав это, она схватила Макса за руку. – Максим, он хотел меня утопить!

– Может, он пошутил? Ну… хотел с тобой познакомиться таким образом, да переборщил, не рассчитал свою силу?

– Нет-нет! Говорю тебе! Он хотел меня утопить, – она вздрагивала и заикалась. – Утром меня толкнули в бассейн, а сейчас… просто решили утопить! Он тянул меня вниз! Я уже начала задыхаться. И очень испугалась.

Он чмокнул ее в щеку, погладил по руке, сказал ласково:

– Ну-ну, не надо бояться.

– Сейчас… когда я с тобой… я не боюсь. Но там, в море, мне было реально страшно!

– И что ты обо всем этом думаешь? У тебя есть какое-нибудь объяснение?

– Я… я хотела поговорить с тобой… с вами обоими. Я думаю, что меня намеренно отправили в Мексику.

– Не понял. Что значит – намеренно?

– Это значит – с умыслом.

– А в чем умысел?

– В том-то и дело, что я не знаю!

Макс ничего не понял. Эльза прочла в его взгляде это непонимание и начала рассказывать. Она говорила о том, как выиграла поездку, как один из Замов вызвал ее и расспрашивал о семье и увлечениях («И в чем же здесь странность? Хотел поближе с тобой познакомиться», – возразил Макс), как получала странные сообщения по телефону («О, это уже серьезнее!»), как вчера обнаружила в своей сумке чужой шарф – с Кукульканом. А сегодня утром ее столкнули в бассейн и хотели утопить в море. Она умолчала только об Аркадии, не готова была о нем рассказать. Пока… не готова.

Закончив, расплакалась. Но как-то тихо, чуть поскуливая.

Макс обнял девушку, пытаясь успокоить. Если б он лично не видел, как она тонула (и было похоже, что не без чьей-то помощи!), он бы ей не поверил. Женские фантазии и только! Но он видел.

И как будто чувствуя, что он сомневается, Эльза очень серьезно проговорила:

– Макс, я хочу еще кое о чем рассказать. О самом главном… Мне кажется, ты мне не веришь…

– Я тебе верю. Верю, что все было так, как ты говоришь. Но, возможно, это просто совпадения. А сегодня… какой-то неловкий ухажер решил за тобой поухаживать. – Он улыбнулся. – Что еще ты хотела сказать?

– Даже не знаю, как объяснить, – она волновалась.

– Не волнуйся.

– Понимаешь, я выиграла эту поездку, но я не должна была ее выиграть.

– И почему не должна была? – удивился он.

– Потому что… – она помолчала и как-то виновато посмотрела на Макса. – Обещай, что ты мне поверишь.

– Я тебе верю. – Ответил он твердо. – Это был розыгрыш лотереи?

– Да. На новогоднем корпоративе (дурацкое слово!) разыгрывалась лотерея. О розыгрыше знали заранее, за две недели, как и о том, что счастливый приз – поездка в Мексику. Всем сотрудникам при входе в зал выдали одинаковые листочки, на которых каждый должен был написать свое имя. Все написали, свернули записки в трубочки, а секретарша шефа подходила к нам с барабаном, в который мы и бросали эти листочки.

– И что дальше? Ты тоже бросила свою бумагу?

– И я бросила.

Она затеребила край своего парео. Замолчала.

– А дальше?

– В конце вечера один из Замов крутил барабан, потом вытащил сложенный листок, развернул и сказал: «Эльза Коскинен». И все стали аплодировать.

– Так в чем проблема-то? У тебя был такой же шанс, как у всех остальных. Тебе выпал счастливый билет! И ты здесь – в Мексике. Я не понял, почему ты не должна была выиграть?

– Потому, Максим, – тихо сказала Эльза, – потому что листочка с моим именем не было в барабане! Зам никак не мог «вытащить» Эльзу Коскинен, потому что я положила в барабан чистый листок! – она сказала медленно, почти по слогам. – Понимаешь? Я положила в барабан чистый листок! Скрутила в трубочку и положила. Без имени и фамилии!

Последнюю фразу она почти выкрикнула. Макс не сразу осознал, что она сказала.

– Подожди… Ты хочешь сказать, что кто-то другой написал твое имя, так?

– Я не знаю. В том-то и дело! Это необъяснимо! И зачем кому-то писать мое имя вместо своего? Я не понимаю, как случилось, что в барабане оказалась эта записка!

«Это интересно. И, пожалуй, серьезней, чем я предполагал», – подумал Макс.

– Он держал листок в руке, – продолжила она, – и дважды произнес: «Эльза Коскинен».

Макс задумчиво посмотрел на девушку: нет, на сумасшедшую она не похожа. Получается, она права! Ее намеренно отправили сюда, в этот отель, чтобы… что? Утопить в море?

Бред какой-то. Если ее хотели… убить, зачем это делать в Мексике?

Или есть другое объяснение?

Они молчали. Макс размышлял о том, что ему только что сообщила Эльза, а Эльза была рада, что наконец-то поделилась своей тайной. Ведь никто не знал, что она положила в барабан чистый листок! Соответственно, она никак не могла выиграть эту поездку, так как не участвовала в розыгрыше!

Однако записка с ее именем каким-то образом появилась в барабане. Это и есть самая большая загадка!

– Да… Загадка… – произнес Макс, как будто прочитав ее мысли, и продолжил: – Эльза, мне не хватает информации. Во-первых, объясни, почему ты не вписала свое имя на листке?

– Сама не знаю… – сказала она виновато

Макса недоверчиво ухмыльнулся:

– Ну, ты же по какой-то причине не сделала этого? В чем проблема? Ты не хотела ехать?

– Ехать, конечно, хотела. Но… Сразу началось веселье… были конкурсы смешные. Меня увлекли в одну из команд. Я же недавно в компании, с некоторыми людьми не знакома, мне хотелось лучше узнать коллег, потом… как-то забылось. А когда Вероника начала собирать листочки, я сначала искала ручку, чтобы вписать свое имя, а потом подумала, что все равно не выиграю, скрутила чистый листок и бросила в барабан.

– И ты никому об этом не рассказывала?

– Кому я могла рассказать? На работе мне бы никто не поверил. Глаше? Но она бы начала волноваться. И потом, мне хотелось поехать в Мексику. Когда еще представится такая возможность? До получения этих странных сообщений я о последствиях не задумывалась.

– И тебя такой выигрыш совсем не взволновал? Ты ведь умная девушка, должна была понять, что в этом есть определенная странность.

– Я это поняла.

– Но не отреагировала?

– Каким образом?

– Ты могла отказаться от поездки, понимая, что вокруг тебя затеяли непонятную игру, в которой тебе отвели неизвестно какую роль!

– Мне хотелось поехать в Мексику, это правда. Но когда стали приходить эти сообщения, я засомневалась, нужна ли мне эта поездка. Уже решила отказаться, но сообщения прекратились. Я подумала, вернее, я себя убедила – так будет точнее, что ничего опасного в сообщениях нет. Если бы кто-то хотел меня по-настоящему напугать, он бы мне прислал более конкретные тексты с угрозами.

– Вообще-то, сообщения не такие уж невинные.

– Понимаю. Но когда я задумалась, кто и зачем их посылает…

Эльза не закончила фразу, прикусила губу и виновато посмотрела на Макса.

– И что ты надумала?

– Тут получается нестыковка…

– В чем?

– Понимаешь, если кому-то нужно было отправить меня в Мексику, зачем он будет перед поездкой меня пугать? Я ведь могла, действительно, испугаться, отказаться от тура и не поехать! И я решила, что это просто чей-то розыгрыш и все скоро разрешится. Но, видимо, была неправа. А, может, это разные люди?

– Разные люди?

– Да. Одним надо было, чтобы я поехала в Мексику, и они подстроили мой выигрыш. Я не знаю, как они это сделали, но это другой вопрос. А вторые пытались меня предупредить о чем-то, отсылая такие странные тексты, чтобы я испугалась и не поехала.

– Логика в этом есть. Но главное – не в сообщениях. А в самом факте твоего выигрыша…

– Я искала объяснения этому, – перебила она Макса. – Но я совершенно не понимаю, зачем они хотят меня… утопить?

– Кто хочет тебя утопить? – Аня подошла к ним и услышала последнюю фразу.

– У нас, родная, настоящая детективная история разыгрывается, – ответил ей Макс. – Я надеялся, что в отпуске мне удастся отдохнуть. Но нам придется поработать.

– Кому это – нам? – спросила Эльза.

– Мне, тебе, Анюте и Андрею. Это мой напарник. Я дам ему задание, пусть в Москве поищет ответы на твои вопросы, Эльза.

– Объясните мне, что случилось?

– Понимаешь, Анюта…

Макс рассказал о том, что только что произошло с девушкой и о ее странном выигрыше.