Большая книга ужасов 76 (сборник)

Сумерник кусал губы. Смотрел на озеро и сосредоточенно грыз сам себя.

– Давайте домой поедем, – проскулила Мара.

Кирилл глянул на меня. Я пожал плечами. Книга тут была – мы ее перед отправкой выбросили, – а надгробия не было. Кто-то неведомый вылил ведро воды, и надгробие тоже смылось. Кто-то…

– Иногда бывает – леший водит, – предположил я. У меня от мамы много такого мусора в голосе. – Шутит.

– Шутит? – зло уточнил Сумерник, глядя в лобовое стекло перед собой.

– Толкает в спину не в ту сторону. Надо крест перекинуть на спину, тогда…

– Какой крест? – очень тихо спросил Сумерник.

После таких вопросов отвечать не хотелось.

– А я знаю, – опять повисла на моем кресле Мара. – Надо еще обувь поменять местами, правую на левую, а левую на правую. Я сейчас переобуюсь!

– Хорош дергаться! – стукнул по своему подголовнику Сумерник. – Ща домой поедем. Выруби эту дуру и больше не трогай! – бросил он мне. – Что там ваши телефоны?

– Вот, вот, – суетился Чернов, угодливо протягивая планшет. – Это еще раньше загрузилось. А сейчас без связи, но картинка есть.

– Так! Сел ровно! – рявкнул Сумерник на готового пролезть через кресло двоюродного. – Я сам разберусь. Что тут у тебя?

Я тоже посмотрел, потому что интересно было увидеть наше плутание не через экран навигатора. Мой смартфон позорно выдавал отсутствие желания общаться с миром.

На планшете было озеро, была дорога вокруг озера. И дорога к озеру. Мы по ней и проехали. Проселок – на карте отмечен пунктиром. Пунктир упирался в нормальную дорогу. Я увидел знакомое название «Поддыбье». Сумерник попытался оттянуть карту, чтобы посмотреть, какого кругаля мы дали, но за видимые границы карта не пускала, показывая пустоту.

Пустота была зловещей. Я кашлянул.

Тогда Сумерник потянул карту в другую сторону. Дорога огибала озеро и уходила в лес. За ним шла трасса Москва-Владимир. Сумерник стукнул по ней пальцем, потом посмотрел на приборную доску:

– Мы едем сюда. Бензина хватит. И чтобы молчали у меня все!

Мара мелко закивала. Чернов засопел. Я хотел возразить, что лучше нам сейчас никуда не ехать – ведь понятно, что нас не пустят на трассу. Но Сумерник не стал бы меня слушать. Он опустил ручник, воткнул скорость, и машина поползла вдоль озера.

Я оглянулся. Книжка исчезла. Или я ее перестал видеть в наступившей темноте?

Мы какое-то время ехали, и тут меня осенило. Я крутанулся на кресле.

– Рюкзак покажи! – бросил я Маре.

– Чего это?

Она потянулась к своему «чемодану». Молния была застегнута.

Неужели получилось?! Но как? Никакого же движения не было.

– Показывай давай!

Ремень безопасности мешал мне встать на колени и перевеситься через спинку, но я успел вцепиться в лямку. Мара тянула рюкзак к себе, ухватившись за верхний кармашек.

– Чего у нее там? – истерично вскликнул Чернов.

– Гони, говорю! – рванул я на себя.

– А ну, сели! – ругнулся на нас Кирилл.

– Не тронь! – уперлась Мара.

– Что?! – выл Чернов. – Что она сделала?!

Лямка у меня в руке неожиданно подалась. Я успел испугаться, что оторвал. Но потом послышался железный треск, и стало понятно, что это расходится молния.

Не знаю, как в темноте ее разглядел. Желтый край как будто светился.

– Ай! – вскрикнула Мара.

В ту же секунду раздался сильный удар. Машина качнулась. Я в какой раз въехал головой в крышу. Что-то где-то хрустнуло. Мотор заглох.

Сначала я подумал, что пробил-таки обшивку и раскроил голову, поэтому и тишина. Но сзади тут же заверещали в один голос:

– Ну что, допрыгались?

– Чего там?

– Вы у меня сейчас пешком пойдете! – рявкнул Сумерник, сбросил ремень безопасности и вышел из машины.

Как только дверь открылась, загорелась тусклая лампочка под потолком.

Чернов шумно вдохнул:

– Я тут вообще ни при чем! Говорил же – дома надо было оставаться.

Самое время было разглядеть книжку.

– Это из-за нее, да? – прошептал братец.

– Чтение – вред, – с удовольствием произнес я.

На обложке все те же уродцы.

– Я переобулась, – выдвинула аргумент в свою защиту Мара.

И правда – тапки у нее смотрели в разные стороны. Когда успела?

– На том свете оправдаешься, – прошептал я.

– А давайте ее выгоним, если это из-за Тамарки! – пнул сестру ногой Чернов.

Я оторвался от книжки. Как низко могут пасть некоторые личности, дошедшие до края отчаяния.

– Оставим, – разрешил я. – Потом съедим, когда кончится еда.

Зачем про еду сказал?!

– А у тебя есть? – бодро спросила Мара.

Про ужин говорить не хотелось. У меня в руках была книжка. Это интересней. «Удивительный волшебник из страны Оз». Ну, давайте удивляйте меня.

Итак, глава первая. «Ураган».

Кто-то подошел к машине. Я вздрогнул.

– Чего сидим? – заглянул в машину Сумерник. – Выходите, приехали.

– Куда?

– Я не пойду!

Угадайте с трех раз, кто что сказал.

– Мы на что-то наехали. И теперь стоим. В темноте не видно. Утром посмотрим.

Я открыл дверь. Часы пискнули, и я решил отключить сигнал. Надоело отмечать время в дороге. У нас счет не на минуты, а на дни пошел.

Машина стояла, сильно накренившись. Фары безжизненно освещали ближайшие кусты.

Оказывается, за спорами мы успели объехать озеро и свернуть в лес. Справа – деревья, слева – деревья. Еще кусты. Сзади на дороге белел хороший белый каменюка. Видимо, на него мы и наехали. Никакого волшебства, все вполне материально. В темноте и не такое бывает.

Я немного вернулся назад, надеясь встретить делегацию Жевунов. Ну или труп Злой Волшебницы Востока. В серебряных башмаках. Ни того ни другого. Прям наказание какое!

– А спать где мы будем?

Двоюродные выбрались на дорогу и теперь недовольно озирались.

– Спать можно в машине. – Сумерник копался в багажнике, что-то периодически оттуда доставая. Я восхитился: это были спальники и одеяла. И даже надувная подушка. – Еще можно у костра спать.

– Чур, я в машине! – заторопился Чернов.

– А есть что будем? – напомнила о себе Мара.

Я потряс книжкой. Не очень хорошо помню сказку, но, кажется, в ней герои ни разу ничего не ели. Или все-таки ели?

Сумерник выключил фары, и стало темно.

– Пошли найдем, где костер развести, и решим, что делать, – скомандовал он, шагнул за деревья и пропал.

– Я обратно, – сообщил Чернов и полез на согретое его задом сиденье.

– Она нас съест? – прошептала Мара, глазами показывая на книжку.

– Нет, мы встретим Страшилу, Носферату и Вервольфа. Они нас выведут.

Зашуршало. Я реально испугался, невольно шагнув ближе к машине.

– Но мы же отсюда выберемся?

Как-то нехорошо на меня Мара смотрела. С надеждой. Или в темноте любой взгляд так читается?

– Пойду, пожалуй, костер разводить.

А что я должен был еще сказать? Что я Страж Севера? Что отобью любую атаку клонов? Что меч джедаев всегда со мной? В руках у меня была сомнительная книжка с глупой сказкой, в которой все заканчивалось хорошо. Больше нам рассчитывать было не на что. Только на благоприятный исход путешествия.

– Я с тобой! – полез из машины двоюродный.

В лесу темнота была не такой черной. Присмотревшись, можно было разглядеть деревья, елки, кусты, траву. Я споткнулся о кочку.

– Собирайте сосняк под ногами, – Кирилл явился из ниоткуда с охапкой веток. – Костер разведем, станет понятно, что и как.

Костер мы разводили книгой. Сумерник вырвал пару последних страниц, поднес зажигалку. Горела бумага хорошо, споро, тут же подхватились веточки. Костер разом занялся. Сумерник принес из машины спальник и одеяло. Еще канистру с водой.

К этому моменту все собрались у огня. Двоюродный по-деловому подстелил под себя куртку и уселся, скрестив ноги. Мара притащила рюкзак и с наслаждением начала в нем копаться, шурша пакетами. Неожиданно из этих пакетов появились булки. И кружка. Из магазина.

– Я не буду это есть. Оно заколдовано! – сообщил Чернов, отодвигаясь от сестры.

– Нам больше достанется. – Сумерник взял булку и быстренько ее умял. Запил водой. Упаковка так же быстро скукожилась в огне.

Булок было три, поэтому я не стал капризничать, взял одну, рванул упаковку. Торопиться было некуда, другого развлечения не предвиделось, я и открыл книгу. Что тут у нас? Глава первая. «Ураган».

– Чего читаешь? – буркнул Чернов, с ненавистью глядя, как я ем булку. Все-таки жрать он хотел.

Я не отказал себе в удовольствии, откусил побольше и развернул книгу обложкой к нему. При свете костра он внимательно ее рассмотрел.

– И о чем там? – тихо спросил Сумерник.

Пересказывать я не стал, решил зачитать:

– «Выйдя из дому и глядя по сторонам, Дороти видела вокруг только степь. Она тянулась до самого горизонта: унылая равнина – ни деревца, ни домика. Солнце в этих краях было таким жарким, что вспаханная земля под его жгучими лучами моментально превращалась в серую запекшуюся массу. Трава тоже быстро делалась серой, как и все кругом. Когда-то дядя Генри покрасил домик, но от солнца краска стала трескаться, а дожди окончательно ее смыли, и теперь он стоял такой же уныло-серый, как и все остальное… Когда осиротевшая Дороти впервые попала в этот дом, ее смех так пугал тетю Эм, что она всякий раз вздрагивала и хваталась за сердце. Да и теперь, стоило Дороти рассмеяться, тетя Эм удивленно смотрела на нее, словно не понимая, что может быть смешного в этой серой жизни».

– Дай сюда! – не выдержал Сумерник.

Книга полетела в огонь. Мара ахнула. Родственники сидели с мрачным видом. Все по сказке.

– Давайте без чертовщины, а то сами себя запугаете, – посоветовал Кирилл.

– А чего тут пугаться, и так уже… – начал Чернов и не закончил, потому что Мара стала аккуратно разворачивать свою булку. Не спеша. С явным удовольствием похрустывая упаковкой. – Дай кусманчик.

Мара вздохнула – и конечно дала. А то бы братец сожрал ее вместе с булкой.

– Короче, – поморщился Сумерник, – это дорога. В дороге все бывает. Заблудились немного. Набрали на навигаторе одно, а он глюкнулся и привел нас не в то место. Завтра разберемся. Никаких чертей и злых волшебниц, поняли? Еще раз говорю: это дорога.

– А надгробие? – буркнул Чернов.

– Показалось, – быстро ответил Сумерник. – Ехали долго, устали. На дороге всякое бывает. Когда очень долго едешь. Как мираж в пустыне.

Я не стал говорить, что не так уж долго мы ехали. Пугались больше. Посмотрел на книгу. Горела она плохо. Вроде бумага, а все пытается погаснуть.

– Почему это произошло именно с нами? – Чернов заскучал: его часть булки кончилась.

– Достали потому что! – спокойно ответил Сумерник. – Ехали бы молча, давно бы на месте были. Дорога любит тишину.

– Может, мы правда что-то неправильно сделали? – не унималась Мара.

– Все мы сделали правильно: сели, поехали! – пытался пресечь зарождающуюся панику Сумерник. – Тысячи людей каждый день ездят. Мы просто не туда свернули.

– Я не помню, чтобы мы сворачивали, – гундел на одной ноте двоюродный.

– Но мы же никого не сбили, а показалось, что сбили, – сообщила радостную новость Мара.

Про «показалось» сегодняшнего дня можно было рассказать многое. Мне вот много всего казалось – и пацан на грядках, и эта книга дурацкая.

– Чего вы ноете? – явно сдерживая раздражение, заговорил Сумерник. – Что произошло? Ничего! Кто погиб? Никто! Напугались! Поорали слегка! Ну и что? Заблудились – выберемся. Есть хотите – завтра поедите. За два дня от голода никто не умирал. Чего еще?

Мара дернулась. Я прямо услышал ее возражения. Но Сумерник отвернулся. Все ее возражения не укладывались в его понятие «ничего не произошло». И правда ведь – ничего.

От леса сразу как-то нехорошо пахнуло холодом. Скрипнуло. Треснуло. Из тьмы выступили призраки, упыри и лешие. Выступили и исчезли. Пролетела над макушками деревьев Злая Волшебница Востока, задевая метлой ветки. Пара сов в панике шлепнулись на землю. От них пошел синий вонючий туман.

Чтобы перестать все это представлять, я уставился в костер. Все же из-за чего? Из-за фантазии. Мы сами себе все напридумываем, сами себя пугаем. Вот книга. Ну попалась она нам и попалась. Мы же наделили ее разными страстями. А ничего необычного нет. Просто листочки в переплете. Ну появилась она у нас несколько раз. Ну бросил ее в меня пацан. Ну не осталась она на дороге, а как-то сама по себе запрыгнула в машину…

Дыхание перехватило. Желудок сжался. Чтобы не стало опять страшно, я подобрал палку и ткнул ею в книгу. Обложка откинулась, потянув за собой страницы. Они открылись веером и тут же вспыхнули. Мгновенно стало светло и жарко. Чернов дернулся. Мара заулыбалась.

– Ладно, – поднялся Сумерник. – Я пойду веток наберу, а вы спать укладывайтесь.

– Я не усну, тут страшно, – сообщила Мара.

– Не спи, – не стал спорить Сумерник.

– Да нет тут ничего, – вдруг выдал Чернов и потопал к машине.

От него я такого не ожидал. Думал, устроит сейчас очередную движуху. Запричитает, что мы психи и что надо срочно бежать куда глаза глядят. Хотя в темноте они особенно ничего не видели.

Я потянул из кармана телефон. Он, конечно, никакую связь не нашел. Зато показал, что время детское, за десять. Но спать вдруг захотелось очень сильно. Двоюродные отвалили к машине. Я взял спальник, здраво рассудив, что если бы Сумерник сам делил постели, то как старший и мудрый взял бы тонкое одеяло. Одеяло я ему и оставил, а сам завернулся в приятно шуршащий кокон, сунул макушку в наголовник и приготовился отойти ко сну. Вокруг разлился легкий перезвон. Словно на веревочке повесили колокольчик и легкий ветерок его слегка постукивает о стену. Осторожно так.

Я приподнялся, потому что ничего колокольного у нас не помнил. А значит, кто-то шел, позвякивая колокольчиками. Эти кто-то быстро нарисовались из темноты. Невысокие человечки, ростом с Мару, такие же пухлые, но лица взрослые. На головах у них были широкополые островерхие шляпы, унизанные колокольчиками, как елка игрушками. Человечки безостановочно что-то жевали – челюсти у них так и ходили.

Жвачку жуют, подумал я. Стало завидно. Потому что у нас ни жвачек, ни еды. Живот булькнул, сообщая, что согласен со мной.

Из темноты за человечками выступила уже знакомая мне тетка – молодая, с растрепанными по плечам волосами, в длинной светлой в полоску юбке и кофте в мелкий цветочек.

– Я добрая волшебница, – сообщила она, и я не поверил. Потому что лицо у нее при этом не выражало никакой доброты. Оно было как на той фотографии на надгробии – никакое. – И я тебе скажу, что все закончится хорошо.

Она стала клониться ко мне. При этом человечки еще активней зажевали и закивали головами, так что звон уже заполнил все вокруг.

– А чтобы ты не переживал, я подарю тебе поцелуй. С человеком, которого я поцелую, ничего не случается.

Волшебница потянула ко мне губы. Я перепугался, что целоваться мы с ней сейчас будем по-взрослому, что она потом чего еще потребует. Увернулся. Губы ее впечатались в лоб. Меня словно ледяной иголкой пронзили. Стало жутко больно. Я понял, что сейчас помру. А эти чудаки в шапках все звенели и звенели.

Звон выдернул меня из кошмара. Трезвонил сотовый. Это была мама. Хотела узнать, как наши дела.

Наши дела шли отлично. Хоть и были немного странные. А что? Странность – это наше второе «я». С нами постоянно что-то странное происходит. Я спросил маму, не замечала ли она чего странного в последнее время. Мама засомневалась, но обещала подумать.

Глава 4
Шляпа с колокольчиком

Не сказать, что я спал крепко. Мне не хватало моей любимой кровати, подушки и одеяла. Сначала спать было жарко, потом мокро, потом холодно, потом под бок мне подлезла кочка. А вначале был дурацкий сон. Но вот я понял, что выспался. В том смысле, что спать больше не мог. А еще понял, что все-таки произошло что-то плохое.

– Славик где? – С перепугу я вспомнил, как зовут двоюродного.

Его не было ни около костра, ни в машине.

Я забарабанил в стекло.

– Где Чернов? – рявкнул я Маре, лежащей с закрытыми глазами.

Не было ни куртки, ни планшета.

– Его украли! – взвизгнула Мара. Она шарила по дивану вокруг себя в поиске очков и не находила их. Я порадовался. Может, без очков она будет не так орать?

– На фига он им нужен, если есть планшет? – спросил я. Вспомнился ночной звонок мамы. Появилась связь, и это что-то значило.

– Это ведьма, ведьма! Я видела сон! – как-то особенно противно верещала Мара.

Сон видели все, и это не повод так орать.

– Я видела ведьму, она говорила, что убьет нас. Что нам надо убираться.

– Что у тебя со лбом? – спросил Сумерник.

Я посмотрел на Мару. Как раз на лбу и сидели ее дурацкие очки.

– Сон! Мне сон приснился… – металась по салону девчонка.

Я потер лоб. Стрельнуло болью.

– Ты чего, башкой в костер лег?

Я влез в машину, глянул в зеркало заднего вида. Красное пятно. Овальное. Неужели и правда поцеловала? Мне не приснилось?

Поднял руку, но трогать не стал. И так чувствовал, что кожа содрана. Дня через два пройдет.

Сон так ярко встал передо мной, что я зажмурился.

– Что с тобой? – Сумерник забрался на водительское сиденье. – Больно?

Мне было не больно, а жутко. Что за бред?! Ко мне пришли Жевуны и волшебница поцеловала меня в лоб? Дожили!

– Четкий след, как будто угольком приложили. – Сумерник задержал мою голову, а потом резко отпустил. – Выстрелило из костра, наверное.

Я сполз по сиденью. Из костра – ну конечно!

Очень хотелось потереть лоб, чтобы содрать метку. Но было и так больно. Куда больше-то?

Ткнул пальцем в болячку и подумал, что если это была колдунья (если допустить, что колдуньи вообще существуют), то она пообещала мне свою защиту. И счастливое возвращение домой. Надо, пожалуй, прочитать книжку. Как там обстояли дела со счастливым возвращением?

Но тут я вспомнил кое-что другое. Взгляд невольно упал на навигатор. Черная коробочка. Я прямо увидел, как Сумерник достает его из упаковки еще там, дома. Он был завернут в маленький пакет. Вместе с навигатором из коробки выскальзывает листок. И Кирилл этот листок откладывает.

– Нам надо вернуться! – подпрыгнул я на кресле.

– Ясен пень, надо. – Сумерник полез под машину.

– А Слава? – пискнула Мара.

Я сдержался, чтобы не высказать общее мнение, что без двоюродного дорога пойдет бойчее.

– Он, наверное, куда-то отошел, – Сумерник ковырялся под капотом.

– А если его ведьма к себе забрала?

Я постарался прислушаться к себе. Ночная тревога больше не возвращалась. Хотя я честно старался вообразить какой-нибудь страх. Как там обычно в фильмах ужасов бывает? Монстр с бензопилой. Заброшенный дом со скрипящими половицами. Псих с рогаткой. Нет, мимо. У нас было очень странно и совсем непонятно. Но еще не появилась табличка «ВЫХОДА НЕТ». У нас была машина, и на ней можно было уехать.

Вариантов с исчезновением двоюродного было несколько – от инопланетян до разломов Земли. Могли быть еще разбойники с пиратами, но пираты сразу отпали, потому что не хватало моря. Или это были сухопутные пираты?

«Куда-то» – это всегда сложное направление. Но разрешилась загадка легко. Я увидел следы. Пришлось выпрыгивать из машины

– Не съел никто твоего брата. Вон, сам почапал вдаль. Добровольно и без всякого принуждения…

Это был он. А кто тут еще мог ходить? Мы наследили около машины, а довольно глубокие отпечатки тянулись от нее дальше по песку до ближайшей лужи, где и терялись.

Чернов сбежал. Один. Без нас.

– Его увели! – не сдавалась Мара.

Рядом других следов не было. Сам ушел. Причем довольно быстро. Даже побежал.

– Ладно, – Сумерник вылез из-под машины, – сейчас поедем все узнаем. – В руках у него была плоская большая железяка. Он ее отбросил в кусты. Я восхитился простотой движения. Может, чего нужное, а он ее так легко…

– Это чего? – высунула нос из окна Мара.

– Защиту картера оторвало. Камень зацепили. Нормально. И без нее доедем.

Мы весьма бодро поехали. Наверное, эта защита была не самой важной частью машины. Даже звук мотора не изменился. Нагнали Чернова. Он целенаправленно топал по дороге. Одной рукой прижимал к себе планшет, в другой у него была куртка. Час, наверное, топал, не меньше – мы догоняли минут двадцать. Слегка запыхался. Увидев нас, припустил. Зачем-то по дороге. Чудак! Мы же на машине были! Поэтому быстренько его догнали. Тогда он скакнул в сторону и рванул в зеленя. И снова мы оказались быстрее. От протянутых рук двоюродный ловко уворачивался. На уговоры не реагировал. Наконец Сумерник его повалил. Тогда Чернов стал орать:

– Вы ничего не понимаете! Нам нельзя с ним вместе! Это из-за него! Он нас убьет!

Я косился на Сумерника, но он не производил впечатления человека, готового начать нас убивать. К тому же он уже мог сделать это сто раз.

– Не трогайте меня! Не пойду! Пусти! Я домой хочу!

– Мы домой и едем! – кричала Мара. – Успокойся!

– Не поеду, не поеду, не поеду! – упрямился Чернов.

Он лежал на земле, крепко прижимая к себе планшет. Ночью звонила мама. Связь появилась. А значит, появился и Интернет. А значит…

– Да пошел ты! – сломался Сумерник, когда стало понятно, что сам двоюродный подниматься не будет, а тащить его желания ни у кого не возникло. – Валяйся здесь сколько хочешь! Вы мне вообще надоели! Ноете, ноете! Я поехал, а вы как хотите.

Сумерник пошел к дороге. Он очень решительно уходил, я даже подумал, что он действительно уедет без нас.

Хлопнула дверца машины.

Чернов приподнялся.

– И пускай едет! – зашептал он и посмотрел так страшно, что я вздрогнул. Нехороший у него был взгляд. Сумасшедший. Глаза распахнул, а в них одни зрачки. Черные-черные. – Без него мы выберемся, а с ним – нет. Чем дальше уедет, тем лучше. Если бы вы не догнали, я бы уже дома был.

Я потрогал свою болячку. Сомнительное утверждение. Если учесть, что мы вчера ехали весь день, то идти ему пришлось бы дня четыре.

– Ты что-то нашел? – кивнул я на планшет.

– Что у тебя на лбу? – Двоюродный не отрывал глаз от моей головы. От этого взгляда зачесался затылок.

– Обжегся.

– Не обжегся! – взвизгнула Мара, все-таки у нее был противный голос. – Его колдунья поцеловала!

– Чего-о?! – протянул я. Это было очень неожиданно. Словно девчонка заглянула в мой сон. Отлично помню, что ее там не было.

– Так было в сказке, – не сбавляла оборотов Мара – от визга стало закладывать уши. – Волшебница поцеловала Дороти. На удачу.

Удача – это то, что нам сейчас было нужно.

– А ну отойди от меня! – брыкнулся двоюродный.

– Да я рядом с тобой даже стоять не хочу! – огрызнулся я.

Надоели. До чертиков. Орут, истерят. На фига с ними возиться? Сядем сейчас с Сумерничком в машинку и через пару часов будем дома. Я заварю чай покрепче, врублю комп, позырю, что там у народа творится. Может, о приключениях расскажу. Мы с народом поржем. А потом приедет мать, и я отчалю из этой деревни. И чтобы я еще раз приехал в эту глушь с комарами!

– Идите вы со своими сказками знаете куда! И вообще – топайте пешком! Никто плакать не будет! А мы с Кирой поехали! Пришлю вам из дома эсэмэс.

Я встал и даже успел сделать несколько шагов. Мне очень, прямо очень-очень хотелось, чтобы родственники остались здесь. Чтобы они сами отсюда выбирались. Я даже представил их появление на пороге дома где-то через неделю. Холодные, голодные, оборванные. Почему-то на ногах у них нарисовались лапти. Они бы стояли под моим окном и тоскливо смотрели в ярко освещенную комнату. А я бы там сидел и пил чай с вафлями.

Красивая картинка получилась, но быстро рассыпалась.

– Вы никуда не доедете, – похоронным голосом сообщил Чернов.

Ну конечно не доедем, если он тут будет сидеть как на печке. Кто ж его здесь бросит!

Пришлось вернуться.

– И что ты там раскопал? – спросил я.

Двоюродный скрестил ноги на земле:

– Я про навигатор все узнал. Черный. В черной коробочке.

– Чего там? – бухнулась рядом Мара.

– А ничего хорошего! – тянул время противный двоюродный. – Проклят он. Тут так и написано, – он распахнул планшет, – что по миру ходит черный навигатор в черной упаковке.

Я глянул поверх планшета. И правда, на экране был наш навигатор. Черненький такой, бликует вспышкой фото.

– Он специально одним человеком был сделан. Этого человека однажды навигатор тоже так запутал. А ему прямо срочно-срочно надо было приехать. Короче, опоздал он, из-за этого неприятности начались. Вот человек и решил: пусть другим тоже станет плохо, и создал черный навигатор. Он в него вложил страшное заклятье древних кельтов. Там еще что-то про Шекспира было и каменные столбы, но я не понял. И теперь этот навигатор заводит людей в заговоренные места.

– Жуть какая! – выдохнула Мара.

Картинки на планшете сменялись. Где-то навигатор был один, где-то его держали в руках люди. Все больше пацаны. Меня что-то смущало, но я еще не понимал, что именно.

– Знаете, уже сколько людей из-за него пропало! Тысячи. Тут этих историй – не протолкнуться. Вот в прошлом году трое так же поехали на машине. Через месяц машину обнаружили в карьере. И ни одного следа человека. Вообще никого! В другой раз компания в поход отправилась. И взяла навигатор. Чтобы не заблудиться. Ты представляешь? – уныло хохотнул Чернов. – Чтобы не заблудиться! И заблудились. Их неделю искали! Рюкзак только и нашли. Были еще ребята. Уехали – и все, ни следа.

– А навигатор? – В голове у меня все соединилось, я поймал ускользающую мысль.

– Что «навигатор»? – Чернов шмыгнул носом, как будто собирался плакать над судьбой несчастных.

– Если ничего не нашли, как навигатор опять оказался у людей? – Я ткнул пальцем в экран. Кстати, батарейка садилась. – Он ведь тоже теряется. Вместе с людьми.

Чернов уперся взглядом в планшет. Глаза его лихорадочно бегали.

– Так он же волшебный! – подсказала Мара. – Он запрограммирован, чтобы возвращаться.

– Куда?

– А вот здесь это написано! – заторопился Чернов. – Навигатор просто появляется. Ниоткуда. Ящик открываешь – а он там лежит. Все начинают думать, что его кто-то купил, и берут с собой. А он, главное, так удачно всегда появляется – когда ехать куда-то нужно. Причем так ехать, что без навигатора никак.

Я почесал затылок. Пока все сходится. Он очень удачно нам подвернулся.

– И чего?

– И все. Навигатор заводит в гиблое место, и люди не возвращаются. И что там с ними происходит – неизвестно. Потому что ни одного человека – ни одного! – кто мог бы рассказать об этом, нет. Все умирают. Вообще насмерть умирают.

Я покивал. С людьми это случается – умирают. Порой насмерть. Но все равно странно: кто же пишет эти истории в Интернете, если никого не осталось? Или каждый раз есть кто-то один, кто навигатор видел, кто провожал компанию в поход. Как это было с перевалом Дятлова. Вышли в поход десять человек, а погибли девять. Потому что один перед самым выходом заболел. И кто же, интересно, расскажет про нас?

От этой мысли стало жутко. Я поежился и огляделся. Местность не казалась заброшенной. Лес и лес. Дорога. Карта показывала, что дорога выведет к трассе. Тут даже навигатор можно не включать, без него разберемся. Без него лучше будет.

Во все эти байки я не верил. Абсолютно. Вранье полное!

– Выкинуть его надо, – настаивал Чернов. – Из-за него мы здесь.

– А книга? – напомнил я.

– Что «книга»? – Чернов недовольно захлопнул планшет. – Я говорю про навигатор! Разбей его к чертям, и пошли отсюда.

– Пешком?

– Лучше пешком. – Чернов поджал губы. – Если идти по солнцу, к вечеру выберемся.

– А как же книга? Почему она все время возвращается? И почему у нас все по сказке?

– Больше не вернется.

– Ага! – на всякий случай согласился я. Чего спорить с ненормальными? Повернулся к родственнице: – Дай-ка свой рюкзак.

Понятно, что Мара просто так рюкзак не отдала. Я чуть молнию у него не оторвал, пока боролся.

Книги в нем не было.

Мне резко стало холодно. Лучше бы она была, тогда все было бы понятно.

Почему ее нет? Надоело возвращаться? Или по пятницам колдовство не работает?

А Чернов гнул свое:

– Навигатор ведет к ведьме. Не включим навигатор – ведьма нас не увидит. Вот как сейчас.

Двоюродный задрал голову. Я представил ведьму, летящую на «Нимбусе‑2000». В руке у нее должен быть бинокль. Иначе как она нас увидит?

Бред какой, мама дорогая!

Второй раз перекопав рюкзак, я так ничего и не нашел. В пакете пара книг, но не про медиков. Кружка – родственница все так и тащила ее с собой. Мыло в мыльнице, салфетки. Кошелек. В него заглянуть Мара не дала. Растрепанная тетрадка с заложенной ручкой.

Я сидел, понимая, что надо идти, но вставать не хотелось.

– А как там дальше в книжке было? – спросил я. – Девчонка нашла ботинки, надела их и пошла по дороге…

– Она переночевала у Жевунов, а потом встретила Страшилу, – отчеканила Мара как на уроке.

Мне эта информация ничего не давала. В голове мелькала мысль, но я ее не мог поймать.

– По дороге она ела что-нибудь? – спросил я Мару.

– У Жевунов перекусила. А потом Дороти ела хлеб и пила воду.

Вчерашние булки… у Жевунов… Желудок перестал требовать еды и нехорошо сжался. Могли и отравить. Прав был Чернов.

– Потом они переночевали в домике Железного Дровосека, – поражала глубиной своей памяти Мара, – и спасли его самого. Потом они встретили Льва. У них кончилась еда. И на пути у них оказалось ущелье. Очень глубокое.

– Хватит. Пошли отсюда.

– Только надо обязательно его выкинуть, – напомнил Чернов.

Мы так и сделали. Вернулись к машине и выкинули.

Сумерник спорить не стал. Швырнул навигатор в окно. Я ожидал, что навигатор нам напоследок что-нибудь скажет. Например, пообещает, что непременно сейчас построит правильный маршрут. Что больше не будет хулиганить и дружить с ведьмами. Еще он мог задымиться. Или хотя бы пару раз стрельнуть петардами.

Но он молчал. Молча лежал в траве. Может, он в этот момент улыбался?

– Все, поехали. – Сумерник решительно всадил ремень безопасности в замок. – Скоро будем на трассе.

Можно было попросить Чернова еще раз загрузить карту на планшет, но связь почему-то опять пропала. Не было ее и в моем смартфоне. Я решил плюнуть на все подозрения и остановиться на том, что мы просто в лесу. И связи здесь действительно может не быть.

Ухабистая дорога неспешно тянулась вперед. Местами выпирали корни. Местами появлялись камни. В накатанных ложбинках стояла вода. Эти лужи мы штурмовали довольно бойко. Машину трясло. Еще и стучать стало под капотом. От постоянных подпрыгиваний что-то сместилось в голове. Опять потянуло в сон.

Все это длилось бесконечно долго. Мы словно провалились во время и пространство, когда начинает казаться, что ты стоишь на месте, а растущие по обочине кусты бегут сами по себе. Дорога из невинного проселка превратилась в две разбитые колеи, словно за последнее время тут только тяжеловозы ездили. Те, что спиленные деревья таскают. Или тяжелые камни из карьера. Камни дробят взрывами. Все трясется. Как мы в нашей волшебной машине.

А потом я увидел ее. Тетка. С распущенными волосами. В длинной юбке, светлой, в полоску. И в кофте. Улыбается. Или мне показалось?

– Ой! – подала голос Мара. Она ее тоже увидела?

– Чего у вас? – не отрываясь от дороги, спросил Сумерник.