Маша позвонила не вовремя. За ней такого не водилось. Не в том смысле, что ее звонки всегда поступали своевременно, когда Виктор Борисович Королев изнывал от скуки и мечтал: «Позвонил бы кто, что ли». Такое состояние, как скука, нашему герою вообще было незнакомо – он всегда был занят, и если о чем-то и мечтал, так о том, как бы растянуть день. А в том смысле не водилось, что Маша вообще не имела привычки звонить мужу на работу: все вопросы, связанные с ведением домашнего хозяйства и воспитанием дочки, она решала сама.

– Вернусь через минуту, – предупредил Королев собравшихся у него в кабинете сотрудников и, недовольно поморщившись, вышел с телефоном в приемную. Разговаривать с женой в присутствии всех своих подчиненных не хотелось, тем более что Виктор понимал: если Маша позвонила, значит, произошло что-то неординарное, а делать личную жизнь достоянием трудового коллектива он не считал правильным.

– Слушаю, дорогая, – Виктор еле успел ответить на звонок. – Что там у вас приключилось?

Одновременно он жестом попросил Милочку, свою секретаршу, выйти в коридор, но она не поняла или сделала вид, что не понимает – продолжила греть уши.

– Секрет, – игриво ответила Маша, заставив Виктора насторожиться: они были женаты восемь лет, и примерно столько же жена с ним не флиртовала и не говорила загадками. И секретов друг от друга у них все это время не было: какие тайны могут быть между любящими супругами?

– Не понял, – признался Виктор.

– Я приготовила тебе сюрприз! – выпалила Маша.

Голос жены звучал радостно, но на всякий случай Виктор уточнил:

– Какого рода сюрприз? Хороший или плохой?

– Замечательный! Я приготовила праздничный ужин. Ты же не задержишься на работе? Сегодня пятница – у нормальных людей сокращенный день.

– У нас разные понятия о норме, – заметил Виктор, бывший трудоголиком. – У меня сейчас совещание, так что рано не приду. Но к восьми обещаю быть.

– И то хлеб! – отозвалась Маша. – Значит, мы с Симочкой будем ждать тебя к восьми.

– До вечера! – попрощался с женой Виктор и, недовольно покосившись на секретаршу, вздохнул, но все же добавил привычное: – Целую!

Ничто не предвещало беды.

– Папа, папа! – запрыгала перед Виктором семилетняя Сима, стоило ему только переступить порог. – Мы теперь с тобой будем, как неразлучники!

– Дай отцу хоть раздеться сначала, – засмеялась, выходя из гостиной Маша. Она обняла дочку сзади и придержала ее, пока Виктор разувался и снимал плащ: несмотря на то, что до осени оставалась почти неделя, погода уже установилась осенняя, и на улице накрапывал дождь.

– Ну, иди ко мне, принцесса! – наконец-то распахнул объятья Виктор, присев на корточки, и дочь почти моментально повисла у него на шее. Отец тут же обхватил Симу и, поднялся, оторвав свою любимицу от пола. Нежно поцеловал в щечку. Симочка тоже клюнула отца в щеку и засмеялась.

– Так что у нас сегодня за праздник? – спросил жену Виктор, опуская дочь.

– День перемен! – звонко крикнула Сима, опередив мать. – И мы с тобой теперь всегда будем, как неразлучники!

– Не пугай отца! – снова засмеялась Маша, потрепав дочку по голове. – Не всегда, а временно – пока няню не найдем.

– У меня от вас голова кругом идет, – признался Виктор. – Что за праздник такой – День перемен? При чем тут попугаи? И какую вы мне хотели поведать тайну? В пиратов играли, что ли?

– Ой, а давайте в пиратов играть? – тут же предложила Соня. – Чур, я Джека Воробьиха, а ты, папа, будешь Гектором Барбосом, а мама – Лизабет Сон.

– Как-нибудь в другой раз поиграем, – засмеялся Виктор, подталкивая ко входу в гостиную Машу и Симу. – А то я проголодался, но не знаю, по какому поводу накрыт стол. За что будем тост поднимать?

– Всему свое время, – загадочно произнесла Маша. – Руки иди мой и переодевайся. Ждем тебя за столом.

«Тайна, неразлучники, пираты, День перемен – что может все это связывать? – гадал Виктор, переодеваясь в домашнее и моя руки. – Голову сломать можно. Что за манера появилась у Маши – говорить загадками? Что за сюрприз подготовили мне мои девочки?»

Ни одной путевой версии в голову не приходило.

– Ну, так что, скажите, наконец, что за повод у нас сегодня праздничный? Или так и будете загадки загадывать, мудреные вы мои? – шутливым тоном бросил с порога Виктор.

– Мама у нас теперь будет нести людям праздник! – гордо заявила Сима.

– Она и так у нас несет людям праздник, потому что мама у нас добрая и веселая, – улыбнулся Виктор, проходя к столу. – А я хочу знать, что у нас в семье изменилось. Может, хватит уже вокруг и около ходить? – обратился он к жене. – Скажи, наконец, что мы отмечаем.

– Вот намек! – Маша напялила на голову бейсболку с лейблом самой крупной в городе ивент-компании «Кавардак», с которой кадровое агентство Виктора «Престиж» тоже сотрудничало.

– Вы праздник в честь Дня знаний заказали! Вот что! – воскликнул Виктор, уверенный, что разгадал-таки шараду.

– Пальцем в небо попал, – засмеялась Маша.

– Пальцем в небо! Пальцем в небо! – запрыгала Сима, потешаясь над отцом.

– Надоели ваши ребусы, – обидчиво буркнул Виктор. Странное поведение домочадцев начинало раздражать.

– Я работу нашла, на полный день! – воскликнула Маша. – Буду теперь офис-менеджером в «Кавардаке». Представляешь? Это была первая фирма, куда я пошла на собеседование – и меня тут же взяли. А я-то думала, туда не попасть. Зарплата вообще нормальная, в смысле, для нашего города, выше средней, причем белая. И полный соцпакет.

– А говорила: сюрприз хороший, – тусклым голосом произнес Виктор, медленно опускаясь на стул. У него было ощущение, будто ему вручили черную метку. Радости «своих девочек» отец семейства разделить не мог.

Глава 2. Нетривиальное желание

Работающая мама – это плохо, очень плохо. Для всех, но особенно для детей. Для Виктора это было аксиомой.

Отец у него умер, когда ему было семь лет, столько же, сколько сейчас Симе. Игорю, старшему брату, тогда было четырнадцать. В итоге мама осталась одна с двумя сыновьями.

Прокормить семью женщине было непросто. Но Маргарита Семеновна не просто прокормить своих пацанов хотела, но и дать им все необходимое, нет, даже лучшее. Работала за двоих, даже за троих, благо ее специальность (а она была бухгалтером) оказалась востребованной. Вела серую бухгалтерию, ходила по грани. Зато детям покупала все, что хотели. Заграничные шоколадные батончики, ароматная жевательная резинка, легендарные шипучие напитки – все это всегда было в доме, не говоря уже о колбасе и всяких деликатесах. И одевала Маргарита Семеновна своих пацанов в самое модное, и компьютер у них был крутой, и мобильники у них появились у первых в классе и на курсе, и высшее образование они получили оба.

Единственное, что Маргарита Семеновна не могла дать своим детям, так это внимание. Работала она спозаранку и допоздна. Оставляла завтрак с запиской, что разогреть на обед и ужин, будила пацанов – и уходила на работу. Общалась с ними лишь по выходным, между домашними хлопотами: нужно было еды на неделю наготовить, постирать, погладить, в доме прибраться. Слушала невнимательно, отвечала невпопад, советов не давала. Весь контроль над сыновьями ограничивался проверкой их дневников и посещением родительских собраний, а воспитание сводилось к слезным просьбам больше так не делать, вести себя хорошо и не забрасывать учебу.

Игорь по темпераменту был экстравертом и ослаблению контроля со стороны матери был только рад. Но свободой он упивался недолго. Взяться за ум его заставил младший брат. В первый класс его водила мама, потом он сидел в продленке, откуда его забирала соседка вместе со своим сыном. А со второго класса обязанности провожать Витю в школу и забирать из нее, помогать с уроками и защищать были делегированы старшему брату, тогда уже пятнадцатилетнему.

Почувствовав ответственность за малого, Игорь моментально повзрослел. Даже учебу подтянул. Школу, правда, без медали окончил, но хорошо. В вуз легко поступил. А вот Витю заставил учиться во всю силу, так что тот даже медаль получил, правда, не золотую, а всего лишь серебряную. И только после того как Виктор окончил школу и поступил в университет, Игорь посчитал, что брат уже взрослый, и уехал на заработки в Москву, где успел-таки сделать карьеру и Вите помог встать на ноги. Вот уже пять лет, как у того было свое кадровое агентство, и в чьей-либо помощи или опеке он не нуждался.

Однако заботы одного лишь брата Вите не хватало, он жаждал материнской ласки, ему требовалось постоянное подтверждение маминой любви, которого он не получал. Недостаток материнского внимания мальчик переживал крайне тяжело. И вот решил для себя, что его дети страдать от недостатка заботы со стороны мамы не будут. Поэтому Маше он сразу сказал, что работать она не будет – он предоставит ей возможность полностью отдавать себя воспитанию детей.

Но это не означало, что он хотел превратить жену в наседку. Он ее уважал, рассказывал ей о своей работе, делился планами, советовался с ней, не контролировал ее расходы и не требовал отчитаться, как она проводит время, пока он зарабатывает деньги.

Отношения в семье были доверительные, и Маша никогда ни на что не жаловалась. И не говорила, что ей не хватает денег. Так что же тогда произошло? Что заставило ее искать источник заработка в ущерб Симе? Об этом Виктор и спросил, еще не до конца придя в себя от «хорошего» сюрприза.

– Что произошло? Заболел кто-то? Валентина Сергеевна? Данила Кириллович?

– Да что ты такое говоришь?! Здоровы все. Тьфу-тьфу…

– Мама, не плюйся, фу-у-у! – перебила Машу дочка.

– Тогда что случилось? Зачем тебе деньги? Не проще ли спросить у меня? Разве я тебе когда-нибудь в чем-то отказывал?

– Дело не в деньгах! Я просто хочу работать, – ответила Маша.

– Ты не на собеседовании, Маш, – поморщился Виктор, – мне-то ты можешь не заливать: работать не хочет никто. Уж я-то знаю: общался с тысячами соискателей.

– А вот я – хочу! – вспылила Маша.

– Такого не бывает. У тебя наверняка что-то произошло, – не поверил Виктор. Но, подумав, что своим проблемы жена может не хотеть обсуждать при ребенке, добавил: – Отложим разговор до завтра.

– А сегодня что, даже не отметим? – упавшим голосом спросила Маша, беря в руки стоящую на столе бутылку шампанского.

– Отмечать нечего – не вижу повода, – отрезал Виктор.

– Праздник отменился? – грустно пискнула Сима.

– Праздника и не было, мама перепутала, – ответил Витя. – У нас будет просто вкусный ужин.

– У нас каждый день бывает вкусный ужин, я хочу праздничный, – заныла Сима.

– А ты хочешь, чтобы мама каждый день оставляла тебя одну? – недовольно спросил дочку Виктор.

– Почему одну? Мы нашли бы няню. А до этого она походила бы с тобой на работу, – встряла, не дав дочке ответить, Маша.

– Со мной? На работу? Ты в своем уме, Мария?! – возмутился Виктор. – Я, вообще-то, директор фирмы. Ко мне клиенты приходят постоянно. У меня совещания бывают. И командировки, кстати, тоже.

– Вот именно: ты – директор фирмы, и тебя никто не уволит за то, что ты берешь с собой дочь. А я буду простым офис-менеджером и помощником директора. Мне ребенка таскать с собой никто не позволит, – парировала Маша.

Но тут она подумала, что не стоит Симе видеть, как они с Витей ее перебрасывают друг другу, и предложила:

– Но об этом нам тоже лучше поговорить завтра. Давайте лучше есть, а то все и так уже, наверное, остыло.

Глава 3. Независимая

До завтра дотерпеть не удалось. Намерение Маши пойти работать супруги Королевы начали обсуждать в пятницу вечером, как только удалось уложить Симу спать: девочка была возбуждена новостями и долго не засыпала.

– Теперь-то ты мне можешь сказать, что у тебя стряслось? – спросил Виктор, обнимая сидящую на постели жену и целуя ее в макушку. – Уверен, вместе мы найдем решение.

– Стряслось то, что я превратилась в клушу, в наседку-домоседку, больше ничего, – раздраженно ответила Маша, выкручиваясь из объятий.

– Какая ерунда! – возразил Виктор. – Ты осталась такой же, какой была до брака: интересной и соблазнительной женщиной. И я тебя хочу. – Виктор снова обнял Машу, на этот раз не без удовольствия смяв дразнящие его сквозь тонкую ткань сорочки полушария.

– Ты сам затеял этот разговор! И сейчас не время… – прошипела Маша, убирая со своей груди руки мужа. – Мне не до секса сейчас! – Женщина встала и, развернулась лицом к мужу.

– Извини. Действительно, у тебя проблемы, а я пристаю, – спохватился Виктор. – Не держи в себе, скажи, в чем дело – я пойму. Тебя шантажируют?

– Шантажируют? Ну, у тебя и фантазии, Королев! – Маша прыснула. Но тут же приняла серьезное выражение лица и объяснила: – Нет, конечно. У меня одна проблема: я устала сидеть дома, мне не хватает общения. Чувствую себя, точно в изоляции. Пандемия закончилась, все вернулись к нормальной жизни, а я так и осталась на карантине. Чувствую себя, как при домашнем аресте. Как будто наказана за что-то и исполняю повинность! Понимаешь ты меня или нет?

– Не понимаю, – холодно ответил обидевшийся на несправедливые упреки жены Виктор. – Я тебя ни в чем не притесняю, твою свободу не ограничиваю, отчета о расходах не спрашиваю. Чем ты недовольна? Я же все беру на себя. Тебе только и надо, что заботиться о Симе и вести домашнее хозяйство. Надоело стоять у плиты? Найми домработницу, я не возражаю.

– Да причем тут домработница! – воскликнула Маша и тут же зажала рот рукой: в соседней комнате спала дочка – не хотелось ее разбудить.

– Тогда в чем дело? У тебя материальные затруднения?

– Я же сказала, нет. Я просто хочу жить в обществе, общаться с людьми. Неужели это так трудно понять? – Громкий шепот Маши был похож на шипение. Эта ассоциация возникла у Виктора непроизвольно, вызвав неприязнь к супруге.

– Не городи ерунды! – процедил он, не в силах сдержать агрессии. – Кто тебе не дает общаться?! Ты ходишь в магазин, возишь Симу в бассейн и на английский, сама вечно какие-то курсы проходишь. Это не общение, что ли?! Не хочешь сказать правду – не говори, но лгать-то зачем?! Не хрен меня за идиота держать!

Маша вздрогнула, как от громкого звука: она не привыкла к грубой лексике. Обычно в ее присутствии муж не выражался, а тут грубая реплика прозвучала в ее адрес.

– Это ты меня за идиотку держишь! – прошипела Маша. – Как будто я ни на что другое не способна, кроме как еду готовить и Симу на занятия возить. Хватит с меня! Голова есть не только у тебя, и у меня тоже! И я хочу ей работать! Я хочу что-то достичь в этой жизни! Я докажу тебе, что тоже кое-что стою!

– Главное достижение женщины – воспитать достойного ребенка! – бросил Виктор. – И раньше ты с этим была согласна.

– Не возражала – не значит, что была согласна, – последовал ответ. – Мое предназначение – не кашу варить и пеленки стирать! Я создана для другого. Чем женщины хуже мужчин? Угораздило же меня выйти замуж за сексиста!

– Кто сексист? Я сексист?

– Ты сексист!

– А ты, ты… ты – феминистка! – выпалил Виктор.

– Считай, как хочешь: феминистка – так феминистка! – буркнула Маша. – Главное, чтоб ты уяснил: я больше не хочу сидеть дома без дела и в понедельник выхожу на работу в «Кавардак».

– Ты этого не сделаешь! – процедил Виктор. – Ты не оставишь Симу одну.

– Опять двадцать пять! – поморщилась Маша. – Конечно, я не оставлю Симу одну. Я ее оставлю с тобой.

– Это исключено – я работаю, – напомнил Виктор.

– Теперь я тоже работаю, – Маша и не думала отступать.

– Ты мать!

– А ты отец!

– В нормальных семьях отец обеспечивает семью, а мать растит детей!

– Значит, у нас будет ненормальная семья. С понедельника!

– Не испытывай моего терпения, Маш!

– А то что?

– А то мне придется доказать, кто в доме хозяин.

– Интересно, это как?

– А вот так! – Виктор неожиданно обнял Машу и поцеловал: нежно, но властно.

– М-м, – простонала Маша, отвечая на поцелуй. И сдалась. Но на время.

Утром, как только Витя вышел из душа, Маша возобновила вчерашний разговор:

– В постели ты можешь сколько хочешь доказывать свое превосходство, тем более что его никто и не оспаривает. Но как мне жить, решаю только я. И я решила, что все-таки буду работать. С понедельника. В «Кавардаке».

– А куда денешь Симу, тоже уже решила?

– Разумеется, и я тебя об этом уже проинформировала.

– Перестань, Маш. Ты же не засунешь дочку ко мне в карман – она не Дюймовочка. Я просто не возьму ее с собой – вот и все, – победоносно заявил Виктор.

– Еще как возьмешь! – с коварной улыбкой ответила Маша.

– Интересно, как ты собираешься заставить меня это сделать?

– Скоро увидишь! – воинственно произнесла Маша и скрылась в спальне.

– Посмотрим, посмотрим, – пробормотал Виктор, усаживаясь перед телевизором.

В садик Сима не ходила, поэтому рано вставать не привыкла. Она еще спала, когда в коридоре раздался шум, и в гостиную заглянула Маша, одетая в джинсы и кашемировый свитер.

– На завтрак предложи Симе творожок с бананом и кусочек торта, но только один, – сказала Маша мужу в спину.

– Сама и предложи, – буркнул Виктор, не оборачиваясь.

– Если что – я на телефоне, – прозвучал Машин голос.

Витя удивленно повернул голову и только тут заменил, что жена куда-то собралась.

– Ты куда? Надолго? – удивился он.

– Это как пойдет, думаю, что как минимум на неделю, – заявила жена. И по серьезному выражению Машиного лица Виктор понял, что она не шутит.

– Ты что, нас бросаешь? – ошарашенно произнес Виктор, вставая с дивана.

– Оставляю на время. Пока не встану на ноги. Потом сниму квартиру, найму няню и заберу у тебя Симу, – прозвучал ответ.

Дверь гостиной закрылась, в коридоре снова раздался шум. Теперь уже Виктор понимал, что там происходит: Маша тащила к выходу чемоданы.

Виктор замешкался. Поступок жены был неожиданным, и он не знал, как на него реагировать.

«Неужели она думает, что я буду умолять ее остаться?! – недоумевал Виктор. – Шантажировать меня вздумала, мать твою! Не дождется!»

Ему оставалось лишь сделать хорошую мину при плохой игре.

– Тебе не помочь? – предложил иронично.

– Спасибо, не нужно. Такси я уже вызвала, с багажом как-нибудь справлюсь. Ты лучше дома сиди, а то вдруг Сима проснется, никого не застанет и испугается, – ответила Маша таким тоном, будто уходит совсем ненадолго.

«Вероятнее всего, на самом деле погуляет денек-другой, попугает меня, а потом вернется, как ни в чем не бывало», – проклюнулась надежда.

– Может, передумаешь, независимая моя? – спросил, подавая жене плащ.

– Исключено! – гордо вскинула подбородок Маша и повернула дверной замок, открывая дверь.

Через пару минут коридор опустел: Машу лифт вез на первый этаж, Виктор вернулся в гостиную и попытался вспомнить, что ему было рекомендовано предложить на завтрак Симочке, когда она проснется.

Глава 4. Звонок другу

– Куда едем? – спросил водитель, когда чемодан и дорожная сумка были брошены в багажник, а сама Маша с ноутбуком и дамской сумочкой расположилась на переднем сиденье и пыталась пристегнуться так, чтобы при этом ничего не выронить.

«Действительно, куда?» – подумала Маша, зависнув в нелепой позе. Родители ее жили в поселке городского типа, что находился в двух часах езды от областного центра, где проживала и собиралась работать она сама. В гостиницу она не хотела. Это было дорого, а кредитку мужа она нарочно оставила на прикроватной тумбочке, чтоб он понял: ей от него ничего не надо. Хотела показать, что справится и без его поддержки, потому что самодостаточная женщина. Оставались подруги, с которыми после замужества Маша общалась не так уж и близко, а после рождения Симы – преимущественно по телефону. Нагрянуть без предупреждения ни к одной из них было нельзя. Прежде следовало созвониться, но делать это при Вите она не захотела. Так что теперь оказалась в затруднительном положении.

– Женщина, Вам нужна перезагрузка? – услышала Маша насмешливый голос водителя и отмерла. Наконец-то, благополучно закончила манипуляции с ремнем безопасности и ответила:

– Просто прямо поезжайте пока, я дорогой определюсь, куда именно мне надо.

Первой в голову пришла Рената Каримова, бывшая однокурсница Маши. Окончив вуз, она тут же уехала покорять столицу, но спустя несколько лет вернулась. В Москве она набралась опыта – об этом она говорила с гордостью. Только о том, что это был за опыт, благоразумно молчала. Молодая и неопытная Рената угодила… нет, не на панель, как вы, возможно, подумали. Она попала в команду блогера, успешно продающего курсы самой разной направленности: от здорового питания и омоложения до закрытия гештальтов и приманивания денег. Работала не совсем по специальности – кадровик-делопроизводитель инфобизнесмену был не нужен. Но ему требовалась помощница – обзванивать потенциальных учеников, оставивших по неосторожности мошеннику свои телефоны. То, что ее работодатель – мошенник, даже Рената поняла не сразу, но и поняв, долго не решалась его оставить. Просто начала часто косячить, так что в итоге блогер выгнал помощницу сам.

Вернувшись на малую родину, Рената сама решила заняться инфобизнесом, но не мошенническим, а настоящим. Получила второе высшее, отучившись на психолога, проштудировала кучу литературы по тайм-менеджменту, окончила несколько курсов при ведущих вузах и запустила свои курсы по тайм-менеджменту, личностному и карьерному росту.

На эти курсы и записалась по приглашению бывшей подруги Маша, благо ей была предоставлена возможность пройти обучение бесплатно. И именно после этих курсов Маша поняла, что хочет не потреблять, а создавать, и в рамках самой маленькой ячейки общества ей тесно. Так и было принято решение пойти работать, сделать собственную карьеру и утереть мужу, кстати, бывшему своему преподавателю, нос.

Теперь Маше не оставалось ничего другого, как набрать номер Ренаты.

– Привет! У меня такая ситуация, что остается только звонок, другу, то есть подруге, – извиняющимся голосом произнесла Маша в трубку, как только Рената ответила на звонок.

– Не тяни время, задавай вопрос, – отозвалась подруга.

– Ситуация такая: муж оказался сексистом, и от него пришлось уйти, временно. Куда податься? – кое-как сформулировала волнующий ее вопрос Рената.

– Странный вопрос, – задумчиво протянула Рената. – А варианты какие?

– Нет пока никаких вариантов, – призналась Маша.

– Как это так, нет вариантов? Должны же быть: A, B, C, D, – растерянно отозвалась Рената.

– Боюсь, что витамины мне не помогут, – вздохнула Маша. – Я надеялась, что ты мне конкретный ответ дашь.

– Так я и собиралась конкретный ответ выбрать, но как же без вариантов? Скажи ведущему, что так нечестно! Нет, я сама скажу, там же громкая связь. Так нечестно, господин ведущий! Должны быть четыре варианта ответа! Без вариантов – не по правилам! – возмущенно крикнула в трубку подруга, чуть не оглушив Машу.

– Ренат, ты что? – испуганно пискнула Маша. – Это что, метод, что ли, у тебя такой, шокотерапия? Какой ведущий? Какая связь? Не было никакой громкой связи, не изменяли мы друг другу, я не из-за измены от Вити ушла, а потому что он мне работать не позволял!

– Так это ты ушла? От Виктора? Это он сексист? – начала догадываться Рената. – Я в ахере!

– Я тоже, тем более, что мне идти некуда, – отозвалась Маша.

– К кому же ты ушла? – не поняла Рената.

– Да ни к кому я не ушла! Я просто ушла. Вот сейчас в такси еду и чемоданы в багажнике везу! – пояснила Маша.

– Куда едешь? – озадаченно спросила подруга.

– Куда глаза глядят. У водителя, в смысле, куда глаза глядят, –вздохнула Маша. – Некуда мне ехать, если честно.

– Тебя приютить? – наконец-то, догадалась Рената.

– Ты бы меня спасла, – радостно подтвердила Маша.

– Приезжай, сейчас пришлю адрес, – обрадовала подруга. – До встречи.

Дом, где проживала Рената, оказался в одном из новых микрорайонов, застроенных девятиэтажками. Квартира была на восьмом этаже. Состояла она из двух комнат площадью 12-14 квадратных метров и почти такой же кухни, еще и совмещенной с холлом. Он был настолько просторным, что в нем нашлось место для небольшой угловой гардеробной, телевизора и дивана, перед которым уместился еще и овальный журнальный столик.

Одна комната служила Ренате спальней, вторая – кабинетом, откуда и велись трансляции.

– А здесь я смотрю телевизор и отдыхаю, – указала на стоящий в холле диван хозяйка квартиры. – Временно этот красавчик твой. Будет тесно – разложим. А вещи отнеси в спальню, можешь развесить в шкафу, и полку я там тебе освободила. Нижний ящик комода пустует – тоже можешь занимать. Там между комодом и туалетным столиком – тумба для цветов. Цветы уберем, на тумбу поставим ноутбук – и станет она у нас компьютерным столиком. Если что не поместится – юзай подоконник.

– Спасибо, все поместится, – улыбнулась Маша, не ожидавшая столь теплого приема. – Но я тебя, наверное, стесню, если размещусь в твоей спальне.

– Ты о любовнике моем, что ли, печешься? – засмеялась Рената. – Так у меня его на данный момент нет. Последний оказался, как и твой Витек, сексистом – пришлось выставить. Так что ты как раз вовремя – поможешь разогнать тоску. И начать предлагаю безотлагательно: у меня есть виски, ром и коньяк. Ты что предпочитаешь?