Лиса. Зов Великой Пустыни

– Увидишь Миранту первым, передай, что я скоро буду. – сказала она, понимая, что это вряд ли случится.

– Передам, малышка. Обещаю. – пробасил орк.

Отстранившись, друг вновь ободряюще улыбнулся Лисе, и демонстративно взглянув на мрачного ректора, направился вслед за магистром Альмирелем.

– Не хочу с тобой прощаться. – произнесла девушка, опуская голову.

Кристиан протянул руку и нежно коснулся ее подбородка, заставляя посмотреть ему в глаза.

– С Эшем, значит, хочешь, а со мной нет? – по его глазам она поняла, что это все не всерьёз. И поддержала его игру, качая головой.

– С тобой я всегда прощаюсь будто навсегда. Это тяжело.

Он притянул ее к себе. Наплевав на то, что вокруг толпа людей и на то, что это Храм. Разве любовь не столь же священна, как вера?

– В этот раз все будет по–другому. – пообещал он, зная, что лукавит. И все же ей сейчас нужно было это слышать.

– Я догоню тебя. Вот увидишь. – в ответ пообещала она.

– И заставишь жениться? – напомнил он ей прежнее обещание.

Лиса фыркнула ему в шею, где в данный момент находился ее нос. Она пыталась надышаться им на время разлуки.

– Ты безнадёжен в этом плане. А я слишком недоступна, если у тебя возникнет желание это сделать.

Кристиан тепло улыбнулся. Но воспоминание о такой же улыбке на лице орка, сбило все его мысли.

– Я вернусь за тобой. – сказал он, целуя ее в макушку. – Ты все, что у меня есть.

Она подняла на него взгляд и отодвинулась, отпуская. В глубине ее глаз мелькнуло лукавство.

– Поспорим, что я первая прибуду к тебе?

И тут же оказалась прижатой к его груди.

– Только попробуй. – ответил он, легко целуя ее в кончик носа.

Хотелось получить настоящий поцелуй, но для этого было не время и не место. Лиса с сожалением вновь отодвинулась. Взгляд ее на миг утонул в его глазах, а уже в следующее мгновение только и оставалось, что провожать фигуру мага, пока тот не скрылся из виду.

Глава 3

– Не скажешь, как собираешься это делать? – магистр Хайте встала рядом с Лисой и тоже задумчиво уставилась на кристалл, глядя из–под руки, приставленной козырьком.

Лиса уже, конечно, предполагала с чего начать, только вот о том, что произойдёт дальше не имела ни малейшего понятия.

– Начну с медитации. – сказала она со вздохом. – В прошлый раз все так и получилось. Мы медитировали все вместе. Вот только получится ли, не знаю.

Она посмотрела на декана. Эльфийка задумалась на целых полминуты. Потом так же, как Лиса вздохнула.

– Тогда и я с тобой помедитирую. – сказала она, и хитро улыбнувшись, спросила. – Как считаешь, нам действительно нужен весь этот храмовый хор?

Лиса понимающе покачала головой.

– А раз так, то…

Преподавательница махнула рукой, привлекая внимание Исадиль.

– Уважаемая. – позвала магистр. – Не могли бы Вы разогнать к демонам вашу…, хм, дружную молящуюся братию?

Ругательство, почти прозвучавшее в Храме, было пропущено мимо ушей, но вот поминание «демона» не прошло даром. Оказалось, что уши молящихся вовсе не были закрыты. По залу волной прошелестели возмущённые шепотки. Исадиль же мудро рассудив, обратилась с просьбой ко все присутствующим, перенести молитвы в верхний зал, дабы Светлая Богиня лучше их расслышала.

Лиса попыталась сделать такой же безразличный вид, как у магистра Хайте, пропуская мимо себя служителей храма. Но у эльфийки выходило это не в пример лучше.

В опустевшем зале, по крайней мере, стало намного легче дышать. Лиса устроилась, как и прежде, прямо на полу, только на этот раз она выбрала место прямо под кристаллом. Магистр Хайте села напротив и подмигнула ученице.

– Ну что, устроим Источнику веселую жизнь? – спросила она, не ожидая ответа.

Улыбка тронула губы закрывшей глаза девушки. Она выпустила Янку, оставляя в ее охранять в зале. Устроим.

Не было на этот раз никакой привычной полянки. Ее собственная магия внутри Источника позвала ее сама. Это и впрямь было похоже на зов. Такой ярки и лучистый, вызывающий непреодолимое желание раствориться в нем. Показалось, что неясный гул, наполнявший зал, уменьшился до ровного, стабильного гудения. И источником этого гудения был Крис. Тело задиры находилось посреди все того же зала. Он лежал прямо перед ней, закрыв глаза, издавая гул и легкое свечение. Видимо ментально тело так и осталось там, где его положили служители Храма. Было странно немного видеть задиру столь серьезным.

Лиса поднялась с пола и подошла к другу. Тело магистра Хайте так и осталось сидеть в позе для медитации. Значит, у нее не вышло попасть сюда. Значит, права была Исадиль, говоря о том, что Источник принимает лишь тех, чья магия присутствует в них.

Девушка протянула руку и дотронулась до Риза. Она почувствовала легкую, но постоянную вибрацию или дрожь в теле друга, а его сияние охватило и ее запястье. Холод тела коснулся пальцев, проникая внутрь.

– Крис. – с надеждой в голосе позвала она. – Крис. Очнись.

Она потрясла друга за плечо. Но Риз остался безучастен. Лишь голова его качнулась из стороны в сторону и остановилась, чуть повернувшись к ней. Лиса с недовольством отмела столь простой способ. Глупо было надеяться, и она вдруг почувствовала себя наивной маленькой девочкой, которая надеется просто на чудо. Тряхнув головой и насупившись, девушка посмотрела на обращённое к ней лицо задиры. Что же делать? Вот она, вот Крис. И она что получается, бессильна заставить его очнуться?

– Проводник. – позвала она, подняв голову.

– Добрый день, Лиса. – послышался все тот же ровный голос, что и прежде. – Я рад приветствовать тебя снова.

Она не могла определить откуда слышится этот голос, но вежливо поздоровалась.

– Как мой друг попал сюда? – спросила она у Проводника в надежде на то, что тот все же знает ответы на ее вопросы.

– Он всегда был здесь. – ничего не значащий ответ заставил Лису с раздражением вспомнить, что Проводник никогда не отвечает прямо. Но в его ответах есть смысл.

– Что значит всегда был здесь? – терпеливо спросила она.

– Ваши магии вместе призвали Источник. Они стали его частью. Теперь и он часть вас.

Лиса задумалась.

– Крис жив? Или Источник принял его навсегда? – более прямого вопроса придумать было невозможно. Она с надеждой посмотрела на тело Риза.

– Если под смертью понимать гибель физического тела, то Кристиан Риз мёртв. Его физическое тело неспособно к жизни в данный момент. – сухо ответил Проводник. А Лиса, проклиная страсть собеседника к рассуждениям, задумалась. Означают ли его слова, что душа Криса жива, а магия его никуда не делась и пострадало только тело? Кристалл забрал его душу и магию, и кто знает, что сделал с его телом. Вдохнув в тело Риза жизнь, возможно, она сможет вернуть друга?

– Верно. – в голосе Проводника послышалось одобрение, что удивило Лису, ведь обычно он был безэмоционален.

– Как мне это сделать? – она подняла голову наверх, обращаясь к невольному помощнику.

– Феникс спрашивает у меня, как возродить человека? – вопросом на вопрос ответил он.

Лиса хмуро вздохнула. Если бы она еще знала, как Фениксы могут это делать, наверное, не спрашивала бы.

– Суть феникса в его крови. Она – источник вечной жизни. – смилостивился собеседник.

Лиса посмотрела на Риза. Тело его не было искалечено какими бы то ни было ранами. Верно, ведь Лир метнул в него какое–то заклинание, от этого Риз и погиб. Вопрос о том, имеет ли она право дать жизнь, если Светлая Богиня решила, что его жизненная нить должна прерваться, волновал ее, но лишаться друга она не собиралась. Какими бы ни были планы Светлой Богини на этого несносного задиры, у нее другая точка зрения.

– Светлая Богиня забирает тех, чей путь окончен. – подсказал Проводник. – И уводит за собой. Твой друг остался здесь, значит, у него иная стезя.

– Ты посланник Светлой Богини, верно? – уточнила Лиса.

– Верно. – согласился Проводник.

– Значит, ты знаешь, чего она хотела достичь, оставляя Риза здесь?

– Конечно. – ответил он, не сомневаясь в собственной правоте.

– Риз должен выжить. Для чего–то? – осторожно поинтересовалась она.

– Если ты говоришь о том, чего он достигнет в будущем, то конечно. У каждого существа есть свое предназначение. Замысел Светлой Богини недоступен живущим, лишь обретшим успокоение в ее Чертогах.

Лиса с иронией подумала, что это о–очень ей помогло. Она вновь посмотрела на друга.

– А почему он дрожит? – поинтересовалась она.

– Источник поддерживает в его теле жизнь, он делает это, прогоняя его кровь по привычному пути. Чтобы это сделать, он заряжает его сердце магией. От этого и вибрация. И гул, кстати, тоже. Да и свечение.

– Так как мне помочь ему? – безнадежно воскликнула Лиса, сердясь на то, что Проводник говорит обо всем, кроме этого.

– Только от тебя зависит, как ты это сделаешь. – очередная бесполезная фраза вывела ее из себя, заставляя замолчать.

Кровь феникса лечит. Она что, должна напоить его своей кровью? Бред какой–то. Она должна сделать так, чтобы ее кровь соединилась с его кровью. И запустить эту смесь по его телу. Вопрос как это сделать?

Нужно было что–то острое. Лиса огляделась, отмечая, насколько бесполезны были в этом плане все поверхности в зале. На ней самой тоже ничего подобного не было. Она резко обернулась. Магистр Хайте. У нее уж точно должен быть хотя бы захудалый ножик. Она эльфийка и наверняка имеет в запасе парные кривые эльфийские кинжалы. Или что–то вроде этого.

Подойдя к застывшей фигуре магистра, взглядом она прошлась по амуниции эльфийки. Плащ, туника, штаны, сапоги. Может под плащом? Лиса протянула руку, намереваясь проверить свою теорию и выругалась шепотом, потому что ее рука, как и прежде прошла насквозь. Фигура магистра была нематериальной в этом месте.

Вернувшись к Ризу, она уселась и принялась думать. Значит, должен быть другой способ. Она посмотрела на друга. Дотронулась до его плеча, ощущая прежнюю вибрацию. Должен быть способ. Должен. Пальцы ее сжали плащ на плече Риза. Риз! Она же ощущала его тело. Он–то не эфемерен. Он настоящий! Значит, нужно поискать на нем. Лиса принялась похлопывать по телу друга. Плащ пуст, ремней, поддерживающих наплечные кинжалы нет. Ну должен же быть у него хоть один, хоть один кинжал. Он же сражаться шел. Не мог он идти без оружия. Точно, когда говорили об оружии, он выбрал…эльфийский меч. Она понуро вздохнула. Да уж, меча тут точно не было. Зато! Она вспомнила про метательные кинжалы и бесцеремонно перевернула задиру, мысленно прося у него прощения за такое обращение. Последний маленький кинжал был воткнут за пояс. Лиса аж прослезилась, трепетно вынимая его из кожаных объятий.

Перевернув друга обратно, она взглянула на свою ладонь и резко провела по ней ножом. Тело девушки на это отреагировало не сразу. Боль почувствовалась лишь тогда, когда она уже торопливо рассекала таким же способом ладонь Риза. Соединив обе ладони, она крепко сжала руку задиры и просто стала ждать. Ничего не происходило. Риз не реагировал. Ранка саднила, обе ладони уже насквозь пропитались кровью, но Лиса не обращала на это никакого внимания. Она все еще думала. Нужно не просто смешать кровь, но и заставить ее течь не наружу, а в тело Риза. Сосредоточившись, девушка прикрыла глаза. Кровь ее послушно двинулась от локтя, вытекая через рану. Она разжала ладонь, глядя, как красная жидкость будто маленькая змейка затекает в рассеченную ладонь задиры.

Отрезав от плаща клок, она быстро замотала место пореза и уселась ждать.

Сколько прошло – минуту, две – Лиса не знала. Только вдруг показалось, что гул исчез. Она пригляделась и точно. Свечение тоже погасло. Бледность щёк молодого мага не изменилась, но это и понятно. Она дотронулась до руки Риза и не ощутила вибрацию. Девушка перевела взгляд на грудь задиры и замерла, не дыша, чтобы не спутать движение своего взгляда со вдохом Риза. Мгновения показались бесконечными, поэтому облегчение от движения его грудной клетки накрыло с головой. Он дышал и правда дышал. Радость заполнила ее всю. Значит, ей удалось.

Лиса перевела радостный взгляд на его лицо и, заметив дрогнувшие веки, отодвинулась, давая ему пространство. Риз долго не открывал глаз, казалось, даже дольше, чем не дышал. А открыв, уставился вверх, совершенно не выражая никаких эмоций. И лишь спустя долгую минуту перевел взгляд на сидящую рядом Лису.

– Лиса. – проговорил он, когда осмысление отразилось в его взгляде. Она вновь облегченно вздохнула и улыбнулась.

– Ну, привет, задира. – проговорила девушка, стараясь не спугнуть его, хотя отчаянно хотелось стиснуть его в объятиях.

Еще минуту они просто смотрели друг на друга. Он хоть и смотрел на нее, но взгляд был явно устремлен внутрь. Лиса гадала, оценивает ли он свое самочувствие или пытается вспомнить что произошло.

– Что произошло? – задал он вопрос, разрешая ее сомнения. Но, оглядевшись, вновь спросил. – Мы что, опять в Храме?

Девушка думала, как ему объяснить, что и в Храме, и нет.

– Мы в Храме, Крис, – начала она. – но, понимаешь, как бы вне времени.

Понимание в его глазах стало ей опорой, и она решила спросить.

– Ты что–нибудь помнишь?

Риз нахмурился, вспоминая, но, уже спустя мгновение, вскинулся.

– Миранта! Где она?

Лиса положила ему на плечо ладонь, успокаивая.

– Ты был…убит, Крис. – сказала она, не стараясь даже в малости соврать. Уж лучше сразу. – В тебя угодило смертельное заклятие.

– Да, я помню, как получил его. – кивнул он. – А после пустота. Но я жив. Ведь так?

– Теперь да. Надеюсь, что да. А тогда тебя принесли служители Храма. И положили здесь вместе с Винзом.

– Он тоже выжил? – задира посмотрел по сторонам и никого не заметив, посмотрел испытующе на Лису. – Или мы вне времени, потому что души попадают сначала сюда? И как ты попала сюда, в это безвременье? Ведь ты же не умерла?

Лиса замолчала, рассуждая, как лучше сказать об этом.

– Винз тоже погиб. – начала она с самого простого. – А я…я…я феникс, Крис.

– Демон, значит я тоже мёртв. – со стоном протянул Риз.

– Крис, ты слышишь меня? – дернула его за руку Лиса. – Я феникс.

Тишина после ее фразы резала слух. Лиса переживала, думала, что он начнёт расспрашивать, но Крис смотрел на нее непонимающим взглядом.

– Феникс? – он сел и потер лицо руками, а после вновь посмотрел на нее. – Я не понимаю, Лиса. Что это означает?

– Ты никогда раньше не слышал о фениксах? – уточнила она. Риз покачал головой.

– Фениксы – бессмертные птицы, посланники Светлой Богини, созданные для несения гармонии. – по–прежнему безэмоциональный голос Проводника прозвучал как выстрел. Крис обернулся в одну сторону, после в другую.

– Кто это? Кто это говорит? – спросил он.

– Не волнуйся. – она вновь коснулась его плеча, запоминая слова Проводника. – Это Проводник. Он отвечает на вопросы и показывает будущее. Помнишь, как мы возвращали Источник?

Крис кивнул и все же невольно снова обернулся.

– Вот тогда, во время медитации я впервые попала сюда и познакомилась с Проводником. Он показал мне будущее, и я узнала, как вернуть Источник. А теперь Источник забрал тебя и поддерживал в тебе жизнь до моего прихода.

Риз внимательно посмотрел на нее, соображая.

– Ты хочешь сказать, что я был в нем?

Лиса кивнула. Риза ощупал себя, похлопав по груди и ногам.

– Что–то мне нехорошо. – сказал он.

– Так он же магией. – усмехнулась Лиса.

– Но он, этот Проводник, – Риз ещё раз огляделся и тыкнул пальцем вверх. – он сказал, что ты птица! Какая же ты птица, когда ты человек? И потом, ты что, хочешь сказать, что бессмертна?

Глаза Риза недоверчиво остановились на ней.

– Я…я, понимаешь. – не зная, как объяснить ему, промямлила Лиса. – Я в общем, действительно птица. Но была ей недолго, совсем недавно… и пока не знаю, как это у меня получилось. Но то, что я феникс – это точно. Ведь я уже умирала.

– Правда? – все ещё недоверчиво спросил Крис, присматриваясь к подруге, будто сомневаясь, достаточно ли она разумна вообще.

Лиса несколько раз кивнула. Задира неверяще покачал головой.

– Не может быть.

– Может, Крис. Иначе мы бы сейчас не разговаривали. Моя кровь вернула тебя к жизни.

Риз уставился на порез на своей руке. Потом на Лису. И снова на порез. Брови его от удивления поползли вверх.

– Я вспомнил! – воскликнул он. – Вспомнил охвативший меня холод, в момент, когда подействовало то заклинание. А потом, то есть последнее, что помню, это перетекающее тепло по руке. Так вот что это было!

– А что ты помнишь ещё? – быстро спросила Лиса.

– Четких воспоминаний нет. Очень много как–будто закрыто от меня. Словно между заклятием и тем теплом растёкся туман и поглотил все. – признался он и вдруг затих, напряжённо прислушиваясь к себе. Риз потряс головой и прикрыл глаза. – Лиса. Я сейчас увидел что–то. Что–то вроде воспоминания.

Он закрыл лицо руками и замычал.

– Крис! Крис! Что? Больно? – Лиса напугалась, что что–то сделала не так и теперь он страдает.

Риз убрал руки, и она увидела страх в его глазах.

– Лиса. – прошептал он. – Это не мои воспоминания. Я их чувствую, как свои. Но я никогда не знал тех, о ком вспоминаю.

– Светлая Богиня преподнесла тебе Дар, Кристиан Риз. – голос Проводника эхом отразился от несуществующих стен. Риз вновь оглянулся, а после посмотрел вверх, как будто голос исходил оттуда и приготовился слушать. – Тебе дарованы умения и мастерство вашего бывшего друга, который погиб. Но вместе с тем тебе достались и его воспоминания.

Проводник замолчал, а Лиса взволнованно спросила:

– Кого? Винза?

Ведь из всех, сопровождающих их друзей, погиб лишь он.

– Верно. – подтвердил Проводник.

Риз хмуро посмотрел на свои руки. Пару раз сжал кулаки. А после вновь поднял голову.

– А если я не хочу брать этот Дар? – голос его отдавал горечью.

– Крис, но почему? – спросила Лиса. Задира лишь упрямо покачал головой.

– Дары Светлой Богини нельзя вернуть. Так предопределено. – сухой ответ Проводника заставил Риза лишь сжать зубы, играя желваками.

– Но мне он не нужен! – воскликнул молодой маг.

Проводник молчал, давая понять, что решение останется неизменным. Лиса успокаивающе погладила его по руке.

– Нужно возвращаться. – устало сказала она. – Правда, не знаю, как у тебя это получится. Но нужно сесть и попытаться вернуться в тело, как при медитации. Слышишь?

Риз, все еще пребывающий в собственных, вероятно, не слишком приятных мыслях, кивнул.

– Крис, – сжала она его плечо. – прошу тебя, мы должны поторопиться. Миранта ждет нас. Ей нужна наша помощь.

Острый взгляд задиры пронзил ее.

– Что случилось с Мирантой? – быстро спросил он.

Лиса освободила руку, которую тот схватил, даже не осознавая, что делает ей больно. Странно, что даже в этом безвременье она чувствовала боль.

– Она у Раммарина. И ее нужно освободить. – ответила девушка, потирая руку. – До Длинноночья остался всего один день, не считая этого.

– Тогда скорее. – сказал он, усаживаясь в позу для медитации. Лиса покачала головой.

– Постарайся расслабиться. – посоветовала она, поднимаясь и переходя туда, где сидела, напротив магистра Хайте. – Иначе ничего не выйдет.

Глава 4

Отчего–то Лисе не показалось странным то, что попала она вовсе не в зал. А вот то, что на ее любимой полянке по–хозяйский обосновался Лир, на какое–то время заставило ее ошарашено застыть. Даже звуки птиц затихли, словно перед грозой. Лиса почувствовала, как гнев накрывает пеленой, заставляя даже ментальное тело задрожать. Эльф, увидев это в ее глазах, примирительно выставил руки, как–будто она могла что–то с ним сделать. Здесь? На медитационной поляне? Лиса подошла к нему ближе и, все же не удержавшись, со всего размаху ударила кулаком в его идеальную высокую скулу. Кулак прошёл насквозь, но от вполне ожидаемого результата разочарование девушки было ничуть не меньше.

– Легче? – поинтересовался он, криво усмехнувшись.

Лиса промолчала, не поддаваясь на подначку. Она внимательно посмотрела на него. То, что стояло перед ней, при ближайшем рассмотрении оказалось слабо размытой оболочкой. Словно мерцающее марево, тело эльфа не было четким. И Лиса поняла, что он обессилен до такой степени, что даже ментальная оболочка не стабильна.

– Как ты попал сюда? – скорее выплюнула, чем спросила Лиса.

Лир будто сдулся. Весь его бравурный вид растерялся, уступая истинным чувствам. Брови эльфа сдвинулись.

– С трудом. – проговорил он, усаживаясь прямо на траву. После вздохнул, откинулся назад, оперевшись на локти, и, вытянув ноги, вновь делано усмехнулся. – Что, птичка, обвела меня вокруг пальца? А?

Лиса смотрела на него сверху вниз. Ее злило, что нельзя пнуть его как следует. Даже кулаки сжались от бессилия.

– Сердишься. – констатировал он. – А между тем, это я должен сердиться на тебя. Раскрой ты мне свою тайну, не было бы ни одной жертвы. Не нужна была бы кровь всех этих несчастных. Не нужен был бы демон…

– Некоторые тайны должны остаться тайнами, – прервала она его рассуждения. – чтобы такие, как ты не считали себя в праве распоряжаться чужими жизнями.

– Считаешь? – удивленно произнёс Лир. – То есть ты хочешь сказать, что тебя ни секунды не мучила вина за смерть жертв?

Лир злорадно растянул губы в улыбке.

– Даже той твоей одногруппницы? Огненной гордячки?

Лиса сжала зубы, запрещая себе думать о его словах. Она не станет, не станет поддаваться. Она не чувствует того, о чем он говорит. Не чувствует. Да, к демонам все! Чувствует! Ещё как чувствует! Но даже если эта клятая вина преследует ее, то ему она на это указывать не позволит!

– Ты! – воскликнула Лиса. – Это ты резал им вены! Ты втыкал кинжал в сердце! Ты выкачивал кровь! Не я!

– Но в твоих силах было это остановить. – все также усмехаясь сказал он. Лиса чувствовала, как довольство прямо сочится из эльфа.

– Чего ты хочешь? – сменила она тему, понимая, насколько тяжело ей тягаться одновременно с ним и с собственной совестью.

Лир похлопал по земле рядом с собой, приглашая девушку присоединиться к его посиделкам.

Она лишь скользнула взглядом по тому месту, где хлопала его рука и вновь посмотрела на эльфа, проигнорировав его предложение.

– Чего Ты Хочешь? – повторила девушка, складывая руки на груди. Лир вынужден был подняться, чтобы не смотреть на неё снизу вверх.

– Ты жуткая упрямица. – посетовал он, отряхивая несуществующие травинки с брюк. Одежда его, как всегда, была идеальна, вот только Лиса понимала, что это лишь картинка. Что на самом деле эльф сейчас в застенках Управления, а то и Магистерства. И там заботятся о чем угодно, только не о красоте одежды, если вообще заботятся. Жалости к нему у неё не было, может лишь чуть–чуть, да и то, к тому Лиру, который когда–то заставлял ее смеяться и учил ставить защитный купол. А этот, этот Лир вызывал скорее тошноту, чем жалость.

– А ведь я пришёл помочь тебе, – продолжил он, видя, что Лиса не отвечает.

Удивление, проскользнувшие в ее глазах, сменилось пониманием, что все его слова ложь. Лиса даже не стала спрашивать. Чего спрашивать, если сам расскажет. Лир лишь выглядел равнодушным, Лиса видела заигравшие желваки, пусть и на долю секунды, но видела.

– Хорошо. – проговорил он, улыбаясь. – буду добрым, ведь мы всегда ладили, птичка.

– Не называй меня так! – предупредила Лиса. – И ты мне не друг, даже не приятель. Я ненавижу тебя. И даже этого для тебя слишком много.

Лир поцокал языком, наслаждаясь ее вспышкой, а Лиса тут же об этом пожалела.

– Это и есть настоящая дружба, Лиса. – прошептал он, приближаясь. Лиса опасливо отступила. – Желать другу хорошего, даже зная, что он тебя ненавидит. И все же я скажу, что собирался.

– Говори и убирайся! – прорычала она. – Не знаю, как ты сюда попал, но больше меня здесь не ищи.

– Жаль. – прокомментировал он, обведя полянку взглядом. – Приятное место.

Лиса пристально посмотрела на него, а потом демонстративно уселась, скрестив ноги. Она собиралась очнуться и сделает это. И пусть он катится подальше со всеми своими секретами.

Лир на ее демонстрацию лишь качнул головой.

– Ты даже упрямее Криса. – сказал он. – Хорошо, не хочешь слушать, пусть. Тогда передай ему мои слова, будь любезна.

Эльф опустился перед ней, вставая на одно колено.

– Только дословно, птичка. – он приложил все чаще мерцающий палец к ее губам, останавливая рвущееся наружу возмущение. – Демоны никогда не бросают слов на ветер, анка кушу.

Слова сами засели в памяти, а образ стоящего на колене эльфа растворился, на прощание мазнув эфемерными пальцами по ее щеке.

Глава 5

– Лиса, Лиса! – она почувствовала, как кружится голова и подумала, что слишком долго была в медитации. Но в следующее мгновение поняла, что ее просто трясут, вот все и кружится. – Лиса! Да очнись же!

– Тебе никогда не говорили, что нельзя выводить из медитации магов подобным образом, задира? – спросила она и только потом открыла глаза.

Ровно для того, чтобы тут же округлить их. Зал вновь был полон народа. Перед ней стоял Крис, рядом с ним, держа в руках какие–то склянки, напуганная магесса Темпора. Справа от них магистр Хайте, отчего–то все ещё нахмуренная. Исадиль нашлась сразу за Крисом, она стояла, придерживая бледную настоятельницу. Таланиэль хоть и еле держалась на ногах, но в глазах ее светилось удовлетворение и гордость.

Во рту у Лисы было так сухо, словно она жевала песок, и взгляды храмников, непонятно с чего столпившихся в зале, мешали, будто прикосновения. Слабость в теле мешала тоже, но с этим она уж как–нибудь справится. А вот взгляды. Бр–р–р. Она поежилась.

– Лиса! – задира вновь потряс ее за плечо, и девушка поморщилась. – Ты вообще можешь обойтись без приключений?

– Не за что. – проворчала девушка, с трудом поднимаясь и прикрывая глаза, чтобы остановить вновь вернувшееся головокружение. Риз немедля подставил ей плечо.

– Ты права, права. – стушевался он. – Я твой должник.

– Ааа. – протянула она, тряся все ещё не отошедшей головой. Игольные уколы, пробегавшие по ногам, раздражали, мешая сосредоточиться. – А я–то думала, что ты мне теперь единокровный брат. А ты оказывается должник. Чем долг платить будешь? Леденцами?

Она открыла глаза, чувствуя, что дурнота немного отступила, и посмотрела на задиру. Оба с совершенно серьёзным видом пару долгих секунд смотрели друг на друга, а после одновременно рассмеялись.

– Я так рада, что все получилось. – сказала она, с удовольствием сжимая его в объятиях и тут же ойкнула, почувствовав, как заныли собственные ребра. Риз только выглядел хиляком, а руки у него оказались крепче, чем она ожидала.

– Успокоились? – пропела магистр Хайте, ухмыляясь. Янка, сидевшая на плече магистра, скользнула к Лисе. – Не желаешь объяснить все, Лиса? Хотя бы своему фамильяру?

– Только после того, как я осмотрю ее. – категорично заявила магесса Темпора. Янка и без их дозволения прочитала все ее мысли, растворившись в ладони Лисы. – И прошу Вас, магистр, поговорите с настоятельницей, пусть уберёт всех этих людей. Я понимаю, что быть свидетелем чуда почетно, но оно уже свершилось, а Лисе требуется отдых. Асс ректор ни за что не простит мне, если адептка Варрама вернётся к нему в таком вот полумертвом состоянии как сейчас.

Лиса и правда после объятий Риза совсем повисла на нем. Хотелось лечь, но зал для этого не был предназначен.

– Истер и правда тоже тут? – спросил тихонько Риз. Лиса кивнула.

– Они с Эшем отправились к родным Миранты. Мы договорились встретиться там.

– Полагаю, Вам лучше пройти в покои настоятельницы. – послышался голос Исадиль.

Толпа «охотников на чудо» расступилась, пропуская странную процессию во главе с настоятельницей.

Лиса, поддерживаемая Ризом за талию, хотела уже поскорее покинуть зал, но ее ладонь, пойманная одной из смелых служительниц, трепетно передавалась от одних рук в другие, что непомерно мешало быстрому продвижению. Служители обтекли их с Ризом всей многоликой толпой, двигаясь вместе с ними в причудливом танце, поэтому у лестницы образовался затор. Лиса с мольбой посмотрела на Исадиль, уже стоящую на ступеньках.

– Настоятельница получит благословенный Светлой Богиней напиток, и все смогут вкусить его завтра на утренней молитве. – громко произнесла та. – Дайте же дорогу той, что принесёт эту милость Светлой Богини.

Толпа тут же раздвинулась и Лиса вздохнула свободнее, одновременно чувствуя, как чуть расслабился напряженный Риз.

Покои настоятельницы приняли всех, кто был причастен к таинству. Лиса с удовольствием улеглась на незнакомом ей топчане, без сомнений отдаваясь в руки магессы Темпора. Досталось от нее и настоятельнице, улегшейся на собственную койку. Отвар целительницы был горьким, но Лиса никак не могла им напиться. В конце концов, протянув лекарке пустую кружку, она спросила:

– Магесса Темпора, а это же не тот самый бодрящий отвар? – на что магесса хитро покачала головой.

– Нет, дитя мое. Это скорее наоборот. – ее ускользающая улыбка была последним, что видела Лиса. Кажется, Риз звал ее по имени, но уверена она в этом не была. Темнота гостеприимно приняла ее в свои мягкие объятия.

Ясное, чистое небо раскинулось над ее головой. Было так тепло и хорошо, что все проблемы исчезли вдали. Она чувствовала смутное беспокойство, будто забыла что–то важное. Но что? Чуть помучившись, девушка отринула тревожные мысли, понимая, что ничего не может быть важнее ясного неба. Ведь оно манит своей бесконечностью. Раствориться в нем, почувствовать, как воздух легко скользит по крыльям. Как наполняет их, помогая держаться в воздухе. Как проскальзывает между пальцев, гладит по волосам. Лиса наслаждалась полетом. Нет ни низа, ни верха, лишь бесконечное ясное небо и она.

– Просыпайся, птичка. – шепот рядом, заставил ее вздрогнуть. А после слезы мгновенно наполнили глаза и крупными каплями скатились по щекам. Мама. Мама. Она и забыла, что мама звала ее то Лисичкой – это когда по имени, то птичкой, это ласково, нежно, когда не было ни Лисы, ни Диты. Была птичка и мама.

– Просыпайся, птичка. – повторила мама, ласково улыбаясь сквозь струящийся позади солнечный свет.

– Лиса, просыпайся. – Риз снова будил ее, легко тормоша за плечо. Она сонно попыталась открыть глаза. Но эта попытка не увенчалась успехом. – Лиса. Магесса Темпора сказала, что можно уже будить тебя. Значит, просыпайся. Я знаю, что ты устала, но это нужно. Мы и так надолго застряли здесь из–за меня.

Лиса все же открыла глаза. Темнота вокруг заставила ее подозрительно нахмуриться. Почему ночь? Почему ее опять будят ночью? Тень Риза шагнула к окну, и Луна щедро разлила свой свет по его рубашке и штанам. События прошедшего дня, всплывающие в ее голове, больше походили на разбитые стекляшки в цирковом калейдоскопе.

– Почему ещё ночь? – прошептала она.

– Перед Длинноночью всегда так. Забыла? Уже утро, просто ещё не рассвело. Соня ты, Лиса. Магистр Хайте тоже спала, но уже встала и готова открыть портал, если ты будешь в силах идти. – тоже шепотом пояснил он.