Читать книгу: «Атлана», страница 3

– Не может быть…– произнес он в досаде.

– Ничего особенного, – подошел юноша-Эльф еще старше. – Она не попала в мишень. Вот как надо попадать, – выстрелил он из лука с приличного расстояния прямо в цель.

– В эту мишень любой попадёт, – настаивала Оля с мыслей Экрил. -…А вы попадите в движущуюся цель.

– Ну так, может, покажешь? – вручил он ей лук.

Эльфийки подвесили чучело под дерево, и девушки-близнецы стали его за веревки раскачивать. Привязав к стреле перья, Оля выстрелила в чучело. Хотя стрела летела медленно, она попала прямо в цель. Удивившись, юноши принялись стрелять в качающееся чучело, …но промахивались. Чувствуя перед девчонкой неловкость, в состязание вступили уже взрослые Эльфы, но промахивались и они. А Оля опять попала.

– И – ихо – о! – воскликнула изумленно детвора.

Честно сказать, Оля и сама была удивлена не меньше остальных. Ведь в момент кидания камня она нажала мизинцем на предусмотренный Экрил спусковой крючок. И заготовленный Эльфийками в ее перевязке пружинный механизм отправил камень дальше юноши. Также копье по задумке Экрил оказалось бамбуковое и окрашено в металлический цвет. Волоча на исходную позицию его конец по земле, Оля незаметно высыпала бывший в нем песок, значительно его облегчив. Но сейчас…

– Не думала, что я на такое горазда, – мысленно обратилась Оля к Экрил.

– Честно сказать, я и сама не думала, – ответила Экрил, поясняя: – Просто, по моей задумке Мулли и Нулли направляли веревками чучело на твои стрелы, а от стрел Эльфов уводили.

– Ха – ха…– на этот раз уже смеялась Оля.

– Поприветствуем единоборца! – воскликнула Мулли, ну, или Нулли, указывая на Олю.

Вдруг в чучело воткнулся томагавк.

– Не так быстро, – вмешался Железная Крюка: – Отсюда любой воин попадет, а ты попробуй издали.

Одев капюшон, Оля отошла подальше и выстрелила точно в цель. Все застыли в недоумении. Не веря своим глазам, Крюка подошел к Оле. …И вдруг выяснилось, что вместо нее в такой же накидке наложницы оказалась девочка-Эльфийка, подменившая Олю по пути из толпы. Все принялись Олю искать, которая в этот момент по задумке Экрил уже сбежала.

Ко мне тем временем пожаловали балахончатые. Когда один из них снял капюшон, я не на шутку испугался – это был настоящий вампир с острыми ушами и клыками. Он опирался на посох, так как был с железной ногой.

– Ты кто такой? – обратился он ко мне.

– Я имею право представлять свой народ на единоборствах, – заявил я с помощью Экрил, которая мне поведала о подвигах Оли.

Чтобы от нее не отставать, выхватив у мальчика томагавк, я с размаха запустил его в чучело.

– А – а – ай…– донеслось откуда-то сзади.

Как оказалось, в чучело полетела лишь ручка, а сама железяка детского томагавка при моем взмахе отлетела назад и в кого-то угодила.

– Извините!…– сказал я виновато.

Балахончатый с перевязанной ногой, в которого я попал ранее из лука, увел травмированного.

– Малыш, что ты чудишь? – подоспела Экрил, точнее, опоздала с замечанием.

Меня подвели к чучелу и вампир Железная Нога запустил в меня томагавк. На счастье, он воткнулся поверх моей головы, так как от страха мои ноги подкосились, и я вовремя сел.

– У – лу – лу!…– оживилась округа, хлопая рукой по своему рту.

Нога было замахнулся в меня копьем…

– Э – эй! – окликнула его Амазонка, – теперь его очередь в тебя стрелять!

Посмотрев на окружающих, Нога замялся в нерешительности.

– Хотя единоборцы уже улетели, у тебя есть шанс отсюда уплыть с рабами, – предложила Экрил интригу: – Тебе лишь нужно одолеть народ Айров. Дело за малым.

– Лиха беда начало, – иронизировал я: – Я всех победю… то есть, побежу… то есть…– запутался я. – Боюсь, даже до драки не дойдет.

– Не боись, дойдет, – подбадривала Экрил, -…только не побежи. А я тебе упрощу задачу:

– Кто не боится со мной сразиться?… Становись к чучелу! – бросил я вызов с помощью Экрил.

Видя мои незаурядные способности, никто не спешил испытывать свою судьбу.

– Я принимаю твой вызов! – отозвалась Амазонка. – Только на моих условиях.

– У – у- лу- лу!…– заулюлюкали Амазонки, восклицая: – Ил – лар!… Ил – лар!…

– Да, это значительно упрощает задачу, – взял я на вооружение.

Вспоминая Железную Крюку, теперь я понимал, почему после драки кулаками не машут. Чувствую, в итоге и мне придётся Железную Голову прикручивать.

– Фьин…– принесла мне девочка Аори одежду Амазонок.

Ее волосы были накручены на бигуди из костей.

– Спасибо, но, я сам…– отпрял я от нее. -…Ты не подумай, что я тебя, там, боюсь, или еще чего; ты ужасно, просто ужасно красивая; но, ты вампирша, я жертва; у нас мало общего, – дал я ей понять.

Пока я переодевался, жрец привел Колю на поляну, где были Эльфы, Айры и прочие сомнительные личности. Они вели между собой оживленный спор, из чего Коля понял, что разговора по душам явно не получится.

– В открытый рот фривольная овца сама идет, – не замедлил голос с очередным комментарием.

Видя, что без вариантов, и всяких там, каких либо вариаций, Коля решил обратиться к маленькой проказнице:

– Я не то чтобы сильно по тебе скучал…– начал он издалека, – но буду рад любой стоящей идее.

– Можешь звать меня Экрил, – представилась она.

– И что все от меня хотят? – снедало Колю недоброе предчувствие.

–…Ничего для них предосудительного, – успокаивала она: -…Одни кровушки попить, другие съесть.

– Да ну?…– вырвалось из Коли смятение. – А третьи?…– взглянул он на детвору.

– А третьи …кровушки попить, а затем съесть, – шутила Экрил не в шутку. – Можно принять компромисс людоедов: пожертвуй конечностями, – предложила она как вариант; – хотя-бы самыми незначительными.

– Кроме шуток…– старался держаться он.

– Говорю членораздельно: ко – неч – но!

От много не обещающих откровений Коле поплохело.

– Хотя вердикт, конечно, и окончательный, но на худой конец можно прийти к компромиссу, – заверила Экрил, -…в конце то концов.

– Да, беда не приходит одна, – тревожился Коля не без причины.

– Всякий раз, как дело заходит о вас с Энри, здесь уж не до смеха, – была она откровенна.

Коля с помощью Экрил что-то Эльфам изложил, и они навеселе куда-то его повели.

– Что ты им сказала? – уточнил он.

– Что ты совершенно безнадежен и будет больше пользы, если тебя сразу съедят, – ошарашила она. -…Но, прежде, чтобы позволили тебе попрощаться с миром на краю острова.

У Коли не было слов, так как ком к горлу подкатил.

К этому времени я уже переоделся в одежду Амазонок, включая их намордник. Особо не церемонясь, Амазонка пошла на меня врукопашную. Я опомниться не успел, как она перелетела через меня и упала, а я свалился на нее.

– У – у – у…– проурчали в досаде Амазонки.

Затем она ненароком свалилась вновь. И каждая последующая ее попытка, заканчивалась не в ее пользу. По руководству Экрил я снял с поверженной Амазонки диадему и поднял вверх.

– А – ай – я – я!…– скандировала мне восторженно детвора: – Слава! Герой! -…ну и все такое. Взрослые лишь застыли в недоумении.

Аори взяла из моей лежащей одежды дырявый носок и наполнила его землей. Вложив его в пряжку моего ремня, она стала его раскручивать, показывая виртуозные фокусы, очевидно в мою честь. Так и не дождавшись признания от остальных, я собрался водрузить диадему себе на голову. Вроде бы как ничего не предвещало беды, но уже в следующее мгновение мой носок впечатался мне в лоб. Я полетел назад, и…

Колю Эльфы вели к краю поселения. Вдруг по пути они стали попадаться в расставленные ловушки.

– Беги! – донесся до Коли призыв из-за кустов.

– Оля?…– распознал он ее в капюшоне.

Пока Эльфы отвлеклись на Олю, Коля побежал к обрыву.

– Нирто! – призвали его там Мулли и Нулли за собой спуститься вниз по лиане.

– Да, ну… серьезно?…– испугался Коля высоты.

– Смелее, – мысленно подгоняла его Экрил.

Так как выбора не было, Коля полез вниз, призывая: – Оля!…

Сверху полезла также Оля, за которой гнались Эльфы.

– Беги, я их задержу! – воззвала к нему Оля, и ее схватили.

Пока Мулли с Нулли сдерживали Эльфов, Коля собрался спрыгнуть на плывущий корабль-чудище. Но, пока он собирался с духом, корабль проплыл. Коля спрыгнул в воду, и его подобрали рабы на другой проплывающий корабль.

Я же очнулся от толчка посоха Железной Ноги.

– Хирау, – окликнул он меня.

– Что это было?…– приходил я в себя.

– Это и меня интересует…– мысленно подоспела Экрил.

– Кно миноу таму! – позвал меня Нога за собой.

Взяв свои вещи, я последовал с Айрами.

– Просто… из двух зол мне попалась самая озлобленная, – оправдывал я свой очередной конфуз.

– И что с тобой делать, чтобы на тебя всё не озлоблялось? – желала Экрил знать; …и, если честно, я её понимал.

Вдруг, откуда ни возьмись, выпрыгнула на собако-завре Экрил, застигнув Айров врасплох.

– Садись скорее! – воззвала она ко мне.

Я с ходу запрыгнул на собако-завра, и мы с ней поскакали прочь из поселения.

– Та-ка-ау! – хлестнула мне вслед плеть стража, но зацепить меня не смогла.

Айры пустились было за нами в погоню, но в итоге отстали.

Вскоре мы с Экрил прискакали к краю острова. Над пропастью резвилась детвора в парящих на ветру змее-птицах. Экрил спрыгнула с собако-завра и поехала по веревке на своём поясе вниз к парящей змее-птице.

– Давай, на соседнюю птицу! – призвала она меня последовать ее примеру. – Если только не хочешь остаться?

– Нет, конечно… – замялся я в нерешительности. – То есть да, не хочу. Да, нет; то есть…

– Скорее…– подгоняла меня Экрил.

Увидев мелькающие в мою сторону стрелы прибежавших Айров, я поехал на моем ремне по веревке к другой птице. Недолго думая, Айры последовали за мной. Там меня встретила девочка-амазонка. Отрезав от птицы веревку, она полетела на ней с Айрами обратно. Я же на змее-птице воспарил вслед Экрил, постепенно поднимаясь вверх на порывах разбушевавшегося ветра.

– Ё – ё – ёх – хо – о!… – воскликнула восторженно Экрил, летя за радужным планетарным кольцом, на встречу восходящего солнца.

– Ва – ау!…– восторгался также я. – А мы не упадем? – единственно меня волновало.

– Отлетевшая планета увлекает за собой воздушную волну, – пояснила Экрил. – Так что, некоторое время мы еще продержимся.

Подобные вести меня не особо утешили. …А тут еще за нами пустились в погоню Айры на змее-птицах, стреляя в нас из луков. Но мы на ветру ловко от них увиливали. Я переживал, чтобы они нас не настигли, но вскоре Айры спустились вниз. Мы же с Экрил устремились вдогонку уплывающих кораблей-чудищ. Хотя я был легче Айров, до корабля я также не долетел. Спустившись на воду, я поплыл за змее-птицей. У корабля я ее отпустил и меня выловили.

– А вот и он, искатель приключений, – встретила там меня Экрил, прилетевшая на змее.

– Кажись, ушли, – перевел я дух.

– Попутного ветра! – воспряла она новым веянием свободы.

– Ни пуха! – пожелал я всем бедам на зло.

– Оля!…– призвал ее тем временем Коля с другого корабля.

Но… не последовало ни ответа, ни привета, как и самой Оли. В тоске Коля загрустил.

И, окинув прощальным взором диковинный мир, я с Экрил и Коля – каждый своим ходом поплыли на чудо-юдо кораблях в дальние дали.

Глава 5

– Кака?…– узнал меня на корабле Эльф из прошлого поселения.

– Да, это я! – неожиданно для себя я согласился, намекая на свое неземное появление. Управляющий Айр привязал меня к другим рабам, и моя привилегия закончилась. – Ну, вот так всегда…– раздосадовался я.

– Хи – хи…– кто-то хихикал.

Обернувшись, я заметил похожую на обезьяну фиолетовую чупокабру. Она перелетала по веревкам паруса корабля, развлекая публику.

– Есть кто живой?…– призвал мысленно Коля.

– Да, нам с Энри удалось сбежать, – отозвалась мысленно Экрил, что также услышал и я, сидя от нее отдельно. – К сожалению Оле повезло меньше и ее схватили.

– Очень жаль, – опечалился он. – Передай ей, пожалуйста, от меня привет.

–…И я тебе безумно рад, – дал я о себе знать Коле, подслушав их мысли.

– О, Энри! Как дела, дружище? – отозвался он.

– Бывало и лучше, – тосковал я по славным былым временам. – И мне жаль Олю. А ты где?

– На корабле в виде чудища, – подсказал он.

Но, так как корабли плыли поодаль друг от друга, особо это нам не помогло. И мы решили скоротать время в пути за общением на досуге:

– А ты кто… и откуда? – спросил Коля заинтриговано Экрил.

– Все, что я могу сказать, я гибрид высокоразвитой цивилизации, – ответила она замысловато. – Отчасти я гуманоид, а в большей степени Атлант, как вы называли некогда живших с вами спустившихся с небес нефелинов.

– Спустившихся откуда?…– уточнил Коля.

– В вашей библии сказано: «Было время, когда сыны Божии входили к дочерям человеческим. И рождались у них исполины. Это были сильные, издревле славные люди.» – привела Экрил пример.

– Да ну?…– поражался я нашей предыстории. – А откуда ты все о нас знаешь?

– Я все узнаю из информационного поля, как из интернета, – привела она аналогию. – Вы не первая на земле цивилизация, …чему свидетельствуют ваши неоднородные группы крови о вашем неоднообразном происхождении, являющимся геномным обоснованием разных родоначальников человечества, – обобщила она.

– Прям диво, – изумился я.

– А как мы сюда попали? – задал Коля наболевший вопрос.

– Мы перенеслись сквозь пространственный портал другого измерения, – пояснила Экрил, как она считала: – Для наглядности, все равно что, перейти из одной комнаты в другую, при условии открытия прохода.

– Разве такое возможно? – не было предела моего удивлению. – За тысячи километров?… На самолёте?…

– Эту невероятную теорию вероятности у вас ещё выдвинул Эйнштейн, – заверила она. – Затем ее обосновали ваши ученые. И подобное аномальное сворачивание пространства назвали “мостами Эйнштейна”.

– Мудрено, однако, – понял я, что ничего не понял, но вида не подал.

– А где твоя летающая тарелка? – поинтересовался Коля, лелея последнюю надежду выбраться.

– Мой космолет разбился, – развеяла Экрил наши чаяния. – Так что, мы теперь в одной тарелке.

– Здесь есть парящие острова, – обратил Коля внимание.

–…А также летающий корабль, – припомнил я к слову.

– Корабль этот воздушный, и летит за счет теплого воздуха, – пояснила Экрил. – Да и острова вовсе не парят. Это лежащие на земле осколки некогда столкнувшейся луны.

– Как, луны?…– уточнил Коля, не веря своему внутреннему уху.

– Исходя из информационного поля этой планеты: в древности здесь была война высокоразвитых цивилизаций. И луны с инопланетными базами столкнули, – стала делиться Экрил: – На эту луну упали гигантские обломки, изогнутые края которых в утреннем тумане кажутся зависшими в воздухе.

И действительно, вглядевшись, мы заметили, что острова вдали уходят под воду.

– А что это за луна диковинная? – поинтересовался Коля.

– Мы сейчас на планете Элагрион, за много световых лет от вашей земли, – поведала она. – Плохая весть в том, что все местные жители являются рабами Титанов, незавидная рабская участь которых ожидает и нас.

– А в чем хорошая?… – были мы с Колей не прочь знать.

– Исходя из мифов, во избежание вражды и междоусобиц справедливые боги построили землю испытаний, чтобы у всех появился одинаковый шанс на свободу от рабства на год, – продолжала Экрил нас посвящать: – И по моему, за богами стоит высокоразвитая цивилизация, …на базу которых нам следовало бы попасть, одолев на турнире непобедимых Титанов.

– Эй… часом, никто не знает, где битва Титанов? – резонно обратился Коля к рабам; – …чтоб нам долго не мучиться. Никогда не думал, что попаду в такую передрягу, да еще на далекой луне.

– По-видимому, Мисс Вселенная не вращается вокруг тебя, как тебе бы того не хотелось и с земли бы ни казалось, – обобщила Экрил.

Во избежание травмирования нашей психики еще больше, мы предпочли ни о чем больше не спрашивать.

Так и день прошел.

– А эти вампиры… и впрямь кровожадные? – поинтересовался я у Экрил на сон грядущий, глядя на управляющего Айра-вампира в свете восходящей над нами луны.

– Только по средам, …если тебя это утешит, – заверила Экрил откровенно. – Это их естественная питательная среда. Ведь, вампиры тоже люди, и даже добрее их, так как в отличие от людоедов, довольствуются лишь кровью, оставляя жертв в живых на потом, – заметила она справедливости ради.

И мне сразу полегчало, даже до туалета не успел добежать, – за борт стошнило.

– Рату – у! Рату – у! – выкрикнул следующим днем вперед-смотрящий.

Вдали показались лежащие в море лунные осколки, которые в утренней туманной дымке словно парили в небе над морем. По предложению Экрил, чтобы отличиться перед другими, управляющие Айры решили запустить змее-птицу, на которой она прилетела. По ее руководству я привязал к доске веревку, и птица воспарила над морем, привлекая всеобщее внимание. Едва змее-птица отлетела, при рывке веревка дернула доску. Она отломалась и снесла меня за борт.

– Я тебя спасу! – ухватилась было за меня Экрил и свалилась в море вместе со мной.

– Ха – ха – ха!…– смеялись с нас Айры.

Змее-птица полетела прочь, тяня на доске меня с Экрил за собой.

– Нам нужно туда…– указала мне Экрил на лунный остров. – Воспользуйся доской, ведь неспроста ее ночью рабы ослабили.

– Так это ты побег устроила? – не было у меня слов.

Я развернул доску влево, и мы поплыли в нужном для нас направлении.

– Э – э – эй! – воззвали нам вслед Айры, учуяв неладное, но было уже поздно.

Коля же приплыл к скалистому материку. Побережье заполоняли многочисленные жилища, храмы и живописные замки, многие из которых плавали у берега. Как он обратил внимание, эта земля была не голубая, а обычная, что говорило о местном ее происхождении. Колю повели к вновь прибывшим рабам, которых разбирала в рабство зажиточная знать. Пока его не продали тоже, под незримым руководством Экрил он напросился по нужде.

– Я смущаюсь, – сказал он сопровождавшему его стражу.

– Слишком много чести, – возразил Айр.

– Я с луны спустился…– настаивал Коля с переводом Экрил.

И страж закрыл в небрежении дверь кабинки. Уединившись, Коля достал из-под стены заготовленный Амазонками по плану Экрил ножик и разрезал связывавшие его путы. Затем он снял рабскую одежду, оставшись в своем костюме Человека-муравья. Перебравшись через стену в соседнюю кабинку, он вышел из уборной и направился прочь, затерявшись среди толпы.

– Сядь в повозку, – вела его Экрил. – Она довезет тебя до корабля, на котором ты уплывешь на Турнир.

– Уже не плохо, – воодушевился Коля и пошел на дорогу с проезжавшими повозками.

Заметив ищущих его стражей, Коля с ходу взобрался в проезжавшую карету и помчался оттуда прочь. Бывшая в ней девочка встретила Колю с неподдельным интересом.

– Хай… я Коля! – представился он: – Ничего, ясли я присоединюсь ненадолго?… – спросил он ее безответно.

Чтобы разнообразить поездку, Коля решил показать мастер-класс рукоделья и принялся нанизывать на шнурок от своего ботинка бывшие в карете ракушки.

Мы с Экрил вскоре подплыли к голубому лунному острову с рыжими прожилками, возвышающемуся над морем. Хотя наш корабль последовал нам вдогонку, местные жители успели нас затащить за веревку подлетевшего змея на остров, где виднелась вытесанная из скалы статуя Ангела с отломанными крыльями. С высоты открывался завораживающий вид на лунную гавань. Попутно я заметил кружащих по округе птеродактилей. В стороне из-под воды подымалась обросшая водорослями зеленая пирамида. На ее ступенях Амазонки со светлыми волосами пытались плетями заарканить птеродактилей, подлетающих на запах готовящегося там мяса.

– Из-за окутывающих пирамиду морских водорослей, она в темноте светится, – поведала Экрил. – Но нам нужно туда, где проходит Турнир, – указала она на соседний высокий рыжий лунный остров с голубыми прожилками.

– И как нам туда попасть? – поинтересовался я.

– Если есть идеи, не стесняйся, – лишь ответила она.

Я задумчиво почесал затылок.

На острове нас встретили наблюдавшие за пирамидой…

– Здесь есть Ангелы?!…– воскликнул я в сердцах, при виде женщин-Ангелов со связанными крыльями. – Не может быть!…

– Действительно удивительно, – согласилась Экрил.

– Здрасьте! – поприветствовал я их, разглядывая их пернатые крылья.

Ангел-женщина взяла себе на плечи Экрил, и мы побрели среди свисающих коконов, сплетенных из цветочных растений. Сами коконы между собой были соединены подвесными дорожками. Из одного кокона вылезли Ангелы-дети и спорхнули вниз. Я стал догадываться, что это было заоблачное поселение Ангелов. Как я обратил внимание, в поселении оказались преимущественно Ангелы-женщины с вьющимися волосами и связанными крыльями. Их мужчины очевидно были в рабстве. Дети же со свободными крыльями слетали вниз.

– Прям диво, – восторгался я их воздушной стихией.

– Как в сказке, – была Экрил под впечатлением. – Жаль только, что реальность не столь радужная, – заметила она, имея в виду их подневольную участь.

Вскоре мы оказались в центре веселья. Кроме Ангелов-женщин на поляне были также темные Айры, светлые Эльфийки и зеленая трехметровая Гоблинша, выделявшаяся среди общества своей тучностью. Они с кокетливой улыбкой предлагали желающим различное угощение, …что было как нельзя кстати.

– Я пока здесь осмотрюсь, а ты подожди Амазонок, – сказала мне Экрил и отлучилась на Ангел-женщине по делам.

– Не вопрос, – согласился я, решив тем временем подкрепиться.

Все брали что-то одно, а я с голода понабирал у всех всего понемногу. Также я выбрал приглянувшийся мне плащ, и связавшая его Гоблинша понесла его в покои. Едва я зашел в убранства, как вдруг Гоблинша стала меня раздевать, чтобы потереть мне спину в ванной. Я был тронут ее гостеприимством, но предпочел от услуг трехметровой супер-Вумен воздержаться.

– Спасибо, дальше я сам…– показал я ей жестами.

Она вышла, прихватив с собой постирать мою грязную одежду. Я же расслабился в ванной, как важная персона в приличном на первый взгляд обществе. Правда, здесь столько всяко-разных народов, что нормальным людям и места нет.

Коля тем временем въехал на огороженную стеной детскую площадку с диковинными теремами. Остановив карету, он сошел на площади, где проходил детский карнавал с музыкой и весельем. Бывшие там дети с большими головами танцевали под ритмичную музыку в своем репертуаре.

– Это тебе! – вручил он девочке бусы, но она отказалась.

Нацепив ей бусы на запястье, Коля вышел из кареты и влился в местный коллектив.

– Неорр, – представилась девочка, нагнав Колю.

Она повела его за руку на сцену, представив торжествующей детворе. Воспитательница-монашка окрутила подаренным Колей ожерельем из ракушек их запястья и подняла соединенные руки вверх.

– У – у – у!…– воскликнула детвора.

Неорр потянулась целовать Колю.

– Э-эй!…– отпрянул он. – Ты чего?…

– Гэ-э-эй!… Гэ-э-эй!…– взывали дети настойчивее.

– Экрил, что они от меня хотят?…– уже воззвал он к ней.

– Кто?…– отозвалась она.

– Да дети эти…

–…Какие еще дети?…– После некоторой паузы Экрил в замешательстве переспросила: – А ты где, вообще?…

– Здесь, на детской площадке, – заверил Коля, – куда меня доставила твоя карета.

– На какой площадке?… Какая карета?… – была она в недоумении. – Для тебя была приготовлена совершенно другая повозка. Не дождавшись тебя, корабль скорее всего уже уплыл.

– Что?…– обеспокоился он. – Е – ё – ё – ё!……

– На-арра-а!!! – воскликнули дети, и Коле на руку нарисовали инициалы.

– Могу тебя поздравить, – сказала ему Экрил: – ты женился!

– Мне эти игры не впечатляют, – было ему не до шуток.

– Игры играми, а штамп настоящий, – огорошила Экрил: – Ведь, в отличие от тебя, Неорр уже совершеннолетняя, так как она из этого народа гномов-карликов. Даже Энри никогда бы так не поступил.

– Во – от еще…– выдернул Коля свою руку.

– Нет времени на любезности, – подгоняла его Экрил. – Выбирайся оттуда.

И Коля побрел сквозь празднующую детвору, …то есть взрослых гномов в направлении теремов.

Я к тому времени уже стоял в плаще, в котором смотрелся как настоящий Тор. Вскоре вернулась тучная Гоблинша, и я с ней направился мир повидать, себя показать. Взяв за руку, она повела меня сквозь восклицающую публику. Все подбрасывали лепестки, устилая нам ими дорогу.

– Энри, что происходит?…– воззвала мысленно ко мне Экрил, сделав тонкий намек на толстые обстоятельства.

– Да, ну – у…– не мог я поверить своему счастью.

Догадываясь, что дело принимает нежелательный оборот, и в нагрузку к плащу Тора вместо молота мне прилагается полутонная Шрек-жена, я выдернул свою руку и попятился на попятную, говоря:

– Мне нужно сходить… кое за чем…

Вернувшись в приемный покой, я второпях снял с себя плащ и выбросил наружу. Но Гоблинша вскоре вернулась за мной.

– Ты меня не так поняла! – закрыл я от нее входную шаль. – Принеси мне, пожалуйста, мою одежду!

Она ушла, …а в приемный покой стали заглядывать другие Эльфийки и Вампирши, предлагая свои балахоны.

– Погодите!… – взывал я к ним в отчаянии, с трудом сдерживая их напор. – Стойте же!…

В итоге не выдержав натиска мадам, шаль оборвалась, и они повалились на меня хором. Я чудом выполз из-под чудо-женщин и в общей неразберихе выбрался под матерчатой стеной из покоев наружу. Но леди успели отдавить мне ноги, и то, что между них. Прикрывая руками свое ущемленное мужское достоинство, я побрел перебежками, скрываясь от показухи между жилищами.

– Это еще что за метаморфоза?…– застала мысленно меня Экрил врасплох, изумленная моим амплуа. – Тебя уже Амазонки обыскались.

– Я – я – я…– не мог я найти стоящего оправдания. – Есть нюансы…

Я застенчиво побрел дальше, заглядывая в коконы, чтобы одеться; но в них были домочадцы. И почему все разом на меня набросились? – недоумевал я. Очевидно, из-за того, что я отведал у всех всего понемногу, они посчитали себя желанными, – подумал я. – Как я запамятовал, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок?… Тут еще за мной увязалась собака-чупокабра маленькая, но приставучая. Чихуахуа кинулась с лаем мне вслед, привлекая ко мне нежелательное всеобщее внимание.

– Тяф… тяф… тяф…

– Фу! Фу! – гнал я от себя чупокабру. – Экрил, куда бежать?…

– Иди в алерну с красным хохолком, – вела она.

Увидев похожую алерну, я вбежал внутрь. Но в ней оказалась в ванной голая Вампирша.

– Упс…– засветился я перед ней не вовремя. – Пардон…

Едва я выбежал наружу, как столкнулся с вампиром-Айром, затачивающим топор. Вот незадача…– замялся я, оправдываясь:

– Я все объясню!

Заметив, что он сжал топор сильнее, я помчался еще и от него. Сделав манёвр, я свернул за скалу, а Айр пробежал мимо. Чтобы осмотреться, я взобрался на скалу.

– А… вон нужная мне алерна, – увидел я ее прямо по курсу.

– Ну, ты где?…– воззвала ко мне Экрил.

– Я…– а – а…– вдруг, откуда ни возьмись, на меня сзади налетел птеродактиль, и, схватив цепкими лапами, понес меня вверх. – А – а – а…– летел я над обескураженной публикой.

По пути я встретил искавших меня Амазонок, как жених на выданье птеродактилем. Они попытались было перехватить меня плетью, но птеродактиль улетел со мной прочь.

Коля же зашел в терем и обернулся в простыню, чтобы сойти за монахиню. По выходу вдруг кто-то стукнул его по голове.

– О – ой!…– отскочил Коля, увидев клюнувшего его птице-завра в виде индюка-страуса.

– Коль на то пошло, сядь на него, – предложила ему Экрил.

– А это точно безопасно? – робел он.

–…Не более, чем твои подвиги, – утрировала она.

Отвязав птице-завра, Коля на него взобрался и поскакал к выходу. Перед ним в облике монахини ворота распахнулись, и он выехал.

– Едь к обрыву, – направила его Экрил.

И Коля помчался. Едва он вздохнул с облегчением, …как увидел преследующих его на птице-заврах гномов. Коля припустил ходу, но гномы его нагнали. Правда, они промчались мимо, лицезря Колю недоуменным взором – монахиню с паранджой в розовый горошек. Свернув в сторону, Коля продолжил путь к морю.

К этому времени птеродактиль подлетел со мной к скале, свисающей на лианах с верхнего лунного острова и присел передохнуть. Из ограждения соседней висячей скалы в него полетели стрелы. Словив момент, я вырвался, а птеродактиль улетел. Как я обратил внимание, свисающие на лианах рыжие скалы прежде были краями верхнего лунного острова, которые со временем отломились.

– Э – эй!… Лю – юди!…– воззвал я к населению на соседней скале. …Но ответа не последовало. – Экрил!…– обратился я уже к ней.

– Как ты там оказался? – удивилась она.

– Длинная история, – предпочел я не вдаваться в подробности.

– Как по мне, так с последней связи и минуты не прошло, – заметила она. – Ладно, никуда не уходи.

И куда здесь уйдешь?…– укрылся я в лианах, на которых висела скала.

Коля у себя ушел от преследования. Не успел он перевести дух, как увидел летящих за ним гномов на птеродактилях. Прискакав к обрыву, Коля слез с птице-завра и спрятался за скалой. Спустившись, гномы привязали птеродактилей и побежали за Колей. Он хотел было от них уйти в другом направлении, но оттуда прискакали ищущие его гномы на птице-заврах.

– Что делать?…– воззвал он к Экрил, оказавшись загнанным у пропасти.

– Перелезь на другую сторону, – вела она.

Ухватившись за лиану, Коля перебежал по отвесной стене над пропастью на обратную сторону скалы.

– Улетай отсюда, – призвала его Экрил.

– Только не это…– возразил Коля, оказавшись у привязанных птеродактилей.

– Смелее!…– подгоняла его Экрил. – Они приручены.

– Эх, была ни была…– увидев приближающихся гномов, Коля отвязал птеродактиля и полетел с ним в пропасть.

Набрав скорость, птеродактиль с Колей воспарил над морем. За ним в погоню пустились на птеродактилях гномы. Не в состоянии уйти от преследования, Коля приготовился к худшему. Но, к нему подлетел Ангел-мальчик и увел птеродактиля с Колей в направлении корабля.

Ко мне же подлетела Ангел-девочка с нашей змее-птицей.

– Здрасьте…– встретил я ее, прикрывшись руками.

Она прицепила птицу, и по тянувшейся веревке поднялись три Амазонки. Вручив мне набедренную повязку, они втащили за веревку Экрил.

– Что опять?…– поинтересовалась у меня Экрил.

– Ну, как-то так…– оправдывал я свой реверанс: – Форс-мажорные обстоятельства.

– Вас, мажоров, и на секунду нельзя оставить, – причитала она. – Я, конечно, рассчитывала другой план на верхний остров, но ты превзошел даже мои ожидания.

– Пустяки, – заверил я. – Где наша не пропадала?

– Не без этого…– заметила Экрил. – Правда, когда я призвала тебя не стесняться с идеей, я не имела это в буквальном смысле слова.

Я скромно замялся.

– Это Айли, – указала она на Ангел-девочку. – А тебя уже нет нужды представлять, – намекнула она на мое представление.

– Энри, – назвался я сам, щупая ее пернатые крылья. – А почему мы не можем взобраться по лианам, на которых висит эта скала? – подал я очередную идею.

– Просто, не все так просто, как у некоторых…– сообщила Экрил: – Подъемы наверх охраняют стражи.

К этому времени Амазонки зацепились летающим змеем за выступ на верхнем острове.