Читать книгу: «Карманные вселенные»

ЧАСТЬ I: ОТКРЫТИЕ

ГЛАВА 1: ЭКСПЕРИМЕНТ "ГЕНЕЗИС"

Тишина квантовой лаборатории нарушалась лишь тихим гудением суперохлаждающих установок. Даниэль Роу стоял перед массивной сферической камерой, его худощавая фигура отражалась в полированной поверхности. Левый висок с кибернетическим имплантом пульсировал синим светом, сигнализируя о прямом подключении к квантовому процессору.

– Арго, начни диагностику экспериментальной камеры, – произнес он, не отрывая взгляда от голографических данных, парящих перед ним.

– Диагностика запущена, доктор Роу, – отозвался ровный голос лабораторного ИИ. – Предполагаемое время завершения: четыре минуты тридцать семь секунд.

Даниэль кивнул и провел рукой через темные волосы, отмечая, что седины стало больше – цена одержимости работой. Последние три года он посвятил проекту "Генезис", стремясь создать стабильную карманную вселенную с контролируемыми физическими константами. Предыдущие восемнадцать попыток закончились неудачей – микровселенные либо схлопывались в первые наносекунды существования, либо становились хаотическими бурями нестабильной материи.

– Доктор, я зарегистрировал вашу повышенную нейрональную активность, – заметил Арго. – Ваш уровень стресса превышает рекомендуемые показатели на тридцать процентов.

– Это девятнадцатая попытка, Арго, – Даниэль слабо улыбнулся. – Я имею право на небольшой стресс.

Огромный лабораторный комплекс "ИнфинитиТек" был построен в реконструированной Антарктиде – месте, превращенном глобальным потеплением из ледяной пустыни в пригодную для жизни территорию. Изоляция была необходима для экспериментов с пространством-временем – никто не хотел рисковать неконтролируемым квантовым прорывом в населенном регионе.

– Диагностика завершена, – объявил Арго. – Все параметры в пределах допустимых значений. Квантовая камера готова к эксперименту "Генезис-19".

Даниэль сделал глубокий вдох. Каждая попытка стоила миллиарды, и его кредит доверия у руководства "ИнфинитиТек" быстро истощался.

– Инициируй протокол создания, альфа-последовательность.

Голографические дисплеи вокруг камеры вспыхнули яркими цветами, показывая потоки данных в реальном времени. Сферическая камера начала испускать низкий гул, вибрирующий на границе слышимости. В центре камеры появилась точка ослепительного света, медленно расширяющаяся до размеров теннисного мяча.

– Квантовая матрица стабильна, – доложил Арго. – Начинаю настройку физических констант согласно вашей спецификации.

Даниэль ощущал, как его нейроимплант нагревается – он напрямую взаимодействовал с квантовыми процессами, корректируя параметры на основе интуитивных ощущений, которые невозможно было запрограммировать. Эта синергия человеческого разума и машины была его главным преимуществом.

– Силовые барьеры на максимум, – скомандовал он, наблюдая за появлением небольшого искривленного пространства в центре камеры.

– Доктор Роу, поздравляю с очередным провалом!

Даниэль не повернулся, узнав резкий голос Виктора Чена, генерального директора "ИнфинитиТек". Высокий азиат в безупречном костюме из металлизированной ткани вошел в лабораторию в сопровождении двух помощников.

– Вы рано для соболезнований, директор, – спокойно ответил Даниэль, не отвлекаясь от своей работы. – Эксперимент "Генезис-19" только начался.

Чен подошел ближе, его глаза с кибернетическими имплантами быстро сканировали данные на дисплеях.

– Совет директоров начинает терять терпение, Роу. Восемнадцать неудач, триллионы кредитов, и что мы имеем? Мерцающие огоньки в дорогой стеклянной сфере?

– Расширение инициировано, – объявил Арго, игнорируя напряженный разговор. – Формирование пространственно-временного пузыря на стадии альфа.

На голографических экранах отображались десятки параметров, значения которых менялись с головокружительной скоростью.

– Дело не в деньгах, директор, – произнес Даниэль, тонко корректируя энергетический поток через свой нейроимплант. – Дело в революции. Если я прав, мы сможем создавать вселенные для изучения, манипулировать материей на фундаментальном уровне, и…

– Совет директоров интересует не научная слава, а практическое применение, – перебил Чен. – Карманные вселенные должны приносить прибыль. Производство экзотических материалов, энергетические фермы, испытательные полигоны для оружия… Что-то, что можно продать.

– Стадия бета-формирования достигнута, – сообщил Арго. – Пространственно-временной пузырь стабилизируется.

Сияющая сфера в центре камеры приобрела перламутровый оттенок, внутри нее можно было заметить крохотные вспышки света – рождение материи и энергии в новом карманном мире.

– Временной коэффициент установлен на один к миллиону, – продолжал Арго. – Одна секунда в нашей реальности соответствует 11.6 дням внутри карманной вселенной.

Даниэль позволил себе улыбку.

– Видите, директор? Мы создаем не просто пространство, а время. За те несколько минут, что вы стоите здесь, внутри этой сферы пройдут недели.

Чен не выглядел впечатленным.

– Роу, я даю вам две недели. Через две недели я хочу увидеть что-то, что можно показать совету директоров. Что-то, оправдывающее затраты.

– Вход в финальную фазу стабилизации, – объявил Арго. – Критический порог преодолен. Карманная вселенная "Генезис-19" полностью сформирована и стабильна.

Сфера в центре камеры теперь выглядела как крошечная галактика, заключенная в стекло – мерцающие точки света медленно кружились в спиральных узорах, подчиняясь новорожденным законам физики.

Даниэль впервые оторвал взгляд от своей работы и посмотрел на Чена.

– Две недели? Я дам вам результаты раньше. Внутри этой сферы за две недели пройдет почти 32 тысячи лет. Достаточно времени для эволюции целой цивилизации, если мои расчеты верны.

– Ваши фантазии не интересуют акционеров, – холодно ответил Чен, уже направляясь к выходу. – Два года, сотни миллиардов – и все ради светящегося шарика? Надеюсь, у вас есть туз в рукаве, Роу. Иначе проект "Генезис" будет закрыт, а вы присоединитесь к армии безработных гениев.

Когда двери закрылись за директором, Даниэль снова повернулся к камере, где пульсировала его созданная вселенная.

– Арго, установи полный мониторинг и детальное сканирование. Я хочу знать о малейших изменениях.

– Задача принята, доктор Роу, – отозвался ИИ. – Рекомендую вам отдохнуть. Вы не спали 47 часов.

Даниэль покачал головой.

– Нет времени. Подготовь симуляционную платформу. Мы будем наблюдать ускоренную эволюцию вселенной в реальном времени.

Он подошел ближе к камере, всматриваясь в крошечный мир, который создал. Внутри него, в ускоренном времени, уже проходили первые минуты существования новой реальности. Возможно, уже формировались первые атомы и молекулы, закладывались основы будущих галактик.

– Я сделал это, – прошептал Даниэль. – Я создал вселенную.

Арго не ответил, занятый настройкой тысяч датчиков и анализаторов. Лаборатория погрузилась в тишину, нарушаемую лишь тихим гудением квантовой камеры – колыбели новорожденного космоса.

Через шесть часов непрерывного наблюдения Даниэль все еще сидел перед мониторами, отслеживая рождение и развитие своего творения. За это время внутри карманной вселенной прошло более 250 лет – достаточно, чтобы увидеть формирование первых стабильных структур.

– Доктор Роу, вам действительно следует отдохнуть, – настаивал Арго. – Ваши показатели указывают на критическую усталость.

– Еще немного, – пробормотал Даниэль, не отрывая взгляда от экранов. – Я почти вижу образование протозвездных структур. Это… невероятно.

Двери лаборатории открылись, и вошел высокий мужчина с рыжими волосами и небрежной улыбкой.

– Привет, создатель вселенных! – весело произнес он. – Всемогущий Даниэль все еще играет в бога?

– Алекс, – Даниэль коротко кивнул, не отвлекаясь. – Ты видишь эти энергетические всплески? В одном секторе формируются протозвезды с невероятной скоростью.

Алекс Ковальски, ведущий инженер по квантовой безопасности, подошел к консоли и присвистнул.

– Черт возьми, оно и правда стабильно. Ты действительно сделал это, приятель. – Он положил руку на плечо Даниэля. – Но серьезно, ты выглядишь как труп. Иди поспи, я присмотрю за твоим ребенком.

Даниэль нахмурился.

– Ребенком?

– Ну да, ты же фактически стал отцом целой вселенной, разве нет? – рассмеялся Алекс. – Подумай об этом – миллиарды будущих звезд, планет, может быть, даже живых существ, которые никогда не узнают своего создателя.

Эта мысль заставила Даниэля на мгновение оторваться от мониторов. Он никогда не думал о своем эксперименте в таких терминах. Создатель… Бог миниатюрной вселенной.

– Это просто эксперимент, Алекс, – пробормотал он, возвращаясь к данным. – Научная работа, не более того.

– Да, конечно, – Алекс подвинул стул и сел рядом. – И все же, я прослежу за экспериментом. А тебе нужно выспаться перед встречей.

– Встречей? – Даниэль оторвался от экранов. – Какой встречей?

Арго подал голос:

– Доктор Роу, я отправил вам три уведомления о запланированной встрече с представителем Службы Квантовой Безопасности. Встреча назначена на 09:00 завтра.

Даниэль вздохнул. СКБ – государственная организация, контролирующая все эксперименты с пространством-временем, была известна своей бюрократией и параноидальной осторожностью.

– Кто на этот раз? Очередной чиновник с папкой ограничений?

Алекс покачал головой, в его глазах появился странный блеск.

– Нет, на этот раз сама Анна Соколова.

Даниэль застыл, его лицо на мгновение утратило обычное невозмутимое выражение.

– Анна… – произнес он тихо.

– Да, твоя бывшая, ставшая главой оперативного отдела СКБ, – Алекс внимательно наблюдал за реакцией друга. – Так что да, тебе действительно стоит поспать и привести себя в порядок.

Даниэль молчал почти минуту, его взгляд снова вернулся к карманной вселенной, пульсирующей в квантовой камере. Внутри нее уже формировались первые протогалактики, материя организовывалась в сложные структуры под действием заложенных им физических законов.

– Хорошо, – наконец произнес он, поднимаясь. – Арго, постоянный мониторинг. Любые аномалии – немедленное уведомление.

– Принято, доктор Роу, – отозвался ИИ.

Выходя из лаборатории, Даниэль бросил последний взгляд на свое творение – крошечный космос, развивающийся в миллион раз быстрее, чем наш собственный. Он создал вселенную, но мысль о встрече с Анной беспокоила его гораздо больше, чем ответственность за новорожденный мир.

Следующее утро застало Даниэля в личной лаборатории, смежной с основным экспериментальным залом. Здесь, окруженный голографическими проекциями развивающейся карманной вселенной, он чувствовал себя комфортнее, чем в собственной квартире. Он свежий душ и чистая униформа сделали свое дело – выглядел он гораздо лучше, хотя круги под глазами выдавали хроническое недосыпание.

– Время 08:57, доктор Роу, – сообщил Арго. – Полковник Соколова прибудет через три минуты.

Даниэль кивнул, пытаясь сосредоточиться на данных, но мысли постоянно возвращались к предстоящей встрече. Он не видел Анну почти пять лет – с тех самых пор, как она выбрала карьеру в СКБ вместо их отношений.

– Статус "Генезис-19"? – спросил он, стараясь отвлечься.

– Карманная вселенная достигла возраста 37,628 лет по внутреннему хронометражу, – доложил Арго. – Сформировались стабильные звездные системы, зарегистрированы первые планетарные образования. Физические константы остаются в заданных параметрах.

Даниэль слабо улыбнулся. За сутки его творение прожило почти 40 тысяч лет – действительно впечатляющий результат.

Дверь лаборатории открылась, и Даниэль, глубоко вздохнув, повернулся.

Анна Соколова не изменилась – все те же острые черты лица, те же пронзительные серые глаза и темные волосы, собранные в строгий пучок. Военная форма СКБ – темно-синяя с серебряными нашивками – подчеркивала её стройную фигуру. Единственное, что было новым – тонкий шрам, пересекающий левую бровь.

– Здравствуй, Даниэль, – её голос был официальным и холодным.

– Полковник Соколова, – так же официально ответил он. – Чем обязан визиту Службы Квантовой Безопасности?

Анна бросила взгляд на голографические проекции карманной вселенной.

– Так это правда. Ты действительно создал стабильную карманную вселенную.

– "Генезис-19", – кивнул Даниэль. – Полностью функциональная, самоподдерживающаяся вселенная с ускоренным временным потоком.

Она подошла ближе к голограммам, изучая данные с профессиональным интересом.

– Временной коэффициент один к миллиону? Это… впечатляет. И опасно.

– Все под контролем, – Даниэль указал на показатели энергетических барьеров. – Тройная изоляция, квантовая стабилизация, постоянный мониторинг. Риск прорыва практически нулевой.

– "Практически" – недостаточно хорошее слово, когда речь идет о потенциальной угрозе пространству-времени, – заметила Анна, доставая из внутреннего кармана формы тонкий планшет. – СКБ требует полный доступ к данным эксперимента и установку дополнительных протоколов безопасности.

Даниэль напрягся.

– Это может нарушить целостность эксперимента. Мы только начали…

– Это не обсуждается, – перебила Анна. – Директива 155-А ясно определяет протоколы для экспериментов класса "Омега". А создание карманной вселенности с ускоренным временным потоком однозначно попадает в эту категорию.

Они стояли лицом к лицу, в воздухе между ними почти ощущалось напряжение – не только профессиональное, но и личное, накопленное за годы разлуки.

– Что конкретно требует СКБ? – наконец спросил Даниэль, понимая, что спорить бесполезно.

Анна активировала планшет, проецируя голографический список требований.

– Постоянное присутствие офицера СКБ, установка квантовых дестабилизаторов с возможностью мгновенного уничтожения карманной вселенной в случае нестабильности, ежедневные отчеты и полный доступ к данным в реальном времени.

Даниэль сжал кулаки.

– Дестабилизаторы? Вы хотите иметь возможность уничтожить годы работы одним нажатием кнопки?

– Мы хотим иметь возможность предотвратить катастрофу, если твой эксперимент выйдет из-под контроля, – Анна смотрела на него без эмоций. – Это стандартный протокол, Даниэль. Ты знал, на что идешь, когда начинал проект "Генезис".

В этот момент голографические проекции замерцали, и раздался голос Арго:

– Доктор Роу, зарегистрирована аномалия в секторе Альфа-7 карманной вселенной.

Даниэль мгновенно переключил внимание на данные, отодвинув конфронтацию с Анной на второй план.

– Покажи.

На центральном экране появилось увеличенное изображение одной из спиральных галактик карманной вселенной. В её внешнем рукаве пульсировала яркая точка, испускающая странные волны энергии.

– Что это? – спросила Анна, профессиональный интерес временно заменил официальный тон.

– Не уверен, – пробормотал Даниэль, быстро анализируя данные. – Арго, спектральный анализ.

– Анализ выполняется, – отозвался ИИ. – Предварительные данные указывают на формирование необычно стабильной звездной системы с высоким содержанием тяжелых элементов.

Даниэль и Анна одновременно подались вперед, изучая феномен.

– Планетарная система формируется за считанные дни по внутреннему времени, – продолжал Арго. – Такая скорость не соответствует стандартным моделям планетообразования.

– Возможный сбой? – спросила Анна, её голос выдавал беспокойство.

Даниэль покачал головой.

– Нет, не похоже. Скорее… ускоренная эволюция звездной системы. Карманная вселенная развивается по своим собственным правилам, быстрее, чем мы предполагали.

Они на мгновение забыли о напряжении между ними, полностью поглощенные наблюдением за рождением новой звездной системы в искусственно созданном космосе.

– Даниэль, – тихо произнесла Анна, – ты понимаешь, что это значит? Если темпы развития сохранятся, мы можем увидеть формирование планет, возможно, даже зарождение примитивной жизни в обозримом будущем.

Даниэль кивнул, не в силах скрыть волнение.

– Именно. При текущем коэффициенте времени мы сможем наблюдать миллионы лет эволюции в течение нескольких дней или недель.

Анна перевела взгляд с экранов на Даниэля.

– Это меняет дело. СКБ не просто установит протоколы безопасности. Нам нужна постоянная мониторинговая группа здесь.

– Ты останешься? – вырвалось у Даниэля, прежде чем он успел подумать.

Анна посмотрела на него долгим взглядом, в котором профессионализм смешивался с чем-то более личным.

– Да. Я лично возглавлю группу СКБ. Это слишком важно, чтобы доверить кому-то другому.

Даниэль кивнул, стараясь скрыть смешанные чувства. С одной стороны, постоянное присутствие СКБ означало бюрократические препоны и ограничения. С другой – Анна была лучшим специалистом по квантовой безопасности, и если кто-то должен был контролировать его работу, то лучше она, чем кто-либо другой.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Но дестабилизаторы устанавливаем по моим спецификациям. Я не позволю СКБ уничтожить "Генезис-19" из-за перестраховки.

– Договорились, – неожиданно легко согласилась Анна. – Мы здесь не для того, чтобы мешать науке, Даниэль. Мы здесь, чтобы убедиться, что твое творение не уничтожит нас всех.

Их взгляды снова встретились, и на мгновение Даниэлю показалось, что он видит тень прежней Анны – женщины, которая когда-то разделяла его страсть к исследованиям неизведанного, а не только заботилась о протоколах безопасности.

– Арго, – обратился он к ИИ, не разрывая зрительного контакта с Анной, – предоставь полковнику Соколовой полный доступ к данным проекта "Генезис" и подготовь рабочую станцию в основной лаборатории.

– Выполняю, доктор Роу, – отозвался Арго.

– Спасибо, – сказала Анна, и в этом простом слове слышалось нечто большее, чем формальная благодарность.

Даниэль кивнул и повернулся к экранам, где продолжала развиваться новорожденная звездная система – одна из бесчисленных в созданной им вселенной. Он не знал, что принесет будущее – ни для его эксперимента, ни для его возобновившихся отношений с Анной, но впервые за долгое время почувствовал волнение, выходящее за рамки чистой науки.

"Генезис-19" был успешен. Его карманная вселенная жила и развивалась. И где-то в глубине души он чувствовал, что это только начало чего-то гораздо большего и, возможно, более опасного, чем он мог представить.

ГЛАВА 2: АНОМАЛИЯ

Прошла неделя с момента успешного запуска "Генезис-19". По внутреннему времени карманной вселенной прошло уже более 250,000 лет – достаточно, чтобы увидеть формирование развитых звездных систем, эволюцию галактик и рождение первых поколений звезд и планет.

Даниэль практически не покидал лабораторию, наблюдая за развитием своего творения с неослабевающим интересом. Присутствие команды СКБ во главе с Анной изменило динамику работы – теперь каждое решение, каждое наблюдение проходило через дополнительный слой проверок и согласований.

– Сектор Дельта-9 проявляет необычную активность, – сообщил Арго, привлекая внимание Даниэля.

Голографические проекции сфокусировались на отдаленной спиральной галактике, где одна из звездных систем демонстрировала странные энергетические колебания.

– Что именно мы видим, Арго? – спросил Даниэль, подходя ближе к проекции.

– Третья планета в системе демонстрирует необычные спектральные характеристики, – ответил ИИ. – Состав атмосферы меняется с аномальной скоростью. Регистрируются значительные концентрации кислорода и метана.

Даниэль замер, осознавая импликации.

– Биомаркеры… – прошептал он. – Арго, увеличь и детализируй поверхность планеты.

Изображение увеличилось, показывая голубоватую планету с облачными структурами и обширными водными поверхностями.

– Доброе утро, – раздался голос Анны, входящей в лабораторию с чашкой синтетического кофе. – Что-то интересное?

– Возможно, первые признаки жизни, – не отрываясь от экранов, ответил Даниэль. – Смотри.

Анна подошла ближе, её профессиональное лицо не выдавало эмоций, но глаза выдавали искреннее удивление.

– Так быстро? – она поставила чашку на консоль. – Прошло всего 250,000 лет по внутреннему времени.

– Карманная вселенная развивается по своим правилам, – Даниэль указал на данные анализа. – Физические константы, которые я установил, благоприятствуют ускоренному формированию сложных молекул. И вот результат – биосфера развивается в десятки раз быстрее, чем в нашей вселенной.

– Доктор Роу, полковник Соколова, – вмешался Арго, – я зарегистрировал еще одну аномалию, не связанную с планетарным развитием.

– Что именно? – одновременно спросили они.

– Квантовые флуктуации на границе карманной вселенной, – сообщил ИИ. – Незначительные, но статистически значимые отклонения от базовых параметров.

Даниэль нахмурился.

– Покажи данные.

На отдельном экране появились графики, показывающие тонкие колебания в квантовом барьере, отделяющем карманную вселенную от их реальности.

– Это… необычно, – пробормотал Даниэль.

– Это опасно? – прямо спросила Анна, её рука инстинктивно потянулась к коммуникатору СКБ на запястье.

– Не думаю, – медленно ответил Даниэль. – Скорее интересно. Похоже, вселенная начинает исследовать свои границы.

Дверь лаборатории открылась, и вошел Алекс Ковальски, как обычно излучающий энергию и оптимизм.

– Доброе утро, команда богов! Как поживает наша малышка-вселенная? – он остановился, заметив напряженные лица. – Что-то случилось?

– Возможная аномалия на квантовой границе, – ответила Анна, кивнув ему. – И, похоже, зарождение примитивной жизни в одной из звездных систем.

Алекс присвистнул.

– Вау, двойной джекпот. Жизнь и загадка в один день.

Он подошел к консоли, быстро изучая данные квантовых флуктуаций.

– Хм, интересно. Похоже на паттерн, а не на случайный шум, – он повернулся к Даниэлю. – Ты заметил периодичность? Семь пиков с равными интервалами.

Даниэль взглянул внимательнее.

– Действительно… Арго, проведи анализ Фурье по этим колебаниям. Ищи закономерности.

– Выполняю, – отозвался ИИ. – Анализ показывает наличие регулярного паттерна. Вероятность случайного возникновения менее 0.0001%.

В лаборатории воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим гудением квантовых процессоров.

– Это может быть что угодно, – наконец произнес Алекс. – Естественная гармоника квантового поля, артефакт нашей измерительной системы…

– Или попытка коммуникации, – тихо закончил Даниэль, глядя на пульсирующую в камере миниатюрную вселенную.

Анна напряглась.

– Коммуникации? Ты считаешь, что примитивная биосфера, только что зародившаяся, уже пытается связаться с нами?

– Нет, конечно нет, – покачал головой Даниэль. – Но это не единственная звездная система в карманной вселенной. За 250,000 лет могли развиться и другие формы жизни, более продвинутые.

– При временном коэффициенте один к миллиону каждые 15 минут внутри проходит примерно 28 лет, – заметил Алекс. – Мы не можем мониторить все звездные системы одновременно. Что-то могло ускользнуть от нашего внимания.

– Нам нужно расширить мониторинг, – решительно сказала Анна. – Арго, запусти полное сканирование всех звездных систем карманной вселенной, фокусируясь на потенциальных биомаркерах и технологических сигнатурах.

– Задача принята, полковник Соколова. Ориентировочное время выполнения: 47 минут, – отозвался ИИ.

Даниэль провел рукой через волосы, его лицо выражало смесь восхищения и беспокойства.

– Если это действительно попытка контакта… – он не закончил мысль.

– То мы должны быть чрезвычайно осторожны, – твердо произнесла Анна. – Протокол СКБ ясно определяет действия в случае контакта с внепространственными сущностями. И первое правило – не отвечать без полной оценки рисков.

– Но это не "внепространственные сущности", – возразил Даниэль, в его голосе появилась нотка раздражения. – Это жизнь, которую мы создали. Наша ответственность.

– Тем более, – Анна смотрела на него жестким взглядом. – Мы не знаем, что эволюционировало в твоей вселенной, Даниэль. Нам нужны данные, прежде чем принимать решения.

Алекс, чувствуя нарастающее напряжение, вмешался:

– Хей, давайте сначала дождемся результатов сканирования? Может быть, мы все драматизируем, и это просто странный квантовый эффект.

Даниэль и Анна продолжали смотреть друг на друга, их негласное соперничество – научная любознательность против протокольной осторожности – было почти осязаемым.

– Разумно, – наконец согласился Даниэль. – Арго, ускорь сканирование, приоритизируй регионы с наиболее стабильными звездными системами.

– Корректирую параметры сканирования, доктор Роу.

В этот момент дверь лаборатории снова открылась, и вошла высокая женщина с оливковой кожей и проницательными карими глазами.

– Я слышала, у нас здесь что-то интересное? – спросила она с легким акцентом.

– Доктор Нагиева, – Даниэль кивнул с видимым облегчением. – Вы вовремя. У нас возможные признаки жизни в секторе Дельта-9 и странные квантовые флуктуации на границе вселенной.

Доктор Лейла Нагиева, ведущий ксенобиолог проекта, подошла к экранам, её глаза загорелись профессиональным интересом.

– Покажите мне биомаркеры.

Следующие несколько минут Лейла внимательно изучала данные с планеты, демонстрирующей признаки зарождающейся жизни. Её пальцы быстро двигались над голографической консолью, вызывая дополнительные графики и анализы.

– Впечатляюще, – наконец сказала она. – По спектральным данным похоже на раннюю стадию бактериального метаболизма. Но есть кое-что необычное… – она указала на график химического состава. – Этот метаболический цикл использует кремний наравне с углеродом. Такого мы не наблюдаем в нашей вселенной.

– Кремниевая жизнь? – удивленно спросил Алекс. – Я думал, это только в научной фантастике.

– В нашей вселенной условия не благоприятствуют кремниевой биохимии, – пояснила Лейла. – Но в карманной вселенной мы имеем другой набор физических констант. Похоже, здесь кремний может участвовать в формировании сложных молекул гораздо активнее.

Даниэль подался вперед, его глаза блестели от возбуждения.

– Это может объяснить ускоренную эволюцию. Гибридная углеродно-кремниевая биохимия потенциально более эффективна в определенных условиях.

– Доктор Роу, – прервал их Арго, – сканирование завершено на 78%. Обнаружены дополнительные аномалии в секторе Гамма-3.

Все повернулись к новому экрану, где появилось изображение другой звездной системы. В отличие от первой, здесь вокруг красноватой звезды вращались не планеты, а странные кольцеобразные структуры, излучающие регулярные энергетические импульсы.

– Что это? – прошептала Анна.

Лейла быстро проанализировала данные.

– Не похоже на естественное образование… – она замолчала, явно не желая озвучивать очевидный вывод.

– Искусственные структуры, – произнес Даниэль, не скрывая волнения. – Мы наблюдаем признаки разумной деятельности.

– Это невозможно, – Анна покачала головой. – Прошло всего 250,000 лет. Даже при ускоренной эволюции технологическая цивилизация не могла развиться так быстро.

– В нашей вселенной – да, – согласился Даниэль. – Но мы не знаем, какие эволюционные пути возможны при гибридной углеродно-кремниевой биохимии и измененных физических константах.

Алекс указал на экран с квантовыми флуктуациями.

– Смотрите, паттерн изменился. Теперь это… похоже на математическую последовательность. Простые числа!

Действительно, пики флуктуаций теперь четко соответствовали интервалам простых чисел – 2, 3, 5, 7, 11, 13…

– Это не случайность, – тихо произнес Даниэль. – Это сигнал. Попытка контакта.

Анна мгновенно активировала свой коммуникатор.

– Соколова – командному центру СКБ. Активировать протокол "Первый контакт", уровень безопасности альфа. Запрашиваю немедленное развертывание оперативной группы.

– Анна, – Даниэль положил руку на её плечо, – мы не знаем, представляет ли это угрозу. Это может быть величайшее открытие в истории.

– Именно поэтому мы должны следовать протоколу, – отрезала она, сбрасывая его руку. – Величайшие открытия часто несут величайшие риски.

Лаборатория внезапно погрузилась в красное аварийное освещение, и раздался голос Арго:

– Внимание! Зарегистрирован квантовый всплеск на границе карманной вселенной! Уровень энергии превышает допустимые параметры на 47%.

Все повернулись к квантовой камере, где миниатюрная вселенная, казалось, пульсировала ярче обычного. Волны странного искаженного света расходились от её поверхности.

– Что происходит? – спросила Анна, её рука уже лежала на аварийной панели.

– Не уверен, – Даниэль быстро анализировал данные. – Похоже на направленный энергетический всплеск. Как будто что-то внутри пытается… проникнуть через барьер.

– Щиты держатся? – быстро спросила Анна.

– Все барьеры стабильны, – отозвался Арго. – Но энергетический уровень продолжает расти. Рекомендую активировать вторичные защитные протоколы.

Даниэль колебался, его научное любопытство боролось с инстинктом самосохранения.

– Подождите, – вмешалась Лейла, указывая на новый паттерн квантовых флуктуаций. – Это не атака. Это… передача информации. Смотрите на структуру сигнала.

На экране пульсирующие линии складывались в сложный, но явно упорядоченный паттерн.

– Двоичный код? – предположил Алекс, вглядываясь в данные.

– Нет, сложнее, – пробормотал Даниэль. – Похоже на квантовое кодирование. Информация закодирована в самих флуктуациях.

– Чем бы это ни было, нам нужно изолировать лабораторию, – настояла Анна. – Протокол безопасности.

– Арго, – обратился Даниэль к ИИ, – можешь декодировать сигнал?

– Попытка декодирования… – отозвался Арго после паузы. – Структура сигнала соответствует математическим последовательностям. Первичный анализ указывает на возможное графическое представление.

– Покажи, – скомандовал Даниэль.

На главном экране появилось странное изображение – что-то похожее на схематичное представление двух структур. Одна напоминала звездную систему с планетами, другая – квантовую камеру с карманной вселенной внутри.

– Они знают о нас, – прошептала Лейла, её глаза широко раскрылись. – Они осознают, что находятся в искусственной вселенной.

– И пытаются связаться с создателями, – закончил Даниэль.

Анна сжала зубы, её профессиональная подготовка боролась с изумлением.

– Даниэль, мы должны следовать протоколу. Это беспрецедентная ситуация с неизвестными рисками.

– Я знаю, – неожиданно согласился он. – Арго, активируй вторичные защитные барьеры, но сохрани квантовые сенсоры активными. Мы не будем отвечать… пока. Но продолжим слушать.

Аварийное освещение сменилось на обычное, когда дополнительные защитные поля окружили квантовую камеру.

– Квантовый всплеск стабилизировался, – сообщил Арго. – Уровень энергии возвращается к нормальным параметрам.

В лаборатории воцарилась напряженная тишина. Все четверо ученых смотрели на миниатюрную вселенную, пульсирующую в камере, с новым пониманием – внутри неё, в звездной системе, до которой свет шел бы тысячи лет, существа неизвестной природы осознали свое положение и пытались общаться со своими создателями.