Читать книгу: «К черту быть героем! Том 1», страница 3

Глава 05

Чи-Ву невольно задержал дыхание, когда Гигантский Кулак резко оттолкнулся от облачного пола. Его тело будто пронзила волна гравитации, но падения не последовало.

Вуш!

Порыв ветра больно хлестнул его по лицу. Каждый миг, каждое моргание – и пейзаж вокруг менялся. Гигантский Кулак преодолевал десятки метров одним шагом, легко скользя сквозь пространство, словно нарушая все законы физики.

"Это вообще реально?" – Чи-Ву растерянно уставился на открывающуюся перед ним картину. Но затем его мысли переключились на кое-что другое.

– Я ведь даже не знаю твоего имени.

– Простите? – Гигантский Кулак обернулся, замедлив шаг. Очевидно, он не ожидал такого вопроса.

– Как тебя зовут? – повторил Чи-Ву, на этот раз более четко.

Гигантский Кулак моргнул несколько раз, а затем неуверенно пробормотал:

– Э-э… Меня зовут Хватающий Гигантский Кулак и Восход.

– Что еще за "Хватающий гигант"? – Чи-Ву нахмурился.

– Ахах, да, понимаю. Думаю, для тебя это звучит странно, – смущенно усмехнулся ящер. – Хотя перевод здесь почти идеальный, но все же не до конца. Автоматическая система перевода Небесного царства делает все возможное, чтобы смысл моего имени соответствовал вашему языку.

Чи-Ву задумался. Имя ящера напомнило ему что-то вроде традиционного имени коренных американцев. Он хмыкнул:

– Впрочем, даже у жителей одной планеты есть разные способы именования, в зависимости от культуры и страны.

– Вот именно! – с воодушевлением кивнул Гигантский Кулак. – Мы должны уважать различия, ведь каждый народ уникален.

– Ладно. Значит, отныне ты – Хватающий Гигантский Кулак и Восход.

– Это слишком длинное имя, сэр. Если вам будет угодно, зовите меня просто Гигантский Кулак.

– Гигантский Кулак, говоришь? – Чи-Ву прищурился. – Это имя мне что-то напоминает…

– Ну… его дал мне ваш брат.

– Чего?! – Чи-Ву опешил.

– Да. Это именно он дал мне это имя, – с ноткой ностальгии ответил Гигантский Кулак.

– Он сам дал такое дурацкое имя другому существу? Его вкус в именах просто… – Чи-Ву покачал головой.

Лицо Гигантского Кулака скривилось, будто от болезненных воспоминаний.

– Спасибо богам… хоть ты не похож на него в этом плане…

Глядя, как у ящера начинают слезиться глаза, Чи-Ву решил не углубляться в тему.

– Но почему ты вдруг спросили мое имя, сэр? – осторожно поинтересовался Гигантский Кулак.

Чи-Ву не сразу ответил. В начале он считал ящера просто сумасшедшим. Да и сейчас полностью не доверял ему. Однако по мере того, как он находился здесь, его восприятие изменилось. На первых порах он пытался искать логические объяснения: возможно, это какая-то продвинутая виртуальная реальность или необычный розыгрыш. Но чем дальше он заходил, тем яснее становилось, что объяснить происходящее рационально невозможно.

"Наверное, это просто сон." – мысленно заключил он.

Да, проще было представить это сном. Тогда и не нужно пытаться осознать происходящее. Однако… в глубине души что-то шептало ему, что это не так.

– Смотрите, сэр. Мы почти на месте, – внезапно произнес Гигантский Кулак.

Чи-Ву обернулся, и его глаза расширились от изумления.

Вдалеке, среди облаков, возвышался сияющий белый замок. Его вершина исчезала в бесконечности, и Чи-Ву даже не мог приблизительно оценить его размеры. Возможно, он видел лишь малую часть этого колоссального сооружения. Оно было столь грандиозным, что он не смог разглядеть его границы даже при максимальном обзоре.

Чем ближе они подлетали, тем величественнее становились внешние стены замка. Они напоминали нечто древнее и монументальное, будто возведенное самими богами. Если сравнить его с "Чужим пространством", откуда они только что вышли, разница была как между небоскребом и песчинкой.

– Это… безумие… – пробормотал Чи-Ву.

– Вы тоже так считаете, сэр? – улыбнулся Гигантский Кулак. – Я был потрясен, когда впервые увидел его. Хотя, после стольких посещений уже привык.

Они двигались дальше, пока не достигли чего-то похожего на вход. Даже сама дверь была больше, чем многие высотные здания.

– Скоро они выйдут, – спокойно сообщил Гигантский Кулак. – Я заранее уведомил их о нашем прибытии. Должно пройти всего пару мгновений…

Прежде чем он успел закончить, прямо из центра массивных ворот вспыхнула ослепительная вспышка света.

Чи-Ву напрягся. Он хотел было спросить, что это за явление, но не успел – из светового овала начали проступать силуэты.

Тени… Они медленно выходили из сияния, словно выныривали из воды. Сначала их фигуры казались обычными человеческими, но чем ближе они становились, тем больше их облик выглядел потусторонним.

Перед Чи-Ву стояло существо ростом более двух метров. В его руках сверкал длинный трезубец. Его волосы были полупрозрачными, будто сотканными из света, а белоснежная одежда напоминала рясу священника.

Но больше всего Чи-Ву привлекли его крылья. Пара пернатых крыльев раскинулась за спиной существа, и на миг Чи-Ву показалось, что перед ним ангел… ангел прямо из древних легенд.

Гигантский Кулак нахмурился, глядя на ангела, который преграждал им путь.

– Ты только что прибыл? Закончил все свои дела? – спросил ангел, бросив на него внимательный взгляд.

– Да, извини, – коротко ответил Гигантский Кулак, стараясь не затягивать разговор.

– О, как необычно. Обычно ты вваливаешься сюда, как у себя дома. Что вдруг изменилось? – в голосе ангела звучала явная насмешка, словно у него накопилось немало претензий.

– Ладно, ладно, прости. Я тороплюсь, – раздражённо отмахнулся Гигантский Кулак.

– Неожиданно, сэр. Обычно вы даже не делаете вид, что слушаете, – хмыкнул ангел. – Но неважно. Я понимаю. Мы ценим вашу работу, но у нас есть свои протоколы, которым мы обязаны следовать.

Закончив этот формальный ответ, он наконец перевёл взгляд на Чи-Ву.

– Чем я могу вам помочь, сэр?

Гигантский Кулак замялся.

– Э-э… ну, видишь ли…

Ангел задумчиво провёл пальцем по подбородку.

– Вы, должно быть, пришли из Чужого пространства… – пробормотал он. Затем нахмурился и добавил: – Подожди, неужели ты сам привёл его сюда? Но если так… зачем, если снаружи есть соребрики? – его взгляд скользнул по пушистым существам, облепившим Чи-Ву. В глазах появилось недоумение.

Гигантский Кулак сглотнул и ответил:

– Я привел его сюда.

– …Что? – ангел нахмурился.

– Я привёл его сюда, – повторил Гигантский Кулак. – Не задавай вопросов, просто пропусти нас.

– Не смеши меня, сэр, – резко оборвал его ангел. – Что случилось? Сначала объясни ситуацию.

Гигантский Кулак промолчал.

– Кто он такой? – продолжал ангел. – Что это вообще?

– Не называй его "это", – жёстко ответил Гигантский Кулак. – Он уважаемый гость.

Ангел прищурился.

– Уважаемый гость? Я не получал никаких сообщений… Подожди… – он пристально вгляделся в Чи-Ву, и на его лице проступило сомнение. – Но если так, то почему он связан? – его взгляд метнулся обратно к Гигантскому Кулаку, и тут ангел словно что-то понял. – Неужели ты…

– Сразу предупреждаю: это не значит, что я его не пригласил. Я всё объяснил и сам привёл его сюда.

– Ты и правда надеешься, что я в это поверю?

Гигантский Кулак торопливо ослабил верёвки, но ангел насторожился и крепче сжал трезубец.

– Ты притащил сюда человека силой!? Существование которого даже не проверено!? – его голос резко повысился.

Напряжение в воздухе нарастало. Всё шло к драке.

– Я его не похищал! Не паникуйте! Просто посмотрите, посмотрите на него! – Гигантский Кулак раздражённо рявкнул и подтолкнул Чи-Ву вперёд.

– Мяу!

Соребрики дружно заворчали, недовольные громким голосом Гигантского Кулака.

Ангел замер. Эти существа всегда были беспощадны к чужакам. Они без колебаний устраняли всех, кто представлял угрозу Небесной сфере. Но сейчас… они ласкались к Чи-Ву и выглядели абсолютно довольными. За всё время, что ангел служил привратником, он ни разу не видел подобного.

Тем не менее, он не собирался расслабляться.

Он резко направил трезубец на Чи-Ву.

– Кьяк!

Один из соребриков мгновенно увеличился в размерах и с громким щелчком зубов вцепился в ангела, подбросив его в воздух. Затем, как ни в чём не бывало, впечатал его в землю.

– Ах?! – ангел попытался оправдаться, но не успел – соребрик снова ударил его, швырнув прямо в ворота.

Когда он, наконец, замер, на мгновение показалось, что он потерял сознание.

– Вот о чём я говорил. Эти парни такие… – обречённо вздохнул Гигантский Кулак.

Теперь все соребрики распахнули крылья и выстроились вокруг Чи-Ву, образовав плотное кольцо. Их вздыбленные хвосты ясно сигнализировали о твёрдом намерении не подпускать никого к своему "подопечному".

Ангел застонал, приходя в себя.

– Хорошо, я понял, – пробормотал он, садясь. – Этот человек действительно не представляет угрозы. Но это… очень странно. Впервые вижу нечто подобное.

Он поднялся, слегка покачнувшись, и медленно восстановил невозмутимое выражение лица.

– Тем не менее, я не могу дать этому человеку разрешение войти, – твёрдо заявил он.

– Что?! Почему?! Ты же сам всё видел! – воскликнул Гигантский Кулак.

– Миах, миах! – соребрики тоже заголосили в поддержку.

Но ангел оставался невозмутим.

– Я уважаю ваши полномочия, уважаемые господа, но решение о допуске в Небесную сферу остаётся за мной. Вы не вправе вмешиваться.

– Миах, миахмиах…! – соребрики попытались возразить, но в их голосах уже не было прежней уверенности.

– Кроме того, признание кого-то безопасным и разрешение на вход в Небесную сферу – совершенно разные вещи, – продолжил ангел. – Или ты, сэр Хватающий Гигантский Кулак и Восход, не знаешь этого?

Гигантский Кулак стиснул зубы.

– Конечно, знаю! Но именно поэтому я его сюда и привёл! Ты думаешь, я просто решил устроить ему экскурсию по Поднебесной?!

– Если так, тогда я понимаю. Иногда сюда приводят кого-то или что-то, не имеющее отношения к Небесному царству. – Ангел щелкнул языком. – Но если это не так, я не стану делать из этого проблему… однако… – Он сделал небольшую паузу, затем продолжил: – Почему вы не соблюдаете протокол, сэр?

Гигантский Кулак замер. Вопрос ангела попал прямо в точку.

– Сэр, почему вы молчите?

– …Я не специально, – пробормотал он и тяжело вздохнул. – Я пытался… но не смог получить разрешение.

– В таком случае я не могу его впустить, – твердо заявил ангел.

– Да что за черт… Ты серьезно?

– Господин, это вы притащили в Небесное царство человека без квалификации, безо всякого разрешения, и теперь требуете, чтобы я открыл ему врата?

– А кто сказал, что у него нет квалификации? Черт возьми, ты чего такой упертый?

– Сэр, а вы уверены, что сейчас в том положении, чтобы злиться на меня?

Напряжение между Гигантским Кулаком и ангелом стремительно нарастало. Инопланетянин еще держался в рамках вежливости, но было видно, что он пойдет на всё ради достижения своей цели.

– Слушай, ты! Ты знаешь, что я ел за одним столом с господином Чи Хёном?! Мы вместе спасли мир! Делали всё бок о бок! – Гигантский Кулак размахивал руками, произнося свою пламенную речь.

– Ха. Ну давай, попробуй объяснить это логично, – усмехнулся ангел, давая понять, что всё это не производит на него никакого впечатления.

– Чего? Ты хочешь логики?

– Да. И кстати, с чего ты вдруг вспомнил господина Чи Хёна? Ты пытаешься надавить на меня?

– Ого, только гляньте на этого всезнайку! Когда я пришел сюда с Чи Хёном, ты даже пикнуть не посмел, а теперь вдруг из себя важную шишку строишь?

– Я прошу вас не насмехаться надо мной. Тогда я не мог понять, зачем господин Чи Хён привел вас сюда, и за это мне влетело от господина Лагуэля. Но это не касается вас, сэр Сжимающий Гигантский Кулак и Восход. – В голосе ангела зазвучало явное раздражение.

– Да знаю я всё! Знаю, что он – исключение!

– Так почему же тогда вы ведете себя так неразумно?! – вспылил ангел, пристально глядя на него. – Вы что, всерьез хотите сказать, что этот человек стоит на одном уровне с господином Чи Хёном?

– Да! – без колебаний выпалил Гигантский Кулак.

– Боже… ты хоть осознаешь, насколько нелепо это звучит… Подожди, что?

– Да! – повторил он с еще большим нажимом. – Именно это я и говорю! Если ты мне не веришь, проверь сам!

Ангел вздохнул, глядя на него с выражением крайнего недоверия.

– Обыщи его! Тогда ты всё поймешь!

– Что именно я должен искать?

– Проверить записи входа и сверить их с вашими базами! Разве ты не видел сигналы, которые я отправлял? – Гигантский Кулак с досадой хлопнул себя по груди.

– О боги… – Ангел покачал головой, затем коснулся запястья. В воздухе мгновенно развернулась голограмма, заполненная данными. – Повторюсь: даже если этот человек родственник героя или его знакомый, я не могу впустить его сюда просто ради экскурсии по Поднебесной…

Его голос внезапно оборвался.

Ангел резко нахмурился, когда его взгляд скользнул по высветившимся записям. Он открыл список и запустил фильтр на поиск вероятных совпадений генетического кода. Показатель соответствия… 99,9 %.

– Что за…

Гигантский Кулак скрестил руки и довольно ухмыльнулся.

– Так долго грузится… – пробормотал ангел, а затем его лицо исказилось от шока. Перед ним развернулась длинная цепочка фамильного древа, берущая начало от прародителя и плавно тянущаяся вниз.

– G-S-3-E… происхождение и…

Ангел замер, увидев имя в самом низу списка. Его глаза широко распахнулись, а рот открылся, словно он собирался закричать.

Глава 06

Ангел ошарашенно уставился на голограмму, словно не мог поверить своим глазам.

– Ну что, убедился? – самодовольно заявил Гигантский Кулак, скрестив руки на груди.

– Видишь? Не какой-то дальний родственник, а самый настоящий прямой потомок. Более того, родной брат самого Чхве Чи Хёна!

Ангел метался взглядом между Чи-Ву и голограммой, словно пытался найти хоть какое-то объяснение тому, что видит.

– Почему… – он запнулся, вновь пристально глядя на Чи-Ву. – Почему он только сейчас появился здесь?..

Словно боясь признать правду, ангел выглядел потерянным. Но цифры не могли лгать.

– Я знал, что у тебя будет такой взгляд, – фыркнул Гигантский Кулак. – Именно поэтому я заранее отправил тебе уведомление. Разве ты его не видел?

– Ну… если честно, я думал, что ты просто снова попытаешься проскочить без предупреждения, как в прошлый раз…

– Ха, серьёзно? – Гигантский Кулак покачал головой, но в его голосе сквозило лёгкое сожаление. – В любом случае, теперь-то ты убедился? Так что давай, открывай ворота. Сам знаешь, кто перед тобой стоит.

– Это… – ангел замешкался, явно находясь в раздумьях. – Не думаю, что у меня есть полномочия принять такое решение.

– Что? Даже после того, как ты проверил его личность?

– Нет, я не отказываюсь впустить вас, просто… – ангел выглядел напряжённым, словно пытался выбрать нужные слова. – Это слишком важный случай. Я должен передать всё высшему руководству.

– Ох, да ладно тебе… – Гигантский Кулак раздражённо вздохнул, затем перевёл взгляд на Чи-Ву. – Честно говоря, мне не хочется, чтобы из-за меня тебе создавали проблемы, сэр.

Чи-Ву ещё не до конца понимал, что именно происходит, но ему было несложно догадаться о масштабе происходящего. Он пожал плечами и ответил:

– Всё нормально. Пусть делает, как положено.

Получив его согласие, Гигантский Кулак расслабился и снова обратился к ангелу:

– Ладно, делай, что нужно. Только пропусти сразу на самый верх, без посредников.

Ангел нахмурился:

– Вы хотите, чтобы я обошёл руководство среднего звена и направил сообщение напрямую?

– Да. Если сделаешь это, я буду терпеливо ждать и не стану жаловаться. Более того, обещаю соблюдать все условия, которые они выдвинут.

Ангел долго смотрел на Гигантского Кулака, потом вздохнул:

– Но ведь за Чхве Чи Хёна отвечает ангел Лагуэль. Как я могу не сообщить ей, если сюда пришёл его родной брат?

– Лагуэль занимается исключительно делами Чхве Чи Хёна, а не всей семьёй Чхве, – спокойно объяснил Гигантский Кулак. – Ты сам только что сказал, что не получал предварительного уведомления о визите Чи-Ву, но получал о Чи Хёне. Раз уж ты провёл между ними такую грань, то придерживайся её до конца.

– Хм… Думаю, в этом есть смысл, – нехотя признал ангел. – Хорошо, я отправлю сообщение сразу наверх. Но ты должен сдержать обещание.

– Конечно, конечно. Теперь поторопись, не заставляй нас ждать.

Гигантский Кулак махнул ангелу рукой, но тот, похоже, больше не слушал его. Вместо этого он повернулся к Чи-Ву и глубоко поклонился:

– Прошу прощения, господин. Я сожалею о своём грубом поведении. Мне следует понести наказание за столь неуважительное отношение к вам, но…

– Всё в порядке, – поспешно ответил Чи-Ву. – Если бы я был на вашем месте, то, наверное, тоже поступил бы так же.

Гигантский Кулак тут же расправил плечи и горделиво посмотрел по сторонам, словно хотел всем показать: «Смотрите, кого я привёл!»

– О, как и следовало ожидать! – восторженно воскликнул ангел. – Какая честь, господин! Я не забуду вашу доброту!

Он снова поклонился, затем развернулся и быстро скрылся в портале.

Чи-Ву задумчиво проводил его взглядом. Всё произошедшее за последние минуты заставило его крепко задуматься: Кто я, чёрт возьми, такой?

Конечно, у него были догадки, но происходящее всё равно выбивало его из колеи.

– Этот парень просто слишком ответственный, – пробормотал Гигантский Кулак, глядя вслед ангелу. – Хоть он и бывает жестковат, но, по крайней мере, не дуболом… Так что не суди его слишком строго, сэр.

Хотя между Кулаком и ангелом было немало перепалок, теперь Чи-Ву видел, что между ними нет вражды. Скорее, это были отношения старых знакомых, которые просто слишком часто спорят.

– Как я уже говорил, всё в порядке, – Чи-Ву пожал плечами, явно не придавая произошедшему большого значения. – Он просто сделал то, что должен был. Представь, если бы командир дивизии вдруг появился на посту в гражданской одежде, а его солдаты не узнали. Думаю, я бы поступил точно так же, будь я на его месте.

– Почти правильное сравнение, сэр, – ухмыльнулся Гигантский Кулак. – Только есть одно "но". Я выше рангом, чем командир дивизии.

Чи-Ву усмехнулся.

– Ну, теперь я по крайней мере понял одну вещь.

– И что же? – Кулак вопросительно приподнял бровь.

– Если всё, что ты говорил раньше, правда… – Чи-Ву внимательно посмотрел на него. – То, похоже, я нежелательный гость в Небесном царстве.

– Это вовсе не так, – Кулак поспешно покачал головой. – Просто вы жили как обычный человек, господин. Никто не знал о вас, потому и не мог учесть вашего существования. Даже мне интересно, почему всё сложилось именно так… Но это не значит, что вас никто не ждал.

Чи-Ву продолжал разглядывать его, однако мысли его были о другом. Его смущало не только это. Гигантский Кулак сказал ангелу обойти некоего Лагуэля при передаче информации о его прибытии. Почему? Он также вспомнил странный вопрос Кулака в кафе: "Не угрожает ли вам какая-то сила?". Чи-Ву хотелось спросить об этом, но он решил подождать. Хоть снаружи он выглядел спокойным, вся ситуация была настолько странной и неожиданной, что у него в голове до сих пор царил хаос.

– Я вернулся! – раздался взволнованный голос.

Ангел выскочил из портала, восстанавливая дыхание, но при этом сиял улыбкой.

– Господин Чхве Чи-Ву, вам разрешено войти!

Гигантский Кулак удивлённо вскинул брови.

– Что, так быстро?

– Да! Как только я сообщил им, кто он такой, вопрос был решён мгновенно!

– Вот оно как… – пробормотал Кулак и прищурился. – То есть без вмешательства той женщины всё прошло быстро и гладко. Вот же ж… какая лёгкость.

Затем он громко заявил:

– Ну, давай уже открывай ворота. Нам пора.

– Прошу вас, подождите, – внезапно прервал его ангел.

– Что ещё? – нахмурился Кулак.

Но ангел не стал отвечать, а просто вытянул вперёд руку. В воздухе образовался ещё один портал, похожий на тот, из которого он только что вышел.

– И что это? – недоумённо спросил Кулак.

– Это прямая дорога в Небесную сферу, – с лёгкой улыбкой объяснил ангел. – Архангел Рафаэль распорядился подготовить вам удобный способ войти, минуя все проверочные процедуры.

– Рафаэль? Не Лагуэль? – в голосе Кулака проскользнула нотка удивления.

– Да, приказ поступил от Архангела Рафаэля лично.

Гигантский Кулак присвистнул.

– Ха, даже архангел решил вмешаться… Значит, они наконец-то поняли всю важность ситуации. Отлично. С Рафаэлем дела решаются куда проще. Спасибо, ты сдержал своё слово.

– Для меня это честь, – склонил голову ангел. Затем он повернулся к Чи-Ву. – Господин, прошу, следуйте за мной.

Чи-Ву слегка смутился, поймав его сияющий взгляд, но всё же кивнул и направился в портал следом за Кулаком.

Свет заполнил всё его поле зрения, мягко окутывая тело, но не ослепляя. Он сделал шаг вперёд, и в тот же миг его словно потянуло за пупок.

– Ты прибыл? – раздался голос Кулака.

В одно мгновение свет рассеялся, и перед Чи-Ву открылся новый мир. Перед ним раскинулся гигантский замок, устремляющийся ввысь до самого неба, без видимого конца. К нему вела широкая дорога из чистого сияния, и даже находясь здесь, Чи-Ву ощущал необъяснимое давление, исходящее от всего этого места.

– Ну что, раз уж нам придётся немного подождать, давай поговорим, – предложил Гигантский Кулак.

– О чём? – спросил Чи-Ву, не сводя глаз с завораживающего пейзажа.

– Думаю, у тебя есть множество вопросов, – усмехнулся Кулак. – В любом случае, даже если высшее руководство дало нам добро, их подчинённым потребуется время, чтобы обработать эту информацию. Я бы на их месте тоже был в шоке. Так что давай просто скоротаем время.

Чи-Ву давно ждал удобного момента, поэтому без раздумий принял предложение. Как и говорил Кулак, здесь собрались герои со всей галактики. Но даже среди них было мало тех, кто унаследовал свой статус по крови.

Причин этому было множество. Во-первых, путь героя был полон лишений, смертельных испытаний и непрерывной борьбы. Многие просто не доживали до того, чтобы оставить потомство, а те, кому удавалось, не всегда передавали свои таланты детям. Более того, с течением поколений родословные естественным образом истощались. Однако были редкие исключения: случаи, когда семьи сохраняли своё наследие на протяжении столетий – благодаря крови, судьбе, чудесам или особым обстоятельствам.

Среди них особенно выделялись двенадцать семей, считающиеся гордостью Небесного царства. Их потомки с самого рождения воспитывались как будущие защитники галактики и с юных лет посвящали свои жизни этой миссии. Благодаря их вкладу и заслугам перед вселенной, эти семьи пользовались в Поднебесной особым статусом.

– Конечно, все двенадцать семей заслуживают уважения, – продолжил Кулак, – но даже среди них есть иерархия. Сэр Чи-Ву, ваша семья стоит на самой вершине. Более тысячи лет ваши предки отдавали свои жизни, чтобы защищать галактику. Они – элита среди элиты. Поверьте, их точно нельзя назвать обычными торговцами.

– Наверное, поэтому ты так разозлился в кафе, – задумчиво произнёс Чи-Ву.

– Разумеется! – Кулак резко вскинул голову. – Если бы кто-то, кто знает историю вашей семьи, осмелился говорить так, я бы проломил ему череп.

Чи-Ву молчал. Всё это звучало как бред. Не только его брат, но и его родители, дед и бабка, прародители и многие поколения до них – все были почитаемыми героями?

"Это какое-то сумасшествие."

Но, как бы он ни хотел отрицать, окружающий мир говорил об обратном. Однако если всё это правда, то возникал другой вопрос: почему только он вырос, ничего не зная?

В этот момент Кулак посмотрел на Чи-Ву, который нахмурился и сжал голову, словно пытаясь собраться с мыслями. Затем он поднял руку и громко крикнул:

– Эй!

Чи-Ву заметил ангела, бегущего к ним. Белые волосы ангела были аккуратно стянуты назад под круглую шапочку, напоминающую традиционный корейский головной убор. Монокль на левом глазу придавал ему вид учёного, а за спиной виднелись три пары крыльев.

– Ого, я впервые вижу, чтобы ты так быстро передвигался, – усмехнулся Кулак. – У тебя ведь есть крылья, или ты их бережёшь, чтобы сварить из них суп?

– Я так спешил, что забыл о них, – спокойно ответил ангел, поправляя мантию. – К тому же, вам прекрасно известно, что нам строго запрещено летать в присутствии членов двенадцати семей.

Подойдя ближе, он мягко улыбнулся.

– Запрет, значит? – скептически приподнял бровь Кулак. – Неужели кроме семьи Хо Лактеа это кого-то волнует? Верно, Периэль?

Ангел, которого звали Периэль, быстро огляделся по сторонам, прежде чем ответить:

– Вы называете это бессмыслицей, но это закон, сэр.

– Закон? А ты не задумывался, насколько он абсурден? Вам запрещают летать просто потому, что аристократы не хотят, чтобы ангелы смотрели на них сверху вниз.

– Эти семьи пожертвовали слишком многим ради вселенной. Они заслужили право устанавливать такие правила.

– О да, я прямо вижу, как ты это говоришь, потому что действительно в это веришь, – с насмешкой заметил Кулак.

Периэль лишь грустно улыбнулся, не отвечая. Он прекрасно понимал, что спорить с Кулаком бесполезно.

– Ладно, забудем, – махнул рукой Кулак. – Лучше представься.

– Если вы настаиваете, сэр.

Кулак повернулся к Чи-Ву и с явным самодовольством заявил:

– Это я привёл его сюда. Он младший брат господина Чи-Хёна.

В голосе Кулака звучала нескрываемая гордость.

– Правда? – Периэль поправил монокль, и в его глазах вспыхнул неподдельный интерес. Он внимательно изучал Чи-Ву, словно перед ним находился редкий артефакт.

– Ты ведь о нём осведомлён?

– Разумеется. Он единственный ребёнок, родившийся в семье Чхве G-S-3-E за последние десять лет, после господина Чи-Хёна, – пробормотал Периэль, не скрывая изумления. Затем, осознав, что теряет контроль, он поспешно выпрямился и сделал глубокий поклон. – Простите за запоздалое приветствие, господин. Моё имя Периэль.

– Здравствуйте, – немного растерянно ответил Чи-Ву. Он чувствовал сильное напряжение в воздухе и до конца не понимал, с чем связано такое уважение.

– Я Чхве Чи-Ву.

Стоило ему произнести своё имя, как Периэль выглядел так, словно его охватило глубокое волнение.

– Господин… – прошептал ангел, пристально глядя на него. – Как странно… Совсем недавно Небесное царство затаило дыхание в ожидании вашего рождения, а теперь вы стоите здесь передо мной.

"Они видели, как я родился?"

Эти слова зацепили его. Он хотел расспросить, но Периэль выглядел слишком погружённым в свои воспоминания, словно вновь переживал тот момент.

– Как обстановка внутри? – поинтересовался Кулак.

Лицо ангела помрачнело.

– Не слишком хорошая.

– Она вмешалась? – тут же напрягся Кулак.

– Господин, после той сцены, которую вы устроили, было бы странно, если бы она ничего не заподозрила.

– Чёрт. Я переиграл? Надо было входить тише, – проворчал Кулак.

– Это бы ничего не изменило, – тихо сказал Периэль. – Она бы всё равно узнала о его прибытии.

Чи-Ву слушал их, не понимая, о ком они говорят.

– Ладно… Что мне делать теперь?

Чи-Ву не слышал, о чем перешептывались Периэль и Кулак, но чувствовал, что инопланетянин чего-то отчаянно добивается.

А именно – помощи для его старшего брата. Судя по реакции ангела, в Небесном царстве были те, кто поддерживал Чи-Ву, и те, кто, напротив, не хотел видеть его здесь. Значит, путь к его брату не будет таким простым.

Когда Периэль и Кулак закончили разговор, последний задумался на мгновение, а затем повернулся к Чи-Ву.

– Господин, не могли бы вы немного подождать здесь? Мне нужно уладить одно дело.

"Как и ожидалось, не все так просто?"

Очевидно, возникли сложности, мешающие Кулаку воплотить свой план в жизнь. Впрочем, Чи-Ву не возражал. Сейчас им обоим было выгоднее действовать сообща, чем пытаться что-то делать в одиночку.

– Хорошо, но где именно мне ждать?

– Не здесь, конечно, – ответил Кулак.

– Сэр, для вас подготовлена комната ожидания, – вмешался Периэль. Он сделал плавное движение рукой, и в воздухе открылся портал. Чи-Ву уже привык к подобным зрелищам, поэтому на этот раз не удивился.

– Мы постарались создать обстановку, максимально похожую на земную, так что вам должно быть комфортно, – продолжил ангел. – А сэр Хватающий Гигантский Кулак и Восход пойдёт со мной…

– Нет. Я сначала пойду с господином Чи-Ву, – перебил его Кулак. – Есть кое-что, о чём я должен поговорить с ним лично. Это не займёт много времени.

– Хорошо. Тогда я буду ждать здесь, – кивнул Периэль.

– Скоро вернусь. Пойдём, господин Чи-Ву.

Чи-Ву последовал за Кулаком, шагнув в портал. Привычное уже ощущение мерцающего света окутало его тело.

Через несколько секунд

– Ух ты…

Чи-Ву не смог сдержать восхищённого возгласа. Оглядевшись, он понял, что место действительно напоминает Землю… но, пожалуй, даже слишком роскошную версию.

"Это даже слишком…"

Перед ним раскинулся огромный пентхаус, просторный, как целый стадион. Чи-Ву направился к террасе, чтобы взглянуть на вид за окном, но там были только облака.

– Вам нужно просто подождать здесь, – сообщил Кулак. – Это эксклюзивная комната ожидания семьи Чхве.

– Эксклюзивная?

– Да, – подтвердил Кулак. – Это особая привилегия. Только представители вашей семьи могут здесь находиться, хотя приглашённые тоже могут входить.

Судя по тону, Кулак намекал, что бывал здесь не раз. Затем он внимательно посмотрел на Чи-Ву.

– Господин, вы обещали дать мне шанс убедить вас.

"Точно. Он всё это время только этого и ждал."

– Пришло время выполнить обещание, – продолжил Кулак. Он глубоко вздохнул и, осмотревшись, добавил: – Без лишних слов, пожалуйста, осмотрите это место.

Чи-Ву нахмурился.

– Ты хочешь убедить меня, просто заставив осмотреть комнату?

– Я уже сказал, что это за место?

– Комната ожидания семьи Чхве… Ах.

– Верно. Единственный, кто пользовался этой комнатой до вас, – господин Чи-Хён. Если вы из одной семьи, то точно найдёте следы его пребывания.

Чи-Ву молча кивнул.

– Хорошо. Я осмотрюсь.

– Отлично. Я ненадолго отлучусь.

– Не торопись, – спокойно сказал Чи-Ву, оглядываясь по сторонам. – Это место огромное, мне понадобится время, чтобы всё изучить.

– Хорошо. Тогда прошу меня извинить.

Убедившись, что Чи-Ву не возражает, Кулак расслабленно кивнул и скрылся в портале.

Теперь Чи-Ву остался один.

Он начал обходить помещение, которое язык не поворачивался назвать "комнатой". Скорее, это был целый особняк.

"Итак, посмотрим, что здесь есть."

Его взгляд остановился на одной из дверей. Чи-Ву почувствовал странное дежавю – ручка двери казалась ему знакомой.

"Может, попробовать войти?"

Он медленно повернул ручку и заглянул внутрь.

Глаза Чи-Ву расширились.

– Это…

Комната была странно знакомой. Кровать, подушка, книги на полке – всё это он видел раньше. Когда его взгляд скользнул по стенам, он замер.

Там висели фотографии.

На них были запечатлены моменты из его детства. Он и его брат, их родители… Слева висели снимки Чи-Хёна в детстве – фотографии из детского сада, начальной школы. Но потом, после его выпускного из младших классов, его снимки исчезли.