Как я стал миллиардером

Начало работы в нефтяном деле

Продажа керосина

Предприятие «Кларк и Рокфеллер» постепенно развивалось, и в начале 1860-х годов мы организовали общество, которое должно было обрабатывать и продавать керосин. Участники общества – Джеймс и Ричард Кларк, Сэмюэл Эндрюс и компания «Кларк и Рокфеллер». Так я познакомился с торговлей керосином.

В 1865 году обществу пришел конец, и это означало, что нужно было продавать заводы и клиентов. Поступило предложение отдать все тому, кто даст больше денег. Мы собрали официальное совещание и стали решать, когда устроим продажу и кто возьмет на себя руководство ею. Мои партнеры привлекли к обсуждению одного адвоката – своего представителя, а я принял решение обойтись без помощи присяжного адвоката, так как считал его присутствие в таком пустяковом деле не особенно нужным. Адвоката избрали аукционистом, и мои соучастники предложили начать продажу сейчас же. Все ответили согласием, и начался аукцион.

Про себя я решил, что дальнейшая моя деятельность будет связана с торговлей керосином. Причем я не стану партнером крупной компании, а буду выступать как самостоятельный коммерсант, работая на более широких началах. Вместе с Эндрюсом, который знал обработку керосина, я хотел купить все дело. Я был убежден, что путем обработки керосина смогу достичь особенных успехов, и совсем не представлял себе вероятность перепроизводства на рынке керосина, если в этой области промышленности начнут работать сразу много людей. Тогда у меня было немало надежд, и я уже подготовил для себя финансовую подушку в размере той суммы, которой, я в этом не сомневался, в целом должно было хватить на то, чтобы купить завод и клиентов. Я планировал уйти из фирмы «Кларк и Рокфеллер» и оставить ее своему партнеру Кларку.

Торги стартовали, если мне не изменяет память, с пятисот долларов. Я предложил тысячу, мои конкуренты две тысячи, и так цена начала расти все выше и выше. Никто не собирался уступать, и в конце концов цена достигла пятидесяти тысяч долларов! Это уже было значительно выше нашей оценки. Потом цена выросла до шестидесяти тысяч долларов и постепенно поднялась до семидесяти тысяч. Я уже начал бояться, что не смогу выкупить дело и, самое главное, не соберу деньги, чтобы рассчитаться. И вот конкуренты предлагают семьдесят две тысячи. Я тут же выкрикнул: «Семьдесят две пятьсот!» Тут Кларк сказал: «Я не пойду дальше, Джон, – дело твое!»

– Нужен ли сразу чек на всю сумму? – спросил я.

– Нет, – ответил Кларк. – Эту сумму я тебе поверю: обустраивайся, как тебе будет удобно!

Так была основана компания «Рокфеллер и Эндрюс», и я полностью погрузился в торговлю керосином. С той поры я почти четыре десятка лет был занят ею – вплоть до того, как отошел от дел в возрасте пятидесяти шести лет.

История о том, как начиналась керосиновая промышленность, настолько хорошо всем знакома, что не стоит подробно ее пересказывать. Очищение керосина – очень простой и легкий процесс, а прибыль поначалу была высокой. Вполне естественно, что за это дело вскоре взялись разные люди – булочники, мыловары, мясники. Все стали очищать керосин, и спустя непродолжительное время его на рынке было намного больше, чем его вообще использовали. Цена становилась все выше и выше, и в конечном счете эта отрасль промышленности оказалась под угрозой катастрофы.

Стала очевидной необходимость в расширении керосиновых рынков с помощью покорения зарубежных. Для этого требовалось множество сложных приготовлений. И также трудно было усовершенствовать процесс очистки керосина до того уровня, когда станет возможным его удешевление. Но и при его невысокой стоимости нужно было получать какую-то прибыль. Надо было применять в деле все побочные продукты этого процесса, которые обычно становились отбросами на других, менее разумных производствах.

Вот трудности, с которыми я встретился практически сразу после того, как занялся керосиновой промышленностью. Стесненность приводила к переговорам с соседями и собратьями по делу, велись поиски самых разных способов, чтобы как-то внести порядок в дело, которое превращалось во что-то хаотичное. Решить все эти задачи означало сделать рынок шире, усовершенствовать оптовую продажу товара. Это было за гранью навыков и сил любого из существующих тогда обществ. Нам казалось, что все можно организовать только при увеличении оборотных средств и привлечении сотрудников, у которых больше знаний и опыта в деле.

Желая осуществить данную идею, мы стали покупать лучшие фабрики и централизовать их администрацию с целью получить бо́льшую экономию и производительность. Дело двигалось быстрее, чем мы ожидали.

Скоро при коллективной дружной работе опытных людей это дело принесло множество внезапных улучшений в производстве, финансировании, перевозках, расширении рынков. У нас было много забот и расстройств, потерь от огромных пожаров, и даже добыча нефти в один момент находилась под вопросом. Мы регулярно меняли свои планы, переигрывали комбинации едва ли не каждый день. Так появились центр керосинового дела, резервные цистерны, трубопроводная система и так далее. Но неожиданно в источниках закончилась нефть, а это значило, что все наши труды были напрасны. Но тем не менее в целом эта затея была большой спекуляцией, и я до сих пор поражаюсь, как у нас получалось выкручиваться. Но потихоньку мы обучились вести дело правильно.

Зарубежные рынки

Много лет назад мне задали вопрос, как наше дело выросло до таких гигантских масштабов. Я был вынужден ответить, что наша первая организация являлась фирмой с паевым фондом, а потом мы основали акционерное общество в Огайо. Этого было вполне достаточно для местной фабрики по производству и продаже очищенного керосина. Но в случае если бы мы были зависимы от какого-нибудь местного общества, то мы бы давно обанкротились. А тут надо было самим расширять рынок сбыта, чтобы дойти до самых отдаленных уголков мира. Вот поэтому мы и открывали отделения в приморских городах – и вскоре обнаружили, что производство продукции на заводе для экспорта гораздо выгоднее. Тогда мы открыли еще несколько фабрик в Бруклине, Филадельфии, Байонне, Балтиморе и вместе с ними соответствующие компании в различных государствах.

По мере роста экспорта мы пришли к мнению, что обычный способ транспортировки керосина в бочках убыточен, поскольку иногда упаковка стоила дороже, и всех деревьев в стране не хватило бы на доставку дешевого материала для тары. По этой причине мы направили свое внимание на альтернативные способы перевозок, использовали систему трубопроводов и сразу же нашли деньги для ее оборудования.

Чтобы претворить эту систему в жизнь, нам требовалось согласие штатов на уступку нужных площадей земли, где надо было проложить трубы для нашего пользования. Поэтому наши подразделения должны были выступать в разных штатах с просьбами о концессиях, как это делают общества железных дорог. Чтобы улучшить трубопроводную систему, нам понадобились многомиллионные капиталы. И вот сейчас от этой системы зависит вся керосиновая промышленность. Без нее каждый источник был бы менее ценным, а любой рынок (внутренний или внешний) стало бы сложнее снабжать и удерживать из-за более высоких цен на продукт. В общем, распространение этой отрасли, без сомнения, зависит от данного способа транспортировки.

Трубопроводная система также нуждалась в улучшениях, например появлении вагонов-цистерн на железнодорожных путях и танкеров, в конце концов. Для этого были необходимы деньги, и уже тогда стали образовываться общества, в задачи которых входило решение таких вопросов.

Каждый шаг, ибо развивались общества верным путем, был нужен, и только настойчивым улучшениям и накоплению больших средств современная Америка обязана тем, что может выносить пользу из своего естественного богатства и обеспечивать освещением мир.

Создание Standard Oil Company

В 1867 году компании «Рокфеллер и K°», «Уильям Рокфеллер и K°», «Рокфеллер и Эндрюс», «С. В. Гаркнесс и Г. М. Флаглер» слились в одну фирму «Рокфеллер, Эндрюс и Флаглер». Мы основали эту компанию, так как хотели объединить наши деньги и деловой опыт с целью совместного ведения дел на более широких основаниях для увеличения экономии и производительности, – взамен нескольких организаций поменьше, которые все еще вели дела на свой страх и риск. Со временем мы осознали, что нужно еще больше средств. Тогда мы вовлекли другие компании и создали Standard Oil Company с капиталом в миллион долларов. Потом мы поняли, что нужно еще больше. Мы нашли людей, которые соизволили вложить свои деньги в наше предприятие. Таким образом, капитал вырос до двух с половиной миллионов долларов. С последующим ростом дела, когда и внутренние, и зарубежные рынки были использованы, в фирму вошло еще больше членов, были созданы новые отделения компании. Цель оставалась той же, что и раньше, – расширить бизнес, делая продукт лучше и дешевле.

Я объясняю успех Standard Oil Company только ее здравой политикой – непрерывным расширением зоны влияния путем, который я описал выше. Компанию не пугали никакие траты для использования лучших и наиболее удобных способов производства. Мы искали лучших работников везде и выплачивали им самую высокую зарплату. Мы отказывались от старых машин и заводов в пользу покупки и строительства новых, улучшенных. Наша компания преследовала цель сделать сбыт не только для своего продукта, но и для разных побочных, не жалея затрат по их введению во всех концах и уголках большого мира. Мы не остановились перед многомиллионными расходами на поиск менее затратных методов получения и распределения керосина в трубопроводах, на создание особенных загонов, танкеров и вагонов-цистерн. Наша фирма основала наливные станции в железнодорожных центрах во всех округах страны для того, чтобы удешевить хранение и доставку керосина. Компания верила в американский керосин и потратила огромные деньги на то, чтобы продукт США смог стать конкурентом русскому продукту на мировом рынке и удержал поле борьбы за собой в одиночку против всех конкурентов – производителей керосина.

Страховые планы

Я хочу привести пример того, каким образом мы добивались сохранения энергии и небезызвестной пользы. При очищении керосина и его хранении на складе всегда нужно учитывать вероятность пожара. В этом мы убедились на горьком опыте. Из-за популяризации наших фабрик по всей стране эта опасность и вероятные потери были сведены к минимуму. По отдельности ни один пожар не мог обанкротить нас. И вот как у нас получилось создать своеобразный метод страховки. Наш резервный капитал, который служил такой страховкой, конечно, нельзя было потратить за один раз, как это может происходить в компаниях, где все фабрики расположены близко друг от друга. Мы детально изучили и улучшили меры противопожарной безопасности и каждый год совершенствовали способы защиты до того момента, пока эта статья дохода не достигла размеров, достаточно весомых в бюджете нашей фирмы.

Всем ясно, что эта экономия существенно увеличивала прибыль дела, в то же время распространяясь, помимо очистительных заводов, и на наши другие предприятия по производству продуктов из остатков нефти, на наливные суда и цистерны, на создание хранилищ и так далее.

Мы с необыкновенным вниманием погрузились в керосиновое дело и полностью покорили его. Наша компания никогда не спекулировала, раз это не вписывалось в принципы нашего дела, и продолжала держаться своей основной цели – улучшения организации. Мы самостоятельно воспитывали своих помощников, обучая многих с ранних лет, старались привязать их к себе, демонстрируя им большое поле для деятельности. Они получали возможность приобретать паи, причем организация шла им в этом навстречу. Не только тут, в Америке, нет! Во всех уголках мира наши молодые специалисты получали шанс дойти до самых высоких позиций в служебной иерархии. Сыновей предыдущих пайщиков особенно охотно приглашали на заседания правления, привлекали к решению важных задач в управлении и так далее. Я могу гордо сказать: Standard Oil Company с самого начала была успешным союзом дельных людей и, я надеюсь, сегодня осталась такой же.

Меня много раз спрашивали, не обращаются ли нынешние руководители предприятия ко мне за советом иногда. На это отвечаю: если бы у меня просили совета, я охотно бы его дал. Но на самом деле, когда я вышел из дела, в моих советах нуждались крайне редко. Я до сих пор являюсь влиятельным акционером фирмы и, когда я оставил ее, число моих акций существенно увеличилось.