Но Сэма тревожила вовсе не погода. Он думал о хоккейной тренировке после уроков. В большинстве видов спорта Сэм проявлял себя просто ужасно – но только не в хоккее. Он был среди лучших конькобежцев в команде.

Мисс Гринкер и кое-кто из одноклассников Сэма столпились у окна.

Люси перегнулась через парту и шепнула:

– Пока все смотрят на бурю, давайте проглядим заметки Орсона Жуткинса.

Сэм кивнул:

– Хорошая мысль.

Орсон Жуткинс был безумным учёным. А ещё – архитектором, который спроектировал здание школы Жуткинса почти сто лет назад. Орсон Жуткинс придумал способ жить вечно: он сам стал этим зданием. Орсон был школой, а школа была Орсоном! Школа ожила и стала питаться учениками!

Сэма назначили дежурным по коридору, а Люси и Антонио сделали дежурными-помощниками. Их работа заключалась в том, чтобы защищать всех. Они единственные из учеников знали кошмарную правду о школе.

Несколькими неделями ранее трое друзей обнаружили старую научную книгу Орсона Жуткинса. Сумасшедший учёный не хотел, чтобы они нашли её. Он попытался заполучить книжку обратно, напав на них на научной ярмарке!

После победы над гигантским вулканом Сэм с друзьями выяснили, почему Орсон Жуткинс не желал, чтобы они читали книгу: там оказалось полным-полно его заметок!

Ребята не могли принести «Странные научные эксперименты, которые поражают и ошеломляют» назад в школу. Это было слишком опасно. Вместо этого они сфотографировали страницы книжки телефоном Антонио.

Антонио убедился, что никто не смотрит в их сторону, и достал мобильник.

– Должно быть, Орсон разрабатывал здесь свои гнусные планы, – шепнул он.

Сэм и Люси наклонились, заглядывая ему через плечо.

– Смотрите-ка! – внезапно сказал Антонио. – Орсон пишет: «Какими способами я могу вернуться».

– Вернуться? – повторила Люси. – Что это может означать?

«Хороший вопрос, – подумал Сэм. – Орсон уже обманул смерть, превратившись в здание школы. Что ещё может значить это “вернуться”?»

Прежде чем Сэм смог ответить Люси, жутко взвыл ветер. Послышалось что-то вроде грома. Стёкла затряслись, стены зашатались.

ВУ-У-У-У-У-УШ-Ш! БУМ! БАМ!

Окна распахнулись. Густой снег повалил в класс! Буря превратилась в полноценный снежный ураган!

– Ученики, закройте окна! – приказала мисс Гринкер.

Сэм придвинулся к друзьям:

– Как только мы упомянули о планах Орсона вернуться, буря усилилась!

– Словно Орсон знает, что мы выяснили слишком многое, – заметила Люси.

Ученики пытались захлопнуть окна, но ветер был чересчур яростным!

Антонио выглянул наружу:

– Вы думаете…

Сэм кивнул:

– Да. Думаю, Орсон Жуткинс управляет погодой.

2. Зимние тревоги

В классе творилась полная неразбериха. Кто-то из учеников по-прежнему пытался закрыть окна. Другие нырнули под парты. Внутрь летел снег с ледяным дождём. И всё, что было видно вокруг, – это белизна, белизна и белизна. Словно школа попала в самое сердце чудовищной метели.

Батарея отопления в углу зашумела. Она раскачивалась и тряслась.

Школу Жуткинса построили давным-давно. Единственным источником тепла в ней были ржавые металлические батареи вроде этой. Внезапно послышался долгий громкий СВИС-С-С-С-С-С-С-СТ.

Батарея отрубилась совсем. И Сэм понял, что их дела разом ухудшились. Похоже, температура за несколько секунд упала градусов на десять!

Антонио уставился на термометр на стене. Недавно мальчик делал научный проект про температуру и поэтому знал, что при ноле градусов вода превращается в лёд.

– Ребята, – сказал Антонио. – Если отопление не включится в ближайшее время, мы тут все заледенеем!

Сэм устремил взгляд на мобильник Антонио.

– Что ещё было сказано в заметках Орсона? – спросил он. – Школа разозлилась после того, как ты начал читать вслух, так что, должно быть, это важно.

Друзья поспешно принялись изучать фотографии книги. Сэм наткнулся на строчку: «Чтобы мой план сработал, нужен сильный мороз».

И тут ожил громкоговоритель. Послышался голос директора:

– Ученики, уроки отменяются из-за…

– «Снежный день»!^[1] – обрадовался кое-кто из одноклассников Сэма.

– Тихо! – рявкнула мисс Гринкер.

Директор продолжал:

– Родителей уже вызвали. Пожалуйста, идите к шкафчикам и заберите свои вещи. Все классы собираются в спортзале. Ждите там, пока за вами не приедут родители.

Ученики двинулись к выходу из кабинета следом за мисс Гринкер. Сэм, Антонио и Люси шли последними. Они уже готовы были шагнуть в коридор, когда…

Окна внезапно захлопнулись. Сэм ахнул. Он увидел, как рамы зарастают льдом. Окна запечатались наглухо!

«Словно школа запирает всех нас внутри», – подумал Сэм.

– Нужно проверить главный вход! – воскликнула Люси.

Трое друзей вылетели в коридор. Они побежали к большим дверям, которые вели на улицу.

Сэм прижал лицо к стеклу. Так можно было разглядеть громадные сугробы, нараставшие у выхода снаружи. А что ещё хуже – Сэм видел, как на дверных петлях образуется лёд.