Путь избранного

Глава 3
Встреча с прошлым

Вместе с автографом генерального на заявлении об уходе Дмитрий получил долгожданное освобождение от тех обязанностей, что лежали на плечах тяжким грузом.

Он отработал неделю, пока Виталий Григорьевич не нашел человека на его место. А затем еще неделю сдавал документы и материалы, за которые нес ответственность.

И вот он уже выходит через проходную завода в последний раз, испытывая облегчение и даже эйфорию от скинутых оков ответственности и производственных задач.

Сейчас он немного передохнет, и уж тогда начнется настоящая жизнь!

Конечно же, родители не ожидали такого поворота и, как предполагал Дмитрий, начался разбор полетов.

– Рехнулся, – ворчал отец. – Сколько усилий было нами вложено, чтобы ты в этот институт поступил! Сколько я тебя по практике натаскивал! Взяли дурня на работу, дали возможность подняться, все получалось – нет! Не сидится ему на месте! Другой бы уцепился мертвой хваткой за эту должность! Главный инженер! – тут он многозначительно поднял указательный палец вверх. – Вот скажи честно, разве не обидно два года, которые строил свою карьеру, скомкать и выкинуть?! А? Чего молчишь?! – судя по напряженному лицу, отец был очень сильно расстроен.

– Сынок, может… зря ты так? Как жить-то собираешься? Как же так? – мать в таком отчаянии заламывала руки, как будто Дмитрия как минимум переехала машина, и он лежит в реанимации на грани жизни и смерти.

– Да что ты ему объясняешь – все равно бесполезно! А нам теперь нос на улицу не высунуть. Соседи смеяться будут. Мол, у Генки сын – дурак! А первая, кто всем растрындит о Димкином увольнении, это твоя подруга Светка! – крикнул отец из кухни.

– Дим, ну правда, какая муха тебя укусила? – мама с плохо скрываемой тревогой посмотрела на Диму и отправилась наливать отцу борщ.

– Ну не могу я так больше. Я уже все давно решил, – крикнул вслед Дима, чувствуя, что этот контроль его начинает раздражать.

Они даже не понимают, что он уже взрослый мужик, у которого есть свое мнение, свой взгляд на мир, свои идеи и мечты. Которые обязательно сбудутся!

Как ни странно, от друзей, особенно семейных, тоже особого одобрения не последовало.

Трудовой стаж, хорошая должность, уважение начальника – все это имело вес именно для них. Но самого Дмитрия вовсе не интересовало.

В итоге, уходя от тотального давления, он почти перестал общаться с родителями и друзьями и переключил свое внимание на поиск работы.

А через пару дней на экране смартфона Дмитрий увидел входящий звонок от Толика, с которым дружил в студенческие годы.

Они редко в последнее время общались. Тот был полностью погружен в свой автомобильный бизнес. Хотя Толя был первым, кому Дмитрий позвонил сообщить о своем увольнении. И это был, пожалуй, единственный человек, который адекватно воспринял новость и не стал уговаривать вернуться в найм.

Вот только секреты открытия бизнеса не удалось у него вытащить – Толик опять ушел с головой в работу, уехав в командировку во Владивосток.

Но, независимо от своего графика, перед каждой встречей выпускников, он обзванивал своих одногруппников, стараясь собрать всех вместе. Не все откликались, но результат активных действий Диминого друга все-таки был – набиралась, как правило, половина группы.

Вот и сейчас Толик звонил по этому же поводу.

– Ну что, Димас, готовь свою печень! – кричал он в трубку. – Мне кажется, что в этот раз оторвемся, как никогда! Слышал, что из Германии Оля приезжает? Догадайся, кто поспособствовал?

– Неужели всемогущий Толян? – ухмыльнулся в трубку Дима.

– Бинго! – подтвердил Толик, – Как думаешь, сильно она изменилась?

– Ну, кому как не тебе это ощутить. Ты ж больше всех ее дергал за косички.

– Да ладно тебе, – хохотнул в трубку приятель, – Кто краснел при одном ее виде? Я все видел!

– Когда встреча? – перевел разговор с больной темы Дмитрий.

– Да ты там совсем без рабочего графика чувство времени потерял? Какой год-то хоть знаешь? – Толик перешел на командирский тон. – Завтра у нас суббота, товарищ бывший главный инженер.

– Как всегда? В «Метелице»?

– Ну, если найдешь более цивильную кафешку – поедем туда.

* * *

На встрече обещало быть большинство из тех, с кем прошла его юность. Приятели, с которыми вместе прогуливали пары, девчонки, с которыми дружили. И Оля, которая занимала особое место в его жизни.

Он собирался с духом, чтобы признаться ей в своих чувствах. Пока она внезапно, так и не успев окончить второй курс, не уехала в Германию. Дело было в том, что ее отец имел ученую степень. Он преподавал в институте термодинамику. Причем настолько хорошо, что ему начали предлагать кратковременные командировки в Европу, где он читал лекции студентам.

И вот настал тот день, когда Оля просто не пришла в институт. Дмитрий лишь спустя неделю выяснил, что профессор Михаил Гребнев подписал контракт на полгода с берлинским институтом. Тот предложил его семье жилье почти в центре города, а ему солидную зарплату. Над такими предложениями долго не думают – собрав все необходимые документы, они уехали через несколько дней.

Но вот прошло два года, а Оля так и не вернулась.

«Метелица», самое модное кафе среди студентов, в этот день было переполнено. Казалось, что в нем собралось полунивера.

Вечеринка получилась ожидаемо ностальгически-веселой. Все вспоминали разные истории, в которые попадали во время учебы, рассказывали свежие анекдоты и не забывали выбегать всей толпой на танцпол, выплясывая под клубные ритмы.

Но это было потом. После того как бывшие однокурсники чуть захмелели.

А поначалу – неизбежные вопросы: кто, как, где? Пока белокурая Наталья рассказывала о своем карьерном росте в риэлторском бизнесе, а остальные закидывали ее вопросами, Дмитрий почувствовал легкое волнение. Возможно, причиной этому была предстоящая встреча с Олей?

– Привет, ребята, – раздался за его спиной знакомый бархатный голос.

Наташа и Надя бросились встречать подругу, восхищенно тараторя и обнимаясь.

Миниатюрная девушка в обтягивающем темно-синем платье, встряхнув каштановыми волосами, села за стол, и Толик многозначительно взглянул на Дмитрия, несколько раз поиграв бровями.

Дима смотрел на девушку, и, как негатив фотопленки, в его памяти стали всплывать скрытые до поры до времени воспоминания.

Это была Оля. И в то же время не она. Что-то в ней изменилось. А может, он уже не тот по уши влюбленный студент, который стоял под ее окнами с букетом белых роз, не решаясь подняться на второй этаж и позвонить в дверь.

«Да пошло оно все», – решил про себя Дмитрий и переключился на общение с Толиком и Костей, оживленно обсуждавшими первый курс универа.

Дима поймал себя на мысли, что как-то не очень уютно чувствует себя среди остальных собравшихся. И дело было даже не в Оле, к которой он, скорее всего, до сих пор испытывал больше, чем дружеские чувства.

Все наперебой хвастались своими достижениями, делились смешными историями из своей жизни, а он не решался. Отделывался общими фразами и дежурными улыбками. Друзья даже предположили – не заболел ли он?

Но болезни (во всяком случае, физические) были ни при чем. Дмитрий внезапно понял, что ему, по сути, нечего рассказать.

Да, он добился своей цели – стал главным инженером. Но, во-первых, он ушел с этой должности. А во-вторых, вдруг пришло осознание, что его карьера не вызывает внутреннего ощущения гордости. Ему неловко было говорить об этом. Или стыдно. Как стыдно совестливому школьнику, который сдает на проверку тетрадь со списанным домашним заданием: почерк и подпись – его, а вот работа – нет.

А самое главное, Дмитрий находился в растерянности. Он не мог понять, куда двигаться дальше.

Поэтому на встрече одногруппников он старался больше слушать, чем говорить. Может, чья-то история поможет ему найти свой путь?

Вот Толик, с которым они постоянно убегали с занятий – то в гости к девчонкам из общежития, то пивка попить на студенческом стадионе, а то и просто погулять, – начал рассказ о том, как открывал свой бизнес. Самый близкий его друг в годы учебы, от которого у него никогда не было никаких тайн.

– Оль, а ты видела автосалон на въезде в город? С такой красной вывеской.

– «Гараж» называется? Да, его сложно не заметить, – очаровательно улыбнулась девушка.

– Не поверишь – я хозяин, – демонстративно выпятил грудь Толик.

– Ну ничего себе, – удивилась Марина, сидящая рядом с ним. – Я на прошлой неделе там проверяла ходовую. Никогда бы не подумала.

– Я недавно был в командировке во Владике. Договаривался по оптовой закупке деталей.

– А ты, Кость, чем занимаешься? Я тебя сначала не узнала без очков, – обратилась Оля к кучерявому парнишке в спортивном костюме. Он был самым стеснительным в группе и сутками просиживал в студенческой библиотеке.

– Всем привет. Меня зовут Костик. И я ботаник! – засмеялся Костя. – На самом деле я ушел от научных трудов, послал на фиг пыльные талмуды и сейчас работаю обычным ди-джеем.

– Да хорош прибедняться! – воскликнул Толик, – Самый модный ди-джей во всем городе! Сейчас крутит свои винилы в известных ночных клубах.

– А я как раз наоборот, – Сергей, который временами составлял компанию Диме и Толику в их побегах с лекций, сделал глоток пенного напитка и продолжил: – В науку подался. Вот послезавтра буду выступать в МГУ…

Дима слушал своих институтских ребят и все больше впадал в уныние. Где-то фоном он слышал голос Нади, говорившей, что ее магазин брендовой одежды приносит неплохую прибыль, а затем ее сменила Марина, которая приглашала в свой дом отдыха в Сочи.

В этот момент он думал лишь об одном: «Неужели вот эти успешные люди, с огнем в глазах рассказывающие о своей работе, – это и есть те беззаботные пацаны и девчонки, с кем гуляли допоздна по аллеям, играли на гитаре возле общаги и весело отмечали дни рождения друг друга?»

* * *

– Не вижу никакой трагедии, – сказала Оля, добродушно посмотрев на Дмитрия большими зелеными глазами. – Я верю, что у тебя еще все впереди.

Они шли под ручку через небольшой заснеженный парк, и свет редких фонарей как мог освещал им дорогу.

– Оль, да не в этом трагедия, – смутился Дима, в основном из-за своей неожиданной исповеди. – Я просто понял, что все мои друзья достигли своей цели. Им настолько нравится их работа, что они готовы говорить о ней часами.

– А ты понял, что потратил впустую эти годы?

– Именно, – ответил Дима, – и тот период, когда я не решался подойти и заговорить с тобой, тоже…

– Почему же? Ты мне тоже нравился, – потупив взгляд, призналась Оля.

– Но встречалась ты с Толиком, – печально улыбнулся Дмитрий.

– Ты же знаешь, что у нас не сложилось.

Несколько секунд тишины, показавшихся вечностью, нарушали лишь цокот Олиных каблуков по тротуарной плитке да отдаленный шум проезжающих мимо парка автомобилей.

– А сейчас нравлюсь? – спросил Дмитрий.

– Дим, я уже почти год замужем, – улыбнулась девушка и даже не почувствовала, как внутри у Димы что-то оборвалось.

После этих слов они уже не возвращались к этой теме, и всю оставшуюся дорогу домой Дмитрий расспрашивал Олю о жизни за рубежом. Это были всего лишь вопросы, на которые он не хотел услышать ответы.

Оля рассказывала о том, как первое время ей жилось в Германии, как они затем перебрались в Кельн и насколько ее потряс этот старинный город, как они путешествовали в другие страны, за полдня добираясь до Италии или Франции.

Но Дима, делая вид, что внимательно слушает девушку, которую так и не разлюбил, чувствовал, как его разрывают изнутри противоречивые чувства. И чем восторженнее взгляд был у Оли, тем тяжелее было ему дышать от осознания своей наивности и упущенного, еще будучи студентом, шанса.

* * *

Похмелье было тяжелым. Как будто он выпил не бутылку коньяка, а ящик водки.

Кое-как нащупав под креслом, на котором уснул, почти пустую бутылку минералки, Дмитрий сделал внушительный глоток и поплелся в ванную.

Десять минут контрастного душа, чашка крепкого кофе и пара таблеток аспирина постепенно начали превращать его обратно в человека.

Он стоял у окна и смотрел на просыпающийся город. Дворник вышел во двор, очищая лопатой запорошенные тротуары. Открывались магазинчики на первых этажах высоток. На улице появились спешащие на работу люди.

«Как же так? Ну как же так получилось?»

Ему не давали покоя испытанные вчера ощущения. Осознание того, что все идут в правильном направлении, а он – забрел в тупик и не знает, как из него выбраться.

Сочувствующие взгляды одногруппников, когда он пытался выдавить из себя слова, что у него все великолепно. Оля, в чьем приветливом взгляде проскальзывало то же сочувствие, когда он выкладывал ей все, что накопилось за последние годы. И ее фраза, которая вернула его из веселого студенческого прошлого в хмурое настоящее.

Не позавтракав как следует, Дмитрий оделся и вышел на улицу. Местом для прогулки он выбрал аллею, расположенную в двух кварталах от съемной квартиры. Обычно он гулял здесь, чтобы привести себя в чувство после тяжелых трудовых будней. Но сейчас все по-другому – он был настолько погружен в себя, что происходящее вокруг казалось одной расплывчатой картинкой.

Зайдя в первое попавшееся кафе и немного перекусив, он продолжил свое путешествие, но теперь в обратном направлении.

«Странно. Я достиг своей цели. Получил должность, о которой мечтает каждый технарь. Казалось бы, чего тут стыдиться-то? И перед кем? Но вот парадокс – никто из его бывших одногруппников не пошел работать по профессии, а в жизни они добились очень многого. Такое чувство, что они знают что-то, чего не знаю я…»

Такие невеселые мысли привели Дмитрия к идее пойти в бар «Зеленый крот», расположенный в подвальном помещении, буквально через дорогу от его дома. Там он и провел остаток дня в глубокой задумчивости. Правда, к вечеру мысли уже путались, и с каждым глотком виски постепенно уходили на второй план, уступая место умиротворенности.

Глава 4
Поиски направления

На следующий день он снова обнаружил себя в том же заведении.

Находясь в окружении спивающихся и внутренне угасающих людей, он продолжал размышлять.

Третий по счету бокал спиртного сделал свое дело – все не так уж и плохо, жизнь замечательна, и он востребован и как профессионал, и как друг.

Но чувство какой-то несправедливости, которое посещало его с момента увольнения, после встречи выпускников и разговора с Олей возродилось с новой силой.

Но в чем была эта несправедливость? Что он большую часть сознательной жизни занимался не тем и шел не в том направлении?

Кто в этом виноват? Родителей обвинять было глупо – на работу сам пошел, поднялся там тоже сам. А по большому счету, и в институт его не дулом в спину погнали. Заставляли, конечно, скандалили… Но кто, по сути, ему мешал настоять на своем и пойти в другой вуз или сразу устроиться на работу? Даже пробивая товары на кассе в супермаркете, можно было снимать комнату, и еще оставалось бы на жизнь.

Очередная волна горечи от потерянного времени начала захлестывать Диму с головой, и он тут же погасил ее, в два глотка опустошив новый стакан виски. Пытаясь заказать еще стаканчик «Джемисон», бывший главный инженер понял, что в портмоне закончились купюры.

Поэтому он встал и на ватных ногах пошел к выходу.

– Эй, братишка, – какой-то небритый долговязый парень в спортивном костюме за ближайшим столиком махнул ему рукой. – Что, денег не хватило? Могу занять.

– Да пошел ты, братишка! – огрызнулся Дима.

– Э, барран, иди сюда, – подорвался с места долговязый.

Дмитрий хотел что-то ответить, но чья-то рука схватила его под локоть и потащила по крутым ступенькам, ведущим на улицу.

– Куда ты пошел, дурила? – услышал он голос «спортсмена».

Сиденье авто, звук захлопывающейся двери, какие-то разборки снаружи. Возня, шум, лязг, сильный удар по капоту.

Туман немного рассеялся перед Дмитрием, когда он оказался уже на пороге своей квартиры.

Прямо перед ним возникло лицо Толика. У того был разбит нос, а на правой щеке виднелась ссадина.

– Оклемался немного? – видно было, что Толик кое-как сдерживался от резких слов.

– О, Толь, а кто тебя так?.. – Дима бросил озадаченный взгляд на своего друга.

– Вовремя заглянул на огонек. Иначе бы ты влип по уши, – ответил тот. – Кстати, родители уже три дня на корвалоле. Как протрезвеешь – набери их.

* * *

На следующее утро Дмитрий стоял перед зеркалом, собираясь побриться. И видел в отражении человека, который был совсем на него не похож. Темные мешки под глазами, красные воспаленные глаза, серый цвет лица.

«Я потерял себя», – внезапно раздался внутренний голос. Это прозвучало настолько просто, естественно и правдиво, что было даже непривычно на фоне того самообмана, в который он убегал почти всю сознательную жизнь.

«Я просто потерял себя!»

От изумления он так и застыл перед зеркалом с намыленной щекой. Самая очевидная мысль оказалась самой шокирующей. Он взял бритвенный станок слегка дрожащей от похмелья рукой и начал очень медленно водить им по щекам, боясь спугнуть озарение.

В голове, как фильм на ускоренной перемотке, прокручивались события последних лет жизни, и каждое из них принадлежало другому Диме. Образ, навязываемый все это время родителями, их друзьями, обществом, в котором он вращался, коллегами, с которыми работал. Конечно же Дима, тот, настоящий, протестовал, пытался что-то доказать. Но каждый раз приходил к выводу, что проще согласиться. Тем более что-то в этом было – не могло же ошибаться столько людей.

И последние две недели явились неким «волшебным пенделем», наконец-то выкинувшим его из болота сомнений и навязанных иллюзий.

– Ну что ж, привет, дружище. Теперь думай, что будешь делать дальше, – улыбнулся он своему выбритому отражению.

Впрочем, первые шаги в новую жизнь вырисовывались сами собой. Холодильник стремительно пустел, баланс банковской карточки почти достиг нуля, а телефон не спешил разрываться от звонков с предложением работы.

«Так. Для начала нужно раздобыть денег на еду и квартиру. И чем быстрее – тем лучше. Через неделю придет хозяйка квартиры, Тамара Кузьминична, как всегда окинет его прокурорским взглядом, и потребует плату за проживание. Необходимо найти хоть какую-то подработку», – решил Дмитрий и, не откладывая в долгий ящик, открыл ноутбук.

За час с небольшим он раскидал объявление с предложением услуг, которые перекликались с обязанностями «мужа на час», на всевозможные доски объявлений и форумы. В своих соцсетях поменял статус и закрепил соответствующее сообщение со своими контактами.

Процесс был запущен. Но опыт и здравый смысл подсказывали Диме – десяток опубликованных объявлений совсем не означает, что уже скоро на него обрушится лавина заказов, тем более высокооплачиваемых. Так он может сделать план «минимум»: не умереть с голоду и не вылететь из квартиры чемоданами вперед. Но для нормальной жизни этого недостаточно.

«Толик! – осенило Дмитрия. – Надеюсь, сейчас-то он никуда не собирается уезжать. Возможно подскажет что-нибудь».

Дима вздрогнул. Он вдруг вспомнил второй день после защиты диплома. Они сидели на лавочке возле общаги и пили пиво. Когда разговор зашел о будущем, Дмитрий сказал, что не особо горит желанием работать по специальности, но деваться некуда. На что Толик посмотрел на него удивленно и сказал:

– Димыч, ну ты даешь! Ты же умный парень! Зачем у кого-то идти на поводу, если ты сам – личность? Понимаешь? Самостоятельная личность! Чувствуешь, что идешь не туда, – сворачивай, пока есть время! Поздно будет, когда в конце жизни поймешь, что все отпущенные тебе десятилетия ушли в никуда.

Дмитрий понимал тогда, что его друг прав. Но слишком сложно было с ходу сорвать с себя чужую шкуру, в которую врастал с самого детства.

Палец нажал на кнопку вызова и в трубке раздались длинные гудки. Наконец Толя взял трубку.

– Алло, Толь! Привет! Ты еще в Москве? Слушай, посоветоваться с тобой хотел. Мы можем где-то встретиться?

– Да можем, конечно, почему нет, – бодро ответил тот. – Кафе рядом с моим салоном знаешь? Часа через полтора можем там отобедать.

* * *

В назначенное время старые друзья сидели за столиком.

– Я буду комплексный, – обратился Анатолий к подошедшему официанту и повернулся к Дмитрию. – А ты?

– Слушай, да я, как бы… – замялся Дима.

– Да не парься ты. Угощаю, – улыбнулся друг и заказал два комплексных обеда.

– Спасибо, Толян. И за то, что меня из бара того вытащил… – Дима прокашлялся и почувствовал, как к горлу подкатывает ком.

– Друг друга в беде не бросит. Тем более ты в свое время меня выручал из такой ж… – Толик остановился и поправился: – жести. Думаю, что ты в том гадюшнике все деньги оставил. Кстати, я мог бы предложить тебе работу в своей фирме. Но, думаю, опять откажешься.

– Верно думаешь, – усмехнулся Дмитрий, вспоминая, как на заре своего бизнеса Толя пытался его вытащить в мир запчастей, шиномонтажа и машинного масла. – Ты же знаешь, что это не мое, – он подождал, пока официант поставит на их стол тарелки с горячим первым блюдом.

В нос ударил ароматный запах пряностей, и Дима почувствовал, как его желудок радостно заурчал.

Когда официант удалился, он продолжил:

– Сегодня раскидал объявления, что, мол, ремонтирую сантехнику, электрику и еще много чего по дому. Так сказать, для «поддержания штанов»…

– А долго ты так протянешь? – бросил беспокойный взгляд на своего собеседника Анатолий. – Тем более что этого брата сейчас развелось… каждый второй – «муж на час». И добавил: – Короче, бросай заниматься ерундой. Деньжат я тебе подкину – не вопрос. Отдашь, когда сможешь.

– Спасибо, – выдавил из себя бывший главный инженер.

– Но при одном условии – в бары больше ни ногой, – продолжал приятель. – Кстати, что за совет хотел спросить?

– Да я вот хотел бы дело свое открыть. Только не знаю, с чего начать, – ответил Дмитрий.

– Подумай о том, что бы ты мог делать такого… ну, в общем, и людям пользу приносить, и самому получать от этого кайф. А для начала займись собой.

– Я уже начал, – засмеялся Дмитрий. – Сегодня утром сбрил с лица недельные заросли.

– Я немного не это имел в виду. Смотри: у тебя в голове много чужих установок, которые порождают миллион лишних мыслей и стремлений. А ведь они полностью закрывают тебя настоящего. И в первую очередь – от тебя же самого.

– Помню наш разговор возле общаги нашей. Зря я тебя не послушал.

– Ну, это же твое решение было, – развел руками Толик. – Знаешь, когда я открывал салон и только начинал входить в бизнес-тусовку, один опытный предприниматель мне сказал: «Все важные дела делаются только с чистой и светлой головой. Если у тебя в голове туман, то и будущее твое будет таким же». Вот если бы ты как-то сумел свой туман разогнать, то сразу бы нашел для себя дело всей своей жизни.

– Легко сказать… Как это сделать-то?

– Тут уж у каждого свои способы, – ответил Толик. – Сейчас куча разнообразных практик. Сам выбирай, какая из них тебе подходит. А как с собой разберешься – звони мне. Я тебе помогу начать бизнес. Только обязательно подумай над моими словами. Время у тебя есть, – внезапно друг поменял тон на торжественный. – А теперь, многоуважаемый Димитрий, хочу, чтобы вы попробовали сие изысканное блюдо. Говорят, лучшая солянка в городе.

– Ваше предложение очень заманчиво, достопочтенный Анатолий, – подыграл Дмитрий, взяв в руки ложку. – Предлагаю сейчас и приступить.