Читать книгу: «Возвысившиеся», страница 3

– Хорошо, – заключил Ридлаур. – Вы сделали очень многое, но еще больше только предстоит сделать. Я чувствую, что моя раса тоже готова ко всему. Гармония делает нас сильными.

Он повернулся к недавно пришедшим семи Возвысившимся. Его зрачки приятно просияли и погасли, а потом слегка запульсировали зеленоватым светом и успокоились.

– Друзья, – громко и властно заговорил Ридлаур, – вы слышали сказанное, и вы все знаете, кто такой Алардир – Лидер интирцев, который долгое время защищал Слабые Расы. Однако недавно он предал всех нас, уничтожил гигантское количество жизней, когда обманул нас вторжением в Мир Слабой Расы, когда его Тайные Союзники сумели изъять Четыре Квазара. Вам поведали об этом, о его намерениях, и вы это знаете.

– И не только мы, – заговорил твёрдым и сильным голосом Лидер нуррийцев Арсарий. – О том, что было изъято Четыре Квазара, мы поняли еще до того, как вы обратились к нам за помощью. И мы полагаем, что могущество, вырвавшееся во время изъятия, почувствовало намного большее количество Возвысившихся, чем вы можете подумать.

– И поэтому я обращаюсь к другим Возвысившимся за помощью, – говорил Ридлаур. – Нужно остановить Алардира. Ему нужно еще Три Квазара, и я полагаю, ему смогут дать отпор другие Возвысившиеся тех Галактик, Ядра которых он хочет изъять. Нам нужно больше союзников. Агрессивных Возвысившихся во Вселенной огромное множество, и они захотят присоединиться к Алардиру. Мы должны быть впереди всех. Нам нужно найти Алардира, а для этого нам нужно распределить наши обновлённые силы и искать Алардира каждое мгновение, пока не погибло еще больше жизней. Нужно рассредоточиться в Галактиках, между ними, изучить их все, разойтись по всей Вселенной и найти Алардира.

– У нас пока что мало сил, – сказал Лидер ровьерцев Фирлиар, высившийся на двенадцать метров. – Уйдёт очень много времени на изучение всех Галактик даже с нашими возможностями.

Ридлаур вздохнул, оглянув присутствующих.

– Но мы можем увеличить наш обзор, если будем смотреть из миров Слабых Рас в отдалённых отсюда Галактиках, – заговорил Лидер сафьерцев Салиэль. – Я согласен с Ридлауром – мы можем рассредоточиться по многим Галактикам, если не пришедшие сюда на совет союзники последуют нашим действиям.

На несколько мгновений повисла тишина. Каждый был погружён в свои думы.

– Я думаю, мы согласимся с вами, – чуть погодя сказал Арсарий. – Мы рассредоточимся по отдалённым Галактикам и выставим дозоры: наш обзор действительно увеличится, и мы будем видеть больше.

– Мы знаем много Галактик и миров, где сможем рассредоточиться, – закончил Лидер рохкийцев Индарион, казалось, засияв более ярким зелёным светом.

– Тогда нам не нужно медлить, – сказал Ридлаур. – Вы знаете, что делать, так делайте. Продолжайте искать союзников и Алардира. Увеличьте обзор, защищайте Слабых Рас.

Он повернулся к Фралиону, Раардену, Арлаару и Лаэрену.

– Делайте то, что делали, – сказал он им. – Ищите союзников и Алардира, но только не покидая Эзлатир. Вы нужны здесь. Если силам Алардира, о которых мы пока ничего не знаем, удастся уничтожить Эзлатир и это Пространство, это будет непоправимый урон нам всем. Нельзя этого допустить.

– Хорошо, – сказали те и уже готовились исчезать, исполнять поручение, как вдруг Ридлаур вспомнил про Браслет в своём кармане и резко воскликнул: – Стойте!

Все присутствующие недоумённо взглянули на него.

– В чём дело? – спросил Индарион.

– Я не сказал вам, но я был во Вселенских Туннелях, – говорил Ридлаур, и почти все Возвысившиеся слегка удивились, но не смели прерывать его. – Я хотел запросить помощи у Таинственных, позабыв, что они подчиняются Первым Возвысившимся. Не я нашёл их, а они меня, ибо сами появились, как только я прибыл. Они отказали в помощи, но после этого я кое-что нашёл в тех Туннелях.

С этими словами он вытащил из кармана тёмный, искрящийся, мерцающий Браслет и показал его всем.

– Что это такое? – подошёл ближе Лидер ардальцев Ринраэль, слегка раскрыв свои белые крылья. – В нём заключена какая-то сила: странная сила, непонятная мне. Она изменяет представления об Энергиях вообще. Она иная, такая, какую не представить нам. Идеально чёрный, сделанный из неизвестной материи. Он словно соткан из всех Тканей Вселенных… Чтобы нам такое повторить, потребуются тысячелетия. Его сделал кто-то другой. Как вы его нашли, Ридлаур?

– Он внезапно появился в Туннеле.

– И знаете, о чём это говорит? – спросил Ринраэль. – Кто-то очень могущественный помогает нам, не желая показаться.

Вдруг Браслет резко сошёл с руки Ридлаура и стал витать в воздухе. Возвысившиеся зашевелились и тревожно взглянули на Браслет. Некоторые приготовили свои оружия.

А Браслет тихо, свободно и безразлично витал на одном месте, словно разумный, оглядывая всех. Ридлаур пристально смотрел на него и чувствовал внутри необъяснимые чувства: ему то ли хотелось сжечь Браслет, то ли хотелось взять и надеть на руку, то ли спрятать там, где никто не найдёт, либо взять и выкинуть в другие Пространства. Чувства смешивались, и он не мог понять, что происходило, он не мог оттянуть свой взор от Браслета.

Вдруг из Браслета плавно стала выливаться тьма. Все Возвысившиеся вскинули свои оружия. Пространство загудело, иллюзорные Галактики растаяли. У кого-то вспыхнуло пламя, у кого-то накалилось оружие небывалой температурой, кто-то покрылся тяжелейшей и твердейшей кожей. Возвысившиеся были немыслимо сильны.

Ридлаур почувствовал холод, который колючими иглами промчался в его венах, а затем он, словно покинув какое-то неизвестное наваждение, отошёл подальше от Браслета и наблюдал за происходящим.

Тьма вылилась из Браслета до определённых размеров. Она стала витать, точно чернейший туман, плавно, медленно и тихо навевая что-то необъяснимое. Она продолжала выливаться из Браслета вверх, но в эти же мгновения таяла. Внезапно из неё материализовалась грозная фигура, которая возвысилась над всеми. Возвысившиеся были бесстрашны, ибо знали, что были могучи. А фигура во тьме появилась еще ярче, но она не могла покинуть тьму, в которой находилась, и вскоре все разглядели её всё же смутные очертания.

Это нечто почти не являлось гуманоидом. У него было четыре ядовито-зелёно-алых глаза, пылающих ярким синим пламенем. Они располагались в воздухе ромбовидной фигурой, и казалось, что разум этого нежданного нечто заключался в них. Под ними, чуть ниже, было тело: тёмное, гладкое, призрачное, нематериальное. Но вдруг оно разделилось на десять острых конечностей и растаяло в ничто, оставив только четыре глаза. Что это было или кто, никто из присутствующих не знал, и фигура немедля заговорила неизвестным, неопределённым, каким-то иным голосом. Казалось, этот голос доносился не из Вселенных, а из самых забытых мест, которых только можно вообразить:

– Вы не знаете, кто я, но вам и не следует этого знать. Скажу лишь то, что я часть Иных Рас, чьи силы в тысячи раз превосходят ваши. Вы не знаете нас и никогда не знали и не узнали бы, но обстоятельства вынуждают нас предупредить вас. Молчите и слушайте, – ни Ридлаур, ни кто-либо иной не мог отвести свой взор от неизвестного существа. – Вы думаете, что знаете всё, вы думаете, что вы есть та ветвь развития, предначертанная всем формам жизни, но это не так. Как же вы заблуждаетесь, правда сокрыта от вас, а вы и не пытаетесь её узнать. Бесконечные Энергии это лишь иллюзии, тающие перед мощью Внеэнергий, Энергий Вне Всего, о которых вы бы никогда не узнали. Мы знаем, что один из ваших Возвысившихся собирается увидеть Совершенных, столкнув Семь Квазаров. Мы знаем, к чему это приведёт, но пока ничего не можем сделать. Ему помогают Силы, которые скрывают его и от нашего взора. Мы не из вашей Вселенной и вообще не из других Вселенных. Мы часть нечто большего и закрытого от вас, мы из других мест, и мы не можем вмешиваться, но сейчас всё изменилось. Начинается то, что способно повлиять на всё, даже на то, что за пределами вашего понимания. Если тот Возвысившийся столкнёт Семь Квазаров и применит Бесконечную Энергию, он откроет путь во Внепространство, туда, где сам Смысл Мироздания иной, туда, где существуют Силы за Гранью всех Понятий. Однако не этого мы опасаемся.

В далёком прошлом, бесчисленное количество лет назад, задолго до всех вас, Иные Расы из Иных Мест защищали все ваши Вселенные, всю вашу Жизнь и всё остальное в Безграничном Мироздании от нечто, что было прозвано Сверхсовершенным. Это некий необъяснимый разум, силы которого были бесконечны. Однако, несмотря на это, его было возможно одолеть. Мы не знаем, откуда он прибыл, но цели его были ясны. Он желал создать некую Сеть Судеб, некий Новый Смысл, превратить всех нас, любую форму жизни, в нечто для своей цели. Своим присутствием он уничтожал любую жизнь, он губил и отравлял Пространства. Иные Расы положили этому конец. Мы остановили его ценою гибели миллионов, мы воспрепятствовали ему, но не в нашей власти было уничтожить его. Мы сразились с ним, но в наших силах было лишь остановить его. Иные Расы возвели Лабиринт Пространств за пределами любых Вселенных и Мест, но в то же время среди всех Вселенных и Мест. Он одновременно и нигде, и в то же время повсюду, нечто, что возведено так, как не понять обычному разуму. Этот Лабиринт имеет и другое название: Лабиринт Ничто. Он назван так, потому что все Пространства в нём не содержат ничего. Однако не просто объяснить вам, что такое Лабиринт Пространств, ибо он создан так, что если вы начнёте исследовать то, каким образом он возведён, вы потеряете свой разум.

Иные Расы возвели этот Лабиринт и отправили поверженного Сверхсовершенного туда, закрыв путь обратно, запечатав его навсегда, чтобы этот некто никогда не выбрался оттуда, чтобы он бесконечно блуждал в нём и не причинял вреда всему остальному в Мироздании. Он заперт там, и он никогда не сможет выбраться оттуда сам, ибо всё это долгое время Иные Расы сдерживают его, жертвуют собой. Но всё не так просто. Мы наблюдаем за всем и повсюду, ибо любые возмущения Сил где-либо способны разрушить Лабиринт Пространств и выпустить Сверхсовершенного. Если это случится, его будет не остановить. Уничтожить его невозможно, а мощь Семи Ядер Галактик вашей Вселенной способна пробить брешь возведённого нами Лабиринта Пространств, ибо эта мощь велика и огромна. Вы должны его остановить, и поэтому мы вам помогаем и помогаем всем другим во Вселенных, Иных Местах и даже там, куда вы никогда не доберётесь со своими возможностями. Одно событие является следствием иного. Если тот Возвысившийся столкнёт Ядра Галактик, если он применит всё, что нужно для достижения своей цели, то произойдёт Брешь между всеми Пространствами Мироздания. Лабиринт будет уничтожен, а Сверхсовершенный будет свободен. Мы послали вам этот Браслет, чтобы вы вновь соткали Грани. В нём заключена мощь сильнее любой Бесконечной Энергии в бесконечное множество раз. Вы не знаете эту Энергию, она не бывает во Вселенных. Если вам удастся остановить столкновение Квазаров, Браслет будет возращён нам. Браслет это оружие, силу которого не вообразить даже вам. Не пытайтесь искать нас, вы будете делать это напрасно. Исполните вашу цель, найдите вашего врага и остановите его, если вы потерпите неудачу, то, всё, что вы знали, знаете, будете знать и никогда не узнаете, перестанет существовать и обретёт Смысл, способный погубить всю Жизнь, где бы она ни была.

С этими словами фигура растаяла во тьме, а сама тьма испарилась, точно лёгкий дым под порывами ветра, и Браслет плавно подлетел к рукам Ридлаура, пытавшегося осознать произошедшее.

***

Все приходили в себя. Кто-то убирал оружие, кто-то пытался что-то сказать, но не мог собраться с мыслями. Даже они, Возвысившиеся, были потрясены произошедшим. Стояла тишина, и все переглядывались.

Ридлаур собрался с мыслями, сделался грозным и нахмуренным. Он был Возвысившимся, и, пусть и был удивлён, он мог сдерживать свои эмоции и, держа Браслет в руках, прервал тишину твёрдым голосом:

– Надеюсь, вы все это слышали и видели…

– Невозможно было не услышать и не увидеть, – заговорил Фралион, и его водяная кожа слегка покрылась инеем. – Что за Иная Раса из Иных Мест? О каких Местах говорило это нечто из Браслета? О чём мы не знаем?

– Выходит, что об очень многом, – тяжело задумался Ринраэль; его белые крылья внезапно на мгновения заискрились. – Однажды мы заглядывали за дали Вселенных, по другую их сторону. Мы увидели лишь темноту и ничего более. Возможно, мы плохо искали, но этих Иных Мест, о которых говорило существо, мы не видели.

– Значит, вы не там искали, – довольно низким голосом сказал Азлаэль; его искрящееся тело лазурного света вдруг просияло, точно готово было ослепить всех присутствующих. – Нам давно пора признать, что существуют Иные, возможно, даже более совершенные Пристанища Жизней, не похожие на Вселенные. Они находятся так далеко, что даже мы едва способны найти их и достичь нашими возможностями. Нам пора признать, что мы не самые могущественные в Мироздании.

– Да, – сказал Раарден. – Пора. Несмотря на все наши возможности, мы всего лишь расы, которые достигли определенной ступени в бесконечной эволюции Жизни.

– Возможно, так и есть, – согласился Ридлаур. – Слишком многого мы узнали сейчас. Нам послали Браслет с некоей Энергией, которой не существует во Вселенных, и именно она способна восстановить Грани, если Квазары столкнутся, и откроется Путь во Внепространство и разрушится Лабиринт Пространств. Сверхсовершенный… что же это может быть? Кто он и откуда? Задолго до нас Иные Расы сразились с ним и остановили от его целей создать некий Новый Смысл, способный уничтожить всю нынешнюю Жизнь, где бы она ни находилась. И Алардир не знает об этом. Его угроза стала еще сильней. Он должен быть немедленно остановлен.

– Да! – воскликнул Раарден.

– Ринраэль, – обратился к нему Ридлаур, – рассредоточивайтесь по Галактикам, увеличивайте обзор, продолжайте искать Алардира. Я же отправлюсь на поиски Иных Рас.

– Что?! – словно в один голос поразились все присутствующие.

– Вы не слышали, что сказало существо из Браслета? – спросил Фралион.

– Вы полагаете, это разумно? – спокойно спросил Ринраэль.

– Я всё прекрасно слышал и понял, и да, я считаю, что должен поступить именно так, – заявил Ридлаур. – Существо из Браслета сказало, что искать Иные Места бесполезно, но так ли это на самом деле? Нет ничего невозможного. Я отправлюсь на край Вселенной Эззария, и загляну за её Границы с помощью Браслета, и найду больше ответов.

– Я пойду с вами, – начал Арлаар, но Ридлаур оборвал:

– Нет. Вы с Лаэреном, Фралионом и Раарденом будете продолжать искать Алардира с Эзлатира и быть всегда наготове.

– Мы уходим исполнять нашу миссию, – сказал Ринраэль, и недавно прибывшие семь Возвысившихся плавно исчезли. Ридлаур лишь успел увидеть их лёгкий след в форме полуневидимого, бесшумного вихря в воздухе.

– Фралион, – обратился Ридлаур, – сообщите моей расе, чтобы они готовились оборонять Эзлатир, если силы Алардира внезапно ударят. Вы знаете, что делать потом.

– Искать Алардира, – сказал тот и плавно растаял исполнять поручения.

– Ваше решение, это ваше решение, и нам нужно его уважать, – сказал Раарден. – Делайте, что считаете нужным, но вернитесь как можно скорее. Удачи вам!

Открыв портал, он исчез вместе с Арлааром.

– Вернитесь как можно быстрее, до того как мы всё же отыщем Алардира, – сказал Лаэрен и так же исчез.

Ридлаур вновь остался один. Он смотрел на чёрный Браслет. Ни о чём не думая более, он надел его на правую руку, ожидая прилив каких-то сил. Но кроме лёгкого покалывания запястья, он ничего не почувствовал. Вздохнув, он подумал:

«Еще одна надежда на могущественных союзников. Надеюсь, здесь мне повезёт больше».

Взмахнув правой рукой, он открыл портал и ушёл на Край Вселенной Эззария, дабы оттуда взглянуть за дали Вселенных.

Портал следом закрылся.

Глава 4

КВАЗАРЫ

Алардир прошёл в портал из Эзлатира вместе с Лидером тудаарцев Тираэлем и Лидером аратарцев Тирлиром в необычайный мир, а портал закрылся, испустив здесь легкую волну света. Он знал, куда пришёл, и, оказавшись здесь, он оглянулся.

Трое Возвысившихся стояли на странном поле и в странном месте. Было светло, и было утро. В воздухе витали золотистые искры, крохотные, точно капли воды. Они кружили: плавно, медленно, кружили повсюду, витали повсюду и вращались вокруг себя. Они соединялись и тогда изображали прекраснейшие золотистые силуэты лесов, необъяснимых, непонятных животных, немыслимых красот, после плавно улетающих в волшебно-золотистое небо, где растворялись в невесомые, прозрачные волны света, и в конце концов тая, истончаясь и исчезая. Под ногами были такие же искры, точно миллиарды каплей золотистого света лежали у Возвысившихся под ногами, беспрестанно и беззвучно вращаясь.

– Что это за мир? – спросил Тираэль, легонько дотрагиваясь до витающей капли золотистого света рядом. Затем он слегка использовал свои способности, и еще множество таких капель плавно подлетели к его правой руке, собравшись в небольшую золотистую сферу.

– Это Азлиа́риэн, – ответил Алардир. – Мир азлити́йцев и место сохранения уже изъятых Четырёх Квазаров, а также Мир Союза, моего Союза с Тайными Союзниками. Вы еще увидите их. Этот мир далеко от Эзлатира: между нами простираются девяносто три миллиарда Галактик. К тому же этот мир в Галактике Арлирио́н из шестидесяти миллиардов звёзд. Мои союзники контролируют всю Галактику. Она вся находится под могущественным щитом, скрывающим нас от любого взора. В этой Галактике нет Слабых Рас. Если они и были, мы их уже искоренили. Здесь, в этом мире, сосредоточены все наши силы. Ридлаур слеп и глуп, если считает, что сможет помешать мне. Он не сможет нас найти здесь. Нам нужно будет изъять еще Три Квазара, и мои Союзники уже готовятся к этому, – он помедлил, посмотрев на двух Лидеров, а потом продолжил: – Следуйте за мной. Я покажу вам Квазары, а после мы встретимся с моими Союзниками.

Они без лишних слов пошли вперёд, и искры в воздухе расступались перед ними.

Воздух здесь был пропитан свежестью, древней свежестью, которая, казалось, здесь была всегда.

Алардир вёл двух Возвысившихся только вперёд, по тропе, усеянной золотистыми искрами. Эти искры были повсюду, и здесь не было ничего кроме них.

Прошло минут пять, но они шли, казалось, на одном и том же месте. Ничто не менялось, и были только искры, но вдруг Алардир остановился, и Тираэль вместе с Тирлиром встали следом. Затем Алардир, пробормотав «это место вполне подойдёт», вскинул левую руку, где было его оружие – твертар. Он ярко просиял лазурным светом и погас. Потом, когда Алардир опустил руку, произошло следующее.

Золотистые искры вдруг стали соединяться. Они поднимались с земли, сливаясь с теми, что были в воздухе, они сливались и притягивались друг к другу стремительно, быстрее скорости света, как мельчайшие частицы Мироздания.

Алардир смотрел и не мог оторвать своего взора: ему это нравилось. Искры сливались в золотистые сферы одинаковых размеров, диаметром в метр, они сливались в идеальные сгустки энергий, строились линиями в воздухе, и всё это происходило бесшумно. Казалось, воздух пылал, сиял ярчайшим, ослепительным светом: так стремительно сливались искры, что, казалось, они прожигали саму атмосферу. Какая-то часть этого мира была освещена ярче солнца. Затем стало ещё ярче, так ярко, что Возвысившиеся уже не видели, во что преобразовывались золотистые сферы и линии. Но они трое не щурились. Их неудержимый взгляд не мог пронзить ярчайший свет, льющийся перед ними бесконечными потоками, способными испепелить триллионы миров на своём пути. Могло показаться, что они стояли рядом с бесчисленным количеством вспыхивающих звёзд. Еще мгновения, и Алардир взмахнул твертаром вновь: он вспыхнул лазурным пламенем, и слияние прекратилось. Яркий свет погас, настали сумерки, и перед Возвысившимися было то, что они не ожидали увидеть. Когда Тираэль и Тирлир оглянулись вновь, то уже не увидели искр: мир, казалось, опустел, собравшись во что-то, и была видна лишь странная, словно покрытая разноцветной пеленой земля.

– Вот они, Квазары, Ядра Галактик, – сказал Алардир.

Тираэль и Тирлир взглянули на четыре сине-лазурных, искрящихся, ало-золотистых сферических сгустка мощных непостижимых энергий, витающих над землей в метре от Алардира. Внутри них бесконечно бушевал яркий, как свет Вселенной, золотисто-прозрачный свет, постоянно живой, становившийся то ярче, то туше. Всё вокруг гудело и тряслось от мощи, что лилась с них, всё было напряжено и было готово взорваться. Сферические сгустки немыслимых энергий заставляли съёживаться само пространство, они сияли так, словно вобрали в себя все те бесчисленные звёзды, которые держали в равновесии. Безудержно они сжимались и расширялись, и свет внутри них был способен осветить в мгновение расстояние во Вселенной, которому не было числа.

– Мы раздробили их на искры, чтобы легче сдерживать мощь, которую они излучают, ибо даже щит, окружающий эту Галактику, может быть расплавлен, – сказал Алардир, не отрывая взора от Квазаров. – Они прекрасны, они бесподобны, немыслимы и впечатляющи. Это были Ядра Галактик, что содержали сотни миллиардов звёзд. Нужно заполучить еще Три, и мои Союзники подбирают Галактики для их изъятия. Преград не будет. Любой осмелившийся нам противостоять будет уничтожен. Цель будет достигнута в любом случае. Неважно, сколько жизней исчезнет, важен лишь результат.

– Да, результат, – сказал Тираэль. – Результат превыше всего. Но откуда вы узнали о том, что именно Семь Ядер Галактик позволят вам добраться до Совершенных? Кто поведал вам о Пути к Ним?

Алардир обернулся и уже готов был ответить, как вдруг справа от себя он увидел чёрный вихрь. Трое Возвысившихся повернулись к нему и увидели следующее.

Вихрь исчез, но вместо него появилась тьма. Она парила плавно над землёй, подобно туману, крутилась и вертелась, окружая чей-то неопределённый силуэт. Разобрать его было невозможно, ибо это была непроглядная тьма, такая зловещая и отвратительная, что даже свет Квазаров не мог рассеять её. И вдруг от него послышался твёрдый голос:

– Ты подвергаешь нас обнаружению, Алардир! Зачем ты собрал Квазары? Скорее раздроби их на искры, иначе щит, закрывающий эту Галактику, разрушится от их мощи.

Сказав это, он исчез, и тьма его растаяла в воздухе.

Алардир взглянул на Квазары, взмахнул твертаром, и в одно мгновение все четыре рассыпались на триллионы и квадриллионы искр, разлетевшись по всему миру: и в воздухе, и на земле, и в воде. Гудение прекратилось, и мощь, которую изливали Квазары, стала неощутимой. Вновь настало то, что было при прибытии трёх Возвысившихся: утро, но сумрачно и немыслимая свежесть, пронизывающая здесь всё и вся вместе с золотистыми искрами повсюду.

– Кто это был? – спросил Тираэль.

– Один из моих Союзников, – ответил Алардир. – Из расы дарки́йцев.

Он помедлил, внезапно вспомнив о том, как покинул Эзлатир.

– Ну что ж, – сказал он затем, – следуйте за мной в Небесный Чертог. Там вы познакомитесь с моими Союзниками. Ваша помощь будет крайне необходима.

Он открыл портал, и все трое прошли через него в Небесный Чертог, построенный высоко над землёй этого мира.