Читать книгу: «Параллель», страница 2

Идут сквозь комнату с тремя столами.

– Джесс, как там погода? – спрашивает коллега.

– Ещё льёт.

Качает головой:

– Ненавижу дожди. Старик не объявился?

– Нет.

– А, может, он как тот парень?

– Не знаю. Давай работать.

Прошли в кабинет. Джессика пододвинула стул, упёрлась локтями на стол и сплела пальцы.

– Садись, – сел напротив. – Можешь вспомнить, что случилось? С чего началась драка? Кто-то некрасиво пошутил или кого-то задел?

Задумался:

– Нет.

Джесс ждёт:

– Нет, что?

– Не помню, с чего началось.

Вздохнула:

– Хоть что-нибудь помнишь?

Смотрит в сторону:

– Нет, – качает головой. Подумал ещё, – Нет, не помню. Почему вы забрали меня? Там были другие, которые с ними сидели.

– Они покрывают друзей, а бармен, сам слышал, не видел, кто начал драку. Думала, хотя бы ты поможешь.

– А камер там нет?

– Есть, но Джеф их ещё не починил.

Молчат.

– Похоже, один другого чем-то обидел, – неуверенно сказал Итан.

– Обидел того, кто ехал с нами?

– Нет, другого. Билл, вроде.

– Ещё что-нибудь?

Пожимает плечами:

– Потом… слово за слово и сцепились.

Вздохнула:

– Ну, хоть что-то. Спасибо.

– Я свободен?

– Да, – свидетель подался вперёд, чтобы встать. – Часто выпиваешь?

Замер, покачал головой:

– Нет. Почти никогда.

– Почему сегодня? Кто-нибудь умер? – Итан уставился на полицейского. – Что с тобой?

Закрыл лицо, упёрся локтями в колени и разрыдался. Нахмурилась:

– Сейчас вернусь, – быстро вышла из кабинета.

– Блин, – утирается рукавами.

Джесс вернулась:

– Держи, – протянула стопку сухих салфеток.

Вытирает лицо. «Даже протрезвел».

– Извини. Не думала, что всё так плохо.

Покачал головой, глядя в сторону:

– Всё нормально. Я свободен?

– Да. Я тебя отвезу. Какой адрес?

– Не надо, я сам.

– Ты не знаешь дорогу. И на ногах еле стоишь. Вываляешься в грязи, а нам машину чистить. Назови адрес, – Итан помотал головой. – Ладно.

Вышла из кабинета. Итан осмотрелся, смял салфетки и бросил в корзину, но промахнулся. Покачал головой. Поднялся и качнулся в сторону. Подобрал салфетки и выбросил. Пошёл к двери. Потянулся к ручке, но дверь резко открылась и ударила. Итан отшатнулся и повалился.

– Что ты делаешь? – спросила Джесс.

– Ухожу.

– Пойдём, отвезу тебя, – наклоняется, протягивая руку.

Итан смотрит сквозь полицейского. Глубоко вздохнул и обречённо кивнул. Ухватился за руку и поднялся.

Джесс ведёт под руку через комнату со столами. Итан серьёзно смотрит перед собой. «Я себя контролирую. Иду ровно. Полный самоконтроль…» Задел папки с бумагами и сбил на пол.

– Чёрт! – выругался полицейский и наклонился подбирать.

Итан попытался обернуться, но Джесс сильно дёрнула за руку:

– Смотри вперёд.

Офицер подвела Итана к машине и помогла сесть, придерживая голову. Итан дёргает ремень, чтобы пристегнуться. Ещё, ещё. «Надо плавно». Тянет и ремень снова клинит. «Блин! Да, что за фигня?!»

– Господи! Пьяный ты как ребёнок! – не выдерживает Джесс. Наклоняется через Итана, чтобы взять скобу. Её лицо рядом с его лицом. Тянет ремень, отстраняется и вставляет скобу в замок. Итан виновато смотрит на женщину:

– Спасибо.

– Будет тошнить, вот пакет.

Машина трогается. Итан опускает голову на подголовник и закрывает глаза. «Когда уже кончится этот день?»

– Приехали! Эй! Слышишь меня?!

Щелчок. Ремень скользнул по груди. Дверь хлопнула. Итан проваливается в право и резко открывает глаза. Джесс подхватывает и возвращает в кресло:

– Выходи.

– Где мы?

– Это твой дом. Не узнаёшь? – Итан качает головой. – Ладно. Давай, помогу.

Заводит в подъезд. На лестнице он спотыкается, но офицер придерживает:

– Осторожно. Какой этаж? – Итан молчит. – Первый? Второй? – кивнул.

У второго этажа Итан спотыкается снова. Джесс не смогла удержать и он падает на лестницу, ударившись скулой о ступень.

– Чёрт, Итан! – приподнимает. Итан садится и облокачивается спиной на стену. – Давай, почти пришли.

– Оставь… Иди домой… – отмахивается.

– Говорю, поднимайся, – пытается поднять. Итан не помогает. – Вставай уже!

Тот смотрит на Джесс. Берёт её ладонь, разворачивает. Полицейский непонимающе смотрит сверху вниз.

– У тебя красивые руки, – улыбается Итан.

Джесс садится перед ним и серьёзно смотрит в глаза:

– Итан, ты не умеешь пить. Обещай, что больше не будешь, – парень смотрит на неё с глупой улыбкой. – Ладно, теперь обними меня. Давай.

Берёт руки Итана и заводит себе за спину. Прижимается к нему, обхватывает за грудь и поднимает. Выпрямившись, опираются о стену и смотрят в глаза, совсем близко.

– Наконец-то. Пойдём.

– И глаза красивые.

День 2

Итан приоткрыл веки. «Голова раскалывается. Противный привкус… Где я?» Осматривает комнату. За окном светло. «Работа!» Резко приподнимается и морщится.

– Блин!

Ищет телефон. Замечает на прикроватном столике. Хватает. Телефон выскальзывает и падает на пол. Наклоняется с постели и замечает пустую кастрюлю. Хватает телефон и нажимает кнопку. «11:24»

– Блин!

Отбрасывает одеяло и срывается с кровати, но резкая головная боль не позволяет встать. Сжимает голову. «Идиот! Больше не пить. Никогда не пить».

Осторожно поднимается. Из-под одеяла торчит что-то тёмное. Наклоняется и вытягивает чёрные женские трусики. Непонимающе смотрит. Поднимает одеяло, подушки. «Больше ничего». Разглядывает находку. Прислушивается. «Тихо». Ссутулившись выходит в зал. На диване его штаны и куртка. На кухне никого. Смотрит на бельё в руке. «Мы… обнимались на лестнице…»

Набирает стакан воды и быстро выпивает. Руки дрожат. Открывает шкафчики. В верхнем шкафу коробка с лекарствами. «Аспирин. Старая упаковка. Не просроченные?» Бросает три таблетки в рот и запивает.

Спешит в туалет, смотрит в зеркало. «Ну и урод! А это откуда?» На скуле синяк. «Я тоже дрался в баре? Может, Джесс мне врезала? Блин!»

Наспех умывается. «А если Джесс меня изнасиловала? Я сопротивлялся и она мне врезала…» На ходу вытирает лицо и руки и бросает полотенце на диван. Открывает сумку с вещами в поиске зубной щётки и пасты. Быстро чистит зубы и натягивает штаны. «Где рюкзак?» Оглядывается. «Хоть бы не в баре». Обувается и выбегает из квартиры.

На улице пожилая женщина:

– Добрый день!

– Добрый день, – «Охренеть, какой добрый, блин!»

По пути забегает в бар. Спешит к стойке. «Ну, где все?» Из боковой двери вышла девушка с коробкой бутылок.

– Здравствуйте! – сказал Итан.

– Привет. Я сейчас, – заходит за стойку и ставит коробку. – Что налить?

– Ничего. Спасибо. Просто зашёл узнать, не видели рюкзак? Я вчера мог оставить.

Девушка посмотрела за стойкой и пожала плечами:

– Я не видела. Вчера был Джеф. Спрошу у него.

– Огромное спасибо. Я зайду ближе к вечеру.

– Ладно.

– Спасибо. Доброго дня, – разворачивается.

– Ага.

«Хоть бы рюкзак был у Джефа». Вышел из бара.

Забегает в редакцию. «Пусто». Морщась, поднимается по лестнице. Навстречу спускается мужик в грязных синих штанах.

– Привет, – говорит мафиози.

– Здравствуйте.

– Хреново выглядишь.

– Согласен.

Техник проходит мимо. Итан оборачивается:

– Как ваше имя?

– Стэн, – отвечает тот, не оглянувшись.

– Я Итан.

– Знаю.

Поднимается на второй этаж и проверяет коридор. «Никого». Осторожно шагает в сторону своего кабинета.

– Итан! – голос за спиной.

Замер. «Блин». Медленно оборачивается:

– Доброе утро, мисс Гир!

– Добрый день! Я думала, будешь раньше, – приближается. – Всё в порядке?

– Да, – старается держаться прямо и не морщиться.

Редактор чуть наклонилась в сторону:

– По лицу не похоже.

– Я… – замялся. – Вчера был в полиции.

– Тебя арестовали?

– Нет. Был свидетелем. Когда ушёл, начался дождь и зашёл в бар, чтобы переждать. Посетители подрались и полицейские забрали меня для показаний.

– Тебе тоже досталось?

– Нет, это… Споткнулся.

– Ясно, – кивнула. «Не верит». – В твоём резюме указано «без вредных привычек». Ты выпивал?

Замялся:

– Немного.

Редактор внимательно смотрит:

– Надеюсь, это редкий случай и следующие дни будешь приходить вовремя.

– Это случайность.

Пауза.

– Ладно. Изучи наши выпуски, чтобы понять, с чем мы работаем. В конце дня жду короткую статью на свободную тему.

– Хорошо. Спасибо.

– Доброго дня, Итан, – развернулась.

– Доброго дня, – смотрит вслед.

Зашёл в кабинет. Пусто и тихо. Из-за тяжёлых туч в комнате полумрак. Включил свет. «Может, оставил рюкзак в машине? Надо попить». Выглянул в коридор и пошёл дальше, рассматривая двери. Прислушивается. Заметил табличку «Туалет». Открыл дверь. Слева умывальники и зеркала, справа кабинки. Умылся и посмотрел в зеркало. «Всё ещё урод. Глаза красные. Выгляжу хуже, чем утром». Набирает воду в ладони и пьёт.

– Пьёшь из-под крана? – Итан резко обернулся. У двери незнакомая девушка. – На кухне есть кулер с водой.

– Я не знаю, где кухня.

Усмехнулась:

– Пойдём, покажу.

Закрывает кран, утирает рот тыльной стороной ладони и выходит за незнакомкой. Та подходит к соседней двери без вывески и указывает на неё:

– Добро пожаловать.

– Спасибо. Не понял, что это кухня.

– Теперь знаешь.

Итан заходит. Девушка следом:

– Ты новый сотрудник?

– Да. Итан.

– Я Сара. Работаю тут самым крутым корреспондентом. И до твоего появления единственным.

– Приятно познакомиться. Прости мой внешний вид.

Улыбнулась:

– Дааа. Кейт говорила, ты красавчик, а я подумала, в наш туалет зашёл бродяга.

– Кейт?

– Такая скромная наивная девочка в очках. Вы, вроде, встречались.

– Да, я приходил вчера. Опоздал на день.

– И сегодня опоздал?

– Да, – смотрит в пол.

– Хреново.

– Согласен.

– Директор не любит, когда опаздывают. Вчера бы ладно, были выходные, а сегодня… Это жопа.

– Выходные? Я запутался в днях. Почему редакция работала?

– Потому что директор трудоголик. Иногда сомневаюсь, что она, вообще, человек. Работает без выходных. Приходит первой, уходит последней. Если уходит. Иногда остаётся на ночь. Короче, одержимая.

– Она одинока?

– Да. Совсем. Ни мужа, ни любовника, ни кошки или хомячка. Наверно, и домашних цветов нет, – передаёт кружку с водой.

– Спасибо, – быстро выпивает и возвращает кружку.

– Ещё?

– Нет, спасибо. А эта девушка, Кейт, и мужчина с первого этажа… забыл его имя…

– Стэн.

– Точно. Они тоже трудоголики?

– Скорее, нет. Работают за компанию, чтобы директор не скучала. Я не спрашивала. Можешь сам узнать. Кофе?

– Было бы здорово.

– Может, тебе лучше дома отлежаться? Какой-то ты бледный.

– Нет. Нормально. И так стыдно.

Сара усмехнулась:

– Присаживайся. Сахар?

– Три ложки, – садится за стол.

Коллега размешивает сахар и ставит кружку перед Итаном.

– Спасибо.

– На здоровье, – открывает холодильник. – Какой-то ты слишком вежливый.

– Это плохо?

– Нет. Просто непривычно. Если в первый день успел получить синяк, наверно, понял, что в городе не все хорошо воспитаны.

– Споткнулся на лестнице.

– Не важно, – ставит перед Итаном тарелку с сэндвичами. – Угощайся.

Итан в замешательстве. Смотрит на Сару:

– Спасибо.

Та улыбается и отходит. Вошла Кейт и замерла на пороге, приоткрыв рот. Щёки розовеют и широко улыбается:

– Привет, Итан!

– Привет.

– Как раз говорили с Итаном, что сегодня он не такой красавчик как ты его описывала.

– Сара! – взрывается Кейт и краснеет. – Я так не говорила. Просто…

Сара отмахивается:

– Да брось. Итан, ты свободен?

– Сейчас?

– Нет. У тебя есть кто-нибудь? Девушка, жена, любовница?

Итан хмурится и отворачивается к столу, крепко сжимая челюсти:

– Нет, – отвечает глухо.

– Отлично! Теперь у Кейт на один вопрос меньше.

– Сара! – хмурится девушка.

– Кейт, я просто шучу. Ты же знаешь, – достала из холодильника банку Колы.

– Это плохие шутки!

– Да всё равно, – с пшиком открыла банку. – Ладно, голубки, я вас оставляю. Лучшему корреспонденту лучшей газеты надо работать. Итан, если будет интересно как тут всё работает, заходи, я в соседнем кабинете. Введу в курс. Ну, или ты введёшь, – подмигивает и выходит.

– Не обращай внимание. У неё иногда очень глупые шутки.

– Любит тебя позлить?

– Нет. Она много работает. Наверно, так снимает напряжение.

– Ты тоже много работаешь? Сара сказала, вчера был выходной.

Улыбнулась:

– У меня всё просто – цифры, отчёты, больше свободного времени. И не надо ничего придумывать. А Сара работает с людьми и пишет статьи. Мне кажется, работа с людьми самая сложная.

– Иногда и мне так казалось.

– Вот-вот. Договорись с кем-нибудь на интервью, потом придумай как из его сухой болтовни сделать что-нибудь хорошее, чтобы ещё и ему понравилось… Хочешь ещё что-нибудь? Если любишь сладкое, у меня есть ежевичный джем. Очень вкусный. Или могу что-нибудь приготовить.

– Нет, спасибо. Мне и так неловко из-за сэндвичей Сары. Ещё опоздал и выгляжу ужасно. Наверно, от меня ещё и несёт как от бродяги.

Кейт покачала ладонью с отведёнными пальцами:

– Ну, так… немного.

Улыбнулся. «Наивная».

– Ты очень добрая.

Опустила глаза и зарумянилась:

– Спасибо. Насчёт сэндвичей. Они тебе понравились? Если нет, в другой раз сделаю такие как любишь.

– Сэндвичи потрясающие, – замер и нахмурился. – Постой, это твои?

– Ничего страшного, – улыбнулась. – Сара правильно сделала, что угостила.

– Блин, Кейт, прости! Она не сказала…

– Итан, всё хорошо. Я бы сама так поступила. Она молодец.

«Блин. Сара…»

Встал:

– Где можно вымыть посуду?

– Оу! Оставь, я уберу.

– Нет, я хочу это сделать.

– Эм. Ну… Тогда вот раковина, губка и гель.

Улыбнулся, глядя в глаза. Скромно отвела взгляд. «Забавно смущается».

– Спасибо, – взял посуду и подошёл к раковине. Подтянул рукава.

– Очень больно? – спросила тихо.

Обернулся:

– Что?

– У тебя, вот тут, – показала на свою скулу.

– А, синяк, – вздохнул. – Споткнулся на лестнице. Всё нормально, если не трогать, – улыбнулся.

Кейт готовит две кружки кофе.

– Настолько любишь кофе?

Посмотрела на кружки:

– Нет, – рассмеялась. – Одна для меня, другая для мисс Гир.

– Думаешь, она сердится?

– На что? – удивилась Кейт.

– Что я опоздал.

– Ааа… Не думаю, – добавляет сахар. – Ты только приехал, ещё привыкаешь. Но, если так будет каждый день, это ей не понравится.

– Ты меня успокоила.

– Всё в порядке, – улыбнулась. – Кстати, нужно подписать документы об устройстве.

– Хорошо. Сейчас или позже?

– Я занесу, если ты не против.

– Не возражаю, – улыбнулся. – На планёрке было что-то важное?

– Ну, мисс Гир хотела тебя представить. Это должно было стать главной частью. На самом деле, планёрки, это просто короткое время, когда собираемся вместе, чтобы поздороваться и что-нибудь обсудить. Например, пропажу мистера Пирса.

– Я слышал. Ты его знаешь?

– Видела иногда, но не общались, – вздохнула. – Надеюсь, с ним всё хорошо и скоро найдётся.

– Говорят, что мог быть несчастный случай.

– Надо верить в хорошее. Была рада поговорить. Пойду отнесу кофе пока не остыл. Хорошего дня, – улыбается.

– Хорошего дня.

Кейт вышла. Итан убрал тарелку и кружку на сушилку. Вытер руки. Осмотрел кухню. Достал аспирин и проглотил две таблетки. «Не много?» Задумался. Приготовил кофе и ушёл в кабинет.

Полумрак. Включил свет. «Разве не оставлял?» Смотрит на старый компьютер. «Хоть бы оставил рюкзак не в баре. Если там, то, наверняка, стащили. Тогда как искать? Камеры не работают, никто ничего не видел. Ноутбук…»

Стук в дверь. «Кейт с документами…» Вошла Джессика Миллер:

– Добрый день, Итан.

Удивлённо:

– Добрый день.

– Звонил бармен. Ты забыл рюкзак.

Итан резко встаёт и боль в голове заставляет опереться о стол. Морщится.

– Голова раскалывается?

Кивает:

– Огромное спасибо. Всё утро думал, где оставил.

Джесс ставит рюкзак на стол:

– Выглядишь хреново.

– Знаю. Не нужно было напиваться.

– Запомни на будущее. Удачи на новом месте, – разворачивается к двери.

– Как вы узнали, где я снимаю квартиру?

– Водитель, который тебя привёз заходил в бар. Я ему позвонила и он назвал адрес. А сегодня мисс Гир звонила в участок, чтобы узнать, во что ты вляпался, когда явился в таком виде.

– Блин…

– Не напивайся. У тебя это плохо получается.

– Ещё раз спасибо.

– Пожалуйста.

Итан суёт руки в карманы.

– Офицер!

Джесс обернулась:

– Что?

«Как сказать?»

– Я тоже должен кое-что вернуть, – достаёт из кармана бельё и протягивает Джесс. – Наверно, забыли.

Офицер серьёзно смотрит на бельё, потом на Итана:

– Что это значит?

– Я не помню, но… мы… между нами что-то было… Верно?

Хмурится:

– Что?! Не знаю, с кем и что у тебя было, когда я тебя оставила в полусознании с кастрюлей у кровати, но я в этом не участвовала.

– Я помню, мы обнимались на лестнице и кроме вас никто не мог попасть в квартиру.

Офицер медленно шагает к Итану:

– На лестнице я пыталась дотащить тебя до квартиры. Кроме того, ты не в моём вкусе, хотя бы потому, что можешь просто так разреветься, как девка. И даже если бы каким-то невозможным образом я бы решила с тобой переспать, в том состоянии ты вряд ли был на это способен. Так что засунь эти трусы обратно и не вздумай кому-то рассказать свою тупую фантазию. Я тебя арестую и мой допрос тебе не понравится. Понял?

– Я… Да, понял.

– Надеюсь. Если кто-то заявит об изнасиловании или пропаже трусов, ты будешь первым в моём списке.

Вышла из кабинета. Итан в замешательстве смотрит на трусики. «Не хочет признаваться, постеснялась? Не похоже, что умеет стесняться. Не миссис Белфорт же». Хмурится. «Кто же… Девушка, которую встретил на лестнице? Соседка? Вдруг она постучала в квартиру или дверь была не заперта и мы разговорились…» Вздохнул. «Я и не помню, как она выглядит. Может, всё-таки Джесс…»

– О, это твои? – спрашивает Сара.

– Что? Нет! – прячет бельё в карман.

– Интересно. Сувенир от горячей полицейской?

– Нет. Сара, извини, мне сейчас не до шуток.

– Да ладно. Что такого? Подумаешь, переспали. Все же взрослые.

– Между нами ничего не было. Она просто привезла мой рюкзак, который оставил в баре.

Вздыхает:

– Жаль. Она, вроде, клёвая. Всё-таки странно, что после встречи с полицейской, которая просто привезла твой рюкзак, ты стоишь с женскими трусами.

– Сара, я…

– Да всё нормально, – подняла руки, – я никому не скажу. А если что, наручники и у меня есть, – коварно улыбается. – Блин, надо было спросить про старика. Ладно, пойду работать.

Вышла. Выдохнул. «Может, она нимфоманка?» Нахмурился. «Так. Если девушка живёт в том же подъезде, то, возможно, на моём этаже, раз мы встретились между первым и вторым. Постучать во все двери? Типа, я новый сосед, давайте знакомиться…»

Стук в дверь. «Да кто ещё?!»

– Итан, можно войти?

– Входи, Кейт. Документы?

– Да, – выкладывает бумаги перед Итаном. – Красивый рюкзак.

– Спасибо, – смотрит на рюкзак. «Подарок…»

– Подпиши здесь. Ещё здесь. И вот здесь. Отметила карандашом.

Итан подписывает:

– Всё?

– Да. Большое спасибо, – улыбается девушка. – Как устроился?

– Неплохо.

– Может, открыть окно, чтобы немного проветрить?

– Неприятный запах?

– Ну… Так. Совсем немного.

Итан улыбается. «Тактичная»:

– Спасибо.

– Кстати, ты взял с собой обед? Или планируешь где-нибудь перекусить?

– Нет. Я спешил и не успел приготовить. Может, схожу куда-нибудь, если аппетит вернётся.

Замялась:

– Я… приготовила обед… В общем… Для меня всё равно много. Могли бы пообедать вместе. Конечно, если тебе понравится. Хотя, говорят, готовлю очень вкусно. Если согласишься, мне будет приятно, – отводит взгляд, краснеет и убирает за ухо прядь волос.

«Я ей нравлюсь. А если это её бельё? Что-нибудь было, поэтому она себя так ведёт».

– Кейт, мне очень неловко. Я не привык к такой заботе.

– Это пустяки! Ничего такого. Просто хочу похвастать кулинарными способностями, – пожимает плечами. – Но при условии, что будешь оценивать честно. Это тебя не обязывает, мы же коллеги.

Итан задумался. «Проще согласиться». Вздыхает:

– Хорошо.

– Супер! Тогда, когда проголодаешься, позови меня или, если пойду обедать раньше, зайду за тобой. Идёт?

– Договорились. Спасибо.

«Выглядит счастливой».

– Тогда до скорой встречи!

Кивнул. «Просто сияет». Счастливая Кейт вышла из кабинета.

«Могла ли Кейт узнать, где я живу? Я им не говорил. Джесс узнала от водителя. Ещё бармен может знать. Нет, вряд ли Кейт. Наверно, всё-таки та девушка. Ублюдский поступок». Достаёт телефон и смотрит на фото. «Прости».

Вздохнул и отложил телефон. Включил ноутбук. «Интернета нет. Есть вай-фай. Нужен пароль». Осмотрел стол. Выдвинул ящики. «Спросить у Сары? Лучше у неё, чем у Кейт».

Стучит в соседнюю дверь.

– Открыто! – Итан заглянул. – Кто пожаловал.

– Хотел спросить пароль для интернета.

Откинулась на спинку:

– Ух ты. Это серьёзно. На что ты готов ради этого?

– Сара, пожалуйста, давай, без шуток.

Закатила глаза:

– Какой ты скучный. Вот, – пишет на листке и двигает к Итану. – Сегодня я добрая.

– Спасибо, – берёт листок. – А где можно посмотреть выпуски газет?

Сара скрещивает пальцы:

– Хм… Ну, у тебя два варианта – пойти в архив на первом этаже, что, на мой взгляд, заманчиво. Я бы составила тебе компанию. У меня там пара банок пива. Может, ещё пара косячков осталась. Поболтали бы по душам. Как тебе?

– Спасибо, но мне не до этого. Какой второй вариант?

– Жаль. Тогда можешь просто зайти на удалённый диск. Напиши почту, пришлю ссылку и пароль.

Итан взял листок и ручку:

– Разборчиво?

Девушка прочла:

– Ага. Я скину.

– Спасибо.

Вернулся в кабинет. Сел за стол и подключился к вай-фай. «Открыл браузер. Погода. Дожди всю неделю. Наверно, в этом месте самые большие грибы в Америке. Почта. Спам. Спам. Удалить. Очистить. Обновить. Новых писем нет. Сара не торопится». Стучит пальцем по столу. Глухо ударил гром и капли мелкой дробью забились в окно. Итан поднялся и смотрит на улицу. Женщина с зонтом идёт по тротуару. Медленно проехала машина. «Никто не торопится. Как Сара». Вернулся к ноутбуку и обновил страницу. «Новых писем нет».

Стучит в дверь коллеги. Ответа нет. Повернул ручку и заглянул. «Сары нет. Может, на кухне». Закрыл дверь и пошёл в сторону кухни. «Заодно попью». За спиной открылась дверь. Итан обернулся и увидел как Сара вышла из своего кабинета. «Не понял».

– Ты чего здесь? – спрашивает девушка.

– Я стучал в твою дверь. Хотел спросить, отправила ссылку на диск или нет.

Пожала плечами:

– Не слышала. Стучи громче. Или просто заходи. Иногда слушаю музыку в наушниках, поэтому стучать бесполезно. Ссылку скинула сразу как ушёл. Проверь в папке со спамом.

«Может, поэтому не заметил письмо и всё удалил».

– Хорошо. Спасибо.

– Ещё что-нибудь? Я на кухню за Колой. Ты туда же?

– Да, – открыл дверь, пропуская Сару. – После тебя.

– Ваау! Да у нас тут джентльмен. Кейт повезло, – улыбнулась и прошла в дверь. Открыла холодильник и достала банку Колы.

Итан наливает воду:

– О чём сейчас пишешь?

Банка с пшиком открылась.

– О пропавшем человеке.

– Мистер Пирс?

– Ага. Слышал о нём?

– Да. Водитель рассказал. Потом Кейт.

Вздохнула:

– Жаль старика.

– Ты его знала?

Качает головой:

– Не особо. В детстве пару раз с отцом ездили с ним на рыбалку. Добродушный дед, – молчит и смотрит в никуда. Быстро вздохнула. – Вот и всё знакомство.

– Часто здесь такое?

– Такое что?

– Пропадают люди. Я встретил офицера… Ты её видела…

Заулыбалась:

– Ааа, ну да, ну да. Красотка в форме без трусов, – подмигнула.

Итан качает головой:

– Она обмолвилась, что приезжие часто пропадают.

Смотрит на Итана:

– Может, я чего-то не знаю, но не сказала бы, что часто.

– То есть пропадают?

– Ну, было пару раз. По-моему, такое в каждом городе. А в Нью-Йорке, каждый день человек по сто пропадает. Обычное дело. Не парься. Пойду работать, – остановилась у двери. – Хотя, – пауза, – вдруг какой-нибудь психопат похищает незнакомцев, рубит их на куски и ночью закапывает в лесу. Или городская секта приносит в жертву речному богу. Может, и тебя заприметили. Я бы на твоём месте была осторожной.

Смотрит на Сару:

– Учту.

Улыбнулась:

– Вот об этом было бы интересно писать, а так, всего лишь пропавший старик. Если и ты исчезнешь, скучать не буду, – вышла.

Итан допил воду и вернулся в кабинет. Обновил страницу. «Письмо». Открыл, перешёл по ссылке. «Код. Папки. Открыть».

Второй час читает прошлые выпуски газет. Трёт глаза. «Погода, рыбалка – разная фигня. Джесс права, сенсаций здесь не бывает. Нафига вообще газета? Надо было выбрать другое место». Вздохнул. «Ладно, я уже здесь. Нужно время. Время и ещё кофе. И больше никогда не напиваться». Смотрит на рюкзак. «На годовщину отношений». Грустно улыбается. Берёт кружку и выходит из кабинета.

С другой стороны коридора из кабинета редактора вышла Кейт и заметила его. Весело машет. «Блин». Машет в ответ и скрывается на кухне. «Наверно, сейчас придёт». Торопится приготовить кофе и сбежать в кабинет.

Выглядывает за дверь. «Никого. Отлично». Быстро проходит в кабинет и садится за ноутбук. Открывает текстовый редактор. «О чём писать статью?» Пьёт кофе. Посмотрел на часы. «Время еле ползёт». Стук в дверь.

– Итан, я на обед. Ты идёшь?

«Блин. Если соглашусь, будет думать, что у нас отношения? Как отказать? Хотя, перекусить было бы неплохо».

– Да. Как раз хотел идти к тебе, – улыбается Итан.

– Отлично! Сейчас всё приготовлю.

– Я подойду.

Кейт скрывается за дверью. «Надо объясниться. Чем скорее, тем лучше». Трёт глаза и сжимает голову. «Таблетки просроченные что ли? Почему башка ещё болит?» Смотрит на почти полную кружку. «Попил кофе». Встаёт из-за стола и с кружкой выходит из кабинета.

На кухне Кейт достаёт тарелки:

– Тебе помочь?

– Нет, спасибо, – улыбнулась. – Садись. Я приготовила пасту с беконом. Надеюсь, тебе понравится.

– Думаю, у тебя всё получается прекрасно.

Кейт смотрит на него. На щеках румянец:

– Спасибо, – ответила скромно. Ставит перед Итаном тарелку с пастой. – Приятного аппетита.

Накручивает пасту на вилку и отправляет в рот. «Хм. Вкусно».

– Сама приготовила?

– Да. Плохо?

– Нет! Потрясающе! Очень вкусно.

Кейт счастлива. Вошла Сара:

– О, вы уже тут, голубки. Даже обедаете вместе. Как у вас быстро.

Кейт с досадой вздыхает. Сара достаёт чипсы и Колу.

– Приятного аппетита, – говорит ей Итан.

– Спасибо. Как тебе первый день? – разрывает упаковку.

– С учётом обстоятельств, ужасно.

– Ещё переживаешь, что опоздал? – спрашивает Кейт.

– Да. Я подолгу прокручиваю неприятные моменты.

– А случай с офицером, это приятный момент? – говорит Сара.

– Какой случай? – подхватывает Кейт и переводит взгляд с Сары на Итана.

Посмотрел на Сару:

– Вчера забыл рюкзак в баре. Сегодня офицер мне его привезла.

– Мир не без добрых людей, – с коварной улыбкой Сара смотрит на Итана. – Кто-то возвращает рюкзак, кто-то трусы…

– Ты о чём? – спрашивает Кейт.

– Да так, ни о чём. Всякое бывает. Ладно, с вами весело, но кому-то нужно работать. Чао!

Сара уходит.

– Какая-то она сегодня странная, – замечает Кейт.

– Обычно, другая?

– Ну, меньше говорит загадками. Может, ты так на неё влияешь, – улыбается.

– Может быть, – жуёт пасту.

– Есть планы на вечер? Могу показать город.

– Спасибо, но пока хочу, чтобы день скорее закончился. Вместе с похмельем.

– А. Понимаю, – кивает. – Так быстро всё съел! Хочешь ещё?

– Нет. Кейт, огромное спасибо. Я даже объелся.

Недоверчиво смотрит:

– Правда?

– Да. Ты очень хорошо готовишь. Твоему парню повезло.

Смутилась:

– У меня его нет.

Смотрит на Кейт:

– Ну… С твоими навыками и красотой непременно будет.

– Шутишь?

– Немного, – улыбается. – Но ты правда хорошая.

Кейт смущается. Итан встаёт:

– Ещё раз спасибо. Нужно идти. Мисс Гир поставила задачу написать статью, а я в таком состоянии, что будет сложно её удивить.

Берёт тарелку, чтобы вымыть.

– Итан, оставь. Я уберу.

Тот улыбается:

– Я люблю мыть посуду.

Замер, будто что-то вспомнил. Улыбка медленно растворилась. Подходит к раковине и быстро моет тарелку и вилку, вытирает руки и возвращается к столу, забрать кофе.

– Что с тобой?

– Что? – рассеянно спрашивает Итан.

– Ты изменился. Тебе плохо?

Смотрит на неё с печалью. Кейт ждёт.

– Всё нормально, – тихо отвечает. – Просто голова раскалывается. Спасибо.

– Я принесу таблетки.

– У меня есть, – улыбнулся. Взял кружку и вышел.

Итан посмотрел на часы. «Пишу больше часа. Надеюсь, её устроит». Стук в дверь. «Боже, снова Кейт». Входит Сара со стаканом воды.

– Это тебе, – ставит стакан на стол.

– Что это?

– От похмелья. Держу у себя на всякий случай. Иногда выручает.

Итан поднимает стакан и разглядывает содержимое:

– Спасибо.

– Да ладно. Я тебя понимаю. Надо было раньше принести. Не буду отвлекать, – разворачивается к двери.

– Постой, – Сара обернулась. – Пожалуйста, подскажи электронный адрес мисс Гир. Надо будет отправить статью.

Улыбается:

– Не хочешь просить у директора, чтобы лишний раз не краснеть? – Итан кивает. – Ладно. Только… – подходит к столу и облокачивается, – за это после работы зайдёшь в мой кабинет, встанешь передо мной на колени, стянешь с меня… – замолчала. – Что ты так напрягся? – смеётся. – Шучу я. Дай ручку, – записывает адрес в блокноте Итана. Держи. Ты, что, поверил? – улыбается.

– Было убедительно.

– Блин, ты как Кейт. Удачи со статьёй. А если серьёзно, – говорит у двери, – заходи ко мне после работы. Выпьем кофе, поговорим о статье, приятно проведём время. Можно и Кейт пригласить, – подмигнула и ушла.

Итан угрюмо смотрит на дверь:

– Ненормальная.

Осторожно нюхает воду в стакане и делает небольшой глоток. «Надеюсь, не слабительное. Не знаю, что от неё ожидать». Смотрит в стакан, выдыхает и залпом пьёт.

В конце рабочего дня Итан стучит в кабинет редактора.

– Войдите!

– Мисс Гир, я отправил статью вам на почту.

– Да, как раз её читаю. Мне нравится.

– Спасибо. Хотел уточнить, я могу идти или из-за опоздания нужно отработать?

– У нас не огромная страшная корпорация, – улыбнулась. – Можешь идти. Постарайся отдохнуть и больше не опаздывать.

– Спасибо. До свидания.

– До свидания.

Итан закрыл дверь, обернулся и вздрогнул.

– Прости, – сказала Кейт, – я тебя напугала?

– Нет, просто неожиданно.

– Ты домой? Тебе в какую сторону?

– В сторону бара.

– Правда? – удивилась Кейт и улыбнулась. – Мне тоже.

– Серьёзно?

Покраснела:

– Ну, если честно, не совсем. Но я бы немного прогулялась, поэтому, если ты не против, могли бы пойти вместе, а потом я сверну где-нибудь и пойду домой.

«Твою мать. Что с тобой делать?»

– Кейт, я бы рад, но плохо себя чувствую. Даже стоять тяжело. Давай, в другой раз?

Опустила взгляд:

– Да, конечно. Прости. Веду себя как эгоистка.

– Кейт, всё нормально. Ты ведь уже уходишь? До двери нам точно по пути.

Улыбнулась:

– Только попрощаюсь с мисс Гир, – стучит в дверь и заглядывает внутрь. – Мисс Гир, что-нибудь нужно? Тогда я пойду. Приятного вечера! – закрыла дверь и обернулась. – Идём?

На первом этаже у двери их догнала Сара.

– Поглядите-ка! Ды вы идеальная пара! Чмоки-чмоки, сладкие. Повеселитесь как следует, – подмигнула коллега и открыла дверь.

– Пока, – попрощалась Кейт и вышла следом вместе с Итаном. – Тебе туда? – кивнула в сторону.

– Да. До завтра?

– До завтра. Приготовлю что-нибудь другое.

– Кейт, не нужно. И так чувствую себя обязанным.

– Да я часто так делаю, – отмахнулась. – Сара никогда не готовит, и я привыкла с ней делиться. Так даже веселее. Тимбилдинг, сплочённость и всё такое.