Читать книгу: «Мифист. Забытый бог», страница 5

Глава 5 Никогда не злите кёрлов

– Да что вы! – театрально возмутилась я, пряча кёрла. – Как же можно доверить вам такую кроху, а вдруг вы его обидите?

Ну давайте, ребят, отберите его силой. Орк грозно нахмурился, эльфы вскинули луки, а гном встал со спины, доставая секиру. Из всех игроков разве что тифлинг с сомнением посмотрел на меня и все же молчал. Группа обступила со всех сторон, отрезая пути отступления.

– Давай сюда кёрла, по-хорошему прошу! – играя жгутами мышц, угрожающе заявил орк.

– Не могу, – покачала я головой и примиряюще произнесла: – Ребят, он не потерялся, просто гулял по лесу.

– Ага, как же! – произнес гном.

Девушка хил медленно подошла ко мне и аккуратно забрала не понимающего, что происходит, кёрла. Как только зайка оказался в чужих руках, он потянул ко мне крошечные пушистые лапки, так тянутся дети к матери.

– Отдай, – на всякий случай произнесла я и тут же получила удар по голове.

Свалившись на землю и держась за голову от боли, сжала зубы до скрежета. Орк присел рядом и поднял меня за волосы.

– Мы сами его проводим до дома, – усмехнулся он, и кольца на его клыках вздрогнули.

– Да забирайте, бога ради! Я бы вам еще приплатила за него, но, как видишь, у меня ни гроша за душой…

Зеленая морда посмотрела на меня как на сумасшедшую и, отпустив волосы, отдала команду уходить.

– Фух, – вытерла я проступившую испарину со лба и, быстро поднявшись, продолжила свой путь.

Слава богу, они забрали эту бомбу с часовым механизмом! Сказать, что я была рада, все равно что ничего не сказать. Походка пружинилась, ветерок игрался с непослушными прядями, а теплые лучи согревали кожу. Трель разносилась по лесу, а кроны деревьев осыпали меня листьями, словно аплодисментами. Наконец-то все идет как нужно. Успею к закату в логово воришки, заберу петуха и… взрыв, раздавшийся за спиной, заставил меня присесть, как будто началась бомбежка.

Я повернулась и припала к земле. Группа игроков пересекла речушку и сейчас находилась по другую сторону. Ну как находилась, скорее разбегалась. Белое пушистое пятно заливалось горючими слезами, раскидывая лиловые сгустки магической энергии. Один из них угодил в орка, бедолага даже ничего сделать не успел, как вмиг превратился в жабу. Девушка хил вдруг начала раздуваться, словно воздушный шарик, ветерок подхватил ее и понес высоко над деревьями. Два эльфа внезапно срослись меж собой и рухнули в реку, не в силах правильно координировать свои движения. Меньше всех повезло гному, его пришибло откуда-то появившимся шкафом, только тифлинг успел отскочить в сторону и сейчас прятался на верхушке ели. Кёрл завывал похлеще ребенка, у которого забрали конфету, и бежал ко мне, перебирая своими крохотными ножками.

Я прикрыла глаза и, шумно выдохнув, перевернулась на спину. В Индии есть поговорка: «Порой на случайном поезде можно доехать до нужной станции». Сейчас же моя ситуация была следующей: поезд несся на всей скорости, а мое тело лежало на путях в окружении крокодилов ну или змей, не знаю, кто хуже. Что-то маленькое прыгнуло на грудь и прижалось к шее. Приоткрыв глаза, заметила, как ластился белый комочек, и по щекам потекли слезы досады. Большие глазки цвета клубничного желе непонимающе уставились на меня. Выдавив вымученную улыбку, я встала, придерживая кёрла, и, сдавшись окончательно, решила просто идти вверх по реке.

Когда ты думаешь, что хуже быть не может, все становится еще омерзительней.

Небо затянулось тучами, в лесу сразу потемнело. Воздух стал разряженным, ветер усилился, через несколько минут раздался гром, а позже молния ударила в дерево, и огромная ветвь свалилась перед самым носом. Плотная завеса дождя мешала обзору, вода в реке быстро поднималась. Следы воришки начали исчезать буквально на глазах. Пришлось перейти на бег. Я, конечно, знала примерное расположение логова, но рисковать все же не хотелось, тем более что время поджимало.

Перепрыгивая через лужи, я неслась вверх по реке. Качающиеся ветви деревьев грозились сбить с ног, едва упустишь их из виду, ветер усилился настолько, что даже бежать стало трудно. Дойдя до огромного валуна, я наконец выдохнула и, притронувшись к мокрому шершавому камню, тихо произнесла:

– Ну-ка в сторону живей, в дом хочу попасть скорей!

Огромный валун начал сдвигаться влево, внизу уже виднелась деревянная лестница. Пахло сыростью и старыми носками. Едва забравшись внутрь, камень снова встал на место. Пушистый кёрл дрожал, то ли оттого, что промок, то ли от страха, эти создания вообще не любят находиться под землей. Сильнее обхватив зайца, я начала спуск. Промокшие ноги то и дело скользили, пришлось буквально вцепиться в лестницу, чтоб не свалиться. Наконец носок коснулся влажной и холодной земли, и я с облегчением выдохнула. Тишину подземного убежища нарушали лишь мои неуверенные шаги. Прислушиваясь к каждому шороху, медленно шла к яркому свету впереди. Я подпрыгнула, когда раздался звон системы, и сильно ушиблась о свод низкого тоннеля.

Внимание!

Вы выполнили первое звено в цепочке задания «По горячим следам» 1 /…

Отправляйтесь вслед за вором.

Вы получили второе звено в цепочке задания «По горячим следам»! 2 /…

Найдите и верните петуха фермеру Мордюку.

Награда за выполнение: неизвестно.

Проклятье! Так и до инфаркта недолго! Держась одной рукой за шершавую стену, покрытую паутиной, я съежилась. Ненавижу насекомых! Свет впереди становился все ярче, уже сейчас можно было разглядеть небольшое помещение. Серые стены были увешаны свечами, воск капал вниз, образуя горки. Недалеко лежала куча всякого хлама: броня, ржавые мечи, какие-то склянки с зельями, у дальней стены лежанка из соломы, а вот в углу находилась клетка, что сияла рунными печатями, в ней и был украденный петух. Посреди этого бардака сидел вор с миской зеленой краски. Невысокий, покрытый черной шерстью с копытами вместо ног, закрученные рога и хвост с наконечником, как у стрелы. Черт увлеченно выводил закорючки пентаграмм на каменном полу, обмакивая пальцы в миску и даже не замечая моего присутствия. «Вергилий, 35-й уровень», – гласила надпись над головой. Почему я шла к высокоуровнему противнику в логово, не имея хотя бы ржавого ножа? Просто всегда можно договориться, тем более что я знала, для каких целей ему нужен был петух.

– Не сработает, – поглядывая со спины увлекшегося художника на пентаграмму, заявила я.

– Сработает! – ответил черт и продолжил наносить очередную закорючку.

– А я говорю, не сработает! Для того чтоб открыть портал в подземное царство большого мира, нужен черный феникс, а не петух!

– Тебе откуда знать? – недовольно заявил черт, хмуро оглянувшись на меня, и продолжил рисовать.

Через мгновенье Вергилий снова обернулся, в аметистовых глазах застыло непонимание, быстро сменившись на страх. Черт отпрыгнул в сторону не хуже олимпийского чемпиона.

– Ты кто? Как сюда попала? – истошно завопил он, направляя в меня сгустки магической энергии.

Меня отбросило к стене с такой силой, что даже каменная крошка посыпалась сверху. Здоровье тут же просело до красной зоны, но основной удар пришелся на кёрла, бедняга вылетел из рук во время приземления и упал в кучу барахла. Голова трещала, перед глазами мигала иконка дебафа оглушения и дезориентации. Маленькая пещера крутилась и наслаивалась множеством слоев одной и той же реальности. Не мешкая, черт связал мое обездвиженное тело, так еще и кляп в рот затолкал.

Все еще со страхом поглядывая на меня, Вергилий поднял с пола миску и, не сводя аметистовых глаз, продолжил рисовать пентаграмму.

– Нуа-муы-уу… – попыталась я произнести через кляп, что его затея не сработает. – Ыау-ман-ныу… – мычала я без остановки, посматривая на художество.

Вергилий нахмурился пуще прежнего, морда с козлиной бородкой поджала черную полоску губ, через несколько минут он все-таки не выдержал и снял кляп.

– Нэ сра-бота-эт… – разминая затекшую челюсть, произнесла я.

– Сработает! – насупился черт, но хвост почему-то поддакивал мне. – Я столько лет здесь пробыл и наконец смог собрать все нужные ингредиенты, все сработает, и я вернусь домой!

– Какие еще ингредиенты? – приподняв брови, произнесла я. – У тебя вместо черного феникса петух, вместо чешуи озерной русалки… А кстати, что это? – рассматривая горстку серых чешуек рядом с клеткой петуха, спросила я. – С карпа снял, что ли? – Покачав головой, я с печалью глянула на Вергилия, чье лицо менялось с самоуверенного на жалкое и расстроенное. – А краска для пентаграммы из чего? Точно не из высушенного корня серебряной мандрагоры! С такими ингредиентами это заклинание тебя никуда не перенесет, если вообще хоть с места сдвинешься, и то хорошо получится!

– Тебя братья сюда отправили? – обиженно произнес черт. – Чтоб помешать мне? Поэтому так хорошо заклинание знаешь?

– Да какие братья, посмотри на меня! Заклинание знаю, потому что с отцом его придумала…

– А сюда как пробралась?

– Издеваешься? Я сама эти слова сочинила в десять лет, между прочим. Слушай, ты не расстраивайся, отдай петуха, и я помогу тебе вернуться домой!

– Брехня! – Вергилий махнул рукой и только снова принялся за пентаграмму, как белоснежный комок с яростью бросился на черта.

Маленький зайчонок кусал шею, прыгал по спине и всячески старался причинить вред, но у него особо ничего не вышло. Вергилий схватил за шкирку кёрла и на вытянутой руке отправил существо в клетку с петухом. В глазах цвета клубничного желе застыла вся скорбь мира, подбородок задрожал, маленькие пушистые лапки обхватили прижатые ушки, и кёрл разревелся. Я зажмурилась, ожидая неуправляемых магических зарядов, но ничего не произошло. Воск со свечей все так же падал вниз, образуя горки, пламя трепыхалось, а черт продолжал рисовать.

– А вот это ты зря, – кивая в сторону плачущего кёрла, произнесла я.

– Ничего не будет. – Вергилий дотянулся до светящейся клетки и постучал черной рукой с отросшими ногтями. – Руны магию сдерживают, даже кёрлам не пробиться! К закату уже дома буду, вот увидишь!

Я тяжело выдохнула, вспоминая отчеты, которые принес отец, и обреченно произнесла:

– Теперь у тебя точно ничего не получится!

Белоснежный зайчонок, прижавшись лапками к клетке, завывал пуще прежнего, пискливый голос не унимался. В пещере пахло затхлостью, пламя свечей тянулось к низкому потолку. Вергилий закончил рисовать пентаграмму и, отложив миску с краской, с гордостью взирал на свое творение. Черт улыбался во всю ширь, потирая бородку, даже стрельчатый хвост подпрыгивал в предвкушении.

И тут этот же самый хвост опрокинул миску, зеленая краска потекла по пентаграмме, перекрывая рисунок. Вергилий схватил какую-то тряпку, но поскользнулся, тряпка вылетала из черной руки с отросшими ногтями и полетела к свечам на стене. Сам черт рухнул на пол и едва успел остановить голову в нескольких сантиметрах от острия ржавого меча, что торчал в куче разбросанного барахла. Вергилий облегченно выдохнул и только собирался встать, как лежанка из соломы полыхнула ярким пламенем. Тряпка, которой он хотел вытереть краску, разжигала солому, что служила хозяину кроватью. Черт схватил какое-то одеяло и попытался сбить пламя, но и одеяло в момент загорелось, отпрыгнув от обжигающих языков, Вергилий споткнулся и попытался ухватиться за клетку, но та, качнувшись, подлетела вверх и с шумом упала на каменный пол. Кёрл с петухом подняли такой визг, что уши заложило!

– Развяжи меня, – закричала я паникующему хозяину, но черт будто не слышал, он рванул к тоннелю, держась за голову.

Через несколько секунд в пещеру ворвался свежий воздух, а чуть позже меня накрыло потоком холодной воды. Видимо, Вергилий отодвинул камень, впуская поднявшуюся из-за ливня реку. Горевшая лежанка зашипела, белые клубы дыма заполонили пространство, пожар удалось остановить, но какой ценой… Пентаграмму смыло, серая чешуя плавала на поверхности воды, а петуха, кажется, инфаркт схватил, бедная птица обезумевшим взглядом смотрела куда-то в потолок, и среди всего этого бардака ревел кёрл. Белоснежная шерстка намокла, причудливую шляпу из коры с цветными камушками и вовсе смыло, зайчонок плакал навзрыд.

Из тоннеля показалась фигура черта, Вергилий выглядел так, словно потерял смысл жизни. Окинув взглядом логово, он взвыл нечеловеческим голосом, вторя кёрлу. Я лишь прикрыла глаза и плотнее сжала челюсть.

«Ничего, потерпи, скоро все закончится! Ничего страшного, всего-то прокачка затянется на недельку другую!»

– Прекра-а-ати-и-и-те! – закричала я, ерзая и пытаясь высвободиться от пут. – Отпусти кёрла, иначе до рассвета не доживешь! – кивнула я в сторону клетки. – Ты что, не знаешь? Никогда не зли кёрлов и уж тем более не расстраивай! Если отдашь петуха, отведу тебя к порталу!

Черт плюхнулся в воду и, утирая горючие слезы, с сомнением глянул на меня:

– Разве есть такой? Я же все здесь облазил…

– Есть! – твердо заявила я. – Только он скрыт, и лишь я знаю, как его активировать!

– Не обманешь? – обиженно произнес Вергилий.

– Да больно надо, – ерзая, ответила я. – Давай развязывай уже!

Черт на мгновенье задумался, потер бороду и кивнул. Звон колокольчиков раздался в голове:

Внимание!

Вы получили дополнительное звено в цепочке задания «По горячим следам»! 3 /…

Отведите Вергилия к скрытому порталу и помогите вернуться домой.

Награда за выполнение: черный петух, опыт.

Внимание! Если вы откажитесь от выполнения дополнительного задания, то репутация с Вергилием снизится до неприязни!

Похоже, еще не все потеряно. Черт ползком направился ко мне и начал развязывать веревки. Через несколько минут я уже разминала затекшие конечности, а Вергилий достал из клетки кёрла и протянул мне. Маленький пушистый комочек жался к груди и тихонько всхлипывал. Перепугался, бедняга.

– Собирайся, – кивнула я Вергилию. – Нужно успеть до полуночи.

– Так мне ничего и не нужно, – закидывая на плечо клетку с петухом, произнес черт.

– А барахло тогда зачем копил? – указала я на кучу разнообразных доспехов и оружия.

– Ай, – махнул он рукой. – Это я с приставучих снимал, чтоб не шастали здесь!

Я присела над экипировкой, раз уж черту не нужно, то мне пригодится. Конечно, большая часть была в ужасном состоянии, но мне удалось найти неплохие кожаные сапоги и куртку, даже лук отыскала с колчаном, вот только стрел не было. Наспех переодевшись, поспешила за чертом.

Ливень прекратился, но крупные капли все еще падали с зеленой сочной листвы. Солнца видно не было, но и без того понятно, что оно уже зашло за горизонт. Холодный воздух наполнял легкие свежестью после затхлой берлоги вора. Река увеличилась в размерах, и сейчас ее воды бушевали потоками, уплывая вниз. Поискав нужное направление взглядом, на горизонте увидела небольшую гору и тут же двинулась к ней. Вергилий шел позади, стуча копытами, и я затылком чувствовала его изучающий взгляд. Двигались мы быстро, насколько позволяла видимость, но хранили молчание. Незачем привлекать ночных хищников, что бродят по темному лесу.

Керл испуганно глядел по сторонам своими огромными глазками цвета клубничного желе и сильнее прижимался ко мне, если слышал странные звуки. А звуков, надо сказать, было предостаточно! Где-то над головой ухал филин, вдалеке раздавался волчий вой, кто-то мелкий пробежал и скрылся в кустах. Сквозь тяжелые тучи иногда выглядывала луна, освещая путь ярким холодным светом. До подножья горы еще несколько часов пути, и времени у нас оставалось в обрез. Полоска выносливости нещадно проседала, пришлось останавливаться и ждать, пока восстановится.

В один из таких привалов Вергилий подсел рядом и тихонько спросил:

– Откуда ты столько знаешь? Заклинание, как попасть ко мне домой, как камень отодвинуть?

– Говорю же, мы с отцом все придумали, – тяжело вздохнув, ответила я, кормя кёрла желтыми ягодами.

– Твой отец, наверное, архимаг, – уважительно заявил черт, потирая бороду и смотря на блестящие в свете луны капли дождя.

– Почти, – раздраженно бросила я.

Мифист захватил все мысли, я даже забыла, что в реальном мире меня хотят убить. Проклятье! Угораздило же вляпаться, а все из-за отца…

Нужно скорее прокачиваться и выходить в большой мир. Эх, вот понапридумывала в детстве, теперь расхлебывать самой же и приходится. Обычный портал, которым пользуются игроки, чтоб попасть в большой мир, для черта не сработает, так как он непись, а вот мой секретный должен. Набрав воздуха и продудев на выдохе мелодию, я встала и снова отправилась к горе. Жизнь в ночном лесу набирала обороты, деревья скрипели, покачиваясь на ветру. Над головой пролетали филины, недовольно ухая, желтые горящие глаза с жадностью посматривали на белоснежного кёрла, недалеко завыл волк, и несколько голосов вторили ему. Ох, не нравится мне это, я прибавила шаг, настороженно посматривая по сторонам. Черт услышал стаю и поторопился, нагоняя меня.

– Они за нами! – тихо шепнул Вергилий, и в аметистовых глазах поселился страх. – Ты что, не можешь быстрее?

– Ты серьезно? – возмутилась я, перепрыгивая через ветвь. – Я хожу-то еле как, куда уж быстрее?

Как оказалось, быстрее все же можно, когда за спиной раздался волчий вой. Я рванула вперед, подгоняемая страхом и воплем Вергилия. Черт, стуча копытами, обогнал меня в момент, только и осталось, что ухватиться за его стрельчатый хвост. Ноги стали ватными, дыхание прерывистым, сердце заходилось в бешенном стуке. Не разбирая тропы, мы бежали вперед, уворачиваясь от веток, что метили в глаза, перепрыгивая овраги.

Первым на нас кинулся вожак. Огромный серый волк, клацая зубами, показался впереди, Вергилий вскрикнул и тут же свернул вправо.

– Вернись на тропу! – задыхаясь, кричала я черту. – Они загоняют нас в ловушку!

Вергилий все же услышал мой крик и повернул обратно. Волки нагоняли нас, обернувшись, я увидела целую стаю, горящие голодом глаза окружали. Черт нагнулся, проскальзывая под веткой, а я не заметила ее. Удар пришелся на нос, я упала на спину, воздух вырвался из легких. Вергилий резко затормозил, посмотрел на меня, потом перевел взгляд к горе, поджал черные губы и, плюнув на землю, вернулся, схватив меня под мышку, побежал дальше.

Для черта 35-го уровня бежать с грузом из эльфа, кёрла и клетки с петухом то еще испытание, но он не сдавался и продолжал нестись по темному лесу, уворачиваясь от ветвей. Я кое-как стянула лук, готовясь к обороне, волки нагоняли, и вот-вот ловушка грозилась захлопнуться. Быть растерзанной волками то еще удовольствие, голодные твари вгрызаются в глотку, ощущение точно будет не из приятных.

Один из стаи уже выбежал вперед и, встав в стойку, готовился прыгнуть на нас. Черт грязно выругался сквозь зубы, ускорившись, он оттолкнулся от дерева и перепрыгнул через голодную лязгающую пасть. Приземление вышло жестким, мы с кёрлом покатились вперед и рухнули в какой-то овраг. Через несколько секунд Вергилий снова взял меня подмышку, но теперь уже лицом назад.

Стук копыт разрезал тьму леса, при каждом шаге мое тело подпрыгивало и билось о костлявый бок черта. Зайчонок в руке сильнее прижимался к груди и жалобно пищал. Стая нагоняла, перед самым носом клацала пасть серого волка с огромными острыми зубами. Размахнувшись луком как следует, я треснула по морде голодную тварь, волк, получив удар, заскулил и решил пока что не рисковать здоровьем, предоставляя право первого укуса кому-нибудь посмелее.

Посмелее оказался вожак, огромный, метра полтора ростом, серый волк, чьи глаза сияли голодом, решил полакомиться свежей эльфятиной. Рычащая пасть с острыми клыками уже намеривалась оторвать как минимум половину головы. Затолкнув дрожащего зайчонка в куртку, я ухватилась обеими руками за лук, пытаясь попасть по весьма ловкому противнику. Вожак с легкостью уворачивался от моих замахов и теперь грозился укусить черта за ногу. Если это произойдет, нам всем конец! Сердце бешено колотилось, отдаваясь в ушах набатом, холодный ветер взъерошил все волосы, перекрывая обзор. Нужно что-то срочно делать, иначе до горы мы не доберемся.

Что ж, если не получается ударить, нужно хотя бы дезориентировать врага. Опустив лук как можно ниже к земле и вытянув руку, я наметилась на быстро скачущие мощные серые лапы. Прежде чем вожак понял мою задумку и успел увернуться, мне удалось подцепить тетивой лапу и резко дернуть на себя. Огромный серый волк не удержался и кубарем покатился в сторону. Стая притормозила, раздался оглушающий вой, а я облегченно выдохнула. Пока они там будут собираться для следующего нападения, это даст нам форы, чтоб убежать как можно дальше. Но как же сильно я ошибалась.

Стая нагнала нас через несколько минут, злющие, с сияющими голодными глазами. Тем временем Вергилий уже пересек границу леса и мчался к подножию горы. Вот только с волками на хвосте ни о каком портале и речи быть не может. Перепрыгивая через камни, черт забирался все выше и выше. Я не видела, куда он бежал, так как лицом все еще смотрела на приближающихся волков.

Вергилий резко затормозил, я и очухаться не успела, как он подкинул меня в воздух. Приземлилась я на уступе, через несколько секунд, сверкая копытами и наотмашь молотя хвостом по клацающей пасти, черт сам взобрался на уступ и со страхом глядел на пологий склон внизу. Стая подпрыгивала и пыталась достать нас, но поверхность камня была слишком гладкой для того, чтоб кто-то из волков мог добраться до нашего уступа. Раздался вой приблизившегося вожака.

Яркая луна осветила бледный камень горы, выбравшись из густых облаков. Лес внизу шелестел кронами деревьев. Холодный воздух поднимал полы рубашки под курткой. Как выбираться из этой ситуации, не знал никто. Ни Вергилий, ни я, ни дрожащий кёрл и уж тем более не понимающий, что происходит, черный петух.