Инвиктус

Падая Вниз

Тьма. Первое, что я увидел – тьма. Вокруг царила абсолютная пустота.

Я медленно падал в никуда. Чёрная бездна в мгновение поглотила моё сознание. Я не чувствовал своего тела, рук, ног. Разум погружался всё ниже и ниже в темноту, отдаляясь от реальности.

В этой бездне не было ничего, кроме тьмы и громких, надоедливых мыслей. С каждым мгновением эти мысли всё сильнее походили на чьи-то голоса, которые тихо шептали слова, с каждым разом становясь всё громче, создавая единый оглушающий гул.

В сознании начали появляться образы, реалистичные видения, которые я медленно начал воспринимать как реальность. Бой, война, гнев, слёзы, раны, хаос и смерть… Они переполняли меня, вводили в панику, заставляли трястись и кричать, однако в этом не было смысла.

Сквозь тьму проник яркий свет. Облик космоса, наполненный звёздами, планетами и туманностями, заполнил собой пустоту. В этот момент, я ощутил своё тело, а разум наполнили разные чувства. Я наконец осознал, где нахожусь, что я существую. В этот момент я понял, что мои мысли остались мыслями. Это позволило на мгновение расслабиться.

Несмотря на осознание себя, вокруг всё ещё витала тишина. В этом бесконечном космическом вакууме меня сопровождали ощущение холода, невесомости и течение собственной крови. Так продолжалось до тех пор, пока в моей голове не прозвучал громкий ясный голо:

– Проснись!

Меня охватила паника. Я не мог понять, что происходит, однако хотел ответить ему, но все мои попытки произнести что-либо оказались бессмысленными. В это время в моей голове хаотичным хором звучали вопросы:

– «Кто это? Вы где? Вы меня слышите?..».

Я не смог издать ни единого звука. Это были лишь мысли, однако несмотря всё, они были услышаны.

– Нет причин боятся. Я прибыл лишь направить тебя туда, где ты нужен, – громогласно ответил мне голос.

Он звучал спокойно и уверенно, но его слова вызывали у меня лишь новые вопросы:

– «Где это я? Почему я тут оказался? Я умер?».

Мысли стремительным потоком проносились у меня в голове, создавая шум, схожий с криками толпы.

– Мне не позволено ответить на твои вопросы. Я всего лишь проводник.

В голове возникло ещё больше вопросов. В панике я начал искать своего собеседника, бегло оглядывая бесконечные космические просторы, но безуспешно.

– Я понимаю твои чувства, однако ты единственный, кто в силах предотвратить надвигающуюся угрозу.

– «Что за угроза? Почему именно я?», – я продолжил спрашивать.

– К сожалению или счастью, мне не дано об этом говорить, – ответил голос.

Мысли в мгновение утихли, однако я так и не понял его слов. Я задал вопрос:

– «Что со мной теперь будет?».

– Когда ты достигнешь цели, сразу осознаешь это.

Я не мог понять, что всё это значит, но дальше что-либо спрашивать не хватало храбрости.

Голос смолк. После этого он молчал довольно долго. Каждое мгновение тишины ощущалось как вечность. В один момент, я услышал:

– Прощай, Атротос. Надеюсь, это наша не последняя встреча.

После этих слов я попытался спросить у голоса ещё что-то, однако почувствовал, как тело словно что-то схватило. Мне более не хватало воздуха. Я впал в панику, осознав, что мне нужно дышать. Каждая часть тела в мгновение ощутила холод и странное давление. Взгляд помутнел, космические просмотры растворились. Разум более не мог разобрать что-либо.

Я оказался глубоко под водой.

Тело более не слушалось. Все силы истощились. Инстинктивные попытки выплыть оказались безуспешными. Я медленно погружался, смотря вверх на пасмурное небо, висящее над поверхностью воды. Оно медленно темнело и пропадало под увеличивающейся толщей воды. Я закрыл глаза и потерял сознание.

Дитя Моря

Эта история началась с одного человека. Его имя – Рамиил Деворер. Обычный юноша, ничем не выделяющийся среди остальных. Физические характеристики близки к средним. Внешностью не выделяется. Тёмные карие глаза, короткие золотистые волосы, которые он давно хотел отрастить, но так и не решился. Студент, живёт в одной квартире со своим давним другом. На протяжении всей жизни, его раздражало, когда его называли полным именем, поэтому он предпочитает, чтобы его звали более простым именем: Райль.

Райль жил в небольшом, но густонаселённом городе, население которого едва ли переваливало за сто пятьдесят тысяч. Несмотря на свои скромные размеры, этот город со стороны выглядел и воспринимался как полноценный мегаполис. В центре города расположилась обширная круглая площадь, окружённая своеобразной стеной из высоких стеклянных небоскрёбов, в то время как вокруг уютно располагались небольшие жилые здания, стройно выстроенные в ровные ряды. Из истории известно, что город с самого своего появления был окружён пустыней, что привело к его изоляции. Со временем, его смогли связать с ближайшими городами, путём строительства обширной сети многокилометровых автомагистралей, однако со временем про них просто забыли и их перестали использовать.

Райль возвращался домой после учёбы, от усталости погружаясь в собственные мысли. Солнце уже давно было готово скрыться за горизонтом, из-за чего с каждой минутой на улице становилось всё темнее. Большую часть времени Райль шёл на автомате. Вокруг не было ни единой души. Пройдя часть пути, Райль решил срезать и ушёл на, закрытую из-за ремонта, дорогу. Она вела вдоль небольшого спуска по крутому уступу, ограждённому невысоким металлическим бордюром. Если посмотреть за его пределы, открывается вид на уютный небольшой пляж, на котором, в тёплые сезоны, обычно собирается местная молодёжь. Пройдя вдоль края дороги, Райль невольно обратил на него внимание. Перед ним открылась панорама ярко-оранжевого заката, отражающегося в спокойных водах океана. Райль невольно бегло осмотрел пляж, однако как только его взгляд пал на берег, внезапно для себя заметил на песке бледное безжизненное тело, пропорциями напоминающее подростка. Предположив, что ребёнок, быть может, просто задержался на пляже и решил таким образом передохнуть. Не задавая себе лишних вопросов, Райль громко крикнул ему:

– Эй, иди домой, уже темнеет!

Ответа не последовало. Райль, недолго думая, перелез через бордюр, спустился на пляж и подбежал ближе к телу. Не желая лишний раз трогать его, он медленно ходил вокруг и осматривал его с разных сторон. Внешне это был мальчик невысокого роста, с аккуратными чертами лица, атлетического телосложения, голый по пояс, таз закрыт сырой тканью. Среди всего, в нём выделялись яркие, кудрявые, длинные, рыжие волосы, которые собой немного закрывали лицо. Недолго думая, Райль решил вызвать полицию, но когда достал телефон из кармана и попытался его включить, осознал, что аккумулятор давно разрядился

– Да твою-ж! – сказал Райль себе под нос.

Наклонившись и осмотрев мальчика, Райль заметил, что на его бледной груди странный блеск. Присмотревшись, он увидел, что тело мальчика покрыто рыбьей чешуёй. Подумав, что, может быть это могло ему показаться, он потряс головой, стараясь прийти в себя, однако ничего не поменялось. Решив внимательнее рассмотреть его, Райль сел на колени и приподнял мальчика. Сначала он проверил пульс, но, когда его пальцы коснулись шеи, он почувствовал, что на шее у мальчика находится закрывшаяся пара жабр, едва заметных на расстоянии. Райль испугался и резко оттолкнул тело мальчика в сторону. Оно упало лицом вниз, показав покрытую чешуёй спину с прилипшим к ней песком. На ней было разглядеть ещё одну, более крупную, симметричную пару жабр. Не понимая, что делать, Райль в панике поднялся, отошёл на несколько метров от тела и начал оглядываться по сторонам.

Внезапно он услышал, как мальчик резко и глубоко вздохнул и начал громко откашливать воду из горла. От испуга Райль потерял равновесие и упал на песок. Он хотел встать и убежать, однако из-за паники его ноги не слушались. Спустя некоторое время мальчик перестал кашлять и начал медленно подниматься, опираясь руками о землю и время от времени продолжая выплёвывать воду изо рта. В определённый момент он широко раскрыл ладони, из-за чего Райль заметил тонкие перепонки между пальцами, после чего мальчик сжал их в кулаки. Через мгновение мальчик постепенно пришёл в себя и начал оглядываться. Увидев лежащего рядом с собой Райля, мальчик резко отпрыгнул в сторону, встал на обе руки и ноги в своеобразную боевую позу и приоткрыл рот, продемонстрировав свои острые, похожие своим видом на акульи, зубы. Райль, в ужасе, отползал от него и пытался встать, однако снова упал и ещё сильнее увяз в песке.

Мальчик продолжал агрессивно смотреть на Райля, сохраняя боевую стойку. В этот момент Райль увидел, как мальчик широко раскрыл свои глаза и те начали светиться ярким светло-голубым цветом. Однако через мгновение, мальчик расслабился, и его выражение лица изменилось с агрессивного на спокойное и нейтральное. В этот момент он сел, скрестил ноги, уперев руки в песок, по-детски широко раскрыл свои яркие голубые глаза и начал с интересом смотреть на Райля, слегка наклонив голову в бок. Райль, в недоумении, смотрел на него, стараясь осознать, что в данный момент вообще произошло, параллельно стараясь подавить чувство страха.

Несколько минут подряд они продолжали смотреть друг на друга в тишине, сопровождаемой лёгким плеском волн. Невольно наблюдая мальчиком, Райль заметил, что он делает очень много произвольных движений. Он время от времени наклонял голову то вправо, то влево, периодически двигал пальцами ног, то сжимая, то разжимая их, периодически качаясь из стороны в сторону. В этот момент Райль понял, что ничто ему не угрожает, после чего медленно приподнялся и сел на песок и, с осторожностью, спросил:

– Ты… Ты меня понимаешь?

В ответ, мальчик утвердительно кивнул. Постепенно придя в себя, Райль подвинулся ближе и шёпотом спросил:

– Ты… Ты кто?

В ответ мальчик лишь издал странный звук, который больше походил на имитацию рычания, исполненную высоким детским голосом. Райль слегка напрягся, но продолжил спрашивать:

– Ты можешь говорить?

В ответ мальчик незаметно кивнул и тихо проговорил своим высоким, не сломавшимся голосом:

– Да.

Райль закрыл глаза, глубоко вздохнул и, успокоившись, продолжил диалог:

– Как тебя зовут?

Мальчик промолчал.

– Можешь сказать, откуда ты?

Мальчик снова промолчал, но спустя некоторое время ответил:

– Дом.

– А… Что за дом? – с недоумением переспросил Райль.

Мальчик молча повернулся, посмотрел на Райля и показал пальцем на океан, после чего сказал:

– Там дом.

Райль с недоумением смотрел на мальчика, пытаясь понять смысл его слов, после чего спросил:

– Чё… Стой, погоди…

Райль посмотрел на мальчика и обратил внимание на раскрывшиеся жабры у него на шее, после чего спросил:

– Атлантида, что ли?

В ответ мальчик кивнул. В этот момент, Райль с ещё большим недоумением продолжил смотреть на мальчика.

– Эм… А как ты сюда попал?

Спустя несколько секунд, мальчик молча повернулся к Райлю, с поникшим видом опустил взгляд вниз и сказал:

– Там было страшно…

– Погоди, в смысле страшно?

– На дом напали.

– А кто напал? – вслед спросил Райль, – Чт?..

Мальчик, с шокированным и испуганным видом, молча поднял взгляд на Райля, параллельно держа руку на животе и сжимая её в кулак, словно пытаясь подавить боль. В его глазах резко навернулись слёзы. В этот момент, Райль сильно занервничал, так как не понимал, что он мог сделать. Через некоторое время, он решил попробовать успокоить мальчика, сказав:

– Слушай, эм… я могу попробовать помочь?

Мальчик резко опустил руку и, широко раскрыв глаза, вопросительно посмотрел на Райля. Недолго думая, Райль глубоко вздохнул и спросил:

– Ты ведь не знаешь, где находишься, да?

Мальчик молчаливо кивнул. Райль посмотрел на океан, и увидел, что солнце уже давно скрылось за линией горизонта, и сказал:

– Уже темнеет…

Мальчик огляделся, посмотрел на Райля, после чего тот сказал:

– И в полицию тебя не отдашь… Давай тогда… Думаю, ты можешь у меня пока пожить.

В этот момент, внутренний голос Райля в прямом смысле орал на самого себя. Он с совершенно не хотел вести этого мальчика по городу, не говоря уже о том, чтобы вести его к себе домой. Однако спустя мгновение, мальчик посмотрел на Райля и утвердительно кивнул.

– Ну что-ж… Ладно.

Райль быстро встал на ноги и отряхнулся от песка, мальчик встал следом. Осмотрев его, Райль снял с себя свою белую толстовку, протянул её, огляделся по сторонам и сказал:

– На, одень лучше, а то к нам обоим вопросы будут.

Мальчик с недоумением взял толстовку в руки и поднял взгляд на Райля.

– Такую одежду не носил, что ли?

Мальчик покачал головой. После, Райль взял толстовку, расправил её и сказал:

– Руки подними.

Мальчик послушался, после чего Райль аккуратно натянул на него толстовку, расправил её и отошёл в сторону, чтобы осмотреть. Она оказалась сильно велика. Рукава толстовки были длиннее рук, из-за чего кисти находились внутри, при этом, сама толстовка свисала ниже пояса. После, Райль сказал:

– Пока так.

Мальчик поднял взгляд на Райля и улыбнулся. Присмотревшись, Райль заметил, что у мальчика не было никакой обуви, однако дать свою он не мог. Немного подумав, он спросил:

– Сможешь ведь дойти босым?

Мальчик кивнул.

– Ну, пойдём тогда…

Райль повернулся в сторону и направился к лестнице, ведущей на дорогу. Мальчик последовал за ним. Поднявшись, они прошли по закрытой дороге, и вышли на основную улицу. Выйдя на асфальт, мальчик начал испытывать дискомфорт, но не подавал виду. В это время Райль старался сохранять концентрацию. Усталость и напряжение охватили всё его тело, однако продолжал идти, время от времени оглядываясь по сторонам. Спустя время, Райль повернулся к мальчику и спросил:

– Ты как?

В ответ мальчик посмотрел на Райля широко раскрытыми глазами, которые слегка переливались под светом фонарей. Сам он медленно следовал за Райлем, с любопытством осматривая всё вокруг себя.

– Значит нормально… – сказал Райль, после чего повернулся обратно и продолжил идти.

Спустя некоторое время Райль и мальчик остановились перед небольшим многоэтажным домом. Он стоял между аналогичными по своей конструкции зданиями, на небольшом расстоянии друг от друга. Его лицевая сторона представляла собой обычный парадный вход и два ряда окон, в большинстве из которых горел свет. Однако на четвёртом этаже правого крыла здания одно окно оставалось в темноте. Райль подошёл к входу в дом, медленно достал из кармана ключи, открыл дверь, посмотрел на мальчика и сказал:

– Пошли.

Мальчик посмотрел на него в ответ и кивнул. Вместе они вошли через парадный вход, прошли по лестничной площадке и поднялись на четвёртый этаж. Райль остановился перед дверью, расположенную по правую сторону коридора, вставил в дверной замок ключ, повернул, и открыл дверь.

– Сюда.

Они вошли в небольшую прихожую, переходящую в основной коридор, который вёл во все комнаты в квартире. Слева находилась закрытая дверь, ведущая в комнату друга Райля, которого, на данный момент, не было дома. Однако Райль прошёл мимо неё, и направился в свою комнату, и включил в ней свет. Это было небольшое прямоугольное помещение. В углу комнаты расположился раскладной диван, сбоку от которого стояла небольшая лампа. Напротив дивана стоял книжный шкаф, а рядом с ним стояло мягкое кресло. У одной из стен стоял рабочий стол с аккуратным квадратным монитором. Пройдя глубже в комнату, Райль снял рюкзак и бросил его на пол, затем устало потёр глаза, бросил быстрый взгляд на мальчика, стоящего в это время в коридоре, и сказал:

– Тебе, думаю, нужно помыться.

Мальчик в недоумении стоял и смотрел на Райля.

– Душем умеешь пользоваться?

В ответ мальчик тихо ответил:

– Нет, а это что?

Райль раздражённо поднял голову, глубоко вздохнул и сказал:

– Мне стоило догадаться… Ладно, пошли.

Он повёл мальчика в ванную. Райль сначала впустил мальчика, после чего вошёл сам и закрыл дверь. Рядом стояла небольшая корзина для грязной одежды, напротив неё расположилась раковина, вдоль всей стены стояла широкая металлическая ванна.

– Так, давай снимем с тебя…

Райль стянул с мальчика толстовку и бросил её в корзину.

– Залезай.

Райль показал на ванную, после чего мальчик встал в неё.

– Слушай, думаю… Хотя ладно.

Райль посадил мальчика в ванную, после чего включил душ и начал мыть его. Когда вода попала на шею и спину, жабры медленно раскрылись, после чего закрылись, когда Райль направил воду на тело и голову. Некоторое время спустя мальчик вдруг начал энергично трясти головой, в результате расплескав воду по всей ванной и растрепав свои волосы. Часть воды попала в лицо Райлю, из-за чего тот дёрнулся, закрыл лицо руками и крикнул:

– Эй! Ты чего?!

Мальчик в этот момент молча смотрел на Райля и шутливо улыбался.

* * *

Закончив отмывать его, Райль положил душевую лейку и сказал:

– Пойду… Одежду найду какую-нибудь тебе. Сиди пока тут.

В ответ, мальчик игриво кивнул. После, Райль ушёл к себе в комнату и полез в шкаф. Спустя пару минут он достал из него небольшую стопку белья и свою старую детскую одежду: синюю толстовку и выцветшие и рваные джинсы, руководствуясь тем, что они могут подойти мальчику по размеру. Небрежно сложив одежду в руках, он направился обратно в ванную. Вернувшись, Райль заметил, что мальчик что-то быстро попытался спрятать под собой. Подойдя ближе, он положил одежду на пол, бросил взгляд в ванну и увидел, что у ног мальчика лежал кусок ароматизированного мыла, от которого кто-то откусил небольшую часть. В это время, мальчик напряжённо отводил взгляд в сторону, избегая зрительного контакта. Затем, Райль молча поднял взгляд с куска мыла на мальчика, затем сказал:

– Вкусно было? – после чего нервно усмехнулся.

Мальчик сморщил лицо и покачал головой. В этот момент, Райль устало вздохнул и спросил:

– Ты есть, что ли хочешь?

Мальчик покачал головой.

– А на кой мыло съел тогда?

– Оно пахнет как еда.

Райль нервно закатил глаза, сжал губы и сказал:

– Понятно. Вставай.

Райль помог мальчику вылезти из ванной, вытер его полотенцем, помог одеть бельё, толстовку и джинсы, и повёл к себе в комнату. Затем, он поставил мальчика перед ростовым зеркалом, а сам сел на диван и спросил:

– Ну, что думаешь?

Мальчик несколько секунд внимательно рассматривал своё отражение и одежду в зеркале. Затем он повернулся, и с долей недоумения посмотрел на Райля.

– Впервые зеркало видишь что ли?

Мальчик ещё несколько секунд смотрел на своё отражение, после чего повернулся к Райлю.

– Ну что?

Мальчик пожал плечами.

– Ладно.

Райль встал с дивана, но неожиданно перевёл взгляд на мальчика и спросил:

– Напомни, как тебя зовут?

Мальчик в ответ снова издал непонятный рык. Услышав его, Райль тяжело вздохнул и сказал:

– Я тебя не понимаю…

Мальчик с недоумением посмотрел на него и спросил:

– Почему?

– Ну, знаешь, твоё рычание немного не похоже на имя.

– Но…

В момент, когда мальчик говорил, Райль внезапно обратил внимание на его зубы и сказал:

– Стой, погоди, открой рот.

Мальчик приоткрыл рот и показал свои острые зубы. Затем, Райль несколько секунд разглядывал его, после чего сказал:

– Мгм… Понятно.

Мальчик закрыл рот и с таким же недоумением продолжил смотреть на Райля.

– Ну, ты на акулу похож.

– Почему?

– Зубы. У тебя зубы как у акулы.

Мальчик с ещё большим недоумением посмотрел на Райля.

– Ну, тогда буду тебя звать “Акула”.

– Но у меня же есть имя? – переспросил мальчик.

– Ну… Я его не понимаю. Тем более, что тебе подходит.

– Хорошо… – тихо ответил мальчик.

Райль направился к двери, однако остановился, посмотрел на мальчика и сказал:

– Акула, пойдём, покормлю тебя чем-то нормальным.

Он вышел в коридор, после чего направился небольшую кухню. Акула проследовал за ним. В ней, вплотную к дальней стене, стоял небольшой деревянный стол и пара стульев по обеим сторонам от него. Напротив стола, прямо перед входом расположился холодильник, в который Райль полез сразу после того, как включил свет.

– Так, что тут… Садись там – он показал на стул возле стены и продолжил копаться в холодильнике, – О!

Райль поднял голову, закрыл холодильник, затем повернулся к мальчику, держа в руках запечатанную плитку шоколада и спросил:

– Слушай, ты шоколад будешь?

– А что это?

– Уж точно не мыло.

Райль разорвал упаковку и разломал плитку и протянул Акуле кусок шоколада. Тот с подозрением посмотрел на него, затем взял, понюхал, после чего попробовал съесть. Лицо резко сменилось на довольное. Он мгновенно проглотил кусок и радостно спросил:

– Можно ещё?

Райль протянул мальчику всю плитку.

– На.

Он моментально схватил плитку и начал грызть её. В это время, Райль посмотрел на часы, висящие на стене, и сказал:

– Уже так-то поздно, – часы показывали пол первого ночи, – Пойдём, спать тебя уложу.

Акула с недоумением посмотрел на Райля. К этому моменту, от шоколадки ничего не осталось, а на лице Акулы остались крошки и коричневые пятна.

– Что? Тебе спать не надо?

Мальчик пожал плечами.

– Ладно, пойдём.

– Хорошо.

Акула встал со стула, после чего они направились обратно в комнату. Райль, выключая свет на кухне, заметил, что Акула зевнул. Пройдя в комнату, он включил лампу рядом с диваном и выключил остальной свет.

– Ну, ложись, можешь пока отдохнуть здесь.

Райль указал на диван. Акула с долей недоверия взглянул на него, после перевёл взгляд на диван, присел на него и, спустя некоторое время, лёг.

– Ну, удобно?

– Да.

– Тебя укладывать хоть не надо?

Акула с недоумением посмотрел на Райля.

– Ладно, неважно.

Райль устроился в кресло рядом с книжным шкафом, параллельно поставив свой телефон на зарядку. Периодически поглядывая на Акулу, он заметил, как тот несколько минут метался, пытаясь найти удобную позу, после чего улёгся и закрыл глаза. Сам Райль, в это время, боролся с собственным желанием уснуть. Однако спустя несколько минут он услышал тихое сопение со стороны дивана. Акула уснул.

Успокоившись, Райль аккуратно встал, выключил лампу, лёг в кресло и закрыл глаза. Его тело, наконец, могло отдохнуть. Однако в его уме, словно на огромной скорости, начали метаться мысли об абсурдности его положения, из-за чего он снова напрягся. Со временем эти мысли утихли, а тело окончательно расслабилось. В этот момент, когда Райль почувствовал, что может спокойно уснуть, раздался тихий, но чётко слышный стук из коридора. Он вздрогнул, напрягся и резко открыл глаза. Осознав, что это был за звук, Райль вскочил с кресла и в панике выбежал из комнаты в прихожую.