Время для стали

Внезапно картинка перед глазами мигнула, после чего мир погрузился в непроглядную темноту. Виктор, являясь опытным сталкером, от навалившейся темноты даже не вздрогнул, испуг вызвало другое, а именно боязнь, что столь ценный и незаменимый уже противогаз поломался.

Внезапно в темноте перед глазами замигал курсор, после начали появляться надписи, словно невидимый машинист застучал по клавишам, выбивая светящиеся буквы. Прямо как тогда, после «смерти», когда он общался с Системой.

[Младший администратор предлагает вам задание. Вы хотите встретиться с младшим администратором?]

[Да] [Нет]

Сглотнув отчего-то застрявший в горле комок слюны, Виктор выбрал намерением пункт [Да]

[…]

[На вашу карту сброшены необходимые координаты. Поторопитесь, младший администратор будет ждать вас не более трёх часов]

[Внимание! Для получения задания, вы должны прийти на встречу один]

Надпись моргнула, исчезла, после чего автоматически включился режим видения в темноте и развернулся полупрозрачный голографический план с башней и куском подземного города. Так же появилась новая деталь – указывающая вверх зелёная стрелочка. Судя по ней, назначенная встреча ждала его на поверхности.

Нажав на клавишу джойстика, Виктор бодро направил подъёмник вверх. Следовало поторопиться.

Глава 10. Встречи

***

Глава, в которой происходят встречи, внезапные и ожидаемые.

***

Посреди пустыни сидел человек. Сидел на простом, грубо сколоченном ящике. За исключением головы, всё тело сидящего закрывала похожая на футуристический скафандр светло-зелёная броня, поверхность которой покрывала сетка напоминающая пчелиные соты. Именно так, по мнению Виктора, в играх и фантастических фильмах любили изображать высококлассную защиту, снабжённую силовым щитом и эффектом невидимости.

К ящику было прислонено довольно странное оружие. Метровый квадратный прут чёрного цвета, примерно шести сантиметров толщиной, к одному из торцов которого крепился изящного вида чёрный приклад. Каждая из граней прута была разделена сантиметровой полоской из материала алого цвета. Это, несмотря на простоту, придавало оружию весьма стильный вид.

Виктора в сидящем на ящике человеке удивили две вещи – первая, его броня была весьма широка в плечах. Но приглядевшись, он понял, что широка вовсе не броня, просто плечи сидящего имеют размах атланта, да и в целом он обладает столь массивной комплекцией, что с ней в пору штанги в узел вязать. При этом ростом крепыша если и не обделили, то уж лишнего ему точно не досталось.

Второе, что удивило Виктора, человек этот читал обычную бумажную книгу в тёмно-вишнёвом переплёте.

Да и вообще, увидев этого, лет тридцати пяти мужчину с приятным мужественным лицом, Виктор в принадлежности сидящего к администраторам засомневался. Обычный мужчина, по виду бывалый и вменяемый, но не более. Сидит, книжку читает. Подумаешь, сидит на солнцепёке и посреди пустыни, может он жемчуг принял, с ним жара почти не почём.

Однако виртуальная стрелка указывала именно на этого человека.

Надо бы заговорить, но говорить Виктор пока не мог: сбитое до предела дыхание не позволяло. Да какой говорить, как бы не свалиться с ног от бессилия. Ещё бы, ведь последние два часа он торопливо шёл по песку под палящим полуденным солнцем, а после, когда понял, что не успевает, бежал под ним же. Если бы не охлаждающий разогретый воздух противогаз, свалился бы за пару километров от этого места. Не сказать, что ему дали непосильное задание, но уж больно много времени он потерял на объяснение с Оксаной: женщина ни в какую не хотела отпускать его одного.

Мужчина захлопнул книгу и подняв взгляд на тяжело дышавшего Виктора, который только что стянул с лица противогаз, произнёс:

– При жизни не прочитал ни одной книги из школьной программы, вот, навёрстываю. Попадаются весьма замечательные произведения, – закончив фразу, он показал Виктору обложку, на которой золотым тиснением значилось: «Мастер и Маргарита».

– Кто вы? – тяжело дыша, спросил Виктор.

– Э-э-э, – крепыш почесал затылок, при этом вид у него стал растерянный. – Ну тут такое дело, – виновато произнёс он. – Технически, я конечно администратор, но если сравнивать с настоящими Администраторами, коих на планете всего двое, то называть себя админом как-то даже и неудобно.

Виктор от услышанного растерялся, точнее не от услышанного, а от того, как оно было сказано: крепыш в дребезги разбивал его стереотипы и ожидания. Слегка собравшись, молодой человек задал волнующий его вопрос. Оно и понятно, грех не спросить о том, о чём спрашиваешь себя по паре раз в день.

– Зачем всё это? – пространно обведя вокруг рукой, спросил он.

Мужчина на ящике посмотрел на солнце, почесав при этом ногтями хорошо выбритый низ подбородка, отчего ещё меньше начал походить на серьёзного человека и уж тем более на могущественного Администратора.

– Когда мы в школе проходили Булгакова, – помахал он Виктору книгой, – я честно сходил в библиотеку и взял положенную школьной программой книгу. А знаешь для чего? Чтобы предъявить её матери. Предъявив, я зашёл в интернет и посвятил пятнадцать минут на чтение краткого содержания, после чего запустил любимую игру, в которую самоотверженно задротствовал до глубокого вечера. А потом, часов так в одиннадцать, мне приспичило посрать. Да вот беда, туалетная бумага в доме закончилась. И знаешь, что я сделал? Я вырвал из взятой в библиотеке книги лист, скомкал его, промял, ну, чтобы задницу не поцарапать, а после им подтёрся. Нет, в доме, конечно, имелись газеты, но тогда сделанное казалось мне верхом крутости и бунтарства.

И вот, спустя жалкие тридцать лет, я сижу перед тобой, размышляя в процессе, в чём разница между мной текущим и, тем, прошлым, пустоголовым засранцем. Здесь тебе положено спросить в чём именно, – подмигнув Виктору, произнёс мужчина.

– И в чём же? – растерянно спросил молодой человек.

– В удовольствии… Давай посмотрим правде в глаза: человек всегда ищет удовольствия, я бы даже сказал, поиск удовольствий есть один из наших извечных двигателей. Даже как-то совестно себе в этом признаваться. Да.. До чего же тщательно таким как мы с детства прививают чувство вины. Но вернёмся к Булгакову, точнее к чтению. Тридцать лет назад оно было для меня сродни пытки, а сейчас, считай, за уши не оттянешь. То есть, рискну предположить, что сильно изменилось то, от чего я получаю удовольствие. Прошлому мне за радость было данной книгой подтираться, а нынешний её с огромным удовольствием читает…

– Вы не ответили на мой вопрос, – настойчиво произнёс Виктор.

– Э-э-э, – опять с туповатым видом почесал затылок крепыш. – Неужели всё так плохо?.. – осмотрев Виктора дотошным взглядом, протянул он, после чего продолжил: – Ну ладно, попробую медленно и просто, как для идиотов. Ты – Виктор Соколовский, находишься здесь за тем, чтобы получить удовольствие. И не то, какое получают лёжа пьяным в объятиях второсортной бляди, и даже не то, что испытывает композитор, срывая заслуженные аплодисменты. Ты – Виктор, жаждешь куда более высокого и изощренного удовольствия, но добраться до него тебе будет очень не просто, а без моей помощи, так вообще никак.

– Я не понимаю, – покачал головой Виктор, – эта пустыня приносит в основном страдания.

– Ну а как по-другому? – начал говорить крепыш с той интонацией, с какой пытаются втолковать что-то тугодуму. – Трудности, лишения и воздержание – что ещё сделает удовольствие удовольствием? Что ещё даст нам силу, необходимую чтобы до удовольствия добраться, что ещё даст нам волю, позволяющую удовольствием распорядиться. Ах, этот вечный поиск завершённости… Ну да ладно, не будем о грустном, ты готов выслушать суть задания? Нет, нет, даже не думай, я не справочное бюро, дальше сам разбирайся, – запротестовал мужчина, почувствовав намерение Виктора завалить его вопросами. – Но, так и быть, если с заданием справишься, я отвечу на разумное количество твоих вопросов. Да и с Шефом ты скорее всего ещё встретишься, может чего умного расскажет.

Виктор слегка от услышанного потерялся, а ещё он понял, что история про подтирание Булгаковым возможно есть выдумка и метафора. Он начал чувствовать в собеседнике некое притворство, такое, когда кто-то большой и сильный притворяется маленьким и недалёким.

Проглотив вопросы, молодой человек коротко ответил:

– Я готов…

– Вот и ладушки, – улыбнулся мужчина. – Ты, как я погляжу, не откладываешь подсказки и указания Системы в дальний ящик, но всё же на текущий момент на твоём пути лежит непреодолимая преграда. Там, – крепыш указал пальцем в землю, – совершенно другой уровень сложности. По задумке Системы, группы Игроков будут спускаться под землю в попытках получить то, что невозможно достать на поверхности. «Мясо» же будет самоубийственно лезть вниз в надежде получить статус игрока. Ты, я вижу, в деле исследования неизведанного махровый одиночка, да и с навыками у тебя порядок, но вот со снаряжением почти голяк. С этой пукалкой, – указал администратор на винтовку за плечом Виктора, – каши на нижнем уровне ты не сваришь, а вот из тебя её сварганят запросто. Конечно, особое снаряжение уже начало потихоньку появляться в этом мире, более того, ты один из счастливчиков, обладающий полноценным поисковым навыком. Но, увы, времени на неторопливые поиски у нас нет. Нам с тобой надо хапнуть того высшего удовольствия, какое может получить лишь духовно развитый человек и только лишь за помощь ближнему. Такую помощь, без которой этот ближний скорее всего загнётся.

Ладно, хватит демагогии, перейду к делу. Ты уже и сам мог почувствовать, как тяжко в этом мире без необходимых знаний и какие возможности эти знания дают. Под землёй есть транслирующее оборудование, с его помощью на форпосты и некоторые станции можно передать трансляцию. Да и не только они, многие услышат. В этой трансляции, собственно, тебе и предстоит озвучить уже известные об этом мире моменты. Да и в процессе выполнения задания, я уверен, много чего ещё узнаешь. Также можешь настоятельно намекнуть о необходимости информацию не жать, а делиться ей с ближними, мотивируя это тем, что примерно через год, планету накроет некий трындец и если к этому трындецу не «нарастить жирок» из игроков и опытного «мяса», пережить его смогут очень и очень немногие. А трындец накроет, даже не сомневайся, начальство у нас те ещё затейники.

А теперь подумай, что стоит знать остальным и чего пока ещё не знаешь ты и я, возможно, отвечу на твой вопрос даже без принятия задания, авансом… – произнёс мужчина.

– Как стать игроком? Необходимо убить бота? – получив слово, сразу же спросил Виктор.

– Система будет постоянно повышать и отодвигать планку. Но да, пока почти наверняка достаточно ботов. В ближайшем будущем появится разноплановая система заданий, дающая «мясу» шанс стать Игроками. Кстати, она уже функционирует, во многом благодаря ей ты и стал Игроком. Увы, беда в том, что попавшие сюда до упомянутых заданий банально не добираются. Не хватает знаний и целей. Цель для человека очень важная штука, ведь чтобы задание Системы получить, его, представь себе, необходимо захотеть. Система это чутко отслеживает, недаром тебе – непоседе, его мигом выдали. Так вот, суть твоего задания в том, чтобы нужные знания и цели людям дать. Ну не совсем дать, поспособствовать.

Кстати, ты уже не единственный Игрок на планете. Этой ночью на форпост Восточный напала лавина инсектов, один из защитников эффектно и главное эффективно, пожертвовал собой, завалив при этом весьма опасную тварь, назовём её Боссом. За это Система выдала счастливчику статус Игрока. Но это я так, для примера упомянул.

– Почему вы не можете сделать это сами? В смысле, дать знания? – с интересом спросил Виктор.

– Причин много. И дело даже не в правилах, которые имеются. Люди должны заниматься тем, за что они отвечают и что им по силам. Да и неправильно это – у таких как ты хлеб отбирать. Ну так что, берёшь задание?

– Вы что-то говорили про то, что под землёй опасно и про снаряжение? – поинтересовался молодой человек.

– Не везде там опасно, местами. А местами очень опасно, прямо как в том месте, в которое тебе предстоит попасть. Минимум тебе понадобится оружие, максимум защитный скафандр или экзоскелет, но, увы, выдать могу только первое. Решай уже… – мужчина постучал по запястью, как обычно стучат по стеклу наручных часов, которые в его случае отсутствовали.

– Я согласен… – произнёс Виктор.

– А я нет, – хмыкнул крепыш, – ведь я – подлец, ещё не сказал тебе главного. Если ты примешь задание и получишь от меня оружие, то ты более не в праве будешь помогать своим товарищам на станции. Точнее не совсем так, уходить со станции от тебя не требуется, как и не воспрещается помогать с припасами. Но использовать полученное от меня снаряжения в охоте на инсектов или же в отстреле ботов будет нельзя. Нарушишь условия, заработаешь солидные штрафы. Решай…

Виктор задумался и в который раз за разговор растерялся. Помочь многим или помочь ближним? Реальное наказание, а не выбор. С другой стороны, не согласись он на задание, что приобретут защитники станции? Лишнего бойца с мистическим умением неуязвимости, которое он до сих пор не смог активировать по своему желанию. Без выданного администратором снаряжения, его ценность в защите неочевидна. Но… Один боец – это всё же подспорье. А хороший боец – подспорье весомое, к тому же у Хмурого всего одна жизнь осталась, отчего необходимо выложиться на все. А с другой стороны, сколь многие на планете получат шанс прожить подольше, знай они об орехах, тайниках и местной географии? Да и вылазка под землю даст новые знания, которыми также можно будет поделится с товарищами.

Видя сомнения Виктора, администратор произнёс:

– Если в защите станции будет участвовать Игрок, шанс того, что статус игроков получат другие защитники понизится. Я бы сделал ставку на пассивную помощь. Ты не подумай, я не пытаюсь убедить тебя принять задание, мне, к сожалению, твой выбор довольно безразличен. Работа и ничего личного, – даже как-то грустно вздохнул крепыш.

– Я согласен, – подтвердил свой выбор Виктор.

– Вот и замечательно, – кивнул мужчина, встал с ящика и зачем-то пнув по нему ногой, улыбнувшись, произнёс:

– Удачи тебе, сталкер…

Произнеся это, администратор пропал, как и пропала прислонённая к ящику странного вида винтовка. Виктор, заподозрив применение невидимости, начал озираться, желая увидеть появляющиеся на песке следы. Но никаких следов не появилось. Постояв в нерешительности какое-то время, он подошёл к ящику и открыл его крышку. На дне лежал очень похожий на исчезнувшую минуту назад винтовку пистолет.

Взяв предмет, молодой человек принялся изучать странную находку. Небольшой, сантиметров пятнадцати в длину, квадратный брусок чёрного металла разделяла крестообразная алая вплавка. Имелась рукоять, удобная, как на спортивном пистолете. Так же присутствовали целых два спусковых крючка, а вот предохранителем или чем-то подобным оружие обделили. Более того, у пистолета отсутствовал ствольный канал: брусок выглядел монолитным, никаких отверстий и подвижных элементов, даже прицельных приспособлений на нём не сделали.

Муляж какой-то, а не пистолет. Тяжёлый и бесполезный. Может им как молотком бить надо?

Повертев находку в руках, Виктор отошёл от ящика на несколько шагов, навёл оружие на деревяшку, после чего попробовал нажать на спусковые крючки. Поддался первый, но более ничего не произошло. Да и не могло, наверно, произойти.

В голове родилась догадка. Торопливо надев противогаз, Виктор взглянул на пистолет через него. Пусто. А если пожелать вызвать свойства?

Бинго!

[Гравитационно-импульсный аннигилятор]

[Провести синхронизацию оружия с маской сталкера?]

«Провести синхронизацию», – дал указание молодой человек.

[Синхронизация произведена]

С правой стороны поля зрения появилась новая зелёная шкала. Довольно длинная и без всяких делений.

Посмотрев на оружие ещё раз, Виктор обнаружил возникшие над пистолетом голографические ползунки.

[Мощность]

[Скорострельность]

[Площадь импульса поражения]

Чуток разобравшись с управлением, молодой человек принялся с ползунками играться. Параметры оказались взаимозависимыми. Стоило увеличить мощность, как немедленно падала скорострельность. При уменьшении площади поражения, одновременно росли ползунки мощности и скорострельности, как и одновременно уменьшались при её увеличении. Само собой, стрелять как пулемёт мощными зарядами не выйдет. Выставив нечто среднее, молодой человек опять навёлся на ящик.

Первый спусковой крючок.

В поле зрения противогаза возникла белая рамка захвата, которая сошлась на цели и подсветила её, после чего приняла зелёный цвет. Не спеша стрелять, молодой человек принялся водить стволом. Стоило стволу сместиться, как рамка становилась сначала жёлтой, а после красной. При этом какой-либо системой интеллектуального наведения не пахло: меткость, похоже, полностью зависела от стрелка. Так, подсказка для криворуких.

Вернув прицел на ящик, Виктор нажал на второй спуск.

С лёгким хлопком в ящике появилось аккуратное сквозное отверстие с кулак размером. Такое же отверстие возникло и в песке за ним, но оно, конечно же, немедленно засыпалось песком. При этом полоса заряда оружия сократилась где-то на одну десятую.

Совершенно не эффектно, но, похоже, крайне эффективно.

И пусть сейчас немного малодушничая, Виктор почувствовал себя самым крутым перцем в этой чёртовой пустыне, останется выяснить, будет ли он таковым под землёй…

***

К станции Виктор вышел глубоким вечером. В голове, в которой после разговора с администратором крутилось множество мыслей, сейчас осталась главным образом пустота. Не редкость, когда пустота сознания есть следствие пережитого просветления, которого, к слову, и не было. В случае Виктора, подобное состояние являлось следствием банального утомления и переизбытка впечатлений.

У входа в станцию молодой человек остановился и какое-то время созерцал плоды работы последних дней. Сделанный из железных листов, труб и толстой проволоки «невод» набрал крепость и уже не выглядел первоначальным хлипким сооружением. Можно было сделать его и более капитальным, но оставшиеся стройматериалы берегли на подготовку к встрече ботов. Да и работу над ошибками после задуманной охоты на инсектов никто не отменял.

Зайдя в ворота, Виктор огляделся. Обычно вечером жизнь на станции бурлила: обитатели старались по максимуму использовать вечернюю прохладу. Сейчас же двор оказался пуст, а из ангаров не доносилось привычного бряцанья металла. Чем же все заняты? Может отдыхают после дневной работы?

Да не и важно это, ведь Виктора сейчас волнует совсем другой вопрос. Что там Админ говорил о высоких удовольствиях? Так вот, высокие удовольствия, похоже, возможны исключительно на полный желудок и Виктору сейчас очень хочется добраться не до них, а до удовольствий естественных. А именно, очень хотелось есть.

Поднявшись по короткой, в три ступеньки, лестнице штаба, молодой человек распахнул деревянную дверь и пройдя по тёмному уже коридору, зашёл в проём назначенного кухней помещения. Картина перед его глазами предстала, как говорится, маслом. За столом, друг напротив друга, сидели Ламир и Хмурый, выражения их лиц при этом тянуло минимум на гримасы древнекитайских генералов эпохи мин. Тех генералов, что сидели за столом переговоров со злейшими врагами, а может и страдали заодно жестокими запорами. В общем, как бледное вытянутое лицо Ламира, так и похожая на румяный кирпич физиономия Хмурого, имели до предела серьёзный и сосредоточенный вид.

Вокруг секундантами расселись остальные обитатели станции. Виктора они заметили, но сил оторваться от игры в себе не нашли. Именно! Хмурый и Ламир рубились в шахматы. Рубились тем рубиловом, какому позавидует самое лютое виртуальное ПВП.

– Шах… – передвинув фигуру, сверкнул глазами Хмурый.

– Да, затруднение, но не приговор… – сделав ответных ход, парировал «сектант».

И вновь воздух заполнили трескучие разряды невидимых и неслышимых мыслительных волн.

Док, сумев оторваться от процесса, повернулся к молодому человеку и произнёс:

– Виктор, там в ангаре, на печке, кастрюля с макаронами, не остыла ещё, положи себе и присоединяйся. Консервы у нас здесь лежат.

Как там говорят, есть два периода во время которых сердце мужчины недоступно для женщины: первый и второй период футбольного матча. Тут, конечно, другое, но всё же приключения Виктора товарищей пока не волнуют. Долго это не продлится, однако сам феномен весьма любопытен.

Сделав выбор в пользу мясной тушёнки: макароны с красной икрой не есть пища рядового сталкера, молодой человек занял свободный стул и принялся жадно есть, наблюдая в процессе за игрой.

Хмурый проигрывал, и что удивляло, судя по комментариям Гены и Дока, проигрывал он не по тому, что играл хуже Ламира, а по причине допущенной в середине игры стратегической оплошности. М-да, браконьер оказался с сюрпризом, сейчас даже злиться на него за выкрутасы первого дня отчего-то не хотелось.

Что удивляло, Машенька следила за игрой неотрывно и с великим вниманием. И всё же что-то с этой голубоглазой пигалицей неладно и Виктор никак не может взять в толк что именно. Она словно посторонний элемент, не лишний, а именно посторонний. Разницу описать сложно, но она есть. Почему девушка до сих пор немая и слегка не в себе? Вон, Ламир упоминал, что мозги в этом мире быстро становятся на место. Ну как становятся? Своеобразно… Вспомнить того же Мямлю. Кстати, интересно что с ним стало. Хорошо бы Резкий его выходку обнаружил и сократил количество жизней.

– Предлагаю ничью, – откинувшись на спинку стула, предложил Ламир.

Фигур на доске осталось немного, и они, судя по комментариям болельщиков, стояли в некоем, близком к тупиковому расположении. Увы, к своему позору, в шахматы молодой человек играть не умел.

– Ничья, так ничья, – снисходительно согласился Хмурый и принялся торопливо убирать фигуры в доску. Что-то подсказывало Виктору, что преимущество всё же было на стороне «сектанта».

Наконец товарищи соизволили обрушить своё внимание на закончившего есть Виктора. Ламир так вообще сверлил его своими блестящими глазами, которые в заполнившем комнату мраке выглядели страшновато. Ну да, табличка над головой у Игроков отсутствует, но воспринимают их «смертные» ощутимо по-другому.

Гена, включив обещанный Виктору фонарик, тот, который сделал из фары и аккумулятора угнанного у шакалов квадроцикла, с довольным видом сообщил:

– Ламир принёс на станцию двадцать литров солярки. Завтра мы попробуем завести танк и подкатить его к воротам. Солярки не только должно хватить, но ещё и останется: пусть топливная система сухая, но в целом машина, считай, как после ТО. Это вам не тот металлолом, который сорок лет в музее простоял, всё с иголочки. Ну это ладно, главное аккумуляторы живые и баллоны со сжатым воздухом заправлены. Заведём машинку! За верёвочки будем дёргать не откуда-то, а из танка и из этого же танка постреляем по особо крупным тварям.

Здесь Ламир захихикал, чего во время игры за ним не наблюдалось. Похихикав, он продолжил:

– Мне нужен красный жемчуг, да и вам он не помешает. Ты, Виктор, интересовался как я добываю чёрный, а я всячески увиливал от ответа на твой вопрос. Так вот, ответ здесь…

Подняв прислонённый к стулу рюкзак, мужчина вытащил из него зелёную армейскую флягу. И очень скоро Виктор ещё раз убедился, что «сектант» весьма непростой человек.

***

Как выяснилось, общаясь с Виктором, Ламир вытянул из того немалое количество информации. Правда ничего плохого в том не было, разве что в очередной раз подтвердило, что болтун – ценная находка для шпиона. На болтуна молодой человек не тянул, но вот дедуктивные способности «сектанта» не уступали навыкам хорошего кадрового разведчика.

Озвучивая свои планы, Ламир рассказал многое, в том числе и то, что ресурсы по квадрату Система распределяла сильно неравномерно. При этом все оказывались в чём-то обделены, например на «Двенадцатой» полностью отсутствовал какой-либо лёгкий огнестрел, но в целом родная станция являлась очень богатой станцией. Если верить Ламиру, а многое из сказанного подтвердила Оксана, находящиеся в одном месте танк и снаряды к этому танку, есть большая редкость. Подобное можно было увидеть разве что на форпосте. Самолёт «Сектант» за богатство не считал, уж больно много препятствий имелось к его использованию. Например, отсутствие взлётно-посадочной полосы, подготовленного пилота и то, что за один вылет боевая машина съедала пару сотен литров горючки и не менее двадцати литров машинного масла. В ноль съедала, совсем. А горючка в пустыне штука ценная.

Правда выходило, что и пилот, и ГСМ в перспективе имелись, и очень возможно, что к атаке ботов самолёт взлетит. Да, присутствовало много узких мест и сложностей, но жить захочешь, выкрутишься. Однако самолёт Ламира не интересовал, ему был важен танк и имеющийся на этом танке крупный калибр. Отчего важен? Да от того, что тем калибром можно было валить не самых слабых инсектов. Зачем валить? Да за тем, что Ламиру требовался красный жемчуг. С чёрного, который ниже рангом и который он был способен доставать сам, его умение уже как несколько месяцев отказывалось расти. Отчасти из-за этого Виктор и получил халявную чёрную жемчужину.

Автоматом встал вопрос, как до тварей – носителей красного жемчуга добраться. Да очень просто добраться. В стоявшей на столе фляге находился Нектар. Нектаром Ламир называл особую жидкость – феромон, которую выделяли растущие в диких землях плотоядные растения. Ужасающие и очень опасные растения, с которыми «сектант» сумел «договориться» благодаря своему, до завидного полезному навыку.

– Погремушка от них не спасает… – мрачно протянула Оксана. – Есть такие растения, которые под песком прячутся, но больше они на поверхности растут. Пахнут, закачаешься, – подтвердила слова гостя женщина.

– Где же они в этой пустыне влагу берут? – подивился Док.

– Местами влаги под песком предостаточно, но только местами, – ответил на заданный вопрос Ламир. – Она вероятно к поверхности там поднимается, где раньше озёра были. Не даром же упомянутые растения лишь местами растут.

Обернувшись к Виктору, Ламир пояснил:

– Мне про башню и город внизу уже рассказали. Да и до вашей башни, я про торчащие из песка сооружения слышал.

– Эх, эту бы штуку, да на базу шакалов… – указав на флягу с Нектаром, мстительно протянул Виктор.

– Вот из-за этого Форпосты и держат метод дистилляции и усиления свойств Нектара в большом секрете, – хихикнув, прокомментировал сказанное Ламир. – Не хватало ещё чтобы полисы начали разбираться между собой с помощью биологических диверсий. Вы слабо представляете на что этот Нектар способен. Я взял так много неспроста. Это будет ваш козырь против ботов. Если другого выхода не останется, разольёте содержимое у ворот станции в начале атаки ботов, и кто знает, что из этого выйдет. Хотя что выйдет, примерно понятно, пустое место выйдет, вот что. Так что козырь, скажем так, сильно крайний. Нам же, для наших целей, хватит пять капель, вылитых на дно стеклянной бутылки, ещё и ваткой ту бутылку закупорим. Инсекты к такой бутылке повалят почти сразу. Начнётся настоящий ад на земле. Примерно спустя час должны появиться требуемые нам твари. Обычно их не более пары на сектор. Немногие о них знают, так как живут и охотятся они исключительно под землёй. И похоже я начинаю понимать, где именно это происходит, – хихикнув, Ламир посмотрел на Виктора.

– Мы рассказали ему про вышку и про лифт, – произнесла Оксана. – А теперь твоя очередь рассказывать, куда ты сломя голову умчался, – требовательно дополнила она.

Если человек не знает, как выглядит шоколад, как он пахнет и какой имеет вкус, то ему шоколада точно не захочется. Ещё на пути к станции Виктор рассудил, что если товарищи не будут знать о пистолете, то и не появится соблазна его использовать. Точнее у Виктора подобного соблазна точно не появится, но вот «осадок», что «шоколад» есть, но скушать его нельзя, вполне может у остальных возникнуть. Ещё собравшимся предстоит сообщить о том, что он не будет участвовать в отражении атаки ботов. Но и здесь администратор дал ему неплохую подсказку, вероятно правдивую. Ну что-же, стоит рассказать правду, но только далеко не всю.

– Я встретился с администратором, и он выдал мне связанное со спуском под землю задание, – выждав паузу, произнёс молодой человек. – Ещё он обмолвился, что если в защите от ботов будет участвовать Игрок, то шанс получить статус игроков у таких как вы солидно уменьшится. Также он сказал, что если вы сможете убить несколько ботов, то почти наверняка получите требуемое.

– Я тоже хочу получить статус Игрока, – похихикал Ламир, – и с вами, на мой взгляд, это будет сделать легче всего, – без стеснений произнёс он. – Точнее вам со мной это будет сделать легко. Ну, не легко конечно, скорее возможно, ведь я могу сделать танк невидимым… – не забыв хихикнуть, сообщил мужчина. – Есть, правда, у моего умения две слабости, весомые слабости, – произнёс он, став серьёзным. – Слабость первая – стоит из сокрытия атаковать, как маскировка спадает. Второй же недостаток – повторно наложить сокрытие на объект или человека можно лишь спустя примерно двенадцать часов. Однако, даже при данных недостатках, моё умение может обеспечить вам замечательное преимущество внезапности.

– А вы не боитесь, что вас, как и Оксану, «запрёт» на станции? – обратился к Ламиру Виктор.

– Меня уже привязало к станции и что это значит, вы, похоже, знаете, – повторно напустив на себя серьёзность, покачал головой мужчина. – Стоило дать Системе шанс, как она им воспользовалась. Мои бедные растения, все завянут, – чуть ли не всхлипнул он. – Но вы не подумайте, я пошёл на это обдуманно. Сначала, ради красного жемчуга. Признаться, планировал пережить атаку ботов с помощью своего навыка, ведь лично я, точнее моё тело, лишено второго ограничения. А теперь вижу, что выбор сделан правильный, ведь от одного взгляда на тебя Виктор начинаешь завидовать. Я тоже хочу эту замечательную ауру превосходства, хи-хи. Подробности, давай подробности… – непонятно потребовал Ламир.

– Какие подробности? – растерялся Виктор.

– О твоей встрече с тем, кого ты называешь администратором и о твоём задании, конечно. И я бы хотел посмотреть на твою волшебную маску. Ну, которая позволяет видеть тайники и карту.

– Меняю подробности на кружку чая, – намекнул на чай молодой человек и полез в рюкзак за противогазом. Вытащить его следовало осторожно, ведь там, под ним, лежит полученный от администратора пистолет.