Это снова они. Веселая стройка – 2

– И что?

– А то! – Славик выпучил глаза. – Охота на белых медведей строго запрещена! Уголовное деяние! Эти зверюги охраняются законом, вообще-то, и их нельзя убивать даже в крайних случаях. Мало их вроде бы осталось… Хотя лично я так не думаю. До черта медведей тех бродит на Севере!.. Имел Подлюжный потом кучу неприятностей, и до суда дело не дошло только благодаря тому, что он в армии служил и курьер при штабе. Хотя отгрёб по полной от генерала. И тот ему запретил даже близко к работникам прессы подходить. Как и к медведям тем проклятым… Последнее, кстати, было намного труднее соблюдать. Больше их, чем журналистов, на Севере.

Дима помрачнел. Торжествующий Славик полез в траншею. Оставался ещё десяток метров, и конец.

– Не забудь, Дэн! Завтра утром… – начал Дима.

Дэн ничего не забывал. В воскресенье они едут на раскопки в лес.

Глава 7.
Адская бутылка

Дима был точен, как английский лорд, и пришёл с опозданием в две минуты. Держа на плече лопату, обёрнутую на штыке каким-то пакетом, он громко сказал:

– Приветствую. Кто рано встаёт – тому…

– Да тихо ты! – яростно зашипел Дэн и покосился на полоску света под дверями соседнего гаража. Он прекрасно знал привычки соседа и не сомневался, что Серёга опять в запое. Что ещё можно делать в гараже в шесть часов утра?

Беда. Двери распахнулись, и Серёга выскочил наружу.

– Кто это тут по ночам шарит? – грозно спросил он и присмотрелся. – А-а-а-а, это ты, Денис? Молодец! А это кто с тобой?

– Дима. Работаем вместе…

– Молодец! – Серёга сделал приглашающий жест. – Заходите. Выпьем чаю.

– Знаю я твой чай…

Серёга оглушительно захохотал, поднимая на ноги жильцов соседнего дома. Местами зажёгся свет, а из одного окошка высунулся пенсионер в майке и принялся возмущаться.

– Нам ехать нужно. Торопимся, – быстро сказал Дэн, заводя машину.

– Куда собрались? На рыбалку? – поинтересовался Серёга. Пенсионер продолжал протестовать и получил громогласный ответ: – Иди спать и не мешайся!

– Не на рыбалку, – ответил Дима, отодвигаясь.

– А куда? – Серёга отобрал у него лопату и сорвал с неё пакет. – Копать будете?

– Ничего мы копать не станем! С чего ты… вы… взяли?

– А лопата тогда зачем же?

– Картошку окучивать.

Серёга внимательно изучил инструмент и остался недоволен.

– Барахло-лопата! Кто ж так затачивает? Вот я счас…

Он скрылся в гараже, и оттуда басовито загудел наждачный станок. Старик снова разгневался и что-то залопотал. Услышав слово «полиция», Дима бросился к Дэну.

– Поехали скорее. Тот дед собрался полицию вызывать.

– А лопата твоя где?

– Этот забрал твой… и точит. Не слышишь?

– Какого лешего ты его просишь что-то точить в воскресное утро?

– Я? Я просил? Да он сам…

Дэн всё понял и вздохнул. Пьяный Серёга вечно рвался помогать людям, не спрашивая их разрешения, а протрезвев, требовал за это денег. Такие обычаи мы подробно описали в предыдущей книге. Высокая тень появилась на улице.

– Видали? – Серёга продемонстрировал блестящее лезвие лопаты и бросился к соседним кустам, где, ухая как филин, богатырскими ударами отрубил несколько толстых веток. Станок громко жужжал в гараже. Окон со светом стало значительно больше.

– Держи и больше не теряй, – буйный сосед вручил лопату Диме, сатанински улыбаясь.

– Я и не терял…

– Большое спасибо, Серёга. Ты гений! Это дело надо отметить, – предложил ушлый Дэн.

– Не без того… – Серёга скрылся в гараже.

Друзья мгновенно прыгнули в машину и умчались на полной скорости. Отвлекающий манёвр с блеском удался. Дима вытирал пот со лба и посматривал на начальника, но ничего не говорил. Дэн тоже помалкивал, настроение было испорчено.

«Завтра потребует с меня пятьдесят крон за заточку инструмента! Угораздило же…»

Друзья выехали из города и устремились по шоссе в сторону Таллина. Уже светало, хотя солнце ещё не вышло. На дороге было пустынно.

– Тут налево сворачивай и потом километров двадцать на юг, – показал Дима.

После поворота дорога петляла среди густого леса, и ехали осторожно. Через полчаса показался какой-то спящий посёлок. Дэн остановился возле небольшого магазина.

– Ты чего? Закрыто же сегодня.

– Там дальше ещё есть жилые места?

Дима подумал и заявил, что скорее всего нет. Потом дорога тянулась аж до самого Чудского озера и проходила в страшной глуши. Дэн решил оставить машину здесь.

– Как здесь? Нам ещё километров пять до нужного места.

– И брошу потом технику посреди дикого леса? Чтобы её разобрали или попортили? Нет уж! Пешком пойдём, а машина пускай здесь остаётся.

Спорить Дима не решился. Сообщники надели рюкзаки и с лопатами в руках пустились в путь. Сначала они долго шли по дороге, а потом свернули в лес. Дима повеселел и хищно озирался по сторонам, время от времени шныряя по кустам, как охотничья собака. Птички радостно пели, пахло хвоей и грибами, роса сверкала на траве. Дэн с наслаждением вдыхал свежий воздух.

– Места пошли уже вовсю боевые, – Дима потрясал какой-то ржавой железякой. – Нужно смотреть в оба!

– И что это такое у тебя в руках?

– Не знаю. Но точно что-то с войны! А вот ещё…

Дима подобрал некий загадочный предмет, напоминающий донышко канистры. Он был в таком восторге, что Дэн счёл нужным выразить ликование. При этом грек чуть не упал в какую-то канаву, и Дима забегал кругами.

– Прекрасно! Это же окопы!

– С чего ты это решил?

– Ты что, слепой? Вырыто же в земле! Вырыто! Это окопы.

Логика была железной. Окопами лес оказался просто заполнен, и Дэн внимательно смотрел под ноги. Путешествие стало утомительным.

– Может, уже начнём копать? – спросил Дэн, перепрыгивая очередную яму.

– Погоди. Надо сначала найти источник воды.

– Купаться будешь?

Дима укоризненно покачал головой и принялся объяснять. Находки надо где-то промывать? Надо. Руки и сапоги мыть надо? Надо. Пить надо?

– Не надо! Я с этих болот лесных пить не собираюсь! Тут неизвестно чего подцепишь… Забыл, как холерой болел? И вообще, давай перекурим.

Дэн уселся на гнилой пень и с наслаждением задымил. Как всё-таки здорово на природе в лесу! И именно здесь когда-то люди убивали друг друга? Даже не верилось…

Дима куда-то убежал и скоро вернулся. Вид у него был такой, как будто он нашёл пирамиду ацтеков.

– Ручей там имеется в чаще… А кругом всякое-разное…

Ручей действительно имелся, а точнее – небольшая речушка, метра четыре шириной. Она петляла между зарослей осин с берёзами и исчезала в кустах. «Всякое-разное» напоминало паутину из обвалившихся ям и борозд в земле, густо заросших травой.

– Настоящий укрепрайон! Масса огневых точек!

– Может, здесь кто-то канализацию прокладывал? Или теплотрассу, – пошутил Дэн. Дима гневно фыркнул и вонзил лопату в землю. Друзья разошлись немного в стороны и начали копать.

Здесь я должен внести небольшое дополнение. Сейчас существует масса видео в интернете, где крепкие молодые люди бродят по лесам и болотам, обвешавшись дорогими приборами для поиска металла в земле. Всё это очень здорово, но ничего подобного двадцать лет назад ещё не было. Металлоискатели имелись только у армейских сапёров, в магазине они не продавались. Некоторые умельцы-радиолюбители сами что-то мастерили, но таких людей наши друзья не знали. Приходилось работать по старинке, полагаясь на зоркие глаза, везение и силу рук. Чистейшей воды авантюра, если подумать здраво.

– Ну, как? Нашёл что-нибудь? – крикнул Дима через полчаса.

– Гильзы да консервные банки ржавые. Ерунда всякая.

– У меня тоже… Ничего. Сейчас начнётся! – пообещал Дима.

У Дэна уже началось. Лопата уткнулась во что-то упругое, и он присмотрелся. Было похоже на подошву ботинка, торчащую из земли.

– Тут у меня галоша какая-то, – сообщил Дэн. Дима мгновенно материализовался рядом.

– Это же сапог! Сапог! САПОГ, понимаешь?! – завопил он и кинулся в яму. Дэн шарахнулся в сторону.

– Ты что, псих? Чего так переживаешь?

Дима рыл руками похлеще любого крота. Земля так и летела в разные стороны.

– Там внутри сапог… а в нём нога… нога немецкого офицера, – тараторил Дима. – А на офицере… пистолет в кобуре… кинжал с орлом… куча крестов и медалей… на шее золотой медальон… во рту золотые зубы…

– …на голове золотая корона, – добавил Дэн. – И сундук с брильянтами сбоку стоит.

Он решительно не понимал, как по наличию одного сапога можно строить столь грандиозные планы. Внезапно Дима замолчал, и стало очень тихо.

– Ну, что там?

– Нет никакой ноги… Один сапог валяется…

Дима вылез из ямы с убитым видом, сжимая в руке злосчастную обувь. Сапог был ещё крепкий, добротно прошитый толстыми нитками и с массивными стальными набойками на подошве.

– Может, там внутри золотые зубы? – более глупой вещи Дэн ещё никогда не говорил.

Дима оживился и стал колотить находкой по соседней берёзе, тщательно изучая сыпавшуюся землю. Потом он засунул руку и долго шарил внутри. Золотыми зубами и не пахло.

– Ничего, – Дима мужественно улыбнулся. – Теперь мы точно знаем, что тут действительно что-то можно найти.

Дэн деликатно промолчал. Раскопки продолжались. Сапог висел на берёзе, словно скворечник.

Дэн устал как негр, тем более что корней стало значительно больше и они сильно мешали копать. Он бросил лопату и подошёл к Диме. Тот вырыл целый туннель и совал руки в самую глубину. Неподалёку лежала небольшая кучка находок: ржавые винтовочные гильзы, пара корявых осколков и десяток очень больших патронов в удивительно хорошем состоянии. Дэн повертел один в руках. Ого. Пуля почти с палец размером!

– Только что достал, – пыхтел Дима. – Это от противотанкового ружья. Окоп бронебойщиков. Ещё что-то нащупал…

Он засопел и вытащил из своей норы какую-то ржавую колотушку, похожую на большую банку сгущёнки. На свет появилась ещё одна… потом ещё…

– Противотанковые гранаты, – сообщил Дима.

– Не взорвётся?

– Не. Они без ручек. Взрыватель в ручке стоит.

– А где же ручки?

– Такие ты вопросы задаёшь, Дэн… Откуда ж я знаю, где эти ручки? Может быть, там, в глубине…

Гранаты были увесистые и производили впечатление. Дэн с уважением посмотрел на Диму. Тот вытер пот рукой и продолжил поиски.

– Что-то стеклянное… странно…

Дэн сгорал от любопытства.

– На что оно похоже?

– Говорю – стеклянное… крепко сидит, зараза…

Дима напрягся и вытащил стеклянную бутылку. Дэн широко раскрыл глаза.

Бутылка была абсолютно целой и напоминала водочную тару времён социализма. Никаких этикеток на ней не было, светло-зелёное стекло, и бесцветная жидкость колыхалась внутри. Горлышко было заткнуто чёрной резиновой пробкой, чуть утопленной внутрь бутылки. Дима отряхнул землю и посмотрел находку на свет.

– Наверное, водка. Выдавали в войну перед боем. Наркомовские сто грамм…

– Тут пол-литра, не меньше!

– Значит, выдали на пять человек, – не растерялся Дима и стал ковырять пробку.

– Ты что, пить это собираешься?

– Нет. Но любопытно.

Пробка была очень длинная и напоминала крышки пробирок на уроках химии в школе. Дэна начали терзать смутные сомнения…

– Затычка какая-то странная… Ты так не считаешь?

– Нет. Во время войны откуда могут быть нормальные пробки? Затыкали всякой дрянью, – Дима вовсю шуровал перочинным ножом. Внезапно половинка пробки выскочила наружу, а остальное осталось глубоко внутри. Дима покраснел.

– Пойду промою водой, – он двинулся к ручью. Дэн подобрал резинку и стал внимательно изучать.

– Слышь, Дима, а срез-то ровный! Значит, пробка из двух частей. Как ты думаешь – зачем это? К чему такие трудности, чтобы закрыть какую-то водку?

– Глупости какие! – Дима погрузил посудину в воду и начал протирать её тряпкой. – Это прозрачная жидкость в стеклянной бутылке. Вода? Не уверен. Что же ещё может быть, кроме водки?

Потом случилось страшное.

Мокрая бутылка выскользнула из пальцев Димы и разбилась о валун. Раздалось короткое шипение, и повалил густой белый дым. Дима закашлялся и отшатнулся в сторону. Всё было как в фильме-сказке про Алладина с его джинном из лампы.

Пламя вспыхнуло как-то сразу, словно огненный цветок, и поднялось на высоту человеческого роста. Горело всё: валун, трава, ветки молодой поросли и даже вода. Если бы капля загадочной жидкости попала на Диму, то он бы тоже пылал, как стог сена…

Дэн повалился на землю и замер. Дима плюхнулся рядом. Небольшой пожар бушевал в нескольких метрах от них. Полыхало минут десять и потом прекратилось само собой.

– Водка, говоришь? – Дэн поднялся и потянул носом. Пахло какой-то химией и гарью. – Затыкали всякой дрянью во время войны?

Он уже догадался, что это было. Тот самый знаменитый «коктейль Молотова» – бутылки с горючей смесью, наводившие ужас как на немецких, так и на русских солдат. Горючую смесь разливали по бутылкам и добавляли немного фосфора, отчего эта жидкость сама воспламенялась на воздухе и потушить её было никак нельзя. Человек сгорал не хуже немецких танков, причём окружающие могли только бессильно наблюдать за этим. Адская смесь с большой температурой горения. Спаслись чудом! Какая удача, что Дима не сумел вытащить вторую пробку!

Соратники уселись на старое бревно и достали бутерброды из рюкзаков. После такой встряски разыгрался чудовищный аппетит.

– Рассказать кому – не поверят, – горевал Дима, поправляя колбасу на куске хлеба. – Такую вещь потеряли… В клубе коллекционеров за неё кучу денег отвалили бы…

– Точно. За то, чтобы её кто-нибудь быстро вынес из этого клуба.

– Как же я её выронил? Нужно было с собой взять…

– Что? – поперхнулся Дэн. – Неужели ты считаешь, что я бы тебя в машину пустил с этой адской бутылкой??? Шёл бы пешком до города! Я не самоубийца!

Когда обед был съеден, Дима взял кусок газеты и молча скрылся в кустах. Дэн закурил и откинулся на траву, разглядывая небо. Погода была на редкость замечательная, и на сердце было легко.

– Дэн! Иди-ка сюда! – крикнул Дима из кустов. – Я здесь кое-что нашёл.

«Ну вот. Отправился пос…, то есть, пардон… справить естественные потребности организма и уже что-то нашёл… Надеюсь, не ещё одну бутылку!»

Новая находка выглядела очень зловеще. Из земли торчало несколько миномётных мин, каждая размером с бутылку от шампанского. Сохранились они неплохо – чугунные корпуса почти не тронула ржавчина, а бронзовые носики взрывателей лишь позеленели. Сложилось впечатление, что когда-то здесь стоял миномёт и эти мины просто не успели использовать по назначению.

– Пакостная дрянь, – заключил Дэн. – Читал я про эту гадость в книгах. Взрываются от малейшего удара и швыряют по сторонам кучи осколков. Если такую мину задеть лопатой…

Что-то ещё говорить было излишним. Смерть в чистом виде или как минимум дальнейшая жизнь без рук-ног. Дэн почесал голову.

– Что будем делать? – спросил Дима.

Вопрос был, конечно, интересный. Забирать такие жуткие и бесполезные в хозяйстве предметы было бы глупо, а оставлять валяться в лесу – преступно. Не сегодня завтра кто-то наступит, и привет! Дэн представил себе какого-нибудь парнишку или старуху, которые пошли по грибы-ягоды, и вдруг…

– Может, сапёров вызовем?

– Дэн, какие сапёры? Что мы им скажем? Копали оружие и нашли мины?

– Гуляли по лесу…

– Ага. В этакой чащобе и в трёх часах ходьбы от дороги?

Мысль неудачная. Дима задумался и предложил:

– Зачем нам сапёры? Сами их взорвём!

– Ты в своём уме?

– Что такого? Сложим их кучкой и закидаем ветками. Запалим костёрчик, а потом быстро спрячемся. Разгорится и рванёт! Разве мы чем-то рискуем?

На это Дэн согласился. Кроме несомненной пользы в уничтожении опасных боеприпасов, его привлекал сам процесс. Взрывы такого масштаба он никогда не видел своими глазами, и было очень любопытно.

Выбрали небольшую поляну неподалёку, возле двух старых берёз. Пока Дэн собирал хворост для костра, Дима отважно переносил миномётные мины, складывая их в штабель. Времени эта операция забрала прилично, потому как приходилось шагать небольшими шажками и нести каждую мину, словно куриное яйцо. Всего таких «яиц» набралось аж семь штук, и на поляне стало неуютно. Дэн обложил их сухими ветками и ловко подпалил сразу с двух сторон. Потом друзья бросились бежать, укрывшись за небольшой кочкой. Костёр разгорался, и его было хорошо видно.

– Может, подальше отойдём? – спросил Дэн, прикидывая на глаз расстояние. Метров сто, не меньше.

– Зачем? Тогда ничего не увидим. Слушай, Дэн, это же просто несколько мин! Какая у них сила взрыва? Побольше, чем у гранаты, конечно, но это же не вагон взрывчатки! И потом – мы лежим на земле. Осколки все вверх полетят…

Прошло несколько минут. Горело совсем неплохо.

– Главное, рот держи открытым! – предупредил Дима. – Чтобы не оглушило взрывом.

Дэн лежал с открытым ртом и чувствовал себя как на приёме у зубного врача. Прошло уже минут десять.

– Что-то не взрывается…

– Подожди. Дай нагреться как следует.

– Я вот подумал о том, – спохватился Дэн, – что будем делать, если костёр догорит?

– В смысле?

– Дрова кончатся, и не взорвётся.

Дима вытаращил глаза и ещё шире разинул рот. Такая мысль ему в голову не приходила.

– Ну дела-а-а… Я даже и не знаю…

– Я туда даже близко потом не подойду, – предупредил Дэн. – Подождём немного, и бегом отсюда.

– Это само собой, Дэн. Даже обсуждению не подлежит. Если эти штуковины так и не…

Договорить Дима не успел. Рвануло так, что это, скорее всего, услышали в городе…

Злосчастных сапёров подбросило в воздух, и они полетели кубарем. Яркая вспышка, чудовищный грохот и горячая волна воздуха. Одна из берёз разлетелась на куски, а на другой мгновенно почернели листья. Поляну заволокло дымом, а куски земли падали дождём далеко вокруг.

Дэн сидел на земле и хлопал себя ладонями по ушам. В голове звенело, стоял какой-то гул, а перед глазами мелькали огненные круги. Неподалёку распластался Дима, который напоминал глубоководную рыбу, выброшенную на берег – он тяжело дышал, извивался и часто моргал. Дэн посмотрел в сторону и обнаружил неподалёку от себя кусок ствола, размером с телеграфный столб – останки той самой берёзы. Ещё пару метров левее, и нашу историю можно было бы прекращать…

Подняться на ноги удалось не скоро, всё тело болело, а земля была просто везде – в глазах, носу, волосах, карманах и даже трусах. Дима оглушительно крикнул:

– Дэн, что это было?

– Не ори! И так голова трещит.

– Чего?

– Не ори, говорю… Дима?

– Чего?

– Как могли так взорваться какие-то несколько мин? Это нормально?

– Чего?

– Атомная бомба какая-то… Мы летели с тобой как горох.

– Чего?

Дэн махнул рукой и побрёл к месту взрыва, перешагнув через берёзовый ствол. Зрелище его потрясло до глубины души. Посреди поляны виднелась воронка такого размера, что в неё могла поместиться легковая машина. Дэн зажмурился, потряс головой, а потом снова открыл глаза. Воронка была на прежнем месте, и это был не мираж. Вокруг валялись какие-то гнилые брёвна, покрытые чёрной слизью. Откуда они появились, было непонятно, и Дэн только пожал плечами. За спиной пыхтел Дима.

– Что же это? Откуда здесь такая яма, Дэн? Может быть, это какие-то специальные мины? Особой мощности?

Дэн посмотрел на листья уцелевшей берёзы, которые свернулись трубочками и местами обуглились. Такого просто не могло быть. Но ведь случилось!

Строители долго изучали воронку с загадочными брёвнами, после чего ситуация немного разъяснилась. Скорее всего, в земле, прямо под костром с минами, находился нетронутый блиндаж, который оказался битком набит снарядами или чем-то вроде этого. Мины послужили своего рода детонатором, и всё разом взлетело на воздух. Дэн вспоминал одну из историй Славика, где подобный случай произошёл на армейском стрельбище и чуть не погиб его командир. Но в этом лесу масштабы были неизмеримо крупнее, а мощность взрыва поражала воображение.

– Самое малое – грузовик боеприпасов! – заключил Дэн. – У меня до сих пор земля во рту… А это полено, которое аж до нас донесло по воздуху? Тонна дерева!

Дима шарил в воронке и вздыхал:

– Сколько там всего могло быть… Не одни же снаряды в том блиндаже лежали. А теперь всё разлетелось на кусочки… эххх…

На дальнейшие раскопки уже не было здоровья. Друзья подобрали лопаты и побрели по лесу, качаясь и стеная. День прошёл очень насыщенно.

Глава 8.
Смех и слёзы

Понедельник – день тяжёлый.

Какая-то доля правды в этом народном выражении, безусловно, есть. Особенно если не отдохнул толком в воскресенье, а испытал на себе воздействие близкого взрыва со всеми вытекающими последствиями.

Чувствовал себя Дэн очень неважно и, похоже, получил лёгкую контузию. Голова с утра была тяжёлой, как с дикого похмелья, в ушах ещё позванивало, а пальцы левой руки сами собой тряслись. К тому же всю первую половину дня потерпевший слегка хромал и дёргал плечами. Дима обладал теми же симптомами, и вдобавок его длинный нос приобрёл странный вишнёвый оттенок.

– Носомм телал что-тто? – спросил Тынис, и это, к счастью, не услышал Славик.

– Отлежал на подушке, – мрачно ответил Дима и быстро сменил тему: – Как тут дела на поле?

– Каккие тела? Фас нетт, и каккие тела?

– А ты что же?

– Шифу. Стороф и фесел.

Дима вздохнул и посмотрел на Дэна. При этом он чуть не упал на ровном месте и причудливо развёл руки. Тынис очень радовался возвращению друзей-строителей. Добрый эстонец пригласил выпить чаю, и вся бригада уселась за большим столом на дворе хутора. Спешить было некуда.

– А кте Поря?

– Боря выполняет важное правительственное задание, – туманно сообщил Славик, – и скоро его закончит. У нас здесь и так почти готово всё… Дэн! Что делать-то будем сегодня?

Дэн собрал мысли в кучу и принялся размышлять. Оставалось проложить пару десятков метров дорожки в самом дальнем конце поля плюс разровнять кое-где землю и собрать строительный мусор. Работы максимум на три дня. А что потом? Коротков что-то говорил о новых работах, но ничего определённого.

– Предлагаю не торопиться! – сказал Славик и посмотрел на Диму. – А что нам скажет бетонник Дима Хэ?

К шуткам сегодня Дима был не расположен и немедленно выразил протест. Славик спокойно выслушал его ворчливые комментарии и осведомился:

– Стало быть, ты не читал вчерашнюю газету? Занят был?

Дэн сразу вспомнил, что воскресный выпуск городской газеты должен был содержать интервью Димы, и с любопытством уставился на Славика. Тот небрежно достал из кармана газету и положил на стол. Дима быстро потянулся к ней.

– Э-э-э-э-э, погоди! Это мой экземпляр! – быстро отреагировал Славик и прикрыл лист ладонью. – Купил на свои кровные деньги. Вырежу твою заметку и повешу на стенку в туалете. «Они двигают вперёд». Прекрасное название!

– Про Тиму написано? – восхитился Тынис. – Читтай фсем!

Славик торжественно развернул газету и откашлялся, а потом начал читать, разбавляя текст своими комментариями. Журналистка Татьяна Соловьёва – девушка безусловно красивая и бойкая – обладала незаурядной фантазией и большим литературным талантом. Дэн подумал, что такое интервью можно было запросто написать в кабинете, никуда не поехав и ни с кем не встречаясь.

– «Они двигают вперёд», – Славик многозначительно окинул присутствующих взглядом. – «Последнее время в соседнем городе-курорте Усть-Нарве содрогалась земля. Мощные механизмы рыли землю, покрывая клубами дыма вековые сосны. Редакция решила разобраться в этом вопросе и послала своего представителя на место работ. Перевалив через груды грязной земли, журналистка приблизилась к жуткой яме…» Эпическое начало! Мощные механизмы и содрогается земля! Это о Валентине…

– Ты дальше читай!

– Дальше как раз начинается самое интересное… «Из ямы навстречу храброй девушке поднялся высокий мужчина с измождённым лицом, напоминавший героя былых эпох. Вытерев длинный нос, он коротко представился и назвался Димой Х., бетонником четвёртого разряда…» Дима Хэ! Как на заборе! Бетонник-электронник!

– Почему же Х.? – недоумевал Дима. – Я вообще свою фамилию не называл, да и не спрашивала она.

– Забыл про сантехника У.? Девочка запамятовала спросить фамилию, а просто Дима её не устраивал для заметки, – усмехался Славик. – Вот и появился некий Дима Хэ… очень удачное сочетание букв, на мой взгляд…

– Бетонник? Чёрт знает что! – Дима был заметно огорчён.

– Ты дальше послушай, – Славик снова откашлялся. – «Двадцать шесть лет Дима Х. работает на стройке и является опытным специалистом, который, не жалея сил, тратит всю свою энергию на добрые дела…» Экий старый волшебник!

Коля очень удивился и заметил, что он один, единственный из присутствующих, работает на стройке двадцать шесть лет, а может, и чуть больше. Как же такое можно написать про Диму, который ему в сыновья годится? Чепуха какая-то!

– «Нашему герою приходится несладко. Маленькая зарплата, старые рукавицы, инструмент выдают редко, а также множество самых разнообразных трудностей. Несмотря на это, героический Дима Х. не падает духом и упорно подаёт пример своим рабочим, скромно пожимая плечами и потирая мозолистые руки…» Павка Корчагин! Герой нашего времени! Мозолистый незнакомец!

Тынис с уважением посмотрел на Диму, который сидел с каменным лицом и крепко сжимал губы.

– «Что же они такое строят? Опытный строитель коротко объяснил, что в ближайшее время наш город-курорт украсит новая теплотрасса, по которой горячая вода полетит вдоль моря…» Гениальная фраза! Вдоль моря полетит вода! Девочке надо медаль повесить за фантазию, – Славик продолжил: – «Сложнейшая конструкция из песка и стали…» Это я даже прокомментировать затрудняюсь.

Коля засмеялся и вышел со двора, хлопая себя по ляжкам. Дэн улыбался во весь рот.

– «Наш собеседник долго говорил о технологиях будущего, используя сложные термины и смелые сравнения. При этом его лицо как бы освещалось изнутри, а великое одухотворение сверкало в глазах. Он весь преобразился и стал даже выше ростом…» Читаю десятый раз уже и всё ещё не верю своим глазам! «В этот момент кто-то из его бригады – коренастый лысый татарин…»

– Вот ещё, – обиделся Андрей, – никакой я не татарин.

– Это ты так думаешь… «В этот момент кто-то из его бригады – коренастый лысый татарин – что-то спросил. „Рубите!“ – скомандовал наш герой, не задумываясь. Способность принимать быстрые решения казалась невероятной…» Особенно удачно этот текст смотрится на фоне испорченного кабеля связи. Читаешь газету, и многое становится понятно!

Дима побледнел и обхватил руками голову. Дэн немедленно представил себе, что эту газету может купить Коротков, и тоже загрустил. Один Тынис не беспокоился и внимательно слушал Славика.

– «Шатаясь от усталости, Дима Х. рассказал нашему корреспонденту о своей незаменимости и самоотверженности. „Без нас вы не смогли бы жить! – слетело с его уст. – Именно мы двигаем человечество вперёд, гордо побеждая природу и меняя лик нашей планеты…“»

– Ничего такого я не говорил! – рассвирепел Дима. – Как я вообще мог сказать такие глупости? К тому же я совсем не шатался!

Славик грустно поглядел на Диму и продолжил чтение:

– «Придя в восхищение, наш корреспондент осведомился о мечте нашего героя. Дима Х. долго не думал. „Материальное благополучие и семейное счастье!“ – сказал он, пожелав всего этого читателям газеты и вытирая скупую мужскую слезу, скатившуюся по щеке…»

Все немного помолчали. Дима с Тынисом были потрясены.

– Концовка особенно литературная, – сказал Славик, тоже вытирая слезу. Он давно уже плакал, сдерживая смех. – «Девушка с блокнотом подошла к своей машине и оглянулась. Высокая фигура в грязной одежде застыла среди куч земли, и только чуткий глаз журналиста смог разглядеть всё величие момента. Человек может всё! Такой слабый и в то же время сильный! Такой простой и в то же время героический!»

«Величие момента» сильно подрывал истерический хохот Коли, который бродил за забором и давал волю чувствам. Славик свернул газету и положил в карман. Тынис достал платок и громко высморкался.

– Я, конечно, ничего… не слышал тогда, но это всё… на самом деле так? – спросил Андрей. – Может, это для смеху всё… написано, или что?

– Невероятная чепуха! – высказался Дэн. – Я стоял рядом и свидетельствую, что всё было совсем не так. Дима! Может, тебе в редакцию сходить и опровержение потребовать?

– Таккой просттой и кероический… Мне понрафилоссь, – Тынис снова высморкался. – Ната нам сюта на поле шурналиста посфать.

Дима отказался куда-то ходить и вообще больше давать интервью. Настроение у него сильно испортилось, а нос ещё больше покраснел.

– Теперь я понимаю, почему вы ничего не сказали этой дурочке, – горестно сказал он Дэну. – Как можно так врать и почему такие люди работают в прессе?

– Иногда ты бываешь потрясающе наивен, – Славик покровительственно улыбнулся. – Именно такие люди и делают карьеру в газетах да на телевидении. Поэтому я, кстати, смотрю одни фильмы и концерты, а в газетах читаю только спортивные события… Нужно, скажем, журналисту Татьяне Соловьёвой прославиться? Как это сделать? Найти некоего героя или его создать, что значительно проще… Доблестный полицейский М. задержал опаснейших преступников! Великий учитель Т. вырастил математического гения! Героический Дима Х., шатаясь от усталости и сверкая мозолями, на фоне сосен строит что-то из стали и песка! Герои среди нас… А на самом деле, поверь мне, настоящие герои чаще всего остаются неизвестными и об их подвиге никто не знает. Рассказывал мне как-то один ветеран, который был десять раз ранен и дошёл до Будапешта с одной медалькой, про штабных адъютантов с иконостасами на груди. Ничего нового, Дима! Ничего…

Коля прервал речь Славика, сообщив, что едет Боря на велосипеде.

– Закончил уже, наверное, – Славик потёр руки и вышел со двора. Все последовали за ним.

Боря ехал на велосипеде, как сельский учитель. Неспешно крутя педали, коренастая фигурка в стареньком плаще рулила по дороге, побрякивая на ходу инструментами, которые в небольшой сумке были привязаны к багажнику. Остановившись у забора хутора, Боря аккуратно прислонил велосипед к столбу и снял кепку. При этом он потупился и нервно пригладил волосы.

– А вот и наш настоящий герой, – приветственно сказал Славик, – о котором газеты не напишут, но пользы производит действительно много.

Боря молчал, переминаясь с ноги на ногу. Дэн ощутил лёгкое беспокойство.

– Поря, какк тела? – приветливо спросил Тынис.

– Дела хреновые, – ответил Боря, вертя кепку в руках. – Алюминий пропал.

– Как понять «пропал»? – опешил Славик.

– Каккой алюмини? – удивился Тынис, который ничего не знал.

– Вот так… – вздохнул Андрей.

Все ждали продолжения. Боря прошёл к столу, налил себе из чайника заварки и резко выпил. Славик уселся рядом.

– Почему ты решил, что что-то пропало?

– Если положил что-то куда-то, и потом там ничего нет…

– Так, – Славик поправил усы и задумался.

Тем временем Андрей коротко объяснил Тынису суть происходящего, и тот объявил:

– Ты простто потерял. Ната поискатть и найтти.

– Не думаю. Там целая гора была алюминия.