Читать книгу: «Тайна Чародея хаоса. Книга первая. Пророчества», страница 3

Я встал, подошёл к окну. Дубай сверкал, его небоскрёбы отражали слепящее солнце, но я чувствовал, как под этой сияющей маской шевелится хаос. Моя лаборатория ждала. Кассета, письмо, предсказания – всё это было лишь началом. Я знал, что правда, которую я ищу, может оказаться безумнее любой выдумки. И я был готов её найти, даже если она меня уничтожит.

Глава 2

Новая игра

(Воспоминания Краевского. Ростов-на-Дону, весна-лето 2003 года)

Весна в Ростове-на-Дону – это не просто смена сезона. Это нападение. Она обрушивается на город с южной яростью, смешивая в воздухе густой, приторный запах цветущей акации с едким дымом от мангалов, которые, кажется, дымят на каждом углу. Зной плавит асфальт на широких советских проспектах, а с ленивого Дона доносится низкий гудок сухогруза – ленивый, басовитый звук, который кажется саундтреком к этому медленному, пропитанному солнцем и пылью городу.

В 2003 году этот город, южный порт и ворота на Кавказ, жил в состоянии похмелья после бурной вечеринки, которой были 90-е. Эпоха малиновых пиджаков и шестисотых «мерседесов» без номеров, когда вопросы решались выстрелом в лесополосе, схлынула, превратившись в городской фольклор. Дикий Запад закончился. Наступила эпоха коррумпированных железнодорожных баронов. Силу теперь измеряли не толщиной золотой цепи на шее, а близостью к кабинету губернатора. Власть перестала быть добычей, которую брали силой; она стала ресурсом, который нужно было умело осваивать.

И я, Денис Краевский, преуспевающий адвокат, научился этот ресурс осваивать.

Мой офис, расположенный в солидном здании напротив серого монолита Арбитражного суда, был моей крепостью. Тяжелая дубовая мебель, дорогие, но строгие аксессуары и вид на храм правосудия, который я научился воспринимать не как цитадель закона, а как биржу, где торгуют справедливостью. Я был циником, но цинизм в России начала 2000-х был не жизненной позицией, а броней. Единственным способом не сойти с ума от окружающего хаоса. Я помнил, как еще лет семь назад решал проблему для клиента, стоя лицом к лицу с бандитами на заброшенном складе, и единственным аргументом был ствол у меня за поясом. Теперь же моими аргументами были лазейки в законах, нужные знакомства и правильно сформулированные намеки в тишине высоких кабинетов. Правила изменились. Игра стала тоньше, но не менее смертельной.

В один из таких теплых вечеров, когда закатное солнце заливало улицы золотом, дверь моего кабинета распахнулась без стука, и в него, словно порыв степного ветра, ворвался Женя Пахин. Мой давний друг, в прошлой жизни – один из «братьев Фредов», человек, чье имя в 90-е заставляло замолкать самые шумные компании. Он был реликтом ушедшей эпохи, солдатом проигранной армии, который отчаянно пытался найти свое место в новом мире интриг. Я называл его Жека. Он меня – Дэн.

Жека влетел в кабинет, как будто за ним гнались, дверь хлопнула о стену, а он уже плюхнулся в кресло, не дожидаясь приглашения.