Читать книгу: «Иные. Зов Арианской империи света», страница 2

– Ох и ничего себе… Хорошо, что перекись не унесла, – произнесла девушка, Сицилия вроде, обмакивая ладони Ромы. Они… стой, он как будто угольки раскалённые в руках держал, а не мою руку. Да что происходит вообще?!

– Вижу ты пришёл в норму? Отлично, наконец-то можно начать рассказывать. Ром, заваришь той штуки ещё раз? Пока я тут… ну ты понял.

– Кофе что ли?

– Да, кофи! Всё время забываю, как этот коричневый порошок называется.

И вот, я остался наедине с довольно-таки симпатичной девушкой. Сиц вздохнула, и, наверное, хотела начать повествование, но я решил кое-то спросить.

– Ты инопланетянка?

Да, я так и спросил. Ну а что? Переместила меня сюдой блин, ведёт себя так, типа не отсюда. Ну а что ещё я мог подумать?

– Хм… Это слово происходит от слов иной и планета, да? Ну, в целом, можно и так сказать, но мы зовём себя проще – Иные.

– Так просто?

– Ну да, я же и говорю, так проще. Чем слушаешь? В совокупности мы – Иные, да и люди для нас – Иные, а дальше уже делимся на виды. Вот Рома, например – эльф. А вот ты и я, мы с тобой – драконы. Только мои рога синие, потому что я ледяных кровей, а у тебя красные, потому что ты огненных кровей.

В эту секунду по моему телу пробежали мурашки. Тот маленький дракончик во сне, значит, он не просто так мне снился? Это что-то значит? В ходе разговора я узнал, что Рома советовался с Сицилией, ну, по поводу моих снов, и шрама, и так далее… Не сказал бы, что это приятно, когда обсуждают тебя за спиной, но, кажется, она хочет помочь, так что в какой-то степени даже полегчало. Рома не один разбирался в этом вопросе, подключил кого-то извне, в буквальном смысле… Что? Боги, о чём я сейчас думаю… Я это всерьёз обдумываю в своей голове?

– Так моя мать, значит…

– Нет нет нет! Твоя, кхм, мать… обыкновенный человек. А вот твой папа – дракон.

– Дракон… дракон, ага, дракон… папа дракон… с хвостом такой, ящерица с огнём из пасти?

– Описание, конечно, прям древнее, но, по сути, да. В ходе эволюции ящеровидные создания становились всё больше похожими на людей, а благодаря Арианской энергии вообще стали похожими на людей. С точки зрения эволюции так было проще. Но не забивай пока историей голову. Да, прими этот факт. Мать – человек, отец д— ракон, всё. Он выглядит так же, как и я, ну, по-человечески. Вот… Ах да, хвост. Вот мой, – смело произнесла Сицилия и подняла кончик синего хвоста вверх, чтобы я его увидел, пока был в положении лёжа.

– Я, получается, это… гибрид что ли?

– Да, Алекс, ты гибрид. В принципе, по этой причине ты и живёшь не в нашем мире, а в мире людей. Отец сделал это ради твоей же защиты.

– Да, только вот снабжая мою маму опасными солями, он не подумал, что она будет бросаться ими в меня! И где тогда мой хвост? Только не говори, что он, как и рога, отрастёт у меня…

– Это Синькали. Ну да, по-другому называется «Красная соль», но мы обычно её просто Синькали называем. В вашем мире такая соль используется для получения различных цветов при смешивании с другими солями, возможно для окрашивания, вроде, но в нашем мире разновидность такой соли обладает особыми свойствами – она, как серная кислота, разъедает Вемонасскую энергию из тела, нанося при этом вот такие вот ожоги… А хвоста у тебя, наверное, никогда и не будет. Ты гибрид, не всё достаётся таким как ты от драконов.

– Что за энергия такая? Вемо… Вемонасская?

– Ах да, я же толком не объяснила тебе ничего. Так, давай по порядку:

Наш мир отличается от вашего наличием двух противоположных энергий – это Ариа́нская (светлая) и Вемона́сская (тёмная). Наши тела чисто физически не могут обходиться длительное время без подпитки той или иной энергией, в зависимости от твоего происхождения. Сразу оговорюсь, основная идея не в том, что есть добро и зло, а в том, что существуют энергии полностью противоположные и равные друг другу, и соблюдение баланса, равенства, как раз таки, и является основополагающим нашего мира. Создана чёткая иерархия, в ходе которой Иные научились жить, ну, более-менее в мире и согласии… Да…

– Значит, я тёмное существо, так? Вемона́ссец, получается?

– Эй, не, друг мой. Так, Сиц, держи кофе и позволь мне продолжить.

Рома подал кружку кофе Сицилии, а сам сел рядом со мной. Та закатила глаза, цокнула, но всё-таки взяла кружку в руки. Хах, она такая забавная. Всё принюхивалась, а затем начала потихоньку отпивать, причмокивая и улыбаясь. Интересно, а что они там пьют вместо кофеина? Надо бы поинтересоваться.

– Ну что, Алекс… Постараюсь тебя не сильно запутать. Смотри, вот есть существа света. Их называют Ариа́нцами, и где они по-твоему должны жить? Правильно, в Ариа́нской империи света, или проще – в Ариа́нских землях. А ещё есть Вемона́ссы – это существа с тёмной энергией. Где они живут? Правильно, в Вемона́сской империи тьмы. Так вот, Алекс… ты житель Арианских земель, и в то же время носитель Вемона́сской энергии.

– Стоп, а у вас так можно? По логике Вемона́ссы живут у себя, а Ариа́нцы – у себя…

– Так и есть, за исключением одного древнего рода – Мгла́совы. Семейство верховных правителей Арианской империи, пользуются энергией тьмы во имя света. Не буду тебя грузить историей, почему и как, сам в библиотеку сходишь, почитаешь. В общем, твой род сначала был обычным стандартным светлым, а потом кое-чё в истории случилось, и вы стали тёмными, но остались жить в империи света, защищать Арианскую энергию, но пользуясь энергией тьмы. Надеюсь, понятно.

– Вроде бы да… а у Си…

– Сицилии?

– Да, у неё тоже есть такая тату, как у тебя?

– Да, есть, – ответила девушка первее Ромы, показывая своё правое запястье, на котором изображено солнце. – И у тебя есть, но только луна, на ведомой руке.

Я посмотрел на свою левую руку, но на ней не было луны. Странно, но да ладно.

– Видимо, из-за того, что ты не до конца, кхм, проснулся энергетически, луна ещё не проявилась. Ну ничего, не заметишь, как она станет твоей тату, которую видят лишь Иные, и которую нельзя ни перекрыть, ни стереть. Сейчас надо придумать, – с улыбкой на лице произнёс Рома, но потом будто отстранился немного от меня мысленно, а затем с задумчивым видом продолжил: – Хм, как же забрать хоть часть твоих вещей незаметно от матери…

– Забрать? Так, стой, Роман, я поговорю с ней. Поставьте мне какую-нибудь защиту, что ли, чтобы она не смогла навредить во время разговора.

Рома посмотрел на меня осуждающим взглядом, затем посмотрел на Сицилию. Та посмотрела на Рому, пожала плечами, а затем продолжила пить свой кофе.

– Алекс, просто… пойдём за мной. Встать сможешь?

Я ответил положительно Роме, и мы пошли в ванную. Я встал у зеркала… моё лицо, часть его была… такой рваной, ожоги и правда были сильными… Руки так же были, как у зомби… Думаю, на левой стороне лица точно шрамы останутся… Левый глаз, он… ого. Мой зрачок стал красным! Нет-нет, не кроваво-красным, будто туда кровь попала, я им прекрасно вижу. Он просто поменял цвет на яркий такой, красно-оранжевый цвет. Это так необычно… А чего мои рога стоили? Я тихонько стал их щупать. Красные, твёрдые рожки с чёрным основанием снизу. Выглядело одновременно завораживающе, и пугающе…

– Вот что с тобой сделал этот человек. Ты всё ещё хочешь с ней погово…

– Почему мне не больно?

– Что? – с недоумением спросил Рома, стоя у входа в ванную.

– У меня сильные ожоги. Я, я не чувствую этих частей тела… почему? Это навсегда так?

– Нет, Алекс, не волнуйся. Мы обработали твои раны обезболивающим раствором. Ещё несколько часов ты вообще не будешь чувствовать боли, но если за это время не отправить тебя к нашим целителям, ты не только будешь ходить… таким… начнутся сильные боли. Это не просто ожог, а ранения, нанесённые на твоё внутреннее энергитическое ядро. В этом случае нет таблеток, только целительная энергия наших целителей, понимаешь? – ответил Рома, таким же тревожным голосом, как говорил ещё в тот раз, у двери.

– Что за ядро?

– Ну, как тебе сказать… Иные, по сути своей, схожи немного с роботами. Да, еда нам придаёт физическую энергию, но её недостаточно. Так же в нас присутствует пучок Арианской или Вемонасской энергии, которая растекается по твоему телу, как кровь. А почему ядро, потому что это, считай, наше второе сердце. Если выкачать всю энергию с ядра, тело перестанет функционировать.

– Окей, тогда почему я жив? Я же никогда не питался этой вашей, Арианской энергией.

– Ваша семья питается Вемонасской, но не суть, по ходу дела разберёшься. Ответ лежит на поверхности – твой сон. Тот дракончик, это и есть ключик к твоей силе. Он прыгнул в тёмную материю, пробудив в тебе Вемона́сские силы, и поэтому на тебя теперь тоже действует эта соль. На меня и Сиц она действует просто как блок, мы не можем переступить через линию соли, и так далее, а вот тебе нельзя и дотрагиваться до неё. И изменения в тебе стали происходить только сейчас, лишь из-за того, что твоя внутренняя энергия наконец созрела для того, чтобы высвободиться из человеческой оболочки, понимаешь?

Я пытался вслушаться в слова Ромы, но моё желание поговорить с мамой не отступало. Как же так, она же моя мать… Вот так взять и разорвать нашу связь? Нет, я так не могу. Но в то же время во мне пробуждался какой-то… азарт? Скорее даже любопытство. Это, конечно, дико звучит: я, твою налево, дракон… Рождён в другом мире. Может быть, стоит хоть одним глазком посмотреть, что там находится? Да и лекари мне необходимы, по словам Ромы…

Немного обдумав решение, я тяжело вздохнул и ответил:

– Я отправлюсь там в ваши миры, но только при одном условии – я поговорю с мамой.

– Алекс… – недовольно ответил Рома, опуская взгляд в пол, видимо, из-за моей наивности.

– Не спорь! Мне нужен всего один шанс, прошу…

– Ой, да пусть поговорит. Ещё соли в лицо получит, может, успокоится, – послышался голос из гостиной.

– Сиц!

– А что я, Ром? Ну ты же видишь, что твой друг упрям, как олень. Рогами упирается вот… Дай ты ему этот шанс. Но только 20 минут максимум. У нас и так мало времени, тебя ещё исцелить нужно, – продолжила Сицилия, пока искала место, куда бы поставить пустую кружку. Хвост она держала поднятым, прижимая к спине. Видимо, из-за того, что в квартире места мало, и та боялась что-то задеть им.

Рома подошёл к девушке, забрал кружку и с недовольным выражением лица вздохнул и произнёс:

– Двадцать минут, не более, – а затем ушёл с кружкой на кухню.

Сиц закатила глаза и взял меня за руку, попросила снова закрыть глаза. Затем я ощутил лёгкий ветерок, который мог доноситься от открытой двери в подъезде. И да, открыв глаза, я понял, что мы находимся в подъезде. Девушка отпустила мою руку и спустилась чуть ниже по лестнице, чтобы мама не увидела её. Я несколько минут стоял у двери, боясь пошевелиться. Было очень волнительно, руки вспотели… Воздуха не хватало, но я всё же решился нажать на кнопку звонка. Как только замок издал звук, Сиц чуть подпрыгнула и поднялась по лестнице выше. Волнуется так?

Я отошёл на безопасное расстояние, ожидая того, что мама откроет дверь и, возможно, сразу же кинет в меня эту гадость, что нанесла мне такие раны. В голове мелькала лишь одна фраза: «Дай поговорить с тобой, дай шанс». За эти секунды, что дверь была закрыта, я уже успел с ней мысленно попрощаться, на глазах появились слёзы… Вот и всё, я больше её не увижу? Столь много всего перед глазами за секунду пролетело, как перед смертью. Кстати говоря, ощущения и правда смертельны – от меня оторвали часть, огромнейший кусок моей жизни – мою маму. Я был готов обнять её, как раньше, когда мне было больно и плохо, но в то же время я понимал, что на данный момент это практически невозможно.

И вот, дверь открылась, и мама выглянула из-за неё. Вместо любимого, доброго человека передо мной стояла чёрствая женщина, от неё веяло холодом, безразличием. Это трудно описать словами. Ощущения были очень неприятными, казалось, что мою маму просто подменили.

– Чего тебе?

Её голос из щели в двери… Я еле-еле сдерживал слёзы. В этот момент стало так больно… Её тон, такой чужой… Я же твой сын, мама! За что ты так со мной! Во мне вновь вспыхнули эмоции, но я постарался сдержаться и начать разговор… Да помогут мне всевышние.

– Давай поговорим, мама. Мам, я, я скучаю. Это же я, Алекс, всё такой же Алекс!

– Ты такой же, как и он, твой отец – тёмный. Ваша энергия меняет характер, силы искушают, пожирают всё человеческое внутри. Теперь ты – часть Иного мира, но никак не нашего.

Я не мог сдержать слёз. Я не знал, что ей сказать, я просто хотел, чтобы она впустила меня в дом.

– Не правда! Ты же знаешь меня, я, я…

– Да посмотри же на себя наконец! Рога алой… ящерицы, – с презрением произнесла последнее слово Кира. – Глаз твой, вон, теперь всё твоё нутро показывает. Отродье тёмных кровей рода Мгласовых…

Злобно закончив монолог, женщина стала закрывать дверь. В закрывающуюся дверь я крикнул: «А если я попрошу лишить меня этих сил, я смогу вернуться домой, правда ведь?» В ответ мама подержала дверь открытой несколько секунд, смотря прямо мне в глаза, а затем молча её закрыла. Тех нескольких секунд мне было достаточно – она не скажет этого вслух, ибо кажется невозможным, но для меня это шанс вернуться домой. Я отдам все эти силы папане, или ещё кому-нибудь там, и вернусь домой.

Глава 2

Я пару секунд стоял как вкопанный, мысли разлетались в разные стороны, я не понимал, что делать, но шум в голове прервала Сиц, что снова взяла меня за руку.

– Идём, Рома и Кай успели собрать твои вещи, вон, по обручью сообщение пришло, – сказала Сицилия и поднесла к моему лицу руку с обручьем.

– Кай? Кто это? И в каком плане уже собрали?

– Ну, как тебе сказать… Пока ты «в коленях стоял», ребята переместились к тебе в комнату и собрали всё базовое, что пригодится тебе на первое время. Да и к тому же, тебе новую одежду сошьют. У нас, королевских особ, строгие стандарты в носке одежды, когда это официально.

– Так, а Кай кто такой? Погоди, королевских особ? Чего?

– Вот сейчас всё и узнаешь.

С этими словами Сицилия по старой схеме переместила нас в квартиру Ромы. Рядом с кофейным столиком стоял мой чемодан и рюкзак. Как они всё так быстро собрали? На первое время… Думаете, я пробуду там больше этого «первого» времени? Не думаю.

– Не так уж и плохо, – подумал я вслух.

– Я бы так не сказал, – вяло ответил парень, что крутил на запястье такой же браслет, что и у Сицилии. Прокручивая камушек, что был прикреплён к браслету, незнакомец подошёл ко мне и, не поднимая на меня взгляд, продолжил:

– У тебя вся одежда пропахла какими-то травами… твоя мать явно пыталась перебить либо подозрительный вкус, либо подозрительный запах. Но хорошо, что ты передал Роме немного листьев чая, потому что сейчас мы не нашли на кухне никакой банки с похожими листьями, видимо, Кира спрятала её, или выбросила, кто её знает. Будем работать с тем, что есть.

– Зачем тогда вообще она оберегала меня от других, если сама же каждый день травила… – тихонько произнёс я, продолжая смотреть на мои вещи.

А может, и не травила, кто знает, по крайней мере, я вообще ничего не понимаю… В голове каша. Вчера я ещё утром разговаривал с любимой мамой о поступлении, всё было как и всегда… обычно, а сейчас что? Я в комнате у Ромы, вот мои вещи, отправляюсь чёрт знает куда, к этим… как их там, Иным…

– А чего не спросил? Был же рядом с ней. И ты повернёшься к своему старшему брату сегодня, или так и будешь стоять ко мне спиной и на вещи глазеть?

Старший брат? Вот это поворот. Могли бы и предупредить. Я повернулся к парню, не зная, что сказать. Слишком много событий за короткий промежуток времени. Я повернулся к высокому парню. Светло пепельные локоны были поделены на два пробора – один длиннее другого. Синие маленькие рожки были украшены треугольными украшениями, кажется, из золота, а глаза светились ярким таким, голубым светом, от чего зрачков практически не было видно.

– Ну, привет. Тебя ведь Кай зва…

– Воу…

Кай подошёл ко мне и, взяв меня за подбородок, стал рассматривать ожоги. По правде сказать, он особо не церемонился. Взгляд не был наполнен какими-то эмоциями, не чувствовалось переживание в мою сторону, скорее, только сосредоточенный анализ происходящего, не более.

– Да-да, я Кай. Так… это Синькали в тебя кинули, что ли?

– Вроде бы…

– Сильно болит?

– Пока вообще не болит.

– Вот и славно. Зато у тебя появилась весомая причина отправиться домой. Там тебя подлечим, думаю, шрамы не будут такими большими, а может и вообще без шрамов останешься, посмотрим.

Он взял мой портфель, помогая надеть его, а сам взял чемодан. Ну, мамы у нас явно разные. Он такой высокий, да и блондин. Хотя, может, крашеный? Только прядка почему-то синяя.

– Ну что, нам стоит попрощаться, – послышался голос Ромы сзади.

– Стой, Рома, а ты что, не пойдёшь с нами?

– Нет, не пойдёт, – перебил наш разговор Кай. – Так что не разводите тут долгих соплей, и погнали уже, – фыркнул Кай, тыкая что-то на своём обручье.

– Почему тебе нельзя с нами?

– Сиц тебе всё объяснит. А пока давай, друг, в новый путь. Надери им там всем хвосты.

– А как же… Скорее вон тот шкаф ходячий мне хвост надерёт.

– Кай всегда такой, милости от него не жди, по крайней мере в начале. Считай его ворчливым старшим братом. Уж лучше, чем ничего, правда? – улыбнулся Рома и похлопал меня по плечу.

– Сколько у меня вообще там родственников?

– О, Ариана, да по дороге всё расскажу, жмите руки и топа-топа. До ужаса долго хвостами жмётесь, – снова фыркнул Кай.

Вот вроде и упрекнул, а я не могу улыбки сдержать. Жмётесь хвостами… что? Так, ладно. Рома и вправду пожал мне руку, мы притопали на кухню, и тут мне стало не по себе. Перед глазами была какая-то волшебная… жижа? Это так, необычно. Пора начинать привыкать ко всему такому… А ещё повеяло холодом. Представьте себе запотевшее зеркало, которое к тому же расходится волнами, как вода в озере при сильном ветре. Представили? Вот что-то такое я сейчас перед собой наблюдаю. Итак, надо идти, да? Кай вошёл практически сразу, а Сицилия взяла меня за руку и провела внутрь.

Ё-моё, голова… и снова картинка перед глазами мутная.

– Так, стоять. Чего ты, всё? Уже никакой? А ведь мы только начали, хах! – засмеялся Кай и поставил чемодан на землю.

– Ой, да ну тебя, Кай. Он же новенький… Алекс, глянь на меня. Сколько пальцев? – послышался голос Сицилии.

Я посмотрел куда-то, кажется, вперёд, и увидел два пальца прям перед носом.

– Окей, вижу два пальца, кажется…

– О, Ариана…

Кай снова буркнул эту фразу, подошёл ко мне и приложил ладонь к затылку. Я почувствовал холод, и, на удивление, картинка стала проявляться быстрее, чем в первый раз.

– Эй, что ты делаешь? – возмутился я и дёрнулся вперёд, высвобождая голову из-под рук Кая.

– Да тише ты, не дёргайся, иначе овощем станешь! – буркнул Кай и снова взялся пальцами за мою голову.

– Кай воздействует на твой мозжечок. Он, как бы, перегрелся немного, и этот кусочек мозга теперь надо остудить, – объяснила Сиц, попутно просматривая что-то в обручье.

– Ариана… Это самое нелепое объяснение, что я когда-либо слышал. Не перегрелся он, а перегружен. Твоё тело прошло сквозь пространство слишком быстро. Надеюсь, ты быстро к этому привыкнешь. А сейчас не дёргайся только, я помогу быстрее прийти в себя.

Ладно, тогда ну, что остается? Расслаблюсь и попробую получить удовольствие от сия процесса. Через, приблизительно, минуту, я пришёл в себя, разум снова встал по ощущениям «на своё место».

– Оу, я вижу, ура, перед глазами не плывёт! Ох, ё-моё, что я вижу…

– Добро пожаловать, Алекс. Город Ариана – столица Арианской империи света-а-а…а-а-а! – выкрикнул Кай, демонстративно указывая рукой вперёд, в город, что виднелся издалека. – Впечатляет?

Вау… Просто вау, это первая мысль, которая посетила меня. Впереди виднелось просто огромнейшее сооружение, напоминающее замок. Только вот, он был очень вытянутым вверх, с заострёнными пиками, и, кажется, он был из стекла. Напоминает совокупность небоскрёбов в нашем мире. Так же сам замок был, как бы так сказать… он был соединён с каким-то сооружением в виде полукольца. Вторая половинка, может быть, под землёй находилась? Посередине была самая высокая… Башня? Ну, ладно, его часть, лучше так сказать, потому что верхушка её постоянно светилась, как маяк, только пучком света вверх.

Всю эту громадину окружали домики, настолько маленькие по сравнению с замком, что казалось, те были построены для маленьких гномиков. Город впереди казался таким светлым, и со множеством деревьев, будто он сам по себе вырос прямо посреди леса. Пока мы шли вперёд по тропинке в поле пшеницы, я всё оборачивался по сторонам. Сзади нас стояла огромная каменная арка, которая соединялась некими конструкциями к земле. Видимо, это у них порталы такие… А ещё, то ли мне казалось, то ли что… В общем, как будто мы под каким-то куполом. Небо неестественно поблёскивало местами, обычно так солнечные зайчики прыгают по стеклу.

Я молча рассматривал всё великолепие, но когда взгляд попадал на Кая, я не мог понять, он злится или чего-то боится? Лицо его было серьёзным, а иногда взгляд становился напуганным, но затем он будто прогонял страшные мысли, и взгляд снова становился суровым, задумчивым.

– Что-то не так? – решил я всё-таки спросить у Кая.

– Да не, всё хорошо, только вот думаю над кое-чем…

– И что же ты такого надумал? – спросила Сиц, повиливая хвостом.

– Алекс, ты вообще, как себя чувствуешь? Твой отец – король огненных земель, дракон, брат твой – дракон. Как тебе всё это?

– Да знаешь, я не сильно парюсь по этому поводу. По правде сказать, ощущение, будто я сплю… Но ничего, сейчас быстро расправлюсь с этой заварушкой, вернусь домой, и всё станет на свои места.

После услышанного Кая будто током ударило, и тот остановился. Сердцебиение того участилось, казалось, его уже и Алекс с Сицилией слышат.

– Погоди, то есть как домой?

– Ну, вот так. Я отдам свои силы тут кому-нибудь, лекари меня подлечат, и всё. Я уйду домой.

– Погоди, Алекс, я, конечно, в курсе твоих планов, но настолько быстро… ну, это не получится сделать, – с недоумением ответила Сицилия, посматривая на меня с удивлением.

– Почему ты мне не сказала сразу? – с недоумением и явным упрёком спросил Кай, сверля Сицилию взглядом.

– А что такого? Я как раз думала сейчас с первых уст Алекса и узнаешь, по дороге. Вот только не надо меня виноватой делать, – фыркнула Сицилия и сложила руки у груди.

– Алекс, а ты не рассматриваешь вариант, ну, остаться тут? То, что Кира тебя убить хотела, тебя вообще не колышет? – с таким же недоумением спросил Кай, косо посматривая уже на меня, повиливая хвостом.

– Так, вот даже не думай меня уговаривать остаться. Я точно отправлюсь обратно, в мир людей, не останусь в этом. И это не обговаривается, понял?

– Мы идём, или так и будем тут стоять? – спросила Сицилия, что отошла вперёд уже на пару шагов.

После разговора мы в тишине пошли дальше. И вот мы вошли в город, домики которого были сделаны из белых то ли камней, то ли мрамора, а может быть и вперемешку. Жёлтые, оранжевые черепицы, дороги, выложенные камнем, оживлённые улицы, по которым расхаживают различные существа. Это всё такое красивое, но в то же время настораживающее. Некоторые существа были похожи на деревья, по улицам невысоко вместо ходьбы пролетали люди с крыльями, как у фей. Существа с хвостами, как у драконов продавали какие-то овощи в ларёчках, которых было немало расставлено по дороге.

– Хм, Алекс, вот смотри, – перебил мои наблюдения Кай. – Церемония пройдёт буквально за минут 20, а боль ты ещё несколько часов чувствовать не будешь. Думаю, не стоит шокировать всех верховых поступком твоей матери с первых же минут. И без этого волнений хватает, – с этими словами Кай остановился и дал мне зеркало, что лежало у него в кармане. Затем тот прошёлся рукой по моему лицу и попросил, чтобы я посмотрел в зеркало.

Хоть оно и маленькое, но я всё же смог рассмотреть своё лицо. Оно… целое. Но когда касаешься, чувствуешь шершавые следы ран. Только глаз такой же красный, а другой – серый, как и было всегда.

– Ну как тебе? Это временная маскировка. Я сниму её после церемонии, а пока предстанешь перед верховными целым и невредимым, – с довольной ухмылкой произнёс Кай, повиливая своим синим хвостом.

– Может, всё-таки предупредим верховных, хотя бы словесно? – с опаской спросила Сицилия, странно, с неким прищуром, посматривая на Кая.

– Сиц, сама подумай. Алекс и без того полукровка, а мать его, как представитель людей, намеренно подвергла опасности жизнь принца огненных земель. Как ты думаешь, станет ли это поводом «заскочить к людям на чай»? Ты же знаешь, насколько сейчас все по тонкому лезвию ходят.

– Ну, может, ты и прав, с другой стороны. Ну ладно, пусть будет так, перестраховка тоже не помешает, – подметила Сиц, а затем добавила:

– Так, Алекс. Чего молчишь? Как тебе Ариана?

– Слов приличных нет, вот как. Всё такое необычное. Вроде бы вот она, обычная улица, а существа на ней как из сказок. А вон то здание впереди, оно просто гигантское!

– Это же столица. Те, кто прибывают сюда, должны видеть что-то такое, чего нет практически нигде. Вот мы и взяли масштабом, – продолжил Кай.

– Окей, а для чего это полукольцо прицеплено к замку? И мы что, под куполом находимся? – решил спросить я, ибо ну, и правда, интересно же.

– Ну, начнём с того, что это не замок, а Чертог, – буркнул Кай с недовольным вздохом. – А сооружение в виде кольца, ну… Проще сказать – это огромная батарейка, или аккумулятор, как удобнее. Вторая часть кольца находится глубоко под землёй и черпает энергию Арианского древа. Чертог, в свою очередь, является как главным зданием империи, так и её защитой от внешних факторов. Видишь башню посередине, самую высокую? Если сказать по-простому – это труба, через которую проходит пучок Арианской энергии, доходит до последнего этажа, там сталкивается с коллиматорной линзой, которая усиливает поток. Затем свет выходит из Чертога высоко в небо, а оттуда уже тонким слоем рассеивается по всей Арианской империи, создавая защитный купол. На каждой территории правителей, по краям, находятся специальные башни-магниты, где этот поток собирается и усиливается, продлевая расстояние купола. Такие точки есть и на границах. Они собирают свет, усиливают его и отдают обратно. Таким образом, получается замкнутый круг, и пока Чертог питается энергией света – империя находится под чистейшей Арианской защитой.

– Кай, у меня мурашки по коже от этого всего…

– У-у-у, если тебя банальная защита настолько удивила, боюсь представить, что будет дальше, – усмехнулся Кай и взял чемодан в другую руку.

– Ничего, Алекс. Ты привыкнешь. Я в начальных классах тоже поражалась всяким таким штукам, но потом это вошло в обыденность и стало просто фактом, – подбадривала Сицилия.

– Это, конечно, всё очень интересно, но я в вашем куполе не собираюсь задерживаться надолго.

– Да-да, конечно, – тихо произнёс Кай, видимо, думая, что его не услышат, но я услышал.

– К чему сарказм?

– Ты действительно, ну, хочешь вернуться?

– А ты как думал? И всё, я же просил не начинать.

– Но зачем? Твой дом – Арианская империя. В тебе пробудились силы, наши силы, в Ариане тебя обучат управлению энергией, ты столько всего нового для себя откроешь! Да и к тому же, кто ты в том мире? Простой Алекс… Зы… Зыков, кажется? Самый стандартный человечишка, который будет учиться где-то там чему-то там, скучным человеческим штукам. А тут ты – принц земель Дельтаполиса! Потомок великого рода Мгласовых, ты дракон в конце концов. Разве всего этого мало для тебя? – с излишним энтузиазмом продолжал Кай, не слушая просьбы Алекса. Иногда он так сильно вилял хвостом, пока говорил, что тот дотрагивался до ног Алекса.

– Прекращай, я всё равно не останусь тут надолго. Я отдам свои силы папе или тебе, да кому угодно, и вернусь к маме, – недовольно буркнул я и ускорил шаг.

– Это ты матерью ту женщину назвал, которая тебя чуть не убила? Ну-ну, – ехидно произнёс Кай.

– Так, Мгласовы, довольно спорить, мы пришли, – отрезала Сицилия.

Вблизи Чертог сиял, словно алмаз, отражая лучи солнца во все стороны. Он практически весь состоял из переливающегося стекла, но в то же время в нём прослеживалось что-то твёрдое между окнами, похожее на белоснежный бетон. Нас встретили высокие, кажется, больше двух метров, существа, похожие на деревья. Их конечности – камни, а ветви и корни связывают всё воедино, создавая невероятное существо, чертовски напоминающее человека по своему строению. Два существа, чьи глаза светились зелёным светом, поклонились нам, а Сиц и Кай спрятали правую руку за спину и также совершили поклон в качестве приветствия. Я, ясен пень, сделал то же самое.

Насколько же сильно в этот момент у меня дрожали… да что ноги, я весь дрожал впервые настолько сильно! Было чертовски волнительно… Нас провели по белому коридору, который был украшен различными золотыми вставками, белыми и небесно-голубыми камнями, похожими на кристаллы или сапфиры… Я не разбираюсь в камнях, но в общем, было очень красиво. И вот, у большой двери, Сиц пожелала удачи. Дальше Кай поведёт меня в одиночку.

– Ну что, была не была, – ответил я Сицилии на её пожелание, а затем, сглотнув слюну, повернулся к огромной двери.

Кай с грохотом резко раскрыл двери. Сиц лишь успела улыбнуться и быстренько отошла в сторону.

– Верховные правители Арианы! Я, Кай Мгласов, сын Логана Мгласова, привёл своего младшего брата – Алекса Мгласова – сына человеческой простолюдинки и правителя земель Дельтаполиса! – властно сказал Кай на весь тронный зал. Эхо в столь масштабной комнате лишь усилило его слова и придало больше пафоса сказанному.

Его слова о «простолюдинке» меня, если честно, задели. Обидно было слышать, но по факту так оно и есть.

– Подойди к нам, юный Алекс, – громко произнесла женщина, если её, конечно, можно так назвать, что сидела прямо перед дверьми за круглым столом. Пока я подходил ближе, я мельком рассматривал всех остальных существ. Их было пятеро. Та, что посередине сидит, видимо, из тех же существ, что охраняют замок. Тьфу… Чертог. Но она уже куда больше походила на человека. В ней не прослеживались камни, лишь листва и ветви, обвивающие, будто бы деревянное, но такое гладкое серо-коричневое лицо. Слева от неё (если смотреть с моей точки), сидели ещё два существа. Ближе к ней – похож на эльфа. Украшен золотом, и с белыми зрачками, его лицо было украшено золотыми камушками, как веснушками.

– Итак, Алекс. Добро пожаловать. Мы рады видеть тебя среди нас, спустя столько лет, – продолжила глаголить речь женщина посередине.

– Если это, конечно, он, а не самозванец, – упрекнул человек, похожий на эльфа.