Лунное затмение. Новолуние

I will stand by you forever. (Я всегда буду рядом с тобой),

You can take my breath away. (Ты умеешь удивлять.)

Would you swear, (Можешь ли ты поклясться), That you'll always be mine? (Что всегда будешь моей?)

Or would you lie? Would you run and hide?(Или ты солжешь и убежишь прочь?)

Am I in too deep? (Неужели я зашел так далеко?) Have I lost my mind? (Неужели я потерял разум?)

I don't care You're here tonight… (Мне все равно, ведь сегодня вечером ты со мной…)

Hero (исп. Enrique Iglesias)

На последних словах песни Влад наклонился ко мне и стал петь своим живым голосом, так, чтоб его слова услышала только я.

– Oh, I just wanna hold you (Я только хочу обнять тебя). I just wanna hold you (Я только хочу прижать тебя к своему сердцу). Oh yeah (О да).

Слова песни закончились, а я все еще стояла и дрожала в руках Влада. Его голос, его аромат, его прикосновения, все это вызывало во мне бурю эмоций. До этого момента мы с ним никогда не танцевали полноценный медленный танец, и это был наш первый подобный опыт. То, что было в Румынии, я не брала во внимание, ведь это был другой Влад, холодный и бесчувственный, закрытый от всего мира. Но тот человек, что стоял со мной рядом и пел мне бархатным и нежным голосом был совершенно другим. Мои глаза вновь стали влажными, а дыхание участилось. Я пыталась хоть немного собраться, но все мои попытки были тщетными. Влад нежно взял мое лицо и легким касанием губ поцеловал меня. В этот момент я окончательно сошла с ума, и мой разум полностью растворился в этом ярком моменте. Когда Влад немного отстранился от меня, то слабым голосом он прошептал:

– Спасибо за этот волшебный танец. Для меня он навечно останется одним из ярчайших воспоминаний моей жизни.

– Влад, – прошептала я, по-прежнему испытывая мандраж во всем теле. – Это было самое волшебное мгновение за всю мою жизнь.

– Как и для меня, – Влад прижался своим лбом ко мне. – Я выбрал эту песню, потому что она ближе всего отражала все мои чувства к тебе.

– В таком случае мой ответ да.

– Ответ на что?

– На вопросы в этой песне. Я готова танцевать с тобой до конца своей жизни. Я готова бежать с тобой рядом, и никогда не оборачиваться. Я буду трепетать от твоих прикосновений, и я готова умереть за тебя…

– Стефани, что же ты со мной делаешь?

– Я? Всего лишь люблю тебя.

– Ты делаешь нечто большее. Раз за разом, день за днем ты возвращаешь меня к жизни и делаешь живым. Моя любовь к тебе всегда была сильной, но именно тебя, Стефани Пайнс, я полюбил безумной и неконтролируемой любовью. В тебе заключена моя жизнь и ее источник, который впервые за всю мою вечность горит ярким и необузданным огнём.

По моей щеке потекла слеза, а губы слабо задрожали. Столь громкие слова для меня были слишком эмоциональными и вызывали неконтролируемый шквал чувств. Я вновь прижалась к Владу, а он с улыбкой на лице обнял меня в ответ. Мне стало кружить голову от чувств и эмоций. Я предложила Владу сходить за шампанским и перевести дыхание. Уже стоя с бокалом холодного шампанского мы с ним неожиданно услышали знакомый голос за спиной.

– Прекрасная речь, профессор Вайт. А тема вашей работы действительно вызывает сильный интерес. Вы достойны своей награды, профессор.

– Джеймс! – вскрикнула я и кинулась в объятья Джеймса. – Откуда ты здесь взялся?

– Я, вроде как, активный спонсор подобных мероприятий, – Джеймс улыбнулся нам своей фирменной улыбкой. – Я рад вас обоих видеть.

– Взаимно, мистер Райт, – Влад протянул руку и они с Джеймсом обменялись рукопожатием. – Я даже не почувствовал тебя в толпе.

– Мы приехали прямо перед началом твоей речи.

– Мы? Ты здесь не один?

– Не один, – Джеймс сильно замялся и стал волнительно осматривать окружающих нас людей. В этот момент я увидела слишком знакомый силуэт в шикарном вечернем платье.

– Профессор Вайт, рада узнать вас лично и познакомиться наконец-то с вашими трудами, – голос Греты все ещё был обижен и высокомерен, но она была более благосклонной, чем у нас дома.

– Грета? – Влад впервые за вечер стоял с недоуменным и растерянным лицом. – Никогда бы не подумал, что ты придёшь на подобное мероприятие.

– Мне хотелось лично познакомиться со знаменитым профессором Вайтом и ознакомиться с его научными трудами, – голос Греты хоть и изображал сарказм, но было заметно, что отчасти она говорила правду.

– Не скромничай. Инициатором нашего появления здесь была Грета. И она немного нервничала перед встречей с профессором Вайтом.

– Ещё одно слово, волк, и твой холодный труп завтра будет лежать у моих ног.

– Грета, ты вправду хотела меня увидеть? Даже после нашего небольшого разногласия? – Влад улыбнулся и посмотрел на Грету довольным взглядом победителя. – Довольно неожиданное решение для тебя.

– Я хотела убедиться, что тебе ничего здесь не угрожает и ты в порядке, – Грета ворчала, но все присутствующие уловили ее смущенный тон.

– В любом случае я рад, что ты здесь, – Влад мягко улыбнулся Грете. – Я предлагаю нам всем выпить шампанского.

– Тем более нам есть что отметить. Сегодня мы чествуем профессора Дэмиана Вайта. Великого деятеля исторических наук.

Джеймс сходил за шампанским себе и Грете и мы продолжили разговор. На мое удивление наши разговоры были на довольно обыденные темы, и напоминали встречу самых обычных приятелей. Даже Грета, которая вначале была напряжена, со временем отошла и позволила себе отпускать шутки в адрес всех присутствующих. Когда вечер подходил к концу мы всей компанией вышли на улицу и направились в сторону парковки. У самой парковки Грета приостановилась и обратилась к Владу.

– Профессор, мы можем поговорить наедине?

– Официальный приём окончен и мы здесь одни. Поэтому можешь называть меня своим именем.

– Влад, я сегодня здесь не просто для поддержки пришла. Есть новости по нашему делу.

– Вот как? Грета, давай об этом поговорим завтра. Сегодня я хочу закончить вечер на позитивной ноте.

– Хорошо. Но завтра нам обязательно нужно поговорить.

– Утром буду ждать тебя у себя на завтрак.

– Подготовь вторую отрицательную. Она наиболее насыщенна вкусом железа. Влад, я действительно была поражена этой стороной твоей жизни. Ты и Стефани прекрасно смотрелись сегодня вместе.

– Спасибо, Грета. И тебе, Джеймс, спасибо за то, что пришли сегодня сюда и разделили этот вечер вместе с нами.

На этой ноте мы распрощались с Джеймсом и Гретой, и прошли к своему автомобилю. Мы с Владом сразу направились домой, ведь меня одолевала жуткая усталость, и сильное волнение. Грета явно была чем-то озадачена, хоть и тщательно пыталась скрывать это. Мне не давала покоя мысль, что ее новости могут нарушить наш с Владом долгожданный покой и перевернуть все с ног на голову.

Глава 3

На следующее утро я сидела на террасе с чашкой горячего чая в руках и внимательно следила за Владом и Гретой. Оба моих спутника были на удивление молчаливыми, что стало необъяснимым фактом для меня. По глазам Греты я видела, что она не могла решиться начать разговор, как и сам Влад. Их напряжённые и взволнованные взгляды начинали напрягать меня, и я решила взять инициативу в свои руки, начав разговор первой.

– Не знаю, чего вы добиваетесь своим молчанием, но я больше не намерена это терпеть, – я окинула недовольным взглядом обоих вампиров. – Грета, что ты узнала?

– Стефани, откуда столько напора в тебе? – Влад пытался скрыть свое напряжение за ненавязчивой шуткой в мой адрес.

– Ваши игры меня немного достали. Мне до сих пор непонятно, чего могут избегать два самых сильных и могущественных вампира в этом мире, – я старалась вложить как можно больше сарказма в свои слова, чтоб задеть обоих своих собеседников и вызвать у них хоть какую-то реакцию.

– Я ничего не избегаю. Влад, может, ты проявишь хоть какой-то интерес к нашей беседе?

– Стефани права. Давай ты расскажешь все то, что ты успела узнать. В зависимости от твоего рассказа я тогда решу, что нам делать дальше.

– Неужели ты решился на это, – Грета говорила с сильной желчью в голосе, но получив строгий взгляд Влада в свою сторону тут же притихла.

– И все же, Грета, что удалось узнать? – Влад вмиг стал строг и серьёзен. Его холодный и требовательный взгляд не оставлял сомнений в его намерениях добиться от Греты полного ответа на поставленный им вопрос.

– Начну с того, что убитого парня звали Тревор Марш. На момент смерти ему было двадцать четыре года, и он работал страховым агентом.

– И что из этого всего может нам пригодиться?

– Давайте вы все выслушаете до конца, а потом зададите свои вопросы, – Грета кинула недовольный взгляд в мою сторону, после чего я тут же замолкла.

– Что ещё о нем известно?

– Дальше начинается самая интересная часть. Этот парень родился, вырос и жил во Флориде в Орландо.

– В Орландо? Но ты сказала, что его нашли в Колорадо.

– Именно. Как я выяснила, месяц назад парень пропал и был объявлен в розыск ровно до того момента, пока его не нашли в Колорадо. Сейчас родственники парня оплакивают его и не понимают, почему его труп оказался в Колорадо. По их показаниям в полиции парень в один из вечеров поздно возвращался с работы домой, после чего бесследно исчез.

– А это значит, что его кто-то забрал из Орландо и перевёз в Колорадо, – заключил Влад. – Точнее сказать его труп перевезли в Колорадо, чтоб скрыть следы.

– Зачем кому-то это делать?

– У меня стоит полный запрет на убийства обычных людей. Поскольку парень был обескровлен, могу предположить, что его убил кто-то из вампиров. После этого, поняв, что я на него выйду, некто избавился от тела и подстроил обычную классовую стычку между высшим и низшим вампиром.

– Ты думаешь, все было настолько банально? Что-то это не похоже на имитацию классового убийства. Зачем везти его труп в Колорадо, если все ровно мы поймём, где был убит парень. Влад, что-то здесь не сходится.

– Хорошо, что ты думаешь на счёт всего этого? – Влад изобразил тяжёлый вздох и провёл рукой по своим густым волосам. Он делал так лишь в минуты, когда он был обеспокоен или испытывал некоторую нервозность.

– Что здесь все намного сложнее. Я не могу понять всей картины, но это явно более сложное явление, чем подстроенное классовое убийство.

– Может, он не был обычным человеком? Или он мог узнать лишнее, за что его и убили.

– Не знаю, Стефани. Твоё предположение кажется здравым, но мне оно кажется маловероятным. Давайте постараемся подробнее узнать о самом парне, о его жизни и о его городе.

– А зачем тебе узнавать об Орландо?

– Мы не будем узнавать об Орландо. Мы будем узнавать о событиях, произошедших в Орландо за последние полгода. Что-то из этого может подсказать нам, что случилось с парнем.

– Я этим займусь. И займусь расследованием личности парня.

– Грета, я бы хотела взять часть работы на себя.

– Зачем тебе это? – Грета громко фыркнула, желая выразить свое недовольство из-за моей просьбы.

– Я довольно неплохой аналитик и мне надо себя чем-то занять. Так позвольте помочь вам в этом деле и избавиться от чувства бесполезности.

– Стефани, ты не бесполезна, – Влад нахмурил свой лоб и покосился на меня с возмущением. – Но если тебе так хочется чем-то заняться, то ты можешь поискать интересующие нас новости.

– Влад, я в состоянии справиться со всем сама. Мне не нужна помощь.

– А мне нужна. Я хочу, чтоб Стефани помогла нам в этом деле.

– Как скажешь, темный владыка. Стефани, от тебя требуется найти все события, что произошли в Орландо за последние полгода.

– События? Какого рода события? – я сильно воодушевилась от предоставленной мне возможности, и во мне разыгрался дикий азарт и интерес.

– Точно не новости о конкурсах по поеданию хот-догов, – вампирша демонстративно закатила глаза. – Дилетанты. Всему вас учить надо.

– Брось, – Влад впервые за разговор усмехнулся. – Ты же бывшая гувернантка. Учить – это твоё призвание.

– Мое призвание наводить порядок за тобой. А также убивать всех непокорных тебе и твоим законам.

– Грета, я не хочу быть обузой для тебя, поэтому справлюсь со всем сама, – меня задели слова вампирши, из-за чего я захотела всеми силами защитить себя перед ее нападками.

– Как же, – Грета встала со своего места и направилась в сторону выхода. – На этом, я думаю, нашу встречу можно считать оконченной. У меня ещё есть дела.

– Волчьи дела? – Влад усмехнулся, состроив кривую улыбку на лице.

– Влад, заткнись. Стефани, напоследок дам тебе один совет.

– Совет? Какой?

– Ищи новости криминального характера. В большинстве случаев ситуация с Тревором сопровождается предысторией с похищениями, увечьями или убийствами.

– Приму к сведению.

– Тогда я посмею оставить ваше общество, – Грета развернулась и направилась в сторону выхода из квартиры. Уже у самого выхода Влад громко крикнул ей вдогонку.

– Передавай привет волчьей стае.

Грета ушла, при этом громко хлопнув дверью. Я кинула на Влада недовольный взгляд и ушла в спальню. Мне хотелось немного отдохнуть и привести свои мысли в порядок после напряженного разговора. Спустя полчаса в дверном проёме показалась знакомая мужская фигура с лёгкой улыбкой на лице.

– Не помешаю?

– Нет, – я отложила книгу в сторону и подняла глаза на Влада. – Тем более, по факту, это твоя спальня.

– Наша. Я тебе много раз об этом говорил.

– Влад, что ты думаешь на счёт рассказа Греты? Кто этот парень, и как он связан с тобой?

– Пока я не могу ответить тебе на этот вопрос, но в ближайшем будущем я обязательно во всем разберусь.

– Ты действительно готов принять от меня помощь и разрешить участвовать в вашем расследовании?

– Стефани, ты должна была понять, что если я что-то говорю или делаю, то я в этом абсолютно и беспрекословно уверен.

– В таком случае я ещё больше стала тебя любить, – я улыбнулась Владу мягкой улыбкой. – Хотя я не знаю, как можно любить ещё сильнее.

– Любовь не имеет границ, – Влад подошел ко мне и, прижав меня к кровати, склонился надо мной. – А наша с тобой тем более.

– Я хочу верить, что нам больше ничего не угрожает, но как ты мне сам сказал, что согласно теории вероятности…

Я не успела договорить свою мысль, как Влад прижался своими губами к моим губам и мы сплелись в пьянящем поцелуе. Такой знакомый и дурманящий разум аромат ударил в нос, а голову закружило от накрывших эмоций. Вкус его губ, как всегда опьянял и не оставлял ни единой мысли в голове. Я стала все больше растворяться в происходящем мгновении, а все тело накрыла сильная дрожь. Приоткрыв глаза, я увидела горящий взгляд Влада, глаза которого поменялись. Он снова был нечто средним между человеком и монстром, но теперь меня это ещё больше будоражило. Его голодный взгляд, горящие огнём глаза, и его тьма ещё больше притягивали меня к нему и вызывали во мне дикое желание. Я притянула Влада к себе ещё плотнее, и прижалась к его холодным губам. Намеренно прокусив свою губу, я наполнила наш с ним поцелуй вкусом своей крови, ещё больше дразня Влада и намекая ему на более активные действия. Его лицо окончательно изменилось, а клыки стали удлиняться. Во рту я чувствовала, как острые края его зубов упираются в мои губы, и касаются моего языка.

– Стефани… – Влад рычал нечеловеческим голосом. – Остановись. Я не смогу себя сдерживать так долго.

– И не надо, – прорычала я и, спустившись к его шее, прикусила ее своими губами. – Я вся твоя.

– Нет… Я не могу… – Влад весь затрясся, как будто находясь в приступе сильной эпилепсии. – Этот голод и это желание выше моих сил.

– Так дай себе волю и сделай это, – я провела пальцем по окровавленной губе и протянула его Владу.

– Стефани, ты уверена в этом? – дыхание Влада становилось все тяжелее и тяжелее. – Я могу потерять контроль.

– Мне плевать. Я хочу этого и хочу ощущать твои зубы на своей шее. Сделай это для нас обоих.

– Стефани…

Влад громко зарычал, и остатки его человечности мгновенно стёрлись с его прекрасного лица. Надо мной сейчас нависал кровожадный монстр и настоящее чудовище, со звериным взглядом в глазах. Я смотрела на это острое лицо, на эти глубокие тени под глазами и эти красные, нечеловеческие глаза, и видела любовь всей своей жизни. Тёмная сторона Влада создавала во мне жгучее желание познать его тьму и узнать ее со всех сторон. Я притянула своими руками его лицо ближе к себе и направила к своей шее. Влада накрыло секундное колебание, и он остановился в нескольких миллиметрах от моей кожи. Я чувствовала его тяжёлое дыхание около себя и его судороги по телу, сгорая от ожидания долгожданного болезненного ощущения. Когда его губы аккуратно коснулись моей шеи, я громко застонала и стала плотнее прижиматься к телу чудовища, что находилось сейчас рядом со мной. Тем временем Влад медленно стал прокусывать кожу на моей шее и вонзать свои клыки в меня. Я ожидала боли, неприязни или жжения, я ожидала всего, но точно не накрывшего меня блаженства. Ощущение боли в шее приносило неимоверный экстаз, и я стала извиваться в его цепких и сильных руках. Влад стал делать медленные глотки крови, и я чувствовала, как она медленно уходила из меня. С каждым сделанным глотком мне становилось больнее, но эта боль вызывала дикий восторг и счастье в душе. Когда Влад отстранился, я увидела его окровавленные и алые от моей крови губы, которые сильно распухли после его укуса. Я привстала и впилась в его губы своими губами, завлекая Влада повторить его недавнее действие. Во второй раз укус был ещё более приятен, чем в первый. Я не помню, когда конкретно я отключилась, но последнее воспоминание у меня было о нежных поцелуях Влада на моей шее, и моих слабых стонах блаженства на губах.

Спустя неделю я сидела в центральном парке и наслаждалась вкусом любимого кофе. Вот уже семь дней я искала любую информацию о происходивших в Орландо преступлениях и пока что мое внимание ничего не привлекло. Рецидивы, ограбления, вооруженные нападения, несколько убийств и финансовые аферы. Все эти события не сильно привлекли мое внимание и, судя по всем данным, никакого отношения к нашему делу не имели. Сегодня Влад рано уехал в университет, поскольку у него возникли срочные дела на кафедре. Я же решила выбраться из своей неприступной башни и поработать немного на свежем воздухе. С самой нашей встречи у нас дома Грета больше не отзывалась ни Владу ни мне. Я хотела верить, что с ней все в порядке и девушка цела и невредима.

Когда мои глаза стало жечь от света, исходящего от экрана планшета в моих руках, я нажала на кнопку блокировки и закрыла глаза. В наступившей темноте я почувствовала неимоверное удовольствие от проходящего жжения в глазах и ощущения освежающего ветра на коже. В ушах играла одна из моих любимых групп OneRepublic, и их знаменитая песня «Secrets». В этот момент мое лицо накрыла чья-то тень, и я услышала слишком знакомый мужской голос.

– Вы всегда так беспечны, мисс Пайнс, или только когда хотите навлечь на себя неприятности?

– И тебе привет, Мэтт. Довольно неожиданная встреча.

– В каком плане? У меня, между прочим, перерыв между встречами. А вот встреча с тобой действительно неожиданное явление для меня.

– Центральный парк был моим местом для отдыха последние десять лет. А с тех пор, как я работала у Джеймса, так вовсе родным стал. Так что это место по праву закреплено за мной.

– В таком случае можно увидеть бумаги о вашем праве собственности на это место? – Мэтт злорадно улыбнулся, наслаждаясь своей победой в нашем небольшом противостоянии.

– Заткнись, Мэтт, – проворчала я, но тоже улыбнулась. – Что ты здесь делаешь?

– Как и ты когда-то отдыхаю от офисных будней. Мне же не с кем теперь делить обеденные перерывы.

– Это такой намек на то, что тебе скучно без меня?

– Я бы назвал это прямым текстом, – Мэтт усмехнулся и сел рядом со мной. – А чем ты здесь занимаешься?

– У меня есть одно важное дело, с которым я уже неделю пытаюсь справиться, но пока безрезультатно.

– Да? И что это за дело?

– Даже не знаю, как тебе объяснить. Влад может быть недоволен, что я тебя посвятила в его дела.

– Так это вампирские дела? Возникает логичный вопрос. Как ты связана с делами Влада?

– Я, вроде как, его бывшая жена и во мне живет его душа. Я в любом случае имею отношение к любым его делам.

– Может, я смогу тебе помочь? – Мэтт вопросительно посмотрел в мою сторону, и я увидела в его глазах отблеск надежды и ожидания.

– Разве у Мэтью Стокера, второго человека в крупнейшем банке Америки после Джеймса Райта есть на это время?

– После того, как наши с Кейт занятия закончились, мне стало скучно, – Мэтт улыбнулся мягкой улыбкой и его глаза приобрели счастливое выражение, что было крайне редким явлением и происходило на моей памяти не так часто.

– Кстати, о Кейт, – я выждала паузу, смутившись собственному вопросу. – Как у вас дела? Ещё не готов сбежать от неё в Сибирь, как планировал?

– Вроде, нет, – в один момент лицо Мэтта потеплело, и на лице появилась мягкая и мечтательная улыбка. – Мы даже перестали спорить по мелочам. Единственное, за что я хочу ее убить, это за просмотр сериала «Элита» вместо «Ведьмака».

– Господи, вы спорите о просмотре сериалов? – я закатила глаза и вздохнула. – Не могу представить, как вы можете уживаться и вообще, как ты мог сойтись с Кейт. Вы же с ней совершенно разные, как две параллельные Вселенные!

– Я сам не могу этого понять. Но одно я могу тебе сказать точно. Все это такая же неожиданность для меня, как и для всех вас. Оно как-то само собой получилось… – Мэтт перешел на тихий тон голоса и виновато потупил свой взгляд. – Ты сильно злишься на меня из-за этого?

– Не в моих правилах злиться на ваши решения, Мэтт. Рано или поздно, но Кейт все ровно завела бы отношения. Так лучше это будешь ты, человек, кому я доверяю и кого считаю своей семьей.

– Спасибо, Стефани. Для меня очень много значат эти слова.

– А как твои профессиональные дела? Как Джеймс? – я решила прекратить неловкий разговор об отношениях Мэтта и Кейт и перевести его в другое русло.

– Джеймс нормально. Уехал на несколько дней в Калифорнию.

– И как я понимаю ты его сейчас заменяешь.

– Я заменяю самого себя. Теперь у меня не меньше полномочий, чем у Джеймса.

– До сих пор сложно поверить, что ты стал совладельцем банка, – я вздохнула, вспомнив о временах нашей с Мэттом совместной работы.

– Что с тобой? – Мэтт покосился на меня с лицом, полного скептицизма. – Ты о чем-то жалеешь?

– Я не жалею ни о чем, а лишь вспомнила о наших с тобой рабочих буднях. Признаюсь тебе, мне их сильно не хватает. Влад работает профессором, а вместе с тем еще и с вампирами управляется. Кейт учится, ты и Джеймс работаете, а я… – Я замолчала и обреченно вздохнула. – А я теперь сижу без дела, никак не проявляя себя.

– Так ты же сейчас занималась каким-то важным делом. Разве не так?

– Мне кажется, Влад дал мне это задание, чтоб просто занять меня, а не потому, что ему действительно нужна была моя помощь. Для таких вещей у него есть Грета.

Я заметила, что упоминание Греты сильно исказило лицо Мэтта. Услышав ее имя, Мэтт сильно скривился и недовольно нахмурился. Его глаза закатились в слабом приступе, а на лбу образовались складки, выражающие сильное напряжение.

– Не уверен, что клыкастая бестия настолько хороша, чтоб справиться со всем самостоятельно. И если ты не будешь против, то я бы мог тебе помочь в режиме инкогнито.

– Это как?

– Ты мне расскажешь, что тебе требуется сделать и хотя бы какие-нибудь сведения, зачем все это нужно. После чего я помогу тебе, а затем буду делать вид, что ничего не было.

– Ты мне готов помочь? И даже сохранить это втайне от всех?

– Готов. Так в чем дело?

– Боюсь, что твоего обеденного перерыва не хватит на то, чтоб рассказать тебе обо всем.

– Если ты забыла, надо мной больше нет начальника, поскольку я сам теперь начальник. Я могу позволить себе растянуть обед на неопределенное количество времени.

– В таком случае предлагаю тебе переместиться в более удобное место, – я стала озаряться по сторонам, напрягаясь при этом.

– Даже так? Дело настолько серьезное?

– Думаю, что да. И я боюсь, что нас могут услышать.

– В таком случае, Мисс Пайнс, прошу вас пройти в мой кабинет для дальнейших переговоров, – Мэтт быстрым движением встал со своего места и протянул мне руку.

– Ты предлагаешь пойти в офис банка?

– А почему нет? Там нас точно не услышат. К тому же я закажу обед и мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом.

– Против твоих аргументов даже не поспоришь.

Я протянула Мэтту руку после чего он помог мне встать и мы не спеша направились в сторону моей бывшей работы. Прийти в офис банка спустя почти год отсутствия в нем было довольно странно. Мне казалось, что взгляды многих работников были устремлены на меня, и не осталось ни единого человека, кто не осмотрел меня с ног до головы. Мы с Мэттом поднялись в знакомую мне приемную где за стойкой регистрации сидела молодая девушка примерно моего возраста.

– Мистер Стокер, – девушка подняла большие глаза на Мэтта и с широкой улыбкой на лице посмотрела на него. – Вы уже с обеда?

– Да, – буркнул Мэтт, при этом со стопроцентной точностью копируя выражение лица Джеймса. – Были звонки или сообщения для меня или мистера Райта?

– Нет, мистер Стокер. Был лишь один звонок от миссис Стерлинг, но она сказала, что дождётся мистера Райта и его личного звонка ей.

– Понял, – голос Мэтта все еще был строг и серьезен. – Анна, для всех я на важном совещании и меня нельзя беспокоить ближайшие пару часов.

– Конечно, мистер Стокер. У вас приватная встреча? – девушка с интересом осмотрела меня и мой внешний вид, которой явно не подходил под стиль деловой встречи.

– Мисс Пайнс сестра мистера Райта и моя родственница. И у нас с ней есть важные дела.

– Вы Стефани Пайнс? Приятно с вами познакомиться. Мистер Райт очень много рассказывал о вас, и всегда ставит мне вас в пример.

– Немного неожиданное признание, – я засмущалась от услышанных слов. – Думаю, вы справляетесь со всем не хуже меня.

– Я бы так не сказал. Стефани, это Анна Крафнова. Моя помощница.

– Очень приятно, мисс Крафнова.

– Взаимно, мисс Пайнс. Но зовите меня Анна. Мои русские корни не дают мне возможности представляться должным образом. Моя фамилия слишком сложна для Американского произношения.

– Анна, мы с мисс Пайнс будем заняты, но перед этим сможешь заказать для нас обед на двоих и сделать кофе, желательно с молоком.

– Да, мистер Стокер. Я сейчас же все сделаю.

– И, Анна, не забудь… – начал Мэтт, но девушка его перебила.

– Никакой корицы в кофе. Я помню, мистер Стокер.

Мы прошли до кабинета Джеймса, и зашли внутрь. Здесь практически ничего не поменялось с моего последнего визита в офис банка. Я с интересом и ностальгией рассматривала знакомое помещение, и меня одолело сильное чувство дежавю. Мы с Мэттом устроились на гостевых местах у панорамного окна, и я сразу принялась рассказывать ему нашу с Владом историю. Я рассказала Мэтту все, что нам было известно на этот момент, и поделилась всеми своими переживаниями на счет всей этой истории. Мэтт слушал меня внимательно и сосредоточенно. Мы с ним прервались лишь в те разы, когда Анна принесла нам кофе и обед. В конце своего рассказа я достала свой планшет и протянула Мэтту, разблокировав рабочий экран.

– И что ты нашла?

– В том то и дело, что ничего дельного или нужного, – я глубоко вздохнула и устало откинулась на спинку кресла. – А что еще искать, я не могу представить.

– Так, а что ты искала? Какого рода события?

– Как мне сказала Грета я искала любые криминальные хроники и новости криминального характера.

– Тогда расширь свои поиски, добавив в них и другие события.

– Например?

– Я думаю, что лучше я сам все сделаю. Сколько у тебя есть свободного времени?

– Все время этого безнадежного мира, – процедила я с сильной желчью. – Что ты собрался делать?

– Найти те новости, что могут помочь тебе в твоем деле, – Мэтт улыбнулся и вернул мне мой планшет. – Но воспользуюсь я своими ресурсами.

Мэтт встал со своего места и подошел к столу Джеймса. Он достал небольшую сумку и, вынув оттуда ноутбук, вернулся на свое место. Открыв крышку ноутбука, лицо Мэтта вмиг сосредоточилось и стало внимательным. Спустя полчаса он так и сидел за экраном ноутбука, ни проронив при этом, ни слова. Я со скучающим лицом лежала на кресле, рассматривая вид за окном. Меня накрыло сильное чувство ностальгии по тем временам, что я провела в этом кабинете рядом с Джеймсом. Я вспомнила, как было здорово получать очередные задания от Джеймса, а затем выполнять поставленные передо мной задачи. Вновь чувство тоски и грусти по умственной деятельности одолели меня, и мне стало не по себе. Почувствовав перемену в моем настроении, Мэтт немного опустил крышку ноутбука и внимательно посмотрел на меня.

– Ты в порядке?

– Да. Просто вспомнила о своей работе здесь.

– Так что тебе мешает вернуться? Анна здесь на птичьих правах. А по уровню знаний и умений она даже рядом с тобой не стояла.

– Мне кажется, будет слишком странно вернуться на прежнее место, спустя год отсутствия.

– Стефани, прекрати переживать о мнении других людей на свой счет. Тебя должна волновать твоя жизнь, – Мэтт сделал паузу, а затем уверено произнес. – Если ты когда-то надумаешь вернуться Джеймс с радостью примет тебя на место своего помощника.

– Так Анна останется при тебе? А у Джеймса помощника разве нет?

– После тебя и меня он стал слишком требовательным и придирчивым, – Мэтт засмеялся, что не могло не вызвать улыбку у меня. – Кстати, я здесь кое-что нашел. Думаю, тебя и твоего вампирского муженька это заинтересует.

– Влад мне не муж, – пробурчала я, но заметив усмехающиеся лицо Мэтта, добавила. – Он был моим мужем пять веков назад, но я этого не помню. Поэтому, фактически, мы с ним не имеем юридических связей.

– В общем, в тот период, когда пропал ваш Тревор, в Орландо произошло, на мой взгляд, одно странное происшествие.

– Что за происшествие? Я ничего не нашла такого.

– В парке была найдена девушка. Она была практически мертвой, но ее кое-как успели спасти. Девушка долгое время проходила реабилитацию, и недавно была переведена родителями в психиатрическое отделение Государственной Больницы Флориды.

– Психиатрическое отделение? Причем здесь Тревор и эта девушка?

– Согласно полицейским отчетам на девушку в парке напали, а затем нападавший бросил ее там умирать.

– И? К чему ты ведешь?

– К тому, Стефани, что предполагаемым нападавшим был Тревор Марш.

– Чего? – меня сильно передернуло от услышанной новости. – Ты уверен?

– На все сто. Я могу тебе скинуть все данные по этому делу на электронный адрес.

– Откуда у тебя полицейские отчеты? – я недоверчиво скривилась и покосилась на Мэтта. – Подобная информация не сильно распространена в широких массах.

– У меня есть свои секреты. Но, Стефани, есть одна проблема.