Цвет: голубой

– Получается, что я просто современная и правильная, – решила для себя девушка и больше не возвращалась к терзающим её сомнениям. – Мы просто должны быть счастливы и достигать этого всеми возможными способами.

Губы Раона мягкие, тёплые (их температуру тоже можно регулировать), очень отзывчивые. Мысль о том, что андроид считывает частоту её дыхания и микромимику, чтобы предоставить покупателю наибольшее удовольствие, не приходит Эмме в голову. Его объятия могут быть нежными, уютными, крепкими. Девушка плавится в его руках и чувствует себя на верху блаженства, когда он зарывается в её волосы совсем как человек и шепчет слова поддержки и восхищения. И девушка убеждена, что именно такие слова он говорит только ей.

Однако через месяц она понимает: этого всего мало. Она тайком смотрит фотографии обнажённых двойников, видео настоящей интимной близости андроидов и людей – это запрещено, но есть возможность обойти блокировки – и понимает: ей хочется того же.

Цена на следующее обновление кажется неподъёмной, а ещё производитель анонсировал выпуск обновления класса «Люкс», возможности которого страшно даже представить.

Эмма честно пытается просчитать свои финансы, но раз за разом понимает: кредиты ещё не сняты, а заработанное она тратит очень быстро. Надо бы притормозить, но… Ей кажется, что как только она получит хотя бы следующий уровень, то станет по-настоящему счастливой. Навсегда.

– Если мне это как-то удастся, то обещаю, что даже и не подумаю о «Люксе», – клялась самой себе Эмма, снова и снова проверяя свой кредитный счёт, сумма на котором раз за разом разбивала её мечты.

– Даже не думай покупать нелегальную прошивку! – вспылил Патрик, когда на следующий день выслушал девушку. Он привычно ждал её возле входа в офис. Парень так и застыл с вытянутой рукой с пакетом, в котором была еда для Эммы. Его никто ни о чём не просил. Он просто не хотел, чтобы девушка голодала из-за собственной неосмотрительности. – Ты хоть знаешь, какими последствиями это может обернуться?!

– Патрик, умоляю тебя, тише! – воровато оглядываясь, процедила девушка и взяла пакет. – Лучше бы тебе не говорила!

– Наоборот! Ты хоть представляешь, во что хочешь ввязаться? Да, поначалу кажется, что это хороший выход и более дешёвый по сравнению с официальной программой, но дальнейшее обслуживание обойдётся дороже! Не говорю уже о тех ужасных случаях, когда владельцы андроидов буквально умирали под ними из-за сбоя в системе! А кроме того, ты уже никогда не сможешь обратиться к производителю, минуя обвинения в нарушении целостности продукта! Тебя сошлют на границу копать рудники! Ты этого хочешь? Твой андроид за тобой не последует, его или перегрузят, или уничтожат. Ты этого хочешь?

Во время своей отчаянной тирады молодой человек наблюдал за выражением лица собеседницы, с ужасом отмечая равнодушие и пренебрежение к своим словам. Однако последний довод оказался самым весомым: в её глазах появилось осознание!

Одна только мысль о том, что её дорогого Раона могут отдать кому-то другому, чтобы им владели, его трогали и обнимали чужие руки, привела её в ярость! А уж о том, что его уничтожат она и думать не хотела.

Весьма неохотно Эмма отказалась от желания позвонить поставщику нелегальных прошивок, который ей дали в приватной переписке на форуме.

– А что за женщина шла с тобой рядом до офиса? – спросила она, желая сменить тему. – Попрошайка?

– Это была моя мама.

Будь Эмма хоть маленькую толику внимательнее к собеседнику, то непременно заметила бы вмиг окаменевшее лицо и нахмуренные брови. Он даже не стал указывать девушке на ненамеренное оскорбление своей матери с низшим слоем населения, потому что его мысли тут же провалились в дыру, которую он старательно обходил.

– Она хочет, чтобы я зачал ребёнка с дочерью наших единомышленников.

– Зачал в смысле сделал так, чтобы женщина родила ребёнка? Ну вот тем самым путём, да?

– Да, – с нажимом произнёс Патрик, всем видом давая понять, что он не хочет продолжать эту тему.

Но Эмма этого не поняла.

Пройдя вперёд в придержанную Патриком перед ней дверь, она обернулась.

– Зачем вам это делать? Я правда не понимаю. Куда проще просто сделать ребёнка через лабораторию! Это для всех безопаснее и лучше.

– Я уже и сам не понимаю, – тяжело вздохнул Патрик и, глядя себе под ноги вошёл с Эммой в лифт. – Протест ради протеста. Мне не нравится эта девушка, и я ей не нравлюсь. Нас даже не спрашивают, хотим ли мы этого? Нам просто сказали – «надо». А я не хочу, чтобы моего ещё не рождённого ребёнка потом использовали как инструмент в информационной войне. Заведомо неравной войне. Я просто хочу жить так, как хочу, как чувствую. И любить. Любить того, кого хочу, – Эмма даже не заметила, как его голос стал тише. – Мне не нравится идея выращивания детей в пробирке и соединения двух людей на пару лет ради присмотра за ними, без включения эмоций и чувств, но и ретрограды стали делать по сути то же самое. Ты меня понимаешь?

Он с надеждой посмотрел на Эмму.

Та стояла рядом и увлечённо смотрела на ручном экране ассортимент магазина париков для андроида.

– Эмма, – прошептал он, чуть качнувшись в её сторону, – прошу тебя…

– Да, да, ты прав. Я считаю, что вся эта тема с ретроградностью – это пустышка, – рассеянно ответила девушка и нехотя отвела глаза от экрана. – Даже вот твоя мама. Зачем она тебе? Зачем с ней вообще поддерживать отношения? Мне кажется, что это только всё усложняет. Меня вырастили, и мы разошлись. Родители тоже разъехались. Всем нужно двигаться дальше, а не привязываться к одному человеку. Это так… старомодно и глупо, уж прости за честность. О, мистер Майерс! Мистер Майерс, приветствую! Вы проверили мой отчёт?

Девушка резко вскинула руку, привлекая внимание начальника, которого увидела, как только открылись двери лифта.

Патрик мелко закивал головой, поджав губы. Ему не в чем её упрекнуть, она говорит то, что думает. Она не виновата в том, что…

– …Она – продукт своего времени, – презрительно отзывалась об Эмме мать Патрика. – Эти люди нам не ровня! Они рождаются без души! Всего лишь плоть и кровь из пробирки! Это даже не люди! Господь не пустить их в царствие своё, они обречены гореть в гиене огненной даже после конца света! А он уже близко, поверь мне! И тогда станет ясно, кто имеет право жить и дышать! Ты, сын, обязан это понимать и следовать нашим традициям. Надо продолжать род человеческий как это заповедовал нам Бог! Мы – будущее этого мира! И мы должны обратить этих грешников либо в веру, либо в прах

Патрик не любил Бога, того самого, которого хвалили у них на еженедельных проповедях в подвале общежития на краю города: оправдывающего убийства и высокомерие к неверующим. Менторы один за другим предрекали новые катастрофы мирового масштаба и призывали братьев и сестёр быть твёрдыми в своей вере и не поддаваться соблазнам падшего во грехе города. Когда-то в детстве один старик, поминутно оглядываясь по сторонам, поведал ему, что раньше Бог был иным: милосердным, сердечным, восхваляющим любовь и готовым принять любое своё раскаявшееся своё дитя. Это нашло такой горячий отклик в сердце маленького мальчика, что он просил рассказать об этом добром божестве ещё! Однако случилось ещё только две встречи, а потом старичок исчез и больше уже никогда не появлялся возле подвала, служащего церковью. А родители лишь поджимали губы и, нервно переглядываясь, всегда меняли тему, стоило мальчику спросить о пожилом мужчине.

Патрик периодически возвращался мыслями к образу Бога, который нарисовал ему незнакомец, пожелавший скрыть своё имя. И поэтому слова Менторов о дозволении и даже одобрении Богом убийства неверных и умышленную ложь, заставляли его хмуриться и сомневаться.

Чтобы не навлечь гнев родителей, он пел гимны и вскидывал руки, прыгал на месте, изображая экстаз, и прикладывался к рукам Менторов. Он делал всё, что от него требовали, лишь бы не лезли в душу. Ту самую душу, которую в эмбрион вложил грозный и воинственный Бог после соития родителей.

Когда он стал зарабатывать деньги, то умудрялся немного оставлять себе, а потом на «чёрном» рынке покупал старые бумажные – обожжённые, грязные и ломанные – книги с историями о приключениях, истории и про любовь. Любовь к женщине, Родине, детям… И чем больше он читал и думал, тем больше приходилось тратить сил на ношение двух масок: на работе и дома.

В день, когда он увидел Эмму, он решился уйти из дома и уехать на границы. Говорят, что там есть самопровозглашённый город, о котором не говорят власти. В нём можно быть свободным. Он не мог ручаться за достоверность этих слухов и радиация реальна, но… Ему казалось, что любая жизнь, отличная от нынешней будет благом и подобием счастья.

Но вот милая девушка с синеватым отливом своей красивой шоколадной кожи – старается следить за тенденциями моды – неуверенная, напуганная, но с такой широкой улыбкой и милым смехом! И тогда Патрик решил, что он немного подождёт. Совсем немного. Ведь вдруг, вдруг эта девушка примет его настоящим?!

Однако время шло, а Эмма несмотря на все его усилия вряд ли видит в нём даже друга. Да, она к нему первому спешит за помощью, распахивая свои прекрасные карие глаза с пушистыми короткими ресницами и двумя маленькими золотыми звёздочками возле радужки глаз – результатом популярной хирургической операции, ставшей обыденностью. Да, она не отказывается от его подарков, её сердце даже не хочет дать шанс ответному чувству.