Читать книгу: «Хорошие девочки предпочитают плохих мальчиков», страница 2

Люба – средняя сестра, то есть в нашей семейной иерархии идет после Наташи. Многие считают, что они близняшки. Но это не так. Люба младше на год и несколько месяцев, к тому же если хорошо присмотреться, то можно заметить, что ее черты лица немного мягче. То же самое касается и фигуры. Люба носит платья в цветочек, а Ната кроме штанов ничего не признает.

– Привет! – сказала я, изображая радушную улыбку, хотя честно признаться, сестренка появилась не вовремя.

– Это кто? – воскликнула она, не думая понижать голос. Но парень даже не пошевелился.

– Дмитрий, – я сцепила руки на груди. – Мой знакомый. Он иногородний, ему некуда пойти и он пару дней поживет у меня.

Зачем я соврала?

Наверное потому, что правда звучала бы еще глупее.

– Ага, отлично! – кипятилась сестра. – Сначала бездомная кошка, теперь бездомный парень! Кто он такой? Я его не знаю! Это приличный человек?

– Да, да, приличный, конечно же, – кивала я словно китайский болванчик. Хотя сама не была так уж в этом уверена. Кто он такой? Да я сама не знаю. Но не признаваться же в этом!

– А кем он работает? – допытывалась сестра.

– Он… э… Снимается для журналов, знаешь ли, – врала я напропалую. Подумала немного и уточнила: – Для глянца, само собой. Реклама джинсов, дорогих часов, дизайнерских футболок. Странно, что ты его не узнала. Дмитрий приехал в наш город на несколько дней, моя начальница попросила устроить его у себя.

– О!

Взгляд Любы немного подобрел.

– Будет давать нам интервью, – быстро добавила я.

И испугалась, что сестра спросит, почему его не поселили в гостинице, но она не спросила. Сказала совсем другое:

– Ты смотри, аккуратнее с ним, Лизок! Парень уж слишком красивый! Влюбишься еще! Забеременеешь! А он уедет, и думать о тебе забудет!

– Ну что ты!

Я скосила глаза на Диму. Хорошо, что он так крепко спит…

Люба поманила меня в коридор, отчего-то вдруг застеснявшись говорить при посторонних. Морковка шмыгнула между нами, но на этот раз осталась незамеченной. Видимо на фоне парня в халате кошка показалась сестре совершенно безопасной.

– А Пашка знает?

– Знает что?

– Что этот Дмитрий остановился у тебя на диване? – она обожгла меня язвительным взглядом.

– Вообще-то с Пашей мы расстались. Так что это мягко говоря, не его дело, – буркнула я, сделав вид, что рассматриваю картину на стене: фантастический пейзаж в стиле «рассвет на Марсе». Ее мне когда-то презентовала отвязная сокурсница Люся на день рождения.

Сестра неодобрительно замычала, попытавшись расписать мне, как всей семье нравился мой бывший парень. Не увлекшись этим разговором, я потеснила ее к двери.

– Все в порядке, правда. Спасибо, что беспокоишься за меня.

Нет, ну а что еще я могла сказать?

Был вечер. Я закончила работу, в том числе заказную статью про напольные светильники. Дима все спал. Я смотрела на него. Смотрела. Он был такой красивый… Мне было почти физически больно от его совершенной красоты, завораживающей, как пламя свечи в темноте. Я хотела узнать его. С ним что-то случилось, что-то ужасное, я это чувствовала. Я хотела помочь. Но посветит ли он меня в свои тайны? А может, никаких тайн и нет, а есть мое больное воображение?..

Я стояла возле кухонного окна, бездумно вглядываясь вдаль. Есть что-то завораживающее в постепенно темнеющем небе.

– Привет, – сказал Дима, появляясь в круге кухонного света. Темные волосы забавно торчали в разные стороны, придавая внешности хулиганский вид. Я смотрела на него через отражение на стекле, скрывая таким образом выражение собственных глаз.

Парень тоже заглянул в окно, но скорее напряженно, чем любуясь.

– Есть еще время. Пока не все потеряно, – и он подмигнул мне, хотя я ничего не поняла. Дима стоял теперь слишком близко и по моей коже, казалось, гуляли разряды электричества.

– Ты расскажешь мне? Что с тобой случилось? Я готова узнать, правда.

– Думаешь, что готова? А если это перевернет твою жизнь?

Я моргнула в растерянности. О чем он?

Дима стоял прямо за моей спиной. Между нами было всего несколько сантиметров и я поняла, что страшно нервничаю. От него исходила опасность и притягательная сила.

– Чувствуешь это, не правда ли?

– Что? – голос мой охрип.

– Тебя ко мне тянет.

Я развернулась, гневно сверкнув глазами:

– Какая самоуверенность!

И уперлась прямо ему в грудь. Дима не делал попытки отстраниться, а мне тем более некуда было деваться. Оконное стекло холодило спину через тонкую белую футболку.

– Да, я самоуверен. И знаю, что нравлюсь тебе. Но есть и еще одна причина, по которой ты хочешь меня коснуться.

– Мда?

Мне и правда хотелось, но вместо этого я спрятала руки за спину. – Ты слишком близко, – сказала я. Он сделал виноватое лицо и отошел вправо. Теперь мы стояли у окна плечом к плечу. Я повернулась лицом к стеклу. Ночь совсем захватила город, и двор потонул в темноте. Однако я упорно делала вид, что пытаюсь там что-то разглядеть. Потому что все еще ждала объяснений. И так же потому, что мое сердце гулко колотилось, когда это парень был рядом.

– Я хочу проверить одну свою теорию. Ответь на несколько вопросов, только честно.

– Почему мы опять говорим обо мне?

– Таков будет уговор. Ты ответишь на мои вопросы, а я на твои.

Я повернула к нему лицо.

– Да?

Дима улыбнулся.

– Обещаю. Мы узнаем то, что хотим. Только отвечай честно, Лиза. Даже если мои вопросы покажутся тебе странными.

– Это все мне и так кажется до ужаса странным, – я вздохнула. – Ладно. Спрашивай. Хотя ума не приложу, при чем тут я…

– Тсс, – он прижал палец к своим губам. – Сейчас моя очередь.

Дима помолчал, давая мне собраться с мыслями. Поэтому его вкрадчивый голос в тишине заставил меня вздрогнуть:

– Ты хотела бы стать особенной?

Хотела бы я? Конечно. Этого хотят все. Что за вопрос? Наверное что-то вроде проверки на мою честность.

И я ответила:

– Да.

– Хотела бы стать сильной?

– Да.

– Хотела бы изменить свою жизнь?

Я помедлила, но все же кивнула. Вопросы нервировали меня. Я не понимала, зачем он их задает. Если это игра, то она начала меня пугать. А ведь мы даже не условились, сколько всего их будет.

– Хотела бы иметь возможность спасти кого-то. Меня, например?..

Может это такая разновидность флирта? Все-таки он немного того…

Я тихо пробормотала «да».

– Все, Лиза, – его рука легла мне на плечо, – я узнал то, что хотел.

Если я хоть что-нибудь понимаю, он выглядел довольным. Я спихнула его руку и постаралась говорить спокойно.

– Ты сумасшедший или сектант?

– Ни то, ни другое.

Дима снова положил ладонь мне на плечо. Его глаза смеялись.

– А кто тогда?

– Маг.

– Очень смешно, – скривилась я и снова сбросила его руку.

– Смешно, но не очень, – сказал он. – Я маг, это правда. И в моих силах сделать тебя сильной. Ты только что сказала, что хочешь этого.

Он обнял меня, тихо и спокойно.

Это было приятно. Точнее, было бы приятно. При других обстоятельствах.

Потому что сейчас в моей душе нарастала паника. Как будто я стала тюленем, на которого безжалостные охотники набросили сеть.

Дима держал меня, прижав к своей груди, словно и не замечая сопротивления.

– Т-ш-ш, Лиза. Это не ложь. Я чувствую в тебе спящие способности, и могу их пробудить. Ты хотела знать, что произошло. Так позволь же рассказать. Другие маги желают моей смерти. Их больше, и они намного сильнее, так что я считал, что моя жизнь окончена. Что это лишь вопрос времени. Я сбежал довольно далеко, но мне ли не знать, как легко обнаружить след. И вдруг появилась ты! Я с удивлением и радостью разглядел в тебе спящую силу. Понимаешь, это шанс. Если мы будем вдвоем, они не станут нас трогать, побоявшись потерять кого-то из своих. Ты получишь силу. Я получу жизнь. Не такой уж и плохой расклад, а?

У меня перехватило дыхание. Невероятно, что я слышу нечто подобное на собственной кухне, при том, что телевизор выключен.

– Сделай что-нибудь, что бы я тебе поверила.

Это сказал кто-то моим голосом, но не я, потому что мой мозг лежал в отключке, совершенно не шевелясь. Так мне, по крайней мере, казалось.

– Хорошо, если ты этого хочешь…

Дима прикоснулся к моей ладони, и в голове все поплыло. Сначала я увидела лишь серые клубы туман. Но вот налетел сильный порыв ветра, и туман расступился. Взгляду открылись острые горные вершины. Все это я видела снизу, словно запрокинула голову к небу. На горизонте появилось несколько точек, они приближались с огромной скоростью. Вот я уже могу их рассмотреть. Шесть темных фигур, среди которых молодая девушка, если судить по ее лицу. Она бледна, у нее голубые холодные глаза, кроваво красные губы. Прямые белые волосы полощутся на ветру. От нее веет смертью. Приятели тоже не выглядят добренькими, если уж на то пошло. Я вижу злость в их глазах. Чувствую желание, что их переполняет. Это желание имеет много названий, но суть одна. Причинять страдания. Они этого ждут. Они этого жаждут.

Это очень страшно.

Кажется, я кричала. Что-то случилось. Я перестала видеть и слышать. Закружилась голова.

– Лиза? – меня кто-то позвал. Я с трудом вынырнула на поверхность, то есть обрела зрение и связность мыслей, хотя желудок по-прежнему оставался завязанным в узел. Надо мной склонялся Дима. Взгляд его штормовых глаз испугал.

– Добро пожаловать в мои воспоминания, – кисло улыбнулся он и отстранился. Хотя на этот раз я предпочла бы не лишаться опоры.

Остаток ночи мне снились кошмары. Все они были почти одинаковыми – шесть фигур в черном летели куда-то на запад. Ничего ужасного, если честно, в их действиях не было, но я три раза просыпалась в холодном поту и с гулко бьющимся сердцем. В девять утра я не выдержала и встала. Пошла на кухню пить крепкий-прикрепкий кофе. Дима сидел за столом и смотрел в окно. Сегодня он не казался мне таким уж прекрасным, сегодня я его боялась.

– Плохо спала? – посочувствовал он, не повернув головы.

– Да, – буркнула я и стала набирать воду в электрический чайник.

За окном завыла сигнализация чьей-то машины. Через минуту все стихло. Мы сидели в молчании, я пила свой кофе, Дима изучал пейзаж за окном.

– Ты проделал какой-то трюк с моим разумом? – спросила я хмуро. Это было единственное толковое объяснение, пришедшее в голову.

– Никаких трюков не было. Но если хочешь трюк, то вот, – на моих глазах парень поскреб ногтем по стеклу, и с той стороны каким-то образом началась снежная буря. Я припала к окну. Вихри снега кружились в невероятном танце, хотя до этого на улице было тихо и тепло.

– Или так.

Вместе со снегом в воздухе теперь парили лепестки роз, красные, словно кровь. Завораживающее зрелище.

– Как ты это делаешь?!

Дима вздохнул.

– Пей кофе, а то остынет.

Моргнула. За окном снова было обычное весеннее утро, которое обещало превратиться в погожий день. И никакого снега. И тем более, никаких розовых лепестков.

Я плюхнулась обратно, заглядывая ему в глаза:

– И я тоже так смогу?

– Не знаю.

Я подарила Диме удивленный взгляд. Предполагалось, что он в этом разбирается.

Тот развалился на стуле, так что передние ножки оторвались от пола.

– А прежде чем родится ребенок, ты сможешь угадать, будет он шахматистом или проявит способности к хоккею?

– Нет.

– Вот и я понятия не имею, что из тебя получится. У всех свои таланты. Я неплохо владею иллюзией, но предпочел бы, чтобы тебе от мира досталось нечто посерьезнее.

– То есть ты сравниваешь меня с еще не рожденным ребенком? – от души возмутилась я. – Как-то обидно, знаешь ли. Мне уже двадцать два!

Дима был явно не в восторге от моих умственных способностей. Я постаралась исправиться.

– Ладно-ладно. Поняла. Вроде бы. Ты владеешь иллюзией. Значит то, что я видела за окном, не происходило по-настоящему? Ты не делал зиму посреди весны, и кроме меня никто этого не видел?

Он кивнул.

– Хорошо. А то соседи могли бы сойти с ума.

Ладно, чего я в конце концов испугалась? Подумаешь, какая-то кучка злодеев на горизонте!.. Да они может вообще не появятся! Зато я обрету то, о чем многие мечтают с первой прочитанной сказки! Мир, казалось, все это время готовил меня к тому, что произошло. Магия? Отлично. Потрясающий парень рядом и он пробудит во мне магический дар?.. Хм, о да, детка. Все условия, чтобы мозги превратились в сладкую розовую вату.

Дима сказал, что нам нужно как можно больше проводить время вместе. Якобы его присутствие – катализатор моих дремлющих способности. Что ж, разе я против?

Хотя это и было больше похоже на деловое соглашение, я не оставляла мыслей о его штормовых глазах и прикосновениях, от которых тело бьет весьма приятным током.

Глава пятая

Димериус

Забавно. Она смотрит на меня, и видит только симпатичную мордашку. А темную душу и злые мысли разглядеть не может. Ее наивность сводит с ума. «Беги, – хочу я сказать ей, – спасайся, девочка». Она не слышит моего молчаливого предостережения, не убегает, а вместо этого – льнет ко мне. И, черт, я не хочу этого чувствовать, но чувствую – в другой жизни она бы мне тоже нравилась.

В той, где я не стал бы темным магом, заботящимся о собственной шкуре.

Разумеется, Лизу тянет ко мне, виной этому ее спящая сила, которая требует от меня, призывающего, немедленного пробуждения. Я чувствую, как эта сила кипит и бьется, словно море о волнорез, спрятанная глубоко внутри. Мне хочется поспешить, но я не спешу. Если я выпущу ее слишком резко, девчонка может погибнуть.

Поэтому я жду, жду, давая ей привыкнуть ко мне. Инициация будет проходить постепенно.

Ну почему все так некстати? Сила запрятана глубоко и надежно. А ведь были такие люди, с которыми достаточно было лишь поговорить или подержать за руку, чтобы они почувствовали зов…

А еще эта «кошка»… Вот бы Лиза удивилась, если бы сумела увидеть ауру своей питомицы! Мама рассказывала, что подобные звери охраняли дворец Королевы, да и на картине, висящей в комнате Люса, они изображены вместе с правительницей. Но откуда им взяться в этом мире? Не понимаю.

Мне повезло, что Морка слушается хозяйку. Надеюсь, зверюшка не покажет свой истинный облик.

Впрочем, я похоже хочу слишком многого. Уже удача, что мы встретились с Лизой.

Глава шестая

Лиза

Дима ненадолго ушел, а вернулся с деньгами.

– Пойдем, покажешь мне, где здесь можно купить мобильник. И приличную одежду.

– Откуда у тебя деньги?

– Иллюзия творит чудеса.

– Ты их украл?

– Больно надо, – возмутился он. – Сами отдали.

И видя, что я не трогаюсь с места, пояснил:

– Сделал вид, что я артист и показал фокус с картами.

– Не правда.

– Правда.

Он стоял на своем, и я решила, что верю.

– С ненастоящими картами? – уточнила на всякий случай. Дима нетерпеливо тянул меня за руку:

– Пойдем, а? Разумеется, карты и сам фокус были иллюзией, – он дернул плечом. – Если хочешь знать, всем понравилось. Мне накидали кучу денег. Хотя такой способ заработка мне не по вкусу. Надо будет придумать что-то другое.

Мы вышли из подъезда, и отправились в сторону торгового центра «Невпопад». «Надо же, – думала я, подставляя щеки робкому весеннему солнышку, – люди видят настоящую магию, но принимают ее за карточный фокус».

– А как ты зарабатывал раньше? – спросила я.

– В этом не было необходимости.

На этот раз объяснять свои слова Дима не пожелал. Ну и ладно. Зеленела молоденькая травка на газонах, таяли остатки снега, высыхали лужи. Витамин D проникал в мои поры. Ну ладно-ладно, зануды, вырабатывался под действием солнечных лучей. Хотелось гулять, петь и веселится.

В торговом центре Дима выбрал и купил себе одежду, а потом приобрел мобильный телефон. Новый номер он тут же вбил в память моего смартфона.

– Если меня не окажется рядом, а ты почувствуешь что-то странное, тут же звони, – серьезно предупредил он меня.

Его забота тронула. Я одарила парня широкой улыбкой, а он покачал головой.

Мы снова вышли на улицу. Свежий ветерок растрепал мои волосы. Я шла рядом с Димой и улыбалась солнечным лучам, чувствуя себя глупой и счастливой. Я любила Пашу? Какая ерунда, теперь я ни за что в это не поверю! Вот она любовь, яркая, горячая, струящаяся по венам, словно сладостный яд и одновременно живая вода. Я никогда еще такого не чувствовала. Ни к кому. Отношения с Павлом показались мне детским садом. Острое, не на что не похожее чувство проросло у меня в груди, могущественное, словно ураган. Я глупая и счастливая. Глупая и счастливая.

Остановилась, слегка дернув Диму за руку. Он, занятый собственными мыслями, непонимающе взглянул на меня. Было видно, что хорошая погода его не занимает.

– Можно я тебя поцелую? – с отчаянной смелостью спросила я, заглядывая ему в лицо. Димины брови в удивлении взметнулись вверх.

– Ты меня?

Я хотела объяснить, что в этом ничего предосудительного нет, но Дима не дал. Он наклонился ко мне и легонько коснулся губами моей щеки. Сердце пропустило один удар. Потом он меня поцеловал. Я, кажется, куда-то провалилась, это была безумно прекрасная невесомость; его губы были такие теплые, такие мягкие… Он оторвался от меня и улыбнулся, в его глазах плясали бесенята. Сколько прошло времени? Я не знаю.

– Может лучше наоборот?

Я смущенно кивнула, плавясь от яркого солнца и нахлынувшего ощущения счастья.

провела пальцем по синей жилке на его твердой руке. От него исходил жар, будто я стояла возле открытого огня.

Рука Димы резко дернула мою, и я едва не упала.

– Что ты… – возмутилось было я, но он уже бежал и тянул меня за собой.

– Быстрее, – выдохнул он. Я вдруг увидела, что на нас несется какая-то женщина. Очень худая и длинная, словно капитан женской сборной по баскетболу. Сутулясь, держа перед собой тощие руки, она бежала к нам. Очень быстро. Черное платье из неровных лоскутов развевалось во все стороны, ноги в легких босоножках едва касались земли. Лицо исказилось в ужасной гримасе сумасшествия.

Мы побежали.

– К подъезду!

Женщина за считанные секунды пересекла детскую площадку, бросившись нам наперерез. Она неумолимо приближалась. Дима рванул что было сил, я болталась на его руке, замедляя движение, хотя и старалась не отставать. Вот перед нами наконец замаячила дверь моего подъезда на кодовом замке! Я с размаха нажала нужные цифры, дверь открылась. Дима затащил меня внутрь.

Я оглянулась – странная женщина догнала нас и теперь тянула железную ручку на себя. С нашей стороны Дима тоже держал дверь.

– Лиза, быстро! – скомандовал он. – Беги домой. Выпусти кошку!

– Что? – в растерянности пробормотала я, – Морковку? Зачем?

– Без вопросов, бегом! – заорал он. – Меня на долго не хватит, эта тварь очень сильная!

Дима сумел захлопнуть замок, но толстая железная дверь сотрясалась от ударов, словно картонная. Мне показалось, что ее сейчас просто сорвет с петель. Ну и силища!

– Да что ты стоишь! Просто сделай, как я говорю!

И я помчалась вверх по ступеням. Хорошо, что бежать не далеко. Стоя перед собственной квартирой, я никак не могла найти ключи, а когда нашла, мои руки так тряслись, что мне не сразу удалось отпереть замок. Снизу раздавались жуткие звуки. «Выпусти кошку» – «При чем тут Морка? Какой-то бред!» – подумала я, влетая в прихожую. Но что-то рыжее уже пронеслось мимо меня и исчезло в подъезде.

– Морка?

Я выбежала на площадку и услышала жуткий звериный рык. Ноги подкосились от страха. Раздался ужасный грохот и звуки борьбы. Я очень осторожно начала спускаться вниз. Рассудок не поспевал за происходящим. Что здесь творится?

Стало тихо-тихо. Оставшиеся ступеньки я преодолела бегом, жалея, что не догадалась взять из квартиры чего-то, сошедшего за оружие.

Но все уже было кончено. Дима стоял, привалившись к стене. На остатки двери было страшно смотреть – груда покореженного метала грустно свисала теперь с одной петли. Я в немом удивлении и с каким-то сумасшедшим спокойствием проследила, как с улицы возвращается огромная рыжая кошка. Ростом с пони. Это была увеличенная копия моей Морковки.

У меня задергался правый глаз. А так я совершенно спокойна. Правда-правда.

Плохо помню, что было дальше, но кажется, мы поднялись в квартиру. Во всяком случае, через некоторое время я осознала себя полулежащей на диване и бессмысленно таращащийся в стену. Прикрыла глаза, в надежде прийти в себя. Хотя бесполезно, я-то прежняя, а вот мир вокруг встал с ног на голову. Не знаю, что поразило меня больше: сумасшедшая женщина, смявшая железо голыми руками, или… или…

– К-кто это был?

Дима устроился рядом со мной, задумчиво хмурясь. Морка, в привычном глазу размере, смотрела на нас с подоконника.

– Их называют кромсатели, и ты не захочешь знать, почему.

– А… – пробормотала я. – И что он, то есть она хотела?

– Ее послали, чтобы найти меня. И по возможности убить.

Я нервно сцепила пальцы.

– И у нее… могло получиться?

– Могло, – не стал отпираться Дима. Мы оба посмотрели на кошку. Вопрос вертелся у меня на языке, но озвучить подобное было не просто.

– А что, все кошки на самом деле большие?

– Нет, Лиза. Не все. Боюсь что это и не кошка вовсе.

– А кто?

Он взлохматил волосы.

– Я слышал о таких животных от матери. Но они не должны водиться здесь, их место совсем в другом… гм… мире.

Дима как-то странно взглянул на меня. Я ответила ему не менее странным взглядом, который означал, что я ничего не поняла, но делаю вид, что все в порядке.

– Значит, мне очень повезло! Хотя поверить в такое… извини, но даже в твою магию поверить проще, чем в гигантскую кошку.

Я поднялась и с благодарностью, граничащую с некоторым трепетом, стала гладить рыжую красавицу. Та взмахнула хвостом и лениво прикрыла лаймовые глаза. Мол, чеши меня, чеши, а я пока посплю.

– А что случилось с той женщиной? – запоздало испугалась я. – Она убежала или как? Может стоило вызвать полицию? Слушай, а если нас видели соседи?!

– Не волнуйся, я отвел всем глаза. Они думают, что видели собачью драку, оттуда и кровь. А тварь скрылась с прокушенным плечом и рукой. Не думаю, что теперь она будет нас беспокоить.

Глава седьмая

Димериус

Тварь. Теперь тварь с бессмысленными глазами. Ее звали Маргарита. Такое вот длинное, совершенно не подходящее ей имя. Несмотря на свою внешность, Марго всегда пыталась быть женственной. Платья чертовски странно смотрелись на ее долговязой фигуре. Зато бойцом она была отменным.

Марго – одна из первых, обращенных мной. У Аретты были на нее серьезные планы. Но что-то пошло не так, обращение не завершилось. Маргарита стала одной из наших кромсателей. И по имени ее больше никто не звал.

Много позже я понял, что такое происходит довольно часто. Чаще, чем мне хотелось бы. Они не выдерживают потока своей силы. Они сходят с ума.

И чем сила больше, тем вероятней, что человек не удержится на границе нормального рассудка. Поэтому надо быть очень аккуратным с инициацией.

Какая ирония, что они послали против меня мои собственные ошибки…

Глава восьмая

Лиза

На пороге, улыбаясь, стояла Саша.

– Сестренка!

Мы обнялись. Я давно ее не видела. Саша никогда не докучала мне контролем, и оставаясь в детстве на ее попечении, я могла заниматься чем угодно. Когда мы стали взрослыми, средняя сестра тем более не часто баловала меня своими визитами.

Сестру я очень любила, но сейчас ее приходу не обрадовалась. Несмотря на замужество, она жила от одного романа до другого, мужчины всегда складывались к ее ногам штабелями…

На ее фоне я выглядела бледной молью. Сегодня она была просто прекрасна (впрочем, как всегда), миниатюрная, загорелая, с ежиком черных волос и огромными выразительными глазами.

Саша скинула легкое шелковое пальто, оставшись в короткой черной футболке, обнажающей плоский персиковый живот, и соблазнительно обтягивающих брюках. Я еле сдержала рвущийся стон.

– А что за несчастье случилось с дверью подъезда? – спросила сестра, расстегивая ремешки замшевых туфель. Меня слегка передернуло от воспоминаний. Пришлось сочинять на ходу:

– Да вот, представляешь, хулиганы сломали.

– Ужас!

Еще бы не ужас!

– Говорят, у тебя гость? – медово улыбнулась Саша, изучая себя в зеркало.

Я обреченно кивнула.

– Пойдем, я вас познакомлю.

Она прошествовала за мной в комнату, где на диване во всей своей красе восседал Дима.

– Привет, – поздоровался он, разглядывая мою сестру. Та сразу же оценила невероятную привлекательность объекта и сделала стойку:

– Здравствуй, – она протянула тонкую ладонь для рукопожатия, – Александра.

– Дмитрий, – в тон ей ответил мой гость.

– Давай приготовим чай, – потянула я Сашку прочь.

– Он красавчик! – заявила Сашка, оказавшись со мной на кухне. – Натаха сказала, снимается в какой-то рекламе? Странно, что я его ни разу не видела, такое лицо не забыть…

Я пожала плечами, одновременно заливая листья чая и черной смородины крутым кипятком. Небо за окном неожиданно потемнело и набухло дождем. По стеклу застучали первые капли.

– Вот невезуха, а я зонтик не взяла!.. – пробормотала сестра. Пока я возилась с заваркой, она сделала несколько бутербродов и теперь красиво раскладывала их на большой синей тарелке. – А сколько он пробудет в нашем городе?

– Кто?

– Ну ты чего, Лиз? Дима, конечно.

– Не долго, я думаю, – выдавила я. – А в чем дело?

– Я бы с ним куда-нибудь сходила, – спокойно ответила Саша. Чашка едва не вывалилась из моих рук. Я глубоко вздохнула и призвала себя к спокойствию. Надо сказать ей… Что-нибудь… Какую-то похожую на правду, ложь…

Я поймала себя на мысли, что вру теперь родным слишком часто и слишком легко. Это не к добру.

– У нас с Димой…

До чего же противно дрожит мой голос.

– Я все понимаю, – заверила меня сестра и улыбнулась. Теперь я догадалась, что возможно, не прошла какую-то проверку. – Он красивый мальчик и все такое. Но будь осторожна, такие как он…

– Знаю-знаю, – перебила я. – Только вот не пойму, почему тебе можно встречаться с «такими как он», а мне нельзя?

Саша всплеснула руками, словно до меня не доходило очевидное:

– Глупая, да потому что ты влюбишься, а я погуляю и брошу. Я же за тебя волнуюсь!

Ага, спасибо.

Я разозлилась. Дождь за окном превратился в ливень.

На кухню медленно, походкой царицы вошла Морковка.

– А я думала, Наташа шутит…– удивилась сестра. – Какая лапочка!

«Видела бы ты ее час назад! – подумала я. – Когда она была огромным зверем с острыми кинжалами зубов и когтей! Смертоносная, рыжая, как солнце… Как она разделалась с той страшной женщиной…» Впрочем, этого я не видела, это все мое воображение.

Морка зевнула и милостиво разрешила Саше себя погладить. Потом запрыгнула на подоконник, и свернулась калачиком, прижав к голове собственную ногу.

Саша расположилась в кресле напротив Димы и завела ничего не значащую беседу. Я ее не слушала, но, кажется, это были какие-то байки из мира шоу-бизнеса.

Дима был спокоен и сдержан. Мне даже показалось, он тяготится ее присутствием.

Тогда почему он на нее так смотрит?

Как «так», Лиза, ты все это придумываешь, он просто смотрит на нее, вот и все…

В восемь часов Саша грациозно поднялась и с улыбкой заявила, что ей пора. Я тоже вскочила, словно взведенная пружина. Глянула в окно – ливень все еще не прекратился.

– Одолжу тебе свой зонт.

– До скорого, сестренка, – она чмокнула меня в щечку, и я почувствовала себя сволочью – выгоняю собственную сестру под дождь…

Саша выглянула из-за моей спины и помахала наманикюренными пальчиками:

– Пока, Дима! Думаю, еще увидимся!

Я поскорее закрыла за ней дверь.

К ночи меня начало лихорадить. Сначала я думала, что злюсь из-за Саши, но прислушавшись к себе поняла, что дело во мне самой. Высшая степень раздражения плясала внутри, а кожа горела огнем. Это было бы похоже на грипп, если только он бывает у… души. Да, все мои чувства словно выворачивались наизнанку.

Отчаянье до боли сжимало мое сердце ледяными пальцами. Ни вздохнуть. Слабый крик, похожи на птичий, сорвался с моих губ.

Дима схватил меня и прижал к себе.

– Началось.

«Что началось?» – хотела спросить я, но вместо этого затряслась в рыданиях. Но слез не было. Плакать было нечем. Я сходила с ума.

Дима сжал меня в объятиях еще крепче, так что ребра отозвались болью.

– Я рядом, все будет в порядке, – зашептал он успокаивающе. – Ты это выдержишь. Ты сильная.

Его слова и тело каким-то образом дарили облегчение. Я схватилась за это чувство, не давая своему сознанию уплыть в темную бездну. Сложить мысли в слова удалось с трудом. Я разлепила высохшие губы и запрокинула голову, ища глазами его глаза:

– Что… происходит? Со мной?

Дима провел ладонью по моему лицу. Я поняла, что его пальцы подрагивают, как и мои.

– Ты меняешься. Твоя сила выходит наружу.

– Моя… магия?

Он улыбнулся, слегка грустно и поцеловал меня в висок:

– Да, твоя магия.

Я тоже улыбалась, пока мое тело не пронзило болезненной судорогой. Я согнулась, тяжело дыша. Перед глазами плавали цветные пятна.

– Смотри на меня, Лиза, – попросил он. – Думай обо мне. Не поддавайся.

– Легко тебе говорить!

Я цеплялась за его руки, как утопающий. Мир стал как-то странно накреняться и раздваиваться. Я проваливалась в бездну.

– Нет! Черт, нет! Так не будет! Ты не лишишься рассудка! Посмотри на меня, девочка! Я… Я знаю, что надо делать. Я все сделаю правильно. На этот раз да. Я проведу тебя. Я не позволю тебе уйти…

Дима все говорил и говорил что-то, мне было уже не разобрать. Я положилась на него, зная только, что жар его тела и голос – единственное, что держит меня по эту сторону.

Горячие губы припали к моим губам. Я искала и нашла его язык и переплела его со своим. – Не бойся, – бормотал он, словно в бреду, когда на мгновение отрывался от меня. – Я не причиню тебе боли…

А я и не боялась. Только сердце стучало, как бешеное.

Откуда-то взялись свечи, я помню их огоньки и запах воска. Дима шептал мне что-то на незнакомом языке, рисовал пальцем узоры на моем обнаженном теле. Узоры становились все ярче, так, что их сияние почти ослепляло меня, потом гасли. Я была словно в лихорадке. Кажется, я что-то кричала? Не помню.

Я заглянула в бездну, бездна заглянула в меня и выпустила из своих когтей.

Глава девятая

Димериус

Смотрю в ее глаза и отмечаю мельчайшие изменения. Обдумываю и запоминаю каждое, скрупулезно составляя список собственных злодеяний. Лиза пока не понимает, или вернее сказать, не осознает их.

Инициация прошла успешно. Я вытянул девчонку из безумия, в которое она погружалась. Ее сила теперь открыта и ищет выхода. Лизе еще предстоит научиться ею управлять. Но главное я сделал.

Я должен испытывать радость, но не испытываю. Мне больно сознавать, что я создал еще одного темного. Тем более из той девушки, которая покорила меня добротой и открытостью.

Но такова моя роль в этом мире. Волк может сколько угодно плакать над телом растерзанного козленка, но в итоге все равно его сожрет. Это инстинкты.

Я такой, какой есть.

Говорю себе, что должен проверить девчонку в деле. Это ведь часть моего плана и мне стоит его придерживаться. Я не знаю здешних мест, но чувствую, где притаилось зло. Туда мы и отправимся.