Детективные истории Ленки Ленинградовой

– Ты и знала, и ходила? – Ленка от удивления даже отложила вилку. – Я и не догадывалась. А что значит «пришлось»? Ты что ли ещё раздумывала, говорить о таком тете Нине или нет?

– Да, раздумывала. Потому что в первый раз, когда я их поймала с сигаретой, я взяла с братьев обещание, что они это дело бросят, и предупредила, что в ином случае расскажу матери. Они не послушались. Поэтому мне пришлось рассказать. Доверия не оправдали.

– Так всё сходится! – вдруг крикнула Ленка. – Это они яблоню и сломали! Бабушка насолила им. Их наказали за курение. Чего-то лишили. И они нашли способ отомстить бабушке за эту историю. Сломали Зореньку. Ведь про нашу любовь к этой яблоне весь двор знает.

– Точно! – воскликнул Яшка. – Раз они связаны с Механиком, который связан с Саввой, который связан с заброшенным гаражом, около которого стоит обломок Зореньки, то, видимо, это Илья и Пашка сделали. – Он выдохнул, закончив длинное предложение-цепочку. И продолжил: – Кому ещё было выгодно ломать дерево за сто метров и тащить его к гаражу!

Ленка подытожила:

– Да ещё и Савва сказал – я считаю, это самое главное – что работает он на человека с именем на букву «И». Тут и к бабушке не ходи – понятно, что его Илья нанял, чтобы самому не светиться.

Все трое рассмеялись фразе «тут и к бабушке не ходи», а Юлия Степановна продолжила уже серьёзно:

– Да, мне приходила подобная мысль в голову в тот день, когда Зореньку сломали. А после вашего рассказа о словах Ани из общежития это вполне похоже на правду. Похоже, вопрос о хулиганах, сломавших наше дерево, можно считать закрытым. Но у нас за это время поиска злодеев появилось много других вопросов.

–Да-а, – протянула Ленка. – История тёмная получается. И вопросов действительно много. Хотя бы даже такой: теперь понятно, зачем сломали нашу яблоню, но непонятно, зачем её притащили к гаражу. А? Какова её роль там?

Она вопросительно оглядела всех.

– А ответ на эти вопросы, я думаю, мы сможем получить довольно скоро, – произнесла Юлия Степановна.

Она улыбнулась удивлённым взглядам друзей и продолжила:

– Мы наведаемся к Игорю Бодрых, дяде братьев. Мы знаем, что у него свой маленький автосервис. Это раз. Пашу и Илью видели у подозрительного Механика. Это два. Кстати, про Механика: прозвище само говорит, что связан с автомобилями и запчастями, но нужно всё равно выяснить, чем конкретно он занимается. Это три. Ну и гараж с Саввой, который бывает одновременно с братьями всё у того же Механика. Это четыре. Эти пункты связаны между собой таинственными нитями, которые нам предстоит распутать.

Она весело подмигнула Ленке и Яшке.

– Сейчас семь вечера. Обычно в восемь он уже дома, – задумчиво произнесла Ленкина бабушка. – Или на лавочке с соседями сидит у подъезда, или в квартире.

– Хорошо, что живём все рядом, – радостно воскликнула Ленка. – Столько решается мелких проблем! Например, как бы мы сейчас узнали, когда приходит с работы дядя Игорь?

– Да, – улыбнулся Яшка. – А ещё хорошо, что братья живут в одном доме с их дядей. Это соседство может помочь нам разобраться. Что-то увидим, что-то услышим.

Придя к договоренности встретиться всем через час, в восемь вечера, у Ленки с бабушкой, все участники расследования разошлись каждый по своим делам. Ленка – читать о нелёгкой жизни лондонских беспризорников в «Маленьком оборвыше». Яшка – смотреть с папой шпионский сериал по записи. Юлия Степановна – разгадывать кроссворд.

… У Игоря Бодрых, живущего вдвоём с женой, в маленькой комнате их двухкомнатной квартиры, служащей супругам спальней, было отгорожено небольшое пространство под кабинет. Так хозяин называл уголок с письменным столом, стулом и узким шкафом с запертыми ящичками.

Здесь он и принял необычных для его дома гостей – Юлию Степановну из соседнего дома с внучкой Леной и её другом Яшей.

Хоть уголок-кабинет был небольшим, но сразу бросалось в глаза качество дерева, из которого был выполнен стол: тёмно-коричневый, лакированный массив, толстая – сантиметров пять – столешница, резные, затейливо изгибающиеся ножки. Стул хозяина был тоже непрост: высокая спинка, обитая блестящей, туго натянутой кожей тёмно-зелёного цвета, такой же, подстать столу, тёмно-коричневое полированное дерево. Шкаф же, хоть был и столь же добротен по внешнему виду, терялся на фоне мощи тандема стола и стула.

Вся остальная квартира была обставлена солидно и основательно. Что никак не вязалось с худосочностью и небольшим ростом самого хозяина квартиры, со всей блёклостью его внешности. Он был, словно моль, вылетевшая из шкафа, весь бледный, с впавшими, без намёка на румянец, щеками, тонкими, часто искривлёнными в ироничной усмешке губами. Тонкость рук и ног, одетых в широкую, казавшуюся не по размеру большой, одежду, в основном, серых тонов – всё это вызывало некоторую жалость у ребят. Пожалуй, только стальной и жёсткий, почти магнетический, блеск дельца в его светло-серых глазах немного перекликался с респектабельной обстановкой комнаты.

– Чем обязан появлению такой делегации? – Игорь Бодрых сел за свой стол. Пронзительные глаза его смотрели на посетителей внимательно, с прищуром.

– Да, собственно, – спокойно и ничуть не смутившись внимательного взгляда хозяина, начала Юлия Степановна. – Ничем и не обязаны. Но мы будем благодарны любой вашей помощи в нашем вопросе. А дело вот в чём…

Юлия Степановна прокашлялась. Дядя Пашки и Ильи усмехнулся и опустил взгляд, став теребить в пальцах ключ от дверного замка, который лежал на столе прямо у него под руками, на открытом блокноте с клеточной разлиновкой и витыми, под старину, рамочками. Вечернее западное солнце заполонило собой весь оконный проём, осветив комнату мягким оранжевым светом. Ключ весело играл бликами в руках дяди Игоря.

– Игорь, хотим вас предупредить. Заходили к Нине, но её дома, видимо, нет – никто дверь не открыл, – Юлия Степановна произнесла заранее приготовленную ложь про мать Ильи и Пашки, дабы объяснить их приход сюда.

Тот молча кивнул и приготовился слушать дальше. Юлия Степановна продолжила:

– Моя внучка не один раз видела ваших племянников, выходящими из второго подъезда заводского общежития, «курятника». Её знакомые из этого двора подтвердили, что неоднократно замечали Пашу и Илью с некими Механиком и Хромым Саввой. Я понятия не имею, кто это. Но в этом доме живёт много сомнительных личностей.

Игорь Бодрых открыл рот и поднял ладонь в знак возражения. Юлия Степановна, повысив голос, заговорила быстрее, дабы собеседник не успел вставить и слова:

– Понимаете, одно дело, когда между собой дружат ровесники. Ребятишки. Но другое дело, когда детей, пусть даже подростков, видят в компании взрослых мужчин. Какие у них могут быть общие интересы?

– Я понял вас, Юлия Степановна, – спокойно ответил Бодрых. Было видно, что разговор ему неприятен. – Поговорю. И с парнями, и с Ниной. Узнаем, что за типы.

– Пожалуйста, Игорёк, – воскликнула Юлия Степановна, будто не замечая недовольного вида своего собеседника, хотя Ленка понимала, что, вероятно, это не совсем так. А скорей всего, совсем не так. – У них ведь нет отца. Вы им за место папы. Приструните их. А то сначала сигареты, теперь какие-то подозрительные мужчины из известного места с нехорошей славой…

– Да, – подытожил Бодрых, выпустив из рук ключ на стол. Раздался звон. Все от неожиданности вздрогнули. Ключ по инерции перекатывался, являя чистые блестящие округлости своего туловища. Какие-то мгновения все присутствующие на смотрели на его серебристые бока.

Первой отозвалась Ленкина бабушка:

– Вы, Игорь, замок у себя тоже поменяли? Новый поставили?

Хозяин удивлённо вскинул брови:

– Какой замок?

– На гараже, – Юлия Степановна не сводила ясного взгляда с собеседника.

– Сейчас, после той гаражной кражи у Крапивиных, все замки стали менять на гаражах. А то ведь у них много понесли: и колёса зимние, и магнитолу с машины, и летнюю резину, на которой автомобиль стоял.

Тяжело вздохнув, Юлия Степановна не дождалась ответа от своего неразговорчивого собеседника и продолжила:

– Да, сейчас другие времена пошли. Автомобиль не угоняют, а запчасти от него воруют. Их и продать легче, и риска меньше, и ответственности…

– Ну, риска, может, и не меньше, но с ответственностью вы в самую точку попали.

– Игорь, – Юлия Степановна смущённо улыбнулась. – Я, конечно, не хочу тебя обидеть.... Но замок твой, я смотрю, не самый надёжный. Ведь у Крапивиных такой же был. Сама лично видела ключ у Андрея Крапивина в руках, когда он свою историю про обворованный гараж рассказывал. Точь-в-точь, как твой, Не спас.

Игорь Бодрых сдержанно усмехнулся:

– Ну, этот всё равно надёжней будет того, что стоял. Надеюсь, новый замок на моем гараже сможет сберечь моё имущество, Юлия Степановна.

Хозяин легонько хлопнул ладонями по столу и поднялся, давая понять, что разговор закончен.

– Прошу прощения, но меня ждут семейные дела.

Юлия Степановна, а за ней притихшие Ленка с Яшкой, поспешно засобирались.

– Конечно-конечно, мы побежим. Не будем больше отвлекать тебя от домашних забот.

Игорь Бодрых взглянул на гостью и поморщился.

– Я вас только прошу. На будущее. Я понимаю, что Илья и Паша непростые дети. Трудные. Но это не ваши дети. Так не влезайте в чужие дела. Мы разберёмся сами. Они сейчас стали работать у меня в автосервисе. Я очень надеюсь, это занятие прибавит им ответственности.

Ясный взгляд Ленкиной бабушки застыл на лице хозяина. Она улыбнулась одними уголками губ и вместо ответа вдруг сильно закашлялась. Кашель был таким сильным, что лицо Юлии Степановны сильно покраснело, а из глаз выступили слёзы.

– Бабушка! Что с тобой?!– Ленки глаза от ужаса и страха за бабушку стали ещё больше.

В перерывах между приступами кашля Юлия Степановна рылась в сумке и, наконец, выудила оттуда таблетку.

– Леночка, сбегай… Разведи таблетку… В воде, – прохрипела она, задыхаясь и кашляя. – Яша!.. Помоги Лене…

Игорь Бодрых бросился на кухню, хотя блеск его глаз выдавал крайнее раздражение создавшимися, не нужными ему беспокойствами:

– Я принесу воды!

Вскоре вода была принесена, в ней благополучно была растворена таблетка, и кашель успокоился. Побледневшая, но вполне активная Юлия Степановна прошла в прихожую и надевала сандалии в прихожей. Ленка с Яшкой уже надели обувь и вместе с хозяевами беспокойно поглядывали на неё.

– Не берите в голову. У меня бывает иногда такое, – успокаивала всех Ленкина бабушка. – Возможно, аллергия. Не удержалась сегодня – цветы на рынке нюхала у одной женщины. Такие огромные пионы были. Диву даюсь, как люди такую красоту выращивают.

Она все говорила и говорила, не давая никому вставить ни слова. Наконец сандалии были одеты, и троица, распрощавшись с Игорем Бодрых и его женой, благополучно вышли на улицу.

Стоял тёплый летний вечер. Солнце только-только зашло. Жара успокоилась. Деревья стали большими, тёмными пятнами, а тропинки и тротуары посветлели и сравнялись по цвету с небом: всё стало серовато-синеватым.

Решив немного пройтись, все обсуждали разговор с Игорем Бодрых.

– Он очень закрытый человек, – делилась впечатлениями Ленка. – Я его даже немного побаиваюсь и сторонюсь. Он чересчур скользкий и строгий.

– Посмотрим, расскажет Игорь их матери или нет, – пряча улыбку, произнесла Юлия Степановна. – В любом случае, я могу сказать, что разгадка таинственного гаража уже почти в наших руках.

Ленка с Яшкой уставились на бабушку.

– Ты о чём-то догадалась? – вскрикнула Ленка.

– Я могу догадываться о чём угодно, но все догадки требуют доказательств. Без них они – просто пшик, – бабушка внимательно посмотрела на внучку.

Тут не выдержал Яшка:

– Юлия Степановна, ну скажите хоть что-то! Пожалуйста.

– Говорить пока не о чем, ответила Ленкина бабушка. – В разгадывании детективной истории нужно всегда мыслить в направлении тех подозреваемых, у кого есть возможность, а не мотив. Этот путь намного короче.

– Цепочка соединилась? Гараж – Савва с сумкой, полной неизвестного содержимого, и работодателем с именем на букву «И» – «курятник» – Механик – подработки в дядином автосервисе. Вот они у нас и попались!

И Ленка стала напевать, подпрыгивая на одной ноге:

– «И» – Илья и Пашка, «И» – Илья и Пашка!

– На счёт автосервиса ты абсолютно права, – рассмеялась Юлия Степановна. – Завтра прямо с утра вам нужно наведаться туда и разузнать всё, что вы только сможете. Нам пригодится любая информация, любая зацепка.

– Класс! Приключения продолжаются и приносят плоды! – воскликнул Яшка и стал подпевать Ленкиной песенке.

Так они дошли до дома и распрощались: Яшка пошёл в свой дом напротив, а Ленка с бабушкой – в свой.

Глава пятая, или сыщики идут по следу

– Ну что, сегодня в автомастерскую? Узнать про братьев? – спросила Юлия Степановна Ленку за завтраком. – Давай, ешь скорее кашу и беги за Яшкой. У вас сегодня важное дело.

Юлия Степановна поставила перед внучкой тарелку с гречневой кашей и стакан молока.

– Я знаю, что ты любишь гречневую кашу с молоком. И все равно повторю в который раз – вдруг до тебя дойдёт именно сегодня! Гречневая каша с молоком бесполезна в смысле получения витаминов. Так как молоко – это кальций, а гречка – железо. Вместе они мешают друг другу усваиваться организмом.

– Знаю, бабушка, знаю, – вздохнула Ленка, наливая в кашу молоко. – Но я упрямая. Мне нравится каша с молоком. Гречневая или пшённая, неважно. Я так люблю. А железо с кальцием получу тогда отдельно. Гранат за ужином, творог за обедом. Согласна?

– Имеешь полное право, – улыбнулась Юлия Степановна, с нежностью глядя на внучку.

Раздался стук в дверь.

– О, это, наверно, Яшка! – соскочила со стула Ленка.

– Доедай, я открою. Не скачи, когда ешь, – Юлия Степановна вытерла руки о передник и пошла в прихожую.

Из коридора послышался Яшкин голос, и вскоре Ленкин друг уже сидел за столом и с удовольствием поглощал бутерброд с сыром, запивая сладким чаем.

– Спасибо, Юлия Степановна, я позавтракал уже, но от бутерброда с сыром никогда не откажусь. – Ленка, давай быстрее. Мне уже не терпится пойти в автосервис.

Поторопив подругу, Яшка в предвкушении потёр руки:

– А не терпится мне, потому что в любом случае мы раскопаем что-то интересное.

Через пятнадцать минут парочка юных сыщиков уже двигалась через родной квартал по диагонали, в сторону завода. Около него и находился маленький автосервис.

Место работы Игоря Бодрых и его племянников представляло собой тёмный и душный жестяной гараж с высокими, в четыре метра, потолками. В летние солнечные дни контраст между улицей и интерьером усиливался ещё сильнее: в открытые ворота солнце било всей своей необузданной, радостной силой, подсвечивая пыль, поднимаемую в воздух автомобильными шинами с неасфальтированного проезда.

Сервис оказался небольшим: на четыре подъёмника – специальных механизма, поднимающих автомобиль над землёй для удобства работы. Соответственно, четыре автомеханика работают в смену: один электрик, занимающийся электроникой автомобиля, и три механика. Старшим механиком, а заодно и директором этого автосервиса и был Игорь Бодрых.

– Здравствуйте, а кто нам может подсказать по поводу работников вашего автосервиса? – Яша обратился к невысокому, плотно сбитому мужичку лет сорока пяти, неторопливо курившему у поднятых ворот сервиса.

Внешность его вызывала некоторое неосознанное противоречие. Неосознанное – потому что противоречие чувствуется и ощущается в его обществе, а уловить причину сей дисгармонии не сразу удается. Но пытливому взгляду Ленки удалось поймать суть: волосы мужичка топорщились изрядно отросшим «ёжиком», что вызывало смех и добавляло некую несерьёзность его внешности. Но с этим отчаянно боролись въедливые глаза собеседника, с жёстким, даже не добрым блеском.

Присев на грубо сколоченную из старых досок скамью, мужичок, казалось, наслаждался медлительностью и тишиной ещё неуспевшего развить все свои силы наступающего трудового дня. Он недовольно сожмурился, пытаясь разглядеть лица потревоживших его людей. Увидев двух подростков, лицо его смягчилось: он явно собирался отделаться парой кратких ответов и продолжить свою медитативную сиесту.

– Ну, положим, у меня, – отозвался он, прокашлявшись. – А кто вас интересует?

– Паша и Илья Яблоковы.

– Ах, эти, да, работают, – мужчина поморщился, махнул рукой и рассмеялся. – Работают! Больше мешают, чем работают. А должны помогать да на телефонные звонки отвечать. Шли бы лучше штаны протирать во дворе. Больше бы пользы было.

– А они во дворе хвастаются, что у них настоящая работа есть, – Ленка решила состроить из себя интересующуюся детвору из двора братьев: мол, им покоя не дают сказы Ильи и Паши про работу и независимость, вот и пришли посмотреть.

Мужчина опять рассмеялся:

– Ну, если работой можно назвать перебирание старых, отработанных запчастей, чистка их от пыли, то тогда я спорить не буду, – он иронически развел руками.

Ребята переглянулись. Мужчина продолжил.

– А вообще, ребята, вы можете пройти в сервис и посмотреть на их «работу» сами. Они – вон – сидят на заднем дворе и целыми днями мусор в виде заменённых запчастей перебирают.

– Да знаете, – замялась Ленка. – Мы не хотели бы, чтобы они нас видели. Они нам покоя не дают во дворе рассказами о своей работе. Вот мы и пришли посмотреть. Тайком. А ссориться с ними не хотим. Они, сами знаете, ребята неспокойные. Могут и ударить.

– Согласен, могут и ударить. Не выдам. Слово морского офицера, – глаза их собеседника хитро сощурились.

– Вы морской офицер?

– Очень хотел им стать в юношестве, – отвернулся в сторону «ёжик».

– Ладно, спасибо вам, что не прогнали, рассказали правду про Илью и Пашу, – Ленка пожала руку мужчине.

Тот разулыбался:

– А вы не дружите с лоботрясами и слушайте поменьше ту чепуху, что они говорят.

Он поднялся и пошёл встречать подъезжающий автомобиль. Сказал вроде и ребятам, но показалось, будто он свою мысль сам себе озвучил:

– А вот и первый клиент. Всё, начался рабочий день.

– Пошли, глянем одним глазком, что там Илья с Пашкой чистят, – Яшка нетерпеливо тянул Ленку за локоть. – Хочется убедиться в словах этого мастера.

Они обогнули сервис. Проходя мимо открытых ворот, Ленка заглянула в сервис. Меткий взгляд девочки пересчитал количество подъёмников, проскользнул по лицам нескольких мужчин, работающих внутри.

– А-а, здравствуйте! Какие у нас неожиданные посетители, – вдруг раздался голос за спинами ребят.

Ленка и Яшка вздрогнули и обернулись. Перед ними стоял, помахивая разводным ключом, Игорь Бодрых, дядя Ильи и Пашки, а также владелец автомастерской. Стальной блеск его серых, выцветших глаз внезапно сменился на вполне участливый и доброжелательный взгляд, а сам хозяин хоть и внимательно рассматривал необычных посетителей автосервиса, но приветливо улыбался. В квартале ходили легенды о дядиной чрезмерной строгости в воспитании племянников, растущих без отца – Илья и Пашка побаивались дядю.

Ленка опять поразилась, что жёсткость в Игоре Бодрых выдавали лишь глаза: их проницательный, требовательный взгляд сразу же приковывал внимание собеседника. Ведь в остальной своей внешности это был достаточно худосочный, даже щуплый, человек среднего роста, уступающий в крепости и силе своим племянникам. По крайней мере, так казалось внешне.

Сейчас, при встрече с Игорем Бодрых, Ленка и Яшка невольно вытянулись по стойке «смирно».

– Здравствуйте, – неуверенно проблеяли начинающие сыщики. И в нерешительности замолчали, выжидая, о чем их сейчас спросит этот выдержанный, жёсткий человек.

– Что же вы тут делаете? Удивительно видеть здесь таких юных клиентов, – тонкие губы Игоря Бодрых расплылись в ироничной улыбке, голос принял задушевные и крадущиеся интонации кота, играющего с мышкой.

– Мы… Мы пришли повидаться с Пашкой, – ответила Ленка и бегло глянула на Яшку, ища поддержку.

– И Ильёй, – быстро добавил Яшка. – Правда, мы уже уходим. Нужно помочь Юлии Степановне сходить в магазин.

– Очень хорошо, что у моих племянников появились такие приличные друзья. Дружба – она как хрупкий росток: может погибнуть, если не заботиться о ней, а может вырасти в крепкое дерево с прекрасными, спелыми плодами. Так?

Ребята от страха не могли оторвать глаз от его взгляда. А глаза хозяина автомастерской всматривались в ребят. Ленке даже показалось, что в них прячется огонёк издёвки.

Тут кто-то, вышедший из сервиса на улицу, окрикнул его и что-то молча показал на пальцах. Дядя братьев Яблоковых коротко кивнул и обратился к ребятам, похлопав Ленку по плечу:

– Ладно, бегите. Мне пора. Дела ждут. Пока!

– До свидания! – слишком громко и радостно крикнули в один голос Ленка и Яшка.

– Уф-ф, – выдохнула Ленка.

Они дождались, пока Бодрых не скроется в темноте автосервиса, и юркнули за угол.

Наконец юные сыщики преодолели периметр жестяного гаража, служившего автомастерской помещением, и осторожно выглянули из-за угла на внутренний двор. Им открылась маленькая квадратная площадка, напоминающая собой минисвалку. Сколько там было всего! Запчасти, части кузовов давно забытых и разобранных автомобилей. Куча железа.

В центре сидели братья и чистили что-то длинное. Работа шла молча и сосредоточенно.

– Похоже на выхлопную трубу, – шепнул Яшка.

– Тот мужчина не соврал, – добавила Ленка.

Тут раздался чей-то окрик:

– Пашка, Илья!

Окрик шёл с противоположного края автосервиса. Видно, кто-то из работников обогнул жестяной гараж с другой стороны и двигался к площадке, на которой братья старательно чистили выхлопную трубу. Илья и Паша засуетились и поднялись на ноги.

– Пошли, нам здесь больше делать нечего. Как бы ни заметили нас, чего доброго, – Яшка развернулся и быстро двинулся к дороге. Ленка последовала за другом.

– Ты видела, как они чистили выхлопную трубу? – Яшкины глаза горели.

Ребята шли от автосервиса к своему кварталу. – По моему мнению, они потащат новую трубу сегодня вечером.

– И потащат они её в гараж, – согласилась Ленка с Яшкой.

– Значит, мы сегодня вечером следим за братьями прямо от автосервиса! – заключил Яшка.

– А сейчас – в гараж! – воскликнула Ленка. И добавила, увидев удивлённые глаза друга: – А что? Время ещё утреннее. Савва приходит в обед. Пролезем в гараж! Мы вполне можем успеть накопать что-нибудь.

Гараж утопал в зелёной траве и выжженных старых кустах репейника серого цвета. Яблоня уже пожухла и подсохла, но не пожелтела, как её соседи-кусты. Вокруг стояла та неспешная утренняя тишина, только свиристели выводили свои жизнерадостные песни.

– Да-а, – протянул Яшка. – Как же неудобно Савве, наверно, проходить в гараж: сухие ветки колются, мешают войти… Ну, а впрочем, это их дело. Нам через дверь без ключа не войти всё равно. Будем искать другой способ.

– Хорошо, ещё гараж не во дворе стоит. А то бы нас сейчас быстро заприметили. Вон, все уже во дворе. Юлька Гринь с братиками. Наташка Субботина. Полина. Похоже, в «Анжелику» играют, – Ленка смотрела на двор, прячась за Зорькой.

Ребята во дворе сидели на скамье в ряд, кроме одного – ведущего с мячом в руках. Этот мяч ведущий поочередно кидал каждому из игроков, называя при этом варианты ответов на вопросы. А вопросы были про жизнь: «как тебя зовут?», «сколько тебе лет?»; «как зовут твоего мужа?» и так далее. Можно было кидать и шуточные ответы. Со двора доносился дружный хохот.

– Эх! Хочется в «Анжелику» поиграть! Но у нас важное дело, – Ленка ощущала гордость, что занята не играми, а настоящим расследованием.

– Кстати! У меня идея, – Яшка задрал голову и посмотрел поверх гаражей. – Мы часто играем на крышах. Поэтому, если мы с тобой залезем сейчас наверх, на нас особо никто внимания не обратит. Тем более, соседний, ближний ко двору гараж, выше нашего, заброшенного. Он-то нас и скроет от любопытных глаз Юльки, Наташки и остальных. А в это время мы разберём нужную нам крышу. Видишь, она из каких-то прорезиненных пластов состоит.

Яшка приблизился к гаражу, дотянулся до верха и подёргал растрёпанный край настила на крыше.

– Точно! Ты прав, – Ленка повернула направо и пошла вдоль гаражей. – Пошли, заберёмся проверенным путем через забор ЖКО, а потом по крышам дойдём до нашего места «икс».

– Двигаться будем быстро и вприсядку, чтобы внимание не привлечь. Нас ведь будет видно со всех дворов, – ответил Яшка и последовал за Ленкой.

Спустя десять минут парочка юных сыщиков уже сидела на корточках на железной крыше соседнего гаража. Сильно пекло. А от окружающего их сейчас серебристого железа было ещё жарче. Может быть, поэтому ребятам, плавящимся под палящим солнцем, пришла довольно рискованная идея пролезть через крышу гаража.

Но решение было принято. Ни Ленка, ни Яшка не привыкли откладывать на потом интересующее их дело.

Друзья начали дружно подхватывать и изо всех сил тянуть на себя прорезиненные и высохшие от времени пласты кровельного навеса. Пласты чаще рвались, чем отходили, и приближение к цели – посетить гараж и увидеть его содержимое – существенно замедлялось.

Через некоторое время парочка устало села на неподдающуюся крышу.

– Да-а, а ведь это был бы отличный способ посмотреть содержимое гаража и скрыть своё присутствие, заложив лаз в крыше этими же пластами, – Яшка тяжело вздохнул. Его футболка намокла от утомительной работы.

Ленка убрала со лба прилипшие волосы:

– Но ведь как-то убедиться надо!

Её злило, что план может не осуществиться, поэтому упрямство сейчас поднялось внутри девочки до предельного уровня. Она раздраженно ударила одновременно двумя ногами по крыше.

И тут произошло неожиданное. Раздался хруст, из виду мгновенно исчезли крыши соседних гаражей, деревья, дворы – глаза наблюдали только небо. Потом – резкая боль и обоюдное чихание – носы ребят чесались от пыли.

– Что это? Где мы? – охрипшим голосом затараторил Яшка, пытаясь подняться.

Рядом барахталась Ленка.

– Мы в гараже! – довольно отозвалась она. – Старая крыша не выдержала нашего веса. Мой удар ногами стал для неё последней каплей, и она рухнула.

– Вот это да! – восхищенно отозвался Яшка.

Он успел подняться и теперь подал подруге руку, чтобы помочь и ей встать на ноги.

– Вот уж совсем не думал, что решение проблемы окажется таким. Нестандартным.

Сначала ребята не могли ничего разглядеть. Плотные клубы пыли зависли в воздухе и не хотели двигаться. Но постепенно пыль улеглась, и друзьям предстало воодушевившее их зрелище.

Небольшой гараж был аккуратно уставлен почти до потолка коробками, большими и маленькими железками. На стенах гаража наскоро были прибиты нетёсанные доски, служившие полками, на которых громоздились огромное количество запасных частей автомобиля. Стойки, фильтры, лампочки, фары, фонари, несколько радиаторов, свечи заполонили полки и поблёскивали в ответ на пробивающиеся через дыру в крыше лучи солнца. Несколько внушительного размера коробок с надписями: «Лада-ДВС», «Нива-ДВС» стояли в центре. В них вперемешку лежали железяки разных размеров: от больших до маленьких.

Свет, проникающий через образовавшуюся дыру на крыше, беспрепятственно освещал Ленке и Яшке всё содержимое, ничего не пытаясь скрыть от их пытливых глаз.

Ленка вопросительно уставилась на Яшку:

– «Лада-ДВС» и «Нива-ДВС» – это…

– ДВС расшифровывается как «двигатель внутреннего сгорания», – отчеканил Яшка. – Двигатель автомобиля, одним словом.

– Ага, спасибо, – ответила Ленка.

Несколько минут ребята потрясённо и без единого звука рассматривали богатый интерьер «заброшенного» гаража.

– Смотри, смотри внимательно! – воскликнул Яшка. Он рылся в коробках, на полках.

Ленка поражённо рассматривала показываемые Яшкой железные и резиновые штуковины разных форм и размеров. Они действительно выглядели совершенно нетронутыми, даже немного ненастоящими. Видно было, что ни одна запасная часть ещё не прошла проверку боем – ездой по дороге.

– Они все новые. Все! – Ленкины глаза удивленно разглядывали содержимое полок и коробок.

– Чистые, блестящие, без следов трения и смазки, с заводскими наклейками на боках, – поддакивал Яшка.

Он всё не унимался, заглядывал внутрь труб и трубочек, рассматривал резиновые шланги и время от времени восклицал.

– Ленка, изнутри тоже всё чистое, заводское! Это новые запчасти. Вот это да! – Он взглянул на подругу и продолжил уже спокойнее. – Я знаю, о чём говорю. Я много времени провёл с дедом в гараже прошлым летом.

– Да-а, – ошеломлённо протянула Ленка. – Дела! Они аккуратно уложены. Видно, что процесс идёт не первый день и по накатанной. Смотри, вон на стене у входа даже фонарь висит и журнал какой-то.

– Давай-ка заглянем в него, – Яшка деловито двинулся вперёд и чуть не упал, споткнувшись.

– Осторожнее, – Ленка подхватила друга за локоть. – Падать тут, на эти железки, не самое безопасное занятие.

– Спасибо.

– Ага, смотри-ка! – ребята листали страницы журнала. – В таблице указано: число, запчасть и даже гонорар! Ишь ты, каким словом подписали. Ну, это точно Илья с Пашкой – только они боевики американские смотрят до дыр!

– Это, видимо, ведомость для Саввы, – Ленка внимательно щурилась, разглядывая таблицу. – Он отчитывается тут. Взял запчасть, доставил до адресата, получил «гонорар». Видишь, даты разные: «взял запчасть» и «гонорар»?

– Да-да, – Яшкины глаза азартно горели в полумраке. – Савва работает по схеме: «сделал-получил», без авансов. Механик, я так понимаю, получив запчасть и продав её, даёт знать Илье, тот приходит, берёт свою долю и расплачивается с Саввой.

– Нет, я думаю, тут немного по-другому, – возразила Ленка. – А если Механик не сразу продаст запчасть? Савва в чём виноват? Его задача – лишь относить запчасти Механику. Да и Илья не будет слишком часто мелькать у Механика. Илья нанял Савву, чтобы избежать проблем. Вон, глаз посторонних вокруг много. Думаю, Механик заказывает определённый перечень запчастей. Савва их приносит. Механик тогда расплачивается с Ильёй. А Илья – с Саввой, из этих денег.

Яшка нахмурил брови, помолчал немного, что-то вычисляя в уме. Потом улыбнулся и легонько толкнул Ленку плечом:

– А ты права! Молодец!

– А то! – Ленка состроила важную гримасу. – Мы же команда. Одна голова – хорошо, а две – лучше.

– Точно!

Ребята рассмеялись. Вдруг Яшка встрепенулся.

– Так, Ленка, а нам пора собираться! Скоро Савва тут появится, а мы расположились.

Ленка быстро повесила журнал на место.

– Ещё и бедлам устроили. Как крышу маскировать будем, а?

Тут ребята немного приуныли. Сверху свисал обломок доски, служившей каркасом для кровельного, прорезиненного настила. Одним концом деревянный обломок держался за остальную доску и не падал лишь благодаря гибким слоям кровли, плотно сидевшим на нём. Другим своим концом он норовил уцепиться то за Ленкину футболку, то за рукав Яшкиной рубашки.