Читать книгу: «Безумная вишня», страница 4

ВИШНЯ ПЯТАЯ

23 мая 2020 года.

Целую неделю я не покидала стены особняка. Всю необходимую работу, по возможности, перенесла на дом. Также пришлось попросить Алексу взять на себя больше обязанностей в магазине, так как я не знала, когда появлюсь вновь лично. Сложнее всего было как-то выкручиваться перед братьями, каждый из них стал что-то подозревать, но больше всего вопросов было, конечно же, у Витале. Младший брат знал, что мое состояние и нежелание покидать дом были как-то связаны с нашим последним выходом в казино, и он явно хотел спросить у меня подробности, которые упускал. Я видела это желание в его глазах, но Витале не решался. Мало кто в нашей семье даже смог бы подумать и как-то предположить, что мы с Руджеро Аллегро каким-то образом можем быть связаны, не то что спрашивать о таком напрямую.

Все эти дни я старалась забыть о том, что случилось в «Скарлетт». Этот чертов поцелуй ─ самая настоящая ошибка, которую я могла совершить за всю жизнь.

И даже, наверное, хуже, чем мои прошлые отношения с Германом. Если об этом узнают братья, мне можно будет смело готовить виселицу на заднем дворе.

Я смотрела новые эскизы на ноутбуке, которые мне недавно прислали дизайнеры на согласование, когда в мою спальню кто-то постучал. Это единственная дверь во всем особняке, в которую братья имеют привычку стучать, а не врываться без спроса.

Не отрывая взгляд от экрана, предложила войти. Дверь приоткрылась, и первое, что я увидела были черные кожаные берцы и темные штаны, заправленные в высокую обувь. Несложно было догадаться кто это, даже не посмотрев в лицо брата.

Уго закрыл за собой дверь, проходя вглубь моей комнаты, все ближе к креслу, в котором сидела.

─ Что-то случилось? ─ прокручивая страницы колесиком мышки, спросила я.

─ Этот вопрос мне хотелось задать тебе.

Я почувствовала на себе его взгляд, под которым не могли устоять даже самые стойкие перед тем, как выдать ему все свои тайны, отчего я не поднимала своих глаз, продолжая листать мышкой страницы с дизайнами.

─ Ты не любишь находиться дома целыми днями и из-за этого два года назад выела нам весь мозг. Так сильно тебе хотелось выбраться отсюда, что уговорила Рика купить помещения для своего магазина и ателье.

Брат не подходил ко мне, но он умел профессионально давить своей энергетикой, которая уже распространилась по всей спальне. Его присутствие невозможно было не замечать или игнорировать.

─ А теперь, ты целую неделю безвылазно сидишь в четырех стенах своей комнаты.

Беззаботно пожимаю плечами, до сих пор не поднимая глаза на Уго:

─ Я просто устала, вот и решила взять себе немного выходных.

Берцы проскрипели по полу, когда он все-таки решил подойти ко мне. Уго присел на корточки у моих ног, заставляя посмотреть на него:

─ Ты никогда прежде мне не врала, Инес.

Мне было неизвестно, говорит ли он только об этой ситуации или еще и о той царапине, но у меня сердце забилось быстрее, хоть я никаким образом старалась не выдавать своей нервозности перед братом. Посади меня сейчас на полиграф, все показатели бы подскакивали очень сильно, обозначая ложь.

─ Я и не вру. С чего вы вообще все решили, что что-то случилось?

─ Не знаю, как остальные, но лично я так решил из-за того, что ты не была в ателье в тот вечер.

У меня перехватило дыхание от слов брата.

─ Ни тебя, ни Витале там не было. Если тебя волнует, знает ли об этом кто-то еще, то нет, я никому не сказал. ─ Он выдержал паузу. ─ Пока что.

─ Пока что?

─ Я подумал сначала узнать у тебя, зачем ты соврала Рику, что тебе понадобилось в ателье в поздний час? Почему ты не взяла с собой своих телохранителей? По какой причине тебе нужен был рядом именно Витале? Он после того, как вы вернулись, тоже сам не свой. И я сейчас не только о его ссадине на скуле.

Уго говорил о том самом ушибе, который я не заметила сразу, когда вернулась в машину, но обратила внимание только по возращению домой. Витале никак не прокомментировал его появление на своем лице, и у меня возникло предположение, что ссадина как-то связана с Аллегро, и именно с младшим. Старший же был со мной…

─ Каждый раз, когда он видит тебя, в его глазах появляется такая тревога и множество вопросов, но Витале молчит, ни о чем тебя не спрашивая, и нам ничего не рассказывает. Отмахивается, говоря, что ничего не знает, а по факту, он единственный из нас, кто хоть что-то знает. И явно побольше.

Я сглотнула. Сердце так часто билось о ребра, что мне вдруг перестало хватать воздуха. Но я держалась изо всех сил, чтобы не выдать своего страха перед Уго. Глядела в его карий глаз, пока второй был прикрыт кожаной повязкой вот уже девять лет, который, словно, пытался уловить хотя бы одну эмоцию на моем лице, чтобы понять, что же случилось.

И если Уго был тем, чьи эмоции и мысли было невозможно прочесть на лице, то Витале казался открытой книгой для любого человека.

Руджеро Аллегро меня поцеловал, а я ответила на поцелуй. Господи, это даже звучит паршиво!

─ Я надеюсь, что это никак не связано с той «случайной» царапиной? ─ он бросил взгляд на мое запястье, а я инстинктивно натянула рукав кофты. ─ Послушай, Инес…

Он тяжело вздохнул:

─ Я тебе не враг, как и никто из нас. Если тебе кто-то угрожает, ты должна нам об этом сказать. Мы не сможем тебе помочь, если ты будешь молчать.

Угрожает ли мне Руджеро?

«Я никогда не проигрываю. С чего ты взяла, что я дам так просто тебе уйти с моим выигрышем?»

Если бы эти слова означали опасность, то скорее всего, Исполнитель бы прикончил меня прямо там в туалете. Но после этого, его губы накрыли мои, и, возможно, это первый раз в жизни, когда я жалею, что меня не убили. Мне бы не пришлось сейчас так мучиться и сгорать от стыда перед братьями.

─ Мне никто не угрожает, Уго. Пока я в Сант-Хилл, то в безопасности, ты же знаешь.

─ Знаю. Но меня волнует другое. ─ Он наклонил голову. ─ Твоя машина выезжала за границу Сант-Хилла в тот вечер, Инес. И я не могу быть уверен, что на нейтральной территории тебе не угрожала опасность.

─ Со мной был Витале, да и я не беззащитна.

─ Зачем вы покидали Сант-Хилл?

Я нервно усмехнулась:

─ Ну уж точно не для того, чтобы попасть в Клофорд.

─ Конечно, нет. Вас бы не пропустили с самой границы. Итало хорошо охраняет свою территорию.

Уж лучше нас, если Руджеро не составило труда пробраться на самую охраняемую улицу Сант-Хилла, а после, также спокойно уйти, оставшись незамеченным.

─ Конечно, не учитывая тех лазеек, о которых знает Витале, чтобы пробираться на трек.

Уго кивнул и задал вопрос:

─ Зачем, Инес?

Я раздраженно вздохнула:

─ Хорошо, я скажу, но попрошу оставить это, между нами, ладно?

Уго оставался непоколебим, продолжая смотреть на меня. Я понимала, что он не сможет сдержать обещания, если бы это было чем-то… если бы сказала ему настоящую правду, а не придуманную секундой ранее. И дело было бы вовсе не в том, что брат не умеет хранить тайны или держать обещания, а в том, что он не имеет права что-то утаивать от своего Капо, как Исполнитель Сант-Хилла.

─ Витале попросил научить его играть в покер, вот мы и поехали в казино. Телохранителей брать не стали, так как они бы сразу же рассказали об этом Риккардо, а Витале не хотел, чтобы кто-то из вас об этом знал. Рик и так недоволен его выходками, а если узнает еще и про казино, точно придет в ярость.

─ И как это связано с тем, что ты сидишь дома?

─ Никак. Я же сказала, что просто решила взять несколько выходных. Просто так совпало, что именно после того дня.

Уго поднялся на ноги, но не выглядел и на долю расслабленным или удовлетворенным моим ответом.

─ Пускай будет так. ─ На этих словах он вышел из комнаты.

Брат все равно попытается узнать соврала я или нет. И скорее всего, первое, что он сделает, это проверит камеры в «Скарлетт».

Ворвавшись в казино, я быстрыми шагами, стуча каблуками, направилась в сторону охранной «будки», бесконечно молясь всем богам, чтобы Уго не оказался быстрее. Я видела, как брат уехал из дома немного раньше, чем это вышло сделать мне. Я должна успеть все удалить до того, как он увидит то, чего видеть не должен, а именно- встречу с самыми ненормальными из Аллегро, про которую старшие братья ничего не знали.

Кто-то схватил меня за руку и затащил в темную комнату так быстро, что я не успела произнести ни звука. Глаза быстро привыкли к приглушенному свету, и перед ними появилась эта дьявольская ухмылка, от которой мне приходилось бежать всю неделю, а она продолжала преследовать даже в чертовых снах.

Руджеро стоял слишком близко, что я могла видеть, как расширяются зрачки в глубоких, как омут, глазах, глядя на меня. Он прижимал к двери, заблокировав путь руками с обеих сторон. Я чувствовала его тяжелое дыхание на своей коже, и от этого чувства запульсировало внизу живота. У меня проснулось ненормальное возбуждение, а не страх, который должен был сковывать грудь!

Я сглотнула, и, кажется, достаточно громко для того, чтобы Руджеро услышал.

Он склонился над моим ухом и прошептал:

─ Избегаешь меня, принцесса?

Я старалась заставить себя отвечать уверенно, но мое тело инстинктивно вжималось в дверь.

─ С чего бы мне от тебя бегать?

Уголок его губ дернулся в коварной улыбке, думаю, выражение лица Руджеро сейчас мало чем отличалось от того, с каким он терзает своих жертв, и от этого, мою кожу обтянула гусиная кожа.

─ Не появляешься на работе.

Первый выстрел.

─ Никуда не выходишь из дома.

Второй.

─ Следишь за мной?

Я не могла понять, что ему от меня нужно, и, почему мне казалось, видеть его настолько близко таким правильным, когда это считалось изменой?

─ Слежу.

Третий, контрольный выстрел в голову.

─ А ты заперлась в своем замке, забралась в высокую башню. Но отличие от привычных сказок в том, принцесса, что ты все это делала не чтобы принц тебя спас, ты хотела, чтобы он тебя не достал.

─ То есть, ты олицетворяешь себя принцем? ─ с сарказмом протянула я. ─ И где же твой конь?

Он ухмыльнулся и отрицательно помотал головой, а после, вытянул из кармана колоду карт, что действительно удивило меня.

─ Знаешь, какая карта в колоде самая сильная?

─ Смотря, какая именно это колода.

Руджеро взглянул на меня:

─ Какая, Инес?

Я пожала плечами:

─ Туз или козырь?

Он одним движением сдвинул верхнюю карту и, не посмотрев на нее, сразу же показал мне:

─ Джокер. Он может заменить любую карту в колоде, будь это шестерка, валет, король или даже туз. И если выбирать кем быть, то точно не обычным валетом.

─ Хочешь сказать, что лучше быть джокером, который не везде участвует?

─ Я хочу сказать, что лучше быть там, где ты нужен больше всего, чем где попало. А еще то, что ты знала, что я точно не приду к тебе домой, не наткнувшись на твоих братьев, поэтому там и пряталась.

─ Руджеро Аллегро боится моих братьев?

Его губы изогнулись в мрачной ухмылке, а мое сердце забилось чаще.

─ Я никого не боюсь, принцесса.

Моя рука потянулась к ручке двери, мне нельзя больше тратить время на болтовню с Руджеро, но он остановил ее, смотря на меня своими серыми льдинами.

─ Я должна идти.

Блондин поджал свои напряженные губы, опустив взгляд на мои:

─ Ты здесь не для того, чтобы встретиться со мной. Зачем тогда пришла?

Господи, я не могу даже нормально дышать, пока он так близко к моему телу!

Собралась с мыслями и выдала быстрое:

─ Уго. Брат что-то подозревает о нашей встрече, и узнал, что я была здесь с Витале. Думаю, ему понадобятся записи с камер.

Понятия не имею, точно ли он решит их проверить, но я слишком хорошо знала своего брата, чтобы понимать ─ перестраховка не помешает.

Лицо Руджеро мгновенно стало серьезным, и он отстранился от меня, но не отошел.

─ Я займусь камерами, а ты сделай так, чтобы Уго не добрался до них первым.

─ Нет! ─ воскликнула я, и это получилось громче, чем ожидала. ─ Он не должен знать, что я сейчас здесь. У брата возникнет еще больше вопросов.

Руджеро весело усмехнулся:

─ Я понял. Тогда, принцесса, на тебе камеры и охрана, а я поболтаю с твоим братишкой, когда или если он здесь появится.

Руджеро потянулся к ручке и щелкнул замком. Я даже не слышала, как он запер нас…

Исполнитель выглянул, проверив обстановку:

─ Вперед, принцесса.

Я быстро вышла из подсобки и когда оглянулась, увидела, как Руджеро подмигнул мне со своей жуткой, но, в то же время, сексуальной улыбкой. Отвернувшись, побежала так быстро, насколько позволяли каблуки.

Встряхнув пиджак, пошел в сторону выхода. Если братишка Инес уже здесь, то мне не составит труда это узнать в считанные секунды. Впрочем, мне ничего делать даже не пришлось, Уго Карбоне сам пришел в мои руки. Он разговаривал с девушкой-администратором, как самый настоящий джентльмен, будто вовсе и не являлся членом мафиозной семьи.

Хлопнув в ладоши, я натянул на свое лицо веселую улыбку, когда подошел к Исполнителю Сант-Хилла:

─ Какой неожиданный визит! Неужто, сам Уго Карбоне приехал сыграть в покер? Или ты больше предпочитаешь блэкджек?

─ А ты здесь частый гость, верно? ─ без грамма эмоций спросил он.

Этот парень иногда чем-то напоминал мне Ренато, отчего раздражал меня больше остальных.

─ Люблю интересно проводить свое свободное время.

Единственный светло-карий глаз Уго смотрел прямо на меня, но это был лишь обычный строгий взгляд, без намека на какую-то агрессию или враждебность.

─ Отчего же ты устаешь? ─ Он наклонил голову вправо. ─ Капо загонял?

Я самодовольно хмыкнул, сунув руки в карманы брюк:

─ В Клофорде всегда было больше ублюдков, чем в Сант-Хилл. Поэтому, нам некогда лежать на диване и плевать в потолок от скуки.

─ А мне казалось, что самые главные ублюдки Клофорда ─ это вы, Аллегро.

─ Мне всегда нравилось твое чувство юмора, ─ хохотнул я.

Подарив мне незаинтересованный взгляд, Уго сдвинулся со своего места:

─ Мне некогда с тобой болтать, Руджеро.

Он попытался уйти, но я не мог дать ему так просто выйти из нашего разговора, Инес еще была в кабинете охраны.

─ Как твоя новая подружка? ─ выдал, когда он уже обошел меня.

И судя по звуку затихших шагов, Уго остановился, но еще не обернулся в мою сторону.

─ Слышал, она довольно симпатичная, вот только… замужняя. ─ Коварная улыбка все больше растягивалась на моем лице.

Это был один из редких случаев, когда Карбоне мог потерять самообладание, что произошло и сейчас, и мне принесло это дичайшее удовольствие!

Уго подлетел ко мне, как пуля, и, схватив за ворот пиджака, с силой прижал меня к стене. Я этого ожидал, и даже больше ─ ждал, и поэтому позволил ему это.

─ Не смей даже думать о ней, Руджеро, или…

─ Или что? ─ прошипел, не отрывая взгляда от его лица. ─ Ну давай, Уго, скажи мне, что же со мной будет? Что ты сделаешь?

Мне так нравилась эта игра, что я вошел во вкус.

─ Убьешь меня? Кишки выпотрошишь? А может, руки отрубишь? Давай же! Мне не терпится услышать, что ты готов со мной сотворить, если я случайно что-то сделаю не так с твоей… подружкой.

Желваки заиграли на его скулах, густые черные брови нахмурились, зубы были стиснуты, ноздри раздувались от ярости, а этот враждебный взгляд уже кричал об «опасности». Даже самого спокойного Карбоне можно вывести из себя, нужно лишь знать правильные кнопки.

─ Признай, Уго, ─ шепчу я ему в лицо, а голос так и сочился безумным азартом, ─ эта малышка ─ твое слабое место. Только… не твоя она. Другому досталась…

За мгновение до того, как Карбоне прописал мне в челюсть, я заметил Инес, быстро движущуюся к выходу. Надеюсь, что она додумалась скрыться.

Сплюнув кровь на мраморный пол, я улыбнулся.

Уго же развернулся и ушел в сторону охраны, как и предполагала Инес.

Мне глубоко по хуй на девушку, за которую сейчас так упорно «сражался» Карбоне. Я лишь пару дней назад случайно увидел их вместе в одном кафе, когда приезжал на работу к его сестре, которой, кстати, там не оказалось, и мной овладело любопытство. Я решил немного разузнать о ней, и сейчас эта информация мне здорово пригодилась. У меня вышло еще немного потянуть время, чтобы Инес успела удалить записи с камер.

Горький дым сигареты проникал в мои легкие, пока я сидел на золотом крыльце «Скарлетт», а за спиной послышался стук каблуков, приближающихся ко мне.

Инес аккуратно села на мою ступеньку, но на расстоянии, где поместился бы еще один человек, сложив руки на колени. Ее взгляд карих глаз был направлен куда-то перед собой, а черные волосы покоились на спине, и лишь некоторые пряди поддавались легкому ветру. От девушки слишком сильно пахло вишней, и я заметил, что этот запах странно влияет на меня. Я никогда не любил вишню, но ей однозначно шел этот парфюм. Он словно был предназначен для ее идеального лица и этой пульсирующей жилки на шее.

Чувствовал себя каким-то ебаным вампиром, которому слишком приглянулась кровь этой девушки.

Инес взглянула на меня, когда я выпускал изо рта сигаретный дым. Ее взгляд остановился на моих губах, тонкие брови тут же нахмурились, а своими алыми губами она произнесла совсем не то, что я хотел бы услышать:

─ Извини за это. И спасибо, что помог.

─ Не волнуйся, принцесса, я заслужил этот хук справа от твоего братца, ─ усмехнулся, и она одарила меня вопросительным взглядом. ─ Это меньшее, что он мог сделать, учитывая то, что от меня услышал.

─ И что же такого ты ему сказал?

─ Хочешь узнать слабое место своего «безразличного» брата, на которое я надавил? ─ С усмешкой затягиваюсь, пока она молча наблюдает за мной. ─ Это не мой секрет, принцесса, но скажу одно… – Я наклонился ближе к ее лицу, и эти бурбоновые глаза в ту же секунду метнулись к моим губам, но девушка старалась держать дистанцию, немного отодвигаясь. ─ Мне бы тоже не понравилось, если бы кто-то угрожал причинить тебе боль.

ВИШНЯ ШЕСТАЯ

Я доставала из коробок ткани, расфасовывая их по другим коробкам, отделяя трехнитку от флиса.

Сразу же после казино, поехала в ателье, так как не собиралась вновь вызывать подозрений у братьев. У меня уже был промах, когда я отпросилась на работу, а по факту, так на ней и не появилась. Пренебрегла их доверием, а от этого становится еще более тошно, учитывая, что я и так не могу спокойно спать от осознания, что предала свою семью. Предала Сант-Хилл. И предала своего Капо.

Уго подобрался намного ближе всех остальных, а все из-за своей опеки и из-за умения замечать то, на что никто бы никогда и не обратил внимания. Это, опять же, сыграло не в мою пользу.

Витале тоже достаточно увидел, чтобы сделать свои какие-то домыслы, хоть он о них мне и не говорит. Но и от его молчания не становится легче.

─ Уилл, можешь отнести эти коробки девочкам в дизайнерский кабинет? Я пока займусь следующей партией. Нужно побыстрее разобраться с этими тканями, чтобы мы могли начать пошив.

─ Конечно, все сделаю.

Я бросила короткий взгляд на Флэтча, который приехал обеспечивать мне безопасность. Я более чем уверена, что его прислал кто-то из братьев, ведь до этого в ателье и магазин я ездила одна, и что-то мне подсказывает, что, скорее всего, это был Уго.

Мне удалось стереть весь тот записанный день с компьютера и диска, и, наверное, это должно было принести мне какое-то облегчение, но что-то я не сильно его ощущала. Было бы также просто стереть свою память… Я бы хотела избавиться от этих мучительных мыслей, что не покидают мою голову.

Перед глазами так и всплывало лицо Руджеро, как бы я не старалась себя чем-то занять или отвлечь. Воспоминания о нем и нашем поцелуе никак не хотели уходить из головы.

Лучше бы я также хорошо запоминала названия тканей и имена поставщиков, чтобы не чувствовать себя неловко, когда, в очередной раз, пытаюсь вспомнить имена этих троих парней, привозивших нам ткани вот уже два года.

Видимо, моя память не лучше знаменитой памяти Руджеро на имена…

Боже, даже здесь мой мозг провел аналогию с этим мерзавцем, который без спроса проник в мою голову и жизнь!

И проник он точно не в том контексте, в каком являлся к моим братьям.

─ Мисс Карбоне, давайте я открою.

Флэтч оказался передо мной неожиданно, что я чуть не вздрогнула. Видимо, задумавшись, я не услышала, как он подошел ко мне.

Протянула ему канцелярский нож, отойдя от запакованной коробки на шаг. Флэтч же быстро расправился с ней, и я приступила к расфасовке тканей.

Если быть еще более откровенной, то из головы также не выходила фраза, которую Руджеро сказал мне за несколько минут до моего отъезда из казино. И не понимаю, что больше меня беспокоило в его словах: то ли то, что у Уго, возможно, кто-то появился, и об этом знал Руджеро, и, возможно, кто-то еще из его семьи, но не знали мы; то ли то, что он заявил, что не даст кому-либо причинить мне боль. И второе меня немного пугало.

Думаю, это как-то связано с тем, какой Руджеро Аллегро на самом деле человек. Он, сколько я его знала, всегда был психопатом и жестоким безумцем в глазах моей семьи, наших людей и запределами города. Он прославился своей невероятной жестокостью и «любовью» к убийствам. Никто и никогда не наслаждался этим с таким энтузиазмом, как Руджеро. Он был самым непредсказуемым из всех братьев. Руджеро мог убить человека лишь за неверный взгляд в любой момент, и на его лице даже мускул бы не дернулся. Он любил зверски кромсать своих жертв, и я точно уверена, что не хотела бы когда-нибудь стать этой жертвой в его руках.

Но точно ли это из-за жестокости? Почему же мое тело продолжает реагировать на его присутствие, чего-то желая? Может, дело в том, что он был под запретом, и мой мозг прекрасно осознавал, что нам никогда не быть вместе? Так дело в азарте? В запретном плоде? Моему телу захотелось острых ощущений, живя в, итак, жестоком мире мафии?

Резкая боль в руке заставила меня вынырнуть из глубин мыслей, возвращая в реальность. По ней бежала струйка крови.

И как я только смогла порезаться?

Флэтч мигом оказался рядом:

─ Принесу аптечку, ─ сказал он своим низким голосом и вышел из комнаты до того, как я успела запротестовать.

Телохранитель вернулся с бинтом и перекисью.

─ Протяните, пожалуйста, руку. ─ Он начал обрабатывать рану.

─ Она не глубокая, можно было не забинтовывать, ─ с мягкой улыбкой произнесла я.

─ Так будет лучше, чтобы вы не смогли занести какую-нибудь инфекцию.

Я кивнула:

─ Спасибо.

─ Что случилось?

Этот вопрос мне уже изрядно надоел, но я была слишком задумчива, когда забыла о такой детали, как появившийся бинт на моей руке, являющийся красным флагом для братьев, которые ни за что не упустили бы его из виду.

─ Ничего страшного. Просто порезалась в ателье, ─ отмахнулась я, присаживаясь за стол.

Недоверчивый взгляд Уго мгновенно выстрелил мне промеж глаз.

─ Если не верите, можете спросить Флэтча. Он своими глазами видел, как я порезалась, и это он забинтовал мне руку, ─ ответила, глядя на Уго.

─ Спросим, ─ вместо него ответил Риккардо. ─ Я также хотел поговорить и с тобой, Инес.

Что-то внутри меня напряглось от тона старшего брата.

─ Буду честен, я уже давно думал над этим, но не решался заговорить или что-то предпринять по этому поводу.

Никто не притрагивался к еде, внимательно слушая Риккардо. И если все находились в напряжении от интриги, то Энрике же был напряжен по другой причине: он уже знал, о чем говорил брат, и судя по его выражению лица, мягко говоря, ему это не нравилось.

─ Но поскольку я не могу идти против созданных правил, то обязан поднять эту тему. К тому же, традиционалисты уже всю плешь мне проели. ─ Он нервно провел рукой по своим темным волосам.

Традиционалисты?! Не хочет ли он сказать, что я…

─ Ты выйдешь замуж, Инес.

И в моем горле мгновенно пересохло, а ладони вспотели.

─ Ты ─ моя единственная сестра, и я не могу позволить, чтобы твоим мужем стал какой-то простой солдат или тот, кто не сможет должным образом заботиться о твоей безопасности. Я должен всецело доверять этому человеку, поэтому… ─ Он втянул побольше воздуха. ─ Ты выйдешь замуж за Гоцона Мителло, Капо Мафорда.

И кажется, только что земля ушла из-под моих ног.

13 июня 2020 года.

Прошло три недели, как я узнала о своем неизменном будущем, и даже Риккардо больше никак не мог повлиять на эту ситуацию. Да и я бы не посмела его об этом просить, брат и так выгораживал мою свободу все четыре года, после моего совершеннолетия, и я благодарна ему за это.

Все эти дни пролетели, как в тумане. Я не помнила даже, как поговорила об этом с Алексой, чтобы предупредить о своем отъезде на неопределенное время. Мне оно точно понадобится, чтобы решить вопрос, как продолжать работу своего бизнеса, будучи в другом районе Кенфорда, под защитой чужого Капо. Если я переберусь под власть Гоцона, то Риккардо никак и ни на что не сможет повлиять, даже будучи в статусе Капо Сант-Хилла, поэтому вопрос со своим магазином мне нужно будет решать напрямую с будущим мужем, но никак не со старшим братом. А вот позволит ли мне это Мителло ─ неизвестно.

Сегодня Капо Мафорда должен будет приехать к нам на ужин, чтобы обсудить все важные детали с Риком, а также провести помолвку со мной.

Никогда прежде мне не доводилось видеть этого мужчину или же открыто замечать, что скорее всего, связано с тем, что между Мафордом и Сант-Хиллом не было никаких конфликтов, в отличие от Клофорда. И хоть мне придется принять от него этим вечером помолвочное кольцо и быть вежливой, но я еще не до конца понимала и принимала факт этого брака и всего того, что последует за ним.

У меня не выходило избавиться от навязчивых воспоминаний, где губы с привкусом виски накрывали мои, отчего я надеялась, что, возможно, этот брак поможет мне избавиться от тяжести на сердце, и получится забыть обо всем, что произошло между нами, позволив мне, наконец, посмотреть братьям в глаза без угрызения совести.

В мою комнату постучали, и заглянул Риккардо:

─ Инес, Мителло уже подъехал, ты готова?

Я разглаживала руками несуществующие складки на юбке своего изумрудного платья, глядя на себя в зеркало.

─ Да, сейчас спущусь, ─ натянуто улыбаюсь брату, и тот сдержанно кивает, поджав губы.

Громко вздохнув, когда он вышел, я старалась унять необъяснимую дрожь в теле.

Соберись, Инес, это твой шанс не подвести братьев и не упасть в их в глазах.

Вновь тяжело вздохнув, я покинула давящие стены своей спальни. Надела на себя маску дружелюбия и вежливости лишь тогда, когда увидела в просторном холле первого этажа высокого мужчину лет тридцати. На нем был черный костюм-тройка, до блеска начищенные туфли и идеально выстриженная темная борода. Будущий муж телосложением напомнил мне Риккардо: высокий рост, широкие плечи, крупное мышечное тело. Его русые волосы были аккуратно уложены, а холодный взгляд голубых глаз скользнул по мне, наконец, заметив мое присутствие.

─ Гоцон, познакомься, это моя сестра Инес. ─ Представил меня Риккардо, встав рядом со мной.

Мужчина сделал шаг ко мне, и его губы коснулись моей руки в приветственном жесте:

─ Приятно познакомиться, Инес.

Его голос звучал твердо, но вежливо. Механически ─ так было бы правильнее выразиться. Такой тон я слышала в нашем мире слишком часто на различных светских встречах и вечеринках, чтобы узнать его из тысячи.

Я держалась стойко, моя спина была натянута, как струна.

─ Мне тоже, ─ кратко ответила я, подарив мужчине фальшивую улыбку.

Гоцон взглянул на брата, обратившись к нему:

─ Риккардо, если ты не против, я бы хотел поговорить с Инес наедине.

Кажется, я напряглась еще больше, а по энергии, исходившей от моих братьев, поняла, что напряглась не одна я. И пускай Уго выглядел спокойным, как удав, держащий за поводок Витале, прибывавшего в шаге от бешенства, а Энрике и Риккардо казались собранными, это еще не означало, что они вот так легко смогут смириться с чужаком в нашем доме, который пытается остаться со мной наедие.

Рик прочистил горло в кулак, а после, согласился:

─ Мы подождем в другой комнате.

Как бы не пытались остальные братья убить одним лишь взглядом моего будущего мужа, Риккардо увел их, оставив нас с Гоцоном одних, посреди пустой гостиной, где трещал огонь в камине.

─ Ты прекрасно выглядишь, Инес.

Я чувствовала на своем теле его взгляд. Он не был пошлым или заинтересованным, но и совсем безобидным не казался.

─ Благодарю. Может, присядем? ─ Указала рукой на диван, и мужчина кивнул.

Я ожидала, что он сядет рядом со мной, но Гоцон предпочел сесть в кресло, что меня приятно удивило. Это давало понять сразу, что Мителло, во-первых, уважает моего брата и не покушается на мою «невинность», а, во-вторых, он уже дал понять смысл нашего брака. Фиктивность, как услуга для нас двоих.

─ Думаю, тебе известно, что мне необходим этот брак, чтобы утвердить свое положение Капо.

Я кивнула, сложив руки себе на колени.

Мне никто не говорил этого напрямую, но я не глупая и не маленькая девочка, чтобы самостоятельно не понимать таких вещей. Риккардо тоже предстоит вновь вступить в брак с какой-нибудь девушкой, и это будет или для создания, или чтобы укрепить свой статус. А такие браки, в основном, всегда начинаются с фиктивности, и дальше этого никуда уходит. Я не верю, что из подобных браков может получиться настоящая семья. В нашей семье был наглядный пример такого случая. И если это все же происходило, то такие браки можно посчитать по пальцам.

─ Я могу гарантировать тебе свою защиту и уважение, как к моей жене и будущей матери моих наследников, если ты будешь это же дарить мне взамен.

Наследники, ну, конечно. Людям с таким статусом, как Гоцон, Риккардо или Итало Аллегро, нужно в роду, как можно больше мальчиков. Девочки всегда считались слабым звеном в мире мафии. Именно так мне объясняли еще в детстве то, почему в нашей семье так много детей и почему, в основном, все ждали мальчиков.

─ Я не стану от тебя ничего требовать, кроме уважения, понимания и, естественно, периодических супружеских моментов, таких как: сопровождение на торжественных встречах, некоторых рабочих ужинах, и несмотря на то, что я выделю для тебя собственную спальню, иногда мы все равно обязаны будем заниматься сексом, чтобы ты смогла забеременеть в ближайшее время.

Моя спина покрылась мурашками от одной лишь мысли, что мне придется лечь под этого крупного мужчину и позволить ему делать со мной все, что ему вздумается. Ведь он будет моим мужем, против которого ничего не сможет сделать даже брат-Капо.

─ Я довольно жестокий человек, но если не быть таким, то в нашем мире не выжить и не добиться звания Капо или какого-либо звания выше этого. Думаю, тебе это известно.

─ Разумеется.

Еще бы. Риккардо пришлось «жрать землю», чтобы добиться места одного из Капо Кенфода после смерти родителей и считаться уважаемым человеком среди своих солдат и других членов мафии. Даже Аллегро уважают его, хоть и не показывают этого открыто.

─ Ты должна понимать и то, что, когда мы поженимся, твоя жизнь будет полностью перемещена в Мафорд, и именно я стану тем, к кому ты будешь приходить за любой помощью, а не твой брат.