Читать книгу: «Тайна крылатой рептилии», страница 5

Глава 8. Привал

Отряд уже давно миновал лес и сейчас видел высокие заснеженные горы, отделяющие владения Ульферта от владений Ильны и Гавира. Компания по-прежнему двигалась на лошадях по выбранной дороге.

– А сколько нам ехать придётся к этому… Гавиру? – спросил Габриэль.

– Четыре дня, вместе с сегодняшним. – ответил Пендалиан. – Если нас ничто не затормозит.

– Так давайте ускоримся. – предложил Габриэль и подёргал поводья своей лошади.

Лошадь немного повернула голову и посмотрела на своего седока так, словно удивилась тому, что её попросили ускориться.

– Не надо. – сказал Пендалиан, и лошадь, изобразив кивок, продолжила идти в спокойном темпе. И всё это происходило на глазах у озадаченного Габриэля.

– Вы умеете с животными говорить? – спросила Эйла.

– Нет, – ответил маг. – Просто лошадь понимает, что сейчас можно не нестись галопом.

– Но ведь мы хотим разобраться со всем, пока не поздно. – возразил Габриэль.

– Пока ещё не поздно, – согласился маг. – Но я не хочу, чтобы вы упали с лошади и убились. Тут даже волшебство Эйлы не поможет.

– Да. Нас не учили воскрешать людей. – поддержала Эйла.

Она не хотела, чтобы кто-то из её новых знакомых, вскоре после первой встречи, так глупо их покинул. К тому же ей было бы очень неудобно держаться за бока Элиана на полном скаку. Габриэль не нашёл, как ещё возразить и спокойно поехал дальше.

– Надеюсь, что с лошадями по дороге ничего не случится, а то как мы дальше путь продолжим? – обратился Элиан к Пендалиану.

– Пешком. – ответил маг.

– Ох… А ещё ведь привалы делать придётся. Похоже эти четыре дня будут долгими. – удручённо произнёс Габриэль.

– И все последующие дни нашего путешествия. – добавил маг. Габриэль измученно вздохнул.

– Не переживай, Гэб. Зато мир посмотришь и себя покажешь. – подбодрил его Элиан.

– Мне себя показывать не кому. Меня уже Элиза заметила. – ответил Габриэль.

– А кто это? – спросила Эйла.

– Наша подруга. Она работает секретарём в Гильдии. – ответил Элиан.

– Я её ещё не видела. – сказала Эйла.

– Увидишь когда-нибудь… – произнёс Элиан.

– Если мы вернёмся домой, не упав по дороге от усталости. – грустно добавил Габриэль.

– Не упадём. – заверил его Пендалиан.

– А этот Гавир… Он не такой, как Эдмонд? – спросил Арстейн.

– Не такой, я ведь уже рассказывал про него. Он нормальный парень. Спокойнее Эдмонда уж точно. Он меня послушает. – ответил маг.

– Ну, тогда ладно. – произнёс Арстейн.

Они двигались верхом, в спокойном темпе, весь остаток дня. На пути им попалась дорожная таверна, стоящая на краю деревни, через которую проходила выбранная компанией дорога. Там все они перекусили, а для Эйлы был, наконец, куплен спальный мешок. Она настояла, что заплатит из своих средств, чтобы не тратить деньги, взятые Пендалианом для покупки питья и еды.

Вскоре они двинулись дальше и пересекали очередное широкое колосистое поле. Уже начинало темнеть.

– Пора бы думать над местом для привала. – сказал Арстейн.

– В лесу переночуем. – ответил маг, указав посохом в руке в сторону очередного большого леса, вставшего у них на пути.

Через некоторое время они двигались по лесной дороге, смотря по сторонам в поисках подходящего места для ночлега. Вскоре Арстейн что-то такое и заприметил.

– Давайте под тем деревом устроимся. – предложил он.

– О! Это же корень гор! Правильно? – воскликнул Габриэль, вспомнив название, которое им сказал в королевском парке Пендалиан.

– Да, давайте там, – кивнул маг. – Ствол у этого дерева достаточно широкий, чтобы мы все могли за ним спрятаться, если начнётся сильный ветер.

Компания приблизилась к дереву. Арстейн сразу снял свой ранец со спины и повесил его на ветку дерева с серой корой, чтобы тот не помешал во время спешивания, а сам спрыгнул с лошади. Остальные тоже спешились.

Гренадёр снял свой ранец с ветки и стал отстёгивать от него спальный мешок. Элиан помог Эйле слезть со своего коня. Она сначала аккуратно перебралась с коня на широкий корень дерева, идущий от ствола и уходящий в землю, а затем спрыгнула на землю. Затем и Элиан спешился. Габриэль смог спокойно слезть со своей лошади и сразу стал смотреть, где разложить свой спальный мешок. Пендалиан, после того как спешился, долго ходил вокруг дерева осматривая местность. Это была небольшая и довольно живописная поляна. Пендалиан счёл эту поляну достаточно безопасной.

Компания решила разбить лагерь между двумя огромными по их меркам корнями дерева, уходящими в землю. Элиан разложил свой спальный мешок и начал доставать из своей сумки еду и флягу с водой, раскладывая их на земле. Эйла заметив это, отвлеклась от выбора места для своего спального мешка.

– Подожди! Зачем же всё на землю кладёшь? У меня есть скатерть! – сказала она, остановив парня, и стала рыться в своей сумке. Она достала, и тут же разложила, прямоугольный кусок белой ткани с красными узорами по краям. Элиан поблагодарил её и хотел начать перекладывать еду с земли на скатерть.

– Надо помыть всю еду сначала, а то скатерть испачкается. – остановила его Эйла.

– Вон там есть ручеёк. – сказал Пендалиан, выглянув из-за дерева, а затем продолжил осматривать местность.

Габриэль выбрал место для своего спального мешка и сказал Арстейну, что неплохо было бы костёр развести.

– Пойдём тогда за ветками, – сказал Арстейн. – У тебя есть чем их срезать?

–Конечно! Я же взял кинжал из королевской оружейной! – гордо ответил Габриэль.

Арстейн кивнул и достал из своего ранца простой нож. Они отошли от лагеря и стали срезать ветки с деревьев.

– А у Пендалиана был спальный мешок? – спросила Эйла, раскладывая свою еду на скатерти.

– Я, кстати, не видел. – ответил Элиан, раскладывая ту свою еду, которую не успел положить до этого на землю.

– А мне и не надо, – сказал Пендалиан, наконец, появившись из-за дерева. – Я на боку у своей лошади посплю.

– Они же вроде стоя спят. – удивился Элиан.

– Это миф. Они стоя только дремлют. Спят они всё же лёжа. – сказал маг.

– Правда? – спросил Элиан.

– Да. Можешь подольше не засыпать и увидишь, что они тоже прилягут на землю. Нам, кстати, надо подумать, где мы их оставим на ночь. – сказал Пендалиан.

– Да к ветке привяжем и всё тут. – предложил вернувшийся Арстейн, неся в руках ветки и сучки. Вслед за ним и Габриэль появился. Все привязали поводья к ветвям дерева и уселись вокруг скатерти.

– Ну что, сразу костёр разведём? – предложил Арстейн.

– Давай сразу. – согласился Пендалиан.

– Тогда мне надо сходить за огнивом. – произнёс гренадёр.

– Нет, положи нужное количество веток здесь. – сказал маг и указал своим посохом на место недалеко от скатерти.

– Ладно. – заинтересованно ответил Арстейн и сделал так, как попросил маг.

Маг коснулся кончиком своего посоха ветки, лежавшей на самом верху кучи, и над навершием посоха засветились искорки. Ветка загорелась.

– Да с вами мы точно не замерзнем! – восхищённо сказал Арстейн, глядя на растущее пламя.

– Надо бы камнями его обложить, – сказал Габриэль. – Чтобы ничего вокруг не сгорело.

– У того ручейка я видел много камней. Я думаю, они подойдут. – сказал маг.

– Пошли, Габриэль. – предложил Элиан.

Друзья отошли от лагеря и сразу увидели ручей. Он оказался ближе, чем они думали. Пройдя мимо нескольких деревьев, они приблизились к воде и стали смотреть по сторонам в поисках камней.

– Смотри, светлячки! – сказал Габриэль и указал куда-то вверх.

Элиан поднял взгляд и посмотрел на кроны невысоких деревьев, под которыми было множество маленьких огоньков.

– Наверно, их феи выпустили на вечернюю прогулку. – предположил Габриэль.

– Не думаю, что светлячки являются питомцами фей. – возразил Элиан и начал собирать камни. Габриэль опомнился и тоже подобрал несколько штук. Потом они вернулись к лагерю и быстро обложили костёр камнями.

– Я забыл свою еду от земли отмыть! – опомнился Элиан и взял несколько яблок. – Я сейчас вернусь.

– Я с тобой! – сказала Эйла и последовала за парнем.

Они подошли к ручью и присев, стали мыть фрукты.

– Посмотри вверх. – сказал Элиан.

– Ух ты! Красиво! – воскликнула Эйла, увидев светлячков.

– Да, красивые… как ты. – сказал Элиан и отвёл смущённый взгляд в сторону, продолжая мыть оставшееся яблоко.

– Спасибо. – сказала Эйла и улыбнулась.

Они вымыли фрукты и вернулись в лагерь. Остальные там уже начали ужинать и Эйла с Элианом к ним присоединились. Ужин состоял из нескольких булочек и фруктов. Впрочем, всех это устроило. Мысли о сне одолевали больше, чем мысли о еде.

Когда все уже легли спать, гренадёр взял свой ранец и тихо отошёл в сторону. Он забрался на один из двух больших корней, между которыми расположился их лагерь. С корня был виден тот ручей, который нашёл Пендалиан, у которого Элиан и Габриэль насобирали камней, и в котором Эйла с Элианом мыли фрукты.

Арстейн, достав из ранца материалы, начал делать свои гренады, посматривая на журчащую недалеко за деревьями воду. Он услышал шум сзади и повернулся на звук. Гренадёр увидел, что Элиан не спит и смотрит на лошадей. Они к тому времени уже легли на землю и спокойно спали, прижавшись друг к другу. Рядом с одной из них спал маг, положив голову на бок животного.

– Что, смотришь, как спят лошади? – тихо спросил Арстейн у парня.

– Да. – ответил Элиан. Затем он тихо выбрался из своего спального мешка и осторожно забрался к гренадёру.

– А я вот гренады делаю… – произнёс Арстейн, посмотрев на материалы.

– А из чего? – поинтересовался Элиан.

– Это порошок, который засыпается вовнутрь гренады. Если его поджечь, то гренада взорвётся. И для этого нам нужен фитиль, вот он. Можно ещё в гренаду камешков насыпать, чтобы при взрыве был не только звук, а ещё и опасные осколки, разлетающиеся в стороны. – рассказал Арстейн, по очереди указывая на материалы.

– А во что вы их засыпать будете? – спросил Элиан.

– У меня в ранце, ещё со времён, когда я был в армии, остались несколько пустых гренад, в которые всё это засыпается. Хотя, на худой конец можно будет их из глины сделать или бутылки использовать. – ответил Арстейн и достал из ранца несколько металлических шаров, каждое с отверстием для фитиля.

Элиан стал смотреть, как гренадёр молча делает свои гренады.

– О чём думаете? – спросил он между делом.

– А что, так заметно, что я задумался? – спросил гренадёр.

– Да.

– Мне кажется, что благодаря встрече с вами и этим магом, я снова могу жить полной жизнью, а не валяться в койке целый день и смотреть на лекарей, изображающих работу. Да я теперь даже могу снова ходить нормально! А теперь ещё и знаю, что должен делать. Буду сопровождать с вами этого мага, а потом вернусь в столицу и запишусь к вам в Гильдию. Наведу дома порядок и заживу лучше, чем раньше! У меня теперь… цель в жизни снова появилась. Кстати, поблагодари от моего имени Эйлу, когда меня рядом не будет, а то мне почему-то очень неловко лично это делать. – произнёс гренадёр.

– Так вы вроде уже… – хотел сказать Элиан.

– Не стоит благодарности, – послышался снизу голос Эйлы. – Я всё слышала и очень рада, что смогла вам помочь.

– А ты чего не спишь? – спросил Элиан, посмотрев вниз.

– Да разве уснёшь, когда прямо над тобой столько интересного говорят: про гренады, про цели в жизни… – ответила Эйла и улыбнулась.

– Может, и ты пойдёшь спать? Завтра снова в седле трястись придётся. Я-то привычный к долгим походам, а тебе отдохнуть надо. Вымотался, небось, за сегодня. – предложил Арстейн и вернулся к созданию гренад.

Элиан согласился и вернулся к своему спальному мешку.

Наутро вся компания собрала лагерь и двинулась дальше в путь. Начался второй день путешествия.

– А нас не будут преследовать солдаты Эдмонда на территории Гавира? – спросил Элиан, догнав на своём коне Пендалиана.

– Не должны, но кто знает, что он прикажет им делать. Может этот дурень разрешит солдатам продолжить погоню на территории брата, если действительно послал за нами солдат. – ответил маг.

В этот день они добрались до небольшого города и остановились на ночь в таверне. Пендалиан никому по имени и титулу не представлялся, опасаясь, что местные стражники уже могут знать, что придворный маг разгневал Эдмонда и теперь в бегах.

Вечером компания собралась в зале таверны и уселась за стол в углу большого помещения. Они заказали на ужин курицу под каким-то диковинным кисло-сладким соусом, запечённые на огне овощи и приступили к трапезе.

– А что мы скажем Гавиру, когда доберёмся до него? – спросил Арстейн, сняв свой шлем и положив себе на колено

– Вам об этом можно не беспокоиться. Я буду говорить и приведу те же доводы, которые приводил Эдмонду. Если не сработает, то я скажу, что собираюсь убедить Ульферта и Ильну помочь нам. Вот тогда он точно должен согласиться. – ответил маг.

– Мне кажется, я где-то видел человека, сидящего за тем столом. – шёпотом сказал Элиан, указав взглядом на стол у противоположной стены зала.

За тем столом сидел человек в тёмно-красном камзоле, чёрных штанах, высоких чёрных ботинках, на плечах у него был чёрный плащ с накинутым на голову капюшоном. Маска была опущена, но лица всё равно было не видно – помещение в том месте было хуже освещено.

– Наверно, тебе кажется. – сказал Габриэль. – Я его не припомню.

– Возможно, ты видел его в Кронхельде, – спокойно прошептал Пендалиан. – Его одежда напоминает ту, которую носят шпионы и разведчики Эдмонда, следящие за делами в его части королевства. Видимо, он был послан за мной. Давайте поскорее поужинаем и вернёмся в нашу комнату.

Компания так и сделала. Они поднялись на второй этаж и вернулись в свою комнату. Не став выбирать, кто будет спать на кровати, они решили устроить ночное дежурство, где каждый дежурит по часу, пока остальные спят в четырёх спальных мешках.

Первым дежурил Пендалиан. Он приоткрыл дверь, чтобы посмотреть на происходящее в зале. Их комната была рядом с лестницей, по которой люди поднимались на второй этаж в свои комнаты, и маг, открыв дверь, мог наблюдать за залом. Он нигде не увидел странного человека в чёрном плаще и закрыл дверь. Маг решил подойти к окну и понаблюдать за улицей.

Просидев пару минут на стуле у окна Пендалиан заметил, что к конюшне, пристроенной к таверне, откуда-то подошёл человек в тёмно-красном камзоле и с капюшоном на голове.

Человек посмотрел по сторонам и достал нож из чехла на поясе. Он заглянул в конюшню и стал смотреть на животных, не входя в помещение. Видимо, он хотел избавить компанию от лошадей, чтобы замедлить их. Похоже, что в конюшне оказалось много лошадей, потому что человек не решился использовать нож, боясь избавиться не от того животного. Человек посмотрел по сторонам ещё раз и поднял взгляд на окно, из которого за ним наблюдал Пендалиан. Маг молча кивнул, а человек, опомнившись, побежал в какой-то переулок.

Остальная часть ночи прошла спокойно. После мага дежурил Арстейн, затем Элиан, потом дошла очередь и до Габриэля. Эйлу будить не стали и на дежурство снова встал маг. Он просидел у окна больше часа и начал дремать, когда к нему подошёл Арстейн и сказал, что дальше он подежурит. Пендалиан молча согласился и уснул, прямо на стуле, стоящем у окна. Потом снова дежурил Элиан. В конце своего дежурства он кое-как смог поднять Габриэля, а сам лёг спать. Габриэль так просидел до утра. Затем поднялся Пендалиан и всех быстро разбудил.

– Скорее собирайте вещи! Нам надо уходить! – скомандовал он.

– А мы уже уходим? Я же не дежурила! – воскликнула Эйла, зевая.

– Мы тебя просто будить не стали. – объяснил Элиан.

– Но почему? Я бы нормально могла постоять в дозоре. – возразила Эйла, собирая свой спальный мешок.

Они быстро собрали вещи и спустились в зал. Пендалиан направил всех к выходу, а сам быстро заплатил хозяину за предоставленную комнату.

– А почему мы так спешим? – спросил Габриэль, когда маг вышел из таверны.

– Я ночью видел того человека в тёмно-красном камзоле. Он хотел зарезать наших лошадей, но, видимо, не смог понять какие из всех, оставленных в конюшне на ночь, наши. Похоже, Эдмонд действительно послал погоню, а этот человек хотел нас замедлить. – ответил маг.

Весь день до обеда компания двигалась без остановок. В этот раз лошадям пришлось двигаться быстрее. Уже к обеду путники достигли большого соснового леса. Отряд остановился у какой-то мелководной и неширокой, но бурной речки. Все спешились, привязали лошадей к коряге на берегу, а сами поднялись на небольшой холмик, окружённый соснами. С этого холмика хорошо просматривался берег, на котором компания оставила лошадей. Эйла решила не брать с собой посох, а оставила его пристёгнутым к седлу коня Элиана. Было решено быстро пообедать.

– Хорошо, что мы вчера ещё еды купили в таверне. – сказал Элиан, доставая из своей сумки припасы: куски холодного жаренорго мяса, сыр и круглый хлеб.

– Да уж. – согласился Габриэль, облокотившись на ствол ближайшего дерева и выкладывая пирожки.

Все быстро перекусили. Мясо было розовым и нежным, сыр с большими дырками, а хлеб пышный и мягкий. Сладкие пирожки, даже холодные были осень вкусными.

Только все успели перекусить, как над деревьями послышался птичий крик. Пендалиан поднял голову и увидел крупное существо с перьями, сверкающими, как огонь.

– Это феникс! Согласно историям, которые я слышал, фениксы были одними из первых, кого Свет поселил в нашем мире. – сказал маг, указывая на птицу.

– Как-то он тревожно кричит. – произнёс Арстейн. Он поправил свой шлем и потянулся за мечом.

– Может, он хочет нам что-то сказать. – предположил Элиан.

– Да. Возможно, сам Свет послал его, чтобы о чём-то нас предупредить. – сказал маг.

– Смотрите по сторонам, ребятки. Наверно, сейчас что-то будет. – произнёс Арстейн, достав свой меч. Элиан снял со спины свой щит.

– Наверно, погоня Эдмонда близко. – предположил маг.

– Разве нам не надо тогда уходить отсюда, как можно быстрее? – сказала Эйла.

– Она права! – сказал маг. – За этой речкой начинаются владения Гавира! Если пересечём её, то нас, скорее всего, не будут преследовать.

В сосну рядом с Пендалианом со свистом врезалась стрела с закреплённой бумажкой.

– Мы уже не успеем взять лошадей. – сказал Арстейн, медленно спускаясь с холма в сторону реки.

– Ничего страшного. Если будет возможность, в первой же конюшне других купим. – сказал маг и вытащил стрелу из дерева. Он прочитал, что написано на бумажке.

– Что там? – спросил Элиан, слегка опустив щит, но, не двигаясь с места. Эйла спряталась за ним.

– Они требуют, чтобы мы остановились. – ответил маг.

– Или что? – спросил Габриэль, начав двигаться вслед за Арстейном вниз по холму в сторону реки.

– Или они нас арестуют. – ответил Пендалиан.

– Значит, мы нужны им живыми. Нам можно не боятся за свои жизни. – предположил гренадёр.

– Я бы не был столь уверен, что нас оставят в живых после вынесения приговора Эдмондом, – сказал маг. – Уходим!

Из-за оврага, находившегося недалеко от холма, на котором расположилась компания, появилась группа из дюжины воинов в жёлтых сюрко, на головах у них были простые остроконечные шлемы с наносниками. Затем из-за оврага появился рыцарь верхом на коне в таком же жёлтом сюрко поверх пластинчатого металлического доспеха, на голове у него был топхельм с большими металлическими крыльями по бокам. Похоже, он командовал погоней. К нему подбежал пехотинец с луком. Воин в топхельме жестом приказал ему не стрелять. Он выехал вперёд и, остановив своих воинов, обратился к магу:

– Пендалиан! Остановись пока не поздно! Иначе ты будешь объявлен преступником!

– Сэр-рыцарь! Раз за мной послали погоню, то я, видимо, уже считаюсь преступником. Я не буду останавливаться! Я должен спасти людей или просто выяснить, что происходит на востоке! – ответил Пендалиан и жестом показал спутникам, чтобы они быстро отходили к реке.

– Последний шанс! – крикнул ему рыцарь и поднял правую руку вверх, чтобы приготовиться разрешить воинам продолжить преследование.

– Нет! – ответил маг, стукнув нижним концом посоха о землю.

От посоха по земле быстро начала двигаться линия растущего в высоту огня, заставив преследователей немного отступить.

– Это их задержит! Насколько река глубокая? – спросил маг, подбежав к Арстейну.

– Не глубокая! По колено, – ответил гренадёр. – Может, я в этих рыцарей гренаду брошу?

– Не надо. Они просто выполняют приказ, – ответил маг. – Лучше остальных поторопи!

Маг вернулся на холм и ударил посохом о землю ещё раз, снова пустив стену огня в сторону преследователей. Арстейн, тем временем, поторопил Элиана с Эйлой и Габриэлем. Они стали двигаться по реке.

Когда все перебрались на другой берег, Элиан обернулся в поисках Пендалиана. Маг, наконец, спустился с холма и помчался к реке. Вслед за ним на холме начали появляться воины, во главе с рыцарем на коне.

Маг спокойно преодолел реку и посмотрел назад. Рыцарь молча кивнул и повернул лошадь, приказав воинам уходить. Они не стали преследовать компанию, но забрали оставленных на берегу лошадей.

– Хорошо, что мы взяли все свои вещи и ничего на лошадях не оставили. – произнёс Габриэль.

– Не все! Там мой посох! – опомнилась Эйла.

На холме снова появился рыцарь в топхельме, в этот раз он был уже без лошади. В руках у него был белый посох девушки.

Эйла остановилась и стала нерешительно смотреть на реку. Ей нужно было вернуть посох. Она осторожно приблизилась к берегу. Рыцарь спустился с холма и поднял руку с посохом над собой. Эйла испугалась, что он сейчас сломает дорогую ей вещь ударом о землю. Но рыцарь просто бросил посох в сторону девушки. Она шагнула вперёд и руками в белых перчатках поймала посох. Рыцарь кивнул и удалился.

– Я узнал этого человека… по доспехам. – произнёс Пендалиан. – Он специально дал нам уйти.

– А кто это? – спросила Эйла.

– Сэр Гилберт. Он тоже недолюбливает Эдмонда. – ответил маг.

– Куда же мы теперь пойдём? – спросил Элиан.

– Прямо на восток. Нам остался день пути до города Грифмарк, в котором обосновался Гавир. – ответил маг.