Девочка и темный угол

«Х-х-э-э-л-л-а-а-а-а» – говорил он, когда звал ее.

«И-т-т-а-а-а-а» – шептал, когда прощался.

Зид часто приносил ей подарки. Обычно это были булочки и сухари, но один раз даже настоящее овсяное печенье. На самом деле, он приносил очень мало еды, однако Эла боялась попросить приносить больше. Она опасалась, что Зид выгонит ее, если она будет слишком много есть.

Эла постепенно привыкла к мерзкой вони, которая исходила от Зида, и вскоре та стала казаться ей даже приятной. Эла рассказала Зиду про себя, свою маму и прежний дом, а однажды даже призналась, что всегда мечтала иметь куклу. Эла втайне надеялась, что Зид подарит ей куклу также, как дарил булочки или печенье.

Вместо этого Зид вернул украденную палку, положив ее тайком почти к самым ногам спящей девочки. Палка была той же, что раньше, но покрытой зеленой тиной и погрызанной в нескольких местах. От нее сильно воняло Зидом.

Эла нашла в одном из углов коллектора несколько рваных, грязных тряпок и начала пеленать палку вместо куклы. Она понимала, что если бы у Зида была другая, настоящая кукла, то он обязательно подарил бы ее ей.

***

Однажды Зид не ушел утром. Эла знала, что он прячется за трубой, потому что видела, как в темноте оттуда выглядывают смутные очертания чего-то черного и влажного.

– Зид. – тихо позвала девочка, не решаясь приблизиться. – Покажи себя, Зид!

Но Зид не шевелился. А Эла очень жалела, что в темноте его почти совсем не видно.

– Зид. – позвала она вновь. – Я знаю, что ты красивый, Зид!

– Х-э-э-э-л-а-а-а-а… – еле слышно протянул Зид.

«Он зовет меня» – решила Эла. – «Если бы прощался, то сказал бы „Ида“!»

– Х-э-э-л-л-х-х… – грустно пожаловался Зид. – Х-х-х-э-э-л-л-х-х-х…

Эла медленно встала с матраца и на четвереньках поползла в темный угол.

– Х-х-х-э-э-л-л-х-х-х… – повторил Зид и слегка шевельнулся.

Эла немного испугалась и остановилась на пол-пути. Из-за трубы внезапно показалось что-то черное и драное, издали похожее на мокрые перья.

– Х-х-х-э-э-э-л-а-а-а-а… – жалобно простонал Зид и повернулся.