Читать книгу: «Непокорные. Скраппер. Легенда. Том 1», страница 6

Глава 14. Приглашение

Серена была раздражена тем фактом, что Роман вел себя столь неразумно и бесчестно. Сотрясение, которым он ее одарил в их краткой схватке, не помогало ей чувствовать себя лучше. И хотя она отлично поправлялась под внимательным взором своей команды – все они переехали в особняк Линдона, чтобы быть рядом с Капитаном – она по-прежнему не могла стряхнуть с себя ощущение, что заживление шло не так быстро, как ей того хотелось.

Хантер, убедивший ее быть все время рядом – хотя он по-прежнему спал на диване, стараясь не навязываться ей слишком сильно – приглядывал за женщиной каждую ночь, убеждаясь, что когда она испытывала кошмары, он был рядом, чтобы помочь. Даже если это и означало, что он просто делал ей уколы миорелаксантов и стимуляторов, обнимая ее, пока она приходила в себя после этих спазмов.

Серена была благодарна за помощь, прекрасно понимая, что он делал это не столько ради нее, сколько ради остальных – даже Вулфин согласился, что ей требовалась помощь пережить то, что ее беспокоило.

Возможно, из-за заботы команды, окружившей ее улыбками и разговорами, или из-за пролетевшего времени, но она заметила, как ее все реже мучили кошмары каждую ночь.

В это утро она очнулась – впервые после своего пробуждения в Госпитале – без беспокойства и болезненных спазмов. На удивление отдохнувшая, она медленно села, ощущая себя очень странно.

– Доброе утро. – поприветствовал ее с улыбкой Хантер, заметив, как она села на кровати.

Он подошел к ней, предложив чашку кофе и вновь улыбнулся.

Серена сделала глоток кофе и замерла, пытаясь вспомнить:

– Я не просыпалась ночью… да? – спросила она.

– Нет. Спала, как убитая всю ночь. Мне кажется, это отличные новости. – Хантер сел на край кровати. – Как себя чувствуешь?

Серена потерла лицо, все еще пытаясь осознать наличие целой ночи полноценного сна, которого она была лишена уже долгое время.

– Не знаю… – честно сказала она. – Спроси меня после того, как допью кофе. Спасибо, кстати.

Она поджала ноги и наклонила голову на бок, смотря на Хантера.

– Что? – он не сдержал улыбки, видя, как взгляд ее стал почти таким же дразнящим, как некогда.

– Эта кровать достаточно большая, чтобы вместить четверых. А ты продолжаешь спать на диване… почему?

Хантер помедлил, взвешивая варианты возможных ответов:

– Наверное… просто хотел уважать установленные нами обоими границы. – наконец, сказал он. – Мне бы не хотелось нарушать твое личное пространство, да и я предпочту спать на диване, чтобы быть уверенным, что мое кибернетическое тело не навредит твоей больной спине, когда я буду спать…

Серена опустила взгляд, вспоминая, насколько нежным он всегда был, когда спал рядом с ней после того, как стал киборгом.

– Это… – прошептала она, протянув к нему руку и переплетая пальцы с его. – Мило.

Хантер улыбнулся вновь и наклонился к ней, нежно поцеловав в лоб.

– Что скажешь на счет завтрака? – спросил он, поймав ее взгляд. – Линдон говорил что-то о… Келксанском омлете?

Он заметил, как глаза Серены засияли:

– Неужели?

– Не знаю, что за Келксанский омлет, но он явно был в восторге от этой мысли.

– Ты еще не пробовал? Тебе понравится! – Серена быстро допила кофе и выпрыгнула из кровати.

Хантер смотрел, как она одевалась и отметил, что ее движения стали более уверенными. Для него это означало, что ее спина действительно заживала быстрее, чем думали медики в Имперском Госпитале. Это согревало его сердце – видеть ее в лучшем состоянии – и он улыбался, смотря на то, как женщина готовилась к предстоящему дню.

Когда они спустились на первый этаж и вошли в обеденный зал, где уже собралась остальная часть команды, Кейла уронила вилку на тарелку и прыгнула к Серене, крепко обняв женщину.

– Ауч. – спокойно выдохнула Серена, похлопав девочку по плечу. – Кто-то становится сильнее! Дело в хорошей еде? Или Вулфин так серьезно тебя тренирует, что ты становишься похожей на Велутианского ребенка?

– Серена!!! – Кейла прижалась еще сильнее, а потом отстранилась с широкой и очень счастливой улыбкой. – Я так рада, что Линдон пригласил всех нас сюда! Я спала в кровати, достойной королевы!

Ланет и Джон рассмеялись, вспоминая, насколько сложно им было уложить девчонку ко сну прошлой ночью, когда она прыгала на матрасе огромной кровати. Они прибыли последними, слишком осторожничая, чтобы Кейла не переволновалась при виде Капитана, потому что девочка вполне могла причинить женщине боль слишком сильным объятием.

– Не королевы, букашка! – улыбнулась Серена. – А Велутианского воина!

– Эй, Велутианский воин! Воинам нужна пища! – сказал Вулфин тоном, который был чем-то средним между приказом и шуточным выражением недовольства. – Так что сядь на место и доешь свою порцию, а то твой Келксанский омлет остывает!

– Вуфи говорит, я должна правильно питаться, чтобы вырасти большой и сильной, как ты! – рассмеялась Кейла, бегом возвращаясь на свое место, чтобы доесть.

– Вижу, все наслаждаются деликатесом, которым нас снабдил этим утром Линдон? – Серена заняла пустое сидение, и Хантер сел рядом с ней.

– А чего не насладиться, Капитан? – сказал Джон, закидывая крупный кусок омлета в рот. – Протеин, овощи, травы… это невероятно вкусно!

– Хотя цвет этих яиц весьма удивителен… – улыбнулась Ланет, ткнув вилкой свою порцию.

Серена рассмеялась.

Для человека Терранского происхождения Келксанский омлет действительно был странного цвета – яйца, из которых он делался, откладывались редкой Келксанской птицей, и их нутро было темно-фиолетового цвета. Птицы были невероятно сложны для содержания в неволе, но местные фермеры подстроились под них, позволяя им свободно жить на определенной территории, выстраивая этим созданиям удобные для гнездования безопасные места. Собирать яйца тоже было нелегко – птицы не позволяли приближаться роботам, и били их клювами до тех пор, пока те не ломались. А вот людей они уважали, и те собирали яйца вручную, оставляя в гнездах достаточно, чтобы поддерживать популяцию птиц.

Этот богатый протеином, фиолетовый омлет был приготовлен с крохотными грибами Кеноки, которые некогда были вывезены откуда-то с Терры, смешанными с синим горьким луком и зеленью. Идеальное количество трав и немного черного чесночного перца делало омлет ароматным, богатым вкусом и идеальным здоровым завтраком.

Всем пришелся по вкусу предоставленный Линдоном деликатес, и разговоры за столом были громкими, веселыми и беззаботными. Вулфин смотрел на Серену и улыбался, понимая, что она чувствовала себя гораздо лучше.

Смех и разговоры продолжались еще долго после завершения трапезы, но в какой-то момент в столовую зашел слуга и подошел к Серене, склонившись к ней с информационным планшетом в руках:

– Леди Серена, вам сообщение. Отмечено важным. – сказал мужчина, передавая ей планшет и возвращаясь к своей работе.

Хантер заметил, как Серена начала читать сообщение и улыбка сошла с ее лица.

– Что случилось? – киборг тут же напрягся.

Женщина подняла руку, хмурясь на полученное письмо. За столом медленно воцарилась тишина – все заметили, как в Капитане произошла перемена настроения.

– Что ж… – вздохнула Серена, поднимая взгляд на свою команду. – Кажется, игры и развлечения окончены…

– Что стряслось? – Линдон успел задать вопрос до того, как Вулфин смог это сделать.

– Хм… Я точно помню, что мне никто не рассказывал о том, как Хантер вызвал Романа Дорн Релас на дуэль. – Серена наклонила голову на бок, внимательно наблюдая за командой. – Поделитесь?

– О… – Хантер чуть сгорбился, посмотрев на стол. – Эм…

– Не вини его. – сказал Вулфин, почувствовав себя неуютно под взглядом Серены. – Когда мы явились, чтобы забрать тебя, ты была без сознания… Хантер… скажем так, он действовал, как Велутианец. Немного более импульсивно, но тем не менее…

– Если бы он не сделал этого, я сделал бы. – кивнул Линдон. – Но моей первой мыслью было доставить тебя к медицинской капсуле на корабле.

Серена посмотрела на Хантера, который пристыженно сидел и молчал.

– Хантер? – спросила она. – Есть что сказать?

– Я знал, что Линдон донесет тебя до мед отсека, и просто… – Хантер тяжело вздохнул. —Позволил ярости затмить разум. Я ринулся к дверям и вызвал Романа на дуэль, это правда.

– Ладно… – Серена усмехнулась. – Кажется, Велута повлияла на тебя больше, чем мне казалось. Ты готов встретить его в рукопашном бою?

– Готов. – кивнул киборг.

– И ты готов принять последствия, какими бы они ни были?

– Да.

– Отлично. Держу пари, ты надерешь ему задницу и отомстишь за то жалкое нападение, которое оставило его без нижней губы.

– Эм… – Кейла встала с места, неуверенная, что могла что-то сказать по этому поводу. – Капитан?

– Да, Кейла? – Серена глянула на девочку, отметив, как та расправила плечи.

– Могу я спросить… мы все идем? Мне хотелось бы посмотреть, как Хантер сразится с мужчиной, который навредил тебе…

Капитан обвела взглядом команду, сидевшую неожиданно тихо, и последними посмотрела на Джона и Ланет, которые удочерили Кейлу.

– Дайте подумать… – Серена откинулась на спинку стула, размышляя. – С одной стороны, я могу согласиться с Ланет, что подобная драка – не место для человеческого ребенка… С другой, ты более не Терранский ребенок… С каждым днем ты все больше похожа на Велутианку.

– Она определенно стала крепче. – согласился Вулфин. – И лично я предпочел бы, чтобы она была там и увидела, как проводятся Велутианские дуэли.

– Ну, я… – Ланет переглянулась с Джоном.

– Капитан, если можно… – Джон кашлянул. – Я думаю, что Кейла слишком мала, чтобы быть свидетелем дуэли. Но я так же понимаю, что она воспитывается в нетипичной для Терран манере. Как сказал Вулфин, она стала крепче любого ребенка, которого я когда-либо знал.

– Я хочу пойти с вами! – заявила Кейла. – Поддержать Хантера! Хочу увидеть, как он изобъет того ублюдка и заставит его заплатить за то, что он сделал нашему Капитану больно!

Серена рассмеялась.

– Ребенок все сказал. И Капитан тоже. Ты идешь с нами, Кейла.

– Ура! – девочка захлопала в ладоши, обрадованная разрешением.

– Что ж, тогда собираемся. Я вышлю ответ, что мы прибудем через полчаса. – Серена поднялась и направилась в свою комнату.

Хантер заметил, как Вулфин и Линдон кивнули ему, и встал из-за стола, догоняя Серену.

– Прости, что не сказал тебе об… этом. – сказал киборг. – Я…

– Все в порядке, Хантер. Я не злюсь. Ты был занят мной, беспокоился за мое здоровье, так что тот факт, что ты забыл сказать мне о подобном… вполне понятен и простителен. – Серена улыбнулась ему. – Хотя я удивлена, что ты бросил вызов Роману.

– Я дал клятву защищать тебя, Серена. Я следую этой клятве. – уверенно сказал киборг.

– Видишь? – рассмеялась женщина. – Ты тоже стал больше похожим на Велутианца. Кажется, наш образ жизни все-таки влияет на Терран.

Хантер улыбнулся, довольный слышать эти слова. Серена остановилась у двери в ее комнату, бросила взгляд за киборга, заметив Джона и Ланет, поторапливающих Кейлу, чтобы собраться в путь, и улыбнулась, приблизившись к уху мужчины. Услышав слова, которые она ему прошептала, мужчина ощутил волну шока, пробежавшую по его телу.

Отстранившись, Серена подмигнула ему и шагнула внутрь, чтобы переодеться в свое алое облачение.

Хантер продолжал стоять у двери, улыбаясь и не зная, как реагировать на то, что услышал. Он знал одно – он сделает все в его силах, чтобы унизить Романа Дорн Реласа, дабы тот никогда не забыл Терранского киборга, который сражался за честь Алого Клинка.

В течении получаса ВКК Лиссандра приземлилась на площадку перед особняком Релас, и когда вся команда вышла, их встретили представители семьи Релас.

Матриарх Релас стояла впереди, одетая в изысканный темно-зеленый костюм, который был украшен небольшими и простыми серебряными наплечниками. Ее племянник – Роман – стоял на шаг позади, смотря в землю. За его спиной Серена увидела около дюжины людей, все разных возрастов, мужчины и женщины, они стояли там в качестве свидетелей предстоящей дуэли.

– Я приветствую Леди Серену Дал Тара-Лисс и ее команду! – Селиара поклонилась, и члены семьи позади последовали ее примеру.

Серена поклонилась в ответ, зная, что и ее команда сделала так же, и обе женщины приблизились, встретившись посередине, оставляя остальных стоять за их спинами.

– Как Матриарх Матриарху, я приветствую вас, Леди Серена, и снова выражаю глубочайшие извинения за то, что натворил мой племянник. – сказала Селиара.

– Я не матриарх, Леди Селиара. Всего-лишь Капитан. – ответила Серена с вежливой улыбкой.

Матриарх Релас усмехнулась:

– Кем является женщина-Капитан своей команде, если не Матриархом? Вы кормите их, одеваете, заботитесь о них, улаживаете разногласия и несете ответственность за их поступки, если требуется.

Серена усмехнулась, находя логику в ее заявлении, а потом заметила осторожный взгляд, брошенный в ее сторону Романом, и собралась с мыслями:

– Роман готов встретиться с моим человеком в законной и справедливой дуэли?

Селиара щелкнула пальцами, заставив Романа дрогнуть, подбежать к ней и низко поклониться:

– Леди Серена, позвольте мне принести извинения за мое нерациональное поведение… – сказал мужчина не выпрямляясь.

Капитан чуть скривилась и подняла руку, жестом подзывая Хантера. Киборг подошел медленно, собранно и напряженно, не сводя глаз с Романа.

– Твои извинения, Роман, я отклоняю. – сказала Серена, когда Хантер встал рядом с ней. – И одобряю дуэль, на которую вызвал тебя мой Офицер.

– Но он Терранин… – выдохнул Роман, попытавшись возразить.

– Терранин, который достаточно силен, чтобы заставить тебя поплатиться за твои отвратительные действия! – гневно повысила голос Серена. – Сражайся, как мужчина и перестань вертеться, как червь!

Она повернулась к Хантеру и притянула его к себе, чтобы что-то прошептать ему на ухо. Мужчина молча слушал, щурясь на оппонента, и когда Капитан отпустила его, он глянул на нее и кивнул, соглашаясь с ее словами.

– Начнем дуэль. – жестко сказала Селиара, направляясь к представителям своей семьи.

Когда обе женщины вернулись на свои места, Роман выпрямился. Хантер увидел, что его нижняя губа по-прежнему регенерировала – отвратительное месиво плоти покрывал временный протез, созданный из полупрозрачного материала, незнакомого киборгу.

– Ты напал на моего Капитана, бесчестный ты кусок дерьма. – прорычал Хантер.

– Похоть затмила мне разум. – отозвался Роман, снимая пиджак и отбрасывая его в сторону.

Принимая низкую стойку, он выждал пару мгновений, чтобы и его оппонент поступил так же, но Хантер стоял прямо, смотря на Велутианца с гневом в голубых глазах.

Хотя Роман и был выше и массивнее, Хантер обладал усиленным телом и своими навыками, чтобы противостоять мужчине – как бы хорош он ни был в рукопашном бою. В отличии от Романа, однако, Хантер не чувствовал боли, если удары попадали в его покрытое металлом тело. Теперь, стоя с искусственной кожей, покрывавшей его улучшения, он был уверен в своем преимуществе.

Все, что ему надо было – нанести достаточно урона Велутианцу. Остальное станет проще.

Хантер усмехнулся, бросаясь к Роману, и заметил, как он сместил вес, чтобы шагнуть в сторону. Киборг избежал удара его кулака, нырнув под него, и врезавшись плечом в грудь мужчины, расслышав хруст нескольких ребер. Романа отбросило назад, но ему не дали времени перегруппироваться – разъяренный киборг набросился на него вновь, подловив мужчину удачным ударом прямо в лицо.

К чести Романа – он выдержал удар и вновь выпрямился, поднимая руки для продолжения боя.

Селиара внимательно наблюдала – не за разворачивающейся перед ее глазами дуэлью, но за Сереной, которая стояла с высоко поднятой головой и почти безразличным взглядом. На долю мгновения Матриарх Релас ощутила дрожь, волной спустившейся по хребту – Алый Клинок совсем не переживала за своего Офицера, хотя он и был Терранского происхождения. Селиара бросила полный паники взгляд на своего племянника и увидела, как он попытался пнуть оппонента, но тот поймал ногу Велутианца, крутанув так, что повалил мужчину на землю.

В одну секунду Роман оказался лежащим, отчаянно пытающимся прикрыть руками лицо, в которое бил его Хантер, рыча с каждым попавшим ударом.

Матриарх Релас сглотнула ком, посмотрев на Серену и заметив появившуюся на ее губах злобную ухмылку.

Она знала! Она знала, что ее Офицер был сильнее!

Селиара не могла ничего сделать. Все, что она могла – это смотреть на то, как ее племянника избивал до смерти один из членов команды Серены Дал Тара-Лисс.

Хантер заметил, как глаза Романа закатились, а тело его обмякло. Киборг застыл, оскалившись в гневе. Он жаждал большего, но его оппонент более не мог сопротивляться даже самую малость. Терранин отвел взгляд и заметил несколько выбитых у Романа зубов. С кровожадной ухмылкой, Хантер собрал их и поднялся, возвышаясь над лишенным сознания противником. Подняв взгляд на семью Релас, он поймал себя на приятной мысли – все они стояли бледными, шокированными тем, что он победил Романа.

Пока Хантер шел к своему Капитану, он ухмылялся, радуясь тому, что избил Велутианского лорда, который проявил неуважение к женщине несколько дней назад.

Серена улыбалась, принимая из его руки трофеи, которые попросила до начала поединка, и кивнула ему.

– Ты отлично сражался, Хантер. Я же говорила, что ты с легкостью побъешь его. – сказала она.

Когда она посмотрела на Романа, который так и лежал без сознания на земле, женщина заметила, как Селиара собралась с силами сквозь шок и страх. Матриарх Релас сделала несколько шагов вперед и поклонилась Хантеру и Серене:

– Вы выиграли дуэль, Леди Серена, Сэр… – женщина кивнула Хантеру. – Что вы сделаете с этим мужчиной, которого мне стыдно называть собственным племянником?

Хантер глянул на Серену и увидел, как она кивнула.

– Изгоните его с Велуты, Матриарх! – сказал киборг. – Отправьте на Гармфриг, чтобы мы могли присматривать за тем, дабы он не вызвал иных проблем.

– Как пожелаете. – Селиара поклонилась вновь. – Леди Серена, вы обдумали мое предложение вести дела непосредственно со мной, а не этим жалким подобием Велутианца?

Она сплюнула на Романа, который лежал окровавленный на земле без сознания.

Серена приблизилась к женщине, внимательно разглядывая ее, и усмехнулась:

– Вы гарантируете условия лучше? В качестве компенсации за то, что натворил ваш племянник?

– Даю вам слово, Леди Серена! – Селиара поклонилась. – Я уже ознакомилась с первым вариантом соглашения и нашла, что ваша компенсация была недостаточной. Я добавила тридцать процентов прибыли от продаж к той сумме, которая была изначально оговорена с Романом.

– Отлично. – Серена улыбнулась, кивнув, и голос ее звучал довольным. – Тогда я согласна вести с вами дело, Леди Селиара. Подготовьте соглашение к сегодняшнему вечеру и пришлите мне для ознакомления. Хорошего вам дня.

Серена развернулась и направилась обратно на свой корабль.

– Я сообщу вам, когда Роман прибудет на Гармфриг! – крикнула ей в спину Селиара.

Серена остановилась, обернувшись, и улыбнулась:

– В этом нет необходимости. Мои друзья дадут мне знать. – она бросила взгляд на Романа, который, постанывая, начал приходить в себя. – Удостоверьтесь, чтобы он объявился там в течении недели. Или мне придется притащить его туда самой. Хотя… я не смогу гарантировать, что он окажется на Гармфриг целым.

Селиара кивнула, чувствуя себя еще более нервной из-за того, как вела себя эта молодая наследница очень старой семьи. Матриарх Релас ощутила еще одну волну дрожи, пробежавшуюся по спине, и постаралась успокоиться. Она сделает все, чтобы больше не гневить Леди Серену. Или кого-либо иного из ее команды. Если уж один из ее Офицеров Терранского происхождения был способен на то, что он сделал – кто знал, на что были способны прочие.

Серена была невероятно довольна, когда она с командой взошли на борт ВКК Лиссандры и взлетели прочь. Но день только начинался, и еще одно сообщение уже ожидало Капитана:

«Новому Матриарху семьи Тара-Лисс.

Я ваш друг, и отчаянно нуждаюсь увидеться с вами. Встретьте меня на Икс Набракс, как только сможете.

АС»

Глава 15. Гроулер

Серена увидела спускающийся с небес КК Гроулер, который вот-вот должен был припарковаться рядом с Лиссой, и сорвалась с места, чтобы встретить их.

Она знала, что Сайфер летал куда-то с ребятами по приказу Императрицы Алатеи. Им хотелось сбежать куда-нибудь, пока не было новостей о Серене – да и Дин жаждал оказаться далеко от женщины.

И хотя она понимала, почему Сайфер и его команда улетели – прихватив с собой Фиска, так как он чувствовал себя бесполезным – она была рада их возвращению на Велуту.

Выбегая на площадь, она увидела Сайфера, Фэра, Талиесина и Фиска выходящими с корабля. Еще три фигуры стояли позади мужчин в грузовом отсеке – одна принадлежала Дину, хмуро смотревшему на Серену. Две других были женщины, которых Капитан еще не встречала.

– Вот-те на, посмотри-ка! – рассмеялся Сайфер, поторопившись навстречу к Серене. – Живая и здоровая!

В пару мгновений он оказался перед ней, обхватив ее руками в крепком медвежьем объятии.

Серена покривилась от боли из-за столь брутального жеста, и натянула на лицо улыбку:

– Я думала, парни вам уже сообщили?

– Нет, мы хотели сделать сюрприз к их возвращению. – Хантер подошел, пожав руку Сайфера.

Затем он повторил жест с Фэром и Талиесином.

– Как прошел ваш полет? – к ним подошел Вулфин, позади которого всего на шаг отставал Линдон.

– Дольше, чем должен был быть. – усмехнулся Фэр, обрадованный тому, что Серену выписали из Госпиталя.

– Эй, придурки! – вдруг закричала одна из женщин в грузовом отсеке, собирая свои волосы цвета блонд в хвостик. – Сообщите, что мы привезли подарки!

– И представьте нас уже, ради всего святого! – другая женщина рассмеялась. – Мы умираем, как хотим познакомиться с вашим Капитаном!

Серена дернула бровью, разглядывая новичков команды:

– И кто они? – спросила она.

– Были раньше местной милицией, сражавшейся с военными Компании на… – Фэр крякнул. – Я забыл, это был Дилсон или другое место?

– Диллисон. – усмехнулся Талиесин.

– Точно. Мы взяли их к себе, потому что нам понравилось, как они сражались.

Серена рассмеялась, направляясь к кораблю:

– Итак, леди… каковы ваши имена?

– Лилит! – улыбнулась блондинка.

– Лола. – подмигнула вторая.

– Приятно познакомиться с вами обеими. Возможно, мы можем выпить вместе и получше узнать друг друга? – усмехнулась Серена.

– Это было бы замечательно! Ты похожа на женщину, которую мы были бы горды называть подругой!

– Они сорвиголовы, но… – Фиск широко улыбнулся, проходя мимо. – Ты тоже, Капитан! Я рад, что ты снова на ногах!

Серена хлопнула его по плечу, посмотрела на Дина, и улыбка сошла с ее лица. Лилит и Лола, знающие очень мало о том, что произошло между этими двумя, медленно ретировались в грузовой отсек, чтобы стать незаметными и создать видимость, словно они хотели подготовить привезенные в подарок ящики с выпивкой для разгрузки.

Дин покривился и подошел к Серене, смотря на нее темным, полным неодобрения взглядом.

– Я знаю, что тебе не по душе, что я сделала, Дин. – сказала Серена. – Но я очень надеюсь, что ты понимаешь почему…

Мужчина хмыкнул и прошел мимо, направляясь к остальным, чтобы поприветствовать их.

Серена сгорбилась, понимая, что он совсем не желал разговаривать с ней, и увидела, что две женщины выгружали ящики, используя анти-гравитационные платформы.

– Эм… – Лилит подошла к ней, покрытая силовым полем, которое защищало ее от плотной Велутианской атмосферы. – Я не знаю, что у вас с Дином случилось, но я надеюсь, что выпивка, которую мы привезли, сможет поднять всем настроение?

– Я должна спросить… есть ли способ как-то избавиться от этого поля? – Лола глянула на Серену.

Капитан вздохнула, покачав головой:

– Что случилось – долгая история. Выпивка это замечательно. А на счет остального… Линдон обустроил особняк внутри под Терранские настройки, так что вы сможете находиться там без силового поля. У меня в команде много людей Терранского происхождения, мы заботимся о них прежде всего. – Серена направилась к Линдону и остальным, уже занятым разговором между собой.

Лола и Лилит переглянулись, пожали плечами и последовали за ней молча, вместе с груженными ящиками анти-гравитационными платформами позади них.

Поначалу разговоры и обсуждения текли медленно – в основном связанные с войной и чем занималась команда Гроулера последние несколько недель. Но стаканы продолжали наполняться выпивкой, и члены команды стали расслабляться все сильнее.

Даже Дин понемногу перестал быть напряженным. Он продолжал бросать на Серену хмурые взгляды время от времени, но постепенно, все же, присоединился к разговорам, используя смесь Горзана и устройства, которое сделала для него Ланет. Механик, радуясь, что Иларианец присоединился к разговору, начала размышлять над тем, как можно было бы улучшить его устройство – или, хотя бы, как расширить спектр слов и фраз, которыми мог пользоваться мужчина. В конце концов, она даже отошла в сторонку с Хантером, чтобы обсудить с ним возможность вновь поработать вместе над переводчиком.

Киборг, обрадовавшись виду участвующего в разговоре Дина, согласился помочь в любое время.

Лола и Лилит, невероятно заинтригованные Сереной, слушали ее с восхищением, хотя и слышали те же рассказы, которые им рассказывали Сайфер и Фэр. Единственное, что не сообщила Капитан ВКК Лиссандры – это причина, по которой Дин ненавидел женщину.

– Капитан… – наконец, собралась с храбростью Лола, чтобы задать вопрос напрямую. – Я не могу не спросить… что случилось между вами с Дином?

– Ага, он что, был твоим любовником, или что-то вроде того? – Лилит наклонилась вперед, делая глоток виски.

– Нет, ничего такого. – Серена покачала головой. – Позвольте, спрошу… Вы слышали о том, что случилось с Террой?

– Ну, мы слышали, что она была уничтожена после того, как Компания отказалась признавать свои приступления против Лайторианской Империи и Терранских колоний… – Лола чуть нахмурилась.

– Что ж… – Серена кашлянула, прочищая горло. – Мы были там.

– На Терре? – шокированно спросила Лилит.

– Не на Терре. Мой корабль, как и Гроулер… мы были там, на орбите. Императрица Алатея отдала мне приказ, и я выполнила его. Я была именно той, кто нажала на курок и уничтожила Терру. – Капитан глянула на Дина. – И хотя приказ был обоснован… Дин так не думал.

– Оу. – обе женщины выдохнули, шокированные услышанным.

– Как и Сайфер. И Фэр. И Тал… – Серена жестом махнула в сторону мужчин, которые вели отдельный разговор и смеялись над чем-то.

– Оу… – Лола бросила взгляд на Фэра. – Значит, они улетели из-за этого…

– Да. Дин покинул мой корабль и мое командование и последовал за Сайфером, решив, что я бесчестная сука, которая убила миллионы невинных людей в тот день. Я не виню его. В смысле… Я действительно сука, убившая миллионы.

– Но… – Лилит нахмурилась, собираясь с мыслями. – Терра уже долгое время была отрезана от колоний. Мы не получали никакой помощи, но всегда были обязаны платить налоги представителям Терры. Разве этот факт не делает все, что ты сделала… лучше?

– Слушай, ты можешь говорить все, что хочешь о том, как Компания была замешана в отвратительных вещах… Это не отменяет того факта, что на Терре жило множество людей, которые были так же угнетены, как и вы на Терранских колониях. – Серена покачала головой, не в силах даже сделать глотка выпивки. – Я попыталась поделиться информацией о преступлениях Компании, но это почти ничего не изменило, и все те крошечные волнения и беспорядки, которые мы увидели на планете… их подавила полиция Компании в течении пары часов.

– Но ведь это не твоя вина, что Терра начала войну. – сказала Лола, сочувствуя сидящей рядом женщине. – Они замышляли это многие годы. Даже наша маленькая колония видела, как корабли Компании перевозили грузы в заброшенные места.

– Ага, мы в детстве обитали в заброшенном складе, скрытом в лесу… – Лилит усмехнулась. – Мы хотели воспользоваться этим местом, когда силы Компании явились, чтобы собрать силой рекрутов для армии, но склад оказался уже наполнен людьми и машинами…

– Благо, когда Гроулер явился по приказу Лайторианской Императрицы, мы смогли помочь Сайферу и его команде забраться внутрь.

– Так вы и познакомились? – Серена наклонила голову на бок.

– Ага, мы показали, как им пройти по давно забытому туннелю, который Компания считала обрушенным, помогли поставить взрывчатку, чтобы уничтожить всю технику. А когда разразился бой, мы участвовали в нем. И, так как нам некуда было идти, после того, как был уничтожен наш дом, он предложил нам место на своем корабле.

– Я все еще не могу осознать тот факт, что та встреча повлияла на наше место в истории. – Лола покачала головой. – И даже больше! Лайторианский Генерал дал нам Лайторианское гражданство!

Серена рассмеялась, наконец, делая глоток.

– Что смешного? – Лилит почесала ухо, находя реакцию странной.

– Я рассмеялась, потому что… – Серена глянула на Сайфера. – Встреча с Сайфером, Фэром и Хантером изменила и мою жизнь.

– Он так и не рассказал, что случилось, когда вы повстречались…

– Это долгая история, и, поверьте, не столь захватывающая, нежели чем то, что последовало.

– Но что, если мы хотим длинную историю? – рассмеялась Лола. – Мы обожаем длинные истории!

Серена бросила взгляд на Сайфера вновь и заметила, как он дернул бровью, смотря на нее.

– Может, я расскажу как-нибудь в другой раз? – спросила она, вновь посмотрев на женщин.

– Оу! – надула губы Лола и Фэр подошел к ней, склоняясь с усмешкой.

– Донимаете нашего Капитана, дамы? – спросил он, улыбаясь.

– Вовсе нет. – Серена широко улыбнулась мужчине. – Они просто интересовались тем, как мы все встретились. Я удивлена, что вы еще не рассказали это.

– Ну, я… – Фэр ощутил, как Лола потянула его за рукав, вынуждая склониться еще ближе.

– Пожалуйста… – попросила женщина.

– Ох, ох, ох… – Серена глотнула выпивки. – Фэр, космический ты дьявол! Вновь за свое?

Лилит и Лола рассмеялись, увидев, как мужчина покраснел:

– Эм… это не то, что ты думаешь, Капитан, я… эм…

Серена наклонилась ближе к Лоле, поймав ее взгляд:

– Вы двое вместе? – дразнящая улыбка появилась на ее губах.

Лола ответила широкой улыбкой.

– О, смотри-ка, ты заставила обоих покраснеть! – рассмеялась Лилит. – Как очаровательно!

Серена покачала головой:

– Ну и ну, Фэр. Если я услышу что-то о… – она замолчала, дернув бровью.

Мужчина сглотнул ком и кивнул:

– Не услышишь, Капитан. Я обещаю.

Три женщины рассмеялись, видя смущенный вид мужчины и наблюдая, как он ретировался к своим друзьям.

К концу вечера, когда все разошлись по выделенным им комнатам, Серена наконец-то ощутила себя дома. И ночь, проведенная в отдыхе с Хантером, подарила ей надежду в отношении предстоящих вызовов.