Планета Ган, или Исповедь молодого офицера

Планета Ган

или исповедь молодого офицера

«Мне надо на кого-нибудь молиться.

Подумайте – простому муравью

Вдруг захотелось в ноженьки валиться,

Поверить в очарованность свою!»

Б. Окуджава

ПРОЛОГ

Эта история произошла очень давно. Меня тогда, по воле случая, судьба забросила в отдалённый гарнизон. Всё, о чём я написал, происходило на самом деле, на моих глазах. Мало того – я был, даже некоторым образом, дружен с героями этой повести. Некоторые белые пятна в биографиях я дополнил, основываясь на отрывочных воспоминаниях моих героев. Конец этой истории я узнал совсем недавно и, представьте себе, совершенно случайно, встретив своего однополчанина, также знакомого с некоторыми участниками этой истории, – мы вместе служили на этой планете. И он мне поведал трагический конец необыкновенной любви, что меня и подвигло к написанию, И только теперь, по прошествии времени, зная точно, что многих из её участников уже нет в живых, я, тем не менее, изменив имена и фамилии, решился её написать. Могут быть случайные совпадения.

Глава 1

ТИХИЙ ОМУТ

Маленькая, затерянная где-то во вселенной, эта удивительная планета двигалась по своей, особой, орбите. Наверняка, в бесконечной вселенной найдётся ещё не один десяток подобных, но то, что произошло на этой… Едва ли может повториться где-либо ещё.

Там было всё особое: и то, что среди пустынной степи на высоком берегу реки вдруг появился этот зелёный оазис, и вырос небольшой Городок. На этой песчаной планете, когда вокруг всё сгорало от палящего солнца и степь, зеленеющая и цветущая весной, в считанные недели выгорала до желтизны, сливаясь с песком, и уже представляла собой очень унылое зрелище, – Городок выглядел ярким зелёным островом, – землёй обетованной.

Вдоль тротуаров росли тополя, посаженные ещё первыми поселенцами. И теперь, спустя чуть более четверти века, они выглядели исполинами подпирающими небо. Зелень и разнообразие цветов на газонах радовала глаз, – особенно, попавшему со степи, – благодаря системе орошения, которая маленькими фонтанчиками увлажняла не только почву, но и воздух.

Она создавала свой особый микроклимат и частично защищала от песчаных бурь. Ухоженный вид Городку придавали побеленные деревья и придорожные бордюры, чисто выметенных тротуаров, среди свежеокрашенных в светлый беж старых домов и белокаменных новых пятиэтажек.

Жизнь в Городке текла тихо и однообразно, кому-то могла показаться даже унылой: не баловала изобилием развлечений. И всяк сюда попавший понимал, что это не Лас-Вегас.

Людей, приехавших по собственной воле, здесь не было. Потому как они направлялись сюда для выполнения серьёзной мужской работы по защите своей планеты и всей Земли. Возложенная на них миссия, а вместе с ней и ответственность позволяла порой пренебрегать такими мелочами, как, например, – строгая мораль. Плановых ротаций войск с этой планеты не предусматривалось, в принципе.

Ещё была одна удивительная особенность этой маленькой планеты, с коротким названием – Ган – это то, что, по каким-то, необъяснимым наукой причинам, то ли в результате искривления пространства и времени, изменённой гравитации, то ли повышенной радиации, или высокой скорости движения планеты, может быть; но имена людей попавших сюда трансформировались в очень короткие, сжатые до трёх, редко – четырёх букв. Например: мужские – Боб, Лекс, Орис, Рис; женские – Ева, Ива, Пава, Лера и так далее.

Была ещё одна версия, но это вряд ли: имена искажались не сами по себе, а умышленно – органами государственной безопасности, чтобы внести сумятицу и неразбериху в разведданные наших врагов. А их вокруг планеты было не мало, как однажды в приватной беседе сообщил мне куратор ГБ.

Народ, населяющий планету, был, в большинстве своём, молодой. Возрастная градация здесь была тоже особая, своя. На людей, которым было немного за сорок, смотрели с уважением, как на очень пожилых, почти дедов. Но их было немного. Это те, кто отслужил положенный срок и вышли в запас. Они жили в ожидании перемещения в квартиры на большой земле.

Описываемые события относятся к периоду, когда атеизм, как государственная идеология и идеалы коммунизма доживали свои последние дни.

Социальное устройство чем-то напоминало общежитие. Все жили большой дружной семьёй. Вровень, скромно. По выходным, вечерами, молодёжь собиралась в Гарнизонном Доме Офицеров, которое называли просто, по аббревиатуре – ГДО.

Здание было построено с размахом, фасад напоминал театральное строение. С высоким фронтоном, украшенным лепным барельефом символов армии, и стройными высокими белоснежными колоннами, поддерживающими этот фронтон. Капители были декорированы лепниной.

Высокое, – в несколько гранитных ступеней – крыльцо придавали зданию почти величественный вид. Внутри – танцевальный зал, где устраивались дискотеки. Для проведения гарнизонных торжественных собраний существовал конференц-зал. Был и бильярдный зал, работал он вечерами или по выходным.

Несколько раз в год в жизнь Городка вливалась свежая струя – прилетали с концертами столичные звёзды. Это на какое-то время взбадривало дремотное состояние планеты и, конечно, давало обильную пищу «кумушкам» для оживлённого обсуждения этого события. Стоя в очередях, в продмаге, только и разговоров было о нарядах, причёсках, макияже и поведении столичных див.

Работал в ГДО и кинозал. Иногда завозили иностранные фильмы, они пользовались особой популярностью. Однажды привезли даже итальянский, эротический. Билеты распределяли по эскадрильям, и там, замполиты выбирали самых морально устойчивых и допускали на просмотр фильма. Что не могло не послужить поводом для многочисленных шуточек. Молодёжь, что взять, народ весёлый.

Всё мужское, а частично и женское, население работало на аэродроме. В самом же Городке рабочих мест для жён офицеров было не так много. Школа, почта, несколько магазинов. На всех желающих мест не хватало. Да, собственно, и Городок-то существовал только благодаря аэродрому.

Кто выполнял лётную работу, кто обслуживал и ремонтировал самолёты, кто занимался материально – техническим и радио-техническим обеспечением полётов, а кто-то обеспечивал противовоздушную защиту аэродрома и Городка. А также – складов вооружения и боеприпасов.

Таких аэродромов и таких самолётов в СССР было немного – дальний стратегический ракетоносец – серьёзное оружие. Мог оснащаться ракетами с ядерными головками. Были, конечно, специальные части, которые занимались этими боеприпасами. Связь с Землёй обеспечивала транспортная авиация, которая базировалась здесь же.

В авиации всегда лётный состав считается «белой костью». Все прочие, как бы «второй сорт». Но здесь было всё по-другому. Никто не различал друг друга ни по рангам, ни по чинам, ни по «цвету кости». Было это следствием оторванности от «большой земли», ограниченности и замкнутости пространства и специфики службы в авиации.

В случае чего за помощью обратиться было не к кому, только если к соседу по дому, а чаще – по гаражу. И служебный статус здесь значения не имел. Сегодня не протянул руку помощи ты, а завтра останешься один на один со своей проблемой.

Кому крышу на доме подремонтировать, кому гараж построить. Собирали друзей, соседей, коллег. Работа шла споро, весело, с шутками-прибаутками, с анекдотами. Так со смехом до вечера и завершали намеченное.

А жёны, тем временем, совместными усилиями готовили работникам еду. «Виновник» выкатывал «бадью» спирта или коньяка, – с южных окраин,– накрывалась «поляна» и гуляли, чуть не до утра, с музыкой, песнями под гитару, с танцами-обжиманцами. Молодые, здоровые, крепкие и усталость им нипочём.

В свободное от службы время, кто не подсел на стакан, занимались либо рыбалкой, либо охотой, а большинство и тем и другим. Гаражная жизнь в Городке была очень оживлённая, можно даже сказать – бурлила. Кто-то держал гараж в качестве укрытия от жен, так сказать – личное пространство, где спокойно можно посидеть с друзьями или соседом за стаканом «чая», за игрой в карты, нарды (шеш-беш), шахматы.

Правда, порой случались эксцессы с жёнами. Можно было наблюдать, как особо нервные не выдерживали и шумно устраивали разгон мужу и его пьяной компании с битьём посуды, громкими криками, Но это были единичные и крайне редкие случаи. В основном там царил мир и благодушие.

Стол, диван, кухонная мебель с посудой. Кто-то приобретал гараж только из-за погреба: там хранилось столько, всего, что и не перечесть – соленья, овощи, арбузы, дыни, яблоки, бочка солёной стерляди, сало в банках, а у кого-то, кому повезло быть приближенным к источнику, и фляга со спиртом.

Кто-то по-хозяйски обустраивал рабочее место. Верстаки были оборудованы, как в образцовых слесарных мастерских. Здесь тебе и тиски, и заточный станок, и сварочный аппарат, собственного изготовления, и стол с отрезным кругом. Не говоря уже о наборе напильников, лерок, метчиков и прочих слесарных инструментов необходимых в хозяйстве.

Алкоголя в продмагах не было. Да и кому он нужен, когда с аэродрома всегда можно было принести бутылку спирта, немного сэкономив на протирке контактов, а транспортные борта, периодически летая на Кавказ, доставляли, желающим, коньяк в канистрах. А после вступления в силу Горбачёвского – тупого и, даже вредного,– сухого закона, кто-то в гаражах начал по-тихому гнать самогон.

В короткое межсезонье готовились к промыслу зверя и рыбы. Отливали дробь с помощью простейших, изготовленных здесь же, – в гаражах, – приспособлений – дроболеек. Заряжали патроны, делали остроги, плели сети, «телевизоры» для подлёдной ловли чебака – местное название ельца, маленькой, но очень почитаемой рыбки, за свои высокие гастрономические качества.

У подавляющего большинства семей имелись участки земли, на которых выращивали овощи и немного фруктов. Но так как климат был суровый – очень сухой и жаркий, то земля требовала полива, иначе всё было бы бесполезно: сгорало бы под палящими лучами тамошнего солнца.

Сначала – это было женским хобби. Вечная тяга человека к земле. Желание что-нибудь вырастить своими руками живёт в подавляющем большинстве людей извечно. Может быть ещё с тех времён, когда наши пращуры, для выживания, занимались земледелием.

Скважины бурились, вручную, самодельными бурами. Благо водоносный слой проходил на небольшой глубине, семь – десять метров. Здесь же в гаражах делались ручные поливные насосы – «качки», от слова «качать».

Конец лета. Пора заготовок в зиму. Некоторую часть овощей приносил свой огород, но большая – закупалась в колхозе на том, низком, берегу реки и являлся ближайшим спутником планеты. Максимально приближаясь один раз в году – в период зимних заготовок.

Болгарский перец, баклажаны, помидоры, огурцы выписывались в управлении колхоза и собирались прямо с поля. Всё стоило копейки. Только не ленись. Потом до полночи всё это засаливалось, парилось, жарилось, стерилизовалось и закатывалось. Позже, с соседом обсуждали:

– Привет, Аныч! Вчера ночью часа в два шёл с рыбалки, а у тебя свет горит. Что, бессонница мучает?

– Да, какое там, скажешь тоже – бессонница. Вчера с утра сгонял на ту сторону, полную люльку припёр. Баклажаны, перцы, огурцы, помидоры. А потом «бессонница», как ты говоришь: до трёх ночи со своей всё это перерабатывали. Упахались вусмерть. Но зато зимой в подвальчик нырнул и, пожалуйста… Закусон всегда под рукой. Моя, какой-то новый рецепт пробовала. Баклажаны мариновала. Как будут готовы – угощу.

В ответ сосед поинтересовался:

– А сколько помидоров накрутил?

– Да, хрен его знает, Илич. Не помню, пойдём глянем, приглашаю на экскурсию, – важно отвечает тот.

Вместе спускаются в погреб.

– Ничего себе! Ну, ты, Аныч, буржуй, – восклицал изумлённый сосед, – пойду своей вставлю трандюлей, чтоб не ленилась. – Молодцы! Нечего сказать. – по-доброму завидуя, нахваливал сосед. -А это, что у тебя в маленьких банках? – поинтересовался он.

– Илич, а эта штука называется – хреновина. Помидоры, хрен, чеснок пропускаешь через мясорубку и что-то ещё моя для остроты добавляет. Я сильно не вникал, но приправа – зверь. Под мясо или под холодец – чудо, как хороша! – пояснил сосед.

– Я тоже пытался хрен молоть в мясорубке, да глаза аж выедает, слёзы ручьём, – пожаловался Илич и спросил, – А вы как спасаетесь?

– Да легко! – живо откликнулся Аныч, – целлофановый пакет надеваю и всё! Никаких проблем.

– Вот, ёксель-моксель, а я не сообразил. Спасибо, попробую, – благодарно отозвался Илич.

Через несколько дней соседи опять встретились. Разговор начал Илич:

– Привет, сосед! Вчера затеяли мы со своей «хреновину» накрутить. Одел пакет, как ты посоветовал, и давай молоть. Пакет запотел, дышать нечем – ничего не получается, начал жаловаться тот, – ты что?..

Аныч сразу догадался, что произошло и спазмы смеха не дали ему дослушать печальную повесть соседа. Он схватился за живот и давился смехом. Илич обиженно, и даже зло, проговорил:

– Ты, чего ржёшь как конь? Совсем не смешно! Если чего-то не то сделал, так подскажи, а нечего ржать, – закончил тот.

Сосед с трудом смог унять, по истине гомерический, смех и ещё не до конца отдышавшись пояснил:

– Прости, Илич, давно так не смеялся! Пакет-то не на голову одевать надо было, а на мя-со-руб-ку, – опять переходя на смех, закончил тот.

Когда Илич осознал свою ошибку, он на несколько секунд растерялся и впал в ступор, от неожиданности, но потом разразился гневной тирадой в свой адрес:

– О, блин, вот ёксель-моксель! Надо же быть таким тупым, – откровенно сознался он, – а я уже, грешным делом, подумал, что ты подшутил надо мной. Хотел отчитать тебя за это. Извини.– покаянно закончил он.

И сам не выдержал: смех охватил и его: на столько заразительно смеялся сосед.

На противоположный берег реки можно было перебраться только на "межпланетном челноке" – колхозном пароме. Похожие, что такие ещё и по сей день, ходят по далёким сибирским рекам. Интенсивность его работы в период сбора грибов и заготовки овощей, что собственно совпадалет по времени, очень высокая. Особенно в выходные дни, на паром выстраивались очереди. Тариф был щадящий и зависел от размеров транспорта.

Погрузкой руководил начальник «челнока» – пожилой, насквозь прокопчённый, как выхлопное сопло его водомёта, воняющий соляркой, абориген. После того как платформа полностью заполнялась, он лихо запрыгивал в свой маленький водомётный катерок и давал команду: «Отшвартоваться».

Катер, натужно рыча стареньким дизелем, натягивал троса, связывающие его с паромом, и всем корпусом, дрожа от натуги, тащил через реку свою тяжёлую ношу. Кому не хватило места ждали следующего рейса. Минут через десять – пятнадцать паромщик делает виртуозный манёвр и филигранно подводит платформу к причалу на том берегу.

Всё движение "челнока" осуществлялось по мере необходимости. Если желающих воспользоваться его услугами не было, то паромщик дремал на тёплом галечном берегу, раскинув ноги и руки, как тот гоголевский казак; или рыбачил – на удочку ловил ельцов.

Пойма реки, в это время, изобиловала грибами, – преимущественно – подосиновиками и белыми груздями. Сначала лета и до осени ловилась стерлядь. Когда-то, много лет назад, ввели запрет на ловлю этой рыбы. Запрет вводили на пять лет, но, как это часто бывает, уже много раз по пять минуло, а отмены всё нет. Река была полна стерляди. Иногда попадались и осётры.

Ночами, несмотря на запрет и бдения рыб инспекции, шла добыча этой ценной рыбы, преимущественно – сетями. Ловили её и страшными самоловами, и, крайне редко, законными снастями, – на удочку.

Сорвиголовы умудрялись ставить и проверять самоловы на резиновых лодках. Варварское орудие лова было опасно не только для рыбы, но и, не менее опасно, для человека. Были случаи, гибели купающийся, если кто попадал в обрывки самолов, брошенных или сорванных с якоря крупной рыбой или ледоходом – выбраться, из цепких страшных объятий, шансов не было – люди тонули.

Утопленников находили с самоловными крючьями в теле. Каждый год река забирала двух – трёх молодых, чрезмерно уверенных в себе ребят. Кто зачем, кто с перепоя, а кто по неосторожности лез в воду.

Поэтому в незнакомых местах и выпивши купаться не рекомендовалось, если жизнь дорога. Река не прощала пренебрежительного отношения к себе. Но были и мелкие, тихие заводи, где купались дети. Там их, как и везде, называли лягушатниками. Был и общий пляж, где, утомлённый жарой, народ мог освежиться не опасаясь за свою жизнь. Вода в реке, невзирая на жару, всегда была студёная.

Стоят крючья с поплавками на течении у дна. Двигаются в такт со струёй, пошевеливаются. Стерлядка, проплывая, хвостиком вильнёт, бочком заденет страшный крюк – он уже и впился острой иглой в панцирь рыбки.

Пойманная стерлядь быстро засыпает и становится не пригодна в пищу: снулую стерлядку выбрасывают и поэтому проверять снасти требуется регулярно. Прозевал момент ледостава – пиши пропало: вмёрзнет в лёд, а в ледоход изорвёт. Стерлядь, как и спирт, была самой устойчивой валютой на планете. Деньгами никто не брал.

Был у командира личный браконьер по имени Квак. Перед приездом комиссии он ставил ему задачу: обеспечить гостей стерлядью. Не выполнить наказ означало попасть в немилость, а это было чревато лишения многих маленьких льгот и послаблений.

И тот, на своей маленькой резиновой лодке – «Нырке» (назовут же…) ставил, а затем, естественно, и проверял самолов, обеспечивая начальству деликатес. Руки Квака редко были без свежих ран от колючек стерляди и от крючьев самолова.

Было в Городке и несколько, по истине, умельцев на все руки. «Кулибины» колдовали над своими детищами исключительно с одной единственной целью – создать «аппарат» для охоты, который позволял бы им передвигаться по заснеженной степи.

Всё своё свободное время они проводили в гаражах. «Ни гараж, а дом родной» – ругались жёны. И верно: там было всё для комфортной работы. Обогреватель, работающий на «халявной» соляре, две цистерны, закопанные в земле, достались в наследство от ушедшей части ПВО и, ни кем не охраняемые, они служили неиссякаемым источником дизельного топлива для отопления гаража. Чайник да электроплитка – вот не хитрый кухонный набор, чтобы не тратить ценное время на переходы домой и обратно.

Эти аппараты делались годами. После окончания сезона зимней охоты они опять доделывались, усовершенствовались, модернизировались, доводились до совершенства. Некоторые из этих снегоходов были сделаны с тёплыми кабинами, оборудованы обогревателями и могли в автономном режиме находиться в степи по несколько дней.

Но порой создавалось впечатление, что результат работы не всем был так уж важен: чтобы не спиться надо было придумать себе серьёзное занятие, и люди «рукастые» находили утешение в этом занятии. На протяжении многих лет они были увлечены конструированием и работой.

А кто-то беспробудно предавался дружбе с Бахусом. У каждого своя стезя и своя слава.

Жил на планете бывший прапорщик – Стас. Личность легендарная. Первый раз он снискал славу, когда ночью в степи застрелил несколько баранов. Был пойман. Уголовное дело заводить не стали, потому что всех убиенных вернул хозяину. А вот ружьё изъяли, при задержании, как браконьерское орудие.

Но был «Суд чести». А вот там, со службы Стаса, и выперли. Собранию он заявил, что ошибся, увидел – глаза горят в свете фары, испугался, подумал,– волки. Пришлось отстреливаться.

Конечно, никто ему в эту сказку не поверил. Многие из присутствующих сами гоняли по степи с ружьями. Их не проведёшь: отличить хищного зверя от барана было не то, что не трудно, а перепутать – невозможно. Опять же, при условии, если только Стас был не пьян, что мало вероятно, учитывая его склонность.

Эта история несколько раз облетела Городок, вызывая всеобщий смех, и принесла Стасу неувядаемую славу. Деваться ему было некуда: на квартиру, – на Земле, – он не заслужил. После суда чести лишался такого права. А вот в местной котельной пригодился. Где-то там были у него друзья, с кем-то же он делил свою горькую долю? Скорее – заливал.

И был у него старенький, но, как верный конь, преданный своему хозяину, ИЖ- Юпитер. В каком бы состоянии Стас не был, он всегда довозил его до ворот гаража. Потом, наверное, терпеть от своего хозяина запах алкогольного выхлопа он не желал, и, с сознанием выполненного долга, скидывал Стаса под стенами гаража. Где его и находили сердобольные соседи и затаскивали в гараж на койку, знали – ключи от гаража у Стаса всегда в правом кармане куртки.

Так было и в этот раз, всё как обычно: Стас свалился у гаража в снег. Было темно и очень морозно и замёрз бы до смерти: никого из соседей рядом не оказалось. Но не зря говорится: – везёт дуракам и пьяницам. Муж с женой пришли в гараж в погреб за овощами и обнаружили тушу Стаса, лежащего подле ворот своего гаража, рядом со своим верным «конём».

Деваться некуда. Надо спасать человека. Погрузили тушку на детские санки со спинкой и потащили домой. Жена толкала и придерживала, чтобы не свалился, – муж тащил. С трудом затащили тело в подъезд, – благо – первый этаж, – прислонили к двери, позвонили.

Дверь открыла взрослая дочь. Вместе с открывшейся внутрь дверью, в квартиру ввалился и хозяин. Плашмя, как полено, грохнулся мордой об пол. На что Дочь радостно воскликнула:

– Ой, мама! Смотри! Папа пришёл.

Второй раз Стас поразил всех ещё более удивительным образом. На какое-то время он пропал, долго не появлялся. О нём уже стали забывать. Тем более, что в жизни планеты обозначились неприятные перемены. У каждого своих хлопот хватало.

И вдруг, спустя какое-то время, кто-то из соседей столкнулся со Стасом у гаража. Но, что это?– его просто не узнать. Сосед опешил: всегда торчащие во все стороны соломенные волосы, теперь были аккуратно пострижены и причёсаны. Засаленную драную технарскую куртку, военную застиранную рубашку и стоптанные, потерявшие цвет и вид, башмаки Стас сменил на костюм-тройку, свежую кремовую рубашку, галстук, новые туфли и…привычную сутулость на царственную осанку.

На вопрос соседа:

– Что случилось, Стас? Сам на себя не похож.

Он грустно ответил:

– Уезжаем мы. В Литве власть сменилась. У отца было поместье. Так нам его теперь по закону возвращают.

«Вот так вот! – подумал сосед, – оказывается Стас голубых кровей – то ли маркиз, то ли граф. А мы-то, лапотники, не распознали тонкую аристократическую душу». Так и уехал принимать свой родовой замок. Больше никто о нём ничего не слышал.

В последнее воскресенье августа начиналась утиная охота. Открывался сезон на водоплавающую дичь. Для истинных охотников это был праздник, долгожданный день официального открытия охоты. Оказывается запретный плод не всегда сладок – браконьерить тоже надоедает. Начальство шло навстречу таким благородным порывам, и, по мере возможности, освобождало со службы пораньше.

Уезжали с вечера, чтобы подготовить скрадки в прибрежных кустах у плёсов. Куда ожидался прилёт птицы. Посидеть с друзьями у костра за рюмкой, а чуть свет занять свой скрадок и ждать утиного лёта.

После утренней охоты выбирали несколько самых упитанных. Перья обдирали вместе со шкурой, потрошили, резали на крупные куски и в котёл. Позже сыпались специи и картошка. Готовилась охотничья шурпа. Картошка разваривалась, образуя жижку на утином бульоне.

Аромат шёл такой, что мог любого свалить с ног без водки. Ноги так и подгибались. Это вкуснейшее варево под рюмку было кульминацией открытия. В Городок возвращались под вечер полевыми дорогами, дабы избежать ненужных встреч с автоинспекцией.

Но никакая утиная охота не могла сравниться с ночными гонками по степи.

Осень на планете обычно сухая, тёплая, но короткая. Переход к зиме очень быстротечен. Зима, приближаясь уверенной поступью, уже не отступает. Первых заморозков ждали с нетерпением все.

На реке шло повальное браконьерство – взрослые охотились с острогами на налима, а пацаны, подражая взрослым, кололи кухонными вилками, раков и толстых упитанных пескарей, которые плотно набивались под тонкий лёд первых заберегов.

Тёмными осенними вечерами весь берег реки светился прерывистыми, блуждающими огнями, будто огни Святого Эльма перед бурею на такелаже корабля.

С началом осенних заморозков, когда степной зверь менял свой летний тонкий мех на красивый, – с плотным подшёрстком, – зимний – начиналась «главная» охота.

Те, у кого был транспорт, преимущественно, – это были тяжёлые мотоциклы, – типа «Урал», давным-давно скопированный с немецкого БМВ, – объединялись в экипажи со стрелками и выезжали под покровом ночи на добычу. Никого не останавливало то, что это чистейшей воды злостное браконьерство, нарушение закона. «Безумству храбрых поём мы славу!» А.М. Горький.

Не гнушались этим и начальники. При этом использование служебного УАЗика не считалось зазорным. Начальство, как правило, выезжало недалеко от Городка погонять зайчика.

Однако серьёзной охотой занимались далеко не все. Основным объектом была лиса, иногда попадался корсак – это степная разновидность лисы. Он мельче, зато уши и лапы длиннее. Чтобы, наверное, лучше слышать и быстрее бегать.

Когда он, подгоняемый страхом, вытянувшись в струну и часто перебирая своими длинными конечностями, мчится наутёк от преследователей – кажется, что он не бежит, а летит над землёй.

Редко кому удавалось похвалиться успешным завершением этой погони: скорость до семидесяти километров в час, – попробуй догони. Но, тем не менее – шапки из корсака были не редкость.

Такая охота была сопряжена со многими рисками, даже – жизнью. Только бесстрашным авантюристам, «охотникам за удачей» была по нраву такая "игра". Попутно решался вопрос продовольственный – зайчатиной никто не пренебрегал и, попавшемуся в луч фары, зайцу доставался заряд дроби.

Для успешной охоты необходимо было хорошо ориентироваться на местности по звёздам. Виртуозно управлять мотоциклом и метко стрелять. У браконьеров действовал «железный» принцип, обусловленный строгостью Закона, – ночью в степи друзей нет.

Если вдруг, где-то во тьме мелькал свет,– выключалось всё, что только может демаскировать экипаж и какое-то время стояли в темноте, наблюдая за направлением движения случайной машины. Поди разбери – конкуренты или инспекция. К чему глупая бравада. Цена глупости могла быть высока. Вплоть до конфискации транспортного средства. Но ещё никого это ни разу не остановило.

Если оказывалось, что источник света на их пути, то в темноте, уходили по степи подальше от дороги, ища другую, или пережидали пока свет исчезнет. Заблаговременно, перед выездом из гаража, изо всех плафонов вынимались лампочки.

Мощной, фарой, списанной с самолёта, стрелок ярким лучом «сканировал» местность, поочерёдно, то слева, то справа. Если в луч попадала лисица, – её глаза в свете фары ярко вспыхивали зелёным светом, – начиналась погоня, весьма опасное, но вместе с тем – захватывающее действо. Свет гасили, и во тьме мотоцикл нёсся в направлении сверкнувших глаз.

Всякое случалось. Иногда налетали на, оставленные в далёком прошлом, покорителями целины, бороны или плуги. Или валились в ямы. Был случай, когда на пути возник валун, невидимый в траве.

Налетев на него, УРАЛ сделал кульбит через руль, и накрыл стрелка люлькой. При этом водитель был выброшен на несколько метров вперёд, что собственно и спасло ему жизнь. Как ни странно, но всё обходилось без летальных исходов.

Однажды охотникам, забравшимся в предгорья, в свет фары попал неизвестный хищник. Они уже собирались возвращаться: ночь приближалась к концу. То, что это был хищник сомнений не было – выдали яркие зелёные глаза. И только подъехав ближе, они рассмотрели большую кошку цвета беж в небольших чёрных крапинах и с кисточками на ушах.

Животное, заслышав звук, не кинулось наутёк, а продолжало неспеша, трусцой двигаться своей дорогой, на толстых длинных лапах. Иногда хищник останавливался и прислушивался.

Охотничий азарт взял своё. Прогремели выстрелы – дуплет. Испуг пробудил инстинкт самосохранения. Рысь, а это была она, рванула гигантскими прыжками наутёк.

Прицельно выстрелить было невозможно. Сократить расстояние – тоже. Патронов почти не осталось. Ранили её только последним патроном. Она резко замедлила ход, но продолжала бежать.

Когда раненный зверь понял, что ему не уйти от преследователей, он остановился и, поджав короткий хвост, прижался к земле со звериным оскалом, обнажив страшные клыки, которыми не раз перегрызал горло сайгаку и приготовился к последней схватке.

Прыжок был не опасный. Видно раненое животное выбилось из сил. Наездник сбил её люлькой и наехал на грудь передним колесом. От отчаяния, в предсмертной агонии, зверь сомкнул страшные челюсти, вцепившись клыками в покрышку с такой силой, что легко прокусил её, отомстив за свою смерть. Пришлось снимать колесо, разбортировать и набить покрышку тряпками и частично своей одеждой.

Кто научил лису, спасаясь от погони, «закручивать спираль», – бежать по кругу постоянно сужая его? Ведь в степи у лисы, кроме человека, врагов нет. Держать высокую скорость трясясь на кочках не просто, а ещё заставить мотоцикл описывать окружность небольшого, постоянно сужающегося, кольца и не выпустить зверя из луча фары – это требовало от водителя большой сноровки в управлении.

При этом спицы на заднем колесе не выдерживали нагрузки и пяти миллиметровая стальная калёная проволока с громким треском рвалась. Поэтому, те кто серьёзно занимался этим промыслом, вместо штатного заднего колеса ставили самодельные дисковые, которые, тоже, делались в гаражах.

Что толкало охотников на такой риск? Мотивация гонять ночами по степи была разная. Кто – за адреналином, блеснуть своей лихостью, удалью и доказать себе – кто ты есть. Кто-то исключительно для пополнения семейного бюджета. Хорошая шкура лисы была в цене.

Та часть жизни, которая относилась к промыслу зверя и рыбы строилась по принципу: «не пойман – не вор». Не дай Бог, было попасться рыб – или охотинспекторам, которые в этот период особенно усердствовали.

Тут же следовало суровое осуждение попавшегося – трудовым коллективом во главе с начальником. Вчерашние браконьеры выступали с обличительными речами, в которых, подтекстом, красной нитью проходил вопрос: – Эх! Что же ты, растяпа, попался-то? Не можешь – не берись.

Всё было пропитано ложью и лицемерием. Командир, только что вырвавшись из постели своей любовницы, жены правого лётчика, тут же на партийном собрании осуждал подчинённого, жена которого пожаловалась в партком на неверность супруга, за его аморальное разложение.