Читать книгу: «Невинная любовь», страница 3

Глава 3

Любовь не настолько прекрасна, чтобы не быть настоящей, но ранит так, что ты не хочешь, чтобы она была настоящей

– Нисан, этот план никогда не сработает, – сказал Эге, помешивая макароны в томатном соусе, которые я приготовила для него.

– Почему? – спросила я, продолжая ходить по комнате. – Все дело в доверии.

– Я не знаю, – пробормотал он, – ты когда-нибудь думала, что человек может узнать правду? Например, после того, как твоя книга выйдет!

Я остановилась и посмотрела на него:

– Думаешь, я расскажу ему, чем занимаюсь? Я придумаю себе псевдоним. Он не сможет меня вычислить. Да и не похож он на человека, читающего романтические комедии. Кроме того, если я никому не расскажу о его причастности к моей книге, разве будут у него какие-то проблемы?

Эге положил себе еще макарон и принялся жевать, а я продолжала мысленно дорабатывать в уме черновик своего нового романа.

Мне хотелось, чтобы главный герой моей истории, парень, был богатым, но, похоже, финансовое положение Динчера совсем тому не соответствовало. Поэтому богатой должна была стать я. Это сильно ударит по моему бюджету, но я настроилась решительно! Здравствуйте, дорогие рестораны и роскошные автомобили! К тому же идея богатой девочки и бедного мальчика тоже была вполне неплоха для романа. Конечно, сначала мне нужно изменить мнение Динчера о моем финансовом положении.

– Ну а теперь расскажи мне еще раз, с чего начнется история, – спросил Эге.

На моем лице появилось игривое выражение. Я не могла перестать улыбаться, пока думала о своей книге.

– Наши «детки» – девушка Нида и юноша Д. встретятся три раза в разные дни и в разных местах. Но каждая встреча будет заставлять Д. постепенно влюбляться в Ниду. Нида не позволит Д. пригласить ее на свидание во время их случайных разговоров. Таким образом Д. будет испытывать все большее желание увидеть Ниду! Когда они встретятся в третий раз, Нида все-таки примет его предложение о свидании.

Я закатила глаза, когда Эге изобразил, что его тошнит.

– Ты будешь редактором – тебе стоит позаботиться о своем желудке!

– Я оставляю за собой право изменять события, – пробурчал Эге.

Я широко раскрыла глаза и удивленно посмотрела на него: «Если только во сне».

– По крайней мере, не называй ее Нидой. Ты выбрала такое имя, как будто издеваешься.

– Имена – это еще только идеи! – огрызнулась я.

– Что ты собираешься делать, чтобы твой план сработал? – спросил Эге, склонившись над макаронами и отмахиваясь от меня. – Я имею в виду, ты же не собираешься преследовать этого парня?

На пятой секунде моего молчания он заметил дьявольскую улыбку, расплывающуюся на моем лице.

– Не-е-ет! – умоляюще покачал головой Эге.

– Э-э… да, – сказала я и кивнула в знак согласия.

– Думаю, ты знаешь, что это преступление.

– Да. Поэтому, если он увидит меня одну, у него могут возникнуть подозрения. Так что ты тоже…

– Я очень занят в этот день.

– Я еще не сказала когда.

– Нисан!

Я думала целую неделю и ждала, что план действий, который я подготовила, будет хорош. Однако я уже усвоила, что не стоит завышать ожидания, когда дело в свои руки берет Нисан Тан.

Несмотря на все старания, мне не удалось уговорить Эге поехать со мной, и я попросила его хотя бы одолжить мне свою машину. Он чуть ли не швырнул в меня ключами, сказав, что лучше отдаст мне свою машину, чем примет участие в этом «идиотизме».

Теперь я ждала в машине в кремовом платье на улице у того самого ресторана, который запомнился моим позором и бокалом вина за сто восемьдесят лир. И что-то мне подсказывало, что Эге был прав.

В телефоне у меня была открыта прямая трансляция из соцсети бара, где выступал Динчер. Он и его группа были на сцене. Я подпевала им, но меня заглушали восторженные крики толпы поклонников. Когда он сказал, что в тот вечер покинул зал, оставив концерт незавершенным, я не ожидала, что он мог оставить такую толпу. Но, судя по энтузиазму его поклонников, они ему легко это простили.

Прежде чем я смогла приступить к осуществлению плана, мне нужно было найти место выступления группы Динчера. В этом районе был только один бар, в том направлении, откуда он шел. Проведя небольшое расследование, я нашла все аккаунты бара в социальных сетях и в конце концов наткнулась на афиши их группы под названием «Гирифт».

Было почти два часа. По расписанию их концерт должен был скоро закончиться. Покинуть заведение он мог примерно в два тридцать, а может, и в три часа. От этого места до автобусной остановки не меньше пятнадцати минут ходьбы. Если только он не планирует сегодня ночью ехать домой на машине друга…

Я беспокойно заерзала на месте. Подняв голову и осмотрев темную улицу, я увидела пару, выходящую из ресторана. Я сжала губы и медленно сглотнула. Наблюдая за тем, как молодые ребята улыбаясь садятся в такси, я задумалась о том, что собираюсь сделать. Смогу ли я впечатлить читателей романом, вдохновленным фальшивой любовью? Если я сама не чувствую эмоций персонажей, о которых буду писать, то чем я собиралась питать душу своей книги?

– Спасибо, что пришли!

Крики, доносящиеся из моего телефона, становились все громче, но эти слова, прозвучавшие голосом Динчера, заставили меня подпрыгнуть.

Концерт закончился. Под дружные аплодисменты толпы Динчер и его друзья в последний раз помахали поклонникам и ушли со сцены. Когда через несколько секунд прямая трансляция была окончена, мое сердце бешено забилось. Пришло время действовать, но мужество, так необходимое сейчас, меня покинуло. Возможно, пряталось от предстоящего хаоса, который мог вызвать мой замысел. Я была так напугана, что, если кто-то спросил бы в тот момент мое имя, я не смогла бы ответить. Когда, проснувшись однажды утром, Динчер поймет, что совсем не знает меня… Разве то, через что ему придется пройти, стоит моего романа?

Направляясь к автобусной остановке, я вспомнила его лицо и то, как этот молодой человек, незнакомец, вежливо и искренне разговаривал со мной и отдал мне последние деньги, что нашел в кармане. Я мысленно вернулась в тот день, и по моему лицу расплылась улыбка.

Почему я так хотела сделать это, хотя понимала, что могу огорчить его? Почему так отчаянно пыталась найти в себе смелость, чтобы не бояться, если все пойдет не по плану? Тот факт, что на мои вопросы нет ответов, пугал меня еще больше.

Возможно, впервые за двадцать семь лет я почувствовала, что изменила самой себе. Но это неожиданное ощущение наполнило мою писательскую душу детским волнением. Впереди меня ждали неизведанные земли, которые я могла исследовать, Динчер и это волнующее чувство в душе… Мне хотелось узнать об этом как можно больше! И писать страницу за страницей, со всеми подробностями, чтобы удивить читателя! Но это может дорогого стоить. Все может кончиться плохо, и я пожалею о своем решении. Любопытный писатель во мне, вызвавшийся вывести мою смелость из укрытия, поднял руку: «В какой хорошей истории главный герой не рисковал»? – гордо спросил он. Возможно, именно поэтому книги, которые я писала, проваливались. Ни у одного из моих персонажей не хватало смелости продолжать жить, когда становилось трудно. Я положила телефон в сумку и взялась за руль, сделав глубокий вздох.

– Я сделаю это, – твердо сказала я, – и все будет идеально, точь-в-точь как в моем романе.

С волнением в сердце я двинулась в сторону автобусной остановки. Проезжая по темным улицам, я повторяла про себя слова, которые собиралась произнести, когда увижу его. Я не могла ошибиться, потому что я не просто хотела узнать его получше. Я хотела, чтобы он научил меня любить. И я не могла свернуть с этого пути, не получив того, чего хотела.

Припарковав машину на улице перед автобусной остановкой, я бросилась к телефону, чтобы проверить время. Прошло двадцать минут с окончания концерта. Вероятно, я увижу его через полчаса. После всех тревог и волнений, что я пережила, я рассмеялась при мысли о том, что он мог поехать домой на машине своих друзей. А потом подумала, что он вообще может уйти из бара с девушкой. Я расстроилась.

Я совсем не знала его. Мы встречались всего дважды по воле случая. Учитывая это, искать его ночью в этом жутком районе было плохой идеей. Однако мое беспокойство сразу же пропало, когда я увидела его под уличным фонарем, который отбрасывал на него тень и делал похожим на гиганта. Мое сердце начало бешено колотиться, губы за считаные секунды пересохли, и я почувствовала жажду, как будто несколько дней ползла по пустыне. Я судорожно вздохнула и, прищурившись, смотрела, как он шаг за шагом уходит от меня все дальше.

Ах! Сегодня он тоже выглядел потрясающе! Динчер был в футболке без рукавов, которые, казалось, он оторвал в порыве гнева. Его широкие плечи и крепкие мышцы отзывались на каждое движение. Я посмотрела, не идет ли кто-нибудь за ним. Но, похоже, никто из фанатов не бежал за ним и не кричал ему вслед.

Я перевела взгляд на часы и увидела, что до прибытия автобуса, на который он собирался сесть, оставалось двадцать минут. Идеальное время, чтобы подойти и поболтать с ним.

Я снова завела машину и направилась в сторону автобусной остановки на вполне обычной скорости. Под обычной скоростью я подразумеваю, конечно, не так быстро, как пуля, но и не так медленно, как ездят восьмидесятилетние старушки.

Когда я подъехала к автобусной остановке, он, прислонившись плечом к столбу, изучал экран своего телефона. На лице у него было то же недовольное выражение, что и в ту ночь, когда я увидела его впервые. Причина, по которой его брови были нахмурены, заключалась либо в том, что он увидел, либо в головной боли. К счастью, у меня было решение для обоих случаев. Моя машина остановилась рядом с ним, а в моей сумочке лежала упаковка обезболивающих. Он поднял голову, прищурился и посмотрел на окно, стекло которого, как мне казалось, было затемненным. Медленно, как в кино, открыв окно, я увидела, что его взгляд меняется с любопытного на удивленный.

– Привет, незнакомец! – дружелюбно сказала я и поразилась тому, насколько уверенно звучал мой голос.

Его глаза широко раскрылись. Он не ожидал увидеть меня в такое время.

– Привет, – нерешительно ответил Динчер.

Если бы в этот момент я его не видела, то по голосу могла бы сделать вывод, что ему не по себе, но в его взгляде появилось счастливое волнение, и мне это не показалось.

– Ты снова сбежал с концерта? – игриво спросила я. Мне хотелось подчеркнуть, что я не следила за ним. Я рассмешила его.

– Нет, – сказал он с улыбкой, – на этот раз мне удалось продержаться до конца.

Я засмеялась. Может быть, даже немного громче, чем нужно.

– Разве у рок-групп нет своих черных микроавтобусов? Почему ты гуляешь по автобусным остановкам?

Его взгляд некоторое время блуждал по пустой улице. Пожав плечами, он сказал:

– Я не знаю, может быть, микроавтобус маловат для меня.

Когда я уже собиралась поспорить с ним и продолжить дискуссию, которую я выстроила в своем писательском воображении, его вопрос привел меня в чувства:

– Откуда ты знаешь, что мы рок-группа?

Свое удивление я попыталась скрыть фальшивой улыбкой.

– Эта футболка, которая сейчас на тебе, – быстро сказала я, – огромная надпись «Рок-звезда».

Тот факт, что он сегодня надел эту футболку, показал, что Вселенная была на моей стороне.

Он опустил взгляд на свою футболку, как будто забыл, что на нем.

– Верно, – пробормотал он и улыбнулся. Оторвавшись от столба, он сделал шаг к машине.

Считается ли грубостью то, что я до сих пор не вышла из машины?

– Так что ты здесь делаешь? – Он задал вопрос, и я обратила внимание, что Динчер разглядывал мой наряд, насколько это было возможно через окно машины.

– Я хотела пойти поужинать сегодня одна, вот и все, – сказала я, следуя задуманному плану.

– Видимо, ты совсем разочаровалась в мужчинах, – ответил он, игриво приподняв бровь.

– Так было бы гораздо безопаснее, – сказала я, слегка склонив голову, – но я думаю, что поступлю глупо и попробую дать еще кому-нибудь шанс.

Он улыбнулся, прищурившись. Его зубы, сверкавшие как жемчуг даже в темноте, дополняли его совершенный образ. Если бы его поместили в музей и позволили мне повернуть его на триста шестьдесят градусов и рассмотреть со всех сторон, не думаю, что я смогла бы найти в нем хоть один недостаток. Этот факт заставил меня задуматься о его предках. Мой слегка изогнутый нос, мои асимметричные брови, которые никогда не получаются ровными, в какой бы салон я ни ходила, и мои губы, трескающиеся круглый год, были самыми безобидными из дефектов, доставшихся мне от родителей. У него даже этого не было. Он точно не один из тех невероятно реалистичных роботов-гуманоидов?

– Нисан?

Услышав свое имя, я поняла, что уже довольно долго молчу.

– Ах, прости! – сказала я, качая головой из стороны в сторону. – Я отвлеклась.

Я застенчиво отвела глаза, снова и снова напоминая себе, что должна использовать каждую секунду общения с ним по максимуму, но я не учла, что могу захотеть спать.

Я почувствовала, что он подошел ближе, и повернулась к нему. Непроизвольно выпрямившись на сиденье, я глубоко вздохнула и подняла голову.

– Ты устала? – заботливо спросил он.

Его голос был таким ласковым, что я почувствовала себя котенком. Моя грудь, которую я выпятила минуту назад, медленно опустилась от этого нежного вопроса.

– Я, наверное, слишком мало спала, – пробормотала я. Ведь я провела всю ночь, обдумывая план на следующий день, а утром мне удалось поспать всего два часа.

– В таком состоянии водить машину слишком опасно. – В его зеленых глазах появилось любопытство. – Хочешь, я отвезу тебя домой?

Это предложение заставило мое сердце биться чаще. Я запланировала столько прекрасных идей на сегодня, но ни одна из них не была столь хороша, как то, что мне предлагал Динчер. Я почувствовала себя героиней любовного романа.

– У тебя нет других дел? – робко поинтересовалась я.

Я хотела сразу согласиться на его предложение, но побоялась проявить чрезмерный энтузиазм. Более того, осторожная Нисан Тан внутри продолжала утверждать, что оставаться в машине наедине с парнем, которого она только что встретила, может быть опасно. Когда же она заявила, что этот любовный роман может превратиться в триллер про то, как незнакомец убивает девушку, я поняла, что не стоит ее слушать. Этот роман был бы проигрышным с самого начала.

– Это наша третья встреча, – сказал Динчер. – Так что, если сегодня ночью ты въедешь в столб и погибнешь, я уверен, что узнаю об этом.

Я рассмеялась:

– Ты хочешь сказать, что все, что тебе нужно, – избавиться от угрызений совести, чтобы они не мешали тебе спать по ночам?

Он усмехнулся:

– Можно и так сказать.

Я смотрела в его сияющие глаза и на теплую улыбку и понимала, что он хочет со мной общаться. Его выдавали поза, взгляд и слова. Однако что-то удерживало его, заставляло держать между нами дистанцию. У него было хорошее чувство юмора, и с ним мне было комфортно. Но не следует забывать, что он поклялся не рассказывать о себе ничего, кроме своего имени. В то же время он только что сделал мне предложение, о котором я даже не могла мечтать, и теперь я поняла, что если прямо сейчас не уступлю ему водительское место, то буду жалеть об этом!

– Хорошо. Я избавлю тебя от чувства вины, – сказала я, отстегивая ремень.

Он с улыбкой обошел машину. Я открыла дверцу, спустила ноги с довольно высокого для меня джипа и заметила, что он смотрит на меня как-то странно. Казалось, он изо всех сил сдерживает смех, глядя, как я выпрыгиваю из машины и приземляюсь на асфальте.

– Если ты собираешься пошутить по поводу моего роста, то предупреждаю сразу: это красная черта, – проворчала я сердито.

– Почему? – удивился Динчер. – На самом деле у тебя средний рост.

На мой взгляд, сто шестьдесят три сантиметра – идеальный рост. Но если все твои близкие друзья как минимум на пятнадцать сантиметров выше, можно запросто считать себя коротышкой.

– Все мои друзья ростом от ста семидесяти пяти сантиметров, – коротко сказала я.

На его лице расплылась озорная улыбка:

– Значит ты, должно быть, чувствуешь себя хоббитом рядом со мной.

Я посмотрела на него, нахмурившись, с выражением лица, которое, я уверена, выглядело довольно забавно. Я бы не сказала, что он провел хорошую аналогию.

– Может, мне прямо сейчас во что-нибудь врезаться? – буркнула я, разворачиваясь, чтобы устроиться на соседнем сиденье. И хотя мне не было видно его лица, я была уверена, что заставила Динчера улыбнуться.

Он с водительского места наблюдал за мной. Пристегнув ремень и не дожидаясь, пока он спросит, я указала на экране навигатора путь.

– Надеюсь, твой дом не слишком далеко, – смущенно сказала я. Мы совсем забыли о том, что ему нужно будет как-то добираться.

– Я найду какой-нибудь автобус, – ответил он, пожимая плечами. – Или одолжу деньги на такси у незнакомца, если с автобусом не получится.

Он снова говорил тем саркастическим тоном! Чем больше он это делал, тем больше мне нравился. Мина предупреждала, что такие парни, как правило, пустая трата времени и разбитое сердце. Я обычно прислушивалась к ее словам и тщательно отбирала молодых людей для отношений. Кроме одного раза. И тот «неподходящий» человек, как и говорила Мина, подарил мне много сердечных страданий и потерянного времени. «Это будет тебе уроком», – сказала Мина. Но я уверена, что ни один урок не должен быть таким трудным.

Когда Динчер тронулся в направлении, указанном в навигаторе, я почувствовала, как сильно устала. Я понимала: чтобы не уснуть, мне нужно болтать. Мне хотелось, чтобы он меня о чем-нибудь спросил, чтобы захотел узнать меня так же, как я хотела узнать его. Тут мой взгляд упал на навигатор, и мое сердце забилось сильнее: я совсем забыла свой план! Я же собиралась изображать обеспеченную девушку, а сама везу его в свою скромную квартиру.

– Ты работаешь? – спросила я внезапно.

Мне пришлось сделать такой ход, чтобы перевести разговор в нужное мне русло. Он на мгновение оторвал взгляд от дороги и посмотрел на меня.

– Да, – сказал он удивленно. – Я занимаюсь музыкой.

Его выражение лица, подразумевавшее, что я спрашиваю его о том, что давно знаю, заставило меня запаниковать еще больше.

– Точно! – рассмеялась я. – Думаю, мне нужно хорошенько выспаться. Это все мои переработки!

Наконец-то я привела разговор туда, куда мне хотелось. Это произошло быстрее, чем я думала, но надеюсь, не привлекло внимания.

– Могу я спросить, где ты работаешь?

Этот вопрос он задал так же спокойно и по-доброму, что и в ту ночь, когда мы впервые встретились. Его дружелюбие согрело мне сердце.

– Я занимаюсь продажами в интернете. Моя целевая аудитория сейчас – средний класс. Поэтому я стараюсь общаться с людьми среднего класса, чтобы узнать их потребности.

Если вы автор книги, которая плохо продается, то, естественно, вам приходится подрабатывать. Многие посчитали бы мой способ зарабатывания денег ненормальным. На самом деле, конечно, нет ничего зазорного в продаже одежды для Барби на Etsy, торговой площадке для творческих людей, но я просто не могла рассказать об этом тому, с кем надеялась завязать романтические отношения. Более того, я ведь шила эту одежду своими руками… В общем, я преподнесла это как онлайн-продажи. Большинство людей даже не уточнили бы, что я продаю.

– Что именно? – спросил он.

Я изумленно уставилась на него, у меня даже замерло сердце. К такому вопросу я была не готова. Мне хотелось провалиться сквозь землю или превратиться в статую.

– Одежда, – быстро ответила я, – аксессуары, сумки. – Я старалась не дать ему возможности говорить.

К счастью, он следил за дорогой и не заметил моего испуганного взгляда. Когда через несколько секунд он легонько кивнул, я подумала, что напряженный момент уже позади. Но я поторопилась.

– Значит, ты не такая уж и бедная.

Его слова вернули меня в ту ночь: бедные должны заботиться о бедных.

– Я шопоголик! – вырвалось у меня. Эх, следовало подумать хотя бы несколько секунд, прежде чем говорить.

Мой ответ заставил Динчера оторвать взгляд от дороги и посмотреть на меня, забыв про безопасность. Он пытался определить, серьезно я говорю или нет. Но вряд ли смог что-то понять по моему лицу: я сидела с широко раскрытыми глазами, как будто это кто-то другой сейчас ляпнул глупость, удивив меня. Я уверена, что выглядела нелепо.

Некоторое время мы оба молчали. А потом я сказала с сарказмом:

– Да ладно! Что такого? Я такая же, как все! Неужели есть те, кто не пристрастился к интернет-шопингу?

Добавив этот вопрос, который выставил меня полной дурой, я поняла, что лучше мне, пожалуй, держать рот на замке, пока не доедем до дома. Я была так далека от флирта, что, пока молодой человек вез меня домой, я запросто могла начать рассказывать ему, как готовить фаршированный перец…

Вопреки моим ожиданиям, он посмотрел на меня с искренней улыбкой. Должно быть, мои слова показались ему не такими уж чудны́ми. Может, он тоже немного странный, если так спокойно реагирует на мои столь неожиданные реплики?

Он снова посмотрел на навигатор, а затем на дорогу.

– Автобус, на который ты сел на этой остановке, идет в противоположную от моего дома сторону, – вскоре заговорила я. Может, я, конечно, поздновато вспомнила об этом. С другой стороны, он сам предложил отвезти меня домой, наверняка понимая, на что идет.

– Не беспокойся обо мне, – быстро ответил он.

– Тебе не обязательно было это делать, – сказала я. Этот разговор еще раз напомнил мне о той ночи, когда мы встретились первый раз.

Должно быть, он тоже это вспомнил, потому что посмотрел на меня с улыбкой.

– Мы снова сделаем это? – спросил он, приподняв брови. – Давай станем последними людьми в мире, которые совершают добрые поступки просто так.

Я знаю, что люди не готовы помогать и не горят желанием дружить, если не видят в этом никакой выгоды. В тот миг, когда я осознала, что от меня нет никакого проку тому, с кем, как мне казалось, мы могли бы подружиться, я вдруг почувствовала себя разбитой и измученной! Я долго ждала того, кому смогу открыться. Я боялась писать о тех днях даже в своих дневниках: боялась, что в будущем, все вспомнив, буду заново переживать ту боль. Но я забыла, насколько жестока память.

– Неужели мне придется ждать, пока судьба снова сведет нас вместе, чтобы угостить тебя кофе? – спросила я, чувствуя, как бешено колотится сердце.

Ожидание ответа было равносильно смерти.

Он усмехнулся.

– По-моему, у тебя внутри затаилась обида на то, что не сможешь ответить на доброе дело, – сказал он, обращаясь ко мне, прищурившись.

– Это предложение не зависит от того, отвезешь ты меня домой или нет. Или ты собираешься помешать мне угостить тебя кофе просто так?

Я произнесла это с уверенностью, не свойственной Нисан Тан. Он громко рассмеялся. Возможно, мне удалось сыграть роль нового персонажа лучше, чем я ожидала.

– Как я буду смотреть на себя в зеркало, если так поступлю? – насмешливо спросил он.

Тысячи фейерверков взорвались в моем сердце один за другим, услышав его ответ. Я надеялась, что он не видит эти разноцветные огни, сияющие в моих глазах. В этот момент навигатор сообщил, что до моего дома осталось всего несколько сотен метров. Я и подумать не могла, что буду так расстроена, услышав это.

– Я никогда не был здесь раньше. – Его глаза блуждали по улицам моего района.

– Я только недавно переехала! – с преувеличенной бодростью заявила я. – Работаю над новым стилем. Это место стало для меня источником вдохновения.

Он продолжал осматривать окрестности, медленно качая головой. Я жила в одном из самых обычных районов Стамбула. Кроме нескольких граффити на стенах, здесь не было ничего, что стоило бы рассматривать так внимательно. Тем не менее его интерес к тому, где я живу, заставил меня подумать, что он так же заинтересован и мною.

Когда машина остановилась, я невольно выдохнула и перевела взгляд на него. Не слишком ли много я позволю себе, если приглашу его на чашечку кофе домой?

Я проследила, как Динчер отстегнул ремень безопасности и повернулся к своей двери. Он тоже об этом думает? Я отстегнула ремень безопасности, открыла дверь и вышла из машины. Мне понравилось, что на этот раз, увидев, как я спрыгнула, он не рассмеялся. Если я решусь пригласить его к себе на кофе, то предпочла бы, чтобы он не высмеивал мой рост. Я смотрела на улыбающееся лицо Динчера: он всегда такой веселый или это только со мной?

Прикрыв рот рукой, я зевнула. Тело мое, похоже, начало готовиться ко сну, словно почувствовало, что я приближаюсь к своей кровати. Глаза болели сильнее, но я заставляла себя таращиться. Может быть, чашка кофе с Динчером в гостиной разбудила бы меня?

Он стоял так близко, что я слегка откинула голову назад.

– Спасибо, – поблагодарила я с улыбкой.

– Не за что.

Я взяла у него ключи от машины. Он пожал плечами и сунул руки в карманы джинсов. Еще раз оглянулся, когда озорной порыв ветра пронесся по пустой улице и взъерошил наши волосы.

– Думаю, тебе очень понравилось это место, – сказала я с усмешкой.

Динчер тут же перевел взгляд на меня:

– Если бы банки могли дать мне кредит, несмотря на мою ужасную кредитную историю, думаю, я купил бы здесь дом.

– Ладно, я не буду думать, что ты хочешь сделать это, только чтобы быть рядом со мной, а не потому, что мой район красивый, – ответила я в совершенно незнакомой мне манере, улыбнувшись и поджав губы.

Я рассмешила его во второй раз за сегодня.

Рядом с Динчером я чувствовала, что он делится со мной не только своей добротой, но и уверенностью в себе. Это было волшебно и могло помочь кому-то вроде меня – не умеющему правильно выражать свои мысли, а способному только отпускать шутки с намеками.

Он слегка облизал губы, и я зачем-то скопировала его движение, будто потеряла контроль над своим телом, а затем, разозлившись на себя, закрыла рот. Динчер в этот момент произнес то, от чего я замерла:

– Каждое утро идти за хлебом и видеть красивое личико… Ради этого я готов выплачивать кредит до самой смерти.

Я закашлялась так же, как тогда в кафе. От смущения я краснела все больше и больше, и мое лицо уже приобретало фиолетовый оттенок. Я еще раз послала Вселенной то же самое желание, что загадывала, сидя в машине: мне опять захотелось провалиться сквозь землю либо превратиться в статую. Хотя если бы я превратилась в статую прямо сейчас, то ко мне бы водили на экскурсии школьников. Я могла бы стать самой забавной статуей, способной заставить хохотать любого ребенка.

– Нисан! – Динчер мгновенно оказался рядом и начал легонько постукивать меня по спине.

Мой кашель… он стал причиной нашего сегодняшнего контакта. К счастью, через несколько секунд я смогла спокойно вдохнуть.

– Ты в порядке? – спросил он взволнованно.

В любое другое время я бы растаяла от одного звука его голоса, но сейчас меня переполняло только чувство стыда.

– Да, спасибо, – пробормотала я. Уверенный настрой, который был у меня мгновение назад, улетучился, и привычная Нисан Тан заняла свое место.

Я подняла голову и посмотрела на Динчера. Он прищурился, нахмурив брови и поджав губы. Сейчас он здорово напоминал щенка. Неужели это я стала причиной такого выражения его лица?

– В этот раз фраппе не было… – сказал он, как только я встретилась с ним глазами.

– Мне не обязательно пить, чтобы поперхнуться. Это мой скрытый талант, – робко сказала я.

Мне уже было неважно, смешат ли его мои шутки. Сегодня вечером я и так слишком далеко зашла. А если бы все-таки пригласила его на кофе, то, наверное, совершила еще какую-нибудь глупость – например, спалила бы кухню.

– Надеюсь, ты живешь не одна, – сказал Динчер, прервав мои мысли, и снова помог мне прийти в себя.

Он ждал, что я приглашу его к себе домой?

– Нет. – Наблюдая за тем, как в его глазах появляется любопытство. – Если моя кошка считается… – добавила я.

– Если ты научила ее хлопать тебя по спине, то это хорошо и определенно считается, – сказал он, улыбаясь.

– Мы еще не достигли соглашения по этому вопросу, но я работаю над этим.

Я сцепила руки перед собой, а Динчер смотрел на меня в свете уличных фонарей, отражавшемся в его зеленых глазах. Только в этот момент я поняла, что от волнения забыла сумку в машине, но решила не подавать виду.

Он посмотрел на часы на своем запястье, и я поняла, что пришло время прощаться. Мне пригласить его домой или спросить его номер? Что напугало бы его меньше?

– Я пойду, пока не пропустил все автобусы.

Сказав это, он сузил круг моих возможностей. Теперь мне предстояло совершить свой маневр.

– На этот раз я не собираюсь ждать милостей от судьбы, – сказала я, расправляя плечи. – Я показала тебе свой дом. Если ты не дашь мне свой номер, я найду тебя в социальных сетях. – Ему лучше не знать, что я уже это сделала.

– Хорошо, – смиренно согласился он.

Я чувствовала себя победительницей и старалась продолжать дышать, когда он достал из кармана телефон и протянул его мне. Набрав свой номер на экране его телефона, я три раза перепроверила цифры, чтобы точно убедиться, что все ввела правильно.

Наконец я позволила своему телефону зазвонить на секунду и сразу же сбросила вызов, чтобы Динчер не заметил, что я забыла его в машине.

– Я хочу, чтобы ты знал: я не всегда так поступаю, – сказала я, возвращая ему телефон.

Он посмеялся:

– Я тоже.

– Ты не даешь людям свой номер? Почему?

– Нет. Обычно я получаю номера таких красивых женщин раньше, чем они попросят мой.

Я обрадовалась, что сейчас темно и он не видит, как я покраснела от смущения. Оба раза, когда мы случайно встречались, он вел себя по отношению ко мне довольно сдержанно. Но сегодня все было по-другому. Может быть, он был немного пьян или сегодня впервые взглянул на меня иначе? Что бы ни явилось причиной перемен его отношения ко мне, я была этому рада. И мне хотелось, чтобы так было всегда.

– Ну, тогда увидимся, – сказала я, опережая его.

Я боялась снова услышать: «Береги себя» – слова, которые мне никогда не нравились. Мне хотелось увидеть его еще раз и ходить с ним на свидания, которые мы планировали бы вместе, а не те, что я тщательно подстраивала. Если уж совсем откровенно, то я хотела бы, чтобы и он планировал наши встречи. Я бы с удовольствием завтракала в кафе за столиками, которые были забронированы для меня за несколько дней или недель вперед. Я столько мечтала о нем и ждала грядущих дней с еще большим нетерпением, чем когда-либо. И от мысли, что однажды наступит день, когда его не будет рядом, мне становилось больно.

– До скорой встречи, – ответил Динчер, и я широко улыбнулась. – Заходи, – сказал он, указывая на дверь за моей спиной.

Неужели он не хотел уходить, не увидев, как я войду в дом? Казалось, мне уже не составит труда превратить нашу с ним любовь в роман.