Как только Ньютон сделал первый шаг на землю страны, победившей зомби, как его тут же обступила группа людей в примерно таких же нарядах, что использовал сам Исаак, когда пробирался от бункера к океану.

– Ведите себя спокойно. Мы проводим вас в карантинную зону. – Прохрипела Ньютону на чистом английском маска противогаза.

Исаак оглядел помещение прямоугольной формы, в которое его определили. Навесной потолок с блюдцами встроенных в него электрических лампочек. Устланный ламинатом пол. В метре от пола и чуть ли не до потолка, шириной во всю длинную стену, располагался обрамленный пластиком черный экран. На подоконнике под ним выстроился ряд горшков с искусственными цветами. Ньютон догадался о назначении экрана. Непрозрачным он был только с его стороны. Две короткие стены были примечательны лишь тем, что на них висело несколько репродукций. У дальней стояла кровать, тумбочка, вешалка, а так же стол с парой стульев. Стол покрывала накрахмаленная скатерть, а на ней подносы с едой и напитками. Жутко голодный Исаак все же решил закончить осмотр комнаты. Кроме двери, через которую он сюда попал, была еще одна. За ней узник нашел душевую кабину, унитаз и умывальник. Тщательно вымыв руки Исаак приступил к трапезе. Под салатницей виднелся аккуратно сложенный лист бумаги. "Отдыхайте. Завтра у нас к вам будет много вопросов", прочитал Ньютон, развернув его.

Утром, когда Ньютон принял душ, сбрил с лица щетину, во входную дверь постучали. В двери было проделано герметично закрывающееся окошко. За стеклом он увидел фигуру, облаченную во что-то напоминающее скафандр космонавта, только белого цвета. Человек тыкал пальцем перчатки в сторону подносов. Сообразив, что от него хотят, Исаак собрал со стола остатки еды и пустую посуду. Окошко открылось. Ньютон просунул туда подносы, а взамен получил новый с завтраком. Окошко закрылось. Фигуру человека окутали клубы пара. Дезинфекция, решил узник. Накануне, когда его помещали в пусть и комфортную, но темницу, Исаак обратил внимание, что от свободы его отделяют не одна, в целых две двери. Между ними имелся короткий коридор, в котором происходило обеззараживание.

– Возьмите стул и присаживайтесь поближе к экрану. – Сказала представительного вида женщина, сверкнув стразами на оправе изящных очков. – Я переводчик. Старайтесь делать паузы между предложениями, чтобы я за вами успевала. Говорите по существу.

Исаак выполнил требование. В соседнем с его комнатой помещении собралась внушительная компания. Примерно половину аудитории составляли военные, вторую половину люди в штатском. Всего около тридцати человек.

– Расскажите кто вы и откуда прибыли?

Ньютон в двух словах поведал слушателям свою биографию, заострив внимание экспертов на годах жизни под землей и путешествии в Россию.

Далее последовали вопросы, большая часть которых касалась встреч Исаака с зомби, их поведении и повадках.

Обладая крайне скудными сведениями, Ньютон явно разочаровал специалистов. Через час в зале остались только переводчица и полковник внешней разведки, представившийся как господин Сидоров.

– Следующие три месяца вы проведете здесь на карантине. Медики полностью вас обследуют. Мы выдадим вам компьютер, в который заложена, обучающая русскому языку, программа и словарь. Для досуга туда же загружены настольные игры, музыка и фильмы. Прочая информация для вас пока закрыта. А мы пока подумаем, что с вами дальше делать. – Многозначительно добавил Сидоров.

Наконец-то занять делом ум, а не руки было для Исаака завидным счастьем. Целыми днями он сидел за компьютером, изучая грамматику, пунктуацию, разговорную речь. Программа рекомендовала использовать для общения с аборигенами московское произношение – недиссимилятивное аканье. С правописанием оказалось сложнее, но к конце второго месяца заточения Ньютон вполне сносно писал диктанты, получая от компьютера твердые тройки. Врачи Исаака часто не беспокоили. Насколько он мог предположить анализы на вирусные инфекции были отрицательными. Однажды к нему снова явилась переводчик, попросив изложить на бумаге детальный отчет о всех контактах с зомби. Получив через пару дней с десяток листов на русском языке она, удивившись, бегло ознакомилась с текстом, после чего заявила, что в ее услугах Ньютон с этого момента не нуждается.

Ближе к окончанию заключения Ньютон параллельно с тренингами языкознания увлекся российским кино. Что-то из предложенного было откровенной туфтой, но попадались поистине гениальные работы. Жемчужиной коллекции Исаак признал фильм "Адмирал Ушаков", выпущенный в середине двадцатого века. Измотанная эпической войной с фашизмом, но великая и могучая советская Россия смогла на экране в полной мере воссоздать дух России имперской, расширявшей свое влияние на новые земли в конце восемнадцатого века. Режиссура, игра актеров, нереальные для той поры спецэффекты. Исаак пересмотрел картину три раза.

Когда Ньютон уже волновался, выпустят ли его на свободу, пришел полковник Сидоров вместе с подчиненным.

– Как дела? – Сухо осведомился полковник.

– Компьютерная программа утверждает, что я могу отлично общаться и писать на русском языке.

– Хорошо. Ваша проверка закончена. Сейчас прапорщик отведет вас на фотографирование, снятие отпечатков пальцев и снимку сетчатки глаза. Через неделю мы снова встретимся. После инструктажа вы получите необходимые документы и будете отправлены в Москву.

– Спасибо, господин полковник.

– Не за что, – буркнул тот в ответ.

Всю неделю Исаак сгорал от нетерпения. Как он не старался, щемящее душу слово "свобода" так и крутилось в мозгу.

В условленный день появился Сидоров с кожаным портфелем в руке.

– Присаживайтесь к столу и слушайте внимательно! – С места в карьер начал он.

Поудобнее устроившись на стуле Исаак сосредоточенно уставился на полковника.

Сидоров достал из отделения кейса несколько желтых листов. – Ваши трансферы, оплаченные государством. С вертолетной площадки на этой базе вас доставят в Минск. Там вы пересядете на скоростную капсулу до..

– Скоростную капсулу? – Вырвалось у Ньютона.

– Да, именно скоростную капсулу. – Сидоров нахмурившись сдвинув брови. – Не перебивайте! ..До Москвы, портал "Красногорск". А оттуда на общественном транспорте доберетесь до гостиницы. Вот ее адрес. Номер забронирован на десять суток.

– Пока понятно?

– Да.

– Теперь карта. – Перед Исааком на стол легла, похожая на кредитную, но раза в три превосходя оную по размеру и толщине, пластиковая карточка бронзового цвета.

– Внимание! Это карта ваше все. Не вздумайте ее потерять – получите кучу проблем и огромный штраф. Карта одновременно является идентифицирующим вас документом, инструментом оплаты, короче говоря банком памяти всех ваших данных. На счету сейчас двести польз. Этого вам хватит на первое время.

Полковник встал, намекая, что разговор почти закончен. – И последнее, Исаак, – Сидоров впервые обратился к Ньютону по имени. – Советую побыстрее изучить законы России.

В столице Белоруссии военный проводил Ньютона до портала, откуда скоростные капсулы стартовали в Москву. Направление было одно, поэтому портал располагал маленьким залом ожидания и посадочной площадкой. Из информационных стендов Исаак узнал кучу интересной информации. Скоростная капсула была чем-то похожа на ракету, действующую на водородном топливе. Она перемещалась в пространстве на воздушной подушке по надземному туннелю с максимальной скоростью девятьсот пятьдесят километров в час. За годы эксплуатации не было ни одной аварии, поэтому капсулы являлись самым безопасным видом транспорта, но как позже выяснилось и самым дорогим.

Салон капсулы ни чем особенным не отличался от салона того же самолета. Пара рядов мягких кресел. Узкий проход между ними. Правда отсутствовали иллюминаторы и проводницы.

– Говорит пилот капсулы, – услышал Ньютон голос из репродуктора. – Расчетное время в пути один час четыре минуты. Приятной вам дороги!

Почти сразу загорелось табло "Старт".

Напротив Исаака устроилась пожилая пара. Чем-то недовольный старик возмущался.

– Это ж надо! В том месяце еще проезд восемнадцать польз стоил, а теперь все двадцать!

– Ну у нас же бесплатно по пенсионному. – Успокаивала его супруга.

– А о простых людях кто подумает? Все мало им!

– Кому им? – Спросил Ньютон.

– Властям, кому еще? Только и знают, что пользы честно заработанные себе в карман воровать! На крови народной наживаться! Когда Сталина наконец клонируют?

– Уже с того года все обещают, да видно никак не получается. – Вздохнула жена.

– Вот я и говорю, – подытожил беседу старик, – кругом одно ворье и вранье!

ГЛАВА ПЯТАЯ
ПОЛЕЗНАЯ РАБОТА

Москва встретила Исаака мрачной, промозглой погодой. С неба на перрон подали хлопья пушистого снега и тут же таяли, превращаясь в противную хлюпающую под ногами слякоть. В ноябре в центральной полосе России по другому не бывает, неплохо знакомый с географией решил Ньютон.

Покинув помещение портала "Красногорск" он остановился и широко разинул рот от мощнейшего стресса. Наверное с подобным выражением на лицах индейцы встречали корабли Колумба. Перед Ньютоном в даль уходила оживленная трасса, будто закованная метрах в пятистах от Исаака в огромный, вкопанный в землю обруч, служивший входом в другой мир. Мир, скрытый за гигантским куполом. По обе стороны от обруча стояли вышки охраны и тянулся до горизонта высокий забор. За ним, как предположил Исаак, скрывались силовые установки, выстреливающие вверх по параболе энергетические лучи нежно оранжевого цвета, которые сходились где-то над центром города, образуя защитную полусферу.

Надивившись вдоволь на это рукотворное чудо, Ньютон отыскал остановку маршрутного такси. Он подглядел, как пассажиры оплачивают проезд. Когда подъехал его номер, Исаак при входе в салон приложил карту к специальному считывающему устройству. На карте загорелось информационное окошко, о назначении которого раньше Ньютон мог только догадываться, и высветился баланс – 199,97 пользы. В машине работало радио. Как раз передавался прогноз погоды: "..в столице сегодня днем двадцать четыре градуса, влажность семьдесят пять процентов, ночью термометры покажут двадцать градусов.. Завтра в субботу воздух прогреется до двадцати семи градусов.. На правах рекламы. Большой Строгинский затон. База отдыха Серебряный бор приглашает москвичей и гостей столицы на свои пляжи..". Такси промчалось сквозь обруч. Природа вокруг трассы резко преобразилась. Вместо одиноко торчащих из сугробов елок, скелетов голых ясеней, осин и похожих на ободранную метелку дворника каких-то кустов, Исаак увидел посадки пальм, кипарисов, каштанов. Чуть поодаль зеленела рощица ливанских кедров. Все деревья были еще молодыми, ведь по расчетам Ньютона купол над Москвой включили не как не ранее восьми-девяти лет назад, иначе он наверняка бы знал о фантастическом достижении научного прогресса русских. Люди по улицам ходили в легкой одежде, тинейджеры даже в шортах и коротких юбках. Что-бы не выглядеть идиотом, Исаак быстро снял зимнюю куртку, свитер, а подумав вдобавок расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке.

Гостиничный номер, в который заселился Ньютон, был абсолютно обычным для своего рода. Измаявшись от длинной дороги и полученных впечатления Исаак рано лег спать, а утром его разбудил звонок.

– К вам посетительница, – рапортовал ресепшен.

На пороге стояла высокая, длинноногая, красивая девушка в военной форме внешней разведки, которую Ньютон уже видел на полковнике Сидорове.

– Анжелика Васильева, – представилась молодая дама, – могу я войти? – Вежливо поинтересовалась следом она.

Проклиная себя за оставленный после приезда беспорядок Исаак проводил Анжелику в комнату и подвинул ей кресло, в котором она тут же изящно устроилась. Если не считать разговоров с очкастой переводчицей, Ньютон близко не общался с женщинами уже около десяти лет и встреча сильно взволновала его. Да и как могло быть по другому с мужчиной в полном расцвете сил?

– Как вы наверное догадались я из внешней разведки, – сообщила Васильева. – Сотрудник пресс-службы.

– У нас раньше в США с такими внешними данными девушки моделями работали, – попытался сделать комплимент Исаак.

– Вот еще! – Нахмурилась дама. – Чтобы я как дура вышагивала по подиуму в мини? Никогда!

– О! Простите меня! Ни в коем случае не хотел вас обидеть!

– Я поняла, – махнула ручкой Анжелика. – Это наша единственная встреча. Давайте перейдем к делу. Случай с вами – уникальный. После вспышки вируса мы приняли из-за Стены всего несколько сотен человек. А за последние семь лет вы единственный, не инфицированный перебежчик. Обустроить вас на новом месте поручили нашему ведомству, хотя это и не входит в обязанности внешней разведки.

– А как вообще Россия выжила? Почему на момент катастрофы на ее территории не оказалось зараженных?

– Элементарно. Еще за пол года до трагедии мы не только успели достроить нижний периметр Стены, но и перекрыли границу на въезд.

– Если я ничего не путаю, – продолжила Анжелика, – то у вас на карте порядка двухсот польз. Достаньте ее. Вас уже вводили в курс дела?.

– Не слишком, – отрицательно помотал головой Исаак.

– Тогда рассказываю. Всего в России в обращении три вида карт. Первая золотого цвета с пометкой "русский", вторая серебряного "россиянин", а третья бронзовая, как у вас. На ней выбито "эмигрант". Данная градация отнюдь не является дискриминацией. Любой человек, родившийся в России при достижении совершеннолетия может заказать золотую карту. Но есть люди, который хотят оставить за собой принадлежность к какому-нибудь малому народу, населяющему страну. Тогда им выдается серебряная карта, а под словом "россиянин" указывается национальность. Чуваш, например. Владельцы бронзовых карт тоже являются гражданами России, имеют те же права и обязанности, но платят ежегодно незначительный эмигрантский сбор. Теперь о пользах. Денежная система у нас отменена одиннадцать лет назад. Каждому гражданину на карту начисляются пользы. Чем больше пользы обществу индивидуум приносит, тем больше польз получает в копилку.

– А кем определяется полезность того или другого субъекта?

– Властью, кем же еще?! – Недоуменно парировала вопрос собеседница.

– Вы заметили отсутствие интереса к своей персоне? – Продолжила она. – Да вас это и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что иначе замучили бы допросами. Плохо, так как в настоящее время никакой пользы от вас нет. Те двести польз, которые государство вам выделило в качестве, хм, подарка, последнее, что вы получите здесь просто так. Перед тем, как съехать из гостиницы вы должны снять квартиру. И побыстрее найти работу.

Девушка вопросительно посмотрела на Ньютона. В голове у того все запуталось. Он не предполагал, что придется столь быстро начинать самостоятельную жизни на новом месте.

– Почему меня командировали именно в Москву?

– Проще будет найти, если вдруг понадобитесь.

– Анжелика, сориентируйте пожалуйста меня по ценам. На сколько хватит двести польз?

– Месяца на два. Простенькая квартирка обойдется в двадцать польз в месяц, еда во столько же. Но вам срочно следует обзавестись компьютером. Телефон тоже необходим. В сети вы найдете и квартиру, и работу.

– А вы не подскажите, где здесь ближайший..

– Я плохо знаю район, – Васильева взглянула на часы. – Ой, мне пора! Опаздываю на конференцию, – и с этими словами выскользнула из номера.

Ньютон помнил о долге перед товарищами, замурованными в бункере, но пока не знал, как им помочь. Просить сейчас большего у страны, которая его приняла Исаак никак не мог. Да и к кому собственно было обращаться?

Благодаря энергетическому куполу в Москве круглый год стояла теплая, хорошо отрегулированная погода. Исаака это порадовало – не требовалось дополнительно покупать зимнюю одежду. Правда ночью на небе отсутствовали звезды, а днем солнце, которое заменяло переливчатое сияние свода купола, но с данным фактом он легко смирился. Обнаружив в нескольких кварталах от гостиницы гипермаркет, Ньютон приобрел пару футболок, шорты, очень удобные, легкие кроссовки, простенький телефон и элегантный, многофункциональный ноутбук за сорок восемь польз. Отдавать почти четверть финансов за технику было конечно жалко, но компьютер безусловно того стоил.

В номере Ньютон изучил карту столицы России. Размеры мегаполиса поражали воображение. Следовало уточнить план действий. Сначала найду работу, устроюсь, а уж потом где-нибудь рядом сниму жилье, решил Исаак. Он загрузил официальный сайт биржи труда в столице и еще несколько тематических ресурсов, останавливаясь на разделах, связанных с неквалифицированной работой. Надеяться на другую ему было элементарно глупо. После долгих часов исследования рунета выбор напрашивался сам собой:

"Грузчик на погрузчике… Образование не требуется. Занятость полный рабочий день… Зарплата триста двадцать польз."

По сравнению с другими предложениями заработок смотрелся очень солидным. Конечно манили вакансии менеджера или торгового представителя, обещавшие непыльную службу в офисе с низким окладом, зато сумасшедшими бонусными процентами, но по жизни в Штатах Исаак знал, что подобные темы это гарантированный развод. Рисковать он никак не мог.

Оптовые склады срятались за спальным микрорайоном у междугородной трассы минутах в пятнадцати ходьбы от метро "Зябликово". Начальник отдела кадров, встретивший Ньютона с недоверием, мигом растаял, когда выслушал его историю. Отсутствие вредных привычек сыграло ключевую роль при подписании трудового договора. В понедельник в восемь утра Исаак должен был выйти на работу. Времени на поиск квартиры оставалось четыре дня.

– Але, – услышал Исаак женский голос.

– Здравствуйте, я по объявлению.

– Слушаю вас! – Голос заметно оживился.

– Мне очень понравилось описание вашей квартиры. Отличное предложение! Но есть проблема. Я не русский, а афроамериканец.

– Минуточку. – Было слышно, как дама, отведя телефон в сторону, общается с мужчиной, скорее всего своим мужем.

– Говорит афроамериканец.

– Врет наверное!

– Вася! Мы квартиру уже три месяца сдать не можем!

– Хорошо, но если чурка, то пинка ему под зад!

– Так и сделаем.

Женщина снова обратилась к Ньютону.

– Когда вы готовы посмотреть жилье?

– Завтра. И пожалуйста успокойтесь. Не знаю кто такая чурка, но для жителей России я негр, – немного обидевшись заявил Исаак.

– Приходите. Мы будем вас ждать, – гораздо вежливее ответила собеседница.

На фоне москвичей Ньютон конечно выделялся необычной внешностью. Но ни косых взглядов, ни предвзятого отношения к себе не испытывал.

Дверь Ньютону открыла женщина в домашнем цветастом халате. За ее спиной громоздился здоровенный детина одетый в спортивный костюм и стоптанные, плюшевые, несуразные тапочки. Увидев гостя хозяйка повернулась мужу. Тот удовлетворенно кивнул.

– Люда. – Представилась хозяйка. – А мужа зовут Иван.

– Исаак, – Ньютон пожал им обоим руки. Знакомство состоялось.

– Мы живем на два этажа выше, – затараторила хозяйка, – а эту квартиру сдаем. Проходите, не стесняйтесь..

Квартира Исааку понравилась. Две смежные комнаты. Лоджия с видом на парковую зону. Со всеми удобствами, чистая и светлая.

– Меня устраивает, – сообщил он свой вердикт владельцам.

– Тогда переводите пятьдесят польз на наш счет и на ближайшие два месяца она ваша, – вступил в разговор Иван.

Уже на следующий вечер Ньютон детально ознакомился с новым пристанищем.

Оптовые склады представляли из себя огромные ангары, обитые снаружи листами нержавеющей стали. Все было наполнено грохотом от движения фур, погрузочной техники, криками людей и клубами едкой пыли. Исаак уточнил, что его определили во вторую смену под начальство Алексея Бычкова. Последний ему сразу не понравился, но выбирать не приходилось. Казалось, что с подчиненными Леха общается посредством визга или собачьего лая. Рабочие не любили его и за глаза прозвали псом.